Был один мужчина, хромоногий, но это родственник той девушки, что вышла, молодой охранник нахмурился, одному ему известной причине. Семья в том дому с детьми живёт, погорельцы. Летний пожар лишил их собственных стен.
Арррррр, рявкнул Радомир, а Росляр от неожиданности пригнул голову, хоть стоял в этот момент гораздо выше, чем сам князь. Прочее же зверьё побоялось подходить, понимая, что глава оборотней чем-то весьма недоволен.
Дети трое, лет пятивосьми, мужик хромоногий, после пожара изувеченный, да две женщины, вот и все жители дома. Леди работает, чтобы им всем помогать, так говорят в деревне, в голосе Роса прозвучало уважительно "леди " и князь мотнул головой соглашаясь.
Она работает!?
Та, что оказалась его парой работает! Содержит семейство, плюс мужика в придачу. Этот мир нормальный?
Аррр?
Это родственник девушки, что передала записку, точно родственник. После пожара леди пустила чужую семью в свой дом.
Арр?
Нет, про это никто не сказал, но и следов присутствия посторонних мужчин нет, тут же отозвался Росляр на вопрос Радомира.
Арр! рыкнула огромная рысь и понеслась обратно к своему замку, опережая гнедого, на котором ехал охранник.
Он спешил, и было к кому, впервые за столько лет.
***
Ярослава
Мне было стыдно и очень.
Перед князем, нёсшим меня через весь коридор на руках, мимо слуг и вообще мимо всех, попадавшихся нам навстречу. А уж тем более стыдно перед его младшим сыном, который мог подумать непонятно что про нас обоих!
А еще перед Акулиной, что влетела ко мне с хитро прищуренными глазами, с оттопыренной нижней губой, выражая попеременно, то недовольство вынужденной заботой, то сострадание, причем непонятно от чего последнее.
Вы бы не ходили по замку, только что три дня без памяти лежали, а теперь путешествовать взялись, бурчала женщина, одновременно ставя кувшин с зеленой жидкостью на столик рядом со мной и делая вид, что стряхивает невидимые крошки всё с того же столика.
А я молчала, не считая нужным оправдываться, да и зачем? Голова закружилась, оступилась, а дальнейшее, пусть за это было и стыдно, но это всё уже исключительно воля и упрямство князя.
Но всё же, если быть честной, где-то в глубине души мне было очень приятно, ведь он поймал меня! Спас в очередной раз, а теперь просто не отпускает, чтобы снова не свалилась. А эти сильные руки, прижимавшие к себе! И за это тоже должно быть стыдно, но отчего-то тут моя совесть подозрительно молчала.
И, небось, домой размечтались поехать да, барышня? она повернулась ко мне и внимательно уставилась, пытаясь разгадать мои мысли. Только не удастся ничего этой человеческой пожилой женщине, потому что именно сейчас я мучилась от сильной головной боли, а вся эта её трескотня только добавляла проблем. Что, плохо? наконецто додумалась женщина.
Голова болит, жутко, подала я голос, решая, то ли натянуть одеяла по самую шею, то ли откинуть его, ведь мне всё-таки жарко!
Горячая. Жилистая рука женщины оказалась на моём лбу, распластавшись, как медуза. Вероятно, это аналог градусника для больных, отвар испейте, чашечку сразу!
Там что? отозвалась я, радуясь, что руку Акулина всё-таки убрала.
Травки, горькие, охотно ответила женщина и изобразила на лице что-то наподобие улыбки. А как выпьете всё, так можно и стопочку вам поднести!
Отчего же потом? полюбопытствовала, а сама присела, потянулась за чашечкой, в которую женщина тут же услужливо налила зелёного отвара. Всё говорят, это температуру сбивает хорошо, а если перчика насыпать, так будет ещё эффектнее. С утра проснёшься, как новенькая!
А вы, барышня гляжу, в лечении толк знаете, усмехнулась Акулина, но уходить не спешила, видать наш разговор ей показался любопытным.
Простыла я прошлой весной, охотно поделилась я, так меня и лечили. Сказали, что лучшего средства нет.
И мне такое помогало, давно правда, отозвалась женщина, улыбнувшись непонятно чему. И тут же, словно спохватившись, шепнула, поглядывая на дверь, а вы больното не студитесь, раньше дома окажетесь. Князю и прочим что, у них зверь внутри, им тепло. А человек он много слабее, уж поверьте мне.
Хорошо, постараюсь, отозвалась я, не понимая, отчего Акулина не хочет, чтобы эти слова не услышал хозяин замка.
Вот и правильно, согласилась она и удалилась, а я залезла под одеяло, с трудом допив эту зелёную горечь.
Хотелось поспать, тем более, что сытый желудок просто настаивал на отдыхе, и я сдалась, ощущая, что это мне это очень нужно.
Очнулась с ощущением чего-то важного, а потому резко открыла глаза, пытаясь понять, что это. Рысь, просто огромная сидела в кресле в дальнем углу комнаты и рассматривала меня.
А! только и смогла произнести, понимая, что это не обычный зверь, а кто-то из местных обитателей. Мои глаза расширились, но произнести ни одного звука я больше не смогла.
Я. Никогда. Не видела оборотня так близко, да ещё в его звериной шкуре!
Но большую кису уговаривать покинуть помещение не пришлось, даже жестами. Я проводила ее взглядом до дверей. Оборотень открыл ручку с замком сам, нажав на неё лапой! Мне тут же иронично захотелось узнать, как бы зверь открывал дверь с ключом, но я благоразумно заткнулась, ожидая от этого князя чего угодно. А в том, что это был именно Радомир, сомневаться не приходилось! Стук в дверь нарушил мои умозаключения, и я тут же схватила халат и накинула его на себя.
Войдите! прохрипела неожиданно для себя самой, но именно сейчас это не волновало.
Леди, простите, растерянно произнёс вошедший князь, я не хотел вас пугать.
Ведь это вы были только что тут? кивнула в сторону кресла, где еще недавно важно восседал хищник.
Я это сделал из-за вас, огорошил он меня своей логикой.
Отчего же так? мне стало любопытно и весьма, что поскорее захотелось послушать оправдания.
Незамужняя женщина в постели, а рядом мужчина, незнакомый причём, объяснил князь, как сумел, причем в данный момент он непонятно о чём думал, рассматривая меня словно картину известного художника.
С этим я вполне согласна, усмехнулась, представляя себя саму в тот момент. Хорошо, что заикой не стала от его преображений! Не пойму про зверя, ведь это в любом случае Вы.
А он бы вас точно не скомпрометировал, ни для кого. Уж поверьте, леди, тихо отозвался Радомир, а у меня от его слов мурашки по коже побежали. Или это отвар так подействовал?
Вы что-то хотели? начала я по-другому, замечая, какие же у князя красивые глаза! Карие, словно поздний осенний мёд, что так нравится моей дочке.
Да и мне самой тоже.
Узнать о вашем самочувствии, а заодно поговорить, Радомир приблизился, кажется, даже принюхался, а я сделала шаг назад, в результате чего почувствовала ногами позади себя кровать. Ну и ситуация!
Он, конечно, знаком с правилами приличия, я сама в этом убедилась. Но ведь князь ещё и зверь!
О чём? я уставилась на его расстёгнутую верхнюю пуговицу, на светлой рубашке, и отвела глаза.
Он мне нравился, определённо и это не считая, что спасал меня, но какое-то влечение присутствовало, и это пугало.
Не было ничего такого с Даниэлем, не было!
Хоть как назови, отсутствие связи с мужчиной длительное время, игра гормонов, а может быть благодарность за спасение вкупе с побочным эффектом от этих непонятных травок, отвар из которых я сегодня пила половину дня. Я не знаю, что именно явилось причиной моей глубокой симпатии к князю, но то, что на него не смотрю как на постороннего прохожего или родственника, это точно.
У меня к вам предложение, деловое.
Слушаю Вас, я подошла к окну, стараясь несколько отодвинуться от оборотня. Он меня волновал как мужчина и это очевидно.
После того, как будете чувствовать себя лучше, мне хотелось бы, чтобы Вы стали учительницей моих сыновей.
Вы серьёзно?
Да, вполне, деловой тон, что тут же появился в голосе Радомира, заставил меня моргнуть и обратиться во внимание. Но у меня есть к вам два вопроса.
Какие?
Вы замужем?
Что? не поняла я, зачем это ему. Может, считает, что муж плохо будет влиять на жену в процессе обучения княжеских детей? Или после бурной ночи с милым учительница может прийти в неподобающем виде? Ну, Марго еще стоит поучиться задавать вопросы у Радомира.
Простите, я заглянул в ваши документы, пока вы лежали тут в первый день, и увидел только фамилию, имя и дату рождения, всё согласно паспорту. Но если вы замужем.
Нет, я не замужем, вставила я, не желая дальше слушать эти объяснения князя. Да и смысл было что-то скрывать, если затребуй он документы об образовании, а там фамилиято другая! Но была. Мы с мужем развелись, и это было очень давно. Вас такой ответ устроит?
Я не хотела участвовать в этом допросе, ведь он не просто так спросил, но зачем?
Вполне, согласился он, так значит, вы приступаете к своим обязанностям сразу, как только будете чувствовать себя лучше. Жить будете там же, где и сейчас.
Князь, вкрадчиво с улыбкой прервала я этот поток слов. А разве я уже дала согласие?
Что? пришла пора удивиться ему, мне казалось, что я понял вас!
Насупленные брови и хмурый вид не моги меня не смутить и всё же, я не отступила.
Вы спросили о том, замужем ли я. И я ответила, что в настоящее время нет, но была. И это всё, князь. Но не более того!
Радомир, леди. Я прошу обращаться ко мне так, тихо произнёс он, рассматривая меня уже не с прежней улыбкой. Он ждал определенностей, но у меня их не было. Пока не было. Сколько Вам платили у аптекарей?
Двадцать монет серебром в месяц, отозвалась я, но не успела перечислить, что из этой суммы ещё и вычиталось за питание для меня, для Быстрого.
Двадцать золотом или шестьдесят серебром, спокойно назвал он ту цифру, которая по моим понятиям была гораздо выше заслуженной, весьма выше.
Мой рот закрылся, что я была уверенна, выражение лица осталось прежним.
Что, простите? я сделала вид, что не расслышала, а сама задумалась.
О том, что этого вполне хватит, чтобы обеспечить Лисовых до лета. О том, что на лучшие лекарства для Степана тоже точно хватит. О том, что Олёнке не придётся перешивать из старых поданных хорошими соседями вещей для наших ребят одежду. Они растут не по дням, а по часам, а ещё на них всё словно горит. Да и взрослым тоже что-то да нужно, одежда вовсе не вечна.
Двадцать золотом или шестьдесят серебром в месяц, плюс содержание, четко выговорил он, не отводя своего янтарного взгляда. Или медового?
Что значит содержание? я нахмурилась, прикидывая, как бы отказаться и интуитивно отступила на шаг назад.
Содержанка, это сродни предложению Даниэля? От подобных воспоминаний, словно ледяной душ, пролился сверху на меня. И ведь понимаю, что я, скорее всего, не права, а вот ничего поделать с этим не могу! Мысли, они быстрее разума. Подумала и всё! Успокаивай потом себя, если сможешь.
Питание и прочие необходимые вещи для нормального существования, ни один мускул на лице хозяина замка не дрогнул, но мне показалось, что он понял мой вопрос именно так, как я подумала, и ему не понравилось. Всё остальное, о чем вы, вероятно, хотели сказать
Я нахмурилась, понимая, что возможно задела его, но так будет лучше. Прояснить всё с самого начала, а иначе рискую лишиться обоих мест, а главноесобственного достоинства.
Всё остальное вам будет предоставлено по первому требованию, усмехнулся этот наглый оборотень, в рамках разумного, леди.
Но ведь вы обо мне ничего не знаете! воскликнула я, пытаясь то ли его отговорить от этой затеи, то ли себя.
Отчего же, ухмыльнулся мужчина. Паспорт ваш видел, хотелось бы и документ об образовании.
Его нет, прошептала я, соврав. И пусть я в дипломе прописана как Ярослава Огарёва, но ведь указано место выдачи, а князь не аптекарь, он познатнее будет, а значит, для меня опаснее. Потеряла во время переезда из города до Осинок в какой-то выходной. Что? отчего-то захотелось произвести эти слова, вы уже передумали? Подвергаете сомнению моё образование.
Нет, огонь полыхнул в янтарных глазах, но не обжог. Вы работали у аптекарей и онито точно удостоверились в наличии соответствующих документов. Мне достаточно. Ваши данные об образовании и способности мне видны с первых слов. Ну, так что?
Я подумаю, сказала, а сама одновременно почувствовала, что почти согласна.
Ваше право, леди, согласился он, но надеюсь, это прояснится, как можно быстрее.
До конца недели, до момента выздоровления, Вы будете знать точно, князь.
Хорошо, согласился он и вышел, насвистывая какую-то мелодию.
Я уселась напротив дальнего окна, в то самое кресло, где еще недавно развалился огромный зверина. Оборотень.
Положительных моментов в его предложении было много, а главное оплата, но были и отрицательные. Во-первых, я совершенно не знаю этого человека, а точнее оборотня. Там где Радкевичигород и в случае чего мне достаточно собрать вещи и уйти. А тут? Кругом лес, а князь на своих землях царь и бог и все в его подчинении. И пусть увидела его до сих пор исключительно с положительной стороны, но были ведь и странности! Кто вломился ко мне совсем недавно и смотрел, пока я сплю? Зверь или мужчина? Каковы они, правила поведения оборотней? И если соглашаться, то получится ли брать с собой дочь? Онамоя жизнь, и я устала видеть собственное дитя по выходным, но стоит ли везти её сюда, к оборотням? Чем нам это грозит?
От мыслей и переживаний голова разболелась, и я залезла под одеяло, уставилась на начинающее темнеть за окном зимнее небо. Звёздное, как и у нас в Тарсмании.
Со мной такого не было давно, может быть, погода повлияла, а может, чужая обстановка, а ещё и этот странный зверь, который притягивал и отталкивал одновременно. Я заплакала, не навзрыд, естественно без истерик, а просто, безотрывно наблюдая за редкими серыми облаками, несущимися мимо луны. Всхлипнула пару раз для порядка, а потом уснула, ощущая себя разбитой вазой.
Проснулась я поздно и заметила, что кто-то тут снова был. Свеча горела на столике, а рядом ужин, накрытый салфеткой. С трудом села, окутавшись одеялом, поёжилась, осмотрелась внимательнее вокруг, и поняла, что если я сейчас не схожу в ванну, не умоюсь и не приведу себя в порядок, то повтор слезотечения обеспечен.
Теплая вода успокоила меня, и даже показалось, что все мои страхи надуманы и притянуты за уши. За такие мохнатые, с кисточками!
На другое утро я надела махровый халат, с тоской взглянула на шкаф с чужой одеждой и сегодня же вечером решила всё постирать. В конце концов, быть чистой это обязанность любого существа, и вряд ли кто меня в этом упрекнёт.
Ярополк? произнесла я удивленно, стоило открыть мне дверь из комнаты. Что-то случилось?
Мальчик сидел напротив моей двери, подперев спиной стену, и чем-то там играл.
Доброго вам утра, леди! поздоровался княжич.
Доброго утра, Ярополк! Что ты тут делаешь?
А папа сказал присматривать за вами, вот я и пришел, он ловко вскочил и уже через секунду стоял рядом. Светлые волосы, вьющиеся крупными локонами от природы, просто притягивали к себе мой взгляд, и я едва сдержалась, чтобы не взъерошить мальчишке прическу. А вот улыбку не сдержала.
Присматривать? А зачем? мне понравилось общаться с мальчиком. Он отличался от крупного и более взрослого Максимилиана, но был, несомненно, гораздо больше опасен.
Ну, он уехал, брат тоже, а я остался за старшего тут, произнёс важно мальчик.
А, понятно! тут же отозвалась я и, не зная чем заняться, спросила, а ты уже завтракал?
Да, у нас с этим строго. Папа не разрешает без завтрака из дома уходить или просто слоняться. Поел, а дальше занимайся.
Это правильно, согласилась я, вполне согласная с этим решением Радомира.
Мне завтрак недавно принесла Акулина, поделившаяся, что погода улучшается и может быть если буду чувствовать себя получше, то через пару дней смогу уехать домой. Я не стала рассказывать о предложении князя мне, зачем? Ведь пока ничего неизвестно, а вот как-нибудь поговорить следовало. И чем скорее, тем лучше. Вот только на все мои ненавязчивые вопросы женщина отмалчивалась или рассказывала что-то третье, не связанное никак с моим интересом.
Послушай, а где твой учитель? Или гувернер?
Второе слово это что? Ярополк смотрел на меня подозрительно, словно я сейчас сказала что-то обязательное для воспитания, но непременно ругательное.
Учитель, только он постоянно со своим учеником, но до определённого возраста, терпеливо пояснила я мальчику. Был такой?