Но все мои мучения разом закончились, стоило наездникам спешиться у постоялого двора. Выглядело двухэтажное деревянное здание не так чтобы респектабельно, но если там имелась кровать, я готова была простить им все. Даже завывание ветра в комнатах, который, судя по потрескавшимся рамам, гулял там как у себя дома.
Ты как?спросила я у сестрицы, которая с лошади даже с чужой помощью слезла с трудом.
И я ее прекрасно понимала. Сама стояла, пытаясь размять задеревеневшую спину и ноги.
В глазах поникшей Илоны вдруг появились слезы.
Я хочу домой,прошептала она жалобно, до боли стиснув мою свободную руку.
На второй барахтался Кирюша, так и норовя шлепнуться головой вниз. Просто минутой ранее он заметил синюю бабочку, которую, судя по всему, намеревался поймать во что бы то ни стало. Я его от этой идеи активно отговаривала, но пока только мысленно, сильнее перехватив поперек пузатого чешуйчатого туловища.
Покосившись на воинов, которые сейчас были поголовно заняты лошадьми, передавая их мальчишкам-конюхам да отстегивая свои сумки, я склонилась ближе к сестрице.
Мы почти у цели,прошептала я, едва сдерживая злость.
Я прекрасно знала о том, что Илона капризна, но сейчас ее истерики были совершенно не к месту. Нам требовалось лишь переждать несколько дней: до главного порта уже можно было рукой подать, а там поминай как звали.
Нет, конечно, мы могли бы сбежать прямо этой ночьючестно говоря, такой план у меня даже был, но теперь Рейтар знал, куда мы собираемся, а значит, запросто мог перехватить нас по дороге.
Да и незачем нам было бежать. Оставшийся путь было гораздо разумнее проделать под охраной. Я этих мест не знала, а потому в том, что мы доберемся до порта живыми, уверена не была.
Сестра никак не ответила, отпустив мою руку. Лишь лицо ее покраснело сильнее да белые чешуйки обозначили ее истинное состояние. Она была расстроена, но я никак не понимала, чем именно. Нас же не сегодня похитили. Да и не делали с нами ничего плохогодаже не пытались, поэтому жаловаться нам было не на что.
Что тебя так расстроило?спросила я напрямик, но ответ получить не успела.
Появившись рядом с нами, Рейтар накинул мне на плечи свой черный плащ, тем самым пряча под ним Кирюшу. Его страстный шепот коснулся моего уха, а от вечерней прохлады по коже пробежали мурашки.
Абсолютно точно всему виной была вечерняя прохлада, скатывающаяся на город вместе с сумерками!
Старайся не показывать дракона,прошептал он, задержав ладони на моих плечах.
Удивительно, но их тепло ощущалось даже через ткань.
Однако стоило расхитителю обозов отойти от меня, как Илону рядом с собой я не обнаружила. Она уже входила на первый этаж здания, бросив нас с дракошкой на улице.
Что это только что было, я даже знать сейчас не хотела. Меня манила кровать, которую я намеревалась единолично занять, чтобы не вставать с нее до самого утра.
Но моим мечтам, как и всегда, не суждено было сбыться.
Предводитель нашего малочисленного отряда арендовал для нас у хозяина постоялого двора сразу четыре комнаты, за что лично я ему готова была вот прямо сейчас выписать почетную грамоту.
Как и ожидалось, одна из комнат на втором этаже предназначалась нам. По скрипучей старой лестнице проводила нас с Илоной молоденькая девица в светлом переднике. Она же показала нам комнатку с двумя односпальными кроватями.
Кошмар!выдала сестрица, всхлипнув.
Не знаю, что видела конкретно она, но меня все очень даже устраивало. Постоялому двору действительно давно требовался ремонтвидимо, путники редко выбирали эту дорогу, а значит, бизнес не процветал, но тем не менее в комнатах, в коридоре и на первом этаже, где находилась небольшая харчевня, было чисто, тепло и уютно.
Да я даже с порога ощущала аромат выстиранного белья, так что переживать нам определенно было не о чем. Ну да, стены деревянные. Ну да, полы скрипят и мебель от времени потеряла свой лоск, но чисто же.
Или она это о бочке, которую здесь использовали в качестве ванны? Ну так для ее нежной душонки там еще и ночной горшок под кроватью припрятан.
Если будешь падать в обморок, то падай либо на кровать, либо рядом с нашими похитителями,посоветовала я, стоило девушке покинуть нас.
То ли подавальщица, то ли служанкаона явно являлась дочерью хозяина. Мужчина принимал плату за проживание у длинной стойки, и, пока он это делал, благодаря Рейтара за щедрые чаевые, я хорошо успела его рассмотреть. От дочери мужчину отличала только борода, а так они оба являлись рыжими, коренастыми и зеленоглазыми.
Почему?удивленно спросила Илона, на мгновение выходя из состояния: Мы все умрем прямо сейчас!
Потому что я устала,ответила я с тяжелым вздохом, прямо-таки гипнотизируя ближайшую кровать, но сесть себе не давала.
Если сяду, то сразу лягу и уже не встану, а нам еще требовалось поесть.
Упадешь где-нибудь в другом месте, до кровати тащить не стану.
Поджав пухлые губы, тем самым выразив все свои обиду и злость, вниз сестрица последовала за мной. За большим столом в углу, что не проглядывался от входа, уже расселось все честное сборище. И они даже что-то ели, решив не дожидаться нашего возвращения!
Посторонитесь. Расступитесь. Подвиньтесь,приговаривала я, протискиваясь между деревянной стеной и такой же деревянной лавкой.Дорогу голодным и обездоленным.
Угу!поддакивал вновь активизировавшийся Кирюша, учуявший еду.
Если бы я его не придерживала, рухнул бы он прямо на стол, нисколько не боясь суровых и голодных воинов. Дракошка тоже считал себя очень суровым и очень голодным и никак не желал прятаться под плащом, пока его так нагло объедали.
Кое-как добравшись до свободных месттаким образом мы втроем оказались скрыты от глаз посетителей за широкими спинами воинов,я рухнула на узкую лавочку. Рядом со мной крайне элегантно приземлилась Илона, голодными глазами рассматривающая предоставленный нам ужин. К ложке она потянулась первая.
И вот вроде бы весь день скакали кони, но есть хотелось так, будто я на своей спине всех тащила. Однако мне вот так скоро поесть было не суждено. Мои руки оказались заняты Кирюшей, который беззастенчиво хватался за светло-серую скатерть, дабы все самое вкусное само к нему придвинулось.
Кирюша хотел мяса, на что даже не намекал, а прямо указывал лапками, но... Не знала я, как дела обстоят у драконов, а детей, на мой взгляд, требовалось кормить и картошкой, и свежими овощами, и даже хлебом. Собственно, свои взгляды я собиралась отстаивать.
Хороший дракон должен кушать огурчики, а иначе совсем скоро он не сможет летать! Ты же хочешь летать, когда вырастешь?произнесла я после того, как мое щедрое предложение в виде огурца было напрочь отвергнуто лапкой.
Есть за столом в этот момент прекратили все. И на меня тоже посмотрели все. Кроме Илоны.
Как ни в чем не бывало сестрица продолжила пиршество, абсолютно не соблюдая хоть какие-нибудь правила этикета. На столе стояли общие тарелки с картофелем, свежими овощами, зеленью и мясом, а потому обслуживать себя ей приходилось самостоятельно.
Что?прищурившись, я оглядела всех собравшихся.
Прошу прощения, но откуда взялась такая информация?крайне вежливо полюбопытствовал Рейтар, а увидев мой непонимающий взгляд, уточнил:Про драконов.
Глянув на Кирюшу, который в этот момент тоже ждал ответа, будто понимал абсолютно все сказанное за столом, я решила ни в чем не признаваться.
Из очень надежных источников,произнесла я с крайне важным видом.Я часто бывала в городской библиотеке. Там хранится множество древних писаний, в том числе тех, что были созданы больше полусотни лет назад.
Огурец у меня из рук дракошка выхватил сам, а вскоре и тарелки остались без этого вкусного овоща, который активно способствовал похудению, потому как организм на его переработку тратил калорий гораздо больше, чем в огурце в принципе имелось.
Кто именно стянул все огурцы, я заметить не успелакормила Кирюшу, который активно уминал и картошечку, и зелень, и даже хлеб, закусывая им кусочки мяса.
И вот кому-кому, а мне в этот момент даже совестливо не было. Ребенок ел, а я даже не соврала толком.
А что? Себя надежным источником я очень даже могла считать, городскую библиотеку действительно посещала частокак минимум раз в неделю, а древних писаний там и вправду было великое множество.
И я даже искала в них информацию про драконов! А точнее, про драконью болезнь, которой была подвержена Илона, но прежде... Я искала способ вернуться из этого мира обратно в свой. Безрезультатно, к сожалению.
Когда драконий голод был утолен, а я даже сумела покормить себя любимую, рыженькая девушка сноровисто убрала пустые тарелки и принесла на подносе большие кружки с горячим травяным отваром. В качестве сладкого выступал яблочный пирог, на который у Кирюши сил не хватило.
Наверное, знал бы он о его существовании раньше, не пытался бы съесть как можно больше четвертинок огурца. Да и остальные за нашим столом к угощению притрагиваться не торопились. Медленно тянули отвар, лениво и вместе с тем внимательно поглядывая по сторонам.
Поблагодарив мужчину с пепельными волосами за придвинутый ко мне ближе пирог, я стянула кусочек с тарелки, но есть не торопилась. Это другие молчали, а у моего любопытства имелись вопросы.
Так вы все-таки лорд?проговорила я медленно, обращаясь непосредственно к Рейтару, сидящему напротив меня.
А это важно?
Это любопытно,обозначила я свою позицию, отмечая лукавую улыбку, что была частично скрыта за высокой кружкой.У вас свое войско. Немногочисленное, но войско законодательно себе может позволить только лорд.
Войско себе может позволить любой, у кого есть деньги.
Вот только сидящий передо мной мужчина любым однозначно не был. Я не знала, зачем ему нужен был мой дракошка, но отдавать его не собиралась ни при каких обстоятельствах. Пусть Рейтар не походил на наемника, а его войско на разбойников, с напыщенными лордами его тоже мало что связывало, насколько я могла судить, опираясь на свой личный опыт.
Но при этом деньги у него имелись, и деньги немалые. В тот момент, когда он расплачивался с хозяином таверны, достав мешочек с монетами, я своими глазами видела золото. Золота в его бархатном темно-зеленом мешочке было гораздо больше, чем серебра.
Основываясь на всем том, что видела, я могла бы принять мужчину за военачальника этого отряда, но в таком случае сюда он прибыл не по своей воле, а значит, у этого задания был заказчик. Вопрос, зачем кому-то Кирюша, даже не стоял: на черном рынке драконьи чешуйки были баснословно дорогим товаром.
Я желала понять другое. На что готов этот мужчина пойти, чтобы отобрать у меня детеныша драконов? И на что готова пойти я, чтобы его защитить? Ответ мне, к сожалению, совсем не нравился.
Моей главной целью было доставить Илону в один из храмов Королевства Пылающих. От успеха этого мероприятия напрямую зависела моя жизнь, и я это очень хорошо понимала, но...
Нет, отдать этого драконо-ребенка я могла только его родителям. Или другим родственникам, которых мне каким-то чудом еще предстояло отыскать. Только так и никак иначе.
Спать мы с Илоной отправились сытыми и заметно раздобревшими. Не знаю, что там было в отваре кроме мяты, которую мне удалось уловить, но зевала я просто зверски. Однако стоило нам войти в спальню и начать раздеваться, как вся сонливость с меня мигом схлынула.
Вслед за нами в комнату, рассчитанную на двоих, вошел Рейтар.
Вы комнатой, случайно, не ошиблись?не скрывая возмущения, осведомилась я, перекладывая дракошку со своих рук на кровать.
Он уже начал вертеться, не ощущая моего тепла, так что на раздевание у меня было лишь несколько минут до тех пор, пока он окончательно не проснется.
Но он имел все шансы проснуться!
Не ошибся,отчеканил мужчина, закрывая за собой дверь.
Демонстративно подвернув рукава своей рубашки, он разулся и умылся, плеснув себе в лицо водой из бочки. В том, что там была только холодная вода, я не сомневалась, потому что долить горячей мы не просили. После сытного ужина ни о каком купании речи быть просто не могло.
Дракон всегда должен находиться под моим присмотром,добавил Рейтар, останавливаясь возле меня.
Здесь только две кровати,напомнила я, присматривая ему место на полу.
А ваша сестра леди, поэтому со мной придется спать вам. Учтите, на пол я не пойду.
И вот как он разгадал все мои мысли? Неужели у меня все так легко по выражению лица читалось? Но сдаваться так просто я не собиралась.
А как же ваша позиция насчет единения с природой? Может, вам в травку пойти?
Обнажив свои белые зубы в улыбке, этот нахал под нашими изумленными с Илоной взглядами взял и без стеснения улегся на кровать. На меня сестра смотрела растерянно, я на внезапного соседазло, но что сейчас могла изменить моя злость?
Да абсолютно ничего. Я хотела спать и, если не кривить душой, прекрасно уснула бы сейчас даже на полу, даже сидя. Однако я все еще желала заполучить мягкий матрас.
Увидев, что Кирюша просыпается, я тяжко вздохнула, обозначив этим всю свою позицию касаемо происходящего, и все-таки легла на узкий край, что был щедро оставлен мне в единоличное владение. Почуяв меня, чешуйчатый, отвоевавший себе середину кровати, мигом заполз мне на руку, занимая свое уже ставшее законным место.
Я прямо-таки чувствовала, что еще немногои он доберется до моей шеи. Причем как в буквальном, так и в переносном смысле. Обаятельным он был безмерно. Особенно в те моменты, когда тихо посапывал, уткнувшись носом мне в подмышку.
Глянув на Илону, что по-прежнему стояла статуей, посвященной самой себе, я успела отметить недовольный огонек в ее глазах, брошенный как на меня, так и на Рейтара. В миг, когда она укладывалась под одеяло, так и не сняв с себя одежду, последовав моему примеру, я осознала то, чему не придавала значения ранее.
Этот мужчина, самый удачливый из наших похитителей, ей просто понравился чисто по-женски. Привыкшая к всеобщему вниманию, к обожанию и восхищению со стороны противоположного пола, она искренне не понимала, почему не получает их сейчас.
Удивительно, но, кажется, сейчас я виделась той самой преградой в ее глазах, которая не позволяла девушке получить заслуженный интерес.
Ну дура же, что с нее взять? Она просто предпочитала не замечать, что нашего похитителя интересует дракон и только он. Если в один из дней Кирюша моим рукам предпочтет другие, нас в лучшем случае отпустят на все четыре стороны. А в худшем...
На ночь о плохом я предпочитала не думать.