Здесь дело не в том, осчастливим ли Мы кого-либо браком с виконтессой та Берно,снизошел до меня король.В любом случае, это будет отставка. То есть понижение положения, если ты понимаешь
Я кивнула, подумала и продолжила:
А если это будет как бы жест извинения?
Их Величество вопросительно поднял бровь.
Вроде как вы столь низко пали,я указала жестом на себя,что теперь испытываете чувство вины и считаете, что недостойны такой воспитанной, благородной и прекрасной спутницы, как Жюльетта.
На середине тирады Лео начал подхихикивать.
Милая Альёна, последнему идиоту понятно, что это чушь до последней буквы,сказал он, скривившись.
Разумеется. И, полагаю, все, кроме меня, в курсе, по какой причине виконтесса греет постель короля. И, тем не менее, все считают это высокой честью. Да?
Лео кивнул.
То есть иногда форма важнее содержания?намекнула я
Взгляд мага стал серьезным.
Его Величество не может испытывать вину,возразил он.
Хорошо,я не стала спорить. - Король прав, потому что король. Но совесть у него может быть? Угрызения допускаются?я повернулась к Эльиньо.
То есть это вроде как не отставкас проясняющимся взглядом проговорил он.
А взятка. Чтобы утешить безутешную деву. Вон как она убивалась. Два утра подряд. А если убьется? Будет труп на совести Вашего Величества. Если у Вашего Величества есть совесть.
Лео недовольно зыркнул в мою сторону.
Но вины же нет?развела я руками.
Альёна, Мы и Леонарду проинспектируем дворцовую стражу,проигнорировал мой вопрос король, поднимаясь и вытирая салфеткой руки.
Лео тоже поднялся из-за стола и теперь смотрел на меня зверским взглядом. Я, между прочим, еще голодна, как суслик после спячки. Но, блин, что поделать. Я обреченно поднялась.
Можешь продолжить,милостиво позволило мне ихнее величество, поцокало своими копытцами в гардеробную и дернуло за веревочку, свисающую у кровати.
Дверь и открылась.
В дверь, ведущую наружу, вошли два дюжих молодца с такими лицами, что только «Овсянка, сэр!» вопить. Они синхронно направились: одинза Его Величеством в гардеробную, второйв спальню мага. Камердинеры, видимо. Если не массажисты. А может, то и другое в одном флаконе.
Может, я пока там подожду,сказала я неуверенно в спину короля и еще более неуверенно показала в сторону шефовой спальни.
Сиди ешь!выплюнул команду Его Величество.
И что интересно: пару минут назад я мечтала спокойно посидеть и поесть. А теперь больше всего хотела встать и запулить бутербродом в высокомерную морду.
Мы, женщины, такие спонтанные.
Однако взгляд короля ничего доброго не предвещал. Зато сколько недоброго, если я посмею ступить на земли неодетого соперника...
Уфф! Меня аж пробрало, и я быстренько вгрызлась в мясо.
Я успела наесться, как собачка до отвала, когда из своей двери вышел тай Леонарду. Ну ё-моё! И почему мне не приснился он? Даже не знаю, в чью пользу в итоге был бы мой выбор. Гладковыбритый, подтянутый, в кожаном доспехе, который подчеркивал широченные плечи и узкие бедра, обтягивающих штанах и высоких сапогах. Ам! А как ему шел меч! М-м-м!
Мы, женщины, такие неразборчивые.
Несколькими секундами позже из своей гардеробной вышел король.
Нет, при всём богатстве выбора другой альтернативы у меня не было. Во-первых, король был о-го-го! Даже о-го-го-го-го! А во-вторых, его взгляд недвусмысленно говорил, что здесь мне не демократия. Выборы не предусмотрены.
Мы пришлем камеристку,заявили Оне, удовлетворившись моим восторгом.Будьте готовы к обеду.
И упылили. Все вчетвером.
Я обвисла в кресле. Не каждый день слабой женщине выпадает такая непосильная эстетическая нагрузка.
Не прошло и пары минут, как в королевскую опочивальню впорхнула давешняя любопытная девица. Меня в две секунды раздели и начали послойно одевать. Пришлось натянуть секспытательные панталоны. Я пошла на эту сделку с совестью, пока не придумала другой выход. Лучше в таких, чем совсем без ничего перед посторонней особью женского пола. Да и мужского тоже.
Упаковав меня в бирюзовое платье («Его Величество велели к обеду!» Я там что, тортом буду?), камеристка усадила меня на пуфик. Нигде больше сесть не получалось из-за, творцу его под хвост за заднюю ногу, кринолина. Потом она открыла странной конструкции ридикюль, вынула оттуда набор юного художника и принялась рисовать мне лицо.
А можно возле зеркала?попросила я.
Потом посмотритесь,отмахнулась она.
Я выдохнула. Придется ждать и надеяться, что в самом крайнем случае у меня будет время смыть боевую раскраску.
Если она смывается.
Но, закончив с лицом, девушка принялась драть мои волосы. А потом из глубин сумки извлекла арматуру для пизанской башни. Или еще какого-то хитроумного головного сооружения. Я стиснула зубы. Я здесь никто. За моей спиной никого нет. Кроме вооруженной щеткой камеристки. Пока я беззащитна и слаба. Остается только ждать.
Через час мучений меня выпустили. Я протиснулась в гардеробную короля, к зеркалу. И застыла. Могу сказать одно: девица играла в команде Его Величества. Я и так на лицо нестрашная. Но нарисовали из меня какую-то какую-то Это было круто! Я бы сейчас все деньги в фотосессию вбухала. Чтобы моделей зарплаты лишить. Такой спец по мейкапу без гроша в кармане не останется, я считаю.
Когда я отмерла, прошла квест по избавлению от панталон и вернулась в спальню, камеристки и след простыл.
Я потренировалась ходить с новой прической. В корсете, кринолине и копытах типа гэта, я чувствовала, как расправляются плечи и осанка выпрямляется до рельсы в позвоночнике. В сочетании с отсутствующим бельемнепередаваемые ощущения.
Я ходила из угла в угол, осваиваясь в новом облике, когда дверь в покои распахнулась, и внутрь, хохоча во весь голос, ввалился Его Величество. Вид у него был слегка несвежий. Порванный рукав, лицо в разводах грязи, кулак в ссадинах и мокрые волосы дыбом. Я замерла на полушаге, с разведенными в стороны руками, как палочник на ветке.
Король умолк и встал столбом в дверном проходе, уставившись на меня.
Я отчего-то растерялась.
А этая подняла руку к волосам,в-выхухоль о-она обязательно?
Его Величество, получив тычок в спину, влетел-таки в спальню.
Ты чего?..недовольно проскрипел тай Леонарду, который тоже выглядел так, будто его немного пороняли, а потом попинали.
Он на ходу вытирал волосы куском ткани. А когда он поднял лицо, я смогла оценить шикарный фингал у него под глазом. Похоже, мальчики выполнили план-минимум по мутузенью друг дружки.
О!произнес шеф, оглядывая меня сверху вниз, потом снизу вверх.А, ну понятно,он сморщился, будто лимон проглотил.Приятного аппетита, Ваше Величество,он сочувственно похлопал короля по плечу и пошел к себе в спальню, что-то бормоча под нос. Мне кажется, что-то ненормативное.
ВыхЕго Величество покрутило рукой над своей головой.
Выхухоль,с готовностью подсказала я.
«Выхухоль» тебе идет,твердо ответил он.Пусть остается,заявил он таким тоном, будто я перед ним на коленях ползала и умоляла разрешить.Мы сейчас приведем себя в порядок и пойдем обедать,он прошел мимо знакомой веревочки, дернул и направился мыться. Уже открыв дверь ванной, он обернулся:Ты пойдешь с Нами,сообщил он и поводил рукой вокруг головы:И «выхухоль» тоже.
Полминуты спустя в спальню ворвались два молодца, одинаковых с лица. Тот, который достался королю, мотался между комнатой для уединений и гардеробом. Что делал второй, я не видела, но когда минут через пятнадцать Лео и король вышли из своих убежищ, у одного не было никаких царапин, а у другогони следа фингала. Два великосветских сноба, безупречных в своем совершенстве. Будто побитые и ржущие оболтусы мне причудились.
Идем,Его Величество указал мне на дверь.
Ваше Величество,тихо сказала я.Мне нужно к вам обратиться.Он склонил голову набок, показывая, что слушает.Наедине,прогундосила я.
Король бросил взгляд на Лео. Тот опять скривился. Только теперь на его лице явственно читалось, где он видел мои хитробабские выходки. Видимо, мой нынешний облик тоже был отнесен им к категории средств для охмурежа. Он прижался к подоконнику шикарной задницей и сложил руку на груди, давая понять, что его бульдозером не сдвинешь. Если бы тут кто-то изобрел бульдозер.
Мне очень нужно!попросила я под маской шрековского Кота в сапогах. Только шляпы не хватало для полноты образа.
Эльиньо схватил меня за руку и потащил в гардеробную.
Ну!он встал у окна в той же позе, что и Лео в спальне.
Отдайте мне, пожалуйста, мои трусы,попросила я очень тихо.
Что?!спросил Их Величество, будто ослышался.
Вам они зачем нужны?спросила я.
А тебе зачем?на губах короля зазмеилась насмешка.
Надеть. В этом,я вынула из определенного сюда сундука с моими пеньюарами злополучные панталоны,я ходить не могу.
Король быстро перевел взгляд с меня на панталоны. С панталон на меня.
Ты издеваешься?прошипел он.Пошли!он потянулся, чтобы схватить меня за руку.
Отдай мои трусы!!я отшвырнула панталоны в сторону и дернула его за камзол на груди.
Над его головой полыхнули молнии. Он зыркнул на меня так, что сердце скатилось в пятки.
Дверь в гардеробную распахнулась, и в нее влетел Лео, также весь в молниях и с воплем: « Что у вас тут происходит?!».
Я быстро убрала руки за спину.
Ничего не происходит,протараторила я.
Король взмахнул кистью в сторону выхода. Лео посмотрел на нас, панталоны на полу, хмыкнул и скрылся за дверью.
Мне неловко,призналась я.Без трусов.
И быстро пнула белье за туалетный столик.
Это означает то, что Мы думаем?король задрал бровь.
Я молчала, глядя в пол.
Ты больная?! Нас сейчас на обеде ждут!зарычал он.
Я-то что сделала?я попятилась к стене, постепенно поднимая взгляд.
Упс!
Мне кажется, у Вашего Величества слишкомя подвигала ладонями шире-уже, пытаясь прикинуть размеры. Надо же! И в реальности тоже!
Я подняла глаза к его лицу, испугалась и тут же их опустила.
Слишком богатое воображение,быстро закончила я.Пойдемте на обед, а?
И выскочила в спальню.
Черт с ними, с трусами.
И без трусов.
И влетела прямо в Лео. Ухмылка на его губах мне не понравилась.
Реальность2. Обед второй. Званый
Я хотела сказать, что всё совсем не так, как он подумал. Но по факту было еще хуже. Поэтому я промолчала.
Через пару минут из гардеробной вышел король. В застегнутом камзоле.
Но я же здесь не при чем, правда?
Оне соизволили выйти из покоев первыми. Мы с таем Леонарду ровной шеренгой, нога в ногу вышли следом. К нам присоединились двое мужчин в одинаковых легких доспехах. Они вышагивали за нами. Видимо, стража, которую Лео с королем инспектировали, инспектировали, да не выинспектировали. Я вертела головой, разглядывая высокие потолки с изразцами и лепниной, стены с картинами, гобеленами, портьерами и охотничьими трофеями, полы с наборным паркетом... В отличие от наших, земных замков, здесь местами висели камешки, в которых мелькали искорки. Если интуиция с логикой мне не врут, то это какие-то магические прибамбасы. Мы шли относительно безлюдными коридорами, и встреченные слуги склоняли головы перед королем. Вскоре мы приблизились к распахнутым дверям, за которыми были видны мужчины в камзолах и дамы в платьях. Лео дернул меня за руку, привлекая внимание.
Я зашипела от боли и посмотрела на него. Он ответил мне предупреждающим взглядом.
Ваше Величество, мы немного задержимся,сказал он достаточно громко, чтобы король его услышал, но тот никак не отреагировал.
Мы разошлись в стороны, пропуская охрану. Через пару минут спина Эльиньо Третьего затерялась среди шелков и разноцветья нарядов.
Мы не идем?спросила я с некоторым облегчением.
Идем,с ухмылкой ответил мой шеф.
Как я должна себя вести и что делать?тихо спросила я.
Улыбаться и рта не раскрывать.
Что, даже есть нельзя?уточнила я со смешанными чувствами. С одной стороны, я уже проголодалась, с другойне хотелось смешить высшее общество корявыми манерами.
Есть можно,недовольно буркнул Лео.Так, уже пора,вдруг заявил он и обернул мою руку о свой локоть.Идешь, смотришь на Его Величество влюбленными глазами и улыбаешься. Что бы ни былосмотришь и улыбаешься. Ясно?
Угу,кивнула я, натягивая улыбку и поддавая жару во взгляд.Улыбаемся и машем.
Махать не нужно. Это будет перебор,поправил шеф.
Фраза у нас есть расхожая. Потом как-нибудь расскажу эту историю,я посмотрела на шефа.
Он застыл, подобрал челюсть, сглотнул и перевел взгляд с меня на дверь:
На короля влюбленными глазами смотреть. Ясно?рыкнул он и потянул меня ко входу.
Нервный он какой-то
Шеф потащил меня к Его Величеству, который стоял в компании знакомой мне Жюли, только более одетой, и отягощенного животиком и залысинами, но еще вполне крепкого вельможи. Кажется, в доспехах он чувствовал бы себя комфортнее, чем в придворных одеждах. Во всяком случае, бант на шее ему точно жал.
Нам очень жаль, что виконтессе та Берно пришлось столько пережить за эти два дня,выражал свои соболезнования король.
Я надеюсь,скорчил физиономию вельможа, видимо, тот дядя-герцог, о котором говорил Лео. Судя по тону, он чувствовал себя на коне, а скучковавшиеся неподалеку участники званого обеда лишь делали вид, что беседовали, а по факту грели уши в предвкушении сенсации.
Мы даже не знаем, что будет достаточной компенсацией за нанесенную ей душевную рану,Его Величество приложили руку к груди, двуличный паяц.
Да, это будет очень непросто,сокрушался пожилой родственник Жюли, по всем признакам, тот еще жук. Жук-носорог!
Мы уверены, что просто подарков в этот раз будет недостаточно,с озабоченным видом разглагольствовал Его Величество.
Жюли встрепенулась при слове «подарки».
Одних подарковнедостаточно,согласился собеседник.Ее чувства были растоптаны
Круглолицая, большеглазая виконтесса с белокурой «выхухолью», усыпанной живыми цветами, скуксилась, демонстрируя, что вот-вот расплачется, так были растоптаны.
Ваша племянница не раз намекала, что хочет серьезных отношений,продолжал король.
Серьезные отношения?!всколыхнулся герцог-как-его-там, но тут же сделал вид «поду-умаешьсерьезные отноше-ения».
Семья, наследникивот, чего она хочет от жизни,разворачивал свою мысль Эльиньо Третий, как транспарант на демонстрации.
И тут над головой Верховного мага словно взвился фейерверк из мельчайших искр, и собеседник короля повернул голову к нам. Как бы внезапно и совсем нечаянно. Его взгляд впился в меня, будто ядовитое жало. Идишь ты в свет! Высший.
Я поправила улыбочку и засияла на пару ватт ярче, не отрывая глаз от Его Величества.
Верно, тай Лотер?уточнил король.
Да-да...рассеянно ответил тай, расчленяя меня взглядом.
Нам кажется, вашей племяннице пора подумать о браке,продолжал развивать тему Эльиньо Третий.Как вы считаете?
Я считаю... это прекрасная идея,сквозь мечтательное выражение лица герцога просачивалось торжество, и тысячи идей для пыток меня любимой проносились бегущей строкой по его челу.
Быть всего лишь фавориткой не соотвествует ее происхождению,уговаривал король.
Безусловно,герцог еще мгновение смотрел на меня, а потом перевел ликующий взгляд на Его Величество.
Вот и отлично. Тогда завтра мы сможем обсудить с вами потенциальных женихов,подвел итог беседы король.И размеры приданого с Нашей стороны.
Нет, герцогне жук-носорог. Онжук-олень. Отвлекающий маневр удался на славу. Возможно, он и так бы заглотил наживку, но вместо того, чтобы анализировать, к чему клонит сюзерен, сейчас он думал о другом. Нехорошем.
Индюк тоже думал, да в суп попал.
О, Альёна,расцвел Его Величество, будто и не чаял меня больше увидеть. Он перехватил мою руку с локтя Лео на свой.Тай Лотер, это моя новая... приятельница, Альёна. Альёна, этосиятельный герцог тай Лотер Калматский. А этовиконтесса Жюльетта та Берно. Вы с ней в некотором смысле уже знакомы.
Во взгляде, брошенном на меня, я увидела обещание смерти. Долгой, но зато очень мучительной. Кажется, минутой назад у короля стало на одну фаворитку меньше. А у меняна одного врага больше.
Я спиной почувствовала, как десятки острых клинков-взглядов впились мне везде. На счет одного врагаэто я продешевила. Пожалуй, теперь я сама не соглашусь жить где-то, кроме спальни Его Величества. А лучшев глухой гардеробной тая Леонарду.