Я шла первой, прижимала к себе испуганного ребенка и вела вперед стойких будущих мужчин. Если бы не страшная ситуация, я бы посмеялась над этой картиной.
Подумать только, я спасаю детей от монстра! МЧС имени Телицыной просто!
Было бы смешно. Если бы не было так страшно.
Из дома я выскочила первой, придерживая дверь для мальчишек. Двое из них выбрались нормально. А третий запнулся и чуть не полетел головой вниз.
Не знаю, как я успела. Но поймала его за шиворот и резко поставила на ноги. Я чувствовала ответственность за них. Сейчас даже больше, чем за себя.
Рука отозвалась резкой болью. Но ребенок оказался спасен. Он спустился на поляну вслед за другими.
Тетенька, мы ничего не видим,проблеял один из ребят, прижимаясь ко мне сбоку.
Давай руку!потребовала я.И держи остальных. Я вижу. Я вас отведу.
И почему мне показалось, что поляна маленькая? Она оказалась огромной. Чтобы добраться до опушки, от меня потребовалось столько сил, сколько я ни в одном спортзале не тратила. Дети замедляли, но я упрямо тащила всех за собой, торопясь оказаться в безопасности. Девочка тихо плакала, ее руки соскальзывали с моей шеи. Но она стоически прижималась ко мне и дрожала то ли от холода, то ли от страха.
Из-за всего этого я не могла даже толком осмотреться.
Где же Рэйдел? Победил ли он?
Стоило только подумать об этом, как справа раздался душераздирающий крик. Лисий крик. А вслед за ним
Я заметила лишь движение тени сбоку. А потом ее просто снесли.
Черт!взвизгнула я и с утроенной силой потянула за собой мальчишек.
Да, они измотаны. Но должны поднажать. Или мы тут все станем кормом для монстра!
Сюда!мы наконец добрались до кустарника, за которым не так давно пряталась я одна.
И какого мы поперлись в этот лес ночью? Да еще в дождь? Нельзя было, что ли, хотя бы утра дождаться? Может, распогодилось бы!
Сидите тут,приказала я, осознавая, что сама их из леса не выведу. И опустила девочку на землю.Все будет хорошо.
Они практически ничего не видели. Зато я могла отлично различить написанный на их лицах испуг. Без проблеска надежды.
Я повернулась спиной к поляне. И закусила губу.
Бой продолжался. Я не представляла, сколько у Рэйдела сил. Но он на равных выступал против хвостатого монстра.
Давай же,прошептала я, напряженно наблюдая за битвой, которая проходила на таких скоростях, что человеческий глаз просто не успевал все фиксировать.
И тут
Рэйдел оступился. Пропустил удар. Его отбросило назад с такой силой, будто сбило грузовиком.
Мужчина упал на мокрую землю и тут же вскочил на ноги. Но меча не поднял.
Мэв, зрение пропало!донесся до меня его крик.
А у меня руки похолодели от осознания, что это для всех нас значит.
Глава 11
Твою же!..выдохнула я, судорожно пытаясь сообразить, что делать. Только в последний момент вспомнила, что рядом дети, и не закончила грязное ругательство.
Я пока все видела отлично. Но как долго это продлится?
Рэй, справа!
Он отреагировал моментально. Взмахнул мечом, а монстр закричал и резво повернулся в мою сторону. И нашел нового противника. Зрячего.
Вот тут-то я и поняла, что означает выражение «земля уходит из-под ног».
И, честно говоря, лучше бы она уходила в сторону деревеньки. Там и забор высокий. И мужики страшные. Испугался бы монстр и не стал бы меня преследовать. Но не тут-то было.
Рэй!истошно завопила я, не зная, какую информацию ему давать. А монстр уже мчался в мою сторону.
Наемнику нужен свет. Обычный свет. Но даже если рассвет уже наступил, в такой чаще этого не чувствовалось.
Огонь. Нужен огонь!
В голову очень некстати ворвалось воспоминание о том, как у меня вспыхнули ладони от ужаса. Тогда. В первые минуты пребывания в этом мире.
Сейчас мой страх был еще сильнее.
Давай же!
Я не знала, как призвать пламя. Даже не представляла. И не хотела думать, что для этого нужны какие-то сложные манипуляции. Один раз у меня уже получилось. Я должна это повторить!
Огонь на руках! Надо просто представить. Включить фантазию. Ну же!
Я будто в замедленной съемке наблюдала за тем, как хвостатая тварь двигается в мою сторону. Хорошо хоть, дети ее не видели.
Я шагнула ей наперерез, закрывая собой малышню.
Давай же!заорала я, пугая всех незрячих в округе.
И так отчетливо представила огонь на своих руках, что в первую секунду не поверила, когда получилось. Пламя действительно вспыхнуло, как в прошлый раз.
Осветило округу и ослепило меня.
Я так и не увидела, как этот монстр до нас добрался. Услышала только звук удара, но боли не почувствовала. Неужели?..
Не тронь детей, гадина!
Малышка заплакала где-то за спиной, но никто из похищенных не закричал. Она не достала?
Мэв?голос раздался так близко, что я чуть не зарыдала от счастья. Рэйдел был тут, а значит, все закончилось.
Я опустила руки и обессиленно рухнула на колени.
Надо уходить,почувствовала прикосновение мужской руки к плечу.Она тут не одна.
Она?..голос дрогнул.
Да, она мертва. Надо забирать детей и уходить.
Я понесу девочку,совершенно не к месту отозвалась я и почувствовала, как по щекам текут слезы.
Вестники запоздалого страха и гордости.
Я сумела им помочь. Это непередаваемое чувство.
Хорошо,не стал спорить воин и подал мне руку.
Ладони потухли, и я вновь смогла все видеть тем самым ночным зрением, для которого Фелиция изготавливала зелье. Но лучше бы не видела. Потому что буквально в метре от меня на земле лежало тело женщины с хвостом.
Спасибо, что лицом вниз. За это спасибо.
Ты цел?невпопад уточнила я у мужчины, стараясь найти глазами раны.
Все в порядке. Регенеративка в действии. Пойдем.
Как мы выбирались из леса, я почти не запомнила. Просто плелась следом за Рэйделом, держа девочку на руках. Она уже не плакала, сидела тихо.
Как тебя зовут?шепотом спросила я, когда та самая проклятая поляна осталась далеко позади.
Лисана,так же тихо ответила она, покрепче обхватывая мою шею руками.
Красивое имя,попыталась я продолжить разговор, с восхищением наблюдая за идущим перед нами Рэйделом. Помимо меча и сумки, он нес на спине сразу двух мальчишек. Третий стоически шел за ним след в след, хоть иногда и покачивался.
А вас как зовут?
М Мэв. Фелиция Мэв.
Вы ведь чародейка?с придыханием спросила малышка, устраивая голову на моем плече.
Да, чародейка,согласилась я.
Хотя не так давно приняла решение, что смогу обойтись в этом мире без магии. Ведь в старом же как-то жила А сейчас понимала, что если бы не магия, все мы могли бы не дожить до утра.
Вот Гел бы за голову хватался. Тоже мне, ангел-хранитель! Вот где его хвостатые и рогатые носили, когда он был мне так нужен?
Я хочу быть как вы, когда вырасту,ошарашила меня признанием Лисана.Вы такая сильная. И красивая.
Тут темно, ты не можешь видеть,рассмеялась я.
Все равно красивая!заспорила малышка и тут же притихла. А уже через мгновение засопела, обмякнув в моих руках.
Спи, девочка. После кошмара, который ты пережила, надо восстановить силы. А потом не помешало бы найти психолога! После такой-то ночки
Как мы добрались до деревни, я не помнила. Силы закончились и у меня. Но я упрямо шла за Рэйделом, даже когда пропало ночное зрение. Не знаю, как ориентировался в пространстве сам воин. Он даже не стал доставать тот подсвечивающийся кристалл, который вел нас в чащу.
Но это было неважно, потому что мы все же выбрались к частоколу. И к закрытым воротам.
Горизонт окрасился розовым. Мы вернулись к рассвету.
А потом все для меня смешалось в калейдоскоп красок. Ворота открылись, навстречу вывалились какие-то люди. Кто-то забрал у меня Лисану. Мы с наемником вернулись в таверну. А я, только перешагнув порог, заявила:
Горячую ванну. И вина.
Кажется, даже заплатила за это.
Что происходило дальше, сказать трудно. Потому что я вроде бы только на мгновение прикрыла глаза, сидя за столом на первом этаже, как меня уже принялась толкать в плечо какая-то женщина, повторяя одну-единственную фразу, как заведенная:
Лохань готова, госпожа.
Что такое «лохань» и почему она готова, я понятия не имела. Но женщина явно хотела, чтобы я за ней пошла. И я пошла. Потому что отставать она никак не желала.
Я почему-то даже не удивилась, когда незнакомка привела к моей же комнате. Может, просто запас недоумения на сегодня оказался полностью исчерпан. И даже когда она открыла дверь, а я увидела, что большую часть пространства занимает какое-то подобие ванны, никак не прореагировала.
Я помогу вам,произнесла женщина.
И спорить я не стала. И стеснение не проснулось. Я разделась и с тихим вздохом наслаждения погрузилась в горячую воду, которую успели набрать до моего прихода.
Боже, как же я, оказывается, замерзла!
Отогреваясь в странной ванне, я только раз удивилась, когда та женщина, что провожала сюда, принялась мыть мне волосы.
Кажется, я умудрилась записаться в самый лучший из существующих здесь спа-салонов. Потому что еще через мгновение мне в руки воткнули деревянную кружку с вином. Чистую кружку, что немаловажно! Да и вино было не самым плохим.
Я кайфовала несколько долгих минут, пока женщина не взяла мочалку и не попыталась еще и помыть меня. Вот тут я уже опомнилась и качнула головой.
Не надо,слабо сказала я.Дальше сама. Спасибо.
Моя неожиданная помощница только кивнула:
Если вам что-то потребуется, госпожа, позовите. Я за дверью.
Как вас зовут?на всякий случай уточнила я.
Шин,тихо ответила она. А вскоре ушла, тихо прикрыв за собой створку.
Звать кого-то не было ни малейшего желания. Горячая вода разморила, вино я выпила только наполовину. И отставила кружку на столик, который пододвинули поближе к лохани.
На нем уже лежало большое тонкое полотенце светло-серого цвета. И стояла открытая баночка с какой-то жидкостью. Кажется, этим мне только что мыли голову.
Но было настолько все равно, что я решила просто отмокнуть в воде. Грязь и сама отстанет от кожи, это уж точно.
Не знаю, сколько я так просидела, но вода не остыла. А глаза начали слипаться.
Стук в дверь застал меня в тот самый момент, когда я почти задремала. Громкий и настойчивый.
Фелиция?не дождавшись ответа, створка открылась со звуком голоса принцессы.
Я даже не нашла в себе сил повернуть голову. Влажные руки обдало потоком воздуха, а через мгновение рядом оказалась Исис в своем темном платье и с идеально уложенными волосами.
Вот, кто спал эту ночь, а не по лесам шастал.
Как все прошло?спросила она, будто требуя от меня сейчас отчета.
Дети спасены,коротко отозвалась я, потому что лень было даже шевелиться.
Это я знаю,Исис поджала губы, глядя на меня так, будто я ее ванну заняла. А потом вздохнула и наклонилась, чтобы взять в руки мою мокрую и скользкую ладонь.Спасибо за это, Фелиция.
А я так и замерла, с удивлением глядя на принцессу, которую до этого момента считала последней стервой.
Спасибо, что помогла этим людям,продолжила говорить девушка, рассеивая мои сомнения о том, что я все же опять чем-то надышалась.Это очень важно для меня. Это моя страна. И мои люди. Пусть они об этом сейчас и не знают.
Ого!
А я, похоже, ошибалась. Эту принцессу волнует не только она сама. И это это заслуживает уважения.
Благодари Рэйдела,спустя несколько секунд шока я все же смогла вытолкнуть из себя ответ.Это он все сделал.
Фелиция, вы вместе это сделали,несмело улыбнулась принцесса.Я никогда не забуду этого.
А потом девушка просто отпустила мою руку и вышла из комнаты, опять создав не самый приятный сквозняк. Я поежилась и решила, что надо выбираться из воды. Сонливость слетела, стоило Исис взять меня за руку.
Но я все равно зевнула несколько раз, пока вытиралась и пыталась найти глазами одежду, в которой вернулась. Но ее нигде не было.
Похоже, Шин забрала вещи, чтобы постирать
Фел?
Дверь открылась без стука и так резко, что единственное, что я успела сделать,это прикрыться влажным полотенцем. И развернуться, чтобы встретиться взглядом с наемником.
Боже, а тебя не учили стучать?!возмутилась я, глядя на Рэйдела, которого, кажется, вообще ничто сейчас не смущало.
Ты внезапно начала меня стесняться?хмыкнул он, бесстыдно проходя внутрь и спокойно опускаясь на кровать.
Очень внезапно,огрызнулась я, обматывая вокруг себя полотенце так плотно, чтобы оно точно не соскользнуло.Что ты хотел?
У старосты был,поделился новостями воин и достал из кармана куртки небольшой мешочек.Твою долю принес. А еще хорошая для нас новостьзадание для гильдии все же остается. Монстр в лес пришел не один. Там целая стая.
Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, о чем он вообще говорит.
Оставь себе эти деньги,покачала я головой, стараясь не думать о том, что вообще предстоит сделать другим наемникам.В лесу все сделал ты.
Ну не скажи,хмыкнул он, забрасывая ноги в сапогах поверх покрывала и разваливаясь на подушке.Детей из дома ты вытащила. А если бы не твою магия, мы бы там все стали кормом для вулрема.
У меня от его слов мурашки по рукам побежали.
Так что не отказывайся,мужчина бросил в мою сторону короткий взгляд, а потом тихо рассмеялся.Великая Мэв отказалась от денег. Теперь я видел все в этой жизни.
Очень смешно,буркнула я.Не все ты видел. Исис заходила. Благодарила за спасение детей.
Наемник не справился со своими бровями, и те попросту поползли вверх:
Согласен, есть еще, чем меня удивить.
Я рассмеялась и аккуратно присела у одной из сумок, выбирая из нее чистые вещи. Первыми в руки попались черные штаны и коричневая рубашка с темно-красным мелким орнаментом по подолу. Мешочек с нижним бельем я тоже вытащила наверх. И только потом покосилась на воина, который своим присутствием мешал мне переодеться.
Ладно,Рэйдел правильно понял мой взгляд и встал.Нам всем не мешало бы отдохнуть. Выдвигаемся в обед.
Угу.
Я замерла, дожидаясь, пока он уйдет и позволит мне одеться.
Ты назвала меня тогда Рэйем, или мне послышалось?насмешливо раздалось от двери.
Времени как-то не было расшаркиваться.
Он слишком довольно улыбнулся и добавил:
А ведь ты говорила, что никогда меня так звать не будешь. Да уж, незабываемая ночка выдалась, Мэв. Незабываемая.
И ушел, закрыв за собой дверь.
А я только облегченно выдохнула и поспешила повернуть ключ в замке. Проходной двор какой-то! Кто-то стучит, кто-то просто врывается! А мне спать надо. И пижамы у Фелиции никакой нет. Хоть в трусах и рубашке ложись.
Постояв на месте еще несколько минут, я решила, что это самый лучший выход из ситуации и принялась одеваться.
Что у тебя тут происходит?рявкнули за спиной, когда я только нижнее белье натянуть успела и за рубашку взялась.
Гел, я тебя убью,прорычала в ответ, поспешно натягивая ее и радуясь, что стою к ангелу спиной.Стучать тебя тоже не учили?
А куда стучать-то?насмешливо фыркнул он.Об голову твою?
Это я тебе сейчас об голову постучу,пообещала я, поворачиваясь к нему и закатывая рукава рубашки.
Ох, сейчас он не просто трындюлей получит, а еще и очень пожалеет, что спас меня. Потому что после этой ночи я уж точно должна на ком-то отыграться.
Глава 12
Но-но! Полегче!Гел отпрыгнул от меня на добрый метр и поднял руки в защитном жесте.Что такое? Что я уже пропустил?
Что ты пропустил?я схватила подушку и запустила ею в «спасителя».Ты хоть знал, в какой мир меня отправлял?!
В нормальный!возмутился он, ловко уворачиваясь от мягкого снаряда.Тут и люди тебе привычные. И местность почти знакомая. С небольшими только различиями.
Небольшими?!выдохнула я, начиная собирать покрывало в один большой ком.Ты хоть знаешь, где я сегодня ночью была? Недорабатываешь!
Где?Гел натурально так побледнел и сжал в руках мою подушку.Что я пропустил, Марина?
Много,выдохнула я и тут же сама выдохлась. Потому просто села на кровать и злобно зыркнула в сторону этого эмиссара душ.
А потом рассказала все, что произошло. В красках, с подробностями и всеми ужасами, которые мне пришлось пережить. С каждым словом Гел бледнел все сильнее, а потом и вообще начал синеть, кажется, забыв, как дышать.
Ничего себе,он медленно подошел, когда я закончила рассказывать, и сел рядом.Прости Я Я не могу постоянно за тобой наблюдать. Не думал, что ты так вляпаешься.
Я вляпаюсь?хмыкнула, отбирая у ангела подушку.Показать бы пальцем на того, кто меня в это вляпал.