Древо Мира Грез. Книга 2
Глава 1
***
Сон исчез резко. Что-то щелкнуло за стеной, и глаза сами собой распахнулись.
Приснится же такое! Только во сне можно обвинить лучшего друга в преступлении, жуть какая.
В окно заглядывало раннее солнце: ласковое, осеннее, радостное. Лучи касались моего лица, будто спрашивая, когда же я проснусь.
Я приподнялась, оторвав живот от кровати, чтобы посмотреть на часы, и тут же рухнула обратно. Какая рань, Создатель! Шесть утра, кому сказать - ведь не поверят! В такую рань я просто не умею вставать.
Зевнув, я перевернулась на спину и уставилась в потолок. Мысли текли медленной, вялой рекой, не желая складываться во что-то определенное. Сон прокручивался в голове, как надоедливая мелодия. Но, в конце концов, мне удалось забыть об увиденном. Все просто: мне слишком хочется верить Линду - настолько, что подсознание готово повесить вину на кого угодно, лишь бы снять всякие обвинения с черноволосого.
Нельзя так просто отмахнуться от правды. Что есть, то есть: даже если Алигара права, и Линд ни при чем, он подставлял меня все это время. И верить ему после этого... как?
И потом... есть правила. Общество, семья, род - это обязательства. По всем правилам, я не должна даже думать о Линде. Если кто-то узнает, что я по своей воле общалась с бывшим Отреченным... может дойти даже до морального суда[1], и тогда прости-прощай любые планы на будущее.
Но если спросить меня - спросить, чего хочу... чему верю... ответ будет один: я хочу верить Линду. А еще больше хочу выплеснуть злость и ярость от его вечных недоговорок!
- Дзинь, подъем! - Я вскочила с кровати и быстро умылась. Взъерошенная и недовольная фейка, ворча и ругаясь, натягивала одеяло на голову. Пришлось стащить с вредной сони ее последнее укрытие от «шумной и невыносимой Великой».
- Подъем, - безжалостно повторила я.
- Ну еще пять минуточек, - сонно пробурчала фейка, отчаянно цепляясь за одеяло. - И я даже не стану натравливать на тебя Исту!
Я вздохнула. Фейка всегда знала, чем меня пронять, но сейчас Иста казался мне меньшей из зол.
- Иста!крикнула я и прислушалась. Гном вывалился откуда-то сверху и сонно уселся на полу. - Поесть приготовь.
Фейка резко села и хлопнула глазами, наблюдая, как гном спешит на кухню - готовить еду.
- Я что, тебя ночью укусила?
- С чего бы вдруг? - Я оделась, вооружилась зонтиком и плащом, и обулась в сапоги.
- Кто еще тебя мог укусить, что ты стала такой заразой? Это привилегия маленьких! - У Дзинь от обиды даже лицо вытянулось. - Это я зараза!
- С кем поведешься, - невесело прокомментировала я и, схватив фейку, вышла на улицу. Роса радужными каплями блестела на изумрудно-зеленой траве, птицы прыгали с ветки на ветку, и, кроме их щебетания, ни одного звука. Разве что лягушка, бодро прыгающая по луже, да кошка, с упоением царапающая дерево поблизости от беззаботного воробья.
Шикнув на разбушевавшуюся фейку, вопящую, что "все вокруг хотят моей смерти!", я перекинула сумку через плечо и зевнула. Чем скорее я закончу всю эту волокиту с пропуском на выезд из Академии, тем лучше.
Оставаться не хотелось, хотя умом я понимала, что это лучший из вариантов. Однако встречаться с Линдом... нет. Лучше вычеркнуть его из головы и забыть, пока это возможно.
- Вот я бы на твоем месте с ним поговорила! - недовольно пробурчала фейка.
- С кем?! С Линдом! Вот еще! Что у меня может быть с ним общего?! - Я изобразила оскорбленную невинность, внутри признавая, что фейка озвучила мое желание. Но что у меня - силы воли, что ли, нет?
***
Оказалось, что нет. Не знаю как, не знаю, почему, но через десять минут я стояла перед дверью и ругала себя последними словами.
Ноги сами принесли меня к дому Линда. Честно - я сюда не стремилась. По крайней мере, специально, но почему-то оказалась именно здесь. Застыв в нерешительности, я поправила мешающий локон волос и подняла голову. Дом, как дом - такой же изящный, красивый и белоснежный. Но он почему-то значил для меня больше, чем все остальные дома.
Почему меня так тянет к этому Линду? Может, потому, что мне с ним хорошо? Он понимает меня с полуслова, будто знает с детства.
Я пожала плечами. Да какая разница. Мне нельзя к нему привязываться... влюбляться уж тем более. Долг и честь превыше всего, разве нет?
Надо уходить отсюда, пока меня никто не заметил. Лучше вообще Линда не видеть, забыть, как сон.
- Веа?
Я вздрогнула и повернулась так резко, будто позади стоял не Линд, а Маска собственной персоной. И что теперь делать? Я открыла рот, чтобы поздороваться, но передумала: ну и как это будет звучать после всего, что я вчера наговорила?! "Привет, ты знаешь, я тут мимо гуляла..."
Нахмурившись, я встряхнула головой, будто говоря, что ему лучше уйти. Он отступил, пропуская меня, но я почему-то не ушла. Сама не знаю почему. Просто стояла, хмуро изучая лицо этого обманщика и понимала, что сейчас сделаю большую глупость.
- Я виноват перед тобой, - серьезно, без всяких там "эээ", "нууу", "аааа", признал Линд. Он сделал шаг вперед, но я остановила его рукой. Опустила глаза. Слова сами полились, прямо-таки песней, и, самое обидное, еще минуту назад я собиралась поведать Линду совсем другое.
- Ты обманул меня. И обманывал все это время. Ты подставлял меня, и я не знаю, как тебе теперь доверять, как с тобой быть! - Я проглотила слезы и заставила себя раздраженно нахмуриться. - Мало того, ты переступил порог моего дома, зная, что это бросает тень на весь мой род. И теперь ты так спокойно говоришь, что виноват передо мной?! Линд, ты единственный, кому я верила! Я считала тебя другом, опорой, а ты меня предал!
У большинства людей глаза забегали бы от таких слов, но Линд смотрел на меня с горечью и болью, не двигаясь и не спеша скрывать свою вину за суетливостью. Он знал, что я права. И, наверное, ждал, что я попрощаюсь с ним навсегда.
- Мне без тебя никак. - Я внимательно посмотрела на него. Я сошла с ума. Я сейчас предала семью. Записала себя в изгои и так далее, и так далее. Только я бы ни за какие коврижки не взяла слова обратно: что-то внутри говорило, что я поступаю правильно. Линд удивленно вскинул голову.
- Расскажи мне все, - я поджала губы. - До последнего.
Линд тяжело вздохнул, снял куртку и заботливо накинул мне на плечи.
- Ты замерзнешь, Веа. Пойдем в дом.
Он осторожно поправил мои волосы, но я холодно отстранилась. То, что я по какой-то загадочной причине притащилась сюда и неожиданно решила выслушать предателя, еще ничего не значит. Надеюсь, что не значит.
- Я... - Линд странно на меня посмотрел, но не договорил. Нацепив уже привычную маску надменности, он быстро пошел к дому и только в самых дверях остановился. - Веа?
В комнате было тепло. Огонь в камине приятно потрескивал, настраивая на уют и покой. Зря, наверное, я так рано встала. И уже успела столько глупостей совершить. Меня не покидало чувство, будто я переступаю невидимые границы дозволенного. Ох, лишь бы мама не узнала о прошлом Линда!
Свернувшись клубком в кресле, я наблюдала за Линдом - за его движениями, как у хищника, за виноватыми взглядами, которые он изредка кидал на меня. Мог ли он кого-то убить? Не верю. Не хочу верить.
- Эй! - Линд присел на корточки рядом с креслом, крепко сжимая в руках чашку, и внимательно на меня посмотрел.
- Я не сплю. - Я села нормально и взяла чашку. - Просто думаю. Линд? Ты ведь никого не убивал, да?
Ну скажи, скажи, что не убивал! Ну пожалуйста!
Со вздохом выпрямившись, Линд подошел к другому креслу и сел. Он выпрямился, как-то строго и одновременно виновато сощурился: будто готовился к тяжелому испытанию.
- Я был уверен, что ты не придешь. - Он покачал головой и тихо добавил: - Никто бы не пришел.
Я бездумно уставилась в чашку. Охотно верю. Никто.
- Так, ребята! - Дзинь взлетела с плеча так резко, что я испуганно вздрогнула. - Я сейчас помру от любопытства, и вы все тысячу раз пожалеете! А ну-ка, черный, давай колись, кого успел прихлопнуть! - Фейка приземлилась рядом с Линдом и кокетливо поправила синие волосы. - Наверное, ради любви! Ой, подожди, подожди! Я угадаю... она была простачкой, а этот простак ее убил, и ты...
- Ради любви?! - Я обиженно сжала чашку в руках. Нет, ну вот этого я точно не прощу!
Хотя какая мне разница?!
Линд с удивлением посмотрел на фейку, потом на меня и после короткой паузы... расхохотался. Надо же! Он еще и смеется!
- Лучше не угадывай, мелкая, у тебя не очень получается, - резко оборвав смех, Линд поморщился, как от боли, и отвернулся к окну. - Все не так уж и романтично, поверь мне.
_______
[1] Моральный суд - суд над Великими, нарушившими общепринятые правила. Наказания не строгие, но пятно на имени обеспечено.*
Глава 2
Сидя у камина с чашкой в руках, я мечтала об одном - оказаться в прошлом, дня на два пораньше. Чтобы ничего не знать. Странное желание, - ведь в то же время меня мучило тревожное любопытство.
Линд поставил чашку на стол и откинулся на спинку. Он закрыл глаза, а я наоборот открыла - и глаза, и уши. Вот сейчас он обязательно скажет, что все это ложь и наглая клевета, или вообще розыгрыш...
- Веа, - он открыл глаза и пристально на меня посмотрел, - это правда. Я убийца.
- Неправда, - вырвалось у меня прежде, чем я успела понять сказанное.
- Правда.
Какой горький чай. Я отставила чашку.
- Ты не мог.
Линд невесело рассмеялся и с усилием потер виски.
- Ты знаешь, кто на что способен? Ты думаешь, у убийцы на лбу написано, что он убийца? Веа, ты такая наивная... в этом твоя сила и твоя слабость. Ты боишься, что тебя могут предать, никого не подпускаешь ближе, чем на метр, но доверяешься с первых же слов. Лучше было держать тебя на расстоянии... я пытался. Прости.
Я спокойно положила руки на подлокотники и промолчала. Признание Линда должно было оттолкнуть меня - должно было! - но вместо этого что-то внутри удовлетворенно вздохнуло и приказало слушать дальше.
- Мне раз и навсегда отбили охоту кому-то доверять. - Линд недоверчиво на меня посмотрел, будто не веря, что я еще здесь, и нахмурился. - Веа, ты вообще понимаешь, что делаешь?
Неа.
- Конечно, - уверенно солгала я и тут же поправилась. - Не совсем, в смысле, конечно. Продолжай, Линд. Я отсюда не уйду, пока все не услышу.
- Я тоже, - горячо поддержала фейка и предвкушающее потерла ручки. - В лучшем случае, ты можешь сбежать сам, и лично я бы так и сделала на твоем месте! Но раз уж ты здесь... - Дзинь подвигала бровками, и я не удержалась от ухмылки. Иногда мне кажется, что эта крылатая мелочь с того света вернется, лишь бы сделать кому-то пакость.
На лице Линда не промелькнуло и тени улыбки. Он сцепил руки в замок и прикрыл глаза.
- Все, что я тогда делал, было глупостью от начала и до конца. Эта же глупость меня и погубила, но хуже всего не это, Веа. Хуже всего, что тот человек... я до сих пор помню его глаза, - Линд запнулся. Вздохнув, он устало потер лоб и продолжил. - Мне нет оправдания. Самое страшное - отнять жизнь у другого: с ней ты теряешь часть себя - ту часть, которая делает тебя человеком.
Мне очень хотелось выкрикнуть: "Так за какой пропастью ты так поступил?!", но вместо этого я облизала губы и выдавила:
- Этот человек... он... он простак? Был?
- Был, - задумчиво повторил Линд и вдруг встрепенулся: - Откуда ты знаешь?
Я покачала головой, но вопросы лезли из меня, как перья из разорванной подушки, и, прежде чем я успела остановиться, оказалось, что вопрос уже задан.
- Было лето?
Линд потер подбородок и медленно кивнул.
- И... ну... это была техника отъема энергии?
Что он на меня так смотрит?! Ну да, открылись у меня способности к ясновидению, всякое бывает!
- Веа, ты... его знала?
Я вздрогнула. А, вот в чем дело.
- Ээ... нет. Просто интуиция.
Я умолчала о сне. Не могла же я увидеть прошлое? Это глупость, Нер никогда бы не убил...
...а Линд?
- Да? - Линд удивленно нахмурился, но тут же помотал головой, будто решил ни о чем не спрашивать. - Что ж. Тот день действительно был самым жарким днем года Дождей*, очень раннее утро. Тот человек... увидел не то, что должен был. - Линд отхлебнул чая и поставил чашку на стол. - Я бы все сделал, чтобы вернуть тот день и спасти его, но тогда мне казалось таким веселым припугнуть человека, который видел, каким путем мы пробирались к отцу.
- К отцу? - уточнила я. Что-то не сходится... - Но он разве не...
- Отреченный? Да, верно. Мне было восемь, когда его отрекли, и никто не удосужился нам объяснить, за что. Долгое время мы считали его героем, пострадавшим из-за мерзких делишек Совета - этакий образец для подражания! Если бы я знал, что это за образец... Я так жалею, что в свое время не послушал Алигару, глупо было сбегать из-под ее опеки и раз за разом навещать отца. Глупо было верить, что это из-за ее мести он попал в Запретный город[1], - Линд хмыкнул. - Да, чем-то это было даже интересно. Если бы не привело к таким последствиям...
- Иногда обвиняют тех, кто не виноват. Может, твой отец ...
Я быстро посмотрела на Линда и вздрогнула. Мне показались, что глаза Линда превратились в бушующее море. В них было столько ярости и ненависти, смешанной с болью, такая древняя сила... Как я могла не замечать, что в нем течет кровь альвенов? Это же очевидно.
- Мой отец - растард, Веа. Он обманывал нас, как нелепых щенков, запудрил нам мозги так, что мы вступили в Орден. Я до сих пор числюсь в нем, хотя ни разу не пришел на их дурацкие собрания - не считая последнего раза, конечно. Признаться, переполох мы устроили знатный.
Ну хоть одна хорошая новость! Я улыбнулась, но вспомнила, зачем я здесь, и не смогла удержать улыбку даже на минуту.
- Ты вовремя опомнился.
- Не вовремя. Я ведь не хотел убивать, я хотел припугнуть, но оказалось... Возомнил себя божеством, решил, что мне все позволено! Идиот... - Линд скривился и, кажется, даже скрипнул зубами. - Знаешь, что самое обидное, Веа? Я же был уверен, что он остался жив! Я даже не оглянулся! А потом разбирательство, отречение... Ты уверена, что хочешь со мной общаться?
Линд поднялся, быстро стянул свитер и указал на едва видный шрам на груди. Раньше это, наверное, было то самое дерево, перечеркнутое линией - самый страшный для Великого символ. Я выдохнула и отвернулась.
- Это не шутки. Я был отречен, это не просто слова, не пустой звук! Веа...
- Ну и что дальше? - Я тоже встала и посмотрела ему в глаза. - Что?! Предлагаешь мне уйти?
- Предлагаю, - тихо выдавил черноволосый. Ага, вот то-то же. Я - ключ к мести, а он - ключ к моему спасению. И не только. Я не бросаю своих друзей из-за прошлого. Хотя надо бы.
- А я останусь, - вздохнув, я села обратно и прищурилась. - И пропасть бы тебя побрала, ты от меня так просто не избавишься. Что было дальше? Почему сняли печать? Признали невиновным?
Линд скомкал свитер с таким видом, будто ему только что навязалась на голову очередная неприятность. Это я то есть. Кажется, он не уверен, что я всерьез.
Вот гном подери, а неужели я всерьез? Что только делаю?! Бежать отсюда надо!
Но я осталась сидеть и смущать несчастного Линда внимательным взглядом. Мельком отметив, что шрам нисколько не портит его фигуру, я уставилась Линду в глаза и постаралась не мигать.
- Нет, Алигара вмешалась, - вздохнул Линд. - Благодаря ей суд был быстрым и закрытым. Никто не знал, кроме нее и Совета - ты понимаешь, какой это был удар по ее репутации. А потом она мне кое-что рассказала про отца, - Линд помолчал. - Она предложила мне отказаться от него и выбрать другой путь... и после всего, что я узнал, это было самое легкое решение в моей жизни. Я отрекся, печать сняли. Чтобы был под надзором, меня отправили в Академию преподавать... дальше ты знаешь.
- А Нер?
- А что Нер? Он не поверил Алигаре - ни единому слову: слишком глубокие корни пустила отцовская ложь в его голове. Он до сих пор считает меня предателем.
Я помолчала.
- С тобой был Нерос.Я даже не спрашивала. Линд кивнул, и я продолжила: - И кто первым понял, что простак мертв?
- Смешно, но Нер. Не я
Да нет, не так уж и смешно. Мне неожиданно стало плохо, и я постаралась отогнать дурные мысли от себя. Нер не мог. Нер-не-мог. Не. Мог.
Часы тихо отсчитывали время. Я поджала под себя ноги и уставилась в пол. Все это печально. Как мне теперь доверять Линду, после всего, что я узнала? Мне казалось, что он говорит правду, но правда может обернуться ложью. Человек в маске умеет ходить по снам, так? Что ему стоит показать мне какой-нибудь загадочный сон?
Как мне узнать, что Линд не имеет никакого отношения к "эпидемии"?
- Поклянись, что никогда не причинишь мне вреда.
Я просила мелочь - всего лишь слова, но Линд решил иначе. Поднявшись, он молча взял со стола нож, разрезал себе руку и принес самую сильную клятву, которая только была известна в нашем мире. Я знаю, звучит странно, но это древняя клятва альвенов - и она не пустой звук. Нарушив ее, можно потерять рассудок раз и навсегда, навеки оставшись тенью без души и сердца.