Это я ценю. Но это должен быть мой выбор. Это работа, деньги, и нам стоит согласиться. Я не вижу в этом опасности, ведь его не существует.
Он улыбнулся, и я пожалела, что его лицо было в паре дюймов от моего.
Ты не можешь быть так в этом уверена.
Я скрестила руки.
Ты же не веришь в это?
Я знаю лишь, что мы видели многое из того, что не можем объяснить. И я решил не отрицать без доказательств.
Ладно, агент Малдер, допустим, там есть Сасквоч или Бигфут, или просто медведь. Если я буду за камерой, я буду в безопасности.
Он убрал руки и рассмеялся, провел ладонью по густым черным волосам.
Ага, об этом я тоже хотел поговорить. Ты хочешь снимать?
Да, ответила я. Это я решила быстро.
И ты думаешь, что я не только подвергну тебя опасности от медведя, но и отдам тебе свое драгоценное оборудование.
Направляй и снимай.
Это не все.
Я умею снимать, Декс. Ты просто боишься сниматься.
Он отмахнулся.
Это лицо рождено для камеры.
Из агента Малдера в Норму Десмонд, пробормотала я. Хорошо, это странно, но сделай это ради меня.
Ради тебя? Перри ты знаешь, что я все для тебя сделаю, тихо сказал он. Просто я не думаю, что стоит возвращать «Эксперимент в ужасе».
Я резко выдохнула, ощущая, что медленно пробиваю его защиту.
Возможно. Но это может мне помочь. Посуди сам.
Я подняла руки и огляделась.
Я в другом штате. Оставила семью в хаосе. Я не знаю, как объяснить им, почему уехала, и я не знаю, как долго буду жить здесь, не знаю, что будет дальше. Сейчас я могу только делать шоу. Мне это нужно.
Удивительно, но мне это было нужно. Я знала, что мне нужно было стоять твердо на земле.
Он кивнул.
Хорошо, малыш. Если ты этого хочешь, мы это сделаем. Но, если при этом ты захочешь собраться и уехать домой, то это конец. Я не хочу рисковать тобой.
О, я уверена, что ты справишься с большим плохим Бигфутом, дразнила я, не думая. Я сжала его бицепс. Он был твердым. Очень.
Декс пристально смотрел на меня, на губах медленно растягивалась ухмылка.
Я отпустила и кашлянула.
Я лучше продолжу распаковываться.
Я поспешила к логову, а Декс бросил мне вслед:
Эй, а пункта про запрет касаться не было. Вернись.
Я закрыла дверь, мои ноги превратились в желе. Нам нужно было добавить запрет на прикосновения ради меня и ради него.
* * *
После ночи пропитанной натрием китайской еды с Дексом и просмотра старых сезонов «Симпсонов» вместе в неловкой атмосферы я ощущала себя толстой на следующий день. Я взяла Жирного кролика на прогулку и телефон, зная, что мне светит важный звонок.
Я не хотела говорить с родителями. Зовите меня трусихой и эгоисткой, я спорить не буду. Было страшно разбираться с тем хаосом, но ничего не поделать. Я могла тянуть, но, чем дольше делала это, тем хуже будет. Для них и, возможно, для меня.
Я ходила по улице несколько раз, пока звонила, мимо розовой мойки машин и желтых автобусов, вокруг кирпичного здания и туристов, идущих к Спейс-Нидл, хотя в пасмурный день вид был не лучшим. Жирному кролику уже не нравилось идти за мной, но это было ему на пользу, а я в тревоге не сильно переживала за него.
Сначала я поговорила с папой. Большую часть разговора он кричал на меня, пока я пыталась вставить хоть слово. А потом он пытался давить мне на совесть. Я понимала, куда он клонит. Да, они не понимали, почему я так резко уехала, особенно после того, как была в таком хрупком состоянии. Может, они не зря переживали за меня.
Но я зашла слишком далеко, чтобы возвращаться. Я уже сказала Джимми, что мы с Дексом сделаем спецвыпуск про Сасквоча. Новый контракт пришел по факсу, и мы расписались, туда входила повышенная зарплата. На этом вряд ли можно было выжить, но зарплата была выше, чем раньше. И хотя я убедилась, чтобы мы подписывали контракты для каждого эпизода, чтобы я не оказалась втянута в то, о чем пожалею, я была занята делом. И это мне нравилось. Голова и сердце все еще были растеряны, но это было стабильным, и это мне требовалось, чтобы идти дальше и не возвращаться.
Сложнее всего было говорить с Адой. Она позвонила мне, когда я закончила разговор с родителями, и звучала почти плаксиво по телефону. Она скучала, и справляться с родителями было сложнее, чем она думала.
Ты можешь услышать мои мысли? спросила я, глядя на теплую кондитерскую с пончиками, подумывая угостить себя сладким.
Нет, сказала она. Ничего. Ты, наверное, слишком далеко. О чем ты думала?
О пончиках, сказала я.
Наверное, не достаточно сильно, сказала она.
Возможно.
Декс может тебя слышать? спросила она.
Вряд ли.
Может, это только в рамках семьи.
Ага. Хотя мне казалось, что Максимус меня услышал. Кстати об этом засранце, он еще там?
Она вздохнула.
Конечно. Утром был. Хорошо, что он надоел папе, и он попросил его уйти.
Хорошо, Максимус надоел всем.
И ты решила вернуться в шоу? Уверена, что это хорошая идея? я слышала ее неодобрение.
Я закатила глаза, хоть она этого не видела.
Ты звучишь как Декс.
Почему? Он не хочет, чтобы ты это делала?
Не совсем. Он теперь согласился, но сначала говорил Джимми, что я не буду в этом участвовать. Не важно, Джимми хотел, чтобы я работала, и мы уговорили Декса.
Уверена, что ты уговорила Декса? Может, это он скрыто уговаривал тебя.
Я замерла с тяжестью в желудке.
Не думаю. Он хотел запретить мне. Я ему верю. Он переживал за меня.
Я рада, что там это кто-то делает. Тут сложно не беспокоиться.
Ты в трех часах пути, Ада, сказала я. И я скоро вернусь. Мне нужно забрать остальные вещи и мотоцикл. Мы поедем в БК для съемок на пару дней, и я смогу заехать где-то через неделю.
Надейся, что они успокоятся к тому времени. Они такие глупые и несправедливые.
Типичные мама с папой.
Оставайся на связи, ладненько? попросила она. Если ничего не остается, используй сияние.
Я рассмеялась.
Ага, и ты появишься с топором на снегоходе.
Пауза.
Это откуда?
Из «Сияния». Ты не не важно. Я тебя люблю.
И я тебя.
Я убрала телефон и решила не покупать пончики. Но, приближаясь к дому, я зашла в магазин напротив. Там не было пончиков, но висела табличка «Свежее пиво», и милый парень с песочными волосами за стойкой наливал большие бутылки из крана.
Немного пива? спросил милый парень. Он выглядел лет на 25, среднего роста и хорошего телосложения, с милой улыбкой и забавной футболкой «Battlestar Gallactica».
Я робко улыбнулась, радуясь, что привела утром себя в порядок, и посмотрела на часы на стене.
Еще не вечер. Так можно?
Он улыбнулся и схватил бутылку.
Ты, похоже, сама придумываешь себе правила. Так почему нет? Что будешь?
Я выбрала янтарный эль, хотя не планировала пить пол-литра пива перед встречей с гинекологом. О, просто было приятно побродить по округе и увидеть соседей.
Я тебя тут еще не видел, сказал он, включая кран и глядя на меня, умудряясь не проливать ни капли.
Я только переехала, сказала я, теребя клетчатый шарф.
Откуда?
Из Портлэнда.
Добро пожаловать в Сиэтл, он опустил бутылку, вытер руки о полотенца. Он протянул руку мне с широкой улыбкой с ямочками. Я Пол.
Я пожала его руку.
Перри.
Красивое имя для красивой девушки, сказал он и закрутил бутылку крышкой. Надеюсь, тебе понравится пиво. Если да, возвращайся и дай мне знать. Я могу показать тебе пивоварню, где делают этих крох.
Кстати о крохах, раздался за нами голос.
Я развернулась и увидела Декса, вошедшего в магазин. Мои ладони тут же стали потными.
Привет, Декс, спокойно поприветствовал его Пол.
Привет, сказал он, на миг прищурившись. А потом он посмотрел на меня. Я хотел забрать машину из мастерской, но увидел свою собаку, привязанную снаружи. Он выглядит так, словно пробежал марафон.
Прости, сказала я и достала кошелек. Пришлось поговорить с родителями. Это длилось дольше, чем я думала.
И пиво взять захотелось, отметил он. И улыбнулся Полу. Онаеще тот нарушитель спокойствия.
Пол смотрел на нас, опуская бутылку на стойку.
Ты знаешь Перри?
Я могла поклясться, что Декс скривился.
Да, я знаю Перри. И ты ее теперь, похоже, тоже знаешь. Она переехала ко мне.
Пол покраснел.
О, прости, я
Я его новая соседка, быстро сказала я.
Напарница, сказал Декс.
По работе, объяснила я Полу с улыбкой.
Но мы живем вместе, заявил Декс.
Я старалась не пронзать его взглядом.
Пока что.
Ясно, сказал Пол неспешным тоном. Ладно, Декс. Вот твое пиво, кхм, Перри. За мой счет. Приветствие в Сиэтле.
Спасибо, это мило, сказал Декс, чуть поклонившись, забрал пиво со стойки и пошел к двери.
Я виновато посмотрела на Пола и побежала за Дексом из магазина на холодную улицу.
Эй, сказала я, потянув за его пальто.
Он развернулся и склонил голову.
Да?
Что это было?
Что? А, вот твое пиво.
Декс сунул холодную бутылку в мои руки. А потом отвязал поводок Жирного кролика и вручил мне.
Нет, сказала я, пытаясь все удержать. Я про облом.
Он рассмеялся, вскинул брови, глядя на меня.
А что? Я тебе помешал?
Я топнула ногой.
Нет, я про Пола. Он заигрывал со мной, и ты отшил его.
Он опустил голову и повернул ее.
Не знаю, о чем ты. Вы просто общались, насколько я видел.
Он заигрывал, и ты это знаешь. Ты хотел, чтобы выглядело, будто мы вместе.
Зачем мне такое хотеть?
Потому что ты зараза, сказала я первое пришедшее в голову.
Он оглянулся, словно в поисках поддержки.
Ого. Думаю, нужно добавить в правила пункт про оскорбления.
Хватит уже дурацких правил.
Эй, прорычал он, подходя ко мне, и грудь уперлась в мою. Если бы не эти правила, мы бы уже занимались грязным сексом по всей квартире.
Ого. Ого-го.
То ли из-за слов «грязный секс», то ли из-за его напряженного взгляда, то ли из-за того, что он говорил правду и звучал уверенно, я была потрясена и лишена дара речи. Мои щеки тут же вспыхнули.
Он смотрел на меня сверкающими темными глазами, и мне пришлось отвернуться, пока голова пыталась придумать, что-то, кроме придумывания картинок того, как мы занимаемся грязным сексом.
Вот так, продолжил он тихо бархатным голосом. Ты знаешь, что это правда. Я не согласен с правилами, это ты их установила.
Я кашлянула, приходя в себя.
И я рада, что сделала это. Ты звучишь слишком уверенно для того, кому отказали.
Его глаза смешно расширились.
Отказали? Ты отказала?
Я открыла рот, а потом поняла, как эгоистично звучала.
Нет, ты не отказывала, продолжил Декс. Потому что я еще не пытался. Когда я начну стараться, ты поймешь. И тогда ты выбросишь правила в окно.
Он сверкнул улыбкой, развернулся и пошел по улице широкими и сильными шагами. Я проводила его взглядом, мозг все еще не справлялся, а потом Жирный кролик принялся тревожно тянуть за поводок. В тумане, от которого сжималось сердце, я позволила собаке вести меня по улице домой.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Дни до нашей поездки на север пролетали быстро. Это было хорошо и плохо. После нашей перебранки и угроз сексом у магазина между нами повисло напряжение. Мне так казалось. Декс вел себя нормально, хотя порой озвучивал предложения. Дальше не заходило, значит, Декс не пытался серьезно, а просто дразнил. Я могла это пережить пока что.
Конечно, я чувствовала себя намного лучше с внутриматочной спиралью. Я поставила ее не из-за Декса, правда, но было приятно знать, что я защищена, если что-то случится. Я не могла повторить ошибку снова.
Со стороны Ребекки было очень мило пойти со мной, и я долго извинялась перед ней, стыдясь того, что отбросила ее проблемы и зациклилась на Дексе. Она понимала, потому что была невероятной, и я пообещала себе не упоминать его в ее присутствии. Потому что, чем дольше я жила с ним, тем больше теплела к нему. Если и не сердцемего я держала в морозилкето телом точно. Я спала в соседней комнате, слышала, как он ходил в душ, пыталась заметить его без футболки, чтобы разглядеть татуировку (но он оставался одетым рядом со мной), и это сводило меня с ума. Я не могла даже мастурбировать, потому что боялась, что выкрикну его имя и спугну собаку.
Так что с каждой секундой спираль казалась все более умной идеей.
Нам пришлось рано вставать в день отъезда на съемки, ведь до города Сноу Крест в Британской Колумбии было не меньше восьми часов пути. Мы все еще были в штате Вашингтон, проезжали укрытый снегом Элленсбург, когда я заметила, что Декс смотрит не только на дорогу, но и на мою грудь.
Я вжалась в спинку сидения и опустила шарф на V-образный вырез.
Чем могу помочь?
Он улыбнулся и бросил в рот подушечку жвачки. Не «Никоретте».
Просто думаю, почему у тебя грудь на виду, если мы едем в канадские горы в конце зимы. И все.
Я хмыкнула и укуталась в кардиган плотнее.
У меня мало одежды. Из чистой осталась только эта.
Можно придумать правило насчет одежды. Можно ходить голыми, и ничего стирать не нужно.
Он сказал это так, что я заерзала на сидении.
Хватит уже, Декс. Ты напрасно стараешься.
Я бы так не утверждал.
Я хмуро посмотрела на него.
Ты серьезно думаешь, что завоюешь меня сексом?
Он почесал подбородок.
Говорят, путь к сердцу женщины лежит через ее вагину.
Я чуть не рассмеялась, но вовремя остановила себя. Я покачала головой и выглянула в окно на белые холмы без деревьев. Я думала, по пути на съемки он будет серьезнее, будет отвлечен проектом, но этого не было. Может, ему нужны были его таблетки, возможно, немного риталина. Может, они требовались и мне.
Кстати, тебе разрешат провезти твои лекарства через границу? спросила я, не помня, как было при прошлом визите в Британскую Колумбию.
Лекарства? спросил он.
Я взглянула на него. Он смотрел на меня, не замыкаясь.
Твои лекарства Ну, ты знаешь
Таблетки, которые ты подменила, не сказав мне? подсказал он. Голос Декса стал тверже, и я мысленно сжалась.
Ага, они.
Я их больше не принимаю, малыш. Перестал, когда ты ушла. И возвращаться к этому не собираюсь.
Я была потрясена. И впечатлена.
Но призраки. Они не вернулись?
Он пожал плечами, прикусил губу, а потом ответил:
Порой приходят. Сначала так было. Первый месяц был самым сложным. Но потом все наладилось. Может, помогли тренировки в зале. Может, тело влияет на разум.
Блин. Я же видела, что Декс не принимает таблетки. Он говорил так просто, но я могла лишь представлять, как сложно ему было, когда я ушла, проходить через это одному, ведь друзья не могли понять его так, как я. Конечно, он не приезжал проведать меня. Он, наверное, боялся покинуть дом.
Я посмотрела на свои ладони, чувствуя себя маленькой. Вина за подмену таблеток жаром вспыхивала во мне.
Я в порядке, сказал он, пытаясь подбодрить меня взглядом. Я чувствую себя отлично. Представь себе, я теперь и в сексе выносливее.
Вот так удивил, тихо пробормотала я и посмотрела на него. Прости за то, что подменила таблетки. Я не знала, что делаю. Я
Перри, все хорошо.
Нет. Это было ужасным поступком. Я разрушила твое доверие.
Да, бросил он, глаза вспыхнули. Через миг он расслабился. Но я понимаю. Я знаю, зачем ты это сделала. Это не означает, что я не злился, но я знаю причину. Я это прошел. Это уже в прошлом, как ты и говорила.
Я прищурилась, глядя на него.
И ты не злишься?
Он улыбнулся с теплым взглядом.
А похоже?
Я покачала головой, надеясь, что он всегда будет так на меня смотреть. Открыто и с доверием, как я не могла смотреть в ответ.
Мы сидели в тишине пару мгновений, погрузившись в мысли.
Все так запуталось, отметила я.
Да, малыш, есть такое. А теперь пора поохотиться на Сасквоча.
* * *
Путь в маленький город Сноу Крест занял почти весь день, мы миновали сухие пейзажи востока штата Вашингтон и кусочек Айдахо, а потом добрались до снежных вершин Скалистых гор. В старинный мотель, украшенный оленьими рогами и со стенами мятного цвета, мы попали затемно, и я была к тому времени замкнутой и голодной.
По сравнению с другими нашими поездками для шоу, я не переживала. Не нервничала. Не боялась. С помощью Сасквоча мы могли отлично вернуться к шоу, и там не нужно было проводить исследования. Что можно рассказать о существе, которое не существует?