- Вот ваши покои, - произнес с поклоном Элрой, и протянул руку, чтобы открыть тяжелую дубовую дверь. В этот момент ткань его камзола собралась в локте, и я чётко увидела, что в промежутке между перчаткой и рукавом вместо обычной человеческой рукиоголенные кости. Увидев, куда я смотрю, Элрой смутился и извиняющимся тоном произнёс:
- Так ведь давно не ели, Хозяйка Распадаемся потихоньку. Только трое нас и осталось, остальные сгинули уже. Вы бы, как устроитесь, подкормили бы нас, тогда мы выглядеть лучше станем, да и сил прибавится.
С трудом отведя взгляд от лучевой кости управляющего, задумчиво кивнула в ответ, прибавив в уме еще одну задачу, которую требуется решить в ближайшее время. Чем питаются эти существа, что достались мне в слуги? И кто они?
Покои оказались довольно просторными. Спальня, кабинет, гостиная, бассейн. Всё из черного камня, включая огромную кровать. Правда, кровать была застелена какими-то тряпками, оторые при прикосновении расползались. Отдав распоряжение найти мне новые матрасы, постельное бельё, ткань на шторы и подушку для каменного кресла в кабинет, я вышла из своих покоев и потребовала проводить меня в тронный зал. До этого мы только мельком взглянули на него.
Зал оказался поистине огромнымкак и всё в этом замке. Тут вполне можно было проводить приёмы и даже балы. Но моё внимание привлёк гигантский каменный трон, на который я мгновенно забралась. Поёрзав, устроилась поудобнее и обвела взглядом помещение и своих немногочисленных слуг, склонившихся передо мной в поклоне и ожидающих моих дальнейших распоряжений. Эх, хорошо-то как!
После того, как все трое получили задания и разошлись, я осталась в тронном зале одна. Ну, как однакое-кто теперь всё время был со мной.
- Ну, что, Шиза, поговорим?ласково спросила я.
- Лина, - буркнула Шиза в моей голове.
- Что за лина?не поняла я.
- Лина. Меня так звали когда-то, очень давно. Можешь и ты так звать.
Я лишь пожала плечами: что Шиза, что Линамне всё едино. Меня интересовало совсем другое:
- И как это понимать, Лина? Гигантский кусок скалы с дырками и три разлагающихся слугиэто и есть моё обещанное властелинство?
- А чего ты возмущаешься?тоже пошла в атаку Лина.Иные Властители и Властительницы всего с нуля добиваются, а у тебя такой неплохой старт: сила, замок и даже несколько слуг. А она ещё и ноет!
У меня аж в глазах потемнело от такой наглости!
- Кто ноет? Я ною?! Да как ты смеешь?
- Ой-ой-ой, а что ты мне сделаешь?
- Воплощу и убью!рявкнула я. Лина заткнулась, то ли впечатлившись угрозой, то ли ещё почему.
- В общем, так, - решила я расставить всё по своим местам: - раз уж мы с тобой связаны, то ты во всём слушаешь меня и помогаешь мне. И тогда, возможно, я найду способ дать тебе тело. Но чем больше ты мне вставляешь палки в колёса, тем дальше ты отодвигаешь сей прекрасный момент, а то я могу и вовсе решить, что отпускать тебя слишком опасно. И не забывай, это ты дала мне себя, а не наоборот, так что ты должна мне подчиняться. Будешь вредитьи ничем хорошим для тебя это не закончится. Усекла?
- Усекла, - буркнула Лина.
- Ну вот и славно, - проговорила я, и задумалась.
Со стороны может показаться, что я всё так спокойно воспринимаю, легко влилась в новый мир и предлагаемые условия, смирилась с Шизой в своей голове, начала наводить порядки и командовать слугами и даже спокойно восприняла отсутствие плоти на некоторых частях тела моих слуг. Однако всё обстоит совсем не так. Я в ужасе и я дико растеряна. Со мной случилось самое страшное, что только может произойти с любым злодеем и, тем паче, с Тёмным Властелином: я потеряла контроль над ситуацией. Да, я совершенно не владею ситуацией, ничего не понимаю, и не знаю, что мне делать. Но одно я знаю точно: надо всегда держать хорошую мину при плохой игре. Этим я сейчас и занимаюсь. Нет, в том, что со временем я во всём разберусь и наведу свои порядки, я не сомневаюсь, но в том-то и дело, что со временем, а пока вокруг слишком много неясного.
Начнём с Шизы, то есть, Линыхотя, сомневаюсь, что это её настоящее имя. Что она собой представляет? Сгусток тумана на вид, а по сути? Призрак? Демон? Божество? А может, джиннраз она исполняет желания? Какую функцию она выполняет, насколько сильна и есть ли в этом мире сущности, сильнее её? Это существо явно себе на уме, и верить, что те цели, которые она озвучила мне, являются её истинными целями, я не спешу. Она многого не договаривает, а где-то, возможно, откровенно врёт, хотя на вранье я её пока не ловила, только на утаивании информации.
Получается, я сама дала этой сущности над собой власть, по собственной глупости. А еще над другими злодеями смеялась, а сама так по-идиотски встряла. Но толку теперь себя ругать, надо думать, что делать. Спешить с созданием для Шизы тела я не стану: кто знает, какими она тогда будет обладать возможностями, и как решит «отблагодарить». Сначала необходимо выяснить, чем мне это грозит. И разобраться с тем, действительно ли у меня есть сила, проще говорямагия? А значит, мне нужна информация. Библиотеку я не видела, но, возможно, она на шестом этаже, где лаборатории и куда я еще не дошла. По-крайней мере, я бы сделала именно так: книги должны быть под рукой во время работы.
Теперь эти странные слуги. Они, видимо, не люди. Либобывшие люди, то есть зомби. Я вспомнила, как кухарка воскликнула, увидев меня: «Живая!» Тогда я подумала, что она почему-то удивляется, что я выжила, а она удивилась тому, что в этом замке в принципе есть кто-то живой, помимо той мыши на столе.
Кстати, забавно, что у нежити в питомцах живой мышонок. Он же живой? Вряд ли зомби-мышь питается сыром, слуги же человеческую еду не едят.
Мне показалось странным, что они так с ходу признали во мне Хозяйку. Почувствовали магию Властелина, которую я, если верить Лине, якобы унаследовала? Только почему я никакой силы не ощущаю? Разве я не должна была хоть что-то почувствовать? Информация, снова всё упирается в информацию. Чувствую себя слепым котёнком без интернета, да и без элементарных знаний о мире. То, что здесь известно каждому ребёнку с самого рождения, для менятайна за семью замками. Значит, сегодня надо будет найти книги и хоть немного узнать о том, что вокруг за мир и что вообще происходит. Без информации я не смогу уснуть в незнакомом месте, окруженная непонятными существами, от которых не знаю, чего ожидать. То, что они зовут меня Хозяйкой и выполняют мои распоряжения, еще не гарантирует мне безопасности.
В этот момент в зал вошёл управляющий с докладом, что мои комнаты готовы. При этом Элрой снова согнулся в поклоне, оттопырив свой костлявый зад, и я хмыкнула, осознав, что в его случае «костлявый» - это не фигура речи. По крайней мере, лицо у него пока что вполне человеческое с виду, как и у двух служанок.
- Элрой, - обратилась я к управляющему, - мне нужно подняться на шестой этаж и найти что-то вроде библиотеки. Место, где прежний хозяин держал книги. Проводишь?
Зомби кивнул и снова поклонился. Я с опаской на него взглянула, ибо мне в голову пришла мысль: а не развалятся ли мои слуги раньше времени из-за постоянных поклонов? Может, запретить? А не сочтут ли они это слабостью? Нет уж, сперва информация, а потомсерьёзные решения. Так будет правильно.
Пока мы с Элроем поднимались по парадной лестнице на шестой этаж, я задалась весьма своевременным вопросом: а на каком языке мы тут разговариваем? Не может же быть, чтобы два разных мира с абсолютно разными путями развития, создали одинаковые языки? И чтобы там, куда я переместилась, разговаривали не на каком-то из других языков моего мира, а именно на моём родном языке. Абсурд же! Таких совпадений не бывает. Значит, что? Магия?
- Шиза, а почему я тебя понимаю? И остальных тоже?
- Я Лина! А понимаешь ты меня потому, что я жила в твоём мире одно время. А остальных понимаешьблагодаря мне.
- То есть?
- Я у тебя в голове, у меня прямой доступ к твоим мыслям. Я транслирую тебе перевод.
Вот же засссада! Получается, эта сущность знает всё, о чём я думаю?
- Нет, конечно!фыркает Лина в ответ на мои мысли, своим поведением опровергая свои же слова.Могу улавливать отголоски, но постоянно читать чужие мыслита еще морока. У меня сил не хватит на такое действие. А перевод много не забирает, я его почти автоматически делаю.
Та-а-ак! Надо ограничить доступ этой козявке в мою голову, а еще, видимо, придётся выучить местный язык, потому что на перевод этой хитрой сущности полагаться нельзя. Стоп, а как же?..
- А не подскажешь ли, Лина, почему меня понимает Элрой и компания?
- Они твои слуги.
- И что?
- И поймут тебя, даже если ты промычишь приказ. Они заточены на исполнение твоей воли.
- То есть, если сюда придут какие-нибудь жители этого мира, я не смогу с ними объясниться?
- Сможешь.
- Поясни!
- Я переведу и вложу нужные слова в твой мозг.
«Вот сссущность!» - подумала я в отчаянии. Как достать эту хрень из моей головы? Или как сделать мои мысли полностью недоступными для неё? Думай, Ника, думай!
Глава 7. Учебные будни Повелительницы
Следующие пару недель я училась. Училась быть Властелином Тьмы в новом для себя мире. Учила местный язык и письменность, изучала книги, оставшиеся от предыдущего Властелина. Лаборатории, которые я обнаружила на шестом этаже замка, вызывали любопытство, но я решила, что пока не разберусь во всей этой магической специфике, и близко к ним не подойду. Не хватало еще случайно уничтожить этот мир вместе с замком. И ладномир, а жить-то я где тогда буду?
Когда я более-менее научилась читать на местном языке, я первым делом схватилась за книги по магии. Особенно меня интересовала специфика магии тёмных властелинов. Оказывается, в этом мире существовало два полюса, два ВластелинаТемный и Светлый. И их существование было залогом равновесия этого мира. Потому, когда сто лет назад Тёмный Властелин исчез, равновесие было нарушено, а с моим появлениемначало восстанавливаться. Так, я не поняла, я чтовроде как, не главное зло, а очень даже полезная для мира личность? Ерунда какая-то. Хотя, возможно, в этом что-то есть: еще на Земле я слышала теорию о равновесии добра и зла, которое нельзя нарушать. Единство и борьба противоположностей, и всё такое. И всё равно, у меня это вызывает когнитивный диссонанс: как это возможновредить ради пользы? Что ж, зато это прекрасный аргумент на случай, если кто-то рискнет и захочет избавить мир от моего существования. Если, конечно, его целью не будет уничтожение этого мира.
В общем, одна из функций магии тьмы, которой владели мои предшественникиэто сотворение себе зомби-слуг. Вот это я понимаюправильный подход! Дело в том, что зомби во всём слушаются того, кто их пробудил. Такие слуги точно не предадут и не подставят, их невозможно подкупить и заставить служить кому-то иному. Можно было бы попытаться перехватить власть над ними, но на это способен исключительно Тёмный Властелин, а он в Кирионеодин. В связи с полученной информацией, я несколько напряглась, размышляя, насколько будут преданы мне Элрой, Марта и Эльзаведь я их не пробуждала, они мне достались от прошлого Властелина. Но при дальнейшем чтении я убедилась, что слуги вполне могут переходить по наследству от Властелина к Властелинуэто нормальная практика. А уж если я подкормлю их своей магиейто они будут служить мне с еще большим энтузиазмом. Гуд, просто гуд.
Но, чтобы покормить своих верных слуг, мне сперва надо было научиться владеть магией. В этом мне помогали Шиза, то есть Лина, и Элрой. С их помощью я научилась чувствовать в себе силу и использовать еёпока еще интуитивно. Элрой сказал, что мне нужна практика, а Шиза проворчала, что мне ничто не поможет. Не смотря на то, что мы с Линой обе осознавали, что зависим друг от друга, приятельских отношений между нами не сложилосьа может, как раз благодаря этому. Всё-таки трудно питать положительные чувства к тому, от кого в чём-то зависишь. Родители не в счёт, хотя лично я к своим особых чувств и не питаю. В детстве были попытки привлечь их внимание, но по мере взросления это прошло. Пару лет назад у них новая дочь родиласьнадеюсь, на этот раз этот опыт будет более удачным для обеих сторон.
Для тренировки, а также ради пополнения рядов своих слуг, я, в сопровождении Элроя, отправилась на кладбище. Оно было как раз неподалеку, и было не совсем понятното ли замок создавали вблизи кладбища, то кладбище разбили неподалеку от замка. Но местным Властелинам такое соседство определенно было на руку.
Первым делом Элрой попросил разбудить прежних слуг, которые упокоились от нехватки пропитания в виде магической энергии. Мол, они соскучились по своим товарищам, да и сработались уже за сотни лет. Я спорить не стала: всё равно все поднятые зомби будут моими слугамитак какая разница?
Взмахнула руками, окинула взглядом периметр работ, и выпустила силу, мысленно призывая мертвых подняться и стать моими верными слугами. А потом с восторгом и волнением наблюдала, как из-под земли выкапываются костяными руками скелеты с ошмётками плоти и обрывками одежды. И это всё делаю я! Яповелительница зомби! ЯТемный Властелин! Ва-ха-ха!
Поверить не могу, что я это сделала! Одно деложелать стать Тёмным Властелином, и совсем другоевидеть проявление своей силы, наслаждаться ею, осознавать, что мечта сбылась. Я с улыбкой обозрела застывшую напротив меня армию зомби, ожидающую моих дальнейших действий. Снова направленный поток магиии скелеты обретают плоть и лица, становятся ничем не отличимы от живых людей. Вот только с одеждой надо будет что-то придумать. Ну, а покадобро пожаловать домой, мои верные слуги!
Элрой обещал позаботиться обо всех новых слугах, разместив их по комнатам. Им с Мартой и Эльзой я тоже вернула нормальную плоть, правда Элрой так и остался тощей жердью. Мои комнаты слуги тоже привели в порядок, раздобыли где-то нормальные спальные принадлежности, и даже приличный по местным меркам гардероб, где в основном были чёрные платья и аксессуары в тон. Вдовы, что ли, ограбили? Или это принадлежало пассии предыдущего Властелина? Если честно, мне было всё равно. Чистое, черноеостальное неважно. Надеюсь, одежду для слуг они тоже сумеют раздобыть: хоть те и мертвякино на их голые задницы смотреть не особо хочется. Если не найдут одеждупревращу обратно в скелетов: на голые кости всё же смотреть приятнее.
К слову, нашла я и сокровищницу, которая располагалась в одной из башен замка. Но Элрой уверил меня, что этолишь малая часть всех сокровищ, просто тёмные властелинывеликие перестраховщики (и я их понимаю), а потому не хранили всё золото и драгоценные камни в одном месте. Вроде часть сокровищ запрятана в подвалах, докуда я пока не добралась. Я же, как вернула Элрою плоть, отправила их с Эльзой в ближайшее селоза скотиной и прочими продуктами. Какимиим виднее, я хозяйство никогда не вела. Те вернулись на телеге, запряженной старой клячей и загруженной всякой снедью, а за телегой мерно шагали на привязи одна корова, три козы, да четыре овцы. В телеге, в мешке визжали поросята, а рядом в клеткекудахтали куры. Отлично, значит, теперь не надо будет переживать, что пожрать. Может, и шерсть овечья на что-то сгодится. Элрою виднееон же у нас управляющий.
Должна сказать, что за прошедшее время замок существенно изменился, и этому в немалой степени поспособствовали мои новые слуги. Я с ними почти не контактировала, предпочитая решать все вопросы через Элроя. Всё-таки к этому зомби я уже привыкла и успела оценить его профессионализм, а запоминать новые лица и имена не было никакого желания. Со временем, наверное, выучу, но сейчас у меня есть занятия поважнее.
Итак, замок теперь выглядел более жилым. Пыли, что раньше слоями украшала коридоры, больше не былодаже в нежилых местах замка, я специально проверила. Да и в целом замок стал уютнее: вроде всё тот же черный камень в грубой обработке, а ощущения, что находишься в темницебольше не возникало. По стенам были развешаны факелы, которые загорались при моём приближении (зомби прекрасно видели и в темноте), в бассейне всегда была чистая вода нужной температуры, спальня выглядела весьма уютно, благодаря контрастным светлым пятнам в интерьере, которые здорово смотрелись на фоне черных стен. Светлые занавески, постельное бельё и скатерть, и при этом мебель из темного дубаи моя спальня теперь выглядела чертовски стильно. Дополняли цветовой решение и разные дизайнерские штучки, вроде канделябров на стене и двух шкур на полу у кроватибелой и черно-бурой. Я бы сказала, что их сняли с полярного и бурого мишки соответственно, но кто его знает, какие тут водятся звери? До этого момента я в своем изучении мира еще не дошла.