Уйди! Я завтра же расторгну договор с этим Кристанти. Каков негодяй! Польстился на молоденькую девочку. А ты, Мириам? Разве этому я учил тебя?
Папа, я ведь люблю его.
Да, что ты знаешь о любви?! Это все воздействие твоей матери. Чему она тебя учит, когда вы говорите с ней? Как повыгоднее найти себе мужа? Или даже муж не нужен, а без разбору прыгаете в койку с первым приглянувшимся богачом?
Отец
Уйди, с моих глаз долой!
Я задыхалась от слез и от осознания того, что подвела отца. Не нужно было так делать, это все было неправильно. С самого начала. Эрн наверняка просто воспользовался мной и в первый раз и сейчас. Отец прав, я поступила ужасно. Ненавижу себя и все те моменты, которые связаны с Эйраном. Как бы мне хотелось стереть все с себя, все поцелуи, ласки, все, что связано с этой и предыдущей ночью. Я закрыла дверь и сразу же направилась в душвода смоет Эрна с моей кожи, а я постараюсь вычеркнуть его из своей головы и сердца.
Глава 11
Полдня я просидела в своей комнате. Сначала плакала, а потом позвонила Шели и я ей все рассказала. Но, конечно, кроме жирафа, ночи любви и того, что я проживаю все по второму кругу. По итогу она знает лишь, то, что мы всю ночь проболтали с Эйраном, а про утро я ей честно рассказала. Она меня в очередной раз «предупредила», чтобы я не была такой доверчивой. Поздно, слишком поздно.
Ждала, что появится жираф, но его не было, словно вообще я с ним никогда не разговаривала. Ждала, что позвонит Эйран, но этого не случилось. Пыталась найти его телефон, который он якобы записал мне, но его тоже не было. Единственное, что напоминало мне о том, что я все же очутилась в прошломэто дата на телефоне: 4 декабря, воскресенье.
Примерно через час в дверь постучал отец:
Мири, мы можем поговорить?
Да, конечно. Входи.
Дочка, прости меня, я не должен был повышать на тебя голос. Ты вправе делать, то что считаешь нужным.
Ты же меня этому учил!
Да, верно, милая.
Пап, я люблю его.
За один день? О нем слушать не хочу. Для постройки нового здания школы мы найдем нового компаньона.
Пап, мы раньше с ним были знакомы.
Раньше? Но он вчера сказал, что только утром приехал с другого континента. Так он еще и обманывает, значит.
Нет, пап, все не так.
Ничего и слышать не хочу, Мири. Если вы с ним, папа аж побледнел от злости,то пусть только обидит тебя, я его из-под земли достану. Пригласи-ка его на ужин сегодня, пусть мне в глаза посмотрит и скажет какие у него намерения, если уж вы раньше с ним были знакомы. А почему я его с тобой не видел? Вы по интернету познакомились? Как-то странно, что он знакомится с тобой, а потом заявляется в качестве партнера. Тебе так не кажется?
Папа редко так много говорит, только когда по-настоящему взволнован:
Я ему нас и посоветовала, зачем же я вру?Нам нужна новая школа, а у него есть желание построить ее. Тем более
Все это очень странно, Мири.
Тем более у него мама пишет детские сказки о лисах. Пап, он правда заинтересован в строительстве.
Пригласи его. Теперь он больше, чем просто партнер.
Он уехал.
Уже? Тогда завтра.
Сказал, что на несколько дней.
Мириам Льюиз, ты самое доверчивое создание, которое я знаю. Я спать. Иначе наговорю лишнее. Доброй ночи!
Вышел и закрыл дверь. А если он прав? Если Эйран, действительно, начал со мной отношения из-за выгодной сделки? Нет, он же не знал, что я Льюиз или все-таки знал? Был бы здесь Мандаринка, я бы его не отпустила, пока все не узнаю. Вот как мне его позвать? Никак.
Прошло три дня. И вестей не было ни от кого. Хотя с папой Эйран поддерживал связь через какого-то своего представителя. Если бы это был Мандаринка, папа бы мне точно сказал, значит, не он.
Утром четверга, Томас в очередной раз выговаривал мне замечания об опоздании:
Зрители ждать не будут Мириам, это я вынужден.
Можешь меня тоже не ждать.
Посмотрел хмуро, вздохнул, поправил очки и быстрым шагом удалился в свой кабинет из репетиционного зала. Я надеялась в ближайшее время услышать голос Эйрана, потому что в тот раз он позвонил мне еще до обеда. Но наступил обед, а звонка так и не было. Я упросила Шели пообедать в «Синем сапоге». Хоть от школы это далековато, но зато есть вероятность, что я что-то смогу узнать об Эрне.
Никогда не разделяла хвалебные возгласы в отношении этого места. Ну, что может быть съедобного в сапоге? Шели возмущалась, но я ее легонько подпихнула во входную дверь. На улице пошел дождь и мы с ней вымокли.Вот еще и это. Если меня здесь вкусно не накормят, то напишу на них жалобу.
За что?
За то, что находятся далеко от нас.
Мы рассмеялись. Прошли за наш с Эйраном столик. А я глазами искала знакомую официантку. К нам подошла та самая девушка с необычным именем Анайрэ:
Что будете заказывать?
Мне клецки по не помню название. Но вы ведь понимаете о чем я? может быть, если съем их снова, то что-нибудь тоже произойдет?
У нас нет в меню такого блюда.
Но четырепять дней назад было.
У нас никогда не было клецек в принципе.
Но я их ела у вас. Мы были здесь в субботу с Эйраном Кристанти.
Да, да, припоминаю.
Вы предложили мне клецки.
Наверное, вы путаете. У нас их нет и не было в меню.
Мири, я хочу есть! Принесите что-нибудь вкусное и пожирнее. С этими волнениями за тебя я совсем потеряла счет калориям.
А вам что?
То же самое, пожалуйста. Простите!
Да?
А в предыдущие три дня здесь не было Эйрана?
Нет.
Нам принесли суп и салат. Я ела с осторожностью и каждый раз была готова, что вот-вот все поплывет перед глазами, но этого не случилось. Прямо перед выходом из кафе позвонил отец:
Мириам, милая, не задерживайся сегодня. У нас на ужине будут гости.
Кто?
Вечером вас представлю.
Очень интересно. Отец не отличается скрытностью, а тут словно эта какая-то тайна. Я еле дождалась окончания репетиции с детьми. Пришло только семь человек, а на финальном рождественском концерте должно быть девятнадцать. Буду надеяться, что мы успеем все наверстать.
Возле дома стоял неизвестный мне белый автомобиль. Дождь периодически накрапывал, поэтому я не стала его рассматривать. Мне хотелось быстрее увидеть этого таинственного гостя. Зашла в дом и услышала, как отец смеется. Давно я не слышала такого заливистого смеха. Хлопнула дверью посильнее.
О, Мири, пришла! такой довольный, странно.Доченька проходи скорее, нашему гостю не терпится с тобой увидеться. Я зашла в кухню и обомлела.Познакомься милая, это Элайза Кристанти, она будет вести дела вместо Эйрана.
Глава 12
Здравствуйте!
Ну, здравствуй, красавица! Твой папа так много о тебе рассказывал. В тебя просто невозможно не влюбиться.
Да, Мириам, прекрасная девушка.
Папочка, принеси мне, пожалуйста, плед из моей комнаты. Я замерзла под дождем.
Конечно, милая.
Я подождала, пока папа поднимется по лестнице и ему не будет нас слышно:
Зачем вы здесь?
Ты не очень-то гостеприимна, дорогая, стоит и нахально улыбается.
Вы не ответили на мой вопрос.
Пришла познакомиться с тобой поближе.
Значит, вы передумали? И уже не считаете меня неподходящей женой для «своего мальчика».
Нет, не передумала. Но и ты не стала мне помогать. Я знаю, что вы провели ночь вместе.
Эйран любит меня.
Не будь так наивна, дорогая. Если мужчина спит с женщинойэто ни о чем не говорит, только лишь о низменных желаниях, умеет же она ужалить побольнее.
Значит, я повторю свой вопрос. Зачем вы здесь?
Услышала, как отец спускается. Элайза ехидно улыбнулась и сменила выражение лица на «ах, какое ты милое дитя». Обманщица.
Держи, Мириам. Ну, как вы успели познакомиться?
Уже да.
Совсем нет. Мне столько хочется узнать о тебе Мириам. У тебя прекрасный отец, а значит, у него прекрасная дочь.
Увидела, как отец просиял от удовольствия. Так! Мой папа, что увлекся ей, как женщиной? Замечательно
Мы сели ужинать, отец обхаживал ее со всех сторон, смеялся. Она вторила ему в ответ. Я очень давно не видела папу таким радостным. Когда ужин закончился, Элайза попросила меня проводить ее до дверей:
Зачем вы это делаете?
Ты продолжила общаться с моим сыном, а я начала с твоим отцом.
Вы это делаете в отместку мне?
Нет, ну что ты. Просто если ты продолжишь общение с Эйраном, я тоже продолжу. А потом, я буду вынуждена разбить твоему отцу сердце.
Вы не посмеете. Папа хороший человек.
Я этого не отрицаю, дорогая. Выбор за тобой: забудь об Эйране, и я уйду из вашей жизни так, чтобы для твоего отца это осталось исключительно приятным воспоминанием. Подумай, девочка. До завтра, Бенедикт! Ужин был прекрасен!
До завтра, Элайза!
Подошел и поцеловал ей руку. Как она меня бесит. Лицемерка.
Пап, она нравится тебе, как женщина?
Мири, я бы не спешил обсуждать этот вопрос, но она замечательный человек, добрый, чуткий. И, кажется, я тоже ей нравлюсь. Ты же знаешь, как я болезненно переживал разрыв с твоей мамой. Элайза за эти дни подарила мне надежду, что я не такой уж и скучный человек, как говорила Ирма.
Папочка, мой, я обняла отца,ты самый лучший в мире, и никто с тобой не сравниться. Мама очень ошибается насчет тебя.
Ты моя милая доченька. Спасибо тебе.
Мы поднялись с отцом наверх и разошлись по спальням. И в этот раз у меня ничего не вышло с Эйраном. Наверное, нам просто не суждено быть вместе. Я ни за что не дам разбить отцу сердце. Поэтому все уже решено. Мой единственный любимый, прощай навсегда!
Последующие полторы недели, казалось, тянулись бесконечно долго. Эйран больше не появлялся, не звонил, не писал и я его не искала. Элайза сдержала свое слово и каким-то чудесным образом перевела отношения с отцом в дружеские, а потом и вовсе исчезла, и мы вели дела с фирмой Кристанти через посредника. Действительно, отец говорил о ней тепло, но ни разу не упомянул, что она причинила ему хоть какую-то боль, досаду или разочарование тем, что уехала. Стал более радостным и более уверенным в себе человеком. Даже когда мама звонила в эти выходные, он с ней совсем иначе разговаривал. Смешно, но она начала звонить мне и спрашивать, а что же случилось с моим отцом и ее мужем. Да они так и не развелись. Что касается меня, то я все еще люблю Эйрана и скучаю по нему, но оказалось, что я давно нравлюсь кочерыжке Томасу и мы уже трижды ходили в кино и общаться стали намного чаще. Теперь он меня не отчитывает за опоздания, а сам заезжает за мной и отвозит в театральную школу. И благодаря его ухаживаниям, мне не так больно и горько думать об Эрне. Сегодня Томас пригласил меня на ужин, чтобы поговорить о чем-то важном.
Мириам, ты знаешь, что нравишься мне очень давно, мы уже пили горячий чай после десерта и я видела, как он волнуется.И скоро будет Рождество, осталось чуть больше недели. Я бы хотел пригласить тебя в дом своих родителей. А еще, он закашлялся, взял стакан налил туда доверху имбирного напитка и пил, пока жидкость в стакане не закончилась.Я бы это сделал неожиданно, но знаю, как ты относишься к неожиданностям
Том, в чем дело? я положила свою руку поверх его, в надежде, что он перестанет так волноваться.
Мириам, как ты отнесешься к тому, налил себе еще полстакана напитка и выпил залпом,если мы объявим с тобой о помолвке в это Рождество?
Что? Помолвка? Нет, в это Рождество никак нельзя.
Почему?
А вдруг, Эйран одумается и приедет за мной?
Я обещала, что поеду к маме встречать Рождество. Одна. Даже без отца.
Понятно, поправил очки и уткнулся в пустую десертную тарелку.
Том, прости, но я не готова к этому.
Конечно, этого стоило ожидать. Понимаю, что мы встречаемся совсем недавно. Я поспешил, извини. Опрометчиво было желать помолвки после двух недель общения.
Не опрометчиво. Эйран мне сделал предложение через неделю и я согласилась, а для красоты решили перенести помолвку на Рождество.
Да, Том, слишком рано.
Может быть, к следующему Рождеству?..
Накрыл мою руку своей, и я одернула ее:
Может.
Глава 13
Я попросила Томаса не провожать меня домой. Погода была ветреная, но мне необходимо было подумать. Две недели назад я и не предполагала, что Том что-то чувствует ко мне. Всегда недолюбливала из-за его вечного недовольства чем-либо, а оказалось, что он достаточно приятен в общении. Все придирки ко мне были банальным привлечением внимания, а еще папа вчера сказал, что Томас надежный кандидат в мужья. Но я не хочу такого мужа. Интересно, почему в первый раз Томас никак не проявился, а сейчас Неужели из-за того, что я попрощалась с Эйраном? Наверное, я приму предложение Тома о помолвке, мне очень тяжело думать об Эрне, понимая, что больше никогда его не увижу. Слезы потекли из глаз, к горлу подкатил комок боли и горечи. Не хочу! Не хочу вообще никого знать из мужчин, кроме моего Эрна.
Пришла домой, а там пусто и одинокопапа сегодня утром уехал на выходные в другой город на собрание директоров. Быть может, там он увидит Эрна, и тот передаст мне какую-нибудь весточку?..
Выпила молока и поднялась в свою комнату. Сегодня будет долгая ночь: спать совсем не хочется, а вот рыдать очень. И вообще, в последние дни я стала какой-то чрезмерно чувствительной. Это все влияние погодыдождик оплакивает мою несбывшуюся мечту о свадьбе с Эйраном вместе со мной. Немного погодя я все же провалилась в сон.
Проснулась от несмолкаемых гудков автомобиля. Боже мой, ну кому же не спиться ночью, мне так нужна тишина. Я просто хочу спать и чтобы меня оставили в покое. Гудки не прекращались. Я накрыла голову подушкойслышно; натянула на себя одеяловсе равно слышно. Вот сейчас я открою окно и все выскажу нерадивому водителю. И хватает же наглости сигналить на всю округу.
Встала, выглянула в окно и сразу же побежала вниз. Возле дома стоял красный кадиллак Эрна. Он приехал за мной! Господи, он приехал за мной! Быстро сунула ноги в резиновые сапоги, схватила куртку и выбежала прямо в пижаме. Кадиллак перестал сигналить и начал мигать фарами. Значит, Эрн увидел меня, странно, почему он не идет навстречу? Я подошла ближе. Фары погасли. Из двери никто не вышел, и вообще мне показалось, что внутри никого нет. Но такого не может быть, ведь это его машина: цвет, номера. Я подошла к водительской двери и дернула за ручкузакрыто. Кто-то решил подшутить надо мной? Вообще-то, это ни капельки не смешно.
Эйран, ты здесь? никто не отозвался. Чья-то очень дурная шутка. Я дотронулась до капотатеплый, значит, на машине кто-то недавно приехал. Но кто, если никого нет? Посмотрела на входную дверья оставила ее нараспашку. Боже, а вдруг там грабители? Но при чем тут красный кадиллак? Наверняка это был хитроумный план выудить меня из дома. А я глупая повелась. Но если машина здесь, а самого Эрна нет А! Неужели с ним что-то случилось?
И даже телефона нет, чтобы вызвать полицию. Мне бежать или войти в дом? Я тихонечко подкралась к двери и прислушаласьтихо. Дурной сон какой-то. Вошла внутрь и услышала возню на кухне. Холодок пробежал по спине, а сердце заколотилось так, что, казалось, еще чуть-чуть и оно выпрыгнет. Я начала дышать, как нас учили в школе, чтобы справиться с волнением перед концертом, но сейчас это не помогало. Возня усиливалась, подвинулся стул, а потом с грохотом упала бутылка и разбилась. После раздались всхлипы и ворчание. Странные грабители, но теперь я уверена, что их двое. Добралась до включателя и свет залил гостиную. С кухни донеслось визжание, потом будто кто-то кого-то чем-то шлепал и цыкал. Не знаю, что там за грабители такие, но я набралась смелости, взяла в руки клюшку для гольфа, в который любит играть папа, и направилась в кухню:
А ну, руки вверх! Что вам здесь нужно? я кричала в пустоту, никого не было видно. Я ладонью стукнула по включателюсвет зажегся. На полу разбитая бутылка молока, стул пододвинут к верхнему шкафчику со сладостями, и больше никого нет. До шкафчика не смогли бы добраться только дети.У меня в руках оружие быстрого поражения, какие странные грабители, такие странные мои слова.Если вы сейчас же не выйдете, стреляю без предупреждения.
Неужели это соседские мальчишки так надо мной подшутили? Уши надеру! Заскрипела дверь шкафчика позади меня, я взвизгнула и отпрыгнула. Дверца начала открываться, мне стало жутко и я покрепче ухватилась за клюшку. Еще немного и я лицезрела следующую картину: два совершенно незнакомых мне мальчика в зеленых костюмах и колпаках, как официанты из «Синего сапога», стояли с вжатыми головами в плечи видимо, они испугались меня, ничуть не меньше, чем я их. И смотрели на меня провинившимися глазами: