Ты находишь смешным, что я не могу без последствий коснуться другого человека?тут же отреагировал Рорк.
Я вскинула голову и заглянула ему в глаза. В их дымчатой глубине собрались грозовые тучи. А выражение его лица Ему словно секунду назад нож в спину вонзили. И вот он стоит, держит меня за руку и истекает кровью.
Мне стало не по себе. Ведь это я нанесла ударзадела его за живое, напомнив, чего он лишен. Что-то определенно не так с миром, где магия превращает в ад жизнь своего хозяина.
И это не единичный случай. У Алесы тоже было что-то похожее. Я утвердилась в мысли, что взрыв на фабрике устроила именно она. Конечно, не специально. Она была совсем малышкой, просто не совладала со своим даром и в итоге лишилась матери. Как, должно быть, тяжело жить с таким грузом!
Прости,прошептала я.Ты правэто совсем не смешно.
Рорк удивленно моргнул. Он не ожидал услышать от меня извинений. Но я умею признавать вину. Если накосячила, то извинюсь. Но и он был не прав, о чем я поспешила напомнить.
Ты не можешь запретить мне выйти замуж,сказала я.
За кого ты пойдешь?
Да хоть за первого встречного. Мне необходимо наследство, чтобы сохранить фабрику. Ты сам сказалбез этого она разорится. А я не хочу ее потерять.
Но бракэто на всю жизнь.
А вот это уже плохая новость, просто скверная. Я-то рассчитывала на развод. Потом, когда все благополучно разрешится. «На всю жизнь»это как-то слишком долго. Вся надежда на помощь бабули Ви. Она правнучку в беде не бросит.
Наверняка есть способ расторгнуть брак. Придумаю что-нибудь,махнула я свободной рукой. За вторую меня по-прежнему держал Рорк. Вообще-то я уже никуда не убегала, мог и отпустить. Но что-то он не торопился это делать.
Всегда ты так,покачал он головой.Сначала делаешь, потом думаешь.
Я фыркнула. Вот только нотаций мне читать не надо. Я уже выросла из этого возраста.
Госпожа Алеса, вы танцуете?донеслось откуда-то сбоку.
Я повернула голову на голос и увидела незнакомого парня, но главноея увидела шанс сбежать от Рорка. Похоже, действует удача на любовном фронте, привлекает противоположный пол. И это еще одна причина, по которой мне лучше держаться подальше от мистера Мрачного.
Танцую,кивнула я.
Не танцует,одновременно со мной произнес Рорк и добавил:Мы не договорили.
А я не хочу говорить,возразила,я хочу танцевать. Если желаешь продолжить разговор, пригласи меня на танец.
Я была уверена, что он откажется. Видела, как несколько девушек пытались вытащить его на площадку для танцев. Рорк упорно отнекивался. Казалось, победа у меня в кармане. Еще немногои я избавлюсь от надоедливого поверенного
Как вдруг рука Рорка переместиласьс моего предплечья на талию, куда легла совсем уж по-хозяйски, будто имела на это полное право.
Танец?заявил он.Прекрасно. Идем.
Он дернул меня в сторону танцующих пар. Более грубого приглашения мне еще не поступало, а я бывала на сельских дискотеках. Там, скажу я вам, парни не церемонились.
Ох, чувствую, это будет еще тот танец.
Паника сделала ноги ватными. Я понятия не имею, как здесь танцуют! Видела краем глаза какие-то па, когда прогуливалась по залу,отставить одну ногу, изящно взмахнуть противоположной рукой. Но сумею ли повторить?
Алеса Вирингтон наверняка превосходно танцует, а вот я сейчас опозорюсь. Впрочем, всегда есть шанс перекинуть вину на другого.
Ты хоть танцевать умеешь?насмешливо поинтересовалась я у Рорка.
Ответ разочаровал:
В высшей школе Ривердина для мальчиков лучший учитель танцев в городе. Даже долгое отсутствие практики не стерло из памяти его уроки.
Вот ведь гоблин тяпни его за пятку! Он еще и танцует превосходно. Есть хоть что-нибудь, что господин Рорк Хейден делает плохо? Или он мастер во всем? В поцелуях, например.
Я тряхнула головой. Мысли свернули совсем не в ту сторону. Это все эссенция, она как-то странно действует на меня. Еще не хватало думать о губах Рорка.
А они как назло уже в следующее мгновение оказались слишком близко. Рорк вывел меня на середину зала и развернул лицом к себе. Ростом он был примерно на голову выше меня, может, чуть меньше. Если я смотрела прямо перед собой, то как раз видела его тонкие, недовольно поджатые губы. Все против меня!
Оркестр заиграл медленную тягучую мелодию. Хоть в этом повезлоне придется скакать козой по залу. Некоторые местные танцы были чрезвычайно активными. Топот от них стоял такой, что я всерьез опасалась, как бы гости не проломили дорогой паркет.
Мне достался идеальный партнер. Рорк безупречно двигалсякаждый шаг четко выверен, движения плавные, красивые. Он плавно передвигался по залу, ведя меня за собой. При этом моя задача сводилась к минимумуне сопротивляться, а просто следовать за ним.
Это было одновременно и легко, и сложно. Находиться так близко к Рорку стало испытанием для меня.
Одна его рука лежала на моей талии, прожигая кожу даже через перчатку и платье. Вторую он убрал за спину. В свою очередь моя правая рука покоилась на его плече, а левая придерживала пышную юбку. В таком положении мы скользили по залу, умело лавируя между парами.
Я не видела других танцующих, практически не слышала музыку, только какие-то ее отголоски, звучащие будто издалека. Мое колотящее сердце заглушало все прочие звуки.
Усилием воли я перевела взгляд с губ Рорка на его глаза. Пока его губы улыбались, глаза смотрели тревожно.
Ты беспокоишь меня, Алеса,сказал он.Ты всегда славилась спонтанными поступками, но браксерьезное дело. Это не игра.
Так останови меня,бросила я ему вызов.
Именно это я и пытаюсь сделать.
Сразу предупреждаю, уговоры не помогут. Но ты в самом деле можешь повлиять на мое решение. Просто отдай наследство без соблюдения условий.
Это невозможно,покачал он головой.Я не могу изменить завещание. Это официальный документ. Такова последняя воля твоего отца.
Я не успела съязвить в ответ из-за очередного движения танца. Рорк заставил меня прогнуться в пояснице и откинуться назад. При этом он сам наклонился вслед за мной. Так близко, что я ощутила его дыхание сперва на своей шее, а затем на губах.
Хуже всего, что мы задержались в этой позе. Пока другие танцующие выпрямились и продолжили кружить по залу, мы замерли, тесно прижатые друг к другу.
Я дернулась, пытаясь вернуться в вертикальное положение. Рорк в ответ удивленно моргнул. Как будто только осознал, что обнимает меня на глазах у всех. Эссенция удачи на любовном фронте вовсю работала, будь она неладна.
Это уже слишком! Я больше так не могу. Может, танец удался, и я не опозорилась, но выдержать близость Рорка Хейдена и его менторский тон мне не по силам.
Необходимо срочно это прекратить! Я просто не дотяну до конца танца. Мысли лихорадочно метилась в поисках выхода. Я уже была готова оттолкнуть Рорка на глазах у всех и сбежать. Пусть думают, что хотят.
Как вдруг осенилонога. Надо всего лишь подвернуть ногу. Пусть меня посчитают неуклюжей, зато я обрету свободу.
Я сделала вид, что оступилась, и ойкнула.
В чем дело?Рорк тут же остановился.
Кажется, я подвернула ногу. С танцами на сегодня покончено.
Я высвободилась из его рук и пошла прочь с танцевальной площадки, не забывая при этом прихрамывать.
Хромать я перестала, как только вышла из зала, и тут же ускорилась. Мне надо побыть одной, отдышаться, прийти в себя, а главное разобратьсячто это сейчас такое было?
Я не просто, как моя сказочная теска Алиса, угодила в Зазеркалье. Я совершаю те же ошибки. Например, пью неизвестно что, и вот результатменя влечет к мистеру Мрачному. Сто процентов это вина эссенции, другого объяснения нет.
По пути мне попалась дверь в сад, и я свернула к ней. Свежий воздух точно пойдет на пользу моим вскипевшим мозгам.
Я спустилась по ступеням на тропинку и двинулась вглубь сада. Стояла теплая летняя ночь. В воздухе витал упоительный аромат цветов, и я, вдохнув его полной грудью, прикрыла глаза. Хорошо.
Побыть однойто, что мне надо. Рю потерялся где-то в толпе гостей, так что я оказалась наедине с собой.
Прогулка могла получиться отличной, если бы не звук шагов на дорожке. Рано я обрадовалась одиночеству. Кто-то спешил его нарушить. И это точно был не филин. Он хоть и низко, но все же летает.
С тобой все в порядке?раздался встревоженный голос Рорка.
Почему он ходит за мной, как привязанный? Неужели не видит, что я всеми силами избегаю его общества?
Я просто хочу побыть одна,бросила раздраженно через плечо.
Думаете, он ушел? Ага, как же. Напротив, шагнул ближе, и его дыхание скользнуло по моей шее. Это уже ни в какие рамки не укладывается! Не слишком ли много он себе позволяет? Расстояние между нами явно меньше приличного.
Я резко обернулась, намереваясь высказать Рорку все, но мой взгляд снова уперся в его губы. В эти проклятые губы Я буквально споткнулась о них и тут же забыла, что хотела сказать. Я точно хотела говорить? Есть ведь куда более приятные занятия.
Алеса,будто в продолжение моих собственных мыслей, хрипло выдохнул Рорк.
Рука в перчатке прижалась к моей щеке. Большой палец прочертил линию по губам, сминая их. Я едва удержалась, чтобы не обхватить его губами. Это какое-то наваждение. Но до того приятное, что устоять нет сил.
Рорк наклонился ко мне. Его губы были всего в сантиметре от моих. Еще не прикосновение, но уже так близко, так сладко и трепетно в груди.
Я закрыла глаза и привстала на носочки, невольно потянувшись навстречу. Мои губы приоткрылись, ожидая поцелуя. Я была готова на все сто, да что там, на двести процентов!
Но, видимо, господин Рорк Хейден послан мне свыше за все мои грехи. Онмое наказание. Ведь даже такой момент он умудрился испортить.
Поцелуя я не дождалась, зато прямо в лоб прилетел неудобный вопрос:
Ты что, воздействовала на меня магически?
Как говорится, упс.
Глава 16. (Не)удача на любовном фронте
Согласна, нехорошо получилось. Но я же не специально! Ванессе следовало крепче держать свой бокал.
Теперь Рорк думает, что я хотела его приворожить. Или что там делает эссенция удачи на любовном фронте... Можно ли опозориться сильнее? Очень в этом сомневаюсь.
Пришлось открыть глаза и встретиться с осуждающим взглядом Рорка Хейдена.
Издеваешься?негодовал он.Ты же знаешь, что я не могу тебя касаться.
Ну да, поцелуй перчаткой не обезопасить. Это полноценное прикосновение, а значит, Рорк заберет минуты моей жизни. В связи с этим меня посетил один любопытный вопроскак у него вообще дела с женщинами? Пожалуй, спрашивать не буду. Сейчас точно подходящий момент для беседы на эту тему.
Я в самом деле выпила эссенцию удачи,повинилась.
И направила ее действие на меня?
Ладонь Рорка все еще прижималась к моей щеке. Это мешало мне думать.
Ты сам ходил за мной хвостом, а я как раз всеми силами пыталась от тебя избавиться,проворчала я. Какого черта я не отталкиваю его руку? Ведь могу же но почему-то не делаю.
Внезапно Рорк снова склонился ближе, но не к моим губам, а к уху. В следующую секунду раздался его интимный шепот, от которого у меня на руках приподнялись волоски.
Удача в любви привлекает того, кого ты сама хочешь. Иначе, какая же это удача?усмехнулся он.
Мне послышалось, или Рорк сейчас намекнул, что нравится мне? Нет, никакой он не мистер Мрачный и даже не Злой Рок. Он настоящий господин Зазнайка! Вон чего придумалчто я влюбилась в него. Как бы не так!
Я дернулась и наконец сбросила его руку со своей щеки.
Или эссенция привлекает того, кто уже и так привлечен,ответила на это.Не думал о таком варианте?
Рорк нахмурился. Моя трактовка понравилась ему меньше. Тогда я решила его добить:
С чего ты вообще взял, что это для тебя? Я искала мужа, если помнишь. Скейв был отличной кандидатурой, но вмешался ты и все испортил.
Так эссенция была для него?нахмурился Рорк.
Я пожала плечами, не ответив ни да, ни нет. Пусть думает, что хочет.
Ты играешь с огнем,покачал он головой.Не обожгись.
Это было последнее, что Рорк Хейден сказал мне в тот вечер. После этих слов он ушел не только из сада, но и с вечеринки. Больше я его не видела.
Вот вам и удача на любовном фронте. Кому удача, а комусущий кошмар.
Оказавшись одна в саду, я вдруг поняла, какая это была ужасная идеяприйти сюда ночью. Пусть дом полон гостей, но здесь, в тени деревьев было слишком тихо и даже жутко. Пожелай вор поймать меня лучше место для охоты трудно придумать. За музыкой никто не услышит моих криков.