Рыжий тяжело вздохнул, показывая, насколько ему сложно от этой мысли.
А я, выговорившись, наконец отмахнулась от страха. Все закончилось, и ладно. Ведь хорошо, надо сказать, закончилось.
Расскажи о той твари, с которой я встретилась,попросила я, решив пополнить свои знания.
Гел, до сих пор мучимый совестью, помялся немного, но заговорил:
Вулремы дикие духи во плоти,тихо произнес он.Существуют две легенды, рассказывающие об их возникновении. По одной вулремами становятся замученные до смерти женщины. Но мне она кажется глупой. Я больше склоняюсь ко второй версии. В ней говорится, что вулремыэто дети одной древней богини, которая могла оборачиваться лисицей. А богиня та была очень коварной и злой. Вот и дети у нее такие.
И в чем их мотивация?нахмурилась я.Зачем они крадут детей?
Голод, Марина,фыркнул Гел.Они питаются энергией. А дети один цельный сгусток энергии. Чародеи тоже для них хороши, ведь магияэто та же самая энергия. Остальные не знаю, что они делают с остальными. Да и вообще, о вулремах давно никто ничего не слышал. Даже не представляю, как ты умудрилась нарваться на целое семейство.
К счастью, мы столкнулись только с одной,передернула я плечами.А почему я слышала детский крик? Никто из малышей тогда не кричал. Да и Рэйдел сказал, что это лисица
Я резко замолчала и с надеждой посмотрела на свою ходячую энциклопедию. Пусть теперь посвящает меня в детали, если помочь вовремя не смог.
Они так приманивают своих жертв. Женщины слышат крик детей, мужчиныженский вопль, а дети даже не знаю, что слышал дети. Это просто приманка, которая пробуждает инстинкт защищать.
Гел не сопротивлялся, объяснял мне то, чего я не знала.
Но из всего услышанного понятно было только одно: этот мир совершенно не похож на мой родной. Как бы Гел ни настаивал на обратном.
Как там Алена?спустя минуту молчания опомнилась я и перешла к более насущным делам. Монстры уже позади, так что можно поговорить и о будущем.
Хорошо все с ней,заверил меня рыжий. Даже повеселел немного, улыбнулсяЧерез несколько дней должна родить здорового малыша.
Уже?охнула я, поворачиваясь к нему.Ей же еще месяц ходить!
Ну, время везде течет по-разному,еще тише произнес он. А я аж встрепенулась.
То есть я нахожусь тут всего несколько дней, а дома почти месяц пролетел? Ничего себе!
Так, у меня к тебе есть серьезный разговор.Я повернулась к Гелу лицом и села на кровати, поджав под себя ноги.
Если ты сейчас еще раз попросишь меня идентифицировать зелья, то я пас,тут же взмахнул руками этот прохвост. И даже отшатнулся.
А я рассмеялась:
Что? Не понравилось быть китом?
Не понравилось, когда ты пинала меня по жабрам и орала, что если я сейчас же не встану, то ты засолишь меня и расфасуешь по маленьких баночкам,обиженно отозвался Гел, а я только ойкнула.
Прости,вжав голову в плечи, пискнула в ответ.Я не со зла. Не помню даже
Ну, если быть совсем уж откровенным, это случилось после того, как я начал хватать тебя за ноги и молить призвать сюда океан,рассмеялся Гел.А ты отказывалась и твердила, что магияэто вообще не твое.
Я повторно ойкнула и зажмурилась. Ужасно было то, что он помнил все, а я только начало беспорядка. Была ведь уверена, что просто уснула. А оно вон как обернулось.
Не переживай,отмахнулся Гел, а потом очень уж выразительно потер ребра и рассмеялся еще громче.
Вот же прохвост!
Так о чем ты хотела поговорить?перестав улыбаться, рыжий вернулся к разговору.
ОЯ набрала воздуха в легкие и выпалила:Хочу вернуться домой в этом теле.
В комнате повисла тишина, Гел покосился на меня как на ненормальную, но молчал.
Что?вскинула я брови, не вытерпев.Магия ведь и не такое может, разве нет?
Даже если так, как ты это сестре-то объяснишь?
Ну, в пластическую операцию она не поверит, значит, расскажу правду. Да что ты на меня так смотришь?
Стесняюсь спросить,кашлянув, заговорил ангел.А как ты себе вообще все это представляешь?
Не знаю,пожала я плечами.Магия ведь может
А это ты с чего взяла?почти насмехаясь, уточнил он.
Хорошо!решила я зайти с другой стороны.А кто такие Знающие?
Он замер и посмотрел на меня, сузив глаза:
Та-а-ак, а они-то тут при чем?
При том, что эти Знающие торгуют предметами из других миров. Я буквально вчера видела у лекаря этой деревни самый обычный ртутный градусник,затараторила я, а сердце забилось быстрее.Из моего мира!
Рыжий разгладил смявшуюся на ногах тогу и с сожалением вздохнул:
Марина, дело в том, что ты сейчас находишься в мире, который мхм, можно сказать, располагается на перекрестке. В него проще всего перенести вещь, душу, что-то еще. Я потому и перетащил тебя сюда, это было легко. Но вот отсюда уйти сложно. Даже мне. Являясь к тебе во плоти, я каждый раз рискую не вернуться. Понимаешь?
Я не понимала. Просто не хотела.
Тебе стоит смириться,продолжил давить он.Я не знаю способа, который мог бы позволить тебе уйти в родной мир. И даже не представляю, кто способен в этом помочь.
А Знающие?вскинула я бровь.Они ведь неспроста так зовутся! Да и вещи сюда переносятся! Может, даже этими самыми Знающими.
Переносятся. Не знаю кем. Но это возможно только потому, что этот мирмагнит. Сюда много чего тянет.
Ну так, значит, и обратно можно!я не собиралась сдаваться.
Ты только представь ту силу, что в силах разорвать завесу миров и перенести в этот физический объект,слезливо попросил меня Гел.Это какую же мощь нужно преодолеть, чтобы двинуться в обратном направлении?
Ну-у-у-у
Ну-у-у-у,передразнил он меня, скорчив гримасу.И я тебе о том же. Мне потому и удалось тебя спасти, что Фелиция жила в мире-перекрестке. В какой-либо другой мне бы тебя запихнуть не удалось.
А Знающие?!я клещами вцепилась в эти сведения.Кто они? Как с ними встретиться? Может, они знают способ. Я могу попытаться их уговорить. Может, они способны помочь? Все же я уникальный случай Уникальный же?
Уникальный,заверил меня Гел.Но Знающие появляются сами, когда того захотят.
В каком смысле?я замерла, ожидая продолжения истории. Но рыжий просто пожал плечами и отвернулся.Эй! Расскажи, что знаешь.
Не так уж и много,нехотя признался он.О Знающих даже эмиссарам мало известно, не отсвечиваются они.
Та-а-ак
Иногда их посыльные появляются то тут то там, что-то продают, что-то покупают. У них, как я понимаю, своя тайная гильдия.
Ты же из высших созданий,возмутилась я.Неужели не сможешь найти их, разузнать, что могут. Я уверена, что вот они точно в силах дать ответы.
Ты так хочешь вернуться?скуксился Гел, бросив в мою сторону взгляд.Тебе тут совсем-совсем не нравится?
Я замерла, не ожидая этого вопроса. Перла напролом к своей цели. И даже не думала о таких вещах.
Ну-у-у,замялась я.Тут вроде неплохо. Непривычно, но жить можно. Но я все же хочу знать, если ли билет обратно. Понимаешь? Просто хочу знать. Если мне скажут твердое «нет», я остановлюсь и буду обустраивать новую жизнь. Я Я просто даже не представляю с чего начать. И благодарна, что ты дал мне еще один шанс. Да, я могу в этом признаться! Не смотри так на меня!
Гел усмехнулся:
Но от своего не отступишься, да?
Я просто хочу знать,упрямо повторила я.Этот мир неплох. Но я в нем чувствую себя младенцем, которому еще всему придется обучиться.
А сможешь отсюда уйти, если получится?
Рыжий вроде бы задал простой вопрос, но я почему-то не смогла сразу ответить. На языке так и крутилось «конечно!» Но
Я хочу знать,повторила я, как баран. А что дальше буду делать с этим знанием, другой вопрос.
Ну хорошо,сдался Гел.Кое-что я слышал. Больше информации есть только у тех, кто выше меня рангом. А меня и так, как ты знаешь, понизили.
Я кивнула и приготовилась слушать. Ангел говорил быстро, загибал пальцы и объяснял. А после рассказа пожелал мне хорошенько отдохнуть после ночного приключения и ушел.
В этот раз я уснула с улыбкой на губах и четкой целью. Потому что теперь знала, что должна делать.
Но выспаться никто бедной мне не дал. Сколько я спала на самом деле, не знаю, но проснулась не от привычного звука будильника. И даже не от пения птиц, как принцессы в сказках. А от громкого стука в дверь. И какого-то шума.
Открыв глаза, я только спустя несколько мгновений поняла, что это просто Рэйдел стоит за дверью, бьет кулаком в косяк и монотонно повторяет мое имя.
Фел, вставай. Вставай. Фел. Вставай.
Ладно-ладно,вяло пробормотала я, разрываясь между желанием запустить подушкой в закрытую дверь и уткнуться в нее лицом.
Не слышу! Вставай! И что за неожиданная привычка запираться?
Действительно,пробормотала я, поднимаясь.Что же за привычка?
Оделась и прошлепала босыми ногами до двери, чтобы повернуть в ней ключ. Открыла и встретилась взглядом с наемником, который прислонился плечом к косяку.
Просыпайся давай,без пожеланий доброго утра скомандовал он.
Уже,вяло бросила я в ответ, повернулась спиной и пошла искать обувь. Странно, но я почти смирилась с мыслью, что летом буду ходить в сапогах. В них совершенно не было жарко. Что опять же удивляло.
Не похоже,донеслось мне в спину.Спускайся. Сейчас пообедаем и поедем.
И вякнула что-то нечленораздельное. А когда я повернулась, Рэйдела уже не было.
Вот и как понимать, что за отношения раньше были между ним и Фелицией. То он подкалывает и демонстрирует презрение. То относится по-дружески легко. Такое чувство, что они просто соперничали, как двое лучших наемников гильдии.
Лучшая наемница. Я. Три раза «ха»!
Теперь уже точно нет.
На обед я опоздала. Воин и принцесса уже заканчивали есть, когда я села за стол.
Доброго,первой кивнула мне Исис, а я удивленно вскинула брови.
Доброе,отозвалась я, принимаясь за свой уже успевший остыть обед.
Но диалог не завязался. То ли принцессе и наемнику нечего было сказать друг другу и мне. То ли не одна я не выспалась. Но спутники не ушли, когда доели. Дождались, пока я закончу с обедом. Даже приятно стало.
Сегодня мы покинем страну,тихо проговорил Рэйдел, когда Исис первой встала.Напишите вашему отцу. Пусть не беспокоится.
Хорошо,кивнула девушка.Что-то еще ему нужно знать?
На ваше усмотрение,пожал плечами он, тоже поднимаясь на ноги. А потом повернулся ко мне:Я подготовлю лошадей, жду вас обеих на улице.
Взгляд наемника задержался на моем лице чуть дольше необходимого. Настолько, что я уже начала искать взглядом салфетку, чтобы проверить, не остался ли соус на щеке. И только потом вспомнила, где нахожусь. Какие салфетки, Марина, о чем ты?
Тряхнув головой, тоже встала и пошла собираться. Хорошо, что после ревизии все вещи вернула на место.
В комнате к моему возвращению пропала лохань с водой. И вернулась одежда. Выстиранная и сложенная так аккуратно, что я не удержалась и оставила медную монетку на кровати в знак благодарности. Надеюсь, что меня поймут правильно.
Вещи спустила сама, не стала звать того мальчишку. Сумки Фелиции оказались не такими уж и тяжелыми. Особенно после того, как я оставила то ужасное платье в комнате.
Может, оно тут кому по вкусу придется. Больше толку будет.
Коммерческая жилка во мне проснулась чуть позже, когда уже было поздно возвращаться за вещью и решать, кому и за сколько ее продать. Так что я просто махнула рукой на свою внутреннюю жабу и убедила ее, что денег и так достаточно. Особенно учитывая выписки из какого-то столичного банка, в котором у Фелиции лежали еще сбережения.
Ваше высочество,Рэйдел прошел мимо меня, забрал у Исис сумку и помог девушке забраться в седло.
Три лошади переминалась с ноги на ногу у входа в таверну. А я так и не поняла, где тут у них конюшня. Но волновало меня это мало. Больше беспокоило, как прикрепить эти проклятые сумки к седлу.
Какие-то проблемы, Мэв?раздалось над самым ухом, а я чуть было от испуга не уронила самую тяжелую сумку. С зельями.
Вот это сюрприз был бы для жителей деревни. Куча китов и ни одной чародейки, которая им океан наколдовать сможет!
Поможешь?Я повернулась к мужчине и протянула ему сумки. Наемник меня таким взглядом наградил, как будто я ему предлагала фен в ванную бросить.
Мэв, мне кажется, или ты со мной заигрываешь?хмыкнул он, забирая мою ношу.
Чего?!выпалила я, а челюсть медленно начала съезжать в сторону коленок.
Ну, то ты сама в седло сесть не можешь, то поклажу приладить не в силах. Признайся, я тебе нравлюсь?рассмеялся он, покосившись в мою сторону.
Мой ответ как-то повлияет на надежность крепежа?уточнила я на всякий случай, а наемник расхохотался.
Он закончил с сумками и повернулся:
В седло тоже подсадить?
И так изогнул бровь, что я разозлилась. Вот попросила раз помощи, и все! Как в детском саду. Давай еще «тили-тили тесто» мне тут пропой, и я точно решу подпалить не себе ладони, а кому-то волосы.
Сама справлюсь,буркнула я и запихнула ногу в стремя.
Что произошло в следующую секунду, я так и не поняла. Руки сами потянулись вверх, как только я нащупала опору. А потом оп! И я в седле!
Ого!
А почему раньше так не могла?
В первый раз я прыгала вокруг лошади, даже не представляя, как к ней подойти. А тут прямо как заправская наездница себя повела.
Рэйдел только хмыкнул, глядя на этот неожиданный поворот, и пошел к своей кобыле.
Деревню мы покидали через ворота на другом конце поселения. Ехали медленно, никуда не спешили. Жители деревушки провожали нас взглядами, кто-то махал рукой, прощаясь.
А потом я увидела ее. Маленькую Лисану.
Причесанная и выкупанная малышка стояла у невысокого покосившегося дома, держалась ручонками за плетеный забор и смотрела прямо на меня.
Дайте мне минутку,попросила я спутников, резко разворачивая лошадь.
Та, к моему огромному удивлению, послушалась. Не стала проявлять характер. Рискуя больше не сесть в седло, я неловко сползла по ее боку и оказалась у забора дома.
Лисана приоткрыла рот, глядя на меня. А потом всхлипнула, толкнула калитку и бросилась ко мне в объятия.
Вы пришли-и-и!
Привет,я поймала ребенка и присела перед ней на корточки. Смахнула светлую прядь с ее лица и уточнила:Как себя чувствуешь?
Все хорошо благодаря вам, госпожа чародейка,затараторила девочка, накручивая на палец кончик косички с вплетенной в нее тонкой серой лентой.Я же не знала, что это монстр! Я только лисенка увидела у леса. А ведь лисичкаэто защитник мой! Меня назвали так. Понимаете?..
Понимаю,мягко улыбнулась я, выслушав признание маленького чуда.Где твоя мама?
В огороде,кивнула куда-то в сторону Лисана, успокоившись. Видимо, ей не давала покоя собственная ошибка.Кликнуть ее?
Да,попросила я и выпрямилась.
Малышка бросила на меня еще один короткий, полный восхищения взгляд и побежала к маме, придерживая руками короткое серое платьице без рукавов.
Я еще раз посмотрела на дом, в котором девочка жила со своей семьей, и только покачала головой. Это таверну-то я сараем назвала в первый раз? Тогда это даже не дом
И так жалко стало Лисану, так обидно, что она растет в таких условиях.
О, госпожа чародейка!в мою сторону спешила невысокая сгорбившаяся женщина в темном платье и с растрепанными светлыми волосами, затянутыми лентой.Это же вы мою Лисаночку спасли, верно? Спасибо вам от всего сердца!
На глаза матери навернулись слезы. А из-за ее юбки высунула любопытный нос сама девочка.
Вы тут одни живете?спросила я, без приглашения входя во двор чужого дома.
Да, госпожа чародейка,склонила голову женщина.Муж мой в лесу сгинул. Лисанке тогда и годика не было. А родителей я похоронила давно. Вот и справляемся с ней вдвоем, да, доченька?
Она так ласково погладила малышку по голове, что у меня ком в горле встал.
Не знаю, что бы я делала, не помоги вы нам,добавила она, а в глазах блеснули слезы.
Возьмите это,я успела вытащить золотую монетку из кошелька, пока Лисана бегала за мамой, и сейчас протянула ее женщине.Отремонтируйте дом, купите скотины, позаботьтесь о своей дочке.
Женщина посмотрела на меня как на сумасшедшую. Потом перевела взгляд на деньги и покачала головой:
Что вы, госпожа! Это я вам платить должна за спасение ребенка! Как же можно?
Можно,твердо произнесла я, не убирая руки.Возьмите, не обижайте меня.
Мама Лисаны дрожащей рукой забрала у меня монетку и прижала ее к груди. А потом рухнула на колени, что-то бормоча.
Спасибо вам, госпожа чародейка,спустя мгновение я смогла разобрать эту фразу и кинулась поднимать ее на ноги.