Так увлеклась, что и не заметила, когда мой первый муж начал говорить:
- Госпожа, моё имя Андриан де Сэарэ, это великая честь познакомится с вами, - поклонился мужчина.
Но мать остановила жестом руки.
- Не стоит, сынок, - тут я то оторвалась от еды и приподняла бровь. Что уж говорить о мужьях.
- Милинда, ты перебарщиваешь, - промокнув губы салфеткой, бросаю.
- Доченька, я не думаю, что это проблема. Всё же мы одна семья. Ты же не против, чтобы я называла тебя так. М-м, Андриан? - повернулась она в пол-оборота к мужу.
Тот посмотрел на меня. Я пожала плечами и продолжила трапезу. С моей жизнью не поймешь, не узнаешь. Может у следующий раз удастся поесть только через сутки - трое.
Так что не буу тратить время зазря.
- Я прошу вас не обращаться ко мне так. У меня одна мать. И другой мне не нужно, - отрубил муж.
Я его даже зауважала. Всё же не понимала эту моду называть чужих людей «мама-папа». Пусть это и свекровь, да свёкор.
Но как мне кажется, обращаясь по имени-отчеству больше уважения выказываешь.
Когда Андриан сел на своё место, со стула поднялся второй муж. Тот самый "двойка", имя которого я как раз и не помню.
Нужно было взять блокнот с ручкой. Да-а кто же знал?!
Будет грустно, если снова позабываю имена. А их девять, между прочем, ещё и фамилии в придачу.
Наверное, фамилии не так важны. Или всё же
Подумав, решила, что фамилии тоже могут пригодиться. Поэтому подозвала слугу и попросила найти мою служанку. Ту самую приставучую девушку.
- Меня зовут Аэлмар миэр Фарэи, - со своей вечной усмешкой, представился муж, номер 2.
Да-а-а. Вот это имечко. Когда я буду напрягаясь, вспоминать его, мозг просто вытечет через уши, глаза повыпадают. А в конце ещё и язык отвалится.
Точно не выжить мне при попытки произнести эту абракадабру.
- Может быть вы расскажете о себе пару слов?беспардонно вклинивается Милинда в размышления.
Чуть не плачу. Прошло всего-ничего, а я уже имя второго мужа забыла. Что же за напасть то?
Так грустно стало, что приготовилась зарыдать белугой, как внезапно плеча невесомо коснулись.
Повернув голову и увидела перед собой свою служанку. Обрадовалась ей как родной. От попытки обняться с девушкой, остановили и так слишком подозрительные взгляды мужчин.
- Как тебя зовут? - шёпотом спросила у неё.
- Марика, моя королева.
Ну, вот. Нормальное же имя. Понятное! А не эти «ауэмиэли».
- Рика, будь так добра, запиши мне на листочек имена мужей, - девушка вытаращилась на меня так, как будто я попросила её убить свою родную маму.
- Госпожа, но я не могу, не обучена грамоте, - от досады стукнула кулаком по стулу.
Зажаренный поросенок взлетел с тарелки. Совершил невообразимый полёт. Вроде, по-моему, и визжал даже.
Но приземление неизбежно совершилось. Прямо на рубашку одного из мужчин сидевших, к сожалению, не на том месте.
Рыжеволосый незнакомец поднялся с таким видом, что я нервно сглотнула. Но муж лишь ухватившись за копытце, отбросил поросенка на стол и размашистым шагом, вышел из столовой.
- Извини, я не специально, - прокричала вслед. Надеюсь, что меня услышат.
- Вы продолжайте, - пододвигаясь ближе к Марике, которая всё еще была рядом.
Правда, с таким видом стояла, что мне казалось, ей больше по душе, прыгнуть в жерло вулкана, чем находится со мной в одной комнате.
- А память у тебя хорошая? - прошептала.
- Когда на кухне просят сбегать на рынок. Я запоминаю тридцать вещей, которые нужно купить, лишь единожды услышав их, - с легким налётом гордости отвечают мне.
- Отлично. Значит девять имён не составит труда запомнить.
- Моя королева, могу я задать вам вопрос? - кивнула.
- Но только один. Я ещё во-о-он тот тортик хочу попробовать, - разрешаю, лаская взглядом алмаз кондитерского искусства.
- Зачем мне запоминать имена ваших мужей, если в королевской библиотеке есть книга, в которой записаны имена и фамилии всех жителей замка, - так и замерла я.
А в голове обезьяна захлопала в тарелки.
- Знаешь, замоталась, забыла. Еще и покушения действуют на деятельность мозга. Прости, что потревожила. Можешь возвращаться к работе, - шепчу.
Служанка кивает, но почему-то не уходит
- Знаете, королева, а вы изменились, - я забавно замерла, с недонесенной до рта ложкой.
- Ты второй человек, который мне говорит об этом, - вздохнула.
Вот в чем, интересно я прокалываюсь ?
Нужно, наверное, перестать быть такой вежливой. Это единственное - на чём могу я палиться.
Марика ушла. А мужья уже заканчивали представляться матери. Я потянулась к торту, один из мужей, сидевший ближе всех к нему, отрезал мне кусочек. И пока я пялилась на него, муж отломив вилкой кусочек, да поднёс к моему рту.
- Спасибо, но я сама могу, - неловко улыбаюсь. .
- Моя королева, не отказывайте мне в удовольствии покормить вас, - обаятельно улыбается муж.
Д-а-а конечно. В удовольствие!
Чего тебе нужно на самом деле, гад ты обаятельный ?
9
Хватит быть доверчивой дурой. Мужьям похоже нужно одно.
Ну, и еще, чтобы сняла браслеты. А я знаю чем может это обернуться. Станут сильнее, усовершенствуют магию, а потом выбросят меня как любимую некогда игрушку. С одним отличием, эта девятка никогда не испытывали чувств к королеве.
И станут править сами. Такого я позволить им не могу. Пока у меня есть статус королевы, могу сохранить хотя бы иллюзию защищенности и безопасности.
Действие мужа, лишили аппетита, отодвинув руку мужчины, поднялась из-за стола и кивнув матери, молча удалилась из зала. Хватит строить из себя добренькую понимающую жену. Почему вообще Я должна создавать дом, полную чашу и взаипонимание?
Пошло оно всё к черту. Перешла на быстрый шаг. Бег в таком узком платье невозможен, но даже шагом успела догнать Марику.
- Милая, - девушка вздрогнула.
- Проводи меня, пожалуйста к двери библиотеки, - вежливо прошу, не заостряя внимание на поведении девицы.
- После болезни, в голове всё перемешалось. Не помню куда нужно идти.
- Конечно, моя королева. Пойдёмте, - до двери обители знаний дошли быстрее чем я думала. Пять минут, по внутренним часам.
- Спасибо, Марика. Можешь идти, - благодарю, отпуская служанку.
Отпустила то отпустила. Но открыть дверь никак не выходит
- Сизам откройся?не надеясь что поможет, прошептала, прикладывая ладонь к двери и устало вздыхая.
Конечно не вышло.
Но тут заскрипев, как несмазанная телега, тяжёлая дверь распахнулись. С опаской вошла в библиотеку.
А странная дверь, с огромным грохотом закрылась, отрезая меня от возможного побега.
Мало того это напугало до колотящегося в груди сердца. Так еще и незнакомый голос довел:
- Вот мы и встретились, Вероника, - поворачиваю голову.
- Ты то как тут оказалась?громко восклицаю.
В метре от меняпрекрасно себя чувствуя, стояла моя точная копия. Точнее, копич этого тела.
Тёмные длинные волосы струятся по спине, алое вызывающее ассоциацию с кровью платье, с узорами на плечах. А в ушах у девушки вдеты бриллиантовые сережки. Такое чувство, что она прямо с бала.
- Ариана, ты, разве жива? - спрашиваю, проходя вглубь библиотеки. Не думаю, что мне стоит её бояться.
Или всё же?
- Я бы не назвала это жизнью, - пожав плечами, королева плавно опускается на стул.
- Скорее переходное состояние между смертью и распределением, - приглядевшись замечаю, что бывшая королева полупрозрачная и слегка мерцает.
- Лилит не рассказала тебе очень многое. Мне уже терять нечего. Поэтому перед тем, как я отправлюсь на распределение, сделаю доброе дело. Может это изменит мою ситуацию. Хотя бы смягчат немного наказание, - встав, как вкопанная на середине пути, так и замираю соляным столбом.
- Ты проходи, Вероника, присаживайся, - любезно произносит Ариана.
- Разговор предстоит долгий, - подперев щеку кулачком, грустно наблюдает женщина, как я подхожу ближе.
- Не бойся, ты, так. Бояться нужно живых. А я уже мертвее мертвого и ничего не смогу тебе сделать. К сожалению. Да шучу. Не трясись, - засмеялась королева, видя, как я снова останавливаюсь.
- Про что ты хотела поговорить, Ариана?садясь рядом, начинаю нервно постукивать по столу пальцами.
Сама же внимательно наблюдая за девушкой. Та же так же неотрывно смотрит на меня. Даже не моргая. Хотя у призраков, думаю, нет такой функции. Да и вообще потребности в моргании.
- Ты же не знаешь кто убил меня, правильно понимаю?спросила Ариана.
- Нет, не знаю. А ты?подавшись вперёд, чуть не впечатываюсь в легкое уплотнение воздуха, образовавшееся там, где сидит девушка, но даже не замечаю этого.
- Тоже не знаю, - не сдерживаю огорченного вздоха.
Ариана продолжает, не давая мне обдумать кто мог так ненавидеть королеву, что совершает покушение, раз за разом.
- Но у меня есть подозренияговорит девушка.
- Думаю тот, кто делает это, не хочет моей смерти. Цель убийцы - совсем другая, - киваю головой, как бы говоря: «продолжай», я внимательно слушаю.
- Так вот. Сама посуди, Вероника. В чём трудность добить меня, когда я помираю от очередного ранения? Это же легче чем каждый раз убирать охрану
- А у меня разве охрана есть?спрашиваю с сомнением.
- Вероника, не стоит меня разочаровывать. Я то думала моя замена - умнее, - на её слова гневно сощуриваюсь.
- Ариана, а у тебя же магия была?
- Была. Теперь она твоя. А что?настороженно спрашивает бывшая королева.
- Что мешает мне тебя развеять?улыбаясь, как садист увидевшей жертву, практически, пропеваю предложение.
- Во-первых, милая, у тебя нет информации, как это сделать, - бросает Ариана аргумент, на который контраргумента у меня, само собой, нет.
- А, во-вторых, я тебе нужна. Без меня ты как доктор Ватсон без Шерлока. Слепой котёнок. Тебе нужны мои подсказки, чтобы распутать этот клубок, - изумленно смотрю на королеву.
- Ну что ты так смотришь? Да, я читаю земные книги. Мне их одна девушка из ада доставляла. К сожалению, она больше не работает, но мне это и не к чему сейчас, - сразу поникнув, став как будто меньше, просвещает моя собеседница.
- Мы в библиотеке же, - наконец, озаряет меня.
- Я легко могу найти заклинание по разовоплощению духов, - бывшая королева-неудачница поднимает на меня взгляд и:
- Ты, такая бессердечная девушка, Вероника. Я тут плачу, а тебе хоть бы хны, - обвинительно, слегка истерично говорит Ари.
- Сама виновата. Не нужно вести себя так, как ты себя ведёшь... - бурчу и возвращаюсь к мучающей меня теме.
- Что там с охраной? - задаю следующий вопрос.
- С охраной?прикидывается дурочкой Ариана.
- Может хватит юлить? Мне тут до завтра с тобой сидеть? Рассказывай, быстро, что знаешь. Иначе - угрожающе начала.
- Что иначе, Вероника ? Ну что ты мне сделаешь? Заплачешь и будешь звать мамочку?ехидничает мымра.
- Иначе я возьму учебники и буду сидеть хоть неделю, но найду способ тебя приструнить, - спокойно парирую.
- Ладно. Шерт с тобой, - меняя настрой на деловой, выплелвывает визави.
Не знаю кто такой "шерт", но думаю, своего рода, ругательство.
- Охрана как охрана. Ты её не видишь, но она всегда следует за тобой. Когда происходили нападения, «О.Б.Р» обезвреживали и дальше сама знаешь. Но каждый раз организация усиливает защиту. И всё сложнее становится разрушить её. Вот я и говорю, проще добить, чем каждый раз обходить «О. Б. Р», - когда девушка договорила, задаю вопрос:
- Как расшифровывается этот таинственный «О. Б. Р» ?
- Отряд быстрого реагирования. Но сама видишьхилые такие, - махнула россыпью волос королева и продолжила:
- Просто жуть. Не могут одного человека защитить. Уроды. Именно из-за них я и погибла, - на мгновение девушка замолкает, утирает ладошкой призрачную слезу, скатившуюся по щеке. Но потом снова начинает рассказывать:
- Или второй вариант. Более ужасный, - и эта гадина замолчала и задумалась.
Действуя на нервы и доводя до точки кипения.
- Ну, говори уже свои умозаключения, Ариана!не выдержала спустя минуту.
- М?уставилась она на меня непонимающее.
- Ах. Точно. Ты же не умеешь читать мысли. Я и забыла, - девушка стукнула себя ладошкой по лбу.
- Этот отряд самый престижный и сильный. Опасней его в нашем мире нет. Для них поражение - хуже смерти. Они будут бороться до конца. И лучше умрут чем получат наказание за провал миссии от главы «О. Б. Р». Соответственно, делая нехитрые умозаключения- тянет рязину Ариана.
- Тот кто хочет менятеперь уже тебя - исправляется королева.
-убить. Очень опасный с огромной властью влиянием деньгами, а так же сообщниками человек. А может и не человек вовсе. Не знаю. Тут нужно хорошенько пораскинуть мозгами, - взгляд на меня.
- В твоём случае остатками мозга, - пропускаю оскорбление мимо ушей.
Пусть ребёнок развлекается. Главноечтобы делилась такой нужной информацией.
Но одно ищ разговора уяснила точно - королева сама виновата в своих бедах. Жила бы по чести и не покушались бы на неё. Еще и не охрану, а цирк сплошной наняла.
- Так что будь осторожна, Вероника. Ходи и оглядывайся, - даёт совет королева.
- Угу. Спасибо. Я тебе тогда тоже, с твоего позволения, дам совет. Ты лучше не испаряйся. Знаешь плохо для здоровья психологического.
- Ага. Очень смешно, - презрительно дёргает уголком губ женщина.
- Что насчёт мужей?Ариана удивленно вскинулась.
- А что насчёт них?доставая из скрытого кармана платья сигарету, щелкает пальцами призрак. На кончиках них возникает маленький огонёк и призрак, сделав затяжку, довольно улыбается.
Что удивительно повеяло дорогими сигарами. Призрачными сигарами!
- У них подводные камни имеются?
- А то. На каменоломне меньше камушков чем у них, - задорно смеясь, выдаёт Ариана.
- Поведаешь грязные секреты мужей. Или опять ждать пока с мыслями соберёшься?уже сама подпирая рукой щеку, говорю печально.
- Это очень долго. А тебя уже ищут. Как-нибудь потом. Приходи завтра утром. Договорим. И еще - когда я уже поднявшись, хотела уходить, оставливает Ари.
- Возьми этот медальон. Мой тебе подарок. Он поможет тебе. Сейчас как ращ тебе нужна будет карта. А она там есть. Поворачиваешь колёсико и амулет покажет тебе дорогу куда угодно, - протягиваю руку.
И стоит медальону коснулся ладони. Он тут же становиться из прозрачного и невесомого, обычным. Я бы сказала, скромным украшение.
- Спасибо, Ариана, - благодарю.
- Да не за что. Мне он всё равно уже не пригодиться. До встречи, Вероника.
- До встречи, - шепчу подойдя к двери.
Она теперь уже сама отъехала. Говорю же, странная дверь
Перешагнув порог, снова оказываюсь в коридоре. Не успела выдохнуть, как замечаю, что мне навстречу, быстрым шагом направлялся. Тот самый мужчина, который пытался меня покормить с вилочки как ребёнка.
Подкаты то какие нелепые. Смешно просто становится. Что я самка какая-то, чтобы с разбегу кидаться на мужчину и спариваться?!
Нужно не забыть спросить Ариану, как её завлекали мужья. Очень интересно. Может из-за неопытности и юношеского максимализма. Она и клюнула на эти дурацкие поглаживания. И захват в плен моих бедных ручек, кормление с рук и страшно подумать что ещё.
Но я то дитя, двадцать первого века. На такую глупость точно не поведусь.
Тем более, зная истинные намерения этих сволочей, любое желание наладить связь, тут же отбивается.
Признаю, когда не знала гнилые душонки мужчин, сердце ёкало. Но сейчас это в прошлом. Мои эмоции под контролем. Сердце, только ты не подведи, не сбивайся с ритма.
- Моя королева, могу я отнять минуту вашего времени?! Мне нужно поговорить с вами объясниться, - приблизившись, жарко зашептал муж.
- Отойди подальше. Слюни летят.
Слюни не летели. Я просто издевалась.
- Простите, - сразу делая огромный шаг назад, стыдливо прячет глаза муж.
- Да, ничего, - похлопала я его по плечу.
- Бывает. А насчёт твоего вопроса. Извини, но времени нет. Спешу, - обойдя по огромной дуге супруга, бегу вперёд.
- Но, моя королева - смотря на меня глазами побитого щеночка, мямлит муж, оставшийся позади.
- Извини-извини. Ужасно спешу. Много государственных дел накопилось, когда я была в отключке. Поговорим потом, - переходя на медленную трусцу, прокричала.
Хоть бы не бросился следом.
10
Я вспомнила про подарок скелетона - Кости, когда уже было поздно. Но обо всём по порядку...
Выйдя из библиотеки, как и советовала Ариана, я прокрутила колёсико на медальоне. Тут же, прямо в воздухе, в виде небольшого облачка, всплыло окошко, где предлагалось ввести то, что требуется.
Быстро заполнила строку и нажала поиск. Видимо подарок королевы подстраивался под владельцев. Навряд ли у Арианы так же выскакивала обычая строка гугла.