Местный служка на окраине какой-то гостиницы, более похожей на ночлежку, не задавал лишних вопросов, а мы не придирались. Сон и горячая едаэто всё, что нам с Марфой было нужно. За медную монетку чистое постельное бельё было обеспечено, а за ещё однунесколько вёдер горячей воды, плюс большой таз, в котором мы и помылись, а позднее с чистой водой постирались. Я решительно отказалась от помощи своей служанки, она устала не меньше меня, да и привыкать к самообслуживанию всё-таки надо.
Барышня, Ярослава, тихонько позвала девушка в тот момент, когда мы сидели вдвоём около небольшой железной печки и пили чай.
Жар, исходящей от металла был приятным, а долгожданное тепло просто сказочным и от этого навалилась слабость, грозящая перекинуться в долгожданный сон.
Что? отозвалась я, зевая и прикрывая рот ладошкой.
А что мы завтра будем делать?
Если честно, то у меня всего лишь несколько вариантов. Первыйты возвращаешься в замок, не в столичный особняк. Но я сомневаюсь, что дядя не увидит тебя там рано или поздно.
А еще его слуги, что крутились рядом, вздохнула с тоской служанка, а ещё что придумали? Первое мне точно не подходит.
Второенадо купить маленький домик, подальше отсюда.
На что? удивилась Марфа, откинув косы за спину. Раскрасневшаяся, полнолицая, она была чудо как хороша.
Пара цепочек и браслетик, колечко, все можно продать. Пусть дадут нам не так много, но это деньги. Должно даже остаться, вот на это и будем жить. Я пойду работать.
Что Вы, барышня, встрепенулась Марфуша, я пойду работать, а вам с дитем надо сидеть.
Твоя правда, только нас троих тебе одной не прокормить, вздохнула я. Ну так что будем делать? Дом покупать?
Денег- то сколь надо, протянула нараспев девушка и сделала глоток ароматного чая.
Послушай, а ты откуда родом? Точнее твои родители? Из Белогории, если не ошибаюсь? мне вдруг подумалось, уж если куда-то уезжать, так почему бы не в ту местность?
Из Белогории, тоскливо протянула Марфа к моему удивлению. Уж я- то знала, что родилась она тут, в Тарсмании, а именно в нашем загородном замке. И ни в какой Белогории, как она говорила когда- то, сроду быть не была.
А родные? Твои родители говорили о родных? Там кто-нибудь есть? я с интересом наблюдала за девушкой, по лицу которой сейчас можно было прочитать мысли.
Есть. Брат отца, дядька мой, то есть, да и бабушка с дедом. Если живы, конечно. На Рождество письмо от них приходило, так все были живы и здоровы. Писали, что у дядьки двойня народилась.
Двойня, я неосознанно обхватила одной рукой живот, во второй руке по- прежнему держала чашку с уже почти остывшим чаем. Как хорошо- то Марфа!
Я тоже рада за них, дядька почитай с женой уже десять лет живёт, тридцать лет ему было в прошлый четверг, а детей то и не было. И вот Бог послал двойню сыновей. Разве не благо?
Благо, Марфушенька, конечно благо, согласилась я, так может туда, и поедем с тобой? Только твои будут беспокоиться.
Я придумаю что- нибудь. Гостинец от матери взять для них не получится, но может письмо отправить? она нахмурилась, отставила чашку и неосознанно стала наматывать на палец конец косы. Надо что-то придумать.
Послушай, меня вдруг осенила мысль, и я вымученно улыбнулась, но ведь мы очень часто берём продукты у одних и тех же? Так?
Да, так, Марфа слегка нетерпеливо передёрнула плечами, не понимая меня, хлеб сами печём, крендельки тоже. А вот сладости лучше в лавке у Пиржени, что недалеко от дома торгует брать, но колбасы лучше, чем у Коровянича нет.
Кто из них хорошо с твоей мамой общается?
Коровянич, авторитетно заявила девушка, и я снова слегка улыбнулась. Если бы ей ещё и мужа подходящего, то точно от себя он такое сокровище не отпустил бы. Она замечательная. Он ей даже пробу даёт всегда снимать. Вначале срежет острым ножом от куска, а после ей подаёт. И непременно потом тряпочку подаст, чтобы руку вытерла.
Как ты думаешь, а что если мы на имя Коровянича пошлём письмо для твоей матери?
Надо было видеть глаза Марфуши, которые тут же засветились счастьем. Из-за того, что оказалась в нашем доме, попалась на глаза дядьке, она вынуждена скитаться со мной. Я как- то подумала, что если бы этот почти родственник не наткнулся бы на девушку, то жила бы она спокойно с родителями и горя не знала. И конечно я озвучила свои рассуждения служанке, на что она резонно заметила:
Так это хорошо, барышня, что Вы вовремя вышли! А если бы вас не было, так снасильничал прямо тут. А за дверями Вы сами виделиего прислужники с широкими мордами стояли. Наши бы и если кто услышал, не смог подойти. И случилось бы это не в тот день, так в другой.
Марфуша была весьма убедительна, так что я перестала мучиться угрызениями совести. Кто знает, что бы было со мной без неё, а с ней без меня. Значит, не зря мы с ней в детстве с одного забора прыгали, на одно и то же дерево лазили.
Значит, Марфа так и напиши, что поедем к твоим родным. Только как-нибудь намёками, чтобы мама поняла. А то, мало ли что.
Барышня, красавица- служанка взглянула на меня с убеждением, нельзя писать куда поедем, нельзя. Нас найдут. Ещё чего доброго маму пытать будут.
Я почувствовала, что кровь отхлынула от лица, а рука непроизвольно сжала шаль на груди. Ну и глупая же я! Об этом и не подумала. Только что отец был в тюрьме, не хватало, чтобы пожилая невиновная женщина туда попала из-за нас!
Ты права, Марфуша, но ведь твоя мама будет беспокоиться.
Я напишу, что со мной и Вами все в порядке, а большего сказать не могу. Она поймёт, неуверенно прошептала девушка.
Знаешь, наверное, ты права. Но потом, много позднее нам всё-таки надо сказаться. Как поймём, что всё наладилось.
Конечно, закивала Марфа, непременно напишем.
Глава 6. Новый мир
Ярослава
На другое утро мы с Марфушей выдвинулись в Белогорию вместе с каким- то обозом, что на наше счастье двигался с товаром. Родина Марфы граничила с северной частью Тарсмании, а местность, куда нам нужнов самой северной части Белогории. К счастью, наши языки очень похожи, плюс в своё время у нас было преподавание этого урока, так что речь белогорцев была вполне понятна.
Три дня мы пробирались вместе с обозом, ночевали то при небольших гостиных, а то однажды в чистом поле. Но потом попрощались и отправились самостоятельно. Большой плюс, что было лето, август, зимой это путешествие могло бы быть гораздо труднее.
Белогорье не только равнинная страна, есть в ней и горы с заснеженными вершинами, в честь которых и названо это государство. Если посмотреть на карте, то сами горы образуют корону, внутри которой и расположилась основная часть Бологории.
На те средства, что у нас были, пришлось купить пару коней, чтобы передвигаться самостоятельно и ни от кого не зависеть, сменили свою одежду на мужскую, естественно свободного покроя и с лёгким плащом. Потому как не хватало, чтобы всякий белогорец пялился на наши задницы. Я итак замечала, что многие с интересом смотрят нам в спину. Длительная скачка меня утомляла и была в, поэтому мы были вынуждены передвигаться понемногу и не так быстро, как хотелось бы.
Ровно две недели, как мы покинули гостеприимный дом полковника Хадерсона, и уже стало казаться, что нашему путешествию нет конца и края. Иногда ломило поясницу, подозреваю, что дело вовсе не в скачке, а в моей беременности. Пару раз я посещала докторов, платив ровно столько, сколько затребуют. К счастью, рекомендации были общими и ничего угрожающего для малыша доктора не видели. Я радовалась такому факту, несмотря на то, что видеть отца ребенка не просто не хотелось, мне уже было глубоко наплевать, что именно сейчас с ним происходит.
И вот как- то в самом конце августа мы добрались до довольно крупного города, на мой взгляд, под названием Крутояр, где остановились довольно в приличной гостинице, сняв две комнатки на двоих на ночь. Я уже много дней не спала одна, и тут, наконец, захотелось расслабиться. Нам сказали, что до того места, куда мы следуем, осталось примерно сутки, так почему бы ночь не провести именно тут и в разных комнатках? Нет, Марфа ни разу не захрапела и спала вполне мирно, только тревожно. Однако хотелось уединиться перед тем, как попадём к неизвестным мне людям. И помыться. Это в последнее время стало просто навязчивой идеей. Хорошо, что в Белогории вода в водоёмах не столь холодна, как я считала до этого. Если снег на горных вершинах, это не значит, что внизу, у подножья, не растут цветы и не поют птицы.
Мы бросили наши походные вещи и отправились в таверну, что расположилась рядом, практически на пересечении дорог.
Как мне казалось, уже ничего не напоминало во мне леди. И одежда простого, но практичного кроя. И отсутствие шляпок, туфелек и любимых мной украшений. Исключительно широкие брюки, рубашка, легкая куртка. В гардеробе у нас было ещё по плащу, но в этот раз тащить их с собой не захотелось.
Чужие любопытствующие взгляды, весьма оценивающие, иногда слегка насмешливые, особенно при виде весьма фигуристой Марфуши, разодетой в мужскую одежду, чего только не было у нас в пути. Но обращать внимание на каждогомного чести.
Что леди желает заказать? обратился ко мне местный служка, едва мы уселись за стол. Ну вот, опять я чем- то выделяюсь. Где-то в глубине души было приятно, что меня узнали, но это так неосторожно
Картошку, кролика и капусту. И девушке тоже самое, я кивнула на свою служанку. И молоко, если есть.
Есть, конечно, как не быть. А может быть чего- нибудь покрепче?
Я тут же уставилась в лицо служки немигающим взглядом. Но нет, ни в его голосе, ни в его лице не было и тени какого- либо намёка на неприличность, а потому решила не заострять на этом внимание.
Нет, я уже сказала, мне не надо было повышать голос, чтобы люди поняли. Отчего-то сами собой скопировались папины интонации, когда он без лишнего крика добивался внимания от остальных. Только молоко. И если есть печенье или калачи.
Будет сделано, служка тут же поклонился и скрылся в глубине таверны за вполне миленькой цветастой занавесочкой.
Барышня, усмехнулась Машфуша, как только этот человек ушел выполнять наш заказ, да ваше происхождение трудно скрыть, как ни старайся. Уж если я локти на стол или руки положу, так от вас этого даже в простой одежде не дождёшься.
Я усмехнулась таким простым хитростям и тут же нарочно положила руки по локоть на стол. Некомфортно, это самая первая мысль, что пришла в голову. Втораянеприлично.
А ещё вы ноги ставите правильно, а ведь гляньте- ка на ту женщину. Она ведь и молодая, и в платье, а ноги расставила, будто неделю не слезала с кобылы и сейчас всё продолжает скакать, Марфа слегка усмехнулась, не глядя на объект обсуждения. Нам с ней лишние конфликты действительно ни к чему.
Я осторожно глянула на ту, что так привлекла мою служанку и отвела глаза. Действительно не женщина, а просто царь- баба с гренадерского полка.
И ложку вы, барышня держите осторожно, а ведь многие всей пятернёй, продолжила Марфушка после того, как нам принесли горячую картошечку в горшочках.
Ну, уж нет, прошептала я своей спутнице, пятернёй ложку я держать, точно не буду. Жалко, что вилок тут не подают, но зато готовят отменно.
Да и ни к чему бескультурье выставлять, вам всё равно никто не поверит, а наоборот только обратите на себя внимание.
Согласна, только и произнесла я, позабыв обо всём на свете.
Я хотела не просто есть, мне хотелось это делать за двоих! По моим подсчетам малышу скоро три месяца, а, значит, он интенсивно растёт. И чем скорее обзаведусь своим домом, своим углом- тем лучше.
Весёлый смех раздался снаружи, и практически тут же в таверну вкатилась развесёлая компания. Трое мужчин и женщина, одетая с иголочки. Я с тоской посмотрела на её легкое и дорогое плате цвета спелой сливы, на её перчатки оттенка нежной сирени. Мне кажется, что мои вещи были более дорогими.
Когда- то.
Что желаешь, Стелла? Заказывай, голос принадлежал высокому светловолосому мужчине, что стоял ко мне в полуоборота. Одет он был неброско, но добротную ткань по далеко не низкой цене, и видно это издалека.
Я присмотрелась и никак не могла понятьчего же в нём не так.
Радомир, рассмеялась хохотушка в очередной раз, я тебе целиком доверяю. Ты ведь знаешь мои вкусы, голос брюнетки стал несколько игривым, и мне показалось это неприятным.
Я отвела глаза, обратив свое внимание на двух их спутников. Такие же высокие, как и первый мужчина, довольно симпатичные, с широкими спинами и прямой осанкой. И если первый мужчина усмехнулся, щелкнув пальцами, и тут же служка поспешил к нему, дабы принять заказ, то двое других оставались равнодушными, словно прибыли абсолютно сами по себе. Как охрана. Хотя возможно так и есть.
Барышня, позвала меня Марфуша и я тут же перевела на неё свой взгляд, может ещё чего заказать?
Голос служанки звучал несколько обеспокоенно, и я посмотрела на неё уже внимательнее. Она бросила взгляд в сторону только что прибывших женщину и мужчин, и опять на меня.
Один из охранников не отрываясь, с некоторым интересом смотрел на Марфу.
Да нет, если ты не против, то пойдём, нам верно уже и воды нагрели.
Мы встали и направились к выходу. Этот самый охранник с интересом так и продолжил сверлить мою спутницу своим взглядом, но к счастью, всё-таки не последовал за нами.
Пока мы дошли до гостиницы, зашли в наши комнаты, Марфуша молчала, уставившись исключительно себе под ноги. Я её не тревожила, мне и самой было о чем подумать. Самое первое, что необходимо сделать, это купить домик, чтобы было, где жить отдельно от родни девушки. Вряд ли в той местности, откуда родом кухарка с мужем , есть гостиница с удобствами, а, значит, все равно нужен свой угол.
Барышня, вы тоже обратили внимание на этих необычных посетителей, что прибыли в таверну? произнесла задумчиво служанка в тот момент, когда я взошла в свою комнату, а она встала на её пороге и, оглянувшись по сторонам, прикрыла плотно дверь.
Да, Марфуша, очень интересные люди, видные, согласилась я.
Я думаю это не совсем люди, она не отрывала от меня своих большущих глаз. Это оборотни.
Оборотни? прошептала я, ведь прежде с ними встречаться не приходилось. Знала, что существуют, но и только.
Да, они. Я их видела очень давно. У нас, в Тарсмании, прямо на рынке. И мама тогда сказала, что если знать, то никогда не ошибёшься.
Я про такое только читала, неуверенно добавила я как раз в тот момент, когда Марфуша помогала мне раздеваться, а но чтобы вживую Нет, по крайней мере их мне никто не представлял на приёмах, хотя допускаю, что таким образом пересекаться мы могли.
Очень даже могли, барынька, служанка ловко помогла мне раздеться и после того, как я встала ногами в большой таз, поливала меня из кувшина, помогая смывать дорожную пыль. Они как люди, вы и сами сейчас всё видели.
Так откуда ты поняла? Научи, попросила я у девушки.
А я вначале и не приметила их, так, она продолжала меня намыливать привычными жестами и мне бы расслабиться, ведь движения действительно были приятными, но условия не те. Хорошо, что в этот довольно холодный день кто- то затопил к нашему приходу печку и воздух значительно согрелся. А потом обратила внимание на кота, что крутился под ногами. Вы видели, как он бросился от того высокого красивого господина. Видели?
Нет, я попыталась вспомнить и действительно ничего не получалось, потому что украдкой разглядывала светловолосого статного мужчину, а не животину, что металась под столом.
Да где уж вам, Марфуша усмехнулась, у вас сейчас не иначе дитя растёт, вот вы на еду в горшке и смотрели всё время, на картошку. Я как подумала о том, кто они, то и глаз украдкой с них не сводила, а уж когда кот и от двух парней, что были с господином, убежал, так и вовсе заподозрила. Оборотни это, точно.
Ну, может они собак держат, предположила я, вытираясь куском пушистой ткани, что прилагалась к горячей воде и большому плоскому тазу, провоняли напрочь, а потому и кот унюхал.
Так у вас в замке и коты, и собаки, однако подобного не случалось даже в псарне, девушка ловко натягивала на меня платье, что я всегда возила с собой. Мне, глядя на ту кралю в сливовом платье в таверне, тоже захотелось почувствовать себя женщиной, хоть сколько- нибудь. На штаны скоро будет аллергия, это точно.
А ты почем знаешь? Или псарь понравился, Артамон?
Шутите всё, барышня, протянула Марфа, он занятый уже, горничной вашей.
Надо же, усмехнулась я, ловко заплетая косу из сырых волос в то время, как Марфа расправляла платье на спине.
Барышня, вам кушать надобно бы побольше. Вон уже одни кости скоро торчать будут, что и платье проткнуть недолго, голосок служанки зазвучал очень жалобно, и я устыдилась, не обращая внимания на ворчание девушки.