Сорок два дня.
Сколько? Здоровяк чуть не упал на пол. А я чувствовал, что сплю лишнего. И зачем нас столько было находиться в криосне?
Во-первых, чтобы не выдать себя. Во-вторых, чтобы найти доктора, который вытащит из вашей груди мину и не станет об этом болтать. Я спустила на планирование побега все наши деньги. Мы сейчас нищие, как церковные мыши. Нам надо либо быстро сбегать отсюда, либо искать работу, чтобы не умереть с голода.
Сбегать, поспешно предложил я, представив, как близко находится родная Земля и мой дом.
В таком случае, хочу предупредить, что отсюда к Земле не ходит ни один транспорт.
А как же быть? Ждать, когда земляне приедут осваивать Луну и попроситься назад с ними? Мне стало не по себе от мысли, что побег на Землю может затянуться на неопределенное время.
Да кто их сюда пустит? фыркнул Трой. Это совсем не вариант. На станции должны быть небольшие суда для полетов над поверхностью. Некоторые работы можно выполнять вне ангаров, на орбите спутника. Теоретически такой транспорт можно направить в сторону Земли, но он не выдержит столкновения с её атмосферой.
У нас есть капсулы, указала Айрис на серебристые «гробики». В подобной мне удалось однажды спуститься на Землю.
Ну, не знаю, засомневался Трой. Они не выглядят такими уж надежными.
Это технологии высших рас, они используют иную физику, поэтому гравитация и разогрев об атмосферу им не опасны. Во время падения мы уйдем в подобие гиперпрыжка, вывалившись в другую реальность. Они настроены на сохранение жизни любым способом, уверенно пояснила Айрис.
Это радует. Трой был вынужден согласиться. Тогда дело только в угоне судна. Это хорошо, что мы свалимся на Землю, но что дальше? Куда и когда мы выберемся оттуда? спросила Киана, явно давая понять, что Земля не отвечает ее планам, как конечная станция.
Об этом вам предстоит позаботиться самостоятельно, ответила Айрис. Для меня нет лучше места во всей Вселенной, чем эта планета. Не спешите с выводами, возможно, вы разделите мое мнение, пожив там несколько месяцев.
На этой планете дикарей? Киана состряпала возмущенное выражение лица.
Ну, спасибо, поблагодарил я ее и по-обезьяньи почесал подмышки.
Тебя я не имела в виду, Гордей. Ты уже давно в космосе. Я про то, как там все устроено. Там же войны, болезни, убийства, еду надо вырывать из пасти дикого зверя.
Еще одна жертва космического образования, прошептал я.
Киана, еду придется вырывать из твоего рта, гарантирую, потому что во всей вселенной больше нет такой вкусной еды. План с угоном транспорта очень реальный, я даже сама о нем не догадалась. Земля, то место, где найти нас сложнее всего. Слава богу, там еще не достигли технологий идентификации ДНК, и потому вычислить нас среди восьми миллиардов людей будет непросто. Предлагаю не откладывать операцию в долгий ящик.
Чтобы выполнить план раньше, чем умрем с голода. Нашел я достойный повод поспешить.
На разведку ушли мы с Троем. Камила задействовала свое давным-давно вживленное устройство взлома и отключала по ходу нашего движение камеры и разные сенсоры, определяющие личность. Мы шли очень долго, потому что станция, построенная под поверхностью, оказалась огромной, рассчитанной на движение с помощью транспорта. Мы тоже пару раз запрыгивали на тележки, спешащие с грузом по своим делам.
Приближение к ангару мы почувствовали по тому, как прибавилось народу в коридорах. Тут были трудяги, спешащие на смену и пассажиры сломавшихся по дороге кораблей. Оказалось, что такой транспорт тоже бывает ненадежным. Хорошо, что ему падать некуда, если только он не вывалится из прыжка возле черной дыры. Трой немного ориентировался в потоках, вычисляя в которую сторону идти и вскоре мы очутились внутри помещения с высокими потолками.
В этом ангаре стояли небольшие кораблики, похожие на летающие комоды. Без атмосферы ни о какой аэродинамике задумываться было не нужно. Главное, забить в него побольше запчастей или людей. На наших глазах один такой комод взлетел и исчез в появившемся в стене черном проеме.
Надеюсь, проблему с доступом на выход Камила решит, произнес Трой.
Как думаешь, управление на нем ручное или автоматическое? поинтересовался я.
Ручное, с автоматической корректировкой.
Она позволит нам покинуть пределы Луны?
Придется снова понадеяться на возможности нашей взломщицы. Я летал на таком аппарате и не раз, но не с такой экстремальной задачей. Движка вырваться из гравитации планеты должно хватить, а там доскочим на инерции до Земли.
Вернулись мы гораздо быстрее, так как узнали, что на станции имеется бесплатный общественный транспорт. Посовещавшись, решили не ждать, а действовать. Наша шестерка выбралась в коридоры станции и направилась к ангарам пешком, чтобы не привлекать внимание необычной ношеймедицинскими капсулами. Для людей, живущих вне системы, подобные устройства были не менее фантастичными, чем для жителей Земли. Камила заранее подготовила замки ангара, чтобы не было никаких сюрпризов.
На нас смотрели, как на пассажиров очередного сломанного корабля, любопытно рассматривающих необычайную обстановку подземного помещения.
Умели раньше строить, на века, совсем по-земному произнес встретившийся на по пути местный.
Я бы сказала на тысячелетия, поправила его Киана.
А какая разница, местный пожал плечами, не видя особого различия в цифрах, превышающих срок его жизни.
У дверей ангара нам встретились уставшие замасленные ремонтники, видимо, только вернувшиеся с работы. От них пахло чем-то едким, а вид был такой, будто они искупались в мазутном озере. Они даже не заметили нас, таких чистеньких и не похожих на них, когда мы несмело пошагали в сторону ближайшего «комода». Подошли к самому свежему на вид. Камила проверила способность открыть его и кивнула.
Готово. Здесь просто два режима, открыть и закрыть, никакого кода.
Откинулась короткая аппарель, по которой мы вошли внутрь. Кораблик, почуяв присутствие людей, услужливо осветил свои недра. Здесь было захламлено, как в старом тракторе, железками, ветошью и инструментом.
Надо же, удивился я. Никогда бы не поверил, что такая штука может летать в космосе. Внутри здесь хуже, чем в моем автомобиле.
Не надо судить об устройстве по уровню комфорта, поучительно произнес Трой. Этот агрегат настоящий трудяга с огромным ресурсом и низким энергопотреблением. Выглядит он так же, как любой функциональный инструмент, без шика.
Согласен. Я не собирался спорить, ничего не зная о космической технике.
Трой сел за органы управления, похожие на джойстики под один пальчик. Над ним возникла голограмма, показывающая обстановку вокруг, будто он сидел в открытом пространстве корабля без стен. Трой двинул джойстиком и плавно направил его к стене. Прямо перед нами открылась ниша. Мы влетели в нее и остановились. За нами закрылся огромный люк, затем начался процесс откачки воздуха, продолжающийся несколько секунд.
После того, как в шлюзе образовался вакуум, открылся внешний люк и мы увидели панораму звездного неба и лунной поверхности. Трой профессионально вылетел и направил «комод» вертикально вверх. Потом выровнял его параллельно земле и полетел с заметным ускорением. Мы наблюдали за голографической картинкой, и вот на ней из-за горизонта всплыла Земля. Ее нельзя было спутать ни с одной планетой. Сердце сжалось душевным спазмом и слезы навернулись на глаза. Я взял руку Айрис в свою и крепко сжал. Только в этом миг я ощутил всю силу тоски по родине, которая копилась во мне. Мы летели домой.
Глава 2
Мы вырвались из цепких лап гравитации Луны, истратив половину заряда. Трой поиграл реактивными струями для выравнивания курса и дальше мы шли только на полученной инерции. Приборы показывали приличную скорость, но в течение долгого времени создавалось ощущение, что мы зависли на месте, а потом Земля начала стремительно приближаться.
Наш «комод» зафиксировал все спутники и мусор, вращающиеся вокруг планеты и услужливо обходил их. Мы пролетели мимо космической станции и легли на орбиту, чтобы немного сбавить ускорение и хорошенько прицелиться, прежде чем войти в плотные слои атмосферы.
Как много синего, заметила Киана. Это все вода?
Конечно. Это океаны. В настоящий момент мы пролетаем над Тихим, самым большим.
А ты плавал в океане? спросила она.
Нет. Почему-то не ставил себе такой задачи, честно признался я. Пока я жил на Земле и понятия не имел о том, что за ее пределами вообще существует жизнь, мои устремления были такими же ограниченными. Теперь для меня Земля не место, где надо работать, а потом умереть, а еще одно место, где можно прожить интересно.
Я бы хотела жить рядом с океаном, не унималась Киана. Это же столько чистой воды.
Не боишься, что дикари тебя подсадят на копья или утащит в воду дикий зверь? поддела ее Айрис.
Ну, видно будет, отсюда планета выглядит очень располагающей к жизни.
Вскоре картинка сменилась воронкой циклона, закрывшая большую часть Европы.
Там сейчас дождь, пояснил я. И ветер, сбивающий с ног. Стихия.
После Джанбоба любая стихия покажется детской шалостью, а то и желанным явлением, заметила Камила. Я, к примеру, никогда не была под настоящими атмосферными осадками. А ты, Апанасий?
Только в школе, на уроке естествознания, через нейроинтерфейс.
Гарантирую вам, что вы испытаете у нас все стихии на себе, и дождь, и снег, и ветер, и зной, пообещал я.
Так, скорость упала до минимальной. Давайте координаты и забирайтесь в капсулы, попросил Трой.
А какие координаты? засуетился я.
В градусах, разумеется. До четвертого знака после запятой, пояснил Трой.
Да я без понятия, на каком градусе я жил. Могу только пальцем показать, когда пролетать будем.
Зачем пальцем, зачем на тебя Джанбоб столько денег потратил, чтобы ты на глаз мог любую фигуру рассчитать, напомнил о моих дополненных способностях Трой.
Точно, забыл уже. Итак, чтобы приземлиться где надо, следует создать точку отсчета. Верно?
Верно. Нам нужен нулевой меридиан и географический полюс и все. С полюсом проще, аппарат сам может его определить, но с нулевым меридианом сложнее, его следует отметить вручную.
Так давай сделаем его прямо сейчас, предложил я. А за один оборот разберемся, куда высаживаться.
Трой ткнул пальцем в голографическую картинку, обозначив от этого места начало отсчета. Она начала закрашиваться сплошным красным полем, значения угла при этом росли. Мы облетели планету и вскоре зашли над Россией со стороны Сахалина. Миновали огромные таежные леса, прорезанные могучими венами сибирских рек, Западно-Сибирскую равнину с ее изумрудными низменностями, Уральские горы. Мой внутренний аудитор спокойно высчитывал градусы, даже не глядя на их значения на экране.
И вот прямо подо мной медленно пропылили непривычные с такого ракурса ландшафты, благо я знал, как они выглядят, утоляя любопытство в интернете. Я назвал координаты Трою.
Итак, занимайте места в своих капсулах. Через десять минут начинаем постепенное снижение. Как долго выдержит этот «гроб» я не знаю, поэтому будем надеяться, что не раньше, чем выпустит нас наружу.
Мы начали забираться в свои спасательные «гробики». Я обнял Айрис, прежде, чем забраться в капсулу.
Что ты чувствовала, когда первый раз падала на Землю? спросил я у нее.
Страх неопределенности и слабую надежду изменить жизнь.
А сейчас?
Счастье, коротко ответила она. До встречи на Земле.
До встречи.
Я забрался внутрь и закрылся наглухо. Крышка прямо на моих глазах спаялась с краями. Тело зафиксировалось в тисках неведомой силы. К вискам припаялись присоски, отключившие меня от реальности. До слуха едва доносились наружные шумы. Только когда «комод» стал разваливаться, я почувствовал вибрации, гул и несколько взрывов. А потом меня мелко затрясло. Я понял, что падаю и даже немного запаниковал, но капсула быстро ввела мне какой-то препарат, и я снова обрел спокойствие.
Момент приземления показался мне слишком жестким. Наконец, мы замерли. Капсула каким-то образом сообщила мне, что выходить пока рано, чтобы не обжечься о её раскаленную поверхность, а сама добавила мне веществ, которые нейтрализовали мое «овощное» состояние. Спустя минут пять, я сдвинул крышку и выбрался из капсулы. Не могу сказать, что это было просто. Земная гравитация показалась мне чудовищной. Ноги так и норовили подкоситься в коленках. Я нуждался в адаптации живых мышц и спирте для двигателя.
От капсулы в земле остался след метров в пятьдесят длиной, глубиной до колена. При всех неземных технологиях можно было придумать более удачный способ приземления. Когда поверхность капсулы остыла до приемлемой температуры, я вынул ее из канавы, сложил до размера маленького чемодана и взял в руки. Пора было отправляться на поиски остальных членов отряда.
Кажется, мое эффектное приземление осталось незамеченным. Куда ни глянь, ни одного человека, ни дороги, только поля. Я решил выбрать самую высокую точку с высоты которой можно было своим модифицированным орлиным взором разглядеть места падения остальных напарников. Спасибо геодезистам, они пометили такую высоту железной конструкцией. К ней я и направился, чертыхаясь из-за ослабших мышц, но все равно с упоением вдыхая знойный летний воздух, наполненный ароматом трав и время от времени роняя слезы себе под ноги, умиляясь летающим вокруг меня насекомым,
Гордей! Гордеээй! услышал я знакомый бас.
Огляделся и увидел бегущего в мою сторону Апанасия. Как его килограммам было тяжело это делать. Он бежал со скоростью и грацией улитки, перетекая массой с места на место. Я остановился и, пользуясь случаем сел в траву, чтобы передохнуть. Апанасий подбежал ко мне, блестя потом.
Ох, какое тут притяжение, выдохнул он и без сил упал рядом.
Притяжение тут и вправду невероятное, согласился я. Кто однажды побывал не Земле, больше не сможет покинуть ее навсегда.
Я не о том.
Да понял я, о чем ты. Никого больше не видел?
Нет. Испугался, что остался один, потом смотрю, ты идешь.
Я иду вон к той штуковине. Я указал на темную пирамидку тригапункта. Она находится выше остального ландшафта. Оттуда будет удобнее всего искать наших друзей.
Только бы с Камилой ничего не случилось. Взволнованно произнес здоровяк.
Ни с кем ничего не случится. Капсула рассчитана на большие нагрузки. Успокоил я его.
Ох, хотелось бы верить. Апанасий вытер лицо от пота. Спирта бы глоток, чтобы двигатель заработал.
Соберемся вместе, придумаем, как его раздобыть. Поднимайся, пока наши друзья не разбежались кто куда.
Апанасий, страдая встал на ноги, держась на них, как человек, который только что бросил костыли. Я держался не намного лучше. Наверное, если бы меня видели со стороны, то решили, что я иду на протезах.
Голова кружится, пожаловался Апанасий. Нет потолка над головой, непривычно.
Я тебя понимаю. Согласился я с ним. Тут и у меня начала голова кружится, как у домашнего кота. Была бы машина рядом, забрался бы под нее. Это пройдет скоро надеюсь. А может это от избытка кислорода? Как тебе воздух родного дома?
Пахнет замечательно. Апанасий громко вдохнул. Своеобразно, конечно, но замечательно. Непривычно, что солнце ярко светит, глаза не открыть полностью и печет. Уф, жарища.
Мы прошли метров триста и присели отдохнуть. Я покричал на разные стороны света имя жены. Никто не откликнулся. Разлет с орбиты каждой капсулы мог составить километры или даже десятки. Может быть, только нас с Апанасием так повезло свалиться рядом. Мой напарник посмотрел за мою спину.
Там транспорт какой-то прямо по земле катится.
Я развернулся. Поднимая столб пыли по накатанной колее между полями ехал старый зеленый пикап. Дорога, которую он выбрал, вела только к нам. Машина, старый советский ИЖ, с хромированной решеткой радиатора и проржавевшими насквозь крыльями остановился возле нас, окатив облаком пыли.
Тьфу, тьфу, я разогнал рукой пыль.
Громко хлопнув несколько раз дверью, из нее выбрался немолодой усатый дядька и направился к нам.
Вы чего по нашим полям шаритесь? строго спросил он.
В смысле, шаримся? не менее строго ответил я ему вопросом на вопрос.
Это поля нашего предприятия.