Темная жена для огненногоТереза Тур
Глава первая
«Спаси короля, или умри, ведьма!»потребовали от меня, стоило очнуться в каком-то странном мире.
Было жутко, но я справилась, и король остался в живых.
Но! С чего он взял, что нам надо пожениться?
Я не помню, кто я. Не понимаю, где. Но точно знаю однозамуж мне выходить
нельзя. Иначе
* * *
Темная!
Держи ее!
Ведьма!
Кто кричит? Зачем?
Не просто кричат, ещё и руки выворачивают!
Змеей выскальзываю из мёртвого захвата, удивляясьведь не вижу ничего, в головестранный шум, сердце бьётся, как бешеное. Неужели всё это происходит со мной?
Вёрткая, гадина
Сейчас я проснусь
Не выпускай! Крепче держи, уйдёт!
Спотыкаюсьпод ноги попалось что-то, по ощущениямкорень дерева. Лечу кубарем, и тут меня хватают.
Попалась! ликует мужской голос.
Кто-то заграбастал обессиленное тело. Уронил. Колени подогнулись. Схватили за волосыдёрнули с силой, намотав на кулакочнулась. Боль отрезвляет и придаёт силделает злее. Ведьма, говорите? Так не будите её во мне почём зря, раз боитесь! От волны энергии в глазахтьма, корень под ногой задрожал, словно ответил, и схвативший меня летит.
Ба-а-ам.
Варм! Цел? Лекаря?
Тьма медленно рассеиваетсяя снова вижу. Поляна. Разведённые костры. Мужчины в формевоенной, наверное. И лес! Чёрный. Он гудитстранно, непонятно, но я не боюсь. Запах трав. Деревья, кусты. Там, в глубинея знаю, родниквода холодная и вкусная. Тамогромные деревья, мягкий мох и сладкие ягоды. И пусть выглядит лес сурово, вот оно, моё спасение, совсем рядом. Вскакиваю. Я жива! И у меня есть силы. Пока они естьбуду бороться. До конца
Я бегу, бегу изо всех сил, не разбирая дороги, не оглядываясь назад. В спину несётся магияновая, незнакомая. Чувствую её лопатками, пытаясь уйти в сторону, одновременно поставив щит
Спятил?! Живой!
Приказбрать живой!
Атакующее заклинание отлетаеткто-то из преследователей успел меня спасти. Подлетаю к кромке леса, а в голове одна мысль: «Живойне дамся! Никогда, ни за что! Только не живой»
Лес! Лес, укрой меня!
С ликованием, придающим сил, бросаюсь в спасительную тьму, на волю! И Натыкаюсь на что-то Меня отталкиваетлечу назад, прямо в лапы своим преследователям.
* * *
Ну, привет.
Осторожно открываю глаза.
Мужчина. Держит крепко, не выпускает, только страха я почему-то не чувствую. В тёмных глазах мерцают огненные всполохи. От костра? Нет. Не может бытькостры далеко, а искрывот они, в тёмной бездне зрачка
Красивый, и Я почему-то его не боюсь, хотя друзей у меня здесь явно нет. Я же слышала, что они кричали: «Ведьма! Тёмная! Держи её! Живой» Но я чувствую себя в безопасности, и даже не вырываюсь. Что это? Околдовали? Подчинили? Пока была без сознания? Нет Не выйдет! Я не дамся!
Ваше величество!
Топот. Толпа, что гналась за мной по лесной поляне, выплыла со стороны леса словно призраки вампиров. Я откуда-то знаю об этих призракахони вездесущи и всемогущи.
Значит, без сознания я была лишь пару мгновений, раз они только от леса отходят? Получается, не успели мне зелье влить А жаль. Так бы хотелось очнуться и понять, что Я вдруг начинаю дрожать. Очнуться Где?.. Затылок сводит от боли.
Назад, приказывает мужчина.
Голос у него мягкий, тихий, но такой, что покоряешься против воли. Наверное онмаг. Очень сильный. И я теперьв его власти
Вы её пугаете.
Воины останавливаются, не смея пошевелиться, но на лицахнедоумение. Лишь один осмеливается возразитьтот, что схватил меня за косу и отлетел.
Брат, опомнись! Этотёмная!
Лес её не пропустилвы сами видели.
Но её магия. Онаведьма!
Тогда она была бы уже в лесу. Очень далеко от вас, смеётся его величество.
Но она тебя отравила! ревёт воин в последней отчаянной попытке вразумить огненноглазого.
Я сжаласьотравила? Этого ещё не хватало!
Глупости, Варм. мужчина смотрит мне в глазапляшут в зрачках алые язычки пламени, словно подмигивают. Она появилась после. Ты же не участвовала в покушении на короля?
В удачном покушении, брат! собеседник сжимает кулаки, но его величество уже не обращает на него никакого внимания.
Не-ет, голос мой едва слышенотвыкла.
Что они все от меня хотят. Какое покушение? И почему моя магия не действует на это чудовище с огнём в глазах? Он красивый. На виддобрый. Сердце хочет остатьсяглупое, доверчивое сердце! Нельзя. Нельзянадо бежать. Бежать! В этом мире Или в каком-либо другом. Бежатьэто всё, что мне остаётся. Скрыться в лесу. Залезть в дупло и не дышать, только бы не нашли. Они, кажется, боятся этого леса? Значит, туда мне и надо! Хороших людей не бывает. Вокруг одни враги, и им нужна моя сила!
Дёргаюсь, но мужские руки держат сильноправда, стараясь не причинять боль. Спасибо, не стоит! Что с моей магией?!
Как тебя зовут?
Я
Меня будто огнём обжигает. Имя. Моё имя! Я Я его не помню.
Кто ты?
Мотаю головой. Не помню. Не знаю! Страшно. Страшно и пусто.
Врёт! уверенно произносит Варм.
Нет, шепчу я, а потом кричугромкотак, что стихает треск пылающих поленьев и таинственный гул чёрного леса:НЕ-Е-ЕТ!!!
Посмотри, какая сила, брат, голос полон ненависти. И ты веришь, что она ни при чём?
Я думаю, начинает говорить мужчина, но
Внезапно его выгибает дугой, глаза стекленеютни цвета, ни всполохов огня. Тело бьёт изнутри, оно трясётся и вдруг застывает
Брат! Варм кидается к королю, но тут же разворачивается и хватает меня. Ведьма! Ты Хочешь житьспаси его! Поняла? Умрётсожгу заживо!
Мне страшно. Мужчина, которому сейчас плохоединственный, кто проявил ко мне доброту. Не убил сразу. Я хочу ему помочь, но как? Я ведь даже имени своего не помню. Сожжёт он меня на костренапугал! Опоздал Всё уже выжжено до тебя
Я опускаюсь перед светловолосым королём на колени, не понимая сама, что делаю, кладу руки ему на глаза, и потихоньку вливаю силу, умоляя язычки пламени вернуться. Иначе дороги в непроглядной тьме не найти! Ни мне не найти, ни тебе. Вернитесь Вернись!
Закрываю глаза и вижу алые искрыяркие, красивые. В памяти всплывает фейерверк в тёмном небе. Сладкий вкус во ртукарамельная луна, шоколадные летучие мыши порхают над тортом, крылья припорошены сахарной пудрой
Кто-то гладит меня по лицунежно, осторожно. Это он. Маг. Бледный, но в глазахпламя. Значит, вы вернулись? Искорки в темноте
Кто ты? Кто?
Я я не помню
Темнота. Тишина. Чёрный лесзабери меня
Глава вторая
Своды пещеры. Нечем дышать. Я смотрю на прозрачный купол над головой и точно знаюсейчас снова погаснет свет, я провалюсь в небытие и единственное, что буду чувствоватьболь. Боль и слабость. Будто кто-то большой, алчный, пьёт мою силумедленно, смакуя по капле, причмокивая и закатывая глаза.
Мама Мамочка, где ты? Забери меня отсюда
Злюсь. Я давала себе слово не раскисать. Не звать на помощь. Чтобы тот ненасытный монстр, если он всё-таки есть, не смел надо мной смеяться!
Снова нечем дышать
Нет!
Тише Тише Ты в безопасности.
Я верю этому голосу Тянусь к нему, стараясь вырваться из липкой паутины кошмара.
Распахиваю глазасолнце золотит туго натянутую, расшитую цветами пурпурную ткань Как красиво! Достойно королей
Я понимаю, что не в пещере, и сердце бьётся от счастья! Я сбежала Сбежала! Откудане знаю. Кто яне помню. Но это не важно. Важно только однокошмар позади, он остался лишь в страшных снах!
Доброе утро.
А?
Этот голос я уже слышала Мужчина, с которым я Что? Лежу в одной кровати? Память услужливо подсказала недавние события: лес, огненные всполохи в тёмных глазах, моё отчаянное желание вернуть мага к жизни, несмотря ни на что. И угроза сожжением на костре тут вовсе ни при чём
Они называли его «ваше величество». Король? Вот почему на ткани вышиты цветы?
Надо мной склоняется маг. Красивый. Внутри всё сжимается Урчит, мурлычет желание, гасит все здравые мысли в голове. В чёрных глазах короля толпятся смешинки, время от времени превращаясь в огненных мотыльков.
Неожиданно для себя протягиваю руку. Глажу жёсткую щетину. Интересно как Он ловит мои пальцы губаминежно, ласково.
«Мой», «не отдам», «хочу», урчит внутри.
Как же хорошо, что я справилась. Что онжив!
Не бойся, шепчет, словно читает мои мысли, а я краснею, стесняясь той непреодолимой силы, что тащит к нему. Ты спасла мне жизнь. Я никому не позволю тебя обидеть.
Где мы? оглядываюсь.
В моей палатке.
Ну, конечно! Шатёр. Ткань, сквозь которую золотит солнце, запах трав и свежий, вкусный воздух проникают сквозь щель.
И такое чувствословно так было всегда! Мы просыпаемся в одной постели. Смотрим друг на друга и болтаем ни о чём
Что с тобой случилось? спрашиваю шёпотом, чтобы не нарушить эту магию.
Думаю, меня отравили, маг откидывается на подушки. Мы закончили переговоры с Ковеном в Чёрном лесу. Ведьмы неожиданно легко согласились на все условия. Меня это насторожило, но с другой стороны, я старался максимально учитывать их интересы, так что Нам не подвластна магия тёмных, и, если бы ты не появилась из ниоткудабыл бы уже мёртв король Лардона.
Он улыбается, а я тянусь к немукем бы я ни была, сейчас мне хочется быть рядом с этим магомслушать его голос и не думать ни о чём. Мужчина смотрит на меня так, словно видит насквозь. Я знаюон хочет того же, что и я
Чтобы остановить это безумие, задаю вопрос:
Почему все решили, что это я тебя убить пыталась?
Не все. Варм. Думаю, он от отчаяния. Прости его. Варммой молочный брат, и увидев Тёмную ведьму, он потерял голову.
Тёмную ведьму, повторила, пробуя слова на вкус.
Мне понравилось. Терпко. Правильно.
Тёмная ведьма захочетспасёт, а захочетпогубит.
Откуда я знаю эти слова? Не помню. Но я их знаю
Но тыне тёмная ведьма, смеётся король.
Почему?
Магии в тебе много. И она похожа на магию тёмных, иначе бы ты меня не спасла, но
Но?
Заглядываю магу в глаза, высматривая огненные всполохи. Ятёмная. Я это чувствую. Почему же он в это не верит? Умом понимаю, что мне же выгоднее, если меня за тёмную считать не будутвон как вчера встретили. Сжечь обещали. Но
Мужчина целует и произносит:
Тыне тёмная ведьма, потому что тебя не пустил Чёрный лес.
Чёрный лес?
Вотчина ведьм. Кроме них туда ходу нет никому из живущих. На границезавеса с начала Первой войны. Полог впустит только сестру.
Сестру Но ты же там был?
Меня сопровождали. Я хотел, чтобы в королевстве наконец наступил мир
Он помрачнел и прижал к себе.
А потом я нашёл тебя, и теперь ты станешь моей женой.
Не-е-ет!
Не-ет!
Мой корольнет!
О как Я не одна, оказывается против В шатёр, аккурат на фразе его величества: «Будь моей женой, о не помнящая своего имени», откинув расписной полог, ворвался Варм. И так он «обрадовался» этим словам, что завопил не хуже моего.
Так мы и уставились друг на друга. Я в рубашке с чужого плеча (хорошо хоть она на мне была) и этот Человек, что ещё недавно накручивал мою косу на кулак. Нет, его, конечно, тоже понять можно. Вечером собирался сжечь ведьму, а с утра узнал, что вот-вот назовёт её своей королевой. Я бы тоже не выдержала
Но всё равноврываться без спросу в чужой шатёрнеприлично. Мало ли, что тут происходит. У нас тут с огнеглазым, может, секреты. Разговоры задушевные, для чужих ушей не предназначенные!
Варм, вздохнул его величество, видимо, разделяя мои мысли. Не стоило так врываться ко мне.
Она тебя околдовала!
Началось
Король, отмахнувшись, развернулся ко мне:
Ладно, мой брат, у него с ведьмами свои счёты. Но ты Почему ты отказываешься?
Король и вправду выглядел огорчённым, и я задумалась.
Действительно, почему? Яне пойми кто, не пойми где. Даже имени своего не помню! Идти мне некуда. Жить не на что. Так? Так. Онмужчина видный, даже очень. Замуж зовёт. И
«Ведьма не выходит замужзапомните! Никогда!»
Снова слова в голове Кто мне их говорил? Когда? И почему: «Запомните!»? Значит, их говорили не только мне? Кому ещё? Не помню Ничего не помню!
Что-то глубоко внутри встрепенулось, испугалось, прошибло ледяным потом! Прошептало-простонало: «Замуж нельзя! Нельзя!» К тому же Я посмотрела на Варма и представила, как встретят такую королеву, как я. Сожгут. Не в первый день, так во второй. Точно сожгут!
Брат! не унимался Варм. Опомнись, прошу тебя.
Это ты опомнись! жёстко проговорил король.
Глаза красавца вспыхнули огнём, а воздух загудел, став обжигающе-горячим.
Я поёжилась, сразу вспомнив о костре
Простите, ваше величество, поклонился мужчина, побледнев.
Ты за своей ненавистью к ведьмам забыл о самом главном, уже мягче проговорил король.
Стало прохладней, появилась надежда, что палатка не вспыхнет и не придётся убегать босиком в одной рубашке А раз не всё так страшно, стоит послушать, что ж там такое «самое главное»? Почему король зовёт замуж девчонку, которую вчера встретил на лесной поляне? Что-то мне подсказывало, что обычно короли так не поступают.
Хотя Откуда мне знать? Я покосилась на выцветший, бесформенный плащ, лежащий в углу. Кажется, этомоё. Лохмотья. Значит, янищенка? Наверное, так
Меня спасла своей магией дева.
Но она до этого
Варм, не её это было заклинание! И не её я
Де
Что? Значит, вы
Что за бессвязные речи? Утомили, честное слово! Замуж, конечно, не пойду, но раз уж я без пяти минут королева, может попробовать потребовать объяснений?
Кто-нибудь расскажет мне, что происходит?!
В нашем мире есть закон, ответил Варм, глядя на меня не столько с нескрываемым отвращением (хотя и это тоже), сколько с ужасом перед неизбежным, если дева спасает мужчину и делится с ним своей магией, а потом они проведут вместе ночь, то
Если я не женюсь на тебепотеряю магию, закончил за брата король, и глаза его вспыхнули россыпью алых искорок
Надо будет ему потом сказать, чтоб больше так не делал. Запрещённый приём! Отказать невозможно, а замуж мне нельзя! Нельзя мне Я помню!
А мы ночь?
Ты будешь прекрасной королевой, светло улыбнулся король.
Я не должна выходить замуж.
Глупости, огненные всполохи внутри зрачка принялись водить хороводы. Любая девушка хочет замуж. Варм, прикажи подготовить всё для церемонии!
Да, ваше величество.
Варм с королём вышливидимо, обговорить последние к моей свадьбе приготовления, я же времени зря не теряла! Рубашкудолой, обноскина себяв чём пришла, в том и уйду. Времени мало Огнеглазый сейчас вернётсябыстрей! Должна же быть у этого шатра какая-нибудь щель. Выход! Мне нужен выход
Я стала носиться по кругу палатки, и вдруг заметила паучка. Маленького такого. Паутинка искрит в солнечном светелучик проникает сквозь Есть! Раздвинула тяжёлую ткань, зачем-то прошептала паучку: «Спасибо!», и, выскочив на волю, что есть духу понеслась к тёмной кромке зловеще гудящего леса. Знаю, что не пустит он меня, но выхода нетили я его уговорю, или замуж.
Замуж тёмной ведьме нельзя, а раз ятёмная ведьма, должен меня этот лес пустить! Может, он тогда не успел понятькто я? Ладно, разберёмся, главноепогони нет
Ведьма!
Тёмная сбежала!
Держи её!
Именем короля!
Приказ взять живо-о-ой!
Где она?
Где?!
Исчезла Как есть сгинула.
* * *
Лес. Черный, живо, колдовской, темень непроглядная! Если ятёмная ведьма, молю тебя, хозяин лесапомоги! Помоги, не дай погибнуть!
Тёмная ты, тёмная Только тычужая. Впустить не могу. Но и в беде не оставлю. Беги, ведьма!
Воздух дрогнул, ветки раздвинулись, и Открылся портал!
Спасибо!
Вонь Крики. Грязь кругом. Люди в обносках, низкие, покосившиеся домики. Я помню! Помню трущобы! Перчатки без пальцев. Грязь на лице. Я дома?
Помогите! На помощь! Кто-нибудь!
Глава третья
Крик бьёт по нервам, тело выкручивает от боли. Я должна помочь! Бегу по улице на отчаянный зовтуда, где собралась толпа.
Пожалуйста, шепчет кто-то, словно все силы ушли на тот, самый первый крик.