- Почему бы и нет.Ещё одно пожатие плечами.
- Что нужно?вскочила со стула.
- Прежде всего, успокоиться, - посмеиваясь, ответил Рэфол.Кажется, я видел в кабинете кристалл Истины. Сейчас принесу, а вы, леди Влада, постарайтесь успокоиться и привести мысли в порядок. Чтобы результат был чистым, нужна концентрация.
Я покивала, как болванчик, и села, как школьница, сложив ручки на столе. Вот, я само спокойствие. А что едва сдерживаюсь, чтобы не подпрыгивать на стуле, так не подпрыгиваю же! А для этого о-о-очень сильная концентрация нужна, так что свой дзен я уже почти поймала, осталось удержать и не придушить при этом, от переполняющих эмоций.
Пока Рэф ходил за каким-то там кристаллом Истины, я благополучно сгрызла ноготь и всё же не усидела на стуле. Ну как тут оставаться спокойной, когда вот прямо сейчас в моей жизни случится первый раз! Мой самый первый магический обряд! Сердце то замирает, то подпрыгивает до самого горла, то ухает куда-то в область пупка. Но я спокойна, да-да, полностью спокойна
Кристалл истины не то, чтобы разочаровал, но я честно ожидала чего-то более феерического. На деле же это оказалась квадратная дощечка, на которой было закреплено обычное на первый взгляд зеркало. И всё? Может хоть обряд будет зрелищнее? Но куда там!
- Ручку на стекло, - попросил Рэф, положив передо мной зеркало на дощечке.
- И всё?уточнила, нахмурившись.А заклинания там какие-нибудь? Или зелья?
- Мы не в сказке, леди, - хмыкнул Рэфол.
Кому как, по мне, так страшная сказка и есть. Но спорить не стала, ему виднее. Выдохнула, село ровнее и осторожно водрузила ладошку на холодное стекло.
Сначала ничего не происходило, но потом поверхность зеркала начала нагреваться. И, спустя минуту, буквально взорвалась разноцветным свечением. Я испуганно вскрикнула и отдёрнула руку, а по зеркалу пошли разноцветные волны, как круги на воде. И свечение, каких только оттенков тут не было! Я, наверное, столько цветов и не знаю.
Ещё минута и свечение начало стремительно угасать, а поверхность зеркала опять стала гладкой и недвижимой.
- Неожиданно, - задумчиво протянул Рэфол.
- И что это значит?спросила я, немного придя в себя.
Хотела, Влада, зрелищности? Получай! До сих пор поджилки трясутся. Только непонятно - от чего больше, от страха или восторга.
Мужчина постоял ещё немного, поглаживая щетинистый подбородок, и пошёл к стеллажам с книгами.
- Вот, - протянул он мне толстенький том в кожаном переплёте.Занимательное чтиво. Советую уделить особое внимание главе про предрасположенности и проявления.
Я взяла книгу, прочитала название и, если честно, ничего не поняла. На чёрной коже чеканными золочёными буквами, которые переливались на свету разными оттенками, было написано «Элементали. Духи и аватары». И что это означает?
Глава 10.
Большую часть остатка дня я посвятила чтению. Забрала рекомендованную телохранителем книгу в спальню, попросила крутившуюся поблизости Алиру принести чай и что-нибудь пожевать, и устроилась на кровати.
От чтения про элементалей - воплощений различных стихий, отвлекла нарастающая духота. Послеобеденное солнышко заглядывало в окна, превращая мою спальню в гибрид сауны и солярия. Хоть загорай прямо на кровати! Только окна для лучшего эффекта нужно открыть. Кстати об окнах
Отложила книгу, заложив страницу краем покрывала, встала и подошла к балконной двери. На этот раз она оказалась не заперта. Видимо, днём угрозы нет. Я распахнула дверь, подставила лицо освежающему ветерку, жмурясь от удовольствия, и шагнула на балкон.
Надеялась пообщаться с чудными живыми статуями, но их не оказалось на месте. Похоже, Гыр и Цыпа куда-то улетели.
- Даже у статуй больше свободы, чем у меня, - проворчала немного раздосадовано и вернулась в комнату.
С открытой балконной дверью в спальне стало гораздо уютнее, и я вернулась к книге. Чтиво оказалось действительно увлекательное. Сначала было немного нудно и непонятно - все эти возвышенные духовные разглагольствования про мировое равновесие и высшие силы я просмотрела по диагоналиа вот продравшись через высоко-философское введение, начала вчитываться внимательно. Элементалями называли воплощение магической энергии. Было четыре основных воплощенияэлементали воздуха, воды, земли и огня. В общем, классический набор. Смешение этих основных энергий давало огромное количество других элементалей, но самыми крутыми были так называемые чистые, воплощения только одной стихии. Они тут что, все на чистоте генотипа помешаны? Попахивает снобизмом
Элементали делились не только по виду магической энергии, но ещё и по происхождениюна духов и аватаров. Духи являлись результатом естественного магического всплеска, были практически бессмертны, невероятно сильны и в совершенстве владели энергией своей стихии. Их почитали и даже поклонялись, что, в принципе, понятно. Кому захочется ссориться с такими могущественными ребятами?
С аватарами всё обстояло иначе, они являлись физическим воплощением стихии. Отследить их было практически невозможно, потому что любое живое существо, от обычной букашки, до представителя любой разумной расы, могло оказаться аватаром и прожить всю жизнь, даже не зная об этом. Лишь немногие осознавали себя и развивали способности.
Захлопнула книгу, отложила её и закусила губу. Что хотел сказать Рэф, подсунув мне эту книгу? Он что, решил, что я аватар? Бред какой-то! У меня это слово стойко ассоциировалось с голубыми долговязыми ушастиками с планеты Пандора. Фильм неплохой, но к делу никакого отношения не имеет. Да и не могу я быть этим самым аватаром, ну нет во мне ничего особенного, тем более магического. Вообще непонятно, почему Изнанка именно меня выбрала. Я и шампанское это их волшебное только пригубили.
- И здра-а-асти-и-и, - протянул кто-то басом.
Я, конечно же, испугалась, подпрыгнула на месте и прикусила губу до крови. Повернулась на голос и увидела заглядывающую в балконную дверь морду каменного дракона.
- Да подвинься ты, разъелся, - проворчал кто-то и рядом с драконьей мордой появилась уродливая голова горгула.
- Здрасти, леди госпожа хозяйка, - широко улыбнулся Цыпа.И как оно? Ой! Ко-ко-о-о!
- Я не толстый, - рыкнул Гыр, ткнув Цыпу крылом в бок.
- Ты это вон двери скажи, косяки трещат, - фыркнул Цыпа.
- Ну всё, ты напросился, хиляк!зарычал дракон.
- Я крупный для горгульи!заголосил Цыпа.
- Мальчики, не ссорьтесь, - улыбнулась я.Гыр, ты не толстый, а сильный. А ты, Цыпа, эм-м-м изящный.
Горгул действительно был мелковат, а у дракона имелось приличное брюшко, но нужно же было их успокоить, пока действительно выход на балкон не разворотили.
- Спасибо, леди госпожа хозяйка, - в один голос смущённо протянули каменные задиры.
- Моё имя Влада, - представилась я.
- Спасибо, леди госпожа хозяйка Влада, - «исправились» они.
- Нет, просто Влада, без леди, госпожи и хозяйки, - рассмеялась я.
- Не положено, - брюзгливо ответил Гыр, с каменным скрежетом поскоблив брюшко лапой.
- Ты с кем споришь, остолоп?толкнул его Цыпа.Леди госпожа хозяйка сказала Влада, значит Влада. Я правильно говорю?заискивающе улыбнулся он мне.
- Правильно, - совсем развеселилась я.
- Ой, а чего это у вас, кровь что ли?сощурил красные глазки горгул.
- Где? А, это Случайно губу прикусила, - махнула я рукой, слизывая кровь.
- Вы бы это, залечили. А то кровососы местные вмиг учуют, уж больно вы, человеки, для них вкусно пахнете, - посоветовал Гыр.
- Спасибо за совет, учту, - поблагодарила я его.А вы где были? Я выходила на балкон, хотела поздороваться, но не нашла вас.
- Так это, охотились мы, - смущённо шаркнул лапкой Цыпа.
- Машеед, - шепнул Гыр, попытавшись замаскировать оскорбление кашлем.
- Что-о-о?!возопил горгул.Кооо-ко-ко! Да я! Да ты! Козлогрыз!
Дракон зарычал, выпустил из ноздрей два облачка дыма, затопал и расправил крылья.
Дом содрогнулся, послышался грохот и скрежет, с потолка что-то посыпалось. Дверной проём пал жертвой драконьего гнева, а в спальню ворвался Рэфол с полыхающими настоящим огнём глазами и двумя сгустками пламени в руках.
Каменных дебоширов как ветром сдуло, а я вжалась в стену от страха.
***
Телохранитель ещё немного «погорячился» и начал затухать. Сначала постепенно сошёл на нет огонь в его руках, а потом и глаза стали нормальными.
- Ты в порядке?спросил он, подойдя к развороченной двери и выглянув на балкон.
- Г-горячий вы мужчина, - заикаясь, пролепетала я.
- На тебя напали?проигнорировал он своеобразный комплимент.
- Нет, - помотала головой, на трясущихся ногах ковыляя к кровати. Упала на неё, раскинув руки, и уставилась в потолок: - Знакомые залетали, пообщались
- Знакомые?прищурился Рэф.Откуда у тебя знакомые в Изнанке?
- Да вот, успела как-то
- Я чувствую магию возрождения. Управляющей не по статусу якшаться с низшими, - заявил Рэфол.
- Ничего не поняла, - призналась я, приподнявшись на локтях.
- Возрождённыеэто воскрешённые в камне, глине или металле вымершие низшие существа, чья эволюционная ветвь зашла в тупик. Их используют в качестве слуг или просто для развлечения. Порой эти болванчики бывают забавными, - пояснил Рэф, чуть склонив голову набок и как-то по-новому рассматривая меня.
Я осознала, что разлеглась на кровати в присутствии привлекательного мужчины и поспешила встать. Но как он меня рассматривал! Взяла на заметку, я его явно заинтересовала.
- Так кто здесь был?продолжил расспрашивать мой суровый телохранитель.
- Мои новые друзья Гыр и Цыпа. И они действительно очень забавные пока ссориться не начинают. А ссорятся они, похоже, постоянно, - развела руками.
- Гыр и Цыпа?нахмурился Рэф.
- Дракон и горгул, они тут, на балконе на колоннах живут. Весёлые ребята, - улыбнулась, вспомнив уморительно препирающихся каменных товарищей.
- Считай, что уже не живут, - отрезал Рэфол.
- Это ещё почему? Я против!сложила руки на груди.Они мне нравятся!
- Да они всю стену разворотили, - возмутился мужчина.
- Но они же не хотели, - привела я железный аргумент.
- Женщины, - покачал головой Рэф.Идём.
- Куда?насторожилась я.
- Не будете же вы сидеть тут во время ремонта. Прогуляемся пока, - пояснил он, опять переходя на официальное обращение.
- Прямо на улице?восторженно протянула я.
- Нет, по холлу кругами походим, - усмехнулся Рэфол.
И совсем не обязательно было язвить. Я же ещё никогда не была там, в Изнанке за пределами этого дома. А с балкона только море и видела.
Из комнаты я вылетела вперёд телохранителя, нетерпеливо оборачиваясь на ходу. Рэф, будто специально, неспешно шёл по коридору. В очередной раз обернувшись, заметила, как он вдруг улыбнулся. Щёки тут же запылали, а в следующее мгновение меня жёстко спустили с небес на землю.
- Ты-то мне и нужна, - продолжая улыбаться, проговорил Рэфол, глядя куда-то мимо меня.
Я повернулась и увидела в другом конце коридора жеманно наматывающую прядку волос на пальчик Алиру. Кажется, у меня сейчас зубы крошиться начнут
- Милая, проследи, чтобы в хозяйской спальне прибрали и восстановили повреждённую стену, - проговорил Рэф, приобняв фею за талию, когда она подошла.
- Будет исполнено, эйсир Ксар, - пропела Алира, притворно смущаясь.
- Можешь называть меня эйсир Фол, - великодушно разрешил ей мой телохранитель.
Я не поняла, это ещё что такое?! Это я тут хозяйка, или он? С чего это какой-то телохранитель в моём доме раскомандовался?! Ещё и со служанкой заигрывает, тоже моей, между прочим! Точно уволю, не его конечно, да и Алира, справедливо говоря, мне тоже нравится. Но кого-нибудь обязательно уволю! Чтобы неповадно было.
- Идём?отправив фею выполнять распоряжения, предложил мне руку Рэф.
- Обязательно, - задрала я нос и положила руку на сгиб его локтя с таким видом, будто одолжение делаю.
И чего, собственно, распсиховалась? Подумаешь, телохранитель по-дружески приобнял служанку. Да-да, именно по-дружески, и никак иначе. На прогулку-то он меня ведёт, а не её. И неважно, что сопровождать меня это его обязанность. Прогуляться он сам предложил.
- А что это было, когда вы в спальню ворвались? Огонь глаза - решила переключить внимание на что-то другое, пока окончательно в самообмане не погрязла.
- Скажем так, это был боевой настрой, - хмыкнул он.
- Вы маг огня?решилась я спросить напрямую.
И не зря сомневалась, стоит ли задавать такие вопросы
- У нас не принято интересоваться, к какой расе принадлежит собеседник. Но я отвечунет, я не маг огня. И более того, вообще не маг, - с кривой улыбкой произнёс Рэф.
Прикусила язык, чтобы не спросить «И что же ты за заверь тогда?». Ну правда же интересно. Не принято у них, видите ли! А если очень нужно, что делать?
- Прошу.
Передо мной распахнули высокие двустворчатые двери. И я буквально задохнулась от восторга. Такого я ещё никогда не видела. Изнанка была прекрасна! Глядя на такую красоту и не скажешь, что населяют её всяческие монстры.
***
Замок в викторианском стиле стоял на краю плоской вершины скалы. Тут были и цветущий сад, и полянки с изумрудной травой и даже беседка, рядом с которой сверкал на солнышке небольшой фонтанчик. Но всё это меркло в сравнении с видом, открывающимся со скалы Единения. Горы, равнины, серебрящиеся ленты рек, всё было как на ладони. Сказочный пейзаж, иначе и не назовёшь! И где-то у самой кромки горизонта виднеются едва различимые очертания то ли города, то ли огромного дворца. А с дугой стороны бескрайний океан, на берегу которого и примостилась волшебная скала.
Я крутила головой, как ребёнок, и не могла насмотреться. Ну сказка же! Как есть сказка! Вон и драконы вдалеке летят Странно как-то, будто строем.
- Патрульный отряд моего брата, - пояснил Рэф, заметив, куда смотрю.
- А-а-а, - протянула я.
Подзабыла как-то, что телохранитель у меня не абы кто, а родственничек самого настоящего императора.