Пыталась вырваться. Шумела на весь двор. Латы лязгали, а мужчины то и дело отходили от взмахов лап и хвоста зверя.
А затем с рук мужчины в робе сорвалось что-то черное. Оно опутало драконицу, прижав цепи к помосту. На морду тоже опустилось черное облако, заставившее отпустить голову.
Что это?прохрипела я.
Дракона привезли,ответила Луиза едко.Пошли. Нечего пялиться на них. Маги знают свое дело.
И меня чуть ли не потащили от бедной беременной драконицы, которую мне чисто по-женски стало жалко. Гормоны, все дела. Так и хотелось кинуться и помочь несчастной.
Поток воздуха сорвал капюшон мужчины, обнажив его темную макушку.
Сердце на миг екнуло.
Помост с драконицей продвинулся дальше.
Мужчина отступил, пропуская его. А затем, когда задняя часть помоста скрылась под нашим переходом, мужчина вышел к середине и поднял голову, посмотрев прямо на меня.
И пусть опять издалека, но мне казалось, что я узнала его. Это был Владимир. Тот, кого здесь называли принцем Влэдайреном!
Нет, мне просто показалось. Я отступила назад. Мне это все только показалось! Такого быть не может. Угу, особенно после того, как я видела короля.
Глава 3
Или может? Вдруг Владимир реально пришел из другого мира? Но зачем? Хотя тоже интересный вопрос. Может, хотел погулять в нашем мире, развлечься и вернуться сюда? Так-так. Если это действительно он, то это просто здорово! От алиментов не спрятаться даже в другом мире. У меня даже радость поднялась в груди.
Я ему обязательно расскажу про ребенка и про то, какой он козел, что даже не дослушал меня.
Тем временем нас привели в роскошные покои. Здесь все было в бежевых тонах. Они разделялись на две комнаты, которые нам и показала Луиза.
Девушки, это ваши совместные покои. Вы самые первые, кого выбрал король Гиллеберт, так что вам повезло, что у нас такие оказались. В ночное время никуда нельзя выходить. А даже если и выйдетезвоните в колокольчик, и к вам приходят охрана и слуги. В одиночку советуем не ходить по замку вообще.
Спасибо,говорю я и смотрю себе под ноги на свои розовые пушистые тапочки.А что насчет одежды и обуви? У меня с собой ничего нет.
Король Гиллеберт распорядился дать каждой девушке одежду,ответила Луиза.Я пойду. Мне нужно будет расселить еще девушек, которых оставит король.
Хорошо. До свидания, ответила я, глядя на надменное лицо Луизы, а потом перевела взгляд на Кристи.
Девушка склонилась в поклоне.
Благодарю госпожа Луиза,сказала Кристи.Во славу Трианалона!
Во славу Трианалона, хмыкнула Луиза, глядя на меня.
Во славу триатлона!сказала я и густо покраснела.
Луиза закатила глаза.
Девушка, если хотите тут остаться,сказала она ядовитым голосом,то советую следовать правилам.
И она вышла из покоев, громко хлопнув дверями.
Ну ты реально из деревни приехала,сказала Кристи.
Да нет, я городская,я пожала плечами.Просто ничего не знаю про королевскую жизнь.
Ну ты даешь. Это же Луиза Брантфаворитка короля.
И что?я хмуро посмотрела на нее.
С ней дружить надо. Она же приближенная женщина к королю. Все про него знает. Ты же в отборе выиграть хочешь?
Нет,честно сказала я.Домой хочу.
Кристи зависла ненадолго.
А я хочу,сказала она.Домой возвращаться вообще никак нельзя.
Ладно, это не мое дело, почему она домой не хочет. Я села на мягкий диван и развалилась на нем. Как же хорошо. Сейчас посижу, подумаю, что дальше делать. То, что сваливать отсюда надоясное дело.
Смотри, какая красота,Кристи восхищенно осматривала все вокруг.Да тут одни наши покои, как весь мой дом в деревне.
Она залезла даже под стол, чтобы осмотреть, что там.
Какая прелесть!причитала она.А полы! С подогревающей магией. Ой, вот оно что значитжить в королевском дворце.
Я молчала, качая головой. У меня в мире и без королевского титула можно жить с королевским шиком.
Вот я когда полы нагревала магией, так у меня вся семья по ним ходить не могла. Горячо слишком было.
Так ты маг?я недоуменно уставилась на нее.
Ну да, как и большая часть нашего королевства. А ты что, без магии?уточнила она и выглянула в окно.Ты глянь, какая красотень! Сколько зелени там, где людии как безжизненно, где драконы.
Где?я поднялась с дивана и подошла к ней.
А вид из окна действительно был шикарным.
Вон, смотри,она показала на зеленую местность.Вот там последние пограничные деревушки. А чуть дальше, где начинается такая пустыня почти без деревьев, там драконы живут. Серые драконы. Столько загубили деревень. Твари.
Выражение лица Кристи изменилось с позитивного на злобное.
Мне жаль,сказала я.
Да ничего. Вот сейчас магия появится у короля, и все. Отгонят их,Кристи опять улыбнулась беззаботно.Лучше пошли платья посмотрим.
Давай,улыбнулась я.
А то нечего тебе в этом ходить.
Так мы и перетрясли весь гардероб, предоставленный нам.
Король, видимо, решил сильно не тратиться и выделил всем девушкам розовые платья. Ну, или только нам с Кристи. Наш гардероб почти не отличался. На удивление, хоть размерчиком платья подошли.
Мы весь вечер болтали с Кристи. Девушка рассказывала про мир, немного про драконов.
Итак, в этом мире есть пять королевств. В каждом правит свой король. У каждого из них будет свой отбор невест. Это когда у девушек на плечах вспыхивали магические метки. В нужное время они телепортировали их носительниц в королевский замок, где жил король или находился в тот или иной момент. Девушек всегда было тьма-тьмущая на этих отборах. У некоторых метки пропадали сразу же, и они отправлялись домой, а у некоторых могли остаться прямо до конца отбора. От чего это зависелотоже непонятно. То ли от притяжения с королем, то ли от магии, которая могла проснуться у той или иной девушки.
Такие отборы очень редки. Последний был настолько давно, что о нем даже и не помнил никто. Где-то есть в архивах рассказы. Вот и затихли нынешние короли на время, решив, что отбора, скорее всего, не будет. Гиллеберт даже сына успел завести. Наследником его назначил, а тут отбор. И не видать теперь Влэдайрену трона как своих ушей. Наследником будет тот, кто родится от Гиллеберта и победительницы отбора.
Я вновь начала задумываться насчет Владимира. А что если он и есть Влэдайрен? Принц короля Гиллеберта. А может, и нет. Мало ли что мне издалека померещилось.
Девушки,раздался голос Луизы будто в громкоговорителе.Подъем. У вас есть ровно полчаса, чтобы собраться. Король Гиллеберт ожидает вас в главном зале. Просьба не опаздывать.
***
Я еле продрала глаза. Вставать не хотелось. Спалось хорошо. Почти хорошо. Во сне приходил Владимир в той одежде, в которой он был в моем мире. Причем он в джинсах и куртке останавливал огромного дракона, на которого я пыталась залезть. Самого же мужчину я отпихивала ногой, крича Вива ля Яна. И хана тебе, а не ребенок.
У меня очень странные сны порой бывали.
Хоть выспалась.
Дверь бахнула, а на пороге появилась уже одетая Кристи. Она заметалась по моей комнате, открывая шкаф с одеждой.
Ты проснулась? Давай быстрее. У нас осталось совсем ничего времени.
Полчаса,я сонно посмотрела на нее.
Прислушалась к себе. У нас все в порядке. Сегодня малыш меня не беспокоил.
Кристи закатила глаза.
Это для других полчаса, а мы с тобой должны выделиться,сказала она.Чтоб король Гиллеберт нас заметил.
Да плевать мне на этот отбор,я зевнула.
Мне сильно захотелось в объятья теплой кровати, и пусть весь отбор подождет, но не с настырной Кристи. Платье упало на кровать, а я на подушку.
Что-то мне не хочется никуда идти,протянула я.
Яна, ну пожалуйста. Давай хотя бы попробуем. Мне очень-очень нужен этот отбор. Хотя бы до подарков на нем остаться. Я читала, что короли дарят своим невестам дорогие подарки. Хотя бы их получить и свалить отсюда. Пожалуйста, Яна. Луиза же сказала, что мы только в паре пока что можем жить и отбор проходить. Это уже потом нас разделят, когда девушек поменьше станет.
Я посмотрела в ее глаза. Она еще и ресничками похлопала. Будь я мужиком, точно бы растаяла, но я кремень почти кремень.
Что ты сказала насчет подарков?прищурилась я.
Когда девушек становится поменьше, короли начинают их одаривать драгоценностями, золотом, платьями. Последнее мне не надо, а вот первые два пригодятся.
Я задумалась. А нам ведь тоже надо. Ну, золото и драгоценности.
Ладно, поднимаюсь,сказала я, отгоняя тошноту, подступившую к горлу.
Надеть платье мне помогла Кристи, потому что она слишком рьяно торопила меня, то и дело подгоняя.
Вскоре мы вылетели из покоев и застыли на месте.
А куда идти?спросила я.
Я не помню. О, точно! Колокольчик,сказала Кристи.
Она позвонила в него. И никого. Казалось, что весь наш этаж вымер, хотя Луиза говорила, мол, звоните в колокольчик, и слуги обязательно придут.
Из соседних покоев показались еще девушки.
Кристи,позвала я знакомую и показала на других участниц.
Те тоже мялись у своих покоев.
А? Что? О, другие тут. Мадамы, знаете, куда идти?
Да, но мы ждем слуг и охрану.
Мне кажется, что охрана и слуги не придут,сказала я Кристи, глядя на других девушек.
Будущая королева должна ходить в сопровождении слуг и охраны,нахмурилась Кристи.
А опаздывать?
Наверное, нет. Ладно, идем.
И мы пошли под взглядами оставшихся девушек.
Мы блуждали по замку, но единственное, что я помнила из дорогинам нужно спускаться вниз. И главноепройти переход.
Но самое интересное, что кроме участниц нам никто не попадался. Ни слуг, ни охраны, никого. Хм, странно так.
Вскоре мы нашли тот самый проход, соединявший второй этаж с другим крылом замка, по которому нас вела Луиза. Мимо нас пронеслись еще участницы отбора. Они так торопились, будто бежали от пожара.
Мы припустили за ними. Кристи вообще летела на всех парах. И тут перед нами выскочил камень прямо из пола. Я успела затормозить, а вот Кристи споткнулась о него.
Ой, вот же с
С ума сошли?я подхватила соседку под руку.
Она потерла больную ногу, которая уже наливалась краснотой.
Да чтоб им повылазило,Кристи, кряхтя, начала подниматься.Ой, больно-то как.
Ты идти можешь?
Угу,сказала Кристи, но судя по тому, как она наступала, то очень медленно.Я так просто не сдамся.
Она сцепила зубы.
Сколько времени осталось?спросила она.
Не знаю, я, как могла, поддерживала ее.
Мы дойдем. Я не позволю этим тварюшкам выиграть отбор,сказала Кристи, а я вот заметила, как ее нога распухла.
Мимо нас проносились другие участницы.
Впереди маячили открытые двери в зал.
Еще немного оставалось. Кристи слегка ускорилась, хоть травма ноги ей мешала.
Но едва мы успели добраться до двери, как она захлопнулась перед нашими носами.
Глава 4
Вот гады,Кристи со злости пнула закрытую дверь.
А затем скривилась и отошла к стене.
И не говори,я дернула ручку двери, но та не поддалась.
Тяжеленная дверь.
Да что ж такое? Может, мы не уложились в полчаса? Но мне казалось, что минут пять в запасе у нас точно было.
Позади послышались шаги. Еще одни не успевшие девушки.
Закрыто?спросили они толпой.
Ага,кивнула я.
Со всех сторон посыпались взаимные обвинения:
Ну вот. Это ты все виновата. Долго одевалась.
Сама виновата. Нечего было вчера прыгать всю ночь по покоям.
Ну вот! Теперь мы вылетим с отбора. Ты виновата.
Нет, ты!
И завязалась драка.
Да как же так?ныла Кристи, потирая свою ногу.
Так, не парься,сказала я.Сейчас что-нибудь придумаем. Нам же надо попасть в зал? Правильно?
Ну да,сказала Кристи.Ты не бойся, я тебе волосы рвать не буду.
Мы покосились на девушек, у которых уже даже клочки волос и платья летали.
Девушки, напоминаю,вновь раздался голос Луизы, громыхнувший на весь замок.У вас осталось пять минут, чтобы попасть в зал. Те, кто не придет в зал вовремя, вылетят с отбора.
И все затихло.
Вот в детстве была игра Морская фигура на месте замри. Так и тут. Девушки застыли неподвижно, держа друг друга кто за волосы, кто за остатки платья. Только пыхтели как рассерженные ежики.
Вот видишь,подбодрила я Кристи.У нас еще есть пять минут.
А дверь почему закрыта?разморозились позади девушки.
А у меня будто таймер в голове появился, отсчитывающий пять минут. Ох, нельзя терять время.
А ну разойдись!крикнули позади.
Мы с Кристи отпрянули к стене. Огромный темный шар пролетел к двери и разбился о массивную резную поверхность. Дверь слегка покачнулась.
Сейчас! Я ее открою!крикнула рыжеволосая девушка, полная запала.
Я нервно сглотнула. Ничего себе тут маги.
И кое-что начала вспоминать. В зале были окна. Окна выходили в сад. Я еще нервничала, почему их тогда не открывали.
Я сейчас тоже наподдам,сказала Кристи.
Нет, пошли за мной,я потянула Кристи, которая не особо хотела идти.
Что ты задумала?
Не знаю еще,ответила честно.
Конечно, из меня тот еще картограф, но мысленно я уже нарисовала себе в мозгу карту замка. Еще до того, как мы шли в зал, я видела открытую дверь в сад. Если все получится, то можно будет зайти с другого входа. Все просто.
Мы подошли к двери в сад.
И что ты задумала?спросила Кристи.
За нами никто не шел.
Окна зала выходят в сад.
На лице Кристи расплылась улыбка.
Ты гений. Точно, бежим,она подхватила юбку и, ковыляя, прибавила шагу.
Но только я шагнула, как под ногами содрогнулся пол.
Давай быстрее, Яна,сказала она.
А потом раздался рык. Я нервно сглотнула. Это еще что такое?
Яна,Кристи скривила мордочку.
Бегу,сказала я.
Ох, страшно как стало.
Мы пробежали по саду прямо к окнам. Я то и дело заглядывала в каждое. Где-то виднелись девушки, которые долбили магией дверь в зал. Их даже стало больше.
Ощущение, что весь замок вымер. Кроме участниц никого больше не было.
Вскоре мы нашли вход. В зале были еще девушки. Они столпились возле помоста, откуда вчера вещал Гиллеберт. Заметив нас, некоторые фыркнули. И ровно в тот момент, когда мы пересекли порог зала, на помост вышла Луиза.
Вот видишь,я сказала Кристи и похлопала ее по плечу.Мы успели.
Дорогие девушки. Будущей королеве пристало приходить вовремя на все мероприятия.
Дверь в зал вздрогнула и затрещала.
Все, кто сегодня успелмолодцы. Вскоре к нам присоединится король
Она умолкла, когда дверь вновь треснула. У входа стояли стражники, но они лишь косились на трясущиеся двери.
Луиза улыбнулась.
Ничего, скоро они вылетят,сказала она.
Дверь на помост открылась. оттуда вышел король. Я в очередной раз отметила, как хорошо он выглядел для своих лет.
Луиза, я уже освободился,сказал Гиллеберт.
Да, Ваше Величество. А вот претендентки, которые успели собраться за полчаса.
А кто там ломится?он хмуро посмотрел на дверь.
И тут дверь бахнула, слетая с петель. Гиллеберт ухмыльнулся.
Вылетевшие участницы,сказала Луиза, когда девушки толпой ввалились внутрь с довольными лицами.
Да, опоздание, конечно, плохо, но вынести дверь с такой силой магии,сказал король,это нужно обладать высоким магическим потенциалом.
Ваше Величество,несколько растерянно произнесла Луиза.
Покорных женщин, выполняющих указания вовремя, полно, а вот идущих до конца к своей цели,ответил Гиллеберт,мало.
Да, не попали мы во вторую категорию. Но король глянул на нас, пока шел к группке попавших в зал при помощи магии.
Но мы хотя бы нашли другой вход,прошептала я побледневшей Кристи.
А если нас с отбора все равно выпрут?испуганно спросила она.
Ох, я понимала, что ей хотелось остаться.
До подарков,дополнила Кристи.
А нет, она думала только о деньгах. Кстати, о них. А мне ведь тоже нужно. Я же пока в своем мире еще и работу могу потерять, если выходить не буду. Плохо дело. Я же не предупредила работодателя о беременности.
Я повернулась к саду. Красиво там. Причудливые деревья, цветы, похожие на розы. Сладкий аромат проникал в зал при каждом порыве ветра.
Ваше Величество,от созерцания сада отвлек голос Луизы.