- А ты не очень гостеприимен, - усмехнулся Сорнас, подойдя к решётке.
- Ты оскорбил меня в моём же доме. Какого ещё гостеприимства ты ждал? Радуйся, что до сих пор жив.
- Радуюсь, - без тени насмешки согласился пленник.Я добился, чего хотел.
- Как ты узнал, где искать?
- Мы с Эртисом поспрашивали, у кого из заарцев ещё нет Источника, а значит, скорее всего, и контракта, а потом просто хорошенько подумали.
Дауффейн промолчал. Он был недоволен тем, что упустил из вида своё слабое место, чем и воспользовался Шард со своим излишне умным приятелем. Действительно, заарцев не так уж и много, всего пара десятков. Найти среди них тех, кто ещё не обзавелись постоянными партнёрами, было довольно легко.
Ещё больше раздражало то, что целители вообще имеют наглость выдавать подобную информацию посторонним. И ведь всего-то два раза обращался в лечебницу, а не напрямую к Ирттору, но сколько теперь проблем! То-то эльф позлорадствует, как узнает В ушах так и звенело его фирменное: «А я говорил!»
- Я не собираюсь доносить о тебе, - снова заговорил Сорнас. - Могу даже поклясться в этом. Мне просто нужна помощь.
- Мы не будем помогать капитану, - с мстительным удовольствием сообщил демон.С какой стати?
- Если оставить, как есть, он не доживёт до конца недели, - угрюмо проговорил великан, обращаясь в первую очередь к Лике.Неужели тебе всё равно, что будет с Эртисом? Ты же добрая и отзывчивая, я знаю. Ты сочувствовала раненымсовершенно чужим людям. Так неужели же теперь ты бросишь того, кто от тебя зависит?
Увидев, как она в сомнении прикусила губу, Дауффейн в очередной раз подосадовал на излишнюю сердобольность и зло прищурился:
- Лика тоже зависела от него, когда очутилась в вашем лагере, и что он сделал? Великий маг, капитан, мужчинакак он повёл себя с девушкой, не способной от него защититься? А ты? Что сделал ты, целитель? Стоял и смотрел? Или помогал своему другу, нарушая все данные клятвы?
Сорнас не выдержал и отвёл взгляд.
Лика же с облегчением стряхнула возложенное ей на плечи чувство ответственности за чью-то жизнь. Проклюнувшаяся было жалость тут же завяла и сдохла. Эртис её не пожалел, сколько бы она ни просила, сколько ни умоляла. И неизвестно, что хотел сделать потом, ведь то, что он даже не собирался помогать ей вернуться домой, уже не подлежало сомнению.
Молча подойдя к Дауффейну, она благодарно улыбнулась, и тот сразу обнял её за талию, с вызовом демонстрируя чужаку, что онивместе.
В подвале установилась тишина.
- Он уже достаточно наказал себя сам, - понуро заговорил, наконец, Сорнас.Я бы такого и врагу не пожелал.
- А я - пожелал бы. И ещё добавил.
Дауффейн вовсе не считал, что акронисс так уж жестоко наказан. Несмотря на то, что раньше сила и целеустремлённость капитана ему даже нравились, взгляды он поменял радикально. Если б от него что-то зависело, наложением отказа и увольнением капитана со службы демон не ограничился бы, а выслал Шарда куда подальше в блокирующих магию браслетах. Пусть бы скитался, питаясь какой-нибудь падалью.
Глава 10
В целом, ситуация с пленённым целителем складывалась не слишком удачно.
То, что просто так взятьи отпустить настойчивого, как ишак, раздражённого отказом Сорнаса никак нельзя, понимала даже миролюбивая Лика. А ну как он пойдёт прямиком в полицию? Что тогда?
С другой стороны, что ещё-то с ним делать? Не держать же в этом подвале вечно.
Как ни посмотритупик.
Усиленно размышляя о том, как бы похитрей извернуться, чтобы всем было хорошо, она стояла с отстранённо-задумчивым видом, а потом вдруг встрепенулась:
- Давай отойдём, нужно кое-что обсудить.
Фейн не возражал. Он как раз подыскивал благовидный предлог, чтобы увести девушку обратно наверх.
Вот только мотивы у них были в корне отличны.
Едва тяжёлая, оббитая металлом дверь надёжно отгородила пару от лишних ушей, Лика взволновано зашептала:
- Мы можем использовать всё это, чтобы доказать твою непричастность к мятежу и моему похищению! Хоть капитан и уволился, друзья-то в тайной службе у него точно остались! Пусть в качестве платы поможет снять с тебя обвинения!
Предложение было здравым и, в целом, имело шанс на существование. Однако Дауффейну оно совсем не понравилось. Ему вообще не нравилось, что Лика снова увидится с зациклившимся на ней акрониссом.
Но есть ли выбор?
Тайная служба вот-вот явится к ним на порог. Даже без подачи целителя. Демон уже не раз видел подозрительных личностей, мелькающих возле их дома, замечал следы прощупывающих заклинаний. Он подумывал даже забрать Лику и покинуть город, но какой в этом смысл? Всё равно ведь найдутотследят переход, поймают на выезде.
Нужно решать эту проблему, раз уж она до сих пор не решилась ни сама, ни с помощью адвоката.
Поможет ли капитан Шард?
Вряд ли.
Зачем ему помогать тому, кто украл у него наречённую?
Однако заранее отказываться от этой мысли тоже не стоит. Нужно хорошенько подумать и выжать из неё всё возможное, предварительно позаботившись о том, чтоб не остаться в дураках самому.
- Что будешь делать, если поможешь ему, а он откажется снимать обвинения?спросил, отойдя подальше, чтобы не говорить у порога. - Я ведь, по сути, тебя у него украл.
- Пока не пообещает помочь, ничего не получит. Как думаешь, его слову можно верить?
- Нет. Именно поэтому существуют магические клятвы.
- Тогда заставим его её принести.
Дауффейн сомневался, получится ли заставить капитана сделать хоть что-то, если тот всерьёз не захочет, но спорить не стал. Если не выйдетуйдут, как он и планировал. Переберутся куда-нибудь подальше от города, а потом, как изоляцию снимут, смогут жить, где захотят. В конце концов, на Шинтвене мир не кончается. Есть ещё много других стран, нисколько не хуже.
Но договориться всё-таки предпочтительнее.
Если б ещё можно было не втягивать в это Лику
- Если ты решила пойти к нему только ради меня
- Не только - чуть виновато призналась она, смущённо опустив ресницы.Не знаю, обманывает ли Сорнас, но не хочу, чтобы это было на моей совести.
Другого он и не ждал, но челюсти всё равно свело раздражением. Эта её черта в равной степени вызывала в нём негодование и восхищение.
Дауффейн почти физически чувствовал, как поджимает время, а потому не стал затягивать с возвращением в тесную каморку подвала. Между собой они уже всё решили, осталось только выбить нужные обещания из Сорнаса.
- С меня должны снять обвинения в участии в мятеже и похищении, - объявил Фейн, испытующе посмотрев на целителя. - Если ты или капитан поспособствуете, мы поможем в ответ.
Тот напряжённо обдумал предложение и посуровел:
- Покрывать преступника Эртис не станет ни при каких обстоятельствах. Но если ты не виновен
- Я не поддерживал Лифэша.
- В таком случае, обсудим.
«Обсудим»! Ха!
- Мне нужны гарантии, а не разговоры. Когда мы придём, нас никто не должен тронуть.
Сорнас нахмурил широкие брови, в сомнении потёр щетинистый подбородок и предложил альтернативный вариант:
- Я могу привезти капитана сюда.
- В мой дом?язвительно переспросил Фейн, скривившись от такой перспективы.Нет уж, благодарю Лучше прокатимся с ним по городу.
- Подойдёт, - ободрился пленник и показательно размял якобы затёкшие от тесноты могучие плечи.Раз мы договорились, не пора ли уже меня выпускать?
- Ты уйдёшь отсюда не раньше, чем дашь клятву. Мне и Лике.
- Клятву? Да вы демоновы параноики! Я целитель! Мы лечим людей, а не убиваем их!
Безрезультатно попытавшись прожечь непреклонного демона презрительным взглядом, Сорнас яростно ухватил прутья огромными ручищами, поднатужился так, что вены вздулись, и со скрежетом разогнул зачарованный металл в стороны.
- Впечатляет, - невозмутимо кивнул Дауффейн, откинув со лба чёлку.Но выбраться это тебе не поможет.
Хоть на секунду Лика и похолодела от страха, реальной опасности не было ни на миг. Сорнас чересчур крупный. В образовавшийся проём он мог бы просунуть разве что ногу. Да и то до колена.
- Молчишь? Ну молчи, молчи Ещё минута - и останешься здесь. Я уже начинаю думать, что ты не просто так явился к нам в дом, или же имеешь какие-то личные причины избегать клятвы. Ни то, ни другое мне совершенно не нравится.
Скрипнувшему зубами целителю ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Процедив что-то невнятное, он громко заговорил:
- Призываю магию в свидетели моей искренности и клянусь ни словом, ни делом не причинять вреда Дауффейну БэссЭмару и Цветолике Орловой, клянусь защищать и блюсти их интересы, как свои собственные, а если нарушу словопусть магия накажет меня.
Услышав своё полное имя, которое никогда не любила и никому о нём не рассказывала, Лика ошарашено вскинула глаза. Блондин в ответ ухмыльнулся. Совсем не выглядя проигравшим, он прямо-таки сам напрашивался на вопрос о том, откуда ему известно это чудаковатое имечко, выдуманное мамой в благородном порыве сделать дочь не такой, как все? Даже Фейн об этом не знал!
- Эртис попросил выяснить о тебе всё, что можно, едва сражение за Ключ завершилось, - снисходительно усмехнулся Сорнас, так и не дождавшись расспросов, но вполне удовлетворившись увиденной демонстрацией полнейшей растерянности.Когда ему принесли доклад, я был рядом и заглянул.
Судя по лицу, целитель не видел в этом ничего особенного, но Лику услышанное нисколечко не обрадовало. Наоборот, было неприятно и крайне неуютно обнаружить, что кто-то чужой собирал на неё досье, скрупулёзно вызнавая привычки, слабости, предпочтения.
- Не лучший способ завоевать чьё-то расположение, - презрительно, но удовлетворённо заметил Дауффейн и небрежно приложил ладонь к прутьям, после чего левая стенка клетки со щелчком отворилась.Выходи. Через час я свяжусь с тобой и сообщу, где мы все встретимся.
Предоставив целителю подниматься по лестнице первым, они тоже покинули холодный подвал. Сорнас, не прощаясь, отбыл физически и морально готовить своего друга и командира, а демон с хитрой улыбкой обернулся к несколько обескураженной девушке.
- Значит, Цветолика? Почему ты никогда не упоминала, что у тебя такое красивое и необычное имя?
- Кто бы говорил! - рассмеялась она, чувствуя, как разжимаются невидимые тиски напряжения.
Всё-таки появление Сорнаса выбило её из колеи.
Наивно, конечно, было думать, что никто ничего не узнает, и проблема решится сама. Да, они вели себя тихо и незаметно, но это, увы, не особенно помогло. Если уж простой целитель их вычислил, то что уж говорить о настоящих детективах из тайной службы Владыки?
Успеют ли они встретиться и поговорить с Эртисом до того, как прибудет вооружённый отряд?
- Вторникотличный день для того, чтобы начать новое дело, так что всё будет хорошо, - демон как будто понял, о чём она думала.Нужно подождать всего час.
- Тогда расскажи пока об Источнике.
Настроена Лика была решительно. Пора бы уже начинать делиться тайнами! Просмотренные фильмы и обрывки разговоров дали достаточно материала для размышления, чтобы понять, что это как-то связало их с Фейном, но общая картина пока упорно не складывалась.
- Уверена, что хочешь это узнать?
- Ещё как!
С загадочным видом взяв за руку, Дауффейн приложил её ладошку чуть ниже своих ключиц, где неожиданно обнаружился твердый бугорок размером с лесной орех.
Чем это может быть?
Цепочки на шее не видно.
Потайной карман? Так место слишком уж по-дурацки выбрано.
Под слегка насмешливым взглядом она осторожно потянула вниз ворот любимой демоном фиолетовой футболки и с удивлением уставилась на выпуклый чёрный камень, словно растущий прямо у него в теле.
- Тебе не больно?спросила заворожённо.
Было что-то чарующее в сочетании холодного блестящего камня и тёплой живой плоти.
- Нисколько!
Тонкие пальцы аккуратно очертили маленькие острые грани. Источник сверкал, отражая свет, и казалось, глубоко-глубоко в нём танцует огонь.
- Он появился благодаря тебе, - доверительно прошептал Дауффейн, двумя руками обнимая Лику за талию.Это сосредоточие моей силы. Сейчас камень ещё маленький, но, когда вырастет, вокруг него будет рисунок. По его яркости, размеру и цвету о заарце можно узнать очень многое: из какого он рода, насколько силён, какой магией пользуется, как давно выбрал свою пару и даже то, насколько они близки.
Хотелось спросить, каким именно образом она причастна к образованию и росту этого чуда, если ничего особенного не делала, но, оторвав глаза от затягивающей темноты кристалла, Лика моментально про всё забыла. Голос демона был обволакивающим, а руки нежными, но вот взгляд, на который она наткнулась взгляд был жадным и жаждущим. Лика подумала, что сейчас невинно-трепетным поцелуем он ни за что не ограничится, но вместо этого Дауффейн посмотрел ей в глаза и тихо выдохнул:
- Выходи за меня.
Вот так просто.
Так просто, что у неё в голове случился настоящий взрыв, уничтоживший все разумные мысли и даже саму способность облекать мысли в слова.
- Что?переспросила беспомощно.
Только что они мирно говорили о магии, а теперь
- Выходи за меня, - повторил он, обнимая ещё крепче.Будь моей женой, моим сердцем и силой, надеждой и наслаждением, светом и радостью. Вместе мы сможем
Движение за окном привлекло её внимание. Подспудно Лика давно уже именно этого и боялась, а потому сразу же заметила, что к дому твёрдым шагом приближается группа из четырёх людей в чёрно-золотой форме полицейских и двое в бордовых плащах магов.
- Фейн, смотри!испуганно перебила она, чувствуя, как в груди с ужасающей скоростью разрастается пропасть. - Что теперь делать?
Увидев отряд, Дауффейн нервно облизнул губы, откинул назад волосы и принялся торопливо снимать серёжку с чёрным агатом. Нападать на полицию было бы глупо. Бежатьбессмысленно. Подвергать Лику опасности он категорически не хотел. Лучше сдаться и надеяться, что случившийся мятеж не лишил следователей остатков здравого смысла. Главное, чтобы не впали в крайность, и тогда он сумеет доказать свою непричастность. Да и адвокату давно пора начать отрабатывать деньги.
- Переход отследят. Скрываться уже без толку, - пояснил отрывисто, вкладывая ей в ладонь холодное колечко серьги.Держи при себе. Если с капитаном не получится договориться, сожми её - и перенесёшься к моим родителям. Они точно помогут.
- А как же ты?!Лика вцепилась в него, не желая никуда отпускать.
В дверь громко заколотили, но Дауффейн не обратил на это внимания и весело улыбнулся:
- А я постараюсь убедить полицию, что не мятежник. Сегодня вторник, помнишь? Удачный день! Скорее всего, меня отпустят в любом случае, но кровь попортят. Поговори с капитаном Шардом. И не бойся. Там будет Сорнас, если что, он тебя защитит. Если и не захочетвсё равно защитит. Клятва не позволит ему просто сидеть.
Демон стремительно наклонился, приникая к её губам жадным поцелуем, и так же быстро выпрямился, отстранился.
- Ну всё. Пора. Надеюсь, скоро увидимся.
У Лики в буквальном смысле опустились руки. Она могла только смотреть, как Фейн, весело подмигнув напоследок, выскользнул за дверь, плотно притворив её за собой.
Снаружи не донеслось ни звука.
Постояв ещё немного, она проводила взглядом удаляющийся отряд, посмотрела на оставшуюся серёжку и решительно спрятала ту в карман.
Некогда предаваться печали! Нужно готовиться.
Если бы только Дауффейн был рядом! За ту неделю, что они пробыли вместе, Лика уже привыкла, что может на него положится, что он в любой момент готов ей помочь. Увы, сейчас обстоятельства сложились таким образом, что ему самому потребовалась её помощь.
Подвести она не могла.
Глава 11
Сменив платье на джинсы и бежевый свитер, придирчиво оглядела себя в зеркале - подойдёт. Длинные рукава закрывали ладони почти до пальцев, высокий воротник скрывал шею. Не то чтобы на улице было холодно, - там уныло и однообразно шёл дождь, зарядивший ещё с утра, но Лике хотелось, чтобы из-под одежды было видно как можно меньше её. Так было спокойнее.
Пока заплетала волосы в косу, пальцы чуть-чуть подрагивали. Она нервничала. Какой будет предстоящая встреча? Получится ли, после всего, что было, убедить Эртиса им помочь? Как он отреагирует на требование принести клятву? Что захочет взаменденег, снятия знака отверженного?
Что угодно, лишь бы это подействовало
За свою безопасность Лика не волновалась. Если капитан будет зол и начнёт угрожать или и вовсе распустит руки, клятва заставит Сорнаса ему помешать. И тут перевес сил явно будет на стороне медведя-целителя.