Надеюсь, вы собираетесь вернуться? мои сомнения таяли, как снежный ком весной.
А вот это как Бог даст, слова, глаза Хадерсона были настолько убедительны, что я решилась. Дать малышу другую фамилию, что возможно спасет егоэто благо.
Мысль о том, что Даниэль может об этом узнать, о ребенке с другой фамилией меня даже не посетила. Он от нас отказался, а значит, никаких прав на дитя больше нет.
Через час мы стояли в доме какого-то генерала, который с недоумением выслушивал, как он назвал " вполне обычные для солдат бредни". Простое бежевое платье, светлая шальвот и все моё одеяние невесты. Полковник при форме и орденах смотрелся более внушительно.
Важно вынув из сейфа бумагу, генерал что-то долго карябал и поставил печать.
Всё, Хадерсон, держи свою бумагу. Жену поцеловать не забудь.
Не забуду, меня тут же совсем по- отечески к себе прижали и похлопали по плечу. А теперь, уж простите меня, мой генерал, напишите нам разводную.
Что? от подобной фразы генерал, разбуженный в двенадцать ночи, покраснел и сжал кулак, готовый опуститься с шумом на стол. Я что, на клоуна похож? Вы, полковник в своем уме? Может вас на комиссию к докторам? Вопрос о пригодности решить?
Ярослава, выйди, шепнул мой новоявленный муж, и я тут же исполнила его волю, ошарашенная подобным заявлением.
Он что-то придумал, но ясно это стало только спустя пять минут, когда Хадерсон вышел сосредоточенный, но уже со второй бумагой в руках. Он взял меня под руку с весьма довольным видом, и мы быстро удалились.
Зачем? только и смогла я произнести уже дома, усевшись на мягкий стул у лестницы.
Девочка, полковник погладил меня по голове, пусть мы и не расписались в Храме, но итак понятно, этот брак будет тяготить тебя, да и я все еще мечтаю встретить свою половинку. Но у ребенка будет законный отец, я. Мы были в браке, неважно, что меньше суток, но и за это время многое могло произойти. Но теперь никто не посмеет ткнуть в тебя и дитя пальцем. А дальше ты будешь вольна поступить, как желаешь. И если суждено погибнуть, то мысль о малыше с моей фамилией момент смерти сделает более осмысленным и светлым.
А что вы сказали генералу, почему он так быстро согласился?
Генерал не просто штабная крыса, он достаточно долго воевал, чтобы понять простую вещьчеловеческое благородство. А ещё понял одночто я тебя люблю и вместе со своей фамилией хочу дать свободу. Подозреваю, старый перечник ещё чего- нибудь себе придумал себе, но это уже неважно. Главное вы с ним незнакомы, никто ничего не узнает, разве что про мои чудачества с молодой леди, вот и всё.
Вы меня любите? я порадовалась, что сижу, а не стою.
Определенно, это ночь сумасшествий.
Да, как дочь моего лучшего друга, не больше, он усмехнулся и отдал обе бумаги в мои руки и по- отечески поцеловал в макушку.
От этих слов мне точно стало легче.
А эти бумаги действительны? мое сомнение никуда не делось. Это что за свадьба на дому? А с другой стороны, я даже читала про подобное в каком- то франкском романе, где командующий войском поженил своего подчиненного с его невестой перед боем.
Действительнее не бывает. А главное взгляни, он пальцем ткнул во вторую бумагу.
Я развернула глянцевый листок. Где прописано, что наш брак по желанию обеих сторон и ввиду отбытия мужа, расторгается, но только исключительно в силу его скоротечности. И мой бывший муж не против, если я при разводе оставлю фамилию Хадерсон.
Но разве так можно?
А кто сказал, что нет? Ведь это светский брак, Якоб Хадерсон с важным видом вручил мне обе бумаги и тут же довольный отправился в свою спальню.
Через сутки полковник уехал, пообещав писать письма на адрес прислуги, но понятно, что адресованы они будут исключительно мне. Предлагать свои драгоценности в очередной раз не стала, не хотелось задевать этого человека, ведь он итак переживал, что в такой момент оставляет меня одну.
А я не одна, со мной моя Марфа, следившая за мной как старшая сестра, как настоящая верная служанка.
Дни сливались в однообразные моменты, и уже трудно было отличить утро одного дня от другого. Пришла пара успокоительных весточек от Хадерсона, сообщавших, что уже прибыли на границу, где в настоящее время идут не очень активные действия Перестрелка для солдат пока выглядит скорее развлечением, нежели серьёзным делом, но напряжение так и витало в воздухе, в любой момент, грозя перейти в нечто более серьёзное.
Барышня, Ярослава, вы бы кофе- то пить перестали.
Отчего же? удивилась я, так как слугам не полагалось встревать в подобное, а Марфа свои обязанности знала хорошо.
Дитю вредно, да и нервы могут расшататься.
Если только расшататься, проворчала я и с тоской взглянула на любимый напиток. Действительно, не стоит его пить ежедневно, буду только по воскресным дням. Эх, тогда неси рейнского, что ли,.. произнесла я, с удовольствием наблюдая за округлившимися глазами девушки, да нет, шучу, конечно. Налей тогда мне молочка.
Тепленького? просияла верная служанка, с печеньицем?
С печеньицем, подтвердила я, прислушавшись к себе.
Кажется, мысль о теплом молоке нам с малышом была больше по душе, нежели кофе. Живота ещё не было видно, да и ничего такого не ощущалось, но я- то знала, что внутри меня растет жизнь, поэтому мой малыш довольно часто был молчаливым собеседником.
Марфуша, у тебя есть свободное время? произнесла я, после того, как мой завтрак завершился, а в животе расплылось приятное тепло. Кажется, многие ощущения я теперь выдумываю, относи их исключительно на счёт беременности, но мне нравится.
Конечно, есть, барышня, раскрасневшаяся служанка заулыбалась, глядя на выпитое молоко и пустую тарелочку из- под печенья.
У неё тут, в принципе, было много свободного времени, но она не отлынивала, а помогала, как могла. Из прислуги вообще постоянно в доме проживала семейная пара- кухарка и её муж(истопник, он же садовник и специалист по мелкому ремонту), а также их дочь, румяная Нелли, которая следила за чистотой в доме. Жила тут ещё и экономка Рени, она считалась как бы старшей над всеми. При необходимости нанимала дополнительно работников, но это было столь редко, что лично я никогда посторонних и не видела. Эти четыре человека и мы с Марфой составляли теперь жителей дома Хадерсона.
Мы быстро собрались, сказались экономке (отчего-то не хотелось игнорировать эту молчаливую женщину, во всём старавшуюся угодить мне) и отправились прогуляться по ближайшим лавкам.
Уж так повелось, что в те редкие случаи, когда я выходила из дома (всё чаще в хмурые дни или ближе к вечеру, чтобы ненароком не встретиться со знакомыми или бывшими подругами), то обязательно брала с собой документы. Зачем, почему? Мне это и самой непонятно, но только в последнее время предусмотрительность жизнь спасала, не говоря о собственном достоинстве. Наверное, я излишне труслива, склонна к надуманным страхам, но те драгоценности, что удалось взять из нашего особняка, тоже прихватила с собой, запихнув в особый карман. Знаю, что напрасно, что нет повода для паники, а люди в доме абсолютно благожелательны и надёжны. Но так я чувствовала себя увереннее, словно не цепочки с браслетом лежали в кармашке, а защитные амулеты, переданные когда- то для меня мамой.
Вот и в этот раз мы зашли в ближайшую лавку, торговавшую незатейливыми тканями, прицениваясь, сколько нужно взять разных отрезов, чтобы сшить малышу приличную одежку хотя бы на первое время, чтобы были в наличии пелёнки, в которых не стыдно было показаться доктору. На домашние нужды используем старые простыни, но ведь нужно было бы иметь и хорошие вещи.
Странно, но до этого времени я и не задумывалась об этом детском приданном. В первые дни, когда я поняла, что беременная, то представляла себе красивую комнату для малыша, наполненную светом и лёгкими тканями с всевозможными кружевами и вышивкой. Но реальность оказалась слишком далёкой от мечты и наивных женских видений. Можно было понаглеть и использовать средства полковника, как он это регулярно предлагал, но я пока отказалась. Хотелось посмотреть, что я сама смогу сделать. Да и купить что-то на свои деньги гораздо приятнее, чем постоянно зависеть, пусть Хадерсона это не обременяет (как он всегда говорил).
У скупщика мне удалось продать кольцо, что подарил мне папа, правда гораздо дешевле его стоимости, но по-другому никак бы и не получилось. Закладывать вещи в ломбарде не выгодно, а, значит, я просто радовалась собственной наличности. Единственным табу для меня было продавать мамины украшения, почти все из них были подарены папой.
Прикупив три разных ситцевых отреза, один шелковый, несколько аршин кружевных лент, цветные нитки, мы довольные и раскрасневшиеся вышли из лавки, радуясь этим нехитрым покупкам. Хмурый день нисколько не портил настроения, ведь впервые за несколько дней удалось вот так, свободно выйти и прогуляться.
Может, в чайную заглянем? предложила я Марфе.
Распивать чаи со своими слугами было непринято, но в этой чайной господ было по минимуму, да и рангом они были гораздо ниже прежней меня, а до остального мне попросту не было дела. Я и раньше с самого детства частенько пила чай с блинами на кухне вместе с Марфушей, так почему бы именно теперь воротить нос?
Если честно, то я даже скучала без привычных прогулок по городскому саду, без катания там же на лодочках в большом пруду, что сдавались напрокат. Без посиделок с подругами у мадам Шоко за чашечкой горячего шоколада. Не скажу, что это были жизненно важные потребности, вовсе нет. Но они столько лет были частью моей жизни, что просто так, почти в одночасье, лишиться их было грустно.
Можно, одобрила она, стягивая тонкую кофточку на своей пышной груди. Только ведь вам не следует со мной- то..
Пустое, махнула я рукой на это замечание, с улыбкой мельком взглянув, как спутница никак не справляется с одеждой.
На девушку из-за этой анатомической особенности вечно заглядывались и наши работники в замке, и в столичном особняке. Однажды даже сватался какой-то парень, наш новый конюх, но на мой вопрос, почему отказала ему, Марфуша смущенно ответила, что у него один глаз косой. Я до того момента этому парню в лицо даже не заглядывала, а тут так специально прошла мимо, убедилась. Как есть косой. Спустя неделю этот несостоявшийся жених свалился с сеновала в конюшне в тот момент, когда я решила прокатиться на своём коне. Парень тут же кинулся прилаживать седло, но я краем глаза успела заметить какое- то движение на верху того самого сеновала, откуда свалился конюх. Повернулась и увидела, как мелькнул край одежды желтого цвета. Днём ранее я видела, как подобным платьем перед кухаркой хвасталась горничная Эмма, трудолюбивая, чистоплотная, но не обременённая особой моралью по отношению к другим холостым работникам.
В тот момент я весьма была солидарна с Марфушей по поводу отказа конкретно этому жениху. Не думаю, что она, как говорит кухарка засидится в девках, потому что девушка действительно красива. Плотная, но не толстая, круглолицая, с тугой русой косой, среднего роста, она заставляла встречающихся мужчин с удовольствием оборачиваться вслед.
Чайная, в которую мы зашли, была небольшая, но чистая. Прилавок с наименованием разных видов чаёв, плюс нехитрые пирожки с разными начинками, сдобные булочки в форме колечек и даже птичек. Мы выбрали небольшой столик с деревянными стульчиками, что весьма удобно стоял в самом дальнем углу. Никто не курил, не матерился, лишь тихие разговоры, а потому я почувствовала себя тут более- менее уютно. Моё платье, в котором сегодня пошла, было гораздо скромнее того, которое носила дома. Полковник возражал против подобного, но не хотелось, не только вводить человека в лишние расходы, но и привлекать к себе ненужное внимание.
А хорош чаёк, Марфуша, повторила я в третий раз, откинувшись на спинку стула. Всегда любила черный чай с добавками сушёной малины или земляники.
Хорош, барынька, ваша правда, вторила мне спутница, выпивая третий бокал. Она, как и её мать с отцом очень любили распивать этот напиток ежедневно, и обязательно после мытья, причем не по одной чашке, а непременно несколько. И пили исключительно с баранками (так кухарка называла твёрдые колечки с дырочками), кренделями и каким- нибудь вареньем.
Ну что, пойдём домой? предложила я, чувствуя, что слегка ломит поясницу, это значит надо немного полежать. Или ещё посидим?
Да нет, пора и честь знать, сказала разрумянившаяся девица как всегда нараспев, а я грустно улыбнулась. Папа говорил, что, несмотря на то, что кухарка со своим мужем (тогда без дочери) приехали очень давно со своей родины, но все эти милые словечки никуда не делись и порой были очень даже к месту.
Расплатившись, я подумала, что возможно стоит ещё как-нибудь сюда заглянуть. Чай и вкусности есть и дома, но это ощущение свободы, пусть маленькое, но оно появляется с каждой возможностью сделать шаг в сторону от тех ограничений, с которыми я вынуждена считаться в последнее время.
На улице потемнело так, как будто бы вот- вот разразится грозы, и мы побежали, подгоняемые ветром, летящей пылью и сорванными листьями. До дома пешим ходом всего пятнадцать минут, но я торопилась, как могла, одновременно придерживая на голове шляпку одной рукой, а другой придерживая платье, чтобы не наступить на него и не распластаться по мощёной каменной дороге. У Марфы на голове был лёгкий платочек, а под мышкой она прижала сверток с покупками, который нисколько не стеснял её торопливых движений. Отдельные холодные капли уже капали на лицо, и это было довольно неприятно. Да и каждый знает, что подобное не заканчивается малым, непременно быть ливню, а может даже урагану.
Погоди! дёрнула я её за рукав в тот момент, когда мы от почты завернули к нашему дому. Стой, Марфуша!
Около дома стояла черная карета, и я со своего расстояния видела, что она удивительно похожа на ту, в которой увезли папу. Та же строгость в контурах, те же черные кони. Даже на людях, что прохаживались рядом, была надета исключительно черная одежда!
Что? произнесла моя спутница, поправляя съехавший на лицо платок и тут же испуганно охнула. Как же быть- то, барышня Ярослава? Это ведь они, ироды!
Надвигающийся ураган это не самая благоприятная погода для двух девушек, пусть даже на улице не октябрь, а всего лишь начало августа.
Но не это в настоящее время было главным.
Нас выследили, а значит, ничего хорошего ждать от этого случая не приходится.
Уходим отсюда, произнесла я жестко и повернула обратно.
Марфа сразу все поняла и тут же нырнула в ближайшую калитку, где жил замечательный молочник. Именно у него каждое утро мы покупали этот продукт к нашему столу, а заодно творог и масло. Молочнику было лет пятьдесят, но, по всей видимости, он являлся любителем женщин и даже, как оказалось, сказал пару комплиментов моей служанке, получив от неё снисходительную улыбку в ответ.
Небо словно прорвалось и тут же сильные ледяные потоки хлынули сверху, ни сколько не опустошая бездонное небесное озеро. Мы стояли, спасаемые крепким навесом над входом в простенький двухэтажный дом. К счастью отсюда было абсолютно не видно ни дома полковника, ни черной кареты со своими верными сторожами. Нас за высоким забором тоже вряд ли бы кто разглядел.
Надо же, что же вы стоите! раздался мужской голос из окна, заходите, а то так и простудиться недолго.
Мы не стали отказываться от этого радушного предложения, да и идти, собственно говоря, некуда было. Необходимо время, чтобы всё обдумать. Но делать это желательно в тепле и на сытый желудок. Теплое молоко меня очень даже выручило, и уже спустя час я сидела около затопленной печи (и это летом- то!), примерно зная, как нам поступить.
Вы не могли бы нам сегодня вечером прислать на дом масло и творога пару килограмм? попросила я его, с усмешкой заметив удивленный взгляд молочника. И если дверь откроет не Марфуша, я бросила предупреждающий взгляд на свою спутницу, то скажите, что это мы сегодня заказывали и просили непременно принести. Решила я, теперь есть творог не только на завтрак, но и на ужин, он у вас уж очень замечательный!
Молочник просиял, ободрённый моей похвалой.
Как мне рассказывала за чаем кухарка, обычно больше килограмма мы никогда не брали за раз, а тут это явно натолкнёт её на размышления, а затем и наводящие вопросы.
Потому что в дом мы больше не вернёмся.
Спустя четыре часа дождь утих, оставляя после себя огромные лужи и заметное похолодание. Но нам это было даже на руку, ведь надвигающаяся привычная темнота скрывала от глаз посторонних две одинокие фигуры, бредущие в сторону какой- нибудь небольшой гостиницы, которые в большом количестве разрослись по краю столицы.