Ну, привет, ребятки, весело сказал он. Я Дэн.
Это тот парень, который утром вломился в мою комнату, шепнула Диана мне, а Дэну радостно пропела:
Приветики! Я Диана.
Помню-помню, красавица, улыбнулся Дэн.
Какого черта ты тут забыл? раздался недовольный голос Макса. Он встал рядом со мной, но я заметила, что он бросил грозный взгляд на Лину.
Он поживет с нами, буркнула ведьма. Временно! Так сказали духи.
Макс открыл рот, чтобы еще что-то добавить, но новенький бодро вскочил и сказал:
Да ладно тебе, Максик. Расслабься. Я нравлюсь духам, что поделать.
И не только им, хихикнула блондинка. Я же нахмурилась, потому что почувствовала волнение своей пантеры. Посмотрела на свою рукупятна почернели. Спустя мгновение зрение стало четким, запахи слишком резкими, а слух идеальным. Дэн заметил мои желтые глаза и присвистнул.
Эффектно, одобрил он. Ты, значит, Мия?
Я настороженно кивнула, но парень не стал долго на меня смотреть, обменялся рукопожатием с Эдом и Димой, а Максу послал презрительную усмешку. Приобняв Диану за талию, он повел ее к столу, а потом и нам махнул, мол, присоединяйтесь. Не знаю почему, но моя пантера издала громкий рык. Все вздрогнули и уставились на меня. Я попыталась усмирить гневливое животное, но она лишь презрительно фыркнула. То есть все это делала, конечно, я, но против своей воли.
Тише-тише, кошечка, выставил ладонь Дэн. Я не опасен. Для вас.
Какая я тебе кошечка, теперь уже фыркнула я.
Принюхалась. Дэн пах не так, как остальные. Я словно ощущала аромат воздуха после дождя, мха, горьковатых трав и кожи. Все это навело меня на мысль.
Ты оборотень? насторожилась я.
Дэн почему-то широко мне улыбнулся, а Диана бросила ему неодобрительный взгляд. Лина же, напротив, посмотрела на парня с большей теплотой. И только Макс мрачнел на глазах.
Верно, малышка, кивнул он и подошел совсем близко.
Я буквально чувствовала всем телом его близость. Пантера беспокоилась, но сильного страха не было. Дэн слегка наклонился к моему уху и шепнул:
Ты отлично пахнешь.
После чего парень выпрямился и вновь вернулся к Диане.
Не боишься меня, красавица? обратился он к ней, снова водрузив свою ладонь ей на талию.
Ну разве что чуть-чуть, хмыкнула блондинка.
Это ты ее бойся, парень, хохотнул Эд. И не давай ей поводов кричать на тебя.
Видя непонимающий взгляд Дэна, Диана принялся рассказывать про свой дар, а Макс едва притронулся рукой в перчатке к моему плечу и кивнул на дверь. Мы вышли на веранду, оставив ребят знакомиться друг с другом и рассказывать о своих способностях.
Некоторое время мы молчали. Я думала о том, что раньше никогда так четко не чувствовала запах другого человека, но тут даже сомнений не было, что передо мной оборотень. Возможно, мы действительно можем ощущать запах друг друга, ведь мы наполовину звери. А еще было ясно, что Дэн с Максом знакомы. Только Макс утверждал, что больше оборотней не видел. Зачем он скрывал это?
Вы знакомы? спросила я, повернувшись к нему. Красавчик некоторое время разглядывал мое лицо, часто возвращаясь к губам.
Знакомы. Я не хотел, чтобы он отвлекал тебя.
Но он может помочь мне! заволновалась я, осторожно глянув в окно на Дэна с Дианой. Рассказать, как это вообщеобернуться зверем.
У каждого свой опыт. Но быть может, ты права. Тем более, духи сказали, что он должен остаться Мия, помни, пожалуйста, что ему нельзя доверять.
Я помню, серьезно глядя на него, сказала я. Никому нельзя доверять. Даже тебе.
Даже мне, тихо повторил он и нахмурился. А еще помни, что ты ничего ему не должна. То, что вы оба оборотни, ничего не значит.
Что ты имеешь в виду? не совсем поняла я.
Но Макс лишь качнул головой, а к нам присоединилась Лина. Ведьма вздохнула и посмотрела на меня.
Иди, пантерка, нам с Максом надо поговорить.
Я могу остаться? спросила я Макса.
Отдохни, Мия, устало улыбнулся он мне. Обещаю, мы поговорим чуть позже.
Я отметила, что вернулась в норму, глаза снова стали прежними. Это было хорошо. Сейчас мне хотелось быть собой, просто человеком, а не зверем. Дэн немного раздражал меня, да и мою пантеру. Черт знает, почему. Может, своим клоунским поведением?
Стоило мне войти в гостиную, как я услышала веселых смех Дианы. Они с Дэном сидели на диване, Эд устроился за столом и пил газировку. Дима доставал тарелки из шкафа, наверное, парень проголодался. Я замерла на пороге, оглядывая всю компанию. В который уже раз я поразилась, как меня вообще угораздило с ними связаться. Я по-прежнему не могла взять в толк, для чего мы все живем вместе. Какая у нас цель? Пробудить моего зверя? Но остальным-то это зачем? В этом заинтересована только я, ну и Макс с Линой. Но их мотивы до сих пор неясны. Похоже, они нашли в этом какую-то выгоду для себя, но мне признаваться не торопятся. Макс только предупредил никому не доверять.
Я тяжело вздохнула и села рядом с Эдом на стул. Парень протянул мне газировку. Вообще Эд мне нравился. Он был веселым, смекалистым и иногда подкатывал то ко мне, то к Диане. Мы понимали, что это всего лишь легкий флирт, поэтому подыгрывали парню, и это всех устраивало. Но сейчас, глядя на Дэна, положившего руку на плечи Ди, Эдик немного напрягся и не выглядел очень уж веселым. Зато блондинка расцвела и на новенького поглядывала с большим значением. Дэн был симпатичным, чего только стоили его глаза с легкой хитринкой, притаившейся где-то в глубине. Но я невольно покосилась на Макса. Его тонкие и безупречные черты лица так и притягивали взгляд. Макс, безусловно, очень мне нравился, но, конечно, ни о каких отношениях не могло быть и речи, раз парень оказался обладателем кожи-убийцы. Одно его прикосновение, и человек не жилец. А ведь он прав, это настоящее проклятие. Каково жить без объятий, прикосновений и поцелуев любимых людей?
Макс словно подслушал мои мысли, посмотрел мне прямо в глаза и грустно улыбнулся. По коже побежали мурашки. Я отвела взгляд и уставилась в стол, совершенно перестав обращать внимание на болтовню Дэна с Дианой. Рядом сел Дима, поставил тарелку с мясом и овощами. Запах еды отвлек меня, я покосилась на блюдо в его тарелке и внезапно осознала, как сильно хочу съесть мясо. Именно его и никаких овощей! Во мне проснулся звериный голод. Ну и что это за чертовщина?! Стоило появиться оборотню, как моя пантера пробудилась и начала очень активно заявлять о себе. Я побарабанила пальцами по столу и даже отвернулась от Димы.
А не поужинать ли и нам, Ми? обратился ко мне Эд. Я неуверенно кивнула, а Эдик, стараясь быть галантным, положил мне на тарелку овощное рагу, а себе побольше мяса.
Эй, и про нас не забудьте! всполошилась Диана и потянула Дэна за руку к столу.
Парочка уселась напротив нас. Я смотрела в свою тарелку, чувствуя, что овощиэто совершенно не то, что мне нужно. Казалось, что пантера в моей голове глухо заворчала. Я потрясла головой и даже зажмурилась.
Мия, кажется, тебе не положили самое вкусное, внезапно обратился ко мне Дэн.
Она вегетарианка, доложила оборотню Ди.
Что, прости? поразился парень. Мия, ты шутишь? Но как же твоя пантера?
Не жалуется, буркнула я, немного исказив истину. Ну ведь и правда не жаловалась до сегодняшнего дня!
Дэн отложил вилку и внимательно посмотрел на меня. Я нехотя тоже подняла на него взгляд. Лицо парня выражало неподдельное беспокойство.
Послушай меня, твой зверь должен быть совсем слабым, не получая ту пищу, которая является естественной для хищника. Как долго ты не ешь мясо?
Почти шесть лет.
Дэн выпучил глаза, что выглядело даже смешно, и я не сдержала улыбку, однако она быстренько стерлась с моего лица, так как глаза парня метали молнии. Он злился.
Неудивительно, что ты никак не можешь обернуться, строго сказал он.
Ну ты просто как грозный папочка, хихикнула Ди, а Дэн покосился на нее с неудовольствием.
Ты думаешь, стоит начать есть мясо? не очень уверенно спросила я, хотя моя решимость отужинать одними овощами уже и так начала слабеть.
Дэн забрал мою тарелку и придвинул свою ко мне.
Давай, малышка, налетай. Покорми пантеру.
Все уставились на меня, что не могло не раздражать. Я взяла вилку и потыкала ей кусочек мяса.
Не бойся, оно уже не кусается и даже не бегает, улыбнулся Дэн.
Мысленно выругавшись, я отрезала небольшой кусочек и положила в рот. Медленно начала жевать, стараясь ни на кого не смотреть.
Ну как? спросил Эдик, легонько задев меня своим плечом. Я машинально посмотрела на Дэна, но тот недобро покосился на Эда.
Нормально, сдавленно ответила я, борясь с животным желанием немедленно сожрать все, что было на тарелке. Держись, Мими!
Макс с Линой зашли в гостиную, увидели, что я лакомлюсь вовсе не овощами, и синхронно присвистнули. В этот момент мне хотелось, чтобы все скрылись с моих глаз. Ну ест человек мясо спустя шесть лет вегетарианства, что тут такого?!
Я прекрасно понимала, что мне никак нельзя бесконтрольно лопать мясо, иначе у меня случится заворот кишок, не иначе. Поэтому я ограничилась двумя небольшими кусочками, но чувствовала недовольство пантеры. Я быстро помыла тарелку, выпила воды и вышла из дома. Прошла к калитке, ведущей в лес, и вскоре скрылась за деревьями. Мне нужно было побыть одной. За последнее время во мне произошло довольно много изменений, с которыми я до сих пор не свыклась.
Я шла по тропинке, иногда прикасаясь ладонями к стволам сосен. Пусть мой лежал на небольшую поляну, к которой мы любили прогуливаться с моими новыми друзьями. Однако вскоре я услышала шорох травы, хруст веток и увидела Дэна. Он с любопытством оглядывался по сторонам, потом посмотрел на меня и хитро улыбнулся.
Потянуло в лес? спросил он, остановившись рядом.
Мне тут нравится, пожала я плечами, отвернулась и пошла к старому дереву, под которым было довольно удобно сидеть.
Дэн устроился рядом со мной, но смотрел в сторону, что меня устраивало. Парень вызывал у меня недоумение, но в то же время и интерес. Он ведь был самым настоящим оборотнем! Я сама повернулась к нему всем телом, некоторое время разглядывала его лицо и попросила:
Расскажи о том, как ты первый раз стал волком.
Дэн почему-то старался не смотреть на мое лицо. Он сорвал травинку и начал крутить ее в пальцах.
Первый раз было хреново. Честно говоря, я думал, что вот-вот сдохну. Не знал, что со мной происходит. Было очень больно. Как будто мне ломали каждую кость и разрывали мышцы.
Боже, прошептала я.
Благо в ту ночь я был один в квартире, вздохнул Дэн. Мы с родителями жили не очень богато Ладно, мы жили откровенно плохо. И дом, где у нас была квартира, тоже был отстойный, кругом одни алкаши. Я орал полночи, но никому до меня не было дела. Потом-то я понял, что это было к лучшему.
Что случилось, когда ты обернулся волком? Что ты почувствовал?
Силу, пожал он плечами, ярость. Мой зверь был очень силен, а моя человеческая сущность ослабла. Но, возможно, это и к лучшему, иначе я бы, наверное, просто спятил. Осознание того, что со мной происходит, происходило как-то заторможено. Но в первый раз я пробыл волком недолго. Возможно, несколько минут.
У тебя были какие-то признаки того, что ты оборотень? спросила я, разглядывая руки Дэна.
Нет, ничего такого. Хотя знаешь, иногда я как будто впадал в ярость.
Я поведала Дэну, что со мной происходило с пятнадцати лет. Парень взял меня за руку, а я закатала рукав и показала ему пятна. Он прикоснулся к ним пальцами и слегка погладил.
Макс говорит, что я подавляю пантеру, задумчиво произнесла я, возвращая рукав на место. Но как это может быть? Почему я тоже не обернулась в пятнадцать лет? Вместо этого у меня появились эти пятна.
Дэн молчал, да я и не ждала ответа, вряд ли он мог что-то об этом знать.
Что тебе говорила ведьма? внезапно спросил Дэн и посмотрел мне в глаза.
Ничего, вздохнула я. Она в основном откровенничает с Максом.
Мы немного помолчали, но у меня еще оставались вопросы.
Ты встречал еще оборотней?
Одного. Мы долго приглядывались друг к другу, прежде чем начали общаться. Я почуял его запах, мой волк насторожился, его тоже. Он был старым, гораздо старше меня.
А тебе сколько лет? встряла я, машинально посмотрев на его лицо. На вид Дэну не больше тридцати.
А сколько дашь? спросил он, совсем как Макс. Да что за мужчины пошли! Кокетки.
Лет тридцать, нахмурилась я.
Он неопределенно кивнул, а я так и не поняла, права я или нет.
Тот оборотень много путешествовал, хотел найти таких же, как он. И ему это удалось. Но все оборотни были одиночками, никто не жил стаей.
Все волки?
Нет, он встречал и медведей. С одним даже дрался. Тот оборотень оказался немного чокнутым. Еще он встречал колдунью, которая рассказала, что оборотни относятся к древним существам, населявшим наш мир.
И ведьмы тоже, протянула я.
Да. Оборотни и ведьмы. Но есть и еще один вид. Демоны.
Я испуганно уставилась на Дэна. Уже стемнело, но я хорошо видела его лицо.
Про демонов Лина ничего не говорила, пробормотала я. Они плохие? Оборотни сражаются с ними?
Дэн хмыкнул.
Я мало что знаю, Мия. Всю жизнь я тоже куда-то еду, пытаюсь докопаться до истины, кого-то найти. И вот нашел тебя.
Тот парень говорил тебе что-нибудь про оборотней-девушек? быстро спросила я, так как эта мысль не давала мне покоя.
Дэн медленно кивнул.
Он не встречал их, но ведьма сообщила, что оборотнями могут быть и девушки, и мужчины. И что в мире нарушен баланс сил, магических существ меньше, чем обычных людей. Существенно меньше. Но если мы объединимся, магия усилится, нас будет все больше, но больше станет и демонов.
То есть они все же плохие? в общем-то по их названию и так было понятно, но я решила уточнить, в каких отношениях магические существа друг с другом.
Та колдунья считала, что демоны не дают оборотням стать сильнее. Это возможно только объединившись в стаи. Вместо этого оборотни разбросаны по разным городам и даже странам, они одиночки. Ведьмы же всегда жили обособленно.
А что по поводу сверхлюдей? жадно спросила я. С наступлением сумерек стало прохладно, но уходить совершенно не хотелось. Разговор меня увлек. Дэн снял кофту и накинул мне на плечи, оставшись в одной футболке.
Ты замерзнешьзапротестовала я, собираясь вернуть ему вещь.
Но парень удержал мои руки и улыбнулся.
Я же волк. Мне не холодно. Просто привычка одеваться по погоде, чтобы не выделяться в толпе. Про сверхлюдей мне ничего не известно.
Но как же так? Трое из них живут с нами в доме, удивилась я. Ты никогда не встречал таких?
Дэн покачал головой, но выглядел озабоченным. Что-то ему не нравилось, но он не спешил делиться своими мыслями со мной.
Знаешь, тот парень сказал, что не так уж далеко отсюда живет старый оборотень. Медведь. Он собирался поговорить с ним, надеялся, что он знает много интересного. Почему бы нам с тобой тоже не наведаться к нему?
Я задумалась. Мне безумно хотелось узнать как можно больше об оборотнях, но ехать непонятно куда с незнакомым волком было как-то слишком.
Далеко он живет? спросила я.
На машине часа три, ответил Дэн, а потом взял меня за руку, и мы пошли в сторону дома.
Его прикосновение вызвало необычные ощущения. Я чувствовала, как пантера забеспокоилась, но не было ярости или страха. Только какое-то непонятное томление.
Дэн, расскажи, как ты обернулся волком во второй раз? Я все не могла замолчать.
На следующий день после моего первого обращения я сбежал в парк, неподалеку от дома, и просидел там весь день. Ближе к вечеру почувствовал боль. Она усиливалась, ощущения были почти такими же, как в первый раз. Хреново было, хмыкнул он. Но я уже знал, к чему готовиться, и знаешь, не то чтобы не боялся, но настроился терпеть. Я придумал, что я уникальный, что я супергерой. Только волк, ну понимаешь, да? Это чтобы совсем не спятить.
Я кивнула, поймав его взгляд. Да уж. Я и сама не была уверена, что не тронулась умом.
В тот раз я подготовился. Захватил сменную одежду, ведь когда перевоплощаешься в волка, вся одежда рвется в клочья.
А ты смышленый, улыбнулась я.
А то! Второй раз я продержался дольше. Бегал по лесу, выл, в общем дал волю своей звериной сущности. И даже убил зайца.
Как это? ахнула я.
Поймал и сожрал, вздохнул Дэн. Поверь, этому невозможно сопротивляться, в такие минуты становишься не совсем собой. Точнее человек в тебе словно затихает. Он остается, но где-то глубоко в сознании. Я боялся, что убью какого-нибудь зазевавшегося прохожего. Но этого не случилось. Зато с годами я научился уживаться в теле волка. Он стал более человечным, что ли. То есть я прекрасно отдаю себе отчет в том, что собираюсь убить оленя, к примеру. Могу этого не делать, и волк меня послушает. Хоть и будет ворчать.