Спустя несколько часов нашей езды, во время которой при каждой остановке Росляр заставлял меня слезть и двигаться, что я и делала, наматывая круги вокруг коня и саней, мы въехали в ворота нашего дома.
Все были рады нашему приезду, особенно Ксюша. Скакала вокруг, не отпуская меня и это было так приятно! Она, то цеплялась за моё платье, просто так, следуя за мной, то в комнату, то на кухню. То принималась что-то быстро рассказывать, а вездесущие мальчишки тут же вклинивались к нам, перебивая друг друга и дочку. И пусть от этой шумной компании у нормального человека давно бы разболелась голова, но мне нравилось.
Весело у вас, хорошо, заметил Росляр, в то время как мы, взрослые сидели и ужинали, а Ксюша с мальчиками убежали в нашу небольшую комнату.
Хорошо, согласился Степан, и мы все вместе выпили по рюмке наливочки.
Барышня, вставила своё слово раскрасневшаяся Марфа, поправляя на плечах цветной платок, а вы к нам приезжайте, не забывайте!
Конечно, Марфуша, даже не сомневайся, я успокоительно погладила свою подругу по руке, куда мы от вас. Да и Ксюша к вам привязалась, скучать будет.
А её там обижать не будут? не унималась Марфа, которая действительно переживала за нас. Она стала для дочки, словно вторая мама и понятно, сейчас очень расстраивалась.
Да нет, княжеские дети этого не сделают, решил вставить своё слово Рос, защищая хозяйских княжичей, а взрослые и подавно.
Барышня, Ярослава, Олёнка положила ложку и обратилась ко мне. Румяная, полногрудая, она была необычайно хороша собой. Многие в деревне заглядывались за женщину, но Степана побаивались, поэтому никаких вольностей даже в разговоре не допускали. Да и сама Олёнка была на расправу с подобными людьми скора. Однажды у колодца один бобыль попытался обнять её со словами, что ни к чему такой женщине трудиться. А он сейчас ей воду зачерпнёт и до дома донесёт, пока, как он видел, Степан куда-то ушёл. Этот мужик не знал, что коромысло для женщины не только воду носить, но и в случае нападения может стать довольно грозным оружием. Олёнка приложила им к спине незадачливого ухажера. После этого колодец появился у Лисовых свой, собственный и во дворе, а затем и у нас с Марфой. А тот бобыль, что посмел прикоснуться к ней, ещё и от Степана получил нагоняй и долго хромал по деревне.
Что, Олёна? я отодвинулась немного от стола, но вылезать не спешила. В этой компании было тепло и душевно. Даже Росляр вписался в неё, искоса бросая взгляды на Марфушу. Олёна сегодня днём ткнула мне в бок локтем, когда Марфа пошла к колодцу с ведром, а оборотень отправился за ней помочь . Вернулись они очень быстро, но оба довольные, словно зимой их угостили сочной свежей земляникой.
А вы если что, знайте, этот дом ваш, мы себе новый поставим. Вот как весна начнётся, и Степан возьмётся за дело, завела она свой разговор раз в десятый. Они никак не хотели принимать деньги, что я откладывала на строительство нового дома, решив обходиться своими силами.
Так и будет, поддержал жену Степан.
Надо до лета дожить, рассмеялась я, решив, что если будет возможность, позову Марфушу к себе. Работа в княжеском доме наверняка мало чем отличалась от той, что она выполняла у нас в Тарсмании, а вместе нам гораздо привычнее. Да и сама девушка, как мне казалось, была бы рада остаться с нами. Она, как и я не крестьянка.
А ночью я проснулась от шороха и открыла глаза. Марфуша кралась на свою кровать, возможно, выходила в уборную.
Марфа, позвала я её, ты чего не спишь?
Ох, барынька, что произошлото! отозвалась тут же она, словно только и ждала, когда я её окрикну. Голосок девушки звучал возбужденно, и даже шепот не смог приглушить радостные нотки.
Что? я тут же осторожно сняла с себя ручку Ксюши, обнявшую меня за шею, подоткнула со всех сторон ей одеяльце, чтобы не замерзла. А сама по холодному деревянному полу, застланному самодельными половиками, на цыпочках приблизилась к Марфуше, присела на край её кровати, надевая вязанные подругой носки. Что произошло?
Да вы шальто мою накиньте, а то в рубашке того и гляди простудитесь!
Хорошо, я усмехнулась и потянулась за её цветастым платком, что висел на стульчике. Как раз сама Марфуша только что сняла его с плеч. Рассказывай, что произошло. Тебе нравится оборотень, что приехал со мной, Росляр?
А как вы догадались? распахнула свои глазищи Марфа, или он чего рассказал?
Ничего не рассказал, совсем ничего, усмехнулась, одновременно перебирая пальцами кисти платка. Это всем видно. Он ведь глаз с тебя не сводит весь вечер.
Разве? А я вот как не гляну, так он то со Степаном, то с детьми, но только не на меня внимание обращает.
Нуну, хихикнула и тут же вспомнила. А то произошлото? Рассказывай! Неужели подкараулил?
Вы видели? она ахнула и тут же прикрыла рот.
Нет, я тут была.
У нас кроме кухни две комнаты, а Росляру свободного места нет. Он пытался уйти во двор, на сеновал, сказал, что рысь в такой мороз и на улице не замёрзнет. Но потом согласился лечь на кухне за печкой.
Так вот, встала я попить воды, шаль накинула и тихонько на кухню пробралась.
Я при этих словах представила, как девица пытается красться, а зверь, весьма чувствительный, этот топот слышит и конечно просыпается. Улыбка сама собой расплылась, но я понадеялась, что Марфуша её не заметит.
И тут он! не удержалась и вставила своё словечко.
Если бы! Кто-то от печки поленья припасённые разбросал, и я едва не запнулась, когда мимо проходила. Ну, он меня и поймал.
Как поймал? моё воображение нарисовало оборотня, хватающего девушку за шкирку. Так всегда бывает, надо быть серьёзной, а мне хочется посмеяться.
Очень просто, на руки. Сказал: Марфа не бойтесь, это я, Рос.
А ты?
А я ему в ответ, что не боюсь, но ведь тяжелая, сейчас надорвётся или попросту уронит меня. И тогда точно упаду, и шум будет, перебужу всех.
А он? это рассказ Марфушеньки, он был таким милым!
А он, что всю жизнь готов меня на руках носить и я лично увижу, что ни разу не уронит, шептала она весело.
А потом? Ты что в ответ?
А потом он полез целоваться, прижал меня к себе, обнял!
Как это? Он ведь тебя на руках держал, представила я эту картиночку и у меня не получилось. Или ты всё-таки упала?
Ой, а я и не заметила когда он меня поставилто, пробормотала она, но, а потом уж он по наглой морде схлопотал!
За что?
Так шаль распахнулась, и он туда лапу запустил, с ходу! возмутилась девица, но что-то я засомневалась, что ей это не понравилось. Таким голосом не возмущаются. Правда, сказать подобное Марфе даже шуткой не посмела, вдруг обидится.
А ты?
А я едва не сомлела, поначалу. А потом перехватила его за руку и сказала, что не его жена, пусть рукито не распускает! Иначе огрею, чем попало, не посмотрю, что барыньку мою привёз!
А он?
А он рукуто убрал, конечно, но рассмеялся и сказал, что всё будет его, он в этом уверен. И целоваться снова полез. Ну, тут я уж не утерпела и двинула ему в плечо. Велела не приближаться с бесстыжими обжиманьями к честной девушке, тем более ночью.
Двинула? ахнула я, представив эту картину.
Ага. Вот только мне показалось, что он и после этого довольный остался. Залез на печку, глаза сияют, из них брызги, словно масло растительное раскалённое на сковороде. Я быстро попила и всё, сюда прибежала.
И ничего он больше не сказал в след?
Добавил, она шмыгнула носом расстроено, что нравлюсь ему, очень. И что из-за меня он сюда и ездит.
А ты?
А я ничего не сказала, ушла скорее. Вдруг Степан или Олёнка вышли бы!
Марфуш, я плечиком тихонько коснулась подруги, а он тебето самой нравится?
Нравится, засмеялась девица, ещё как. А уж целуетсято как! Огонь!
А без поцелуев, нравится? заволновалась я.
А то!
А ведь он про тебя расспрашивал, когда сюда ехали, вдруг вспомнилось мне, значит, ты его уже интересовала!
Ох, барышня моя, а ведь как боязното! прошептала Марфуша и улеглась. Ведь не люди! Я знаю, женятся и люди на зверях и наоборот, но ведь боязното как! У нас в роду таких не было.
Я подоткнула у неё одеяло, ласково коснулась рукой плеча и отправилась к себе, где посапывая, спала маленькая девочка. Моё личное сокровище. Ксюша.
***
Радомир
Его пара уехала, а Радомир никак не мог отойти от окна. Всё стоял и смотрел, словно от этого Ярослава должна была развернуться и вернуться к нему, в крайнем случае, в ту самую комнату, что она сейчас занимала.
Князь, конечно и сам мог бы сопроводить её в эту растреклятую деревню, да только нельзя с Ярой так. Пойдут сплетни, слухи. Каждый будет рад придумать историю про князя оборотней и леди, а иной ещё и выделится, добавив какуюнибудь изворотливую гадость. А каждой собаке он рот вряд ли прикроет, потому как лает она в своём дворе исключительно в конуре. Месяц назад эта земля и окрестности, естественно вместе с Осинками, отошла ему по очередному договору и теперь он, конечно, мог бы заткнуть рты любому, но ведь нельзя так. Гораздо проще быть осторожнее и не допускать про собственную пару слухов, вот тогда и Ярослава станет к нему гораздо ближе. Зверь заурчал, соглашаясь и вместе с тем желая поскорее выпустить когти, чтобы помчаться вслед своей паре и посмотреть, всё ли в порядке. Но не зря он сегодня на тренировке именно Росляра вытянул в круг. Рос один из лучших воинов, и его смело можно посылать с Ярой, потому что расшибётся, но вернёт девушку обратно. И, конечно, повидает свою девицу, что присмотрел себе в той деревне.
Князь, дозволь, стук в дверь и вот уже Крен появился в кабинете.
Докладывай, что узнал.
Ничего, как ни странно. В прошлом году пожар в канцелярии был, небольшой. Но хороший. Уничтожил два кабинета, а главное тот, в котором хранились книги по выдаче паспортов за последние десять лет.
То есть, нужной нам книги нет? прищурив глаза, глядя на воина, проговорил князь.
Нет. А тот, кто заполнял эту книгу и выписывал паспорта, справки, скончался в том же году, как раз после пожара, на нервной почве после расследования. Сейчас на этом месте сидит другой человек, переведённый из другого отдела.
И что делают те, кому надо подтвердить, что паспорт был выдан тогдато?
Свидетеля приводят. Одного, а лучше двух. Что действительно выдавался документ. И всё, вопрос решен. Но за всё время никто разу не обратился.
Хорошо, свободен. Отдыхай.
Радомир повернулся к окну, заложив руки за спину.
Ему не была настолько важна ни девичья фамилия Ярославы, ни возможные тайны, что мог усечь тот, кто выписывал паспорт чужому гражданину. Так или иначе, но человека уже не было в живых, а раскрутить, поговорить, уже было не с кем. Гораздо сложнее обстояли дела с обидчиками, от которых, возможно, девушка и скрывалась. И этот муж непонятный, способный на предательство по отношению к жене и девочке. Эта неизвестность князю совсем не нравилась, безопасность пары, прежде всего. Она его сердце, а без него оборотни, познавшие пару, не живут. Нельзя назвать жизнью то одиночество, которое осознал только после того, как познакомился с Ярославой. Сыновьяони есть и будут, он никогда не откажется от них, являющихся его лучшей частью, но в сердце без этой человеческой леди поселятся только холод и пустота.
Ночная прогулка будоражила молодую кровь, и рысь с радостью устремилась туда, в сторону Осинок. Оборотень словно летел над поверхностью, настолько ощущалось это еле заметное прикосновение лап к снегу или к замёрзшим деревьям. Он не стал перекидываться и принимать человеческий вид, а просто в таком виде и подошел к дому Ярославы. Дорогу найти было несложно, ведь Росляр все рассказал, да и знакомые запахи охранника, коня и леди, трудно было спрятать от князя оборотней.
Радомир коротко рыкнул и уже спустя пару минут удивленный Росляр открыл дверь.
Князь? шепотом отозвался он, что произошло?
Арр, тихо рыкнул Радомир.
Прости, не догадался, тут же отозвался охранник, понимая, что оборотень хочет узнать, где комната леди.
Арр, лапа зверя легла на деревянную ступень, а глаза хищника безотрывно следили за своим воином.
Она не одна, в комнате с ребенком и девушкой.
Радомир кивнул, засопел, но всё же осторожно вошел в дом. Запахи, их было огромное множество и по большей части все незнакомые. Но один он знал точно, этот теперь будет помнить всю жизнь и, кажется, после неё тоже.
Острое зрение в подробностях позволило осмотреть жилище, принадлежащее его паре, а нос безошибочно привёл к нужной комнате. Чисто, приятный запах, но всё же недостойно его леди. Интересно, что же всё-таки заставило её забиться в глушь? Или кончились деньги для проживания в городе? От подобной мысли захотелось завыть и схватить Ярославу, немедленно утащив в свой замок, оградить от всего, но он сдержался. Правда о её прошлом рано или поздно всплывёт, а он постарается этой информацией воспользоваться, чтобы защитить и отомстить каждому обидчику. И пусть всё может оказаться гораздо проще и безобиднее, но бывшему мужу Яры точно несдобровать.
Внезапно скрипнула деревянная половица, и рысь прижалась к стене, слившись с окружающей обстановкой. Князь был уверен, что его итак не видно, но инстинкт самосохранения сработал сам по себе. Девица с распущенными светлыми волосами будто проплыла мимо него, и оборотень усмехнулся, поняв, что именно ради неё верный охранник теперь носится сюда как к водопою. Чуткий слух уловил женскую и мужскую речь, но это уже не интересовало Радомира. Он осторожно сунул свой нос в неприкрытую дверь и едва не заурчал от счастья.
Она, его леди, лежала на низкой кровати с краю, а у стенки, обняв Яру пухлой ручкой, спала маленькая девочка. Оборотень осторожно втянул носом воздух и едва сдержался, чтобы не издать какогонибудь звука восторга. Малышка пахла сладостями, а ещё теплым молоком, и это было так хорошо Голая пятка Ярославы, торчащая как-нибудь одеяла, привлекла внимание, и Радомир с трудом выдержал, чтобы не ткнуться в неё носом, а уж тем более не лизнуть. Он пригнулся, практически лёг на пузо, и осторожно, стараясь не сгрудить половики, подполз к голове своей спящей леди.. И всё-таки даже оставаясь в таком обличье, прикоснуться носом к волосам Ярославы показалось верхом наслаждения, доступным в данный момент, и он это себе позволил.
Буквально с трудом оборотень заставил себя выбраться из этого каштанового облака и выйти, спрятаться за дверью. Осторожно ступая, мимо него снова протопала девушка, плотно прикрыв за собой дверь, но это было уже не так и важно. Радомир молча вышел, коротко рыкнув указания беречь женщину с ребёнком уже поджидавшему Росляру и снова скрылся в ночи. Вот теперь он мог с уверенностью знать, что примет её ребёнка. Это маленькое создание во сне показалось таким беспомощным, что собственные сыновья виделись уже большими и опытными, даже Ярополк. И хотелось защитить эту птаху, вместе с её матерью, странной парой оборотня.
***
Ярослава
А что это?
Это река, очень большая, Лыбедь называется.
Да? Мам, а это кто там?
Это зайчик, он увидел наши саночки и сразу спрятался, ускакал.
Яблоки, мамочка, смотри! Зимой яблочки на березке растут! крикнула восхищённо малышка, а мы с Росом рассмеялись.
Ксюша, а ведь это снегири на ветке расселись, тебя провожают.
Ой! маленькие рукавички коснулись румяных щёчек, а мы можем остановиться, чтобы потрогать тот пушистый снежок на очень красивой зелёной веточке?
Нет, солнышко, потом, как-нибудь вместе сходим. Около замка много подобных красивых веточек, рассмеялась я, засматриваясь то на дорогу, то на дочку, не устававшую восторгаться этой поездке и всему, что она видела вокруг. Мне было грустно оттого, что я в её годы многое повидала, а она А она у меня есть и это главное, а остальное я всё сделаю для неё и даже больше.
Отчего же, леди, вклинился в наш разговор Росляр, а конь в это время сбавил свой ход, в другом месте именно такой зелёненькой точно не будет, там другая. Правда, маленькая леди?
Правда, согласилась моя девочка и уткнулась лицом в моё пальто. Росляр ей приглянулся, но она его всё-таки стеснялась.
Вот так мы и ехали, то мчались быстрее ветра, то переходили на шаг и что-то рассматривали, выслушивая объяснения оборотня. Нам всё нравилось, особенно ощущение, что теперь я не буду рваться каждый выходной куда-то, мчаться сквозь любую погоду. Моя дочка будет со мной, рядом и, надеюсь, Марфуша рано или поздно окажется с нами, как и прежде.