Я запустила вертушку и улыбнулась рыжему куратору, надеясь, что улыбка не выглядит слишком уж вымученной.
Ты здесь поселиться решила?парень принялся разглядывать склянки с порошками и реактивами.Имей ввиду, так просто Онни тебя в рабство не получит, я буду сражаться.
Гранд мерси, но этого не требуется.
С раннего утра мы с Ломтиком и Пыхом сортировали алхимические порошки в соответствии с плотностью и классом, а затем профессор Онни, который с самого утра был не в духе, передумал и внёс коррективы в нашу бурную деятельность, наказав сортировать их ещё и по цвету.
Гранд что? Нет, серьёзно, Туули, ты здесь днюешь и ночуешь, это уже никуда не годится!
Почему бы нет.Пожала я плечами.Я твёрдо намерена сдаться в рабство к Онни. И освоить Высшую Алхимию. А для этого попотеть приходится, ага. Зато Онни почти согласен взять меня в лаборанты.
И всё же вы с драконом здесь совсем зачахнете.Будто подтверждая слова Иикки медная ящерка на его плече тоже пискнула несколько раз.А потому я за тобой. Мы за вами.
Остановив вертушку, я аккуратно вынула пробирки и принялась выставлять их на полку.
Мы уж думали, будет нам сейчас выговор, за вчерашнее поведение.Я подмигнула Ломтику.
Какой выговор, ты что!Показалось, что Иири даже обиделся.Можно подумать, я Онни не знаю. Загрузил, поди до самого утра.
Почти.Сухо ответила я.
Что ж. Тем лучше. Репутация Онни плюс Иикки оказалась талантливой врушкой. Нам с Ломтиком на руку.
Так что, к Источнику?
Я пожала плечами.
Пошли, раз надо.
К Источнику так к Источнику.
В принципе, я была почти рада видеть Иикки. Да и по Морте прогуляться. После вчерашнего Тиму не написал. Ни разу. И с занятий по своему всегдашнему обыкновению меня не дёргал.
Моей мнительности даже стало мерещиться, что по этому поводу уже шепчутся. Чушь, конечно, но так порой бываетвыхватываешь из роя хаотичных мыслей самое дурацкое предположение и убеждаешь себя в нём, пока не поверишь окончательно
Мы миновали восточное крыло, заглянули в палатку к пикси. Несмотря на мои возражения Иизакки скупил целый воз сладостей и чокко в длинных полосатых стаканах.
Отхлебнув, я впервые не ощутила вкуса этого восхитительного напитка и это разозлило.
Да что, в конце концов, этот Петтери себе позволяет?!
Не объясняет ничего толком, ведёт себя так, будто я его собственность. Исчезает, когда вздумается Появляется внезапно, когда в голову взбредёт!.. И ещё имеет наглость утверждать, что я в него влюбилась. Вот уж фигушки. И вообще, не ему решать
Твёрдо решив сразу после Источника разыскать Тиму и высказать ему всё, что о нём думаю, я немного успокоилась. Тем более, что мы как раз дошли до специальных врат во внутреннем дворе здания академии. И тут Иизакки меня огорошил:
Нечисть придётся оставить.
Что?мне сперва показалось даже, что послышалось.
Иири только руками развёл. А затем вынул из сумки через плечо стеклянную банку. С виду банка была самой обычной, вот только сделана была из стекла с Хаосом, это я точно разглядела. Такое используют для блокировки нечисти.
Таковы правила, Туули. Никаких низших существ у Источника. Не я их придумал!
Пых.Сердито ответил Пых, и если бы Иири мог понимать его, узнал бы сейчас, кого по мнению Пыха следует считать низшим существом.
Но увыправилами и в самом деле посещение Источника нечистью было запрещено.
Доказательством служила целая схема, запечатлённая на парящих ознакомительных скрижалях рядом.
В магической схеме я не очень разобралась, и, если честно, не сильно-то пыталась. Насколько поняланизших существ к Источнику не допускают для общей безопасности. В том числе безопасности этих самых существ, которых может банально утянуть в Источник. Безвозвратно.
Пришлось использовать все свои ораторские способности, дабы уговорить Пыха подождать меня во внутреннем дворике, у ворот.
В банку же «испаряться» Дедушка наотрез отказался.
Эй! Таковы правила!Возмущался Иизакки.Куда?
Пых.С достоинством отвечал Дедушка, улепётывая от бегающего за ним с банкой наперевес Иизакки, давая тем самым понять, что плевать он хотел на все правила Морте, вместе взятые.
Иири, прекрати.Отсмеявшись, попросила я, закрывая Дедушку собой.Ну он же согласился подождать, чего ты ещё от него хочешь?
Иизакки, глядя, как снова разыгрываю перед Дедушкой турецкого тамаду, уговаривая не обижаться на «зануду-куратора» только головой качал неодобрительно.
Зря ты столько воли даёшь нечисти, Туули.Поцокал он языком, открывая врата с выгравиранной на них гексаграммой специальным ключом.
Пых!презрительно бросили ему в спину.
Дедушкане нечисть!снова встала я на защиту Пыха, прежде чем мы принялись спускаться по усыпанной лиловыми кристаллами винтовой лестнице.
А кто ж он?
Не знаю. Но не надо о нём так. Он разумный. Всё понимает. И он милый. И добрый. И преданный.
Иизакки недоверчиво фыркнул, а Ломтик, полностью со мной согласный, запищал. Он тоже был недоволен разлукой с Дедушкой.
Иизакки, глядя на нас, только головой качал.
Вообще, чем ниже мы спускались, тем более странно вёл себя рыжий куратор. Всё время дёргался, оглядывался, будто то ли кого встретить надеялся, то ли погони ждал. Дважды обронил самопишущее перо и даже цыкнул на свою ящерку Ими, которая перо это находила и, по-собачьи виляя хвостиком, приносила в клювике. Я же вся была в мыслях о Тиму и потому странности рыжего куратора проносились мимо, словно в тумане. Иначе насторожилась бы, конечно. Цыкнуть на соула? Буквальнона душу свою?! Пусть часть, но всё же Да тут даже самые «отбитые» маги со своими соулами нежничают да сюсюкают А как иначе-то? Но, видимо, всё же не настолько я была отвлечена, чтобы не заметить, как в какой-то момент Иизакки подпрыгнул, будто его шилом пониже спины кольнули.
Всё в порядке?Спросила я, настораживаясь.
А? Что?Иизакки уставился на меня так, будто впервые видит, но его замешательство было секундным.Конечно.Тут же заверил он.Более чем.
Ты вообще себя хорошо чувствуешь?забеспокоилась я.Может, рано тебе ещё вставать?
Хорошо как-то странно глядя на меня ответил Иири и чуть подтолкнул к Источнику, смотри, мол.Теперь почти хорошо
Я кивнула и прошла вперёд.
Восхищение выражать требуется?
Источник Морте оказался круглым глубоким бассейном с бортами из какого-то синего минерала с кристаллическими прожилками. Воды Источника отливали перламутром, то и дело в них протягивались светящиеся дорожки, будто морозные узоры на окнах.
Ломтик вдруг оглушительно заверещал и ринулся прямо к бассейну.
Охнув, я успела подхватить малыша на руки.
Я-то ничего особенного не почувствовала, но вот Ломтик, часть моей души, воплощение моей магии, что-то важное для себя обнаружил! Настолько важное, что готов был, как непослушный щенок, сигануть вниз!
Насилу успокоила. И то дракошка на меня обиделся.
Его можно понять.Задумчиво проговорил Иизакки, глядя на попытки Ломтика вырваться и таки махнуть в отливающие перламутром воды.Магию в Источники Фьордов вдохнули некогда именно Ялохикаарме. Ледяные Драконы Его предки.
Странно, что я ничего не чувствую.
Так его ж предки, не твои.Пожал куратор плечами.К тому же связь у вас пока некрепкая, оборвётсяне заметишь.
Что?!возмутилась я.Да как ты можешь даже думать о таком, не то, что вслух говорить!
Прости, Туули. Не подумав, ляпнул.
Спеша сгладить неловкость, Иизакки принялся рассказывать, что владей я магическим зрением в полной мере, уже давно очки бы попросила, как те, что он на нос нацепил, стоило нам войти. Потому что на самом деле магия Источника сияет так, что глазам больно.
Хм. Понятно.Сказала я. Просто, чтобы поддержать разговор. Как ни крути, я всё ещё была на Иизакки зла.
Да и разочаровал, если честно, Источник этот. Подумаешь, бассейн перламутровый... В Морте куда интереснее штуки встречаются.
Те же Привратники. И Поющая Галерея. И Анфилада с Живыми статуями. Да даже пряничная палатка пикси Не говоря о лаборатории профессора Онни!
А тутбассейн. Ну, светится. Ну, прожилками ледяными идёт. И на этом всё.
Щёлкнув, что-то покатилось по полу.
Ты его снова уронил, Иикки,я нагнулась было, чтобы поднять злополучное перо, но Иизакки вдруг с криком «Нет!» оттолкнул меня.
Тут я уже уставилась на своего куратора во все глаза.
Да что с тобой?
Не нужно.Будто выдавливая из себя каждое слово, проговорил Иикки.Не нужно подымать.
Перо тем временем докатилось до выемки между плитами и благополучно в ней пропало.
Я непонимающе покачала головой. Что-то Иири сегодня чудил. С другой стороныя ему не лекарь, мне историю болезни не писать.
Если на этом экскурсия завершена и распоряжение ректора можно считать выполненным, мы, пожалуй, пойдём.Сказала я, похлопав Иизакки по плечу.
Туули. Прости
Да ладно, забей. Может, день сегодня такой Бури какие магнитные. Я в общем, тоже не в себе немного.
Ты не поняла.
Чего я не поняла?
Я уже развернулась, чтобы уходить, как вдруг чуть не нос к носу столкнулась с герцогом Петтери.
Ректором академии Морте.
Рад тебе, Туули, Сказал он, выходя из портала.И тебе, разумеется.Кивнул гер Петтери возмущённо пискнувшему малышу у меня на руках.Правда, никак не ожидал увидеть вас здесь.
Выполняем ваше распоряжение.Бесхитростно ответила я, не понимая, отчего гер Петтери хмурится.
Вот, Морте показываюпромямлил мой куратор.Вы же
Спасибо, Иизакки.Как-то рассеянно кивнул ректор.Рад, что ты оправился от болезни. Можешь идти. Я сам провожу нейтири Севѐри.
Но
Ты свободен, Иизакки.
Рыжий куратор будто силился что-то сказать, сглотнул, несколько раз дёрнулся, а потом неопределённо махнул рукой, и, под задумчивым взглядом гера Петтери, удалился.
Какое-то время ректор молчал. Хмурясь, смотрел в Источник.
Я тоже не спешила первой нарушать молчание.
Ты ведь в паре с моим сыном, Туули.Сказал он вдруг, словно спохватившись.
Ну да
А что ещё сказать? В паре. С его сыном. И добавить нечего.
Результаты, надо сказать, впечатляющие.
Угу.
Ты чем-то недовольна, Туули?
Да вроде ничем таким особенным
Ты можешь быть со мной откровенной.
Ах, если бы. Хотя чем снорх не шутит. Начнём с малого.
Скажите, гер Петтери, Ломтик же для Источника нужен?
В противовес моим ожиданиям, гер Петтери запираться не стал. Наоборот, рассмеялся.
Ну, это не секрет. Да, Туули. Нужен. Очень. И ты нужна.
А я
Если ты недовольна результатами вашей с Тиму связки, ты всегда можешь сменить напарника.
Что?! То есть это так просто? Взять и сменить? И не ждать начала учебного года, ритуала, тестирования Выяснилось, что обычно так и есть. Но мне мне готовы пойти навстречу. Прям всей академией.
Просто светочу такого уровня силы решено было поставить в пару сильнейшего некроманта. Если бы ты показала Четвёртый Уровень, выбирали бы лучшего с Четвёртого Уровня. Если б прошла на Шестойиз Шестых, соответственно.
Благодарю, гер Петтери.Немного ошарашенно, но всё же искренне поблагодарила я ректора.Я я подумаю.
Я рад, что мы поняли друг друга.
А теперь у меня ощущение, что вы чего-то не договариваете.
Ректор смущённо кашлянул.
Твоё заявление о переводе в Лицей Леди Морвейн так и лежит у меня в кабинете
Ох, точно, заявление! Вот только в Леди Морвейн я не хочу! Как бы там ни было с Тиму, из Морте яни ногой.
И что теперь делать?
Вопрос прозвучал вслух, и гер Петтери улыбнулся. Как мне показалось, с облегчением.
Да ничего. Можешь забрать его в любой момент. Главное, чтобы это случилось раньше, чем в Лицее Леди Морвейн появится вакантное место. А то намучаемся с бумажной волокитой, время зря потеряем
Тогда прямо сегодня и заберу.Руова Шанель Морвейн, вся в розовых рюшах и с бабочкой над пышной, украшенной цветами причёской вдруг предстала перед мысленным взором как наяву и меня аж передёрнуло.Вот прямо сейчас...
В таком случае, позволь тебя проводить?Снова тепло улыбнулся ректор.И, я понимаю, что всё хочется посмотреть, но не спускайтесь сюда с Ломтиком больше, ладно? По крайней мере пока ты, Туули, не получишь индивидуальную защиту, а дракон твой немного не подрастёт и не научится контролировать свои порывы.
Вот уж когда у меня в буквальном смысле слова варежка распахнулась.
А разве вы не
Договорить я не успела.
***
Хаос грянул со всех сторон!
Отвратительный. Жуткий до одури. Внезапный.
Вот только что была тишь да гладьи вот над нами с вскинувшим руки ректором клубятся сотканные из чёрного тумана красноглазые твари.
И в реальности они ещё отвратительнее оказались, чем на Пятом Слое!
Ведь я уже была здесь! То есть не совсем здесь В Хаосе! Глядя на клубящихся над магическим щитом ректора чудовищ, я вдруг поняла, что в тот день, когда вслед за Тиму в Лабиринт сиганула, это это же здесь было! Вот прямо здесь! Только в Хаосе Источник совсем иначе выглядел
Назад!крикнул ректор, тесня меня от Источника.Дракона не выпусти!
Легко сказатьне выпусти. Перепуганный Ломтик задергался в моих руках бешеной белкой. Был бы чуть меньшенипочём бы мне его не удержать! Он же ещё вёрткий, зараза!
Что хуже всегорвался малыш прямо в Источник! А самым отвратительным было то, что поверх синих бортов поднялись ещё одни, чёрные и туманные, как атакующие нас твари.
Источника Морте больше не было.
Вместо него стонала и плясала подвижная и наводящая ужас чёрная воронка.
Ректор принялся читать нараспев на непонятном языке.
Твари заверещали, ринулись на нас с новой силой.
Щит буквально трещал по швам. Ломтик голосил, будто его режут. Я вцепилась в дракошку мёртвой хваткой. Воронка приподнялась над бортами бассейна и стала похожа на жуткий чёрный граммофон.
Из глубины его раздались ужасающие стоны, переходящие в леденящий душу хохот.
Мертвея от ужаса, я узнала голос. Я уже слышала его В воспоминаниях Яски.
Не смей уходить, Туули!За неимением свободных рук ректор отвесил ошарашенно трясущей головой мне пинка. Может, и непедагогично, и вообще грубо и некрасиво, но сердце так и задрожало от благодарности.
Не выпуская из рук Ломтика, я зажмурилась и принялась открывать каналы силы для ректора. Вот только с ним как с Тиму это почему-то не работало! Я вся дрожала от паники и напряжения и в какой-то момент чуть не выпустила Ломтика.
Не смей!Страшно крикнул ректор.Защищай дракона! Это главное! Важнее него ничего нет!!!
Жутко закашлявшись, он залатал прорехи на щите и даже такому без году неделя магу как я понятно было: силы слишком неравны!
Ещё немного прохрипел герцог.Помощь сейчас придёт
Только тут я увидела, что сотрясающиеся над головой ворота скрывает чёрная клубящаяся каша. Твари не только нападали на нас, они каким-то образом опечатали Источник!
Пых!!!раздалось совсем рядом и я чуть не зарыдала от облегчения.
Дедушка!
Пых!
Это был именно тот случай, когда мы с Дедушкой поняли друг друга без слов.
Проследив направление взмаха коротенькой ручкой, прижимая к себе Ломтика, я поползла к той самой щели между плитами
Туули!!рявкнул ректор.Что, Хюндла тебя за пятку, ты творишь?!
Верьте мне, гер Петтери!только и могла я пискнуть.И прикройте, пожалуйста!
Чего стоило ректору сделать следом за мной эти пару шагов, удерживая щит боюсь, только Триединой ведомо
Самопишущее перо Иизакки обожгло пальцы. Однако оно того стоило! Даже такой недомаг, как я смогла разглядеть отверстие в колпачке. Из которого тянулась цепочка кровавых капель к нацелившейся на нас граммофоном воронке!
Итак, что-то неладное мы обнаружили Делать то с этой пакостью что?!
Пых!подсказал Дедушка и я со всей силы зашвырнула перо прямо в воронку. Та чавкнула и Ломтик сразу же перестал вырываться, а в следующий миг раздался грохот пространственного разлома.
Из прорехи выкатился Тиму Петтери. Над ним нервно хлопая крыльями, вылетела Йола в виде самки филина.