Девушки не стали в темноте спускаться с площадки, послужившей ареной ужасающих и чудесных событий. Дина и Рая не смогли заснуть в эту ночь, они просидели всю ночь спина к спине, перебирая в памяти события прошедшего дня, и все это казалось им теперь просто кошмарным сном. Как только занялся рассвет девушки встали и двинулись в обратный путь, который показался им невероятно коротким. Рая спрятала свои шаманские принадлежности в сундук, повесила на избушку громадный замок и произнесла какое-то заклинание. К шести утра они уже пили чай в квартире Раи. Затем они решили отдохнуть и проспали до вечера. Приготовив яичницу с колбасой, они выпили по стакану водки и, наконец, смогли расслабиться и начать говорить о том, что им пришлось пережить. Первый вопрос, мучивший ее, задала Дина:
Как ты думаешь, в кого подселились эти демоны?
Вряд ли высших демонов могли бы заинтересовать какие-нибудь простые обыватели. Я уверена, что они предпочитают питаться сильными эмоциями, их привлекают настоящие страсти. Люди самолюбивые и не без способностей, вот их контингент.
Это, в большинстве своем, люди, стремящиеся к власти, к победам в спорте или славе в искусстве. Как много времени потребуется демонам, чтобы освоиться в новой для них реальности?
Трудно сказать, но думаю не меньше нескольких лет. Им сейчас нужно затаиться, чтобы посланники Сатаны не смогли их обнаружить. Эрлик был бы не против забрать часть полномочий у современного властителя темного мира.
Понятно. А этот красавец, с рыбьими глазами, он тот же самый, что больше тысячи лет тому назад требовал, отдать Алтайскую принцессу замуж за помощника Эрлика?
Скорее всего, это он и есть. И светлые, и темные духи бессмертны.
А то, что он хочет взять тебя в жены, означает, что тебя ждет судьба Алтайской принцессы?
Нет. Я тебе не рассказала всю легенду. Род Алтайской принцессы был самым многочисленным и богатым благодаря тому, что в свое время прапрадед этой девушки заключил сделку с темным духом. Договор был таков, дух обеспечивает умножение потомков прапрадеда и их процветание. А прапрадед обещает отдать ему в жены любую девушку из его рода, которая ему понравиться. Прапрадед передал этот уговор сыновьям, а те своим сыновьям. Но когда пришло время платить, отпрыски попытались обмануть духов, что было весьма глупо с их стороны, хотя по-человечески понятно.
Надеюсь, в твоем роду таких прапрадедов не было.
Я из древнего, шаманского рода. А шаманы хорошо знают повадки демонов, так что с этой стороны мне ничто не угрожает. Этот демон потому и дразнил меня, что я ему не по зубам. У меня другая проблема: мне скоро тридцать пять лет, а мужа я себе все еще не нашла. А я ведь должна родить наследников, а то наш шаманский род прекратит свое существование.
Не верю, что у тебя не было женихов.
Были и сейчас есть, но не нравятся они мне. А как у тебя по этой части?
Я влюблена в одного молодого преподавателя, но он не обращает на меня никакого внимания. Я даже напросилась к нему в дипломницы, чтобы можно было с ним встречаться для консультаций по моей работе.
Ты с твоими магическими силами не можешь зачаровать обыкновенного мужчину?
Я не хочу его зачаровывать, мне хотелось бы, чтобы он полюбил меня просто так, без всякой этой колдовской чепухи.
Ну, ты даешь. Если бы мне встретился достойный парень, я не минуты бы не сомневалась в том, чтобы заполучить его любым способом.
Увидишь, когда встретишь того, кто тебе реально нравиться, ты не сможешь применить свои способности. На это существует абсолютный запрет в мире магии. Любовь находится в ведении высших, духовных сущностей, с ней не «забалуешь».
Рая удивленно посмотрела на Дину и усмехнулась:
Ты, по-моему, немного «чокнутая». Но неважно, завтра мы поедем с тобой на праздник в одну из местных деревень. Его устраивают шаманы в честь нашей с тобой победы. Но никто об этом не должен знать.
Развлечений на этом празднике было много и в основном они были связаны с физическими способностями молодых людей, которые соревновались в скачках на лошадях, били кувалдой по механизму, доставлявшему деревянного болванчика по столбу вверх, некоторые боролись, другие упражнялись в ходьбе по канату. Народу было много. Торговки продавали лепешки, кумыс и сладких петушков на палочках. Дина веселилась во всю. Она выиграла приз в ходьбе по канату и на скачках. Когда они уже собирались уходить, они наткнулись на девушку и высокого, симпатичного мужчину. Рая встрепенулась и бросилась обнимать девушку:
Как ты здесь оказалась? Ты же должна сейчас быть во Владивостоке. Дина познакомься, это моя троюродная сестра Вера.
Очень приятно.
Мне тоже. Я здесь по делу. Меня послали от редакции описать жизнь на Алтае. Это мой гид от местной газеты, Булат, а это Рая, главная шаманка области.
В этот момент глаза Булата округлились, и он уставился на Раю, как на некое чудо. Рая смутилась и пошутила:
Никогда не встречала живых представителей местных СМИ.
А я никогда не видел живых шаманок.
Сказал Булат и покраснел. Рая, чтобы не смущать его повернулась к Вере:
Как поживают мои племянники?
Они, нормально, сидят дома с отцом. А я скучаю, хочу сегодня вернуться домой. Булат, спасибо вам, дальше я сама. Рая ты подвезешь меня в город, у меня билет на вечерний автобус в Горно-Алтайск.
Хорошо. До свидания Булат.
Подождите, Рая, я хотел бы взять у вас интервью. Скажите, где и когда мы сможем с вами встретиться?
Если вы сейчас свободны, вы можете поехать с нами. После того как мы проводим Веру, мы можем с вами обсудить проблемы шаманов в современном мире.
Вечером того же дня Рая, Булат и Дина сидели в ресторане и беседовали о загробной жизни, магических практиках и разных способах вызывания духов. Булат оказался сведущим в этих вопросах, чем очень удивил Раю. Она стала поглядывать на него с явным одобрением и симпатией, а Булат так и вообще не мог оторвать взгляда от Раи. Дина, наблюдая за Булатом, немного завидовала подруге. Ее профессор Ф. никогда не смотрел на нее с таким искренним восхищением, какое светилось в глазах Булата при взглядах на Раю. Они засиделись допоздна. Булат проводил их домой и выпросил у Раи номер ее телефона.
Рая после прощания с Булатом находилась в прекрасном настроении:
Дина оставайся у меня до конца августа. Отдохнешь от своих математических закорючек, наберешься здоровья, и я посвящу тебя в тайну общения с духами земли.
Я согласна, но только жить будем в складчину, готовить и убирать квартиру по очереди.
Договорилась, ты прямо сама справедливость.
Рая выполнила свое обещание, каждое утро два-три часа они с Диной обменивались своими знаниями об оккультных знаниях и способах практической магии. Иногда для установления связи с духами предков Рая возила Дину в свою избушку и проводила обряд камлания. То же самое попробовала сделать Дина, и неожиданно перед ней предстала Иштар, которая сказала, что один из вырвавшихся из плена Эрлика, злобных духов бродит вокруг нее и старается заполучить ее силы. Она рассказала это своей подруге, и они стали размышлять, под чьей маской скрывается демон. Они долго ломали голову, но так ничего и не решили, в окружении Дины не было людей, поведение которых напоминало бы одержимость.
Все оставшееся время, а именно полтора месяца, до отъезда Дины, Булат по выходным дням сопровождал их на прогулках, поездках в горы и в походах в кино. Однажды, сидя в гостях у девушек, он рассказал им историю своей жизни. По молодости он неудачно женился, его молодая жена оказалась наркоманкой, и сколько он не старался помочь ей избавиться от этой зависимости, наркотики одержали верх и свели жену в могилу. К счастью детей у них не было. После этого Булат боялся приближаться к девушкам, увлекся журналистикой, путешествиями и мистикой. Совсем недавно он стал заместителем главного редактора местной газеты. Как-то после прогулки Дина, оставила Раю попрощаться с Булатом на улице и увидела с балкона, как они целуются. Она обрадовалась за подругу. Перед расставанием Рая сказала Дине:
Ты принесла мне удачу. Такого мужчину встретить, можно только мечтать.
Думаю, я тут не причем, это духи предков решили тебе помочь.
Может быть. Им же должно быть обидно, если род шаманов прервется. А ты была права, когда человек по-настоящему нравится, никакие заговоры и привороты в голову не приходят.
Дина вернулась домой в конце августа, и ей было грустно. Она понимала, что ей не дождаться от профессора такой любви, какую испытывает Булат к Рае. Прошло два месяца с начала учебы, и она получила приглашение на свадьбу своих друзей. Для торжества было снято целое кафе. На свадьбу были приглашены все родственники со стороны жениха и невесты. Пир удался на славу. Когда Булат и Дина прощались с ней, то с радостью сообщили, что Рая уже беременна, и они ждут прибавления в семействе. Дина пожелала им долгой и счастливой, семейной жизни.
«От любви до ненависти один шаг» и наоборот
Дина вернулась в Москву посвежевшая и воодушевленная. В конце сентября на семинаре кафедры Функционального анализа она, по требованию профессора Ф., выступила с докладом по результатам своей курсовой работы. На этом семинаре присутствовал какой-то весь «лохматый», кудрявый, молодой человек в очках. Профессор Ф. после семинара представил ему Дину со словами:
Если вам Анатолий нужен специалист по математическому моделированию общественных процессов, то он, вернее, она перед вами. Знакомьтесь моя дипломница, Дина. Если вы сможете ее «соблазнить», после окончания университета она войдет в ваш дружный коллектив новых социологов.
Я на это надеюсь. Ваш доклад мне очень понравился. Можно мне проводить вас домой.
По пути Анатолий красочно расписывал Дине перспективы нового направления в социологии, опирающегося на психологию, математику и мощь современных компьютеров. Дине этот человек, показался смесью профессора Преображенского и Незнайки. В его словах угадывались глубокие знания во всех областях человеческих знаний, и при этом он напоминал наивного мальчишку полного бесшабашного энтузиазма. Дина, прощаясь с ним, обещала подумать над его предложением. Анатолий посмотрел на нее преданным, щенячьим взглядом и нежно поцеловал ей руку. Дина разволновалась и долго не могла уснуть в эту ночь. Она думала, что профессор Ф. специально свел ее с этим парнем, чтобы она «отстала» от него. Дина давно проверила через отдел кадров, что профессор Ф. холост, а раз его так напрягает ее привязанность, что он подсовывает ей вместо себя этого «хиппи», то, скорее всего у него есть тайная любовница. Эти мысли расстроили ее, и она постановила для себя, забыть навсегда о профессоре, и заниматься только учебой.
Последний год обучения прошел без каких-либо ярких событий, кроме сообщения Раи о рождении сына. Мать Дины, посмотрев на присланные Раей, фотографии пухлого младенца, отвернулась и тихо вздохнула. Ее огорчало, что ее красавица дочь никуда не ходит кроме занятий, ни с кем не встречается, а только сидит за учебниками или компьютером. Дина успешно защитила диплом. Профессор Ф. предложил ей поступить к нему в заочную аспирантуру и воспользоваться предложением Анатолия об устройстве на работу. Дина пребывала в унынии, но решила, что из-за несчастной любви не стоит терять средства к существованию и перспективы карьерного роста. Ее взяли в отдел математических моделей в научно-исследовательский институт с хитрым названием Инновационные технологии в социологии. Анатолий был начальником этого отдела. Надо сказать, что при более близком знакомстве, Дина убедилась, что от «хиппи» в этом человеке были только его кудрявая шевелюра и всегда мятая, хотя и чисто выстиранная одежда. В работе он был требовательным и даже жестоким педантом. Использование недостоверной информации или неряшливо проделанная работа вызывали в нем приступы бурного гнева. Его сотрудники никогда не опаздывали и никогда не болтались по коридорам. Короче говоря, его отдел, вернее отчеты этого отдела, держали институт «наплаву», поскольку все остальные исследования из инновационных технологий содержали их только в названиях. Несмотря на это, институт был обласкан новыми властями и очень многие карьеристы мечтали возглавить его вместо уходящего на пенсию бывшего директора. Так через четыре года, когда Дина успешно защитила кандидатскую диссертацию, новым директором института стал ее несостоявшийся «жених» К.
К этому времени Анатолий понял, что Дина никогда не ответит ему взаимностью, и женился на новой сотруднице отдела кадров. Дина и профессор Ф. сидели рядом на их свадьбе и даже танцевали, но Ф. как всегда отмалчивался, а Дина думала, что он тяготится ее присутствием. На следующий день Дина оказалась в лифте института наедине с его новым директором. К. изменился, от голодного парня в поношенных брюках ничего не осталось. Весь его облик говорил об успешной и роскошной жизни. Отлично сидящий, серый с искрой костюм, белоснежная, накрахмаленная рубашка с дизайнерским галстуком и позолоченными запонками дополнялись золотыми, швейцарским часами и итальянскими кожаными туфлями. Его светло-карие глаза смотрели холодно и надменно, когда он встретился взглядом с вошедшей в лифт Диной. В этот момент он вдруг оживился и, высокомерно, как ей показалось, улыбаясь, спросил:
Тебя зовут Дина, и ты та самая зазнайка, на которой я, кажется, хотел жениться? Что ты тут делаешь? Неужели преследуешь меня?
Размечтался, ответила Дина, и посмотрела на него с нескрываемой ненавистью.
Ба, да ты отрастила коготки. Мне это нравится.
В это время лифт остановился, и Дина вышла из него, не оглядываясь. Она подумала, что не зря говорят «семь бед, один ответ», вдобавок, к ее любовному разочарованию из-за профессора Ф., из прошлого вылезло, это унизившее ее, «чмо». С трудом, взяв себя в руки, она продолжила заниматься текущими делами. Но этим дело с «бывшим» не закончилось. Он стал ей встречаться каждое утро в фойе огромного, высотного здания, в котором их институт занимал только три верхних этажа. Тогда она стала приходить на сорок минут раньше и, таким образом, избавилась от назойливого внимания нового руководства. Как бы ей не хотелось считать К. не только подлым, но и глупым, но он оказался талантливым и требовательным организатором. В течение полугода он заменил нескольких начальников отделов, и коэффициент полезного действия сотрудников этих отделов повысился в разы. Скоро институт превратился в доходное и уважаемое заведение. Они получали заказы на аналитические отчеты по оптимизации работы, как от частных фирм, так и от государственных предприятий. К. начал несколько новых проектов, разработка одного из них возлагалась на отдел, возглавляемый Анатолием. По всей видимости, проект был «любимым детищем» нового директора, который теперь каждый день просиживал с Анатолием и его ведущими сотрудниками, в том числе Диной, в попытках создать работающую модель простой системы массового обслуживания, в которой не возникали бы перебои в часы наплыва посетителей. В конце концов, модель была разработана, опробована в нескольких московских кафе и была признана лучшей среди подобных проектов. Весь отдел отмечал этот успех. В их комнате сдвинули два стола посередине, принесли шампанское, закуски, пластиковую посуду и К., подняв пластиковый стакан с шампанским, поздравил всех с победой. Сначала все немного стеснялись, но после нескольких тостов публика оттаяла и стала более раскованной и разговорчивой. Когда Анатолий достал из своих «закромов» бутылку французского коньяка мужчины вообще пришли в восторг. Дина тоже была рада, но, в основном тому, что теперь не придется каждый день выдерживать пристальные взгляды К., направленные на нее. Хотя, сама того не замечая, с начала работы над проектом, она стала тщательнее выбирать свои наряды и причесывать свои роскошные волосы. И, кроме того, она должна была себе признаться, что К. умел хорошо ладить с людьми. Он знал, как заинтересовать их, заставить думать и как он, не унижая достоинства своих оппонентов, спокойно доказывал ошибочность их суждений. В общем, вопреки здравому смыслу, он ей опять начинал нравиться. Посидев в компании, до конца рабочего дня Дина встала, взяла в своем закутке сумку и попыталась уйти, не привлекая к себе внимания. Она благополучно добралась до лифта и нажала на кнопку вызова. Когда она уже вошла в лифт, следом за ней вбежал К. и нажал кнопку последнего этажа, того на котором располагался его кабинет. Он опять смотрел на нее пристальным, изучающим взглядом: