- Я так боялась, что тебя не отпустят!
- Драгоценная моя, - улыбался Фейн, поглаживая её по спине. - Умница. Ты всё сделала правильно.
Лика была так счастлива, что больше не нужно прятаться и скрываться, что сдавило грудь. Поначалу она не придала этому никакого значения, вслушиваясь в любимый голос, вдыхая привычный запах, но давящее ощущение не проходило, становясь всё болезненнее.
Первым неладное почувствовал Эртис. Стоя у стены, он с закаменевшим лицом смотрел, как его любимая девушка обнимает другого мужчину, льнёт к нему всем своим нежным телом, таким желанным и недостижимым. Заарец шептал ей что-то успокаивающее, целовал в макушку, а потом поднял голову и встретился с ним взглядом.
«Убил бы!пронеслось в голове у капитана, и он сам удивился угрюмой решимости, которой была окрашена эта мысль.Если посмеет усмехнуться, убью!»
Но тот не усмехался. Вместо этого он медленно кивнул, выражая благодарность, и поближе прижал к себе Лику.
Демонство!
Мага охватило злое и тоскливое бессилие. Он ничего, совсем ничего, не мог сделать. Она ни за что не простит, если тронуть этого парня. Но сдаться Не мог он сдаться! Никогда не сдавалсяи тут не мог!
Заметив, что Лика вздрогнула, Эртис подумал, что это из-за него: он так впился в неё взглядом, что этого нельзя было не почувствовать. Подумал - но не отвернулся, продолжая жадно смотреть.
- Ты в порядке?забеспокоился между тем демон.
Лика покачала головой, стискивая в кулаке ворот свитера, что-то невнятно пробормотала. Заарец осторожно помог ей сесть на диван и обернулся, без слов прося Сорнаса подойти.
- Тяжело дышать, - коротко пояснил он целителю и подбежавшему акрониссу.
Врач склонился, чтобы узнать, в чём дело, а Эртис вдруг ощутил, как магия внутри него пришла в движение, потянулась навстречу Лике. И тут же от её дара пришёл откликедва уловимый, на грани восприятия ветерок по коже.
- Она вся дрожит, - заметил Дауффейн.И, по-моему, слишком горячая.
- Ох, только не это - невольно вырвалось у капитана.Это магия! Она вот-вот ударит сырой силой!
Демон начал было возводить барьер, но капитан, приложив всю свою силу, выхватил у него почти бессознательную девушку и вместе с ней бросился вниз, на улицутуда, где не будет ничего ценного и поменьше людей.
- У неё мой дар! Барьер не поможет!пояснил на бегу, ощущая убийственный взгляд в затылок.Хоть бы успеть, а то разнесёт же здание
Добежать успели лишь до крыльца. Сколько мог, Эртис пытался удержать рвущуюся наружу магию, но та грозила выжечь свою хозяйку, и дальше тянуть было нельзя.
- Стойте там! Стой! Без одежды останешься!
О своих и Ликиных вещах он позаботился, защитив тонким слоем магии, а вот с Сорнасом и демоном делать такое не стал: не обниматься же с ними, тесно прижимая к себе, а на расстоянии ограждающая аура не работает.
Громоподобный хлопоки во все стороны стремительно покатилась ударная волна, обращающая в пыль всё, к чему прикоснётся. Эртис видел, как прямо на глазах без единого звука исчезает мраморная плитка дорожки, одежда не успевших отойти на достаточное расстояние Сорнаса и заарца, ступеньки, величественные колонны, двери, часть стены и перекрытий. От монументального здания словно откусили здоровенный кусок, обнажив то, что скрывалось внутри.
Эртис чуть не застонал вслухвспышка оказалась разрушительнее, чем он ожидал!
Несколько кабинетов исчезли полностью, другие - частично. С высоты второго этажа с визгом и руганью посыпались пятеро людей, спокойно занимавшихся своими делами, а затем вдруг в одночасье оказавшихся в воздухе. Чтоб не разбились, Дауффейн молниеносно поймал их в порталы, отправив в холл, но, кажется, некоторые из них частично лишились одежды, так что неприятностей всё же будет не избежать.
Рядом яростно матерился Сорнас, пытаясь прикрыть наготу руками, а сам заарец вынужден был окружить себя чёрной туманной завесой.
Дождавшись окончания разгрома, Эртис убедился, что магия на время успокоилась и скомандовал:
- Уходим отсюда. С начальством я потом объяснюсь
Он надеялся, что, если внести «добровольное пожертвование», особо зверствовать никто не станет: неконтролируемые вспышки у «спящих» маговне такая уж редкость. Но разговор всё равно обещал быть содержательным. От предстоящих воплей начальника полиции у него даже голова заболела.
Дауффейну пришлось доставить в свой дом всю компанию.
Молча, но с огромным неудовольствием он проследил, как акронисс укладывает Лику на кровать, и, когда тот уселся с ней рядом, держа за руку, не выдержал:
- Отцепись немедленно! Магия давно уже успокоилась!
В других обстоятельствах Эртис ответил бы что-нибудь резкое, но сейчас было не до язвительности.
- Первая вспышка самая сильная, но последуют и другие, не менее разрушительные. Только я смогу их все погасить.
- Откуда ты знаешь, что будет?прищурился Фейн.
- Потому что у меня было так же. У нас одна магия.
Демону потребовалось не больше секунды, чтобы обо всём догадаться. Он взбешённо полыхнул чёрным, так что спину мага опалил жар, и прошипел:
- Во время обмена она взяла часть твоей силы, а ты это позволил! Разделил с ней свой дар! Я тебя ненавижу Ненавижу так, что готов убить!
Капитан усмехнулся:
- Я тебя тоже, но что это меняет?
Беспомощность соперника была ему как отдушина. Да, Лика пока с заарцем, они заключили контракт, но именно с ним, Эртисом, у неё образовалась такая неразрывная связь, на которую даже супруги решаются не всегда. Что может быть интимнее, чем разделить с кем-то самое ценное, самое сокровенное, что только есть у магов - свой дар? Это больше, чем просто доверие, больше, чем близость. И пусть она взяла этот дар силой, не понимая, что делает, это не имеет значения.
- Тебе никогда не отнять её! - прорычал Дауффейн.Ты до сих пор жив только потому, что приносишь пользу!
Ему нестерпимо хотелось избавиться от акрониссасейчас же, немедленно! В подвале как раз две заговорённые клетки
Умом демон понимал, что обмен магией ещё ничего не значит. Просто так уж повелось, что маги решаются разделить силу только с тем, кому безоговорочно доверяют, кого глубоко и самоотверженно любят. Поэтому-то свадебную церемонию и церемонию обмена проводят вместе.
Но ведь одно не заменяет другое!
Дауффейн осознавал это, и всё же не мог погасить в себе бешеного желания уничтожить мужчину, вставшего между ним и Ликой. Чувство, что терзало его, было смесью страха и ревности. Он боялся, потому что интуитивно понял то, что ещё не знал: обмен магиейхуже, чем свадьба. Брак можно расторгнуть, а магия связывает людей навсегда.
- Хватит вам!рявкнул Сорнас, обматываясь покрывалом.Ну взрослые же мужики! Чего ведёте-то себя, как тупые бараны? Вместо того чтобы пытаться поднять друг друга на рога, подумайте лучше, что будете делать!
Дауффейн этим и занималсядумал о том, что дверь в подвале крепкая, а стены - толстые. Как бы там внизу ни кричали, наверху будет не слышно.
Если бы только не Лика!.. Даже если она всего лишь заподозрит его в чём-то подобном, доверять перестанет.
Закрыть и уехать?
Нет, тоже нельзя.
Выплёскивая раздражение, демон снова полыхнул туманной завесой, пролетел по комнате смазанным чёрным вихрем и, наконец, сел по другую сторону кровати.
- Давай договоримся
Непростой разговор, ежесекундно срывающийся на бешеное рычание, мог бы затянуться до самого вечера, но девушка начала просыпаться, и оба, не сговариваясь, решили, что при ней обсуждать ничего не стоит.
Открыв глаза, Лика с удивлением осознала две вещи. Во-первых, уже наступил вечер, а во-вторых, в спальне было как никогда людно. Обнаружить в доме Дауффейна Эртиса - уже потрясение, но ещё больше она изумилась, увидев, что хозяин мирно соседствует с гостем. Один сидел справа, второйслева, и оба держали её за руки. Причём акронисс даже не скрывал этого, отчего ощущение нереальности происходящего только усилилось.
Как Фейн такое позволил?
Испытывая смутное беспокойство и какой-то инстинктивный страх перед прикосновениями мага, доставившими в прошлом так много боли, она попыталась было отдёрнуть ладонь, но тот лишь крепче сжал пальцы и попросил:
- Не отнимай, пожалуйста, руку.
- Да, Лика, пусть он тебя касается, - сквозь зубы подтвердил демон, отчего её брови поползли вверх.Так надо.
Кому именно «надо», она пока понять не могла, но ситуация казалась настолько же психологически неприятной, насколько и абсурдной.
- Что-то случилось? Почему Эртис Почему мы все здесь, в нашем доме?
- Нам нужно кое-что обсудить.
От его тона по спине пробежал холодок.
Лика посмотрела на серьёзные и решительные лица мужчин и предположила самое худшее:
- Меня арестуют за то, что я разрушила половину здания?
- Ты помнишь, да? Весело было!рассмеялся Фейн, разбив излишнюю мрачность момента.Не волнуйся, не арестуют! Ты же сделала это не специально, а потому что магия вышла из-под контроля. Но последствия всё равно будут. Теперь тебе необходимо овладеть своим даром, Лика, обязательно. И Эртисувы! - единственный, кто может в этом помочь. Других магов вашего направления попросту нет.
- Постарайся сейчас не нервничать, - добавил акронисс, и демон тут же перебил его язвительным:
- Ты сам-то понимаешь, как эта фраза всех бесит?
Эртис вздохнул и попытался сделать вид, что ничего не слышал:
- Чем ты спокойнее, тем легче мне сдерживать твою силу. Пока я справляюсь, но это довольно трудно. Первое время она крайне не стабильна и рвётся наружу, так что пока- он замялся, не зная, как сказать то, что точно ей не понравится, как убедить снова подпустить ближе к себе, - в общем, я
- Этот хвостатый теперь будет жить с нами,шарахнул Фейн новостями, устав от хождений вокруг да около.
Договорить, что мера эта вынужденная и временная он уже не успел.
Эффект последовал незамедлительнов ту же секунду исчезла картина, кровать, тумба, половина комода. Ни на ком не осталось ни единой нитки одежды. Растворился пол и кусок стены. Только вовремя открытый в воздухе переход спас всех троих от жёсткого приземления на первом этаже дома.
Глава 14
Вывалились они в гостиной. Причём по странному совпадению (ли?) Эртис упал на жёсткий пол, а Лика и Дауффейнпрямиком на диван. Сорнаса, к счастью, среди них не было: он успел отскочить подальше и остался наверху, в спальне. Магией его не задело.
Лика оторопело приподнялась, с трудом осознавая, как настолько молниеносно очутилась в другой комнате, потом диким взглядом уставилась на голых мужчин, на себя и взвизгнула так, что в ушах зазвенело. Под ней, совершенно обнажённой, лежал Дауффейн - тоже, ничем не прикрытый! И не просто лежал! Тяжёлые руки, разместившись у неё на спине и попе, заставляли вжиматься в него и никак не давали встать!
Демон, основательно приложившийся головой о металлический подлокотник, со стоном пошевелился и провёл ладонями по елозящему на нём телу. При падении он притянул Лику к себе, чтобы была сверху и случайно не повредила спину, так что теперь к ноющему затылку добавилось сладостное ощущение мягкой девичьей груди, бархатистых бёдер и приятной тяжести. Правда, совсем ненадолго. Всё же сообразив, что Лика пытается высвободиться, Дауффейн разжал руки.
Пылая от смущения и всё ещё чувствуя чужое притягательное тепло, она немедленно отскочила на другой край дивана и не придумала ничего лучше, чем спрятаться за подушками.
Предвидя новую вспышку, Эртис пытался перехватить её. Чтобы успокоить взбесившуюся магию, не позволить ей вырваться, нужен был контакт кожа к коже. Но Лика никак не давалась, совершенно ошалев оттого, что абсолютно, возмутительно, бесстыдно голый мужик недвусмысленно тянет к ней руки.
Как он и ожидал, подушки, оба дивана, люстра и часть пола в один миг осели тоненьким слоем пыли. Выпущенная на свободу сила набирала обороты, и Эртис, наплевав на приличия, рывком перетащил девушку на колени, окутывая её своей магией.
Поначалу, очутившись крепко прижатой к его груди, Лика замерла, и вместе с ней замер и её дар. Подозрительно замер! Маг сразу, в первую же секунду, почувствовал - это не спокойствие, а затишье перед новым, ещё более сильным взрывом.
- Демонство!выругался он и торопливо зажмурился, как будто она могла это видеть: - Тихо, не дёргайся! Я на тебя не смотрю!
Но было поздно.
Лика уже ощутила, что сидит не просто на коленях, а на каком-то бугорке, который вдобавок быстро твердел и увеличивался в размерах, неудобно вдавливаясь ей в ягодицы.
И это определённо был вовсе не свёрнувшийся хвост!
- Пусти сейчас же! - взвилась она, как ужаленная.
Мысленно проклиная болтливого демона и собственное тело, совершенно определенным образом среагировавшее на близость обнажённой и самой желанной женщины, Эртис предпринял ещё одну попытку. Вскинул руки, надеясь поймать её, - и вдруг замер, пронзённый ощущением того, как подушечки пальцев скользнули по упругой груди с твёрдыми сосками.
А потом мощнейший удар в челюсть откинул его назад, в чёрный зев портала, и погасил сознание.
Дауффейну было плевать на разрушенный дом, ставший непригодным для жизни. Пусть лучше совсем развалится, чем позволять кому-то пялиться на Лику и распускать загребущие руки! Разобравшись с акрониссом, он одним плавным движением затянул девушку в мягкую черноту своей ауры, обняв за плечи и талию.
- Здесь только мы. Не бойся.
Объятия были крепкими и уверенными. Бок, к которому заарец её прижимал, - тёплым. Лика чувствовала, как мерно поднимается и опадает его грудь, слышала громкое биение сердца и постепенно успокаивалась, пока не пришла в себя настолько, чтобы оценить состояние комнаты.
Зрелище было печальным. От гостиной осталась в лучшем случае половина. Светильники и вся мебель уничтожены. Пострадал даже пол, и теперь в центре был кратер, как будто туда приземлился метеорит.
- Я разгромила твой дом, - покаялась она подавленно.
- Всё хорошо, нам есть где жить, - демон вздохнул, уткнулся носом в её волосы, а потом совершенно неожиданно рассмеялся: - Ну и денёк сегодня! Ничего подобного со мной не случалось с тех пор, как Филита научилась управлять своим даром!
- Твоя знакомая?
- Моя сестра. Старшая. Ещё есть младшие братья Эввилайн с Риссилайном и сестрёнка Иданна. Их дар ещё не проснулся.
Дауффейн рассказывал о них чуть покровительственно, но с любовью, и Лика не могла не улыбнуться:
- У тебя большая семья.
- Я непременно вас познакомлю. А у тебя есть кто-то, помимо родителей?
- Младшая сестра. Таня. Ей сейчас девять.
- Мы обязательно её навестим. Изоляцию скоро отменят.
Было что-то невозможное в том, чтобы спокойно разговаривать на столь отвлечённые темы, впервые оказавшись обнажённой перед мужчиной. Плотный чёрный туман скрывал их друг от друга, но оба знали, что под ним на них ничего нет, и сердце Лики трепетало от волнительного предвкушения чего-то особенного.
- Куда ты дел Эртиса, Фейн?
- Догадайся, - мрачно предложил он.
- В подвал?
Демон наклонился и долго, задумчиво поцеловал её сначала в висок, а потом в щёку.
- Ты так и не ответила, - напомнил он вдруг.
- Насчёт чего?
- Замуж, Лика. Выходи за меня замуж. Будь со мной.
Недоверчиво замерев, она немного помолчала, обдумывая услышанное, и всё же не сдержала смешок. Наверное, только с ней и могло такое случиться: получить предложение руки и сердца от голого нелюдя, стоя при этом в котловане в случайно разрушенном её же магией доме, в подвале которого томится ещё один несостоявшийся кандидат в женихи.
- Так и знала, что у меня всё пойдёт кувырком! Не будет ни цветов, ни кольца, ни платья
- Будет. Обязательно будет, - пообещал Дауффейн и тоже усмехнулся: - Как только мы убедимся, что ты не превратишь их в пыль в первую же секунду.
Он выждал ещё чуть-чуть, мысленно уговаривая Лику согласиться. Раньше ещё можно было бы не спешить, но сейчас, с появлением акронисса, это согласие значило слишком много. Она добрая, чересчур добрая! И излишне быстро забывает обиды. Несмотря на то, как капитан с ней обошёлся, он ещё может очаровать её. Не зря же так обрадовался появлению дара!
Нет уж! Нельзя оставить ему и шанса! Даже самого призрачного!
- Но, если я соглашусь, что тогда? Как мы будем жить?
- Замечательно! - без колебаний ответил Дауффейн и широко улыбнулся:Замечательно будем жить! Разве ты во мне сомневаешься?.. Но дом наш будет именно здесь, в Шинтвене. Ты ведь понимаешь, драгоценная моя, с таким даром тебе нужно учиться и тренироваться.