Наталья ЦикозаМария. Часть 2. Мой новый мир
Глава 1
Ты тот, кого она искала? первый заговаривает мальчик-дорох, всматриваясь в мои глаза.
Да, хриплю в ответ, с ужасом наблюдая, как из раны струится кровь.
Я верну её, шепчет он, но ты должен звать, чтобы она знала, куда идти.
Киваю в ответ, плохо понимая смысл сказанного. Мне надо её звать, и, обхватив ладонь, я зову, вкладывая в зов всю страсть, всю нежность и надежду, всего себя.
Мальчишка вырывает стрелу из бока Мари одним движением. Прижимает ладони к ране и, закрыв глаза, начинает что-то шептать, с его рук течёт чёрный туман. Оборотни за моей спиной негромко шепчутся, но мне нестрашно, я уже видел такое. Тело любимой выгибается, слышится болезненный стон. Спустя несколько минут мальчишка убирает руки. За моей спиной стихают все голоса, на Мари кто-то накидывает одеяло. Я смотрю на женщину, появившуюся возле жены, и с трудом узнаю в ней благородную даму. Рядом с ней, уцепившись за юбку, стоит смуглый малыш:
Сити, Сити, мама спит? дёргает ребёнок женщину за одежду, пытаясь привлечь внимание.
Я рада, что вы живы, лорд Цемиас, тихо говорит госпожа Ситаби.
Присаживается возле старшего мальчика. Я перевожу мутный взгляд на него, странно видеть на смуглом лице почти белые губы. Он смотрит сквозь меня.
Что с ним? спрашиваю у женщины.
Он ходил за Мари туда но он слишком молод, и сил у него ещё недостаточно.
Малыш начинает хныкать, и это, как ни странно, выводит нас всех из ступора. Я подхватываю на руки Мари, командир Морх подростка, кто-то заговаривает с малышом, отвлекая его. Мы идём вслед за Ситаби, и я укладываю жену на кровать.
Перевяжите её, слышу слабый голос мальчишки, я не смог до конца залечить.
Чем я тебе могу помочь? подхожу к парнишке, пока Ситаби хлопочет возле Мари.
Она ждала тебя, шепчет он, закрывая глаза.
Не удержавшись, провёл по его волосам, обыкновенный мальчишка, если забыть, что я видел несколько минут назад. Он открывает глаза и смотрит на меня в недоумении.
Для тебя это было опасно?
Не больше, чем для неё закрывать меня от стрелы. Хорошо, что ваши воины не смазывают стрелы ядом.
Ты тоже считаешь её матерью?
Я взрослый и знаю о судьбе своей матери. Это Тиму нужна мать.
Отдыхай, поговорим завтра, я поднялся.
Предстояло ещё решить, что делать с тем воином, что пустил стрелу и едва не убил мою пару. Мальчишка устало закрыл глаза. Второй раз дорохи помогают, я подошёл к окну и задумался. Мне так и не удалось отблагодарить старика, что спас меня, что ж, наверное, богиня даёт мне шанс сделать это через помощь этим детям.
Лорд Цемиас, рядом стояла госпожа Ситаби.
Она кивнула, приглашая пройти за ней. Я присел возле Мари, она спала. Поправил одеяло, притронулся к волосам, малышка остригла их, чтобы походить на парня, да, она рассказывала Поднялся, вышел на кухню, где за столом сидела Ситаби, нервно теребя в руках платок.
Лорд Цемиас, что вы намерены делать с детьми? спросила, не глядя на меня.
К чему этот вопрос, госпожа Ситаби? я присел напротив.
Всё-таки это дети дорохи-колдуна, если в клане им грозит опасность, то я останусь с ними здесь. Уверена, вы сможете убедить леди Мари, что им безопаснее остаться в приграничье.
Вы сами в это верите? Даже если я соглашусь с вами, вы не хуже меня знаете Мари.
Я не знаю, что бы с ней было, если бы Макса убили. И Тим, он ещё очень мал, но его брат рассказывал, что способности колдуна в нём начали проявляться после пяти лет.
Вы тоже привязались к этим мальчишкам? усмехнулся я. Женщина потупилась. Не беспокойтесь, я уже решил, что делать. Лучше расскажите, что происходило после того, как я пропал.
Женщина согласно кивнула. Когда я слушал рассказ Мари, предполагал, что она смягчает краски, вот только не думал, что настолько. Закончив рассказ, женщина с минуту молчала, потом покосилась на мои руки:
Лорд Цемиас, не стоит так реагировать
Что? я проследил за её взглядом, пальцы, сжатые в кулаки так, что костяшки побелели. Трансформированные когти впивались в ладони, и на столе уже было несколько капель крови.
Мария
Было больно, никогда не думала, что умирать так больно. Но я успела, а значит, Макс в безопасности. Они не станут стрелять повторно, Цемиас не позволит. Боль прекратилась, тело стало лёгким. Теперь я чувствовала себя весёлым воздушным шариком, ну или мыльным пузырём, который куда-то несётся ветром. Вокруг лишь пустота, а я всё куда-то лечу Интересно, а где обещанный свет в конце тоннеля?
Мари! раздалось из пустоты.
Такой родной голос, я завертелась в поиске его источника. Но вокруг по-прежнему была пустота. Почему-то стало грустно, полёт больше не приносил радости.
Мари, вернись!
Это же он, всё-таки обидно, я так долго его искала, и ведь нашла же, мне даже удалось узнать его в том жутком монстре, в которого он превратился. Я, конечно, слышала про боевую трансформацию оборотней, но вот видеть как-то не приходилось. Захотелось, чтобы муж вновь обнял такими нежными и сильными руками, я даже снова согласна потерпеть его когти.
Мари! Иди на голос! Иди ко мне, я не могу тебя потерять! Родная!
Наконец я поняла, в какую сторону надо лететь. Развернулась туда, но меня почему-то тянуло в противоположном направлении. Я начала барахтаться в пустоте, закричала, что не могу, что меня утягивает всё дальше. Но вдруг появился чёрный туман, он был таким плотным, что я смогла отталкиваться от него. Муж продолжал звать, и голос его становился всё громче, значит, я двигаюсь, правильно. Вернулась боль, острая, невыносимая, услышала собственный стон и провалилась в спасительное небытие
Солнце мешало спать, пробиваясь даже сквозь закрытые веки. Я повернула голову и застонала от резкой боли в боку. Ну да, стоит шевелиться поосторожней. Открыла глаза и обвела взглядом комнату. В углу на сундуке сидел мальчишка и наблюдал за мной.
Макс, я, прижимая руку к бинтам, медленно села на постели, что-то случилось? В смысле еще что-то случилось?
Почему ты сделала это? он снова смотрел на меня исподлобья, как при нашей первой встрече.
Сделала что?
Заставила воскресить себя.
Значит, это не бред, я действительно была мертва? И тот туман. Но как ты смог?
Так же, как с птичкой.
Поморщившись, я подошла и села рядом с ним на сундук, свободной рукой обняла его, притягивая к себе:
Ты мог погибнуть, Макс. Нельзя ходить за грань, пусть даже за мной.
Мари, я мужчина, и это было моё решение.
Я отстранилась и взглянула в тёмные глаза мальчишки, какой же он взрослый:
Ты так рано повзрослел, Макс.
Проснулась, милая? в дверном проёме стоял Цемиас. Два размашистых шага и оборотень оказался рядом. Как ты? он встал на колено, чтобы мне не приходилось задирать голову.
Я? усмехнулась, не отпуская Макса. Я жива и по-прежнему люблю тебя. Только вот проблема мельком взглянула на парнишку.
Пойдёмте, Цемиас помог мне подняться, кивнул, зовя с нами Макса, решать проблему.
На опушке стоял отряд оборотней, чуть в стороне на полене сидела Ситаби с Тимом на руках. Я внимательно смотрела в глаза каждому воину, но только один из них опустил взгляд.
Почему? я приблизилась к оборотню.
Леди Мария, я готов принять любое наказание, он встал на колено, склонив передо мной голову, и чуть поморщился, когда увидел, как я придерживаю болезненно пульсирующий бок. Вытащил кинжал и протянул его мне на раскрытых ладонях.
И что мне с этим делать? спросила я, взяв кинжал.
Теперь ты должна напоить его кровью, раз взяла в руки, пояснил муж, внимательно следя за мной.
Это несправедливо, я обернулась к Цемиасу, твои воины сражались с дорохами, немудрено, что, увидев одного из них, решили я замолчала, увидев улыбку на лице мужа.
Прости, любимая, ты получила ответ на свой вопрос, он всмотрелся в мои глаза, но он чуть не убил тебя и будет наказан.
Нет! я полоснула по своей ладони кинжалом. Теперь все условности соблюдены?
На поляне стояла гробовая тишина, оборотни, казалось, не дышали. Даже маленький Тим молчал, глядя на меня своими чёрными глазёнками.
Я не сомневался в тебе. Всегда знал, что моя жена неподражаема, и тем не менее, он взял мою руку, раскрыл ладонь и поцеловал порез, который, впрочем, уже почти не кровоточил, его наказание будет заключаться в охране этих детей, любой ценой, даже самой высокой.
Я открыла рот, закрыла, подняла глаза на воина, но встретила такой же ошарашенный взгляд. Мы одновременно взглянули на Макса.
Колдун, которого охраняет оборотень, это будет забавно, усмехнулся Цемиас. Жарх, ты готов принести клятву верности на крови этим детям?
За то, что мальчик спас леди Марию, я и так буду верен ему и его брату, но всё же за свои ошибки надо платить он прочертил кинжалом на плече какой-то символ. Ты должен принять мою клятву за себя и брата, и протянул кинжал Максу.
Мальчишка царапнул палец и приложил его к символам на плече оборотня.
Глава 2
Предстояла обратная дорога, но теперь не было необходимости думать о скрытности, о провианте или ещё каких-то трудностях. Пару дней мы с мужем бродили по лесным тропинкам и наслаждались близостью друг друга. Он с восторгом рассматривал мою волчицу, у него даже появилась теория, что в моём мире когда-то были оборотни, и, возможно, я являлась их далёким потомком. Что ж, всё может быть, для меня это совсем не важно, важнее, что рядом мой мужчина, живой и здоровый.
Наконец наш отряд собрался в обратный путь. Мы с Цемиасом решили, что отправимся к имению советника, оно было значительно ближе дома Цемиаса, кроме того леди Рюгель Она должна была родить через пару недель. Я чувствовала себя виноватой перед ней за столь внезапное исчезновение.
Обратная дорога заняла значительно меньше времени. У ворот имения мы оказались в сумерках уже на шестой день.
Ожидая позднего ужина, мы разместились в гостиной. Я сидела на диванчике, прижав голову к плечу обнимающего меня Цемиаса и держа за руку напряжённого Макса. Тим разместился на коленях у госпожи Ситаби и откровенно позёвывал. Напротив в объятьях мужа сидела леди Рюгель и вытирала слезинки, глядя на нашу дружную компанию. Увидев нас в холле, она едва не споткнулась на лестнице, что в её положении было бы фатально. Лорд Теллан успел придержать жену, когда она, заливаясь слезами, кинулась к нам.
Мари, ты всё-таки нашла его, живого и здорового, улыбалась она сквозь слёзы, стараясь обхватить одновременно нас с Цемиасом. Здорово мешал живот, но она не обращала на это внимания. Девчонка, мы же места себе не находили. Единственное, что успокаивало, это то, что с тобой Ситаби. Теллан едва смог отговорить меня оттого, чтобы послать отряд вслед за тобой. Не знаю, каким образом он сумел убедить меня, что ты всё равно не отступишься. А через два дня приехал лорд Леон, рассказывала она уже в гостиной. Мари, он приехал с письмом от короля, предписывающим тебе вернуться в столицу, а нам посодействовать в этом. Если бы ты видела, в каком он был бешенстве, узнав, что ты сбежала! Помнишь ту безобразную сцену, которую он устроил в вашем доме в столице? Оказывается, это были цветочки, и он сдерживался. Возможно, останавливало, что ты была совсем слаба по его вине. Но в этот раз он разошёлся, только угроза обернувшегося в боевую трансформацию Теллана остановила поток его гневных речей. Нагнал сюда дознавателей, он ведь заведует внутренней безопасностью, даже положение Теллана не спасло. Они-таки выяснили у прислуги, что ты отправилась с Ситаби. Мы так боялись, что они найдут вас, одним богам известно, что в голове у этого оборотня. Наверное, ты его здорово задела своим отказом.
Да, Мари, поддержал супругу советник, я говорил с королём после того случая, передал ему всё, что произошло. Он был несколько обескуражен поведением лорда Леона, но предположил, что тот потерял голову от сильных чувств, которые ты пробудила в нём. Выслушав меня, он уверил, что не станет более принимать чью-либо сторону. Однако ты заинтересовала его как личность, и он очень хотел бы пообщаться с тобой. Так что мне пришлось дать обещание, что я лично сообщу ему, когда ты появишься в поле моего зрения.
Лорд Теллан, король же вдовец? Я надеюсь, ему не пришла в голову та же мысль, что и лорду Леону? я была поражена таким вниманием со стороны коронованной особы.
Надеюсь, нет, хотя я слышал, что он в подробностях расспрашивал Назука о тебе и ваших отношениях с Цемиасом.
Значит, он в курсе, откуда я взялась?
Нет, Назук выдал ему общепринятую версию. Очень далёкий городок у дальних границ королевства. Кстати, запомни его названи Блэкун, город находится в непосредственной близости от границы с королевством Пшетония. Это вотчина седых волков.
Седых? я не особо обращала внимания на границы между королевствами, про королевство Пшетония даже не слышала.
О, у них есть даже своя легенда. Королевство основал один из чёрных волков, похитивший снежную волчицу из её клана. Он долго держал её в запертой башне, безропотно сносил ярость гордой дочери главы снежных волков. И в какой-то момент она всё же подчинилась мужчине. Его любовь и терпение покорили волчицу, она поняла, что тоже любит его. Она носила под сердцем их первенца, когда на замок напали воины клана снежного волка и убили её мужа. Волчица вскоре родила сына, а спустя несколько дней отправилась за грань вслед за любимым. Когда мальчик стал способен оборачиваться, все увидели, что его зверь седой. Он и стал первым главой клана седых волков.
Грустная легенда, я вздохнула.
Нам сообщили, что стол уже накрыт, мы переместились в столовую. Макс по-прежнему был насторожен, он то и дело находил глазами мои глаза, ища поддержки. Я старалась лишний раз то улыбнуться ему, то коснуться его плеча, даря уверенность в том, что теперь всё будет хорошо. Поужинав, мы отправили ребят спать. Жарх взял на руки Тима, который уже откровенно клевал носом, и они поднялись в выделенные им покои. А мы ещё долго сидели у камина, и Цемиас рассказывал, рассказывал, рассказывал, не забывая при этом то и дело прикасаться к моей макушке губами. Руки его уже давно спеленали меня, и я таяла в его объятьях.
Отправились спать далеко за полночь. Наконец мы с мужем обнимали друг друга не на траве в лесу, а на мягкой перине на шёлковых простынях, оказывается, я уже и забыла, как это было раньше. К полудню следующего дня в имение прибыл Назук. Выяснилось, что сразу, как только советник увидел нас на пороге своего дома, он тотчас отправил гонца в дом главы клана с короткой запиской как можно быстрее приехать к нему.
Я видела, как кузен Цемиаса был поражён и обрадован тому, что глава его клана, а также брат и друг, жив. Поприветствовав Назука, оставила мужчин пообщаться, а сама отправилась навестить леди Рюгель и мальчишек.
Леди нашлась у себя в покоях, ей немного нездоровилось. Вчерашние переживания не прошли даром для глубоко беременной женщины, и я забеспокоилась.
Ничего, Мари, Рюгель отдала уже пустую чашку из-под лаша служанке, находящейся тут же, в моём положении подобное недомогание объяснимо. Слишком много было вчера эмоций, она улыбнулась.
Я сказала, что приехал Назук, в красках описала встречу. Леди Рюгель тоже изъявила желание поздороваться с кузеном Цемиаса. Оставив её на попечение горничной, я отправилась в комнату к детям. Остановилась перед закрытой дверью и прислушалась: звучал голос госпожи Ситаби, каким я слышала его в первый раз голос строгой учительницы. Коротко стукнув, я раскрыла дверь. Мои мальчишки были причёсаны, одеты в костюмы, белые сорочки и начищенные сапоги. С их смуглой кожей и чуть раскосыми глазами выглядели они потрясающе. Но Максу, видимо, мешал шейный платок, полагающийся к данному костюму, и сейчас госпожа Ситаби объясняла, что такое этикет и почему в обществе необходимо ему следовать. Мальчишка бросил на меня умоляющий взгляд, но я сочувственно пожала плечами.
Прости, Макс, сейчас ты являешься приёмным сыном главы клана Пафор, а его представители вхожи даже во дворец короля Гарольда Седьмого. Мне тоже многому пришлось научиться, чтобы не позорить мужа. О, чего только стоил корсет и одежда это не самое сложное, уж поверь.
Я научусь всему, что потребуется, чтобы только ты гордилась мной, мальчик, наконец, перестал дёргать многострадальный платок.
Я обняла ребят, мои мальчишки, какие же они милые.
Мари, я слышала, приехал лорд Назук. Он, наверное, тоже захочет познакомиться с ребятами? госпожа Ситаби смотрела на нас, улыбаясь.
Думаю, да, но сейчас они общаются с Цемиасом и Телланом, я спущусь к ним.
Я слетела по ступенькам и остановилась у чуть приоткрытой двери кабинета советника. Стучаться смысла не было, я взялась за ручку двери и застыла, услышав последние слова советника: