Он напрягся.
Там кто-то на тротуаре, наблюдает за твоим окном. Мужчина.
Я быстро переместилась обратно в тело Мэдисон, прежде чем подойти к окну. Там стояла одинокая фигура, скрытая темнотой.
Он был здесь раньше,прошептала я.
Алек толкнул окно. Рама застонала. Встревоженный звуком, мужчина развернулся и убежал. Оставалось надеяться, что остальные члены семьи не услышали шума. Алек высунулся из окна, не утруждая себя спуститься. Падение с одного этажа не причинит ему вреда. Он бросился бежать в том направлении, куда ушел незнакомец. Алек был сильнее и быстрее обычного человека. Если у парня поблизости нет мотоцикла или машины для побега, у него нет шансов.
Напиши мне,шипела я, но он уже перешел улицу и скрылся в туманной ночи.
Холодный ветер ворвался в комнату, заставляя дрожать. Я хотела побежать за ними, но за то время, которое мне понадобится, чтобы одеться и спуститься вниз, они окажутся уже слишком далеко. Я закрыла окно, опустилась на кровать и сжала в руках телефон.
Мои глаза начали затуманиваться от пристального взгляда на темный экран. Наконец, полчаса спустя, телефон засветился, и появилось имя Алека.
Алек: Он сбежал. Потерял его в тумане. Поговорим завтра.
И это все? Восемь слов? Я надеялась на звонок или хотя бы на теплое сообщение. Он должен был знать, что я хочу узнать каждую деталь. В конце концов, обогнать Алека нелегко. Как незнакомцу это удалось? У меня не было другого выбора, кроме как ждать завтрашнего дня, чтобы все выяснить.
Моим первым уроком утром была английская литература, один из немногих классов, которые мы с Алеком не делили. Это означало, что мне придется ждать еще дольше, чтобы получить от него объяснения.
Мы с Аной заняли места в первом ряду, единственном классе, где мы занимали такое видное место.
Почему в первом ряду?спросила я, открывая «Грозовой Перевал», книгу, которую мы, очевидно, читали.
Я никогда не читала ее и еще не нашла времени, чтобы наверстать упущенное.
Ана поднесла ручку к губам, размазывая по ней блеск для губ. Она всегда и везде размазывала блеск для губ, оставляя на всем свои мерцающие отпечатки. Если бы только убийца любил пользоваться косметикой с блёстками.
Ты выбрала места,сказала она.Потому что ты любишь литературу.она смотрела на пожелтевшие страницы книги, лежащей перед ней, так, словно они могли укусить ее.Лично я думаю, что это скучно. Я согласилась на первый ряд только из-за вида.
Вида?
Ана подмигнула.
Ты забыла, что самое лучшее в уроке литературы? Просто подожди, и увидишь.
Как только учитель литературы, мистер Йейтс, вошел в класс, я поняла, что именно она имела в виду. Он был симпатичным и очень молодым для учителя, возможно, около двадцати лет. Его каштановые волосы были короткими и вьющимися. Он носил светло-голубую рубашку и черные брюки, был худощав, но сложен как атлет. Возможно, он был бегуном.
Он новенький, первый год работает учителем,прошептала Ана.Все в него влюблены.
Мистер Йейтс остановился за своим столом, прежде чем повернуться и перевести взгляд на меня. Его взгляд метнулся к шраму на моем горле.
Мы все рады приветствовать тебя, Мэдисон. Уверен, что ты быстро войдешь в курс дела.
Спасибо,ответила я, чувствуя, как жар поднимается к моим щекам, когда все глаза в классе сосредоточились на мне.
Он натянуто улыбнулся и взял в руки свое издание «Грозового Перевала». Он начал читать отрывок где-то в середине книги, но я уже не слушала.
За минуту до звонка я начала собирать свой рюкзак, стремясь поскорее уйти. До начала следующего урока оставалось не так много времени, чтобы успеть поговорить с Алеком. Прозвенел звонок, и все начали выходить из класса.
Мэдисон, не могла бы ты задержаться на минутку? Я хочу обсудить задания, которые ты пропустила, пока тебя не было.
Столько всего для разговора с Алеком.
Ана пробормотала «удачи», прежде чем исчезнуть.
Мы с мистером Йейтсом остались в классе одни. Я надеялась, что мне не придется выполнять работу за все пропущенные уроки. У меня действительно имелись дела поважнее. Может, кто-то из СЭС мог бы выполнить домашнее задание за меня.
Не могла бы ты закрыть дверь? Снаружи становится шумно.
Я сделала, как он просил. Мои шаги были единственным звуком, когда я возвращалась в переднюю часть класса, где меня ждал мистер Йейтс. Он стоял за своим столом и возился с несколькими бумагами. Что-то в том, как он смотрел на меня, заставило меня почувствовать себя неуютно. Это странно. В нем было что-то слишком знакомое. Я не ожидала такого взгляда от учителя. Его глаза искали мои, и мне пришлось бороться с желанием отвернуться.
Он обошел вокруг стола.
Я так волновался. Это была пытка не иметь возможности навестить тебя в больнице.
Ужасное подозрение закралось в мой разум.
Я так скучал по тебе,прошептал он.Думал, что никогда больше тебя не увижу.
По коже пробежали мурашки. Я подняла на него глаза, хотя и боялась, что увижу в его взгляде. Это привязанность.
А я-то думала, что СЭС извратили.
Его взгляд переместился на шрам на моем горле.
Жаль, что я не смог защитить тебя.
Мистер Йейтс,сказала я, мой голос был похож на писк.
В его глазах мелькнула обида. Он схватился за край стола, будто ему нужно было за что-то держаться.
Ты не помнишь.
Мне жаль. Я..прошептала я, а затем остановила себя.
Какого черта я извинялась перед учителем, у которого, очевидно, имелись какие-то неподобающие отношения со своей ученицей? Это настоящая школа, с настоящими границами, или я так думала.
Он начал переставлять карандаши на своем столе. Тишина увеличилась до такой степени, что казалось, будто она может раздавить меня. Его пальцы нависли над стопкой бумаг, слегка дрожа, когда он взял одну из них.
Это тебе на случай, если надумаешь наверстать упущенное.
Это было краткое изложение последней книги, которую они проходили. Мне все равно.
Мистер Йейтс..
Оуэн.его голос был странно хриплым.Оуэн.
У этого слова возник странный вкус во рту.
Вы можете рассказать мне, что между нами произошло?
Он протянул мне стопку бумаг. Я взяла их, но не отвела глаз от его лица. Он резко повернулся, оставив меня смотреть ему в спину.
Тебе лучше уйти. Твой следующий урок вот-вот начнется.я ждала, надеясь, что он скажет что-то еще.Может, это и к лучшему, что ты не помнишь.
Его голос выдал ложь, скрытую под ним, и это дало мне шанс. Осторожно я наклонилась к нему и положила руку ему на плечо. Он не уклонился от прикосновения.
Пожалуйста, я хочу вспомнить.
Он повернул голову, в его выражении лица смешались ужас и надежда. Прозвенел звонок, ознаменовав начало следующего урока. Никто не вошел. Может, у него перерыв.
Пожалуйста,прошептала я, умоляюще глядя на него.
Я была уверена, что он мне откажет.
Я расскажу тебе все, если ты придешь ко мне домой сегодня.
К нему домой?
Мне нужно поговорить с тобой без риска быть замеченным или прерванным,сказал он, его глаза выражали надежду.
Я проглотила опасения и проигнорировала тревожные звоночки в голове. Мне нужно узнать больше об отношениях Мэдисон с ним. Возможно, это недостающий фрагмент головоломки, который выведет нас на убийцу. Может, Йейтс и был убийцей и заманивал меня к себе домой, чтобы закончить начатое?
Хорошо,согласилась я.
Он выглядел облегченным и слишком счастливым.
Встретимся в пять. Ты помнишь, где я живу?
Я покачала головой.
Йейтс записал свой адрес и вручил мне его вместе с листком бумаги, извиняющим мое опоздание на следующий урок.
Я с нетерпением жду возможности поговорить с тобой,сказал он, когда я закинула рюкзак на плечо и зашагала в коридор.
Я определенно не могла сказать то же самое.
Глава 12
Ты не пойдешь на эту встречу,сказал Алек в тот момент, когда я замолчала, выглядя ужасно разозленным из-за того, что я даже подумала сделать то, что должна была сделать.
Я огляделась. Мы были одни на парковке, но вдалеке слышался смех. Время обеда. Люди толпились вокруг, и, хотя на улице все еще холодно, некоторые из них наслаждались первым весенним солнцем.
Я должна. Это может иметь решающее значение для нашего расследования.
Алек покачал головой.
Разве ты не понимаешь? Он может быть убийцей. Хочешь, чтобы тебя убили? Ради Бога, Тесса. У этого парня был роман с его студенткой. Разве ты не думаешь, что он может убить, дабы сохранить это в тайне?
Конечно, я знала, что такое возможно, и ненавидела, когда он говорил так, будто я слишком наивна, чтобы понять это.
Это не объясняет других жертв, или думаешь, что у него был роман и с ними?
Его глаза сузились от вызова в моем тоне.
Возможно. Но как насчет этой теории: Уборщик поймал Йейтса и Мэдисон с поличным после занятий, и Йейтс решил избавиться от него, чтобы он никому не рассказал. А та девушка? Может, у него и с ней был роман, и поэтому она должна была умереть. А может, он хотел заставить ее замолчать, потому что она говорила гадости о Мэдисон и, возможно, о нем тоже. Как тебе это?
Он действительно заставил это звучать как логическое объяснение. По крайней мере, у мистера Йейтса была более правдоподобная причина избавиться от жертв, чем у Райана или Фила.
Это не имеет значения. Если мы хотим получить доказательства, мне придется поговорить с ним. Возможно, он не имеет к этому никакого отношения,сказала я.
Я не позволю тебе отправиться туда одной.
Алек, не будь дураком. Думаешь, он станет со мной разговаривать, если ты будешь рядом? Я должна это сделать. Я больше не ребенок. Это моя миссия, и у меня есть все намерения раскрыть это дело,твердо произнесла я.
Хотя мне нравилось, когда Алек хотел защитить меня, мне нужно установить границы, если я хотела стать хорошим агентом.
Он нахмурился, что придало ему слишком сексуальный вид.
Я буду ждать снаружи. Если что-то пойдет не так, ты закричишь или сделаешь себя заметной. Если ты не вернешься в течение тридцати минут, я войду.
Я закатила глаза.
Предположим, мой разговор с Йейтсом займет больше тридцати минут.
Тебе лучше убедиться, что разговор будет длиться меньше.
Это было последнее слово по данному вопросу. В глазах Алека появился упрямый блеск, который я слишком хорошо знала. Он находился в режиме защиты, и спорить с ним было бесполезно.
В тот день Ана отвезла меня домой. Она постоянно бросала на меня обеспокоенные взгляды, и я практически чувствовала, как от нее исходит напряжение.
Мне нужно алиби для встречи с ЙейтсомЛинда не позволит мне уйти без объяснений. Но если я попрошу Ану, она станет еще более подозрительной. Не то чтобы у меня имелось много вариантов.
Не могла бы ты оказать мне услугу?
Она заколебалась.
Конечно, в чем дело?
Ее голос был легким, но губы сжались.
Мне нужно, чтобы ты меня прикрыла. Я встречаюсь кое с кем сегодня днем и не могу рассказать об этом маме. Могу я передать ей, что мы встречаемся у тебя дома?
Ана сузила глаза.
С кем ты встречаешься?
Пожалуйста, Ана, я пока не могу тебе сказать, но это важно. Пожалуйста.
Она дважды сглотнула, густо, словно пытаясь загнать обратно слова, грозившие вырваться у нее изо рта.
Знаешь, последние несколько дней я сдерживала себя, подавляла чувства, говорила себе, что все наладится, что тебе нужно время, чтобы прийти в себя. На самом деле, я сдерживалась уже несколько месяцев с тех пор, как ты начала хранить от меня секреты. Но я просто устала. Устала от того, что мне лгут и бросают. Я думала, мы были лучшими подругами. Я бросила всех ради тебя. А теперь ты даже не подпускаешь меня к себе.она сделала глубокий, дрожащий вдох и вытерла глаза.
Я открыла рот, но снова закрыла его, не зная, что ответить. Я согласна с ее словами. Если бы Холли хранила от меня столько секретов, я была бы так же обижена и зла. Но сейчас я не могла сказать Ане правду, даже половину, как бы она этого ни заслуживала.
Я не знаю, почему ты мне не доверяешь,сказала она.
Я чувствовала, что теряю ее, что она отступает, и я не могу этого допустить. Я не могу говорить с ней ни о Йейтсе, ни тем более об остальном. Но, возможно, мне это и не нужно.
Я доверяю тебе,заикаясь, произнесла я.Все просто... так сложно. Новый парень, Алек.
Я колебалась и смотрела вниз на свои колени, пытаясь изобразить дискомфорт.
Что насчет него?в ее голосе прозвучало волнение, и это все, в чем я нуждалась.
Я встречаюсь с ним сегодня днем.
Типа, свидание?
Ана замедлила ход машины, пока мы не стали ехать со скоростью улитки.
Я подняла голову, надеясь, что выгляжу в должной мере смущенной и взволнованной.
Типа того. Мы проводим время вместе. Я еще не совсем уверена, что это.
Но, когда это произошло? Я никогда не видела, чтобы вы разговаривали!
Все обиды и разочарования, которые я видела на ее лице раньше, казалось, испарились.
Я подумала о том, сколько раз я могла поговорить с Алеком в школе незаметно для Аны, и их было не так много; она и Девон, казалось, были приклеены к моим бокам.
Вообще-то я встретила его сразу после того, как меня выписали из больницы. Я пошла прогуляться по району, чтобы подышать свежим воздухом.
Твои родители отпустили тебя одну?
Черт.
Нет, я однажды улизнула, так что, пожалуйста, не упоминай об этом ни при ком.я подождала, пока она кивнет, и продолжила свой рассказ.Алек бегал трусцой возле нашего дома, и мы вроде как просто начали разговаривать. А сегодня во время обеденного перерыва я встретила его на парковке, и он пригласил меня на свидание.
Что ты собираешься делать?
Мой разум был пуст, и чувство паники закралось в голову, пока я пыталась найти полуразумный ответ.
Он заберет меня на своей машине, и мы немного покатаемся и познакомимся с местностью. Я имею в виду, поскольку он только что переехал сюда, а я мало что помню.
Проклятье, я была бессвязной идиоткой.
Хорошо, но, пожалуйста, будь осторожна. Ты не очень хорошо его знаешь. Держи свой телефон в кармане и позвони мне, если он будет вести себя как придурок. Пообещай,сказала она.
Ее карие глаза смотрели на меня пристально, что напомнило мне взгляд Кейт, когда она рылась в чужих мыслях.
Я фыркнула, не в силах сдержаться.
Ты говоришь как моя мама.
Мэдди, я серьезно.
Я обещаю.
Она расслабилась на сиденье.
Не говори своей маме, что мы встречаемся у меня дома. Если она позвонит и трубку возьмет моя мама, она поймет, что это была ложь. Скажи ей, что мы проведем день в Мэнлоу. Я все равно хотела поехать туда, чтобы сходить в торговый центр,сказала она.
Это был один из тех моментов, когда я жалела, что я не обычная девушка. Девушка, которая может ходить по магазинам и проводить время с друзьями, а не заниматься работой, которая ужасает любого нормального человека.
Спасибо,сказала я.
И не думай, что на этот раз я так легко отпущу тебя с крючка. Я хочу подробный отчет о твоем свидании.
И ты его получишь, обещаю. Знаю, что была плохой подругой... и я пытаюсь исправиться, но я все еще пытаюсь разобраться во всем сама. Я даже не знаю, какой была моя жизнь раньше. Не помню, почему рассталась с Райаном или почему я вообще с ним встречалась. Знаешь, как это тяжело? Это все равно, что жить чужой жизнью.
Чувство вины наполнило лицо Аны.
Мне так жаль, Мэдди. Иногда я почти забываю о том, что произошло. Так легче, понимаешь?
Да, но это моя жизнь. Я не могу притворяться, что этого не было.
Я знала, что она у меня в руках. Это был мой шанс вытянуть из нее больше информации.
Не можешь ли ты просто рассказать мне больше о Райане и обо мне? Мне нужно знать, что происходит, прежде чем я позволю себе подумать о том, чтобы встречаться с кем-то другим.
Я сделала мысленную пометку рассказать обо всем этом Алеку позже, чтобы наши истории совпали.
Ана закусила губу и кивнула.
Ты встречалась с Райаном полтора года, и вы были парой мечты. И вы действительно были счастливы, по крайней мере, со стороны. Но потом, может, за три месяца до того, как вы с Райаном расстались, что-то изменилось. Не знаю, что именно произошло. Ты никогда ничего не говорила об этом, но я видела, что что-то не так.
она посмотрела на меня, и я постаралась сохранить прямое выражение лица.Я думала, что вы с Райаном отдалились друг от друга. Так бывает. Мы ведь только в старшей школе, понимаешь? Но потом Фрэнни и Кристен рассказали всем, что видели тебя с другим на озере, и с тех пор все пошло кувырком.