Я тут же забыла о том, что укусила его. И хотя это было и глупо, мне нравилось то, что я отличалась от его бывших девушек.
Его глаза сверкнули жёлтым светомэто были волчьи глаза.
Ты мне веришь?
Я кивнула.
Он приподнял мой подбородок своим носом, прошёлся заострившимися зубами вниз по моей шее, а затем вонзил их в мою кожу прямо над ключицами.
Я ахнула, но не от боли.
Я почувствовала пощипывание в том месте, где он проткнул мою кожу, и волна удовольствия распространилась от этого места по всему моему телу. Он отпустил мою кожу, после чего прошёлся языком по тому месту, которое прокусил.
Чёрт, ты такая сладкая.
Когда он слизал всю кровь, он уставился на моё ошарашенное лицо с удовлетворённой ухмылкой.
Я рад, что нашёл один из способов доставить тебе удовольствие. Хотя я не теряю надежды найти ещё.
Мои щёки и всё моё тело охватил жар.
Я думала, так делают только вампиры.
Вампиров не существует.
Но мы же существуем
Он облизал свои распухшие от желания губы, его глаза всё ещё сверкали, но уже не жёлтым светом.
Ты когда-нибудь слышала легенду об укусе, который спас жизнь?
Я покачала головой.
Это хорошая история. Одна из моих любимых. Моя бабушка часто рассказывала её мне.
Я потёрла то место, которое укусил Лиам.
Во время ужасного лесного пожара, одного Альфу ударило горящее дерево, упавшее на него. Удар был таким сильным, что когда члены стаи попытались снять с него пылающий ствол, они почувствовали, что их связь с ним ослабевает. Его правая рука, я нахмурилась, и он объяснил, в больших стаях есть Бета-волки. Так вот, Бета приказал всем отправиться домой, чтобы избежать ещё больших жертв. Но пара Альфы отказалась покидать его. Она выкопала траншею в земле, чтобы добраться до него, а затем схватила его за шею и вытащила бездыханное тело. Согласно легенде, когда её зубы пронзили его кожу, её любовь к нему попала в его кровоток и запустила сердце, он пожал плечами. Эта история, вероятно, преувеличена, но мне нравится думать, что наша магия способна спасать жизни.
Он убрал мои пальцы с того места, которое я всё ещё потирала, и поцеловал меня туда.
Я вздрогнула. Я потеряла не очень много крови, но при этом чувствовала такое же головокружение, как в тот раз, когда мне пришлось расстаться с половиной литра своей крови в попытке спасти маму. Она настаивала на том, что моя кровь не сможет магическим образом вылечить её рак яичников, но я всё равно решила попробовать сделать это одним мрачным утром. Вставив иглу в её руку, покрытую синяками из-за катетеров, я молила о чуде.
В отличие от пары Альфы из легенды Лиама, я не получила своего чуда, поэтому я не сильно верила в то, что наша магия может спасать жизни.
Лиам повёл меня в спальню и тем самым вытащил меня из моих страшных воспоминаний. Он включил лампу на прикроватной тумбочке, затем отпустил мою руку и пошёл в ванную, которая располагалась рядом со спальней.
Дай мне одну секунду.
Он исчез внутри, оставив меня стоять на краю ярко-фиолетового ковра, который растянулся от одной стены, обшитой деревянными панелями, до другой. Когда я осталась одна в комнате, мысли начали вращаться в моей голове, точно блюдо в микроволновке. Образ моего кузена возникал у меня перед глазами снова и снова.
Как бы мне хотелось спасти его.
Оглянувшись, я заметила свою сумку, лежащую на диване. Мой телефон был внутри неё. Я могла предупредить его. Он мог убежать далеко и никогда больше не возвращаться. Взглянув на дверь спальни, я достала телефон, и мой палец замер над иконкой сообщений.
С помощью пары коротких слов я могла изменить его судьбу. Я почти сделала это, но затем вспомнила о том, как он обошёлся с моей жизнью, как он задушил Хита, и я поняла, что не могу предать стаю только потому, что мы с ним были связаны кровными узами.
Я опустила телефон, но он вдруг завибрировал, и на экране появилось сообщение.
САРА: «Эй, подружка, не хочешь потусоваться завтра?»
И хотя моё настроение было угрюмым, сообщение Сары заставило меня улыбнуться.
Я: «С радостью».
САРА: «Обед в 3 часа «У Трейси»?
Я: «Никто не обедает в 3 часа».
САРА: «Мы обедаем».
Я покачала головой.
«Хорошо. До завтра».
Заскрипели половицы, и я подпрыгнула.
Лиам прислонился к дверному проёму своей спальни, джинсы сидели низко на его бёдрах и он был без рубашки. При виде его точеной груди, кубиков пресса и густеющей книзу полоски чёрных волос, у меня пересохло в горле. Лиам был просто идеальным. И почему моя парная связь образовалась именно с Августом?
С кем ты переписываешься? в тоне Лиама прозвучало что-то странноеподозрение, или ревность.
С Сарой. Мы решили встретиться завтра.
Он опустил руки, которые были скрещены на его груди, и подошёл ко мне.
Будь с ней осторожна. Я знаю, что она твоя подруга, но она из сосновых. Я не доверию сосновым. Так же как и ручейным, или любой другой стае с запада.
И ты ещё говоришь, что у меня проблемы с доверием.
Он улыбнулся мне почти что хищной улыбкой, после чего выдернул телефон у меня из рук и бросил его на кожаный диван.
На тебе слишком много одежды. Руки вверх.
Я огляделась вокруг, посмотрев на огромные стеклянные стены, за которыми простирался ночной пейзаж.
Там никого нет, пообещал он.
Почувствовав, что моя неловкость никуда не делась, он подошёл к стене и нажал на кнопку, опустив металлические жалюзи, а потом вернулся ко мне.
Ты уверен?
Закрой глаза.
Я нахмурилась, но сделала, как он сказал.
А теперь слушай.
Я продолжила хмуриться, но всё-таки попыталась прислушаться. Мне понадобилась секунда, чтобы расслышать что-то ещё помимо моего частого дыхания и гула опускающихся металлических жалюзи. Но затем мне удалось различить мерное биение сердца Лиама, стук насекомых, врезающихся в окна, порыв ветра, пролетающего над дикой травой, шелест сосновых иголок, крики сов, порхание крыльев насекомых и тихий стук сердец, которые были слишком маленькими для того, чтобы принадлежать человеку или волку.
Я знаю, что ты ещё учишься настраиваться на свои чувства, но не забывай использовать их. Наша человеческая природа позволяет нам жить в этом мире. Но наша волчья природа позволяет нам выживать в нём.
Он нежно взял мои запястья одной рукой и поднял их к потолку. Другой рукой он потянул вверх мою футболку и снял её через голову.
Мою кожу покрыли мурашки, и всем моим телом завладело желание. Хотя моё тело не предназначалось для Лиама, оно всё равно желало его. Расстегнув мой лифчик, он опустил лицо к моей груди и вдохнул запах моей чувствительной кожи.
Сейчас тебе больно? его голос был низким и хриплым.
Нет, сказала я, слегка задыхаясь.
Он спустился пальцами вниз по моему животу, расстегнул мои джинсы и медленно стянул их. Он снова стоял на коленях, но на этот раз не для того, чтобы умолять меня остаться. Его глаза заволокло поволокой, а его лицо теперь находилось напротив той части меня, рядом с которой не оказывался ещё ни один мужчина.
Он оттянул пальцем чёрное кружево. Холодный пот выступил у меня на лбу, когда он приблизился ещё ближе. Неожиданно резкая боль пронзила мой живот, и я отбросила его руку.
Прости. Прости, прохрипела я. Это какой-то отстой.
Лиам встал на ноги, обхватил руками моё тело, которое начало дрожать, и положил свой подбородок мне на голову.
Так и есть, но это временно.
Я прижалась щекой к его вздымающейся груди, и в моей голове был лишь один вопрос: почему моя волчица выбрала Августа себе в пару.
ГЛАВА 13
Я резко проснулась. Не понимая, где нахожусь, я оглядела комнату, залитую тусклым солнечным светом. Мой взгляд упал на картину с павлиньим пером над камином из камня. Я была в комнате Лиама.
В его кровати.
Я развернулась и коснулась его подушки. Она была холодной. Я скинула простыни со своих ног и вскочила с кровати.
Лиам, позвала я и начала передвигаться по спальне в поисках Лиама.
Дверь в ванную была приоткрыта, но внутри никого не было. Я взяла телефон, проверила время и пошатнулась, увидев цифры на экране: 10:30. Я не могла вспомнить, когда в последний раз спала так долго.
Экран моего телефона был переполнен сообщениями от Эвелин, которая спрашивала меня, где я и всё ли со мной в порядке. Я отправила ей короткое сообщение о том, что со мной всё в порядке, и я направляюсь в гостиницу.
Лиам тоже прислал мне текстовое сообщение: «На пути в Денвер. Уже скучаю по тебе».
Сердце заколотилось где-то у меня в горле, превратив каждый мой вдох в подвиг.
Я проверила время в сообщении Лиама: 7:30 утра. Это означало, что он уже был в Денвере. Точнее он уже был там более двух часов. Тот факт, что я не получила от него других сообщений, вызвал у меня адскую тошноту. Означало ли это, что они отправились на поиски Эвереста? Или что они уже добрались до него и возвращались назад? Образы того, что они могли с ним сделать, проносились у меня в голове, как удушающий дым из трубы.
Я постаралась успокоить своё воображение. Мне нужно было загнать свои мысли в угол, чтобы удержать их от создания различных сценариев. Я поискала свою одежду, но вспомнила, что она осталась в гостиной. В нижнем белье я направилась к двери.
Открыв дверь, я увидела Лукаса. Оторвавшись от своего журнала, он выпалил:
Наконец-то проснулась.
Я захлопнула дверь с такой силой, что петли на ней задребезжали. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Я прикрыла руками обнажённую грудь, как будто Лукас каким-то образом мог увидеть её сквозь дверь.
Если я тоже разденусь, тебе это поможет?
Поможет? Чем, по его мнению, это могло помочь?
Судя по твоему молчанию, ответ отрицательный.
Я отыскала полотенце и обернула его вокруг себя. Делая большие глотки воздуха, я с трудом зашагала обратно к двери, после чего распахнула её.
Лукас ухмыльнулся.
Ты же знаешь, что ты теперь член стаи, Несс. Тебе надо привыкать раздеваться перед нами. Это поможет тебе сблизиться со своим народом.
Вы и ваши методы единения пробормотала я и поплелась в сторону дивана.
Значит, тебе понравилось играть в пейнтбол? Надо бы повторить.
Я скорее съем тухлую белку.
Он бросил свой журнал на кованный кофейный столик, после чего поправил бейсболку синего цвета, которую он носил козырьком назад, и сказал:
Ты такая чёрствая, Кларк.
Какая часть игры в пейнтбол должна была мне понравиться? Когда меня пристрелили мои же товарищи по команде?
Я стянула с дивана лифчик, после чего схватила свои джинсы и футболку.
Вы вели себя со мной просто ужасно.
Это называется дедовщина. Все через это проходят.
Серьёзно? Кто ещё в стае пережил такое же веселье?
Лукас одарил меня глуповатой улыбкой.
Я так и думала.
Ты когда-нибудь слышала, что затаить обиду это всё равно, что выпить яду? Это только делает тебе больно.
Я стиснула зубы.
Кстати, а что ты здесь вообще делаешь? Опять пришёл поиграть в сторожевого пса?
Он хмыкнул.
Во-первых, я волк, а не пёс. Во-вторых, несмотря на то, что провести день с тобой это так же увлекательно, как стричь ногти на ногах, я отношусь к своей работе серьёзно.
Неужели он только что заставил меня представить его ноги? Фу.
Он встал и вытер руки о свои чёрные спортивные шорты.
Кроме того, если всё пройдёт хорошо, ты избавишься от меня к вечеру.
Его слова эхом отозвались внутри меня. Если всё пройдёт хорошо Другими словами, если Эверест будет найден и убит.
Я впилась пальцами в одежду.
У тебя есть какие-нибудь новости?
Нет, он задержал на мне свой изучающий взгляд. Так каков наш план? его голос прозвучал чуть менее дерзко, как будто он испытывал ко мне жалость, а не раздражение.
Должно быть, он понял, что моё угрюмое настроение по большей части было связано с тем, что происходило в Денвере, а не с тем, что творилось в Боулдере.
У тебя есть машина? спросила я.
У меня есть доступ к одной машине.
Он указал на окно. Несмотря на то, что небо было затянуто тучами, за окном блестел чёрный внедорожник Лиама.
Как бы мне ни хотелось избавиться от Лукаса, я не могла отрицать, что его умение водить машину было полезным.
У тебя же есть права?
Он приподнял одну бровь, рассеченную белым шрамом.
Они у меня с шестнадцати лет. А что? У тебя разве нет?
Я сжала губы.
Нет, у меня нет.
Серьёзно?
Его бровь, казалось, приподнялась ещё на пару миллиметров.
У меня всё не было времени их получить. Но как раз сегодня я собиралась этим заняться. Только сначала заскочу в гостиницу и повидаю Эвелин и Изобель.
Я направилась к двери спальни, прижимая к себе одежду, но остановилась и повернулась к Лукасу. Впервые с тех пор, как я проснулась, я улыбнулась.
О, а потом в три часа я обедаю с Сарой «У Трэйси». Или, может быть, лучше сказать, что это мы с ней обедаем?
Он скривил губы, как будто проглотил что-то кислое. Войдя в спальню, я услышала, как он проворчал что-то вроде:
Мне за это недостаточно платят.
Я ухмыльнулась, натягивая вчерашнюю одежду. Когда я вернулась в гостиную, собирая волосы в хвост, Лукаса уже там не было. Я заметила его снаружион сидел на корточках, припав носом к земле. Моё сердце застучало в такт моим ногам, когда я подошла к нему и оглядела грунтовую дорогу и мягко покачивающиеся сосны.
Что-то не так? порывистый ветер подхватил мои тихие слова.
Я почуял запах волков.
Из стаи?
Нет.
Сосновые?
Его ноздри раздулись ещё раз, после чего он развернул своё длинное тело и встал.
Нет.
Настоящие волки?
Понюхай.
Он кивнул на траву.
Я присела на корточки и вдохнула. К земляному травянистому аромату скользких стеблей примешивался запах шерсти волка с характерным мускусным запахом человека.
Оборотни.
ГЛАВА 14
Почему ты решил, что это не боулдеровцы?
Я поднялась с корточек. Утренняя роса пропитала ткань моих узких джинсов.
Я ищейка, Несс.
И?
И это значит, что пока ты изучала арифметику, я нюхал кусочки ткани, принадлежавшие разным людям, а потом отправлялся на их поиски.
Ты не ходил в школу?
О, я ходил в школу, он одарил меня самодовольной улыбкой. Просто мои дополнительные занятия были гораздо интереснее, чем у некоторых.
По пути к машине я сказала:
Мне ещё нужно многому научиться.
Как? он хлопнул себя ладонью по груди. Разве великая Несс Кларк не всезнайка?
Я толкнула его в бицепс, но это было всё равно, что ударить по твёрдому камню.
Заткнись.
Он усмехнулся, что было удивительно, так как Лукас был мрачным типом, а вовсе не балагуром. Он кивнул подбородком в сторону дома.
Ты заперла дверь?
У меня нет ключа.
Лиам не дал тебе ключ?
Я нахмурилась.
А должен был?
Достав колечко с ключом из кармана своих спортивных шорт, он искоса посмотрел на меня. Я не стала спрашивать, что означал этот взгляд. Пока Лукас запирал дом, я забралась во внедорожник и пристегнулась. Через минуту он запрыгнул внутрь, сел за руль и завёл двигатель.
Когда машина тронулась с места, я снова посмотрела на лес.
Здесь где-нибудь ещё живут другие стаи?
Я таких не знаю.
А одиночки?
Вероятно. Но они играют с огнём, бегая здесь. Если они дорожат своими жизнями, им лучше пробегать мимо.
Пейзаж вокруг был окутан серым светом, который делал всё более плоским и мрачным. Я была рада отсутствию солнца. Настроение у меня было совсем не солнечное. Я проверила телефон в ожидании новостей о поимке Эвереста. Но их не было, поэтому я засунула телефон обратно в сумку.
Нервничаешь? спросил Лукас, когда мы уже подъезжали к гостинице.
Я пожевала ноготь на большом пальце.
А ты разве нет?
Не-е. Я верю в своего Альфу, он искоса взглянул на меня. А ты разве не за него переживаешь?
За лобовым стеклом показался залитый золотом фасад гостиницы, которая скоро должна была достаться отвратительному человеку. Эйдан вероятно собирался превратить её из уютного местечка в очередной безликий проект за много миллионов.
Он моя плоть и кровь, Лукас.
Он использовал тебя, затем попытался посодействовать твоему убийству, и ты всё ещё надеешься, что ему это сойдёт с рук? Я тебя не понимаю, Кларк.
Я стала теребить кончики своего хвостика.