Оказалось, мать с дочерью даже встретились. В формате «о, Саша, привет, и ты здесь, давай в повозку, я как освобожусь, поговорим, много дел!».
Что-то она слишком резвая для мертвеца, сказал Аня, наблюдая, как Света бегает от одной повозки к другой, то распекая, то давая распоряжения подчиненным и раненным. Благо, мотаться из головы в хвост колонны было несложно: по болотистой почве они тащились со скоростью усталого пешехода. Герди, хватит дуться! На обиженных воду возят. Могу обеспечить, кстати
Как тебе вообще в голову пришло подобное? не выдержал Герди. Превратить меня
Ну не в ослика же! возразил Аня. В боевого скакуна, который вынес нас из кровавой битвы и в самый ответственный момент пришел на помощь, решив итог схватки. Твое поведение достойно всяческого подражания! Хочешь, в род Ци приму?
Странная какая-то у тебя мания людей в свой род Ци принимать. сказал Герди, уже не столь обиженный. Ему польстила похвала от Ани, и он посчитал тему превращения в коня исчерпанной.
Ничего странного. Род Ци сейчас переживает не лучшие времена. У нас людей почти не осталось.
Куда же они делись?
Да их мама поубивала, ответил Аня. В боевом содружестве со своей сестрой, моей достойной тетушкой Эгирэ арк Ци Бар.
Герди открыл было рот, высказать спутнику предположение, отчего народ в его род Ци не особо стремится, но решил оставить его при себе. Мечтатель уже не первый раз походя сообщал о кровавых расправах своей мамы над разными существами и целыми народами. Что уж говорить, строгая родительница.
Да, она вообще суровая. И ко мне тоже. Но зовет заинькой. И больше никто. Брат только дурачком ненормальным. согласился с мыслями Герди Аня. Однажды мама вытащила с Земли для меня тренера по рукопашному бою. Поскольку у аграи куп пеле с рукопашкой не очень. Так тренер сказал, что нужны еще мальчики для полноценных спаррингов. Она и пацанов выкрала из какого-то детдома. Мне сказала, чтобы не выделялся и тренеру не сообщила, который из нас ее сын. Я столько звездюлей никогда в жизни не получал, сколько тогда в процессе тренировки. Даже когда по ошибке сунулся на планету сарбаллагов, они меня меньше отделали. Сарбаллагиэто такие драчливые разумные кактусы. Дурнее их только трезвые баллоты в день Ржавого Кааба и пьяные десантники второго августа.
Повозки достигли сухого участка земли, окруженного ядовито-зеленой ряской болота. Территории хватало для комфортного привала обозников. Сразу же началась суета. Распрягали и отводили лошадей, разводили костры, готовили микстуры. Герди вытащил на оперативно разложенные у огня матрасы с сеном сначала Аню, затем второго бойца из повозки. Мимо пару раз пробегала Саша с заполошными глазамито тащила ведра с водой, то куль тряпок. Мама сразу взяла ее в оборот без всяких сантиментов по разлуке.
Боец у костра поднял голову, увидел Аню, что лежал на боку, уперев голову в ладонь, задумчиво глядя в огонь. Спросил:
Скажи, воин, как там наша армия, наступает или отступает?
Армия отступает к столице, ведя арьергардные бои. бодро сообщил Герди, подкладывая ему под бок еще немного сена. Или соломы, он не особо разбирался в этих мелочах.
Арьергардные? переспросил боец, не понимая смысла этого слова.
Да, это когда ты драпаешь и временами лягаешься, чтобы догоняющий не успел пнуть тебя под зад. пояснил простыми словами Аня. А наша армияэто кто?
Вы находитесь в армии князя Владимира Страшного. подсказала Света, что присела возле раненного воина, протягивая чашу. Тот выпил предложенную жидкость, сразу закрыл глаза и заснул. Маленькая докторша устало вздохнула и присела рядом с ним на мешок с сеном. Прибежав, в ее коленях устроилась Саша, обняв маму. Видимо, давно выжидала, когда у той закончится запал командования обозом.
Ага, Владимир Страшный, кто ж не знает, саркастически сказал Аня. А год сейчас какой? Пять тысяч триста первый от позеленения синих бегемотов?
Год не уточняла. сказала Света. Я сама тут недавно. Очнулась в этом мире на поле боя, вокруг куча трупов, раненные стонут. Ну и по привычке сразу начала оказывать первую помощь. Там и другие помощники подоспели. Как раз мимо сам князь скакалполе осталось за его армией, и он возвращался с дружиной после преследования бегущего противника. Он увидел меня, оценил рвение и дал весь врачебный обоз под начало. Вот так я здесь.
Зачем бросила дочку в нашем мире? спросил Герди, усаживаясь рядом с Аней. Света покрепче обняла Сашу, потрепала по голове.
Да кто знал, что я сюда попаду. Я даже не понимаю, как я и вы здесь очутились, и вообще Вы мне поясните, что происходит?
Мама, мы вернемся назад? спросила Саша. Та неопределенно пожала плечами, мельком глянув на одну из повозок. Аня подметил этот взгляд, но промолчал.
Итак, Хвойное княжествоони так себя зовут, под руководством Владимира Страшного бьется против вторгшихся на их земли рыцарей Золотых знамен. сказал Герди, сумевший немного прояснить обстановку по пути, переговариваясь с возницами и медперсоналом, подслушивая разговоры легкораненых бойцов. Рыцари режут всех подряд, мародерствуют, но и военное дело отлично знают. Потому побеждают. И армия Хвои сейчас отступает к новой столице, ведя арьергардные бои. Старую столицу уже сожгли враги.
Он встал, принявшись расставлять рогульки вокруг костровища и размещать вокруг него котелки с водой. Болотную воду Света велела кипятить перед употреблением и смешивать с вином. Чтобы доблестные воители не усрались от ярости к врагам и слегка от дизентерии, пояснила она в своем циничном стиле.
Свету, скорее всего, обратно уже не вернуть, сказал Аня. Для того мира она мертва.
Мертва? переспросила Света, как-то сразу утратив привычную циничную маску. Она обернулась к Саше. Та кивнула и опять обняла ее.
Но как она может быть мертва, если она жива? спросил Герди.
Легко и просто, ответил Аня. Ты же сам видел ее труп и даже щупал ее живот. Лежит в морге очень даже мертвая. Нет ей обратно дороги, если не хочет оказаться в трупе. Там кровоизлияние в мозг, инсульт или еще как. В общем, хана без шансов. Отныне этот мир ее дом.
Вот теперь внимание, вопрос, сказала Света. Где я?
Это твоя мечта! Я не знаю, куда она тебя забросила! ответил Аня. К твоей пассии со шрамом на верхней губе? Да?
Света вспыхнула алым цветом и со злостью посмотрела на Мечтателя.
Что в этом предосудительного, дорогуша. У тебя то вообще была любовь в жизни? Встречал ли ты девушку своей мечты? Нет? Может, потому и говоришь так легко о трудных вещах?
Нет, девушку мечты не встречал, ответил Аня. Я же Мечтатель. Разумеется, когда я начинал учебу, как всякий пацан думал и о девочках, как объектах воплощения. Вот бы собрать воедино глазки одной, губки другой, грудь третьей и задницу четвертой и получай идеал. Но чем глубже погружаешься в технологию материализации чувственных идей, тем больше понимаешьигра с воплощениями опасна. А уж выдумывать людей с заданными параметрамипервый шаг к катастрофе.
Чего так? спросила Саша, беспомощно пытаясь осилить смысл сказанного. Но разговор про любовь ее заинтересовал. Хоть и был непонятным. Аня терпеливо пояснил:
Для началаоттого что выдуманные люди немного не такие, как настоящие. Да и девушка мечтывоплотись она в материикто гарантирует ее умственную стабильность? Кто вообще может предсказать, ответит ли она тебе взаимностью? К тому же у меня такие запросы Хха. Реальность не выдержит.
Аня чихнул. Потом добавил.
Да и не при детях будет сказано, мужики не совсем точно представляют строение женского организма, тонкости его работы, особенности психики. В лучшем случае получится улыбчивый покладистый робот с сиськами, который однажды разделает своего любимого на куски из-за резкого гормонального взрыва. Ладно, давайте вернемся к нашим делам. Итак, мы хрен знает где.
Но выбраться то можем? спросил Герди.
В любую минуту, ответил Аня. Мы втроем. Но я хочу знать, что здесь за фигня творится. И определиться со Светланой Николаевной.
Что неопределенного со Светланой Николаевной? спросила докторша.
Где ты? Что вот это вокругиной, но реальный мир или предсмертная галлюцинация твоего агонизирующего мозга? В последнем случае быть тебе здесь опасно. Как только естественные процессы разложения коснутся мозга в полной мере, этот прекрасный мирок прикажет долго жить.
Как ты хочешь определиться, реально это все или нет? спросил Герди. Аня не ответил. Он встал, покачиваясь. Неуверенными шагами двинулся прочь от костра. Сначала люди подумали, что он решил сходить в туалет за ближайшие кусты. Но Мечтатель твердо направился к повозке, на которую время от времени бросала взгляд Света. Та запоздало спохватилась, окрикнув его. Мечтатель лишь отмахнулся. Он подошел к крытому возу, одернул полотнище. Здесь находились самые тяжелые. Три человека. Аня осмотрел их всех, полутьма не стала препятствием для исследовательских умений. Да, крайний слеватот самый боец с фотографии. То же лицо, пусть и очень бледное, тот же шрам на губе. Перетянутая тряпьем грудь, сквозь беленые холсты проглядывает кровь. Как только в нем жизнь держитсявопрос.
А еще он увидел то, что скрывала Света, ухаживая за этим бойцом. Тонкость бы и не заметил иной, менее приметливый человек, не тренированный годами ученый Дома Исследователей аграи куп пеле.
Потертости на щеках и шее от долгого ношения закрытого шлемаподобные носили рыцари Золотых знамен. Враги.
Глава 19. В воде
Между раненным и Аней рассерженной кошкой встала доктор Света, сверкая глазищами. Она задернула полог повозки.
Что? Он хороший! сразу ответила на незаданный вопрос.
Тебе откуда знать?
А тебе откуда знать обратное?
Некоторое время они так и стояли друг против друга. Потом Аня спросил:
Слушай, а он тоже в нашем мире умер?
Откуда мне знать?
Так отойди, я посмотрю.
Они направились к раненному одновременно. Света не спускала глаз с Мечтателя, словно подозревая, что он, воспользовавшись ее доверчивостью, кинется к телу любимого и начнет душить.
Как его зовут? спросил Аня, стараясь не замечать ревнивого взгляда докторши.
Дима.
Угум. Давно пропал?
Света бросила на него подозрительный взгляд. Уж слишком много знал собеседник. Для нее Аня был лишь странным больным, которому стало плохо от простого укола в машине Скорой помощи. Но оказалось, он уже вполне поладил с дочерью, ведет расспросы о личной жизни. И в целом довольно странная личность.
Считай, после того как я забеременела Сашей.
Говорят, в традиции земных мужчинубегать при известии о беременности их подруги. Он исполнил эту традицию или была другая причина? продемонстрировал общие знания о бытовых нравах населения Земли Аня.
Ничего подобного! гневно ответила Света. Он любил меня! Он отправился на боевое задание и не вернулся из него!
Аня положил руки на голову раненного. Тот что-то сонно пробормотал, но не очнулся. Закрыв глаза, Мечтатель сосредоточился.
Мертв. Его убили сабраммы. Давным-давно.
Света тяжело вздохнула, а затем, упершись спиною к повозке, сказала:
Мы учились в одной школе, давно были знакомы. Но больше шапочно. Приветпривет. Как деланормально. В таком духе. Потом он отправился в армию, затем контракт, военный вуз и вот однажды он вернулся на побывку домой, мы встретились в одной компании. Он уже был не тем обычным парнем, которых пруд пруди. Что-то появилось в нем, в его осанке, взгляде. И завертелось-закружилось. Вроде все было недавно, но для меня прошла целая вечность.
Что же, ему некуда возвращаться, тебе тоже. Вы оба мертвы, что еще нужно для счастливой жизни? Совет да любовь. А вот СашаАня повернулся к костру, где осталась девочка. Ей как раз начал рассказывать занимательную историю Герди и она отвлеклась на немца. Саша ведь жива. И ей здесь не место.
Разумеется. Ей бы к родственникам Димы.
Лучше отдай ее мне. В род Ци. Научу всему, что сам знаю. Станет прекрасным ученым-исследователем аграи куп пеле. Увидит все чудеса Вселенной!
Света недоверчиво покосилась на странного человека. По ее лицу легко читалось, что маленький доктор не горит желанием передавать дочь на попечение сомнительной личности с сумасшедшей улыбкой.
Ты себя в зеркале видел? Тебя самого себе зря доверили, а уж ребенка
Тогда давай меняться, не унимался Аня. Я тебе возвращаю кавалера, поставить его на ноги вполне реально, а ты мне передаешь дочурку на воспитание. А так смотри, ранение у него очень серьезное, сама ведь видишь. Удар он получил весьма профессиональный, явно бил опытный боец.
Света пыталась что-то возразить, но Мечтатель её уже не слушал, переключив внимание на свои ноги. Ботинки он оставил в трясине, во время последней схватки с рыцарями. Босые ноги теперь уходили в незаметно подошедшую воду.
Вода очень быстро прибывает, сказал Аня шепотом, подняв ногу и осмотрев ступню. Это нормально для болота?
Я медик, а не мелиоратор!
Узкая специализациязалог гибели цивилизации, высказал мудрость Аня. Пока я тут стою, вода поднялась до голени. Это низина, к кострам минут через пять подойдет. Пора всех поднимать и выбираться, а не то утонем.
Света шагнула в сторону костров, потом метнулась обратно к повозке. Всем видом выдавая, что не понимает, что предпринимать. Заржали в испуге кони, стали рваться с привязи.
Вода поднимается, но без паники! крикнула Света. Собираемся к повозкам!
Дальше дорога затоплена, значит, сказал, подходя, возница. Горбатый седой одноглазый старик, взятый в обоз именно потому что куда ему ещё податься. Не воевать же. Он продолжил с видом знатока территории:
Эта полянка есть самое высокое местечко болота. Если вода сюда добралась, то гать тем более затоплена. До выхода из Барсучьей трясины еще десять верст.
А с чего она поднялась то вдруг? крикнул ему в спину Аня. Возница ответил, не оборачиваясь:
Почем её знает. Может, воду кто повернул с Сигур-реки, может, рыцарские колдуны балуются. Может, в черте степных племен произошел сход снега с гор.
Скорее! заорала Света, придя в себя. Мужики, инструмент в головной повозкеразбираем все дерево, снимаем обода и колеса, крепим телеги друг к другу, из них неплохие понтоны получатся! Шевелись, Володька, он же Анька, он же еще хрен пойми кто с глазами пьяного суслика!
Внезапный порыв сильного холодного ветра едва не сбил людей с ног, прижал пламя костров к земле, зашевелил жухлую траву на кочках дальше по округе. Небо стремительно забирала огромная черная туча.
Коней куда? Не выдержат понтоны коней! крикнул всё тот же горбун-возница. Света неопределенно махнула рукою, мол, с ними разбирайтесь сами.
Хрен с конями, тут люди бы не утонули! Отпускай коней, сами выберутся!
Лагерь стремительно сворачивался, слышался стук молотков и топоров, скрипы отдираемых ободов, колес и резкие окрикипреимущественно Светы. Она опять принялась командовать. Повозки стремительно превращали в понтоны и первый из них очень скоро заворочался над гладью поднимающейся воды. Теперь она доходила до колена даже в самом высоком месте.
Расторопные возницы по пояс в воде рубили на шесты длинные сухие деревья по обочинам гати. Их топоры булькали, уходя в холодную муть.
Первый понтон уже плыл, ворочаясь под напором прибывающей воды. На нем находилась группа тяжелораненых бойцов с самыми опытными врачами. Возницы сменили кнуты на шесты, стараясь пустить понтон по гати. Рядом ржали лошади, шедшие по воде, они испуганно прижимались к краям смастерённого на скорую руку судна. Их отталкивали прочьпосудина еле держала людей, кони могли попросту пустить ко дну или разломать ненадежное сооружение.
Аня стоял неподвижно и смотрел в сторону набегающей тучи все то время, пока остальные переводили повозки в понтоны и перегружали припасы, оружие, раненых. Наконец к нему подбежал Герди, все еще держа в одной руке молоток, схватил за шиворот, увлекая к последнему понтону. Они брели уже по пояс в студеной воде. С посудины подали руки, подняли на борт.
Всего повозок хватило на три понтона. Сейчас они были скреплены друг с другом веревками, чтобы держать связь и не потеряться в надвигающейся тьме. По краям каждого замерли возницы, усиленно работая шестами. Кони двигались рядом, по затопленной гати, когда по брюхо, когда по шею в холодной жиже. Черная туча уже заволокла полнеба, погрузив болото в сумрак.