Ректор Аварез,попыталась встрять профессорша, но натолкнулась на острый взгляд ректора и замолчала.
А, вы тот нарушитель, Ксан, и ваша подопечная вам под стать!вдруг что-то понял, но явно не то, что нужно, Зилинг.
Вы думаете?подозрительно миролюбиво протянул Ксан и посмотрел на меня,вот видишь, я же говорю, мы идеально друг другу подходим.
К-хм,укоризненно кашлянула Клюшка.
Так вот, по какому праву вы вынесли на обсуждение вопрос об отчислении моей подопечной?снова посерьёзнел Ксан,и более того, устроили самосуд по известному всем инциденту?
Вас это не касается,всё ещё не понял сути происходящего высокомерный Зилинг. И мне было его совсем не жаль.
Как жаль,притворно вздохнул Ксан,но касается. Вы уволены.
Что?!заверещал Вонючка,ах ты нахал, права не имеешь! Ректор, коллеги, почему вы молчите?!
Наконец до него дошло, что что-то тут не так. Он оглянулся на безмолвствующих профессоров и стоящего на ногах ректор.
Видите ли, неуважаемый,приторно произнёс Ксан,дом Делатур и эта академия более не нуждаются в ваших услугах. Более того, в этом королевстве и нескольких соседних вы теперь вряд ли найдёте работу. Всего хорошего, вы можете быть свободны.
Отчеканив всё это, он легонько махнул рукой, и неведомая сила вытолкнула побелевшего Зилинга из кабинета. И что-то мне подсказывало, она не остановится, пока бывший преподаватель не окажется за воротами Делатура.
Я стояла и молча пыталась справиться с нахлынувшим удивлением на грани шока от всего происходящего. А ещё я вроде обижалась на Ксана несколько часов назад? Беру свою обиду назад, он мой герой!
Теперь вы,тяжёлый взгляд прошёлся по оставшимся,я желаю поговорить с ректором и леди Эвелин. Остальные могут быть свободны.
Профессор с усиками облегчённо выдохнул, подхватил под руку безымянную профессоршу и выволок из кабинета. Я тоже решила, что меня приплюсовали к остальным и попыталась сделать ноги. Все эти разборки и злющий Делатур, конечно, очень интересные, но для жизни опасные.
А ты куда пошла?спросил он и цепко ухватил меня за талию.
Пусти,на грани слышимости пропищала я.
Стой и молчи,цыкнул он на меня и перевёл взгляд на хмурого ректора и не менее скисшую леди Эвелин,какого чёрта?
Это я у тебя хотела спросить,смело сказала леди Эвелин.
Вопросы задаю я,рыкнул он, заставив вздрогнуть всех, даже стёкла в окне,и я спросил, какого чёрта?
Герцог, это обычная административная работа,попытался ответить ректор.
Неправильный ответ,припечатал Константин, прижимая меня к себе за талию,это самоуправство, самосуд и дедовщина.
Ксан!укоризненно воскликнула Клюшка.
Герцог Константин Делатур,огрызнулся на неё бывший воспитанник, и леди Эвелин поджала губы,мне казалось, я довольно чётко дал тебе понять, Эвелина, чтобы ты не трогала Айзу.
Она навредила Тори, я просто хотела выяснить обстоятельства,отбилась Клюшка.
А ты почему решил выяснять всё без моего присутствия, хотя знал, что она под моей защитой?перевёл острый взгляд на ректора Делатур.
Мне сказали, ты в курсе и не одобряешь произошедшее,слегка виновато произнёс граф Аварез и укоризненно посмотрел на леди Эвелин.
Я же просто молчала и не отсвечивала. Происходящее больше походило на сюр или странный сон. Ну никак не мог Ксан учинить такой разнос в кабинете ректора и тыкать главе академии, который старше его вдвое. И не мог отчитывать Клюшку как школьницу. И всё это ради меня. О Светлая Святая.
Я тебе говорила и не раз,непонятно о чём сказала Клюшка,я готова была идти навстречу, но не тогда, когда она задела мою воспитанницу.
Твоя воспитанница,процедил Делатур,ещё получит от меня лично. Я говорил это и повторю ещё разэта леди под моей защитой. Более того, я сделал ей предложение и с нетерпением жду ответа.
И вот тут Клюшку проняло. Она выпучила глаза и распахнула рот, ректор Аварез выглядел не менее удивлённым, а я Я готова была сквозь землю провалиться. Вот же ты негодяй, Константин Делатур! Делаешь всё возможное, чтобы я не смогла отказаться.
Ксан!наконец вышла из ступора и завопила Клюшка,ты не имеешь права на ней жениться! Никто не позволит.
Это мне решать, что я имею, а что нет,отбрил он,и на Балу Светлой Святой я объявлю об этом всем. И пусть только попробуют не позволить.
Я придушенно пискнула, заслышав это заявление. Да он смерти моей хочет!
Глава 21. Лягушачий дождь и нерушимые обещания
Объявив о своём решении, под гробовое молчание, Делатур вывел меня из кабинета ректора. Я тоже молчала и вообще была подозрительно послушной. Удивление и шок действовали лучше всяких успокоительных. В голове громыхала только одна мысль: «Приплыли».
Очнулась от транса я уже в часовне Светлой Святой, на скамейке в углу. Делатур взмахом руки закрыл двери в часовню, и я услышала звук щёлкнувшего замка. Мужчина молча прошёл к статуе, о чём-то размышляя. Я продолжала хранить молчание, он настолько выбил меня из колеи своим заявлением, что я всё ещё находилась в пограничном состоянии.
Айза, я должен извиниться перед тобой,неожиданно заявил Делатур и обернулся ко мне,я не разобрался в ситуации, увидел не всё, а потом почувствовал, как ты применяешь силу, и додумал сам, когда увидел результат. Я был неправ.
Я всё ещё молчала, в душе трепыхнулось удивление и всё усиливалось. Делатур тоже больше не сказал ни слова, видимо, ожидая моей реакции. Что я взорвусь как обычно, накричу на него или буду язвить и злиться. Но я только приподняла брови. Делатури извинился? Завтра пойдёт дождь из лягушек.
Айза,он подошёл ближе и присел передо мной на корточки, чтобы наши глаза были примерно на одном уровне,не молчи. Сейчас я был бы безумно рад, если бы ты снова была несдержанной. Уж лучше так, чем сидеть и гадать, какое зелье варится в твоей голове.
И вот это наконец привело меня в себя. Я сузила глаза, свирепо глядя на этого негодяя. Он, конечно, извинился, даже спас меня и раздал на орехи всем обидчикам, но ведь изначально он обвинил меня во всём, даже не попытался для начала узнать у меня, как всё было. Сходу обозвал мстительной подлой тварью. Ну, не этими словами, но смысл тот же.
А теперь просто «прости»?! «Я был неправ, я всё исправил». Конечно, молодец! Ещё и воспользовался случаем и расставил новые ловушки вокруг меня, чтобы я точно сделала, как он хочетсогласилась стать его женой. В любом случае из этой ситуации он вынес одни трофеи.
Ты просил меня доверять тебе,ледяным голосом проговорила я, яростно глядя ему в глаза,а сам при первом же случае показал, что сам ты мне не веришь. В твоих глазах я мелочная гадина, которая пользуется преимуществом своего дара и идёт по головам. Очень лестно. Спасибо.
В последнее слово я вложила столько яда, что Делатур слегка поморщился.
И, конечно, ты не мог не воспользоваться ситуацией, чтобы снова склонить меня к тому решению, которое нужно тебе,продолжала я,ты расчетливый манипулятор и двуличный козёл. Засунь своё «прости» себе в глотку. Все вы, магократы, одинаковые.
Его взгляд цвета лигурийской стали потемнел, но во время моей отповеди не дрогнул ни один мускул. Константин слушал меня молча и очень внимательно. Во мне кипело ещё столько яда и обиды на отца, на магократов и на самого Делатура, но я только с достоинством поджала губы и попыталась встать. Делатур не позволил, ухватил за руки и заставил снова сесть.
Вот почему ты не хочешь ничего слышать о возвращении к магократии,произнёс он спокойно, ловя в плен мой взгляд,тебя обидел кто-то из семьи, разочаровал так сильно, что ты не смогла этого вынести?
Я упрямо молчала, но он и сам нашёл ответ в моих глазах. Чёртов умный поганец.
Прости, Айза, теперь мне особенно жаль,вдруг очень мягко произнёс Делатур,меня оправдывает только то, что я слишком плохо тебя знаю и подумал то, что казалось очевидным. Многие встреченные мной девицы не отличались особенным благородством. Ты другая, теперь я понимаю это. Я ранил твою гордость.
И от искренности его слов, меня словно прорвало. Горькая обида на отца, на Делатура, переживания последних месяцев, когда мне приходилось учиться жить самой, нахлынули волной. Губы задрожали, и я попыталась сжать их в линию. Но из глаз сами собой потекли предательские слёзы.
Делатур осторожно смахнул их большими пальцами, и от этой мимолётной заботы я не выдержала и разрыдалась. Ксан притянул меня к себе на плечо и принялся поглаживать по спине, шепча какие-то глупости. А я цеплялась за его рубашку как за спасительную соломинку, со слезами отпуская свою боль и обиду.
Я не заметила, в какой момент Ксан сел на скамейку и притянул меня к себе на колени, продолжая прижимать к твёрдой груди и поглаживать по плечам. И в какой момент я подняла голову, позволяя ему целовать мои мокрые щёки. Зато я точно уловила момент, когда сама потянулась солёными от слёз губами к его.
И он вовсе не был спокойной скалой, скорее вулканом, с кипящей в недрах лавой. Его жёсткие губы были горячими, сокрушающими, но в то же время осторожными, очень нежными. Именно сейчас он был нужен мне, нерушимый, твёрдо стоящий на ногах. Скала, за которой можно укрыться.
Я никому не позволю тебя обидеть,прошептал он мне в губы, едва отстранившись,больше никаких манипуляций. Буду играть честно. Я обещаю.
И снова меня поцеловал, словно ставя нерушимую печать на своё обещание. И я ему поверила.
Уже много позже Ксан проводил меня до квартиры своими тайными тропами. Мы не разговаривали всю дорогу, он снова о чём-то размышлял, а я Я просто запуталась. Мне вдруг захотелось ему довериться, рассказать обо всём. Он сможет защитить меня от всех, и от отца, и от Милорда.
Но я колебалась, что-то меня останавливало от принятия окончательного решения. Наверное, всё дело было в клятве, данной Милорду. Мы скрепили договор магией, и увильнуть у меня не получится. Я должна надеть браслет на Делатура, а Милорд обязан забыть о моём конфузе.
Додумалась тоже, ухватилась за ненадёжный заказ. Заказчик ошибся, а меня поймали на горячем, когда я доставала документы из сейфа Милорда. Его заинтересовало, как это я обошла его магическую защиту, а я предложила услугу взамен того, что он не будет предъявлять мне претензий и не сдаст в милицию.
Его это устроило. И из одного неудачного заказа я угодила в другой. И сбежать не получится. Если нарушу условия, на мне всегда будет гореть путеводная метка, и Милорд везде найдёт клятвопреступницу. Так что мне нигде от него не спрятаться, пока браслет не щёлкнет на запястье Константина.
Я могла бы нарушить клятву и жить с последствиями всю жизнь, если Делатур будет защищать меня. Но равнозначна ли цена? Ведь помимо метки-маяка для клятвопреступников предусмотрены и другие неприятности. Но ведь Делатур может как-то надавить на Милорда и заставить его разорвать наш договор?
Пришли,коротко отозвался предмет моих мучительных размышлений.
Я просто кивнула и собралась уже выйти из стены в коридор, когда Ксан осторожно удержал меня за локоть и заставил обернуться.
Нам нужно начать работать над твоим даром,заговорил он строго,ты достаточно быстро учишься сама, но это до поры до времени, пока дар не войдёт в полную силу. К этому времени ты должна уметь его контролировать.
Х-хорошо,кивнула я,а что насчёт крысака?
Он правда тебе необходим?Ксан приподнял бровь, но увидев мой непримиримый взгляд, сдался,хорошо. Будет тебе твой крысак.
Спасибо,выдохнула я.
Но ты будешь нужна мне на балу,закончил он.
Нет!я тут же вспыхнула,я не пойду на бал!
Там будет твоя семья?задал провокационный вопрос Ксан.
Они мне не семья,я поджала губы и добавила спустя мгновение,и я не хочу их видеть.
Не вопрос,вдруг чему-то ухмыльнулся Делатур,в этом году это будет бал-маскарад.
А как же твоё заявление в кабинете ректора?я сузила глаза,я по-прежнему не рвусь замуж, что бы между нами ни случилось раньше.
Вот как,он хмыкнул,я пообещал тебе, и слово сдержу. Не беспокойся об этом, я просто хотел позлить Эвелину и показать им обоим степень моей серьёзности. Теперь никто не посмеет тебя обидеть.
Ну да, ну да,проворчала я, вспоминая Тори,а что на счёт тех двух профессоров? Ты больше не хранишь инкогнито?
Не переживай по этому поводу,он легкомысленно отмахнулся,у них довольно жёсткий контракт, а эта академия очень печётся о благополучии своих хозяев.
Как-то это всё подозрительно хорошо звучит,не поверила я, а потом кое-что поняла,постой-ка, то есть ты и в мою комнату можешь зайти как к себе домой?
Я думал, ты давно это поняла,он нагло ухмыльнулся и подтолкнул меня через стену в коридор.
Я гневно обернулась назад, тут же взбодрившись и забыв о всех своих печалях и терзаниях. Но прорваться обратно за стену уже не могла. Я злилась, чувствуя насмешливый взгляд Делатура сквозь эту непреодолимую для меня преграду, но ничего поделать не могла.
Поэтому показала стене язык и гордо прошла в квартиру. Не-го-дяй. И этим всё сказано.
Глава 22. Доверие на тюремном этаже
Уж не знаю, что Делатур сказал Тори Грэмс, но он точно выполнил то, чем грозился в кабинете ректора. Злобная малявка окатила меня злым взглядом и прыснула в комнату, когда мы случайно столкнулись в общей комнате.
И дальше герцог продолжил доказывать, что слово его имеет вес. То бишь, он не забыл, что моим даром надо заниматься. Узнала я об этом, когда пришла на занятие по театральному искусству. Обрадованный моей состоятельностью в танцах лорд Зайгон встретил меня как родную.
Милая моя мисс Шин!воскликнул он, завидев меня, и заставил обернуться в мою сторону весь первый курс,я безмерно счастлив, что мы смогли пробудить в вас талант к одному из искусствтанцам! Вы меня удивили, нет, потрясли! Я так вами горжусь.
Я аж зарделась от неловкости и умиления. Лорд Зайгон был мне глубоко симпатичен, а его искреннее желание вытянуть меня из бесталанной трясины и радость за мои успехи подкупали. Просто мировой мужик. Я растроганно заморгала, почувствовав предательскую влагу в глазах. Давно ко мне не проявляли такого тепла.
И дабы поддержать эту искорку таланта в танцах,продолжал профессор под заинтересованные взгляды однокурсников,мы с вашим куратором решили, что вам стоит сосредоточиться именно на этой области искусства и заниматься сверхурочно.
Что вы имеете в виду?вывалившись из розового флёра умиления, подозрительно спросила я.
Ваш куратор изъявил желание лично обучить вас искусству танцев, поэтому я освобождаю вас от занятий,благостно промолвил Зайгон.
Но я не попробовала себя в актёрском мастерстве,чисто из вредности заикнулась я, заставив всех напряжённо застыть.
Нет-нет, это совершенно не обязательно, вам стоит уделить внимание танцам,замахал руками профессор.
Но я хочу попробовать, раз уж я больше не антиталант, то вдруг и в лицедействе преуспею?напирала я.
Зачем вам тратить время?всполошился мужчина и мягко улыбнулся, что я на него даже не обиделась,ваш куратор уже заверил у ректора вашу программу по предмету «Искусство». Вы будете постигать искусство танца под присмотром вашего куратора.
Это вообще законно?возмутилась я, понимая, что проиграла.
Одна из привилегий кураторов,развёл руками Зайгон.
По большому счёту упиралась и возмущалась я из вредности. Не оценить провёрнутого Ксаном фокуса я не могла. Он одним махом освободил довольно много времени в моём учебном расписании. Учить танцам меня не надо, с этим справились учителя из моего пансиона, а значит, я могу не терять время на глупости, раз уж Делатур так нагло уничтожил мою репутацию абсолютного антиталанта.
Сам нагадил, сам исправил. Да ещё и выгоду извлёк. Я просто в немом восхищении от хитрости и изворотливости этого мужчины. Даже не удивительно, что столько лет его всё никак не могут заарканить в узы нерушимого брака все девицы близлежащих королевств.
Сдерживая радость, я раскланялась с профессором и оставшимися на испытание сценой однокурсниками. Крессида прошипела мне вслед что-то о том, какая же я везучая гадина. Бригитта подколола её, посоветовав тоже обзавестись куратором, а Лула мило улыбнулась и предложила кандидатуру бедняги Цезаря.
В спину традиционно вонзился острый злой взгляд Тори, который я так же традиционно проигнорировала. А за дверью меня уже встречал другой взгляднасмешливый и серебристый с голубыми искрами. Константин стоял, сложив руки на груди и прислонившись спиной к стене.