Закончив все необходимые для охоты на нечисть приготовления, некромант подошёл ко мне и вгляделся в лицо как-то странно. Возникло ощущение, что он видит меня и не видит одновременно. Или смотрит что-то, видимое ему одному А может, лишь хочет увидеть что-то этакое
По-прежнему не произнося ни слова, Петтери вдруг расстегнул куртку и размотав шарф, нервным жестом рванул борта рубашки в стороны. Сперва ничего не происходило. Затем на его кожегладкой и приятно-смуглой, так и захотелось ощутить её под пальцамизамерцали символы, образуя очертания сверкающей цепочки.
Я ахнуть не успела, как Тиму уже сдёрнул через голову вполне себе материальную цепочку с небольшим кулоном на ней. Пылающие буквы на чёрном камне в форме капли показались мне странно знакомыми, но вспоминать, откуда они были мне знакомы времени не былоТиму и мой шарф тем временем размотал и, надев цепочку мне на шею, беззастенчиво сунул руку с кулоном мне за пазуху.
Несмотря на ночную свежесть, рука Петтери оказалась тёплой. Даже горячей, чуть шероховатой наощупь И наглой! Вот кто бы сомневался!..
Погладив там, где не стоило и сжав там, где не следует, Тиму, наконец, вынул обнаглевшую конечность под аккомпанемент моего возмущённого писка и тычков.
Это же твоя защита!Дошло до меня как до утки, на пятые сутки.Ты с ума сошёл! А ты как же
Некромант буркнул что-то неопределённое. Он продолжал смотреть на меня странно и дышал при этом тяжело. Даже Йола с Ломтиком, затеявшие возню под куполом притихли, Дедушка же делал вид, что он вообще не с нами.
Погоди, отмерла я.А разве она не индивидуальная? Защита Морте
Точно.Отмер и Тиму.Хорошо, что напомнила Иди-ка сюда Светошка
С этими словами он притянул меня к себе и сделал то, о чём я мечтала с момента выхода за стены Морте. Накрыл мои дрожащие губы своими. Твёрдыми. Горячими. Уверенными. Будоражаще властными до головокружения, до умопомрачения. И целовал так долго и так яростно, что колени мои вконец ослабли, во рту появился металлический привкус крови, а дыхание моё мне больше не принадлежало
В таинственно-звенящем сумраке границы наших с некромантом тел размылись и я больше не ощущала, не осознавала, где я и где он. Мир закачался в каком-то восторженном танце, а затем вдруг отступил стыдливо, уступая место мне? Тиму? Некоему новому существу? Некоей силе, связавшей нас воедино?
Вопросы прыскали из стремительно пустеющей головы в разные стороны, кружась и путаясь стайкой разноцветных бабочек.
А потом всё вновь встало на свои места.
Сперва из ночного звенящего танца возник Тиму Петтери.
Затем появилось жжение где-то в районе груди за ним возникла пульсация довольно болезненная.
Перстень Бонсайми нервно заплясал на цепочке, задёргался, как пёс на цепи.
Не то был недоволен соседством с защитным кулоном Тиму, не то, наоборот, ему обрадовался!
Поди разбери, что у этих магических артефактов на уме
Может, стоило всё же Тиму об этом перстне рассказать?
Тиму, который, к слову, принялся целовать меня снова.
Нежно-нежно на этот раз, как будто извиняясь. Заключил в объятия так, будто баюкал, будто намеревался укрыть собой, защитить от всего мира, будто больше никогда-никогда выпускать не собирался!
Пока я, покачиваясь на упоительных волнах удовольствия размышляла, сказать-таки о перстне Бонсайми или погодить, жжение постепенно сходило на нет.
Разомлевшая от череды этих умопомрачительных поцелуев и близости некроманта, я так и не решилась.
А потом было уже поздно.
Петтери вновь сделался серьёзен и деловит.
Ну вот что, Улине подозревая о моих сомнениях и терзаниях, он, по своему обыкновению особо не церемонясь, втолкнул меня под купол.
В ушах зазвенело от концентрации магии.
Пока я привыкала, Петтери забрался следом и принялся расстилать скатанные коврики, что извлёк из рюкзака, раскладывать рядом снаряжение. И продолжал при этом говорить:
В Хаос я тебя не пущу. Сама понимаешь. Но ты должна знать, что делать, если вдруг что-то пойдёт не так.
Я так и знала. С тобой всегда не так.
Вот именно! Рад, что мы, наконец, понимаем, друг друга. Кстати, то, что я предлагаю, поспособствует этому пониманию.
В смысле?
В некотором, ага.Фыркнул Петтери.Я пойду в Хаос, ты же будешь на связи со мной, через Грёзы. Я выманю нечисть и дам бой. Упокаивать буду уже здесь, в реальности. Всё это время ты будешь оставаться под куполом, что бы ни происходило, поняла? В Грёзах, чтобы лучше слышать меня. Однако если я задержусь в Хаосе, хотя бы на секунду, ты должна будешь проснуться и меня разбудить. И не скакать для этого на Пятый слой! Это понятно?
Я передёрнула плечами.
Ты прям как с блондинкой.
Что?не понял Тиму.С какой ещё блондинкой?
Забей.отмахнулась я.Как с нулевой я имела ввиду.
А ты какая?Возмутился Петтери.Нет, я имею ввиду, помимо того, что наглая сверх меры.
Я прыснула, довольная собственным остроумием, Тиму лишь головой покачал.
Смотри, особо в Грёзах не увлекайся.Он шутливо щёлкнул меня по носу.
А я себя помнить буду?
Будешь.Уверенно подтвердил некромант.Под щитомточно будешь. А кроме того, сможешь мысли слышать.
Твои?
Чьи угодно.
Я довольно потёрла руки и посмотрела на своего визави многозначительно.
Тот вдруг расхохотался. Не хохотнул скупо, как обычно, не хмыкнул, кривя рот и не фыркнул насмешливо, а именно рассмеялся. Весело, звонко, запрокинув голову, по-мальчишески.
Вот ты и спалилась, светленькая. Так сильно хочешь знать, о чём я думаю?
Я насупилась.
Больно надо.
Ну-ну, так я тебе и поверил. Сильно губки не раскатывай, у меня от некоторых любопытных светошек ментальная защита стоит.
Так и знала, что в чём-то тут подвох.
Тиму снова рассмеялся.
Ты сможешь слышать то, что сам разрешу. То есть мы сможем общаться мысленно. Только не отвлекай по ерунде разной. Я всё-таки в Хаос иду.
Яволь-яволь.
Чего?
Ай, неважно. Иди уже.
Но некромант не спешил. Он снова смотрел на меня странно. И дыхание его как будто сбивалось.
Ули. Посмотри на меня.
Мм?
Пожалуйста, не выходи из-под щита, ладно?
Да с чего ты решил, что я куда-то собираюсь? Можно подумать, мне на этом кладбище мёдом намазано.
А то я не знаю, какая ты коза упёртая
Ай, всё. Хорош заморачиваться. И с чего бы это мы вдруг вежливые такие стали?
Неожиданно нежным жестом Петтери вдруг погладил меня по щеке. Приподнял подбородок. Но целовать не стал, а сказал, глядя в глаза:
Я серьёзно, Ули. В любой момент меня позвать можешь. И я тебя услышу. Впрочем, надеюсь, это не понадобится. Просто на всякий случай.
Да поняла я, поняла. Думаешь, мне так охота с Ломтиком расставаться, и одного его оставлять? Ещё и за пределами академии?
Вот сейчас поверю. Ладно, нечего вату катать, поехали.
Улегшись, Тиму закрыл глаза, сделал глубокий вдох и выдохнул. В следующий миг дыхание его стало ровным. Не просыпаясь, он вдруг перевернулся на бок. По-хозяйски сгрёб меня в охапку, припал в поцелуе к виску. Я даже глаза приоткрылаточно спит? Но Тиму спал. Довольно глубоко. Вот только из объятий меня не выпускал.
А потом рука, обнимающая меня, потяжелела. Стала холодной. Но всё же не чужой
Тиму Петтери ушёл в Хаос.
Спустя минуту и я скользнула в Грёзы следом.
Глава 15
Я проснулась во сне и мигом вспомнив наставления Петтери, решила побыть хорошей девочкой, разнообразия ради. А ещё потому, что он мне свою защиту отдал
Ломтик тоже уснул. Дракошке снилось, что он мартышкокошка, как соули у Онни. Только не с двумя хвостами, а с целой дюжиной. И скачет эта хвостатая мартышкокошка с ветки на ветку в каких-то диких пурпурно-розовых джунглях Поумилявшись вволю, я не стала тревожить сон малыша.
Из-под защитного купола дракошке не выбраться и потому я не стала его тревожить. Пусть себе скачет.
Йолы же под щитом не было. Как и Дедушки. Они ушли в Хаос вместе с Тиму.
От того, что Пых рядом с некромантом, оставшимся без защиты, немного отлегло от сердца.
Я взмыла под самый купол и вгляделась внизтам, обнявшись, лежали мы с Тиму.
Новичку в Хаосе не рекомендуется разглядывать своё тело, даже если это всего лишь Грёзыутянет в реальность. Опасаясь подвести Петтери я принялась перебирать ладонями по внутренней поверхности купола, как космонавт на орбитальной станции.
В реальности Грёз купол оказался зеркальным изнутри. Вот только здесь стоило вглядеться в своё отражение, как на его месте начинала проступать картинка из памяти и спустя мгновение картинка эта становилась реальной, оживляя воспоминания.
Туули, ты здесь?спросил вдруг прямо в голове Тиму.
Здесь!тут же ответила я, не удивившись тому, что голос тёмного воспринимался как мой собственный внутренний голос.
Ух, как же прикольно!
Последняя мысль неожиданно прозвучала «вслух» и Тиму довольно рассмеялся.
Девчонка ты ещё совсем.С нежностью сказал он.Несмышлёныш светлый на мою голову.
Это ты сейчас в моей голове, - тут же нашлась, что возразить я.И вообще, сам же говорил, не засорять связь.
Тиму хмыкнул.
Ах ты ж, подлюка такая!..выругался он уже совсем другим тоном. В ответ что-то отвратительно заверещало, и я поняла, что Петтери добрался до нечисти.А я тебя вот так
Верещание перешло на какой-то отвратительный ультразвук, а затем, наконец, умолкло, наполнив внутренний слух звоном.
Ты в порядке?осторожно спросила я.
Сказал же, не отвлекай!
Больно надо. Сам, между прочим, позвал.Вслух, то есть мысленно я говорить этого не стала, но подумала довольно громко.
А затем, опасаясь и впрямь отвлечь Тиму в неподходящий момент, а также просто от нечего делать, принялась серфить по собственной памяти
Вот я торопливо глотаю зелье случайного перевоплощения и оборачиваюсь розовой зайкой. Непонимающе оглядываюсь по сторонам и не замечаю всей гаммы эмоций на всегда невозмутимом лице Тиму Петтери...
Пусть он скрыл от меня свои мысли, но запечатлевшееся в памяти встревоженное лицо выдаёт некроманта с головой.
Как бы то ни было, между нами не только деловые отношения!..
Я не просто кормушка для него, кто бы что ни говорил
Эта мысль греет и я проваливаюсь дальше, аккурат в нашу первую тренировку в Хаосе
Мы на том самом кладбище, куда меня отправил Бонсайми ещё во время Вступительного экзамена.
И тоже на первом Слое.
Серые, зыбкие, прозрачные Почти бестелесные
Чтобы подкреплять мои силы, Тиму Петтери целует меня. Периодически
Дедушка на Первом Слое вновь в виде клочка тумана.
Он носится наперегонки с такими же клочками перекати-поля, как сам, отгоняя их от меня.
И это так мило
Ты чего хихикаешь?спрашивает Тиму.
Довольная я так и подпрыгиваю на месте, с наслаждением зависая в неверном пространстве Сумрака.
Да просто прикольно смотреть, как они играют.
Светоша она светоша и есть.Хмыкает на это Петтери.Нет, Ули! Это не игра. Они недовольны. Притом очень недовольны.
Кто недовольны?не понимаю я.И чем?
Так нечисть.Пожимает призрачными плечами некромант.Нашим присутствием, естественно.
Он указывает на мою ногу и хмыкает снова:
А вот этот уже присосался. Чувствуешь?
Я ничего не вижу и не чувствую ничего особенного, кроме того, что стремительно теряю силы
Не говоря больше ни слова, Тиму увлекает меня на Третий слой и я визжу, обнаружив мерзкую рогатую пиявку на своей щиколотке.
Налетевший невесть откуда Дедушка одним движением сворачивает гадине шею и рвёт её на части острыми, будто иглы, зубами А затем яростно атакует подбирающихся к нам остальных тварей
Мысль о Дедушке увлекает меня в иное воспоминание.
Я вновь в Морте, в корпусе нулевых. Стою, растерянная и застывшая среди пока ещё целых столов с пока ещё не битыми склянками
Напротив, ухмыляясь, переглядывается компашка Илона.
«Ты говорил, с ней нечисть».Раздаётся вдруг голос Юсси у меня в голове. Его рогатая волчица тем временем скалится на Ломтика.
Я так и застываю. Ого! Выходит, я сейчас и правда мысли могу слышать? Пусть только в своих воспоминаниях Вот почему Тиму сказал, что поставил ментальную защиту! Не захотел, значит, чтобы я узнала, что он думал обо мне В прошлом
«Да снорх её знает, мысленно отвечает Юсси Илон.Была нечисть».
Я фыркнула. Выходит, не зря Дедушка тогда спрятался. Чтобы нанести затем упреждающий удар!
«Может, соулов испугался.Продолжает тем временем Илон.Ну, так даже проще. Давайте, парни, ваш выход. Только никакого Только пугаем её, в общем».
«Перед Петтери обоссался, Ил?»
«Или тоже на светошку запал?»
«Да пошли вы»
«Да мы-то пойдём»
«И всё же интересно, а есть в этой комнате тот, кому она не нравится?»..
Мне тоже становится интересно!
А кому бы на моём месте не стало бы, а?
И я таки его дожидаюсь. Того, кому точно не нравлюсь.
Профессора Онни.
Нет, мы с Ломтиком интересовали его, и очень, но исключительно с профессиональной точки зрения. Этакие диковинки.
С Ломтиком всё понятно. Дракон, Ялохикаарме, все дела
А вот я при мысли о Магистре провалилась в свою память чуть глубже.
Незадолго до памятной драки я стою напротив профессора Онни в коридоре. Конечно, то, что гневно выговариваю ему насчёт обмана с розовой жижей, ничуть меня не красит, и всё же Именно тогда и зарождается интерес Магистра к моей скромной персоне.
И как только не стыдно, а ещё алхимик!
А вы разбираетесь в алхимии, нейтири?Магистр впервые смотрит на меня с любопытством.
Нехотя признаюсь:
Я училась на микробиолога, в своём мире. Хотелось изучить его самым доскональным образом, охватить взглядом с самых глубин...
Изучениеэто правильно, задумчиво кивает Магистр и складка между сведённых вместе бровей его разглаживается.Изучениенеобходимо, прежде чем переходить к управлению. Алхимия и есть управление, нейтири Севѐри. Но и её сперва нужно изучить.
Скажите, профессор, а как попасть на кафедру Высшей Алхимии?
Магистр усмехается.
Освойте сперва обычную, Севѐри. Алхимия Хаоса, или Высшая Алхимия начинается с Шестого уровня.
Значит ли это, что вы меня берёте?
Это определённо значит то, что я не против, чтобы вы попытались, Туули. В вас слишком много Хаоса для светоча
Это плохо?
Это интересно
Слишком много Хаоса для светоча машинально повторяю эту фразу за Магистром, и моя рука неосознанно проводит по груди. Точнеепо перстню Бонсайми, который я, за неимением более надёжного хранилища, утром повесила на цепочку.
В тот же миг мир совершает кувырок!
Не могу понять, где я.
Хаос? Реальность?
Здесь много тумана и моё отражение в колодце тоже скрывает туман.
Наверное, всё же Хаос
Ни в одном реальном колодце вода не поднимается так высоко. Укутанная рваным туманным покрывалом, она чуть не переливается за борта!
Только вот что это за Слой?..
Туман медленно расступается, с изумлением вглядываюсь в сво1 отражение и понимаю, что не я это. Не моё лицо.
Я понятия не имею, кто эта нейтири, кто эта девушка!
Светленькая, кудрявые пшеничные волосы коротко острижены
И взгляд такой лучистый.
Нет, я совершенно уверена, мы прежде не встречались!
Эту светошу я бы точно запомнила!
Почему светошу? Да потому что в светлой природе её магии ни малейшего сомнения не возникает!
Девушка, смеясь, оглядывается назад.
Эй! Идите сюда!голос её чистый и звонкий, а ещё добрый какой-то. Очень. Слушала б и слушала.Идите же! Смотрите! У нас получилось!
За её спиной проступают два силуэта. Их лиц не различить, но они и не важны. Моим вниманием всецело владеет светловолосая нейтири.
По-прежнему смеясь, она зачерпывает воду в ладони и та плавно, будто в замедленной съёмке течёт, искрясь и переливаясь перламутром сквозь её пальцы