Нет, балбес. Мне кажется, что она все это сочинила ради внимания.
Значит, эти несколько дней мы проведем, помогая полковнику охотиться на медведей.
Я пожала плечами.
Похоже на то.
Он выдохнул, тряхнул головой и поводил плечами.
Что ж, мы здесь, и нужно выжать все, что можно. Я разговорю Ригби на камеру сегодня. И Кристину. Если они сочиняют, то мы это хотя бы снимем.
Он пошел к двери, но я задержала его.
Ты хотел сказать, что я их сниму. Я же теперь оператор, помнишь? Ты ведущий.
Ох, блин.
Я улыбнулась.
Не переживай, ты выглядишь отлично. Хотя слюну ламы я бы убрала.
Уверена? Я слышал, что слюна ламыафродизиак, подмигнул он и пошел в гостиную.
Будто мне требовался афродизиак.
Я пошла за ним в гостиную.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Вечер прошел приятно, насколько это было возможно в комнате, наполненной медвежьими шкурами и головами зверей, с огнем, что отбрасывал пляшущие тени на деревянные стены. На кухни была замысловатая плита, где Кристина приготовила рагу, от которого во рту жгло из-за передозировки чили.
Мы с Дексом сидели на диване с Кристиной, животы были полными, а во рту все еще пылал пожал. Митч принес большую бутылку бурбона с оранжевой этикеткой из сумки у его кресла-качалки. Он начал всем наливать, даже Кристине, но тут домик затопил белый свет.
Я охнула и прищурилась, выглядывая наружу, откуда лился свет.
Что это такое?
Дек вскочил.
Инопланетяне!
Сядь, Малдер, сказала я, потянув его на место.
Не переживайте, сказал Ригби, поднимаясь и направляясь к окну. Это свет датчика движений.
Откуда он у вас? спросил Декс. И зачем?
Ригби выглянул в окно и кивнул, что-то заметив.
Это олень.
Митч вскинул голову и тут же посмотрел на ружье, висящее в углу.
Заметив это, Ригби сказал:
Нет, Митч, сегодня без стрельбы. Сегодня мы расслабляемся и веселимся, он сел в кресло и посмотрел на нас с Дексом. После случившегося с Кристиной я захотел увидеть было ли это чудовище, или просто горный лев. Я хотел, чтобы людям здесь было безопаснее. И я установил это на выходных. Неплохо работает, заряжается от солнечных батарей. Одна такая на крыше. Здесь как раз хватает света. Хотя, если я смогу позволить, я установлю летом здесь больше батарей. Чтобы электричество провести. Люди не очень любят старье.
Жалко, сказал Декс, качая головой и забирая у Митча стакан бурбона. Поход в туалет в лесу ни с чем не сравнится.
Ригби рассмеялся.
Кстати, со светом датчика в сортир ходить проще. Я очень много раз сбивался с пути посреди ночи. Не каждый захочет, чтобы зверь настиг его со спущенными штанами.
Я поежилась от мысли, что придется идти в сортир ночью. Туда и днем идти не хотелось, а поход туда ночью ворошил неприятные воспоминания об острове Дарси. Уж лучше Сасквоч, чем жуткая Мэри или прокаженные.
Декс ткнул меня локтем и сказал Ригби:
Если не против сделать это за стаканом бурбона, Перри хотела бы снять наше интервью.
А, конечно, сказал он и отклонился в кресле, закинул ногу на ногу. Я расскажу все, что вы хотите знать.
Декс улыбнулся и пошел за оборудованием. Я вдруг занервничала. Свет в домике был жутким, тусклым, это хорошо нагоняло атмосферу, но я не знала об освещении столько, сколько знал Декс. Но и спрашивать у него я не собиралась.
Я сделала большой глоток напитка, и все пошло приятнее, чем ожидалось.
Полегче, красотка, шепнул рядом со мной Митч. Я взглянула на него, мои плечи тут же сжались от его взгляда. Хищного взгляда.
Я натянуто улыбнулась ему и посмотрела на Кристину. Ей тоже было не по себе, она притянула колени к подбородку, обнимая их.
Ладненько, сказал Декс, вернувшись с камерой и микрофоном, который он прикрепил к фланелевой рубашке Ригби. Он присоединил другой беспроводной микрофон к своему темному свитеру. Я присоединилась к нему, он вложил камеру мне в руки. Снимешь нас во время пары вопросов, сказал он мне, а потом направь на Ригби. А потом я склею из этого интервью.
Я кивнула, сглотнув.
Он склонился и прошептал мне на ухо:
Ты справишься, малыш. Не забудь только снять крышку с линзы.
Его слова согрели меня изнутри, я благодарно улыбнулась ему. Я сняла крышку с камеры и поймала их обоих в кадр. Декс сидел у кофейного столика, а Ригбив своем кресле, они потягивали бурбон. Я попыталась сменить настройки, чтобы добавить света на их лица, но комната все равно осталась мрачной и жуткой. Но выглядело неплохо. Я подвинулась так, чтобы быть ближе к левому плечу Декса, так было видно кусочек камина, и отсветы огня плясали в глазах звериных голов.
Может, так было слишком жутко. Звери словно смотрели на меня. Я отогнала это ощущение и сосредоточилась на работе.
Декс начал с простых вопросов о жизни Ригби и его бизнесе, легко справляясь с ролью. Не нравилось признавать, но ведущий из него был лучше, чем из меня. Я сделала тихий глоток, стараясь не трясти камеру.
Расскажите, как вы в первый раз увидели Сасквоча, попросил Декс.
Ригби глубоко вдохнул и выдохнул, его усы зашевелились.
Это было пару лет назад, честно скажу. Тогда я впервые увидел чудище. Так я решил его называть. Я не уверен, что это за существо, в отличие от дочери. Но это чудище. Да, ужасное чудище.
Он замолчал, чтобы сделать глоток напитка, и я склонилась вперед в предвкушении. Я поправила камеру, направив ее на его лицо.
Впервые я увидел зверя в этом домике. Стояла осень, выпал первый снег. А первый снег всегда падает как перьями. Очень легкий и красивый. И холодный. У меня не хватало бревен для камина, и я спал рядом с огнем, укутавшись в спальный мешок.
Я посмотрела на камин и представила сцену. Теперь я в домике одна не останусь.
Видимо, я уснул, продолжал он, глаза стали широкими от воспоминаний. Потому что я вдруг услышал звук. Он звучал издалека, казалось, что у меня заложило уши. А потом я услышал четче. Дергали дверную ручку. Вверх. И вниз.
Кожу на шее покалывало, я боролась с желанием оглянуться и посмотреть на дверь. Мне нужно было снимать их, но казалось, что что-то темное и тяжелое нависает надо мной сзади.
Я смотрел в тот момент на огонь, и он уже был не таким ярким. Я развернулся и огляделся. Я не боялся, но было любопытно. Чего бояться? Медведи не дергают ручку двери, когда пытаются ворваться.
И что произошло? спросил Декс, опуская пустой стакан на стол за собой. Как по волшебству, Кристина взяла бутылку Митча и наполнила стакан.
Ригби погладил усы, глядя на дверь, растерявшись на миг.
Я не могу это забыть. Даже сейчас я помню это так ясно, как день, в который родилась Кристина. Дверная ручка двигалась, словно кто-то стоял снаружи и пытался войти. Но войти как можно тише. А я запер дверь. Той ночью было ветрено, и засов прогнил, так что я запер на замок. И хорошо. Этот замок у меня для того, чтобы гости ощущали себя в безопасности здесь, хоть в лесу нет дикарей. Но тогда я подумал, что они живут на горе и ищут теплое место для укрытия.
Он замолчал и глубоко вдохнул.
Первым инстинктом было схватить ружье. И я вскочил на ноги, но осторожно, чтобы не шуметь. В домике было холодно, огонь почти догорел, и ружье было ледяным в руках. Но, когда я схватил его, шум прекратился. Я смотрел, ручка не двигалась. Я был готов обделаться, потому что был уверен, что человек был не у двери, а у окна. И смотрел на меня. Оглядитесь. Видно что-то за окном с блеском огня на стекле?
Декс повернул голову назад. При этом он кивнул мне. Я перевела камеру на окно за Кристиной и Митчем. Ригби был прав. Было видно лишь смутное отражение всего внутри. Кто-то мог смотреть на нас оттуда, но мы этого не заметили бы.
И вот, начал Ригби, я направила камеру на него, я замерз и пытался понять, что делать дальше. Он не мог войти, у меня было ружье, и я решил, что это преимущество. А потом я вспомнил про окна в спальне. Они были не так высоко над землей, их легко можно разбить.
Отлично. Он объяснял, как плохо быть в домике, если с нами что-то случится.
И я пошел туда проверить. Там проще видеть, ведь в спальнях темно. Я выглянул наружу. Я ничего не видел. Сначала. А потом луна вышла из-за туч и озарила снег. Я увидел на нем следы. Очень большие следы. Свежие. А потом
Я ощутила тяжесть в воздухе, словно все в комнате напряглись в ожидании следующих слов.
А потом я услышал другой звук. Скрежет. Звук, от которого мне становилось не по себе. Хуже, чем гвоздем по доске. Не могу даже его описать, но мне было жутко. Я крепче сжал ружье и пошел туда. Дверная ручка не двигалась. Но что-то за дверьюда. Между полом и дверью есть пространство. Обычно я закрываю его резиной, чтобы не проникал холод, но той ночью резина была отодвинута. И четыре когтя двигались под дверью.
Я охнула, сердце колотилось в груди. Я не сдержалась. Кристина тоже заскулила.
Ригби кивнул и вытер лоб.
Они были там секунду и пропали, словно чудище поняло, что я смотрю. Ах, не хочу даже думать, что случилось бы, если бы в общем, когти не были обычными. Они были длиннее и прямее, чем у горного льва, и черные, словно вырезанные из черного камня. Первый коготь был длиннее он был острее, тоньше, вдвое длиннее других. Было похоже на пальцы.
Он допил бурбон, вытер рот и протянул стакан Кристине. Я воспользовалась моментом и придвинула мой пустой стакан к ней. Кошмар, этой ночью я напьюсь. Иначе я не смогу спать. Хоть я не верила рассказу Ригби, мое воображение уже разыгралось, я и буду думать об этом. Я была очень рада, что буду спать с Дексом. Ему точно придется быть мне одеялом. Нет, лучше щитом.
Вот так вот, сказал Ригби, отклонившись на спину кресла.
Это все? спросил Декс.
Ага. Когти пропали. Я всю ночь не спал, жался в углу, кутаясь в спальный мешок с ружьем в руках. Как дурак. На следующий день я вышел наружу, следов не было. Снег их засыпал.
Но вы говорили, что у вас есть слепки следов. Это правда?
Да. Но с другой встречи. В прошлом году. Я покажу вам их завтра утром перед тем, как уходить, и расскажу немного. Но, думаю, я достаточно рассказал для этой ночи. Пора пить и говорить о другом, верно?
Декс согласился, я выключила камеру и опустила. Я покачивалась от бурбона, улыбалась от головокружения. Декс встал, потянулся и подошел ко мне. Он похлопал меня по руке.
Не убирай камеру, предупредил он. Мы немного поснимаем снаружи.
Ха. Смешно.
Может, не надо?
Он улыбнулся.
Ты теперь с камерой. Не бойся.
Я не боюсь, пробормотала я. Там холодно.
Ты должна бояться! вдруг воскликнула Кристина, вставая с дивана. Я вздрогнула, забыв на миг, что она была здесь. Она недовольно посмотрела на папу, проходя мимо него. Спасибо, Ригби, теперь я вряд ли усну. Не только на тебя нападали вообще-то.
Он с сочувствием улыбнулся ей, она ушла в их комнату и захлопнула дверь. Он посмотрел на нас.
Я не хотел приводить сюда Кристину, но она настояла. Ей сложно отказать.
Я пыталась сделать вид, что понимала, хотя мысленно осуждала его за то, как он относился к ней. Они извратили отношения отца и дочери, хотя мои отношения с отцом были не лучше.
Идем, настаивал Декс, принеся мне пальто и протягивая его.
Я вздохнула и позволила ему укутать меня в пальто.
Вскоре мы все прошли к двери. Я разглядывала ее, пыталась понять, как когтиили, не дай бог, пальцымогли пролезть под ней. Они должны быть тонкими. Если это произошло.
Мы с Дексом вышли с камерой и смотрели на домик снаружи, все вокруг освещал свет датчика движения, и я приходила в себя от истории. И бурбон приятно кружил в животе, отвлекая.
Сними лошадей у столбика, предложил Декс. Я так и сделала, хотя они просто стояли, потряхивая хвостами, наполовину во тьме, наполовину в свете фонаря. Это было атмосферно.
Это уже что-то, сказала я про интервью, двигая камеру, чтобы постепенно снять весь домик.
Декс потер руки в перчатках и поднес ко рту, подул на них.
Он неплохо рассказывает, я даже удивлен, отметил он. И он, похоже, верит в это. Может, это и не розыгрыш.
Я вскинула брови. Его глаза были темными и серьезными.
Что-то быстро ты передумал, заметила я.
Мне кажется, что он рассказывал правду. Что я могу сказать?
Скажи, у кого черные когти? У медведей. Я была в лагере в Калифорнии, там всюду стояли таблички. Медведи умные, когда рядом еда. Думаю, и это был медведь, который пытался пробраться в дом. Сначала бил по ручке, а потом полез под дверь.
Хорошее объяснение, Скалли.
Молчи.
А ты напористая, когда выпьешь, отметил он с ухмылкой.
Так ведь и было
То, что это меня напугало, не значит, что это правда. Мне нравится верить, что это не правда. Так лучше для нас.
Он подошел ко мне, двигаясь осторожно по снегу.
Собираешься не давать мне спать всю ночь?
Я опустила камеру и сменила тему.
Как я справилась? Со съемкой.
Он убрал выбившуюся прядь мне под шапку. Даже сквозь перчатки его пальцы казались теплыми.
Отлично, Перри.
Я закрыла глаза и не открывала их, пока он не убрал пальцы.
Идем, нужно расслабиться, тихо сказал онА с чудищами расправимся утром.
Это звучало неплохо, и я пошла по велению бурбона.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Сумасшедшие восьмерки! завопила я позже вечером, бросая карты на стол.
Декс прижал ладонь к лицу, Ригби поднес палец к губам.
Эй, Кристина пытается спать, возмутился Ригби.
Я робко улыбнулась. Робко и криво.
Я была пьяна, мы играли в «Сумасшедшие восьмерки». Я побеждала, ведь бурбон был как криптонит. Точнее, наоборот. Я была невероятна в картах, когда выпивала.
Мы играли пару часов, и часы на стене, сделанные из блестящего куска дерева с нарисованными на нем утками, показывали десять вечера. Это не было поздно для меня, но я видела, что старики устали. Ригби зевал, а Митч выглядел так, словно спал с открытыми глазами. Только мы с Дексом играли серьезно, хотя я была пьянее, чем он. Потому что я выпила больше бурбона.
Простите, я попыталась прошептать. Получилось хрипло. Я просто хороша в картах.
Декс криво улыбнулся Ригби.
Просто не будем мешать ей.
Я стукнула Декса по руке, дотянувшись через стол.
Эй! Не нужно поблажек!
Его взгляд плясал.
Ничего не знаю. Это одно из твоих правил проживания?
К черту правила, сказала я.
Его зрачки тут же стали шире.
Это я могу.
Я мысленно улыбнулась и ощутила волну жара. Дело было не только в тепле в домике и бурбоне, распалившем меня. Дикий взгляд Декса довершал дело.
Ригби с подозрением посмотрел на нас и встал.
Я иду спать. Завтра важный день, уверен. Для всех вас.
Его слова звучали напряженно, Митч пошевелился рядом со мной. Точно. Мы мешали ему спать. Не очень мило с нашей стороны.
Декс уловил это. Он опустил карты, встал и потянулся ко мне.
Идем, пьянчужка, тепло сказал он. Декс схватил меня за руки и поднял. Ноги подвели меня, шли куда-то не туда, и я упала на его грудь. Блин. Я забыла, как это сложно. Он сжал руки вокруг меня, и я забыла, что и это было сложным.
Я стояла, нет, склонилась под углом, не желая шевелиться. Я подняла голову, и мое лицо оказалось рядом с его, нас разделяли дюймы. Я улыбнулась.
Спасибо, что поймал меня.
Справишься? спросил Ригби у Декса. Тот кивнул, не отводя от меня удивленного взгляда.
Я ее поймал, сказал он. Я все еще улыбалась.
Он легко поднял на меня, опустил правильно на мои ноги, словно поправлял стул. А потом обхватил меня рукой, прижал к себе и повел в нашу комнату.
Спокойной ночи, бросил он через плечо.
Они пробормотали что-то, что я не услышала, и вскоре я оказалась в черной спальне. Декс отпустил меня, чтобы закрыть дверь, и я начала склоняться на бок. Вдруг он оказался рядом, сильные руки снова обвили меня, повели к кровати.
Вот, садись, сказал он, опуская меня. Он начал снимать мои ботинки.
Моя спина не хотела сидеть, и я отклонилась, пока не легла на кровать. Комната слабо кружилась.
Здесь темно, все кружится, пробормотала я, когда он снял ботинок. Прости, если ноги воняют.
Я и хуже видал, сказал он и быстро снял второй. Я осталась одна на пару секунд, пока он делал что-то в углу. Свет засиял за моими закрытыми веками. Я открыла глаза. Он зажег керосиновую лампу.
Его лицо появилось надо мной, когда он склонился.
Как ты?
Хорошо, улыбнулась я. Снимай рубашку.
Он улыбнулся.