Ага, гаражи на Заводской. Ворота номер двадцать три, сорок четыре и зеленые с флигелем.
Бородач терял над собой контроль. Он только что сдал своих подельников, сам того не желая и не понимая как. Айрис придавила ногой капсулу посильнее, принуждая взять себя в руки.
Где твои друзья в настоящий момент? спросила она.
Ресторан «Арагац», ясно. Не рано ли отмечать взялись? Ах, вы норму сделали. Отлично, Айрис нагнулась над преступником и резко ударила его в шею. Тот сразу обмяк. Допрос окончен. Звони Михаилу Аркадьевичу.
Я набрал номер. Айрис протянула руку к телефону, хотела поговорить сама.
Добрый день, Михаил Аркадьевич. Да, судя по погоде, день веселый, а не добрый. У меня для вас есть новости. Да, но прежде, чем начать, скажите, рядом с вами находится человек по имени Егор Мейлихов? Да, неспроста. Мы разговорили одного человека, который многое поведал о вашем сотруднике. Нет, все живы, здоровы, ждут вашего визита в ресторане «Арагац». Адреса отстойников у нас есть. Не забудьте, Панамеру мы вернем лично. Нет, болтуна отдадим вам. Он обещал нас убить. Нам будет спокойнее, если он посидит в тюрьме. До связи.
Айрис вернула мне трубку.
Ну вот, осталось вернуть бородача в условленное место и дождаться, когда вскроют гаражи.
Меня уже тошнило от нервного перенапряжения из-за ситуации с расследованием и невыносимых дорожных условий. Хотелось уже хлопнуться в обморок и очнуться от звоночка о зачислении суммы на счет. Мы снова вынесли преступника на улицу. На этот раз нес его я. Он весил килограмм на двадцать больше меня. Я запыхался, пока допер его до машины по сугробам. Борис, Айрис узнала его имя во время контакта, очнулся в машине, вел себя смирно и не проронил ни слова. Изредка посматривал на мою напарницу, как пес на хозяйку с тапком в руке.
Мы подъехали к участку и передали Бориса полицейским. Затем вернулись домой. Я набрал себе ванну теплой воды с пеной и залег на час, чтобы придти в себя. За всю свою жизнь я не испытывал столько чувств, как сегодня. Меня опустошило и раздавило, но осталось ощущение внутренней силы, появившееся как раз благодаря этим испытаниям. Очень непривычное для меня чувство, и приятное.
Клиент позвонил вечером и радостно сообщил о том, что забрал машину по указанному адресу. Правда, начал торговаться, сбивая цену предположениями о том, что расследование прошло слишком быстро и, наверное, далось нам легко. Я объяснил ему, что машины уже были готовы к отправке, и малейшая задержка могла привести к тому, что их просто вывезли бы из области. Сбить цену ему не удалось. Оставшаяся сумма упала на счет через десять минут после звонка. А это была почти моя годовая зарплата на складе. Когда я увидел сумму на своем счету, во мне взыграла гордость и желание снова взяться за какое-нибудь дело.
Айрис была индифферентна к кругленькой сумме. Её больше интересовала практическая сторона вопроса: что можно купить из еще непознанного на планете Земля. Мы решили немного попутешествовать, а именно съездить на поезде в соседний город за полтысячи километров, снять номер в отеле, побродить по городским достопримечательностям пару дней, и вернуться. До начала минипутешествия мы сходили в кино, на какую-то дикую фантастику с элементами ужасов. Айрис смеялась на весь зал над тем, как авторы фильма представляли себе космические объекты.
Это какие-то паровозы в космосе, прокомментировала она темные недра космических кораблей с постоянно бьющими струями пара. У нас красиво, много добавленной реальности, которая есть только в твоем восприятии, и почти все работает на мысленных командах.
Так это у вас, решил я защитить фантазию земных авторов. Вам пришельцы помогли, а мы своими силами сговнякали. Как выглядит, так и летает.
Несмотря на недостатки, кино ей понравилось. Мы купили билеты еще на один сеанс, на какую-то девичью мелодраму, и вот тут я был крайне удивлен реакцией Айрис на повороты банального сюжета. Она хлюпала носом половину фильма, вслух сопереживала героине и дважды толкнула меня, когда я принимался храпеть, закинув голову на спинку кресла.
В тот вечер, по возвращении домой, я вдруг осознал, что мое отношение к Айрис изменилось. Она больше не была ценным призом, незаслуженно попавшим мне в руки. Пропало ощущение недоступности и временности. Я почувствовал исходящий от нее уют и женскую энергетику. И в тот вечер, когда мы пришли из кино, я впервые с начала наших отношений нежно и настойчиво склонил ее к постели. Это произошло так естественно, без всякого усилия с моей стороны, что я долго потом не мог поверить, что сделал это.
Глава 12
Айрис в десятый раз запустила повтор песни «Что ты имела в виду», исполненной «Несчастным случаем». Она слушала ее, и, когда доходило до строчек о том, как девушка притравила своего парня, а тот так и не мог ничего понять, начинала громко смеяться.
Мне становится не по себе, признался я. Что веселого в том, что она отравила этого тугодума?
Весело спето, ну и забавляет меня, какой ей достался тупой парень.
Прям как я?
Ты не тупой, ты медленный. Я бы разогнала тебя, если бы у меня была возможность доставить тебя на станцию.
Ха-ха-ха, дразнишь меня пустыми надеждами. Да и жутковато мне оказаться в космосе. Я как кот, который прожил всю жизнь в квартире, привык к потолку над головой. У меня будет головокружение и панический страх от отсутствия земной тверди.
Не будет. Ты и разницы особой не заметишь. Гравитация та же, люди те же, проблемы почти такие же.
А небо есть?
Имитация, конечно, но правдоподобная. Блин, я бы хотела, чтобы ты посмотрел, как я живу на станции, Айрис свела брови на переносице. Теперь у меня появилась новая идея фикс: я буду искать возможность свозить тебя на экскурсию на мою родину.
Айрис, у нас только-только всё начало налаживаться, входить в колею после того расследования, на душе появилось спокойствие. Я знаю, чем закончится твоя идея. Мне снова придется напрягаться, выходить из зоны комфорта, которая и так расширилась до немыслимых для меня размеров. Если мы и долетим до твоей станции и не замерзнем в багажном отсеке какого-нибудь космического грузовика, то меня все равно найдут ваши власти и распылят на атомы.
Тссс, не бухти, когда я размышляю, Айрис подняла указательный палец вверх. Кому нахрен нужны твои атомы, кроме меня. Тебя депортируют и еще извинятся. Пойми, Гордей, жизнь кислая штука, если не шевелиться. Хочешь добавить себе имплантаты, чтобы быть сильным и умным? Или установить себе медицинские штучки, занимающиеся оздоровлением тела?
Не, ну а это возможно? меня слегка накрыло разыгравшимся воображением.
Да. Самое трудноедобраться до станции. А там у меня есть знакомые, которые вживят тебе что угодно.
Я так понимаю, что твоя идея все равно находится в стадии гипотетической, поэтому мой ответ не будет ничего значить. Предварительно я согласен.
Здорово. Ты не представляешь, как мне хочется увидеть твою реакцию на мой мир. Ты будешь просто в шоке первый день, или неделю, или месяц.
А потом мне понравится, и я решу остаться.
Почему нет? Ты лучше меня подходишь для жизни на станции. Законопослушный, любишь порядок, не любишь напрягаться, рисковать. Тебе и девушку подберут под стать. Будешь выращивать ее в цветочном горшке, поливать и заботиться.
Что это значит?
Это значит, что между ней и цветком не будет никакой разницы. Красивая, но эмоциональная на уровне растения.
А может быть, ты меня начала ревновать к гипотетической красавице со станции? Как ты их там называешь, инкубаторской? А?
Да. Я передумала, мы никуда не летим, Айрис снова включила песню «Что ты имела в виду» на начало.
Я так и не понял: идея про посещение станции была серьезной или нет? Разобраться в том, какие мысли роились в голове моей космической подруги, не представлялось возможным. Она была соткана из противоречий. Когда Айрис говорила о чем-то шутя, на самом деле это могло оказаться серьезной вещью, которой она точно собирается заняться. А когда она говорила серьезно или даже трагично, то с большой вероятностью это ничего не значило. Она вообще говорила, чем отчаяннее глупость, которую ты собираешься совершить, тем серьезнее ты выглядишь. Умное рождается из шутки, глупость из серьезности.
Нет, ты серьезно?
Этот вопрос в применении к ней звучал совершенно противоположно. Если ответить на него утвердительно, значит согласиться, что дело стрёмное. Постепенно я сам стал приходить к похожему мировоззрению, находя ему подтверждение в течение всей своей жизни. Все, что я считал серьезным, всегда выходило мне боком, и это в конечном итоге и воспитало у меня страх перед жизнью. А если бы я был чуточку умнее и наблюдательнее, то разглядел бы зависимость между своими мыслями и тем, как на это реагировала жизнь.
Я на тренировку, сообщил я Айрис, но она и ухом не повела.
Тревожный симптом. Она была погружена в себя, хотя и старалась выглядеть увлеченной песней. Ее мозг и все сопроцессоры, помогающие обрабатывать данные, работали со стопроцентной загрузкой, потому она и не услышала моего вопроса. Идея космического полета с большой вероятностью замаячила передо мной. Мне стало тревожно, как, наверное, было Юрию Гагарину накануне первого полета в космос. У него был дублер на всякий случай, а я единственная кандидатура, ради которой и замысливалось это большое космическое путешествие.
Две недели назад я начал ходить в тренажерный зал. Сам решил, чтобы хоть внешне выглядеть при такой девушке не самой недостойной парой. Айрис сказала, что мой внешний вид не играет для нее никакой роли, а вот внутренний мир, стерженьэто да. Усилия делали мой стержень тверже, а значит, она была за то, чтобы я ходил на тренировки. Если вас спросит девушка, какой она вам нравится больше, накрашенной или нет, отвечайте:
Я не вижу никакой разницы, но я люблю тебя больше тогда, когда ты сама себе больше нравишься.
Будьте уверены, тогда вы точно узнаете, как она себя любит больше всего. И это будет вам обоим на пользу. Айрис перестала относиться ко мне, как к милому щенку, которого любят просто так и немного из жалости. Я рос и менялся, замечая изменения в такие моменты, когда точно знал, что полгода назад я поступил бы по-другому.
Например, три дня назад я случайно встретил Петровича. Гулял один, потому что Айрис снова была на работе, развлекала детишек. Бывший коллега попытался общаться со мной в той же манере, в которой мы общались на работе, снисходительно-высокомерной.
Ну ты чё, устроился куда-нибудь? спросил он небрежно, будто был уверен, что это невозможно в принципе.
Пиццу вожу, два через два.
А-а-а, бедняга, он расплылся в улыбке, довольный тем, что моя карьера не задалась по его мнению. В его представлении работа курьером была сравни работе дворником. Один сейчас? и в этом вопросе тоже сквозила уверенность, что это именно так.
Нет, живем с Айрис вместе. Она тоже работает, аниматором, я назвал торговый комплекс, чтобы он мог перепроверить.
Надо же. Кто ж из вас так держится? Она что, бывшая наркоманка?
Олег Петрович, не оценивайте людей через призму своей алкоголической зависимости. Айрис нормальная девушка, не детдомовская и не наркоманка.
Отечное лицо Петровича побагровело.
Ну, дай бог, дай бог, процедил он сквозь зубы.
Я видел, как ему хотелось вставить что-нибудь обидное, но злость заблокировала речевой аппарат. А я решил немного добить его, чтобы он в следующий раз, завидев меня, обходил десятой дорогой.
Андрейка сказал, вас мама устроила на какой-то склад с бытовой химией? Как там, ноздри не разъедает?
Я думал, Петровича шибанет инсульт или инфаркт. У него затрясся подбородок, забегали глаза, слова застряли где-то в горле, вызывая астматические сипы. Я постучал ему ладонью по плечу.
Ладно, бывай, приятно было повидаться.
Я ушел, а он смотрел мне в спину, отражаясь в стеклах автомобилей. Если представить меня в этой же ситуации, но будучи тем Гордеем, которым я был, работая на складе, наш разговор строился бы иначе. Петрович посмеивался бы надо мной, а я пытался оправдываться и приукрашивать свое положение, чувствуя, как нуждаюсь в его одобрении. А сейчас мне было плевать на Петровича. Я поиздевался над его высокомерием, и почувствовал, как солнце стало теплее, а воздух чище.
В спортзале пахло дикой смесью пота и дезодорантов. Инструктор обращался со мной, как с недотепой, которому не объяснить с первого раза. Я старался изо всех сил, надрывая мышцы и связки. Мне стало нравиться достигать момента, когда сил не остается, но ты желаешь сделать еще одно повторение, чтобы доказать самому себе, что ты можешь. И получалось. Внушение помогало организму найти еще сил. Инструктор, парень с бицепсом в пятьдесят сантиметров, говорил, что самое важное движениепоследнее, за гранью возможностей. Только оно дает толчок росту.
Довольный тренировкой и ощущением приятного измождения, я вышел на улицу. Зиме приходил конец. Мартовское солнце пекло по-весеннему. От темного асфальта поднимался пар. Эндорфин, наполнивший кровь после тренировки, дарил ощущение легкой эйфории и всеобъемлющего беспричинного счастья. Я вынул из кармана купленный в автомате фитнесс-батончик, открыл его и откусил приличный кусок. До чего же сильно все изменилось в моей жизни!
Я не успел дойти до своей машины пары шагов, как меня подрезал большой черный внедорожник. Двери его открылись. Оттуда выбрались два мрачных парня, которым я едва доставал до пупка.
Гордей? спросил один из них.
А, хм, н-да, меня так зовут, я растерялся и даже испугался.
С вами хотят поговорить, произнес второй и кивком головы указал мне забраться в салон машины.
Зачем? то, что это были криминальные люди, мне стало ясно сразу. Разумеется, я решил, что это связано с расследованием угона автомобилей.
Ослабшие на тренировке ноги сделались совсем ватными. Я забрался в салон, пахнущий терпким парфюмом. Парни остались снаружи и закрыли дверь за мной. На заднем сиденье сидел мужчина в пальто. Из-за плотной тонировки там было сумрачно. К тому же человек прятал лицо за темными очками.
Здрасти, поздоровался я.
Шалом, друг, похрипывая, поздоровался он.
С кем имею честь? поинтересовался я несмело.
Представляться не буду, ни к чему это. О тебе наслышан, что ты Шерлок Холмс местного разлива, потому мы и встретились.
Спасибо. Эти слухи могли быть слегка преувеличенны.
Вот мы и проверим, насколько можно доверять слухам, мужчина понизил голос. Я человек из криминального мира, и есть одна проблема, разрешение которой я не могу доверить своему окружению.
Вы уверены, что я именно тот человек, о котором вы наслышаны? происходящее все сильнее казалось мне недоразумением.
У меня достоверные источники. Это же ты сдал стукача следакам и раскрутил парня из банды угонщиков?
Ну, да, но я не я чуть не проболтался про Айрис. Не за любое дело берусь.
Я понял, дружище, талант должен хорошо оплачиваться. Полляма за выполненную работу, мужчина произнес жаргонное название пятисот тысяч рублей таким тоном, будто после этого отказаться было невозможно.
В чем заключается работа? поинтересовался я.
Деловой разговор, обрадовался мужчина. Надо найти крысу, которая лазит в общак. У меня есть три кореша с доступом к нему, которым я доверяю, как самим себе, но последняя ревизия показала, что доверием моим начали пользоваться. Своих подключить не могу и не хочу, выйдет наружуменя самого обвинят в растрате. Нужен человек со стороны. К ментам, естественно, западло. А ты нейтральный, к тому же талантливый. Так говорят. По рукам?
Извините, но я не могу принять решение сейчас. Оставьте контакт, я наберу вам, если соглашусь.
Шестьсот, мужчина решил, что я торгуюсь.
Я хочу все взвесить.
Ты меня не бойся. Тебе ничего не грозит, если ты только не подставишься под моих сообщников, которые крысят.
Простите, пожалуйста, но такие решения требуют обдумывания.
Ну думай. Вот визитка, как надумаешь, наберешь.
Я взял кусок картона и не глядя спрятал его в карман. Открыл дверь.
Всего хорошего, пожелал мне криминальный незнакомец.
И вам, я спрыгнул на асфальт.
Машина уехала, а я остался в глубоком раздумье. Все-таки слава детектива досталась мне, а не Айрис. Самого главного они не знали. Работать на криминал мне не хотелось, но этим все равно пришлось бы заниматься моей напарнице. А она не делила нас, землян, на категории. Я вынул визитку из кармана. Жесткий фактурный картон с рельефной полиграфией, но самое интересное, что это была визитка какой-то прачечной. Лавры Аль Капоне не давали местному крестному отцу покоя.