Дорогами Эльзы - Снегирева Ирина "Ири.С" 3 стр.

 Даже нос и щёки, все в вишнёвом соке,  раздался мужской голос.

Я вздрогнула, неосознанно сжав пальцы в кулак, позабыв, что в ладони оставалось еще несколько ягод

 Ты то есть Вы?  прошептала я, пораженная увиденным.

Невдалеке от меня стоял никто иной, как Рид Ланс, собственной персоной.

 Надо же,  прошептала я, немедленно подскочив со скамейки Мне хотелось ему высказать всё! Все что думаю о нем, что чувствую к нему, и что придет в мою голову прямо сейчас. А еще запустить в него чем-нибудь желательно тяжелым

 Ну, здравствуй, Элла!  с какой-то болезненной усмешкой произнёс этот гад,  так вот какая ты стала за прошедший год.

 Год?  как эхо повторила я за ним, не отводя взгляда от глаз Ланса.  Прошел целый год?  не голос, а хрип вырвался из моего горла. И где я была все это время, мне осталось только гадать.

Ланс достал платок из кармана брюк и протянул мне.

 Спасибо,  кивнула я, вытирая вишнёвый сок с ладоней.

Вот только именно сейчас я осознала, что сам Рид одет не в одежду нашего мира. Синие брюки, прошитые с боков и с заклепками на карманах, выглядели очень соблазнительно? А белая футболка(так, кажется, похожий предмет моего гардероба называла Сима) совсем не скрывала рельефы грудной клетки мужчины. Да и руки у моего несостоявшегося супруга вовсе не выглядели палочками. Пронеслась шальная мысль, что, наверное, очень приятно, когда тебя обнимает такой мужчина. Но тут же все очарование пропало.

 Что с волосами?  слова вырвались у меня сами собой.

При нашей последней встрече герцог выглядел брюнетом, но сейчас Я уставилась на его голову и это мое странное поведение по всей видимости выбило из колеи мужчину.

 А что с ними?  он быстро провел рукой по волосам, посмотрел на пустую ладонь и перевел вопросительный взгляд на меня.

 Вы шатен!  обвиняюще выпалила я, замечая, как пробившиеся сквозь негустую крону деревьев лучи солнца окрасили волосы мужчины в каштановый цвет. И пусть мы с Лансом никогда не стояли друг напротив друга именно летом. Но я множество раз встречалась с ним в университете, он жгучий брюнет. И об этом же судачили наши девицы, влюбленные в герцога. А уж этим красоткам трудно было не доверять.

 И что?  не понял мужчина, посмотрев на меня с какой-то подозрительностью.

 Покрасились?  продолжала упорствовать я, осознавая, что еще немного и виновник моего перемещения в этот мир получит по заслугам. Я воспитанная девушка, как мне кажется. Не зря до университета у меня было несколько домашних учителей, не считая гувернантки. Но такой наглости я не припоминала. Колкие слова были готовы сорваться с моих губ, но я с трудом заставила себя промолчать, в надежде, что этот ученый монстр все-таки прибыл за мной. И скоро я окажусь в объятиях своих родных.

От удивления Рид раскрыл рот и как-то широко вздохнул. Он, наверное, хотел что-то важное сказать или даже оправдаться. Ведь кому рассказать, что ректор красит волосыкуры засмеют. Но нам помешали:

 Рома, Ромочка!  раздался радостный возглас Серафимы, спешащей к нам по дорожке и цокающей каблуками. Морковная помада вещь убийственная во всех мирах, это я поняла, только попав сюда.  Ты ли это? Сколько лет, сколько зим!

 Серафима Павловна,  тут же галантно отозвался мужчина, поцеловав протянутую холёную руку женщины.

Честное слово, я была поражена и не знала на что думать. Моё воображение живо нарисовало Ланса, проникшего в этот мир вслед за мной и прекрасно устроившегося в этой жизни. А еще я предположила, что раз уж у меня есть двойник в этом мире, то почему бы такому не быть у самого Ланса. Окончательно запутавшись, я сделала вид, что мне ужасно захотелось съесть еще несколько вишен. И я даже порадовалась что не успела наброситься на мужчину с обвинениями.

 А ты представляешь, у Эллочки амнезия,  прощебетала Серафима, пытаясь непонятную радость прикрыть скорбным видом.

 Да?  удивился Ланс, но после уже более внимательно посмотрел на меня,  а что это для нее означает?

 Она никого и ничего не помнит,  вздохнула женщина. И как подсказывало мое сердце, вздох этот был более чем наигранным,  даже собственного отца!

Холеная рука Серафимы коснулась локтя лже-Ланса и как-то по-хозяйски расположилась там.

 Это правда, Элла?  нахмуренный взгляд мужчина нервно дернул рукой, показывая, что касание Симы ему более, чем неприятно.  Ты действительно меня не помнишь?

 Нет,  тут же отозвалась я, уставившись во внимательные глаза мужчины. Врать я никогда не любила, но если это не Ланс, то, значит, и лжито никакой и нет.

Ланс? Не Ланс?

 А Вы кто?  сорвалось с моих губ, и правая бровь мужчины удивленно приподнялась.

 Хм. как бы тебе объяснить, Эль я

 Ром,  вклинилась в наше общение Сима, которой, по всей видимости, уже надоело рядом с нами стоять,  ты извини, конечно. Но ваш разговор он будет долгий и непростой. А там девочки заждались Эллу. Они хотят с ней попрощаться.

 Да, конечно,  согласился тут же мужчина и улыбнулся. Какая-то неуверенность промелькнула в его глазах, но я не могла её постичь. Роман быстро её спрятал, сменив на властную снисходительность.

Я кивнула, желая поскорее уйти, да откровенно говоря, сбежать от мужчины, напомнившего мне мое недавнее прошлое. Кто он? Какая из личин верная?

 Нам есть о чем поговорить, Элла,  крикнул мне вслед мужчина,  прощайтесь с ними и возвращайтесь!

Сима что-то тут же коротко сказала лже-Лансу, но я не стала прислушиваться, поспешив скрыться за большими стеклянными дверями. Мне было о чем подумать, и я бы хотела ближайшие пару часов провести исключительно в одиночестве. Но этого, понятно, не случилось. В гостиной, уютно расположившись, сидели Серафимины подруги.

 Эллочка, Элусик, Элла,  послышалось со всех сторон,  ты просто обязана нас навестить вместе с Симочкой.

Я конечно же пообещала, при первой возможности так и сделать. Особенно моё радушие усилилось, когда последняя из гостей села за руль огромной черной машины и уехала вслед за подругами. А потом наступила тишина. Оглушительная и изматывающая. И я присела на диван, откинув голову на задрапированную спинку. Тут же появилась молчаливая домработница. На меня она взглянула вопросительно, но я тут же поняла, о чем спрашивает женщина:

 Мне ничего не нужно, можете все убрать.

Женщина очень быстро собрала всю чайную посуду на поднос, протерла столик и ушла, прикрыв за собой дверь. Мне очень хотелось на улицу. Но присутствие в доме человека, отчаянно напоминавшего виновника моих злоключений, нарушило все мои планы. Не придумав ничего лучше, я неспешно направилась в свою комнату, но потом передумала и свернула в библиотеку. Конечно, книг здесь было гораздо меньше, чем в родовом замке графа Вайса. Там само помещение библиотеки напоминало огромный храм и чтобы взять какой-нибудь фолиант с верхнего стеллажа, требовалось приставить лестницу и, поднявшись по ступенькам вверх, осторожно взять необходимый экземпляр. А здесь подходи и бери. Всего-то книг пятьсот, не больше. Но, тем не менее, все эти труды мне были очень интересны. И чтобы время не тратить даром, я решила посвятить его изучению настоящей реальности.

Мой путь лежал мимо открытого окна, из которого подул легкий и приятный ветерок. Я подошла, уперлась руками о подоконник и с удовольствием вдохнула свежий воздух

Картина, представшая перед моим взором, была весьма интересной. Небольшой сад был тщательно ухожен и радовал глаз, как своей зеленью, так и разнообразными цветами, высаженными на газонах и вдоль дорожек. Даже высокий забор смотрелся уместно, и охрана при въезде, и стоянка на несколько машин, всё вполне гармонично вписывалось в общий пейзаж.

Вот только пара, стоящая внизу мне не понравилась. Точнее, не нравилось то, чем они занимались. Серафима о чем-то с воодушевлением рассказывала моему (скажем так, раз меня принимают за пропавшую Эллу) бывшему жениху. Все ее жесты намекали на интимный характер их отношений, хотя её холеная ручка только будто бы осторожно снимала с его белоснежной футболки несуществующие пылинки. А сам красавец стоял, засунув руки в карманы, и изредка кивал, выслушивая женщину.

ДаНичего не меняется в этом мире. Хорошо, хоть сама Серафима нисколько не напоминает Мари из Озарённого мира

ГЛАВА 2. В которой народ рвется выяснять отношения

Герцог Рид Ланс, спустя месяц после исчезновения Эльзы

Рассвет над Озерённым миром застал Рида на ногах. Каждое утро он просыпался очень рано, раскрывал окна, впуская в свою комнату порой откровенно ледяной воздух.

А затем, насладившись свежестью, шел в ванную комнату, где принимал контрастный душ. Эта процедура повторялась изо дня в день, из месяца в месяц, из года в год И до недавнего времени подобное расписание казалось незыблемым.

Досадную корректировку в планы самого ректора Нейстрийского университета магии посмела бывшая невеста, да что там говорить, просто какая-то пигалица, взбрыкнувшая во время брачного обряда! Она выставила его посмешищем! Перед всеми? Рид не видел ухмылки обиженных женщин, но точно заметил, как приподнялись уголки губ МариЕго любовница имело все права обижаться, ведь предпочел он не её, а девчонку, по сути случайную в его жизни.

Вот и сегодня Рид распахнул окна, выглянул на улицу. Старый, но все еще проворный дворник подметал мощёную гладким булыжником мостовую под окнами его университетской квартирки, примыкающей к основному учебному корпусу. Где-то вдалеке прогремела колесами повозка, а значит, свежее молоко для студентов прибудет вовремя. Приглушенные хлопки, доносящиеся откуда-то из-под земли, рассказали о том, что для факультета некромантии поступил свежий рабочий материал. А значит, для экзамена магов все готово.

Все текло своим чередом. И только мелкой пигалицы здесь нет и неизвестно будет ли. Едва в голову пришла мысль об Эльзе Вайс, как настроение сразу упало. И что его толкнуло на такой необдуманный поступок? Конечно, девчонка не горела желанием выходить за него замуж, да и сам Рид до того момента вовсе не рвался надеть обручальное кольцо. Но быть униженным принародно оказалось как-то неожиданно болезненно. И Ланс не выдержал, разозлился, решив наказать упрямую Эльзу. Кто знал, что её мать подольет масла в огонь, пытаясь оттолкнуть свою дочь с места, куда сам ректор направлял свое проклятие. В тот момент мысль мгновенно сформировалась в его голове, а губы тут же зашептали заученные слова Инна Вайс попыталась вклинить свою магию, чтобы спасти дочь, но тем самым сломала всю его игру, и пигалица не избежала наказания. И совсем не того, что ей уготовил он лично.

Размышляя, Рид обратил внимание на идеально белого голубя, приближающегося к нему. Этот императорский вестник плавно размахивал крыльями, словно он сам имел капельку голубых кровей. Птица села на подоконник мага и взглянула не него своими маленькими глазками.

 Чем порадует нас Фред, а?  вслух сказал Рид, протянув руку к голубю, чтобы отцепить привязанное к лапке письмо. Конечно, император мог себе позволить прислать курьера порталом, но Гилмору нравились голуби. Кто-то держит выводок кошечек, к то-то собак, а император предпочитал птиц. Он даже приказал построить голубятню, в которой содержалось несколько сотен пернатых. И какие-то сообщения, не содержащие тайну, птицы доставляли быстро и в любую погоду. Даже любые погодные катаклизмы, магнитные бури не были способны помешать птицам доставить известия адресату.

Птица улетела, а ректор, глянув на часы, приказал подавать завтрак. Кто знает, что на уме у августейшего, а то и пообедать не удастся.

Спустя какое-то время конь ректора простучал копытами по дворцовой площади. А потом сам маг, бросив поводья выскочившему слуге, быстрым шагом отправился к императору, не позволяя себе задержаться около желающих побеседовать с ним аристократов и аристократок.

Император поджидал своего поданного в саду. В руках молодой мужчина держал бумажный пакет, наполненный семечками. А перед ним, воркуя и расталкивая друг друга, топтались голуби. Прикормленные самолично Фредериком, эти птицы беззастенчиво гадили вокруг, включая на близлежащие скамейки и даже мраморный памятник почившей императрицы-матери. Но Гилмор приказал все содержать в полном порядке, а значит слуги-народ подневольный, ежедневно оттирали пятна, оставленные любимцами самого императора.

 Вы звали меня, ваше величество?  обратился Рид к монарху с полупоклоном.

 Звал!  радостно воскликнул Фредерик, резким движением руки вытряхнув содержимое пакета на каменную дорожку.

Птицы, не ожидавшие подобной щедрости, вначале вспорхнули, ожидая от человека нападения. Но после, поняв, что эти действия сулят исключительно сытые желудки, вернулись и продолжили клевать семечки, щедрой рукой посыпанные самим монархом.

 Пойдем, прогуляемся, пока нет дождя,  предложил император и двое мужчин, примерно одного возраста, неспешно направились вглубь дворцовых аллей.  Ты скажи, Рид,  продолжил Фредерик, когда после последней произнесенной фразы прошло целых пять минут,  ты в кого-то влюблен?

Герцог мог ожидать чего угодно от Фреда, от разговоров о политике до талантливых учеников последнего выпуска, но чтобы об этом После случая с Эльзой на эту тему не было произнесено ни одного слова.

 Нет, ваше величество, пока сие счастье обходило меня стороной,  с чуть заметной усмешкой отозвался Ланс.

 Брось звать меня величеством, не та обстановка,  заметил Фредерик, поморщившись.  Я к тебе как к другу обращаюсь. Мне важен был твой ответ, и ты мне его дал.

 А положительный ответ имел какое-то значение?  правая бровь герцога приподнялась. Но маг не мог занимать место ректора университета Нейстрии, если бы не предугадывал действия императора. Ему не нравился сам вопрос и его постановка, но приходилось ждать, когда Фред сам разовьет свои рассуждения.

 Скажем так,  император говорил неторопливо, взвешивая каждое слово,  ты мой друг и мне не хотелось бы идти против каких-либо твоих личных планов. Особенно когда у меня для тебя есть прекрасное предложение.

 Я весь во внимании,  вставил свое слово Ланс, глядя на замолчавшего Гилмора. Император заложил руки за спину, широко расставил ноги и сейчас стоял так, как во время своего выступления перед народом с дворцового балкона.

 Что же я хочу, чтобы ты женился на молодой и хорошенькой вдове, виконтессе Алисии Кернер. Из Аквитании.

Ланс был поражен. Но гром среди ясного неба не прозвучал и снег не упал на голову беседующим мужчинам. Рид считал Гилмора дальновидным политиком, а значит ждал озвучки причины столь неожиданного решения. Неожиданного, если считать пропавшую месяц назад девушку.

 Фред, а не часто ли ты выбираешь мне жен?  слова мага прозвучали с легкой иронией, но знающий ректора много лет император уловил в тоне мужчины ядовитые ноты.  Или ты считаешь, что я сам не способен подобрать себе спутницу жизни? Найти достойную этой чести супругу и будущую мать своих детей?

 Ну-ну, Рид, поостри,  отмахнулся Гилмор, ничуть не обидевшись на мага. Во время разговора мужчины подошли к пруду, через который был перекинут небольшой мостик. И теперь, облокотившись о перила, друзья смотрели на водную гладь и продолжили вести свою неспешную беседу.  Ты наверное уже понял, к чему я все веду?

 Граница?

 Да. Земли Кернеров простираются, соприкасаясь с землями Вайсов и с нашей границей. Это даст нам возможность защитить мои владения в случае военных действий с Аквитанией. Опять же иметь своих людей при правителе той страны. Сам понимаешь, сегодня мир, а завтра кто знает

 И ты решил упрочить положение Нейстрии путем устройства моей личной жизни с молодой вдовушкой?  Рид не сдержался и поморщился. И ведь прекрасно понимал, что Фредерик не шутит и настроен вполне серьезен.  Позора от молоденькой пигалицы тебе показалось мало, и ты решил подставить теперь меня по-крупному? Интересно насколько вздорная и капризная эта вдовушка, что не нашла себе мужа в Аквитании? Или она "черная вдова"? В себе я лично уже чувствую задатки Синей Бороды!

 Но, а ты сам-то как думаешь? Нужны ли Нейстрии такие союзники?  произнёс император таким тоном, словно сейчас он разговаривал не с ректором самого известного университета в мире, а с нерадивым студентом.