Неправда!воскликнула я, сердце всё ещё испуганно колотилось.
Тогда что ты тут делаешь?он приподнял смоляную бровь, глаза были чуть прищурены.
Решила поставить на себя,я упрямо нахмурилась и пошла в атаку,тебя снова выгнали, да?
Выгнали тебя,парировал он,ну, так что ты собираешься с этим делать?
Я не могу вернуться, леди Эвелин закрыла за мной дверь,недовольно созналась я,через окно тоже не получится.
Ты собралась проникнуть в аудиторию?уточнил он.
Да,я кивнула,буду раз за разом приходить, пока она не позволит мне остаться. Словами её не убедить.
Серьёзный взгляд серо-голубых глаз смерил меня с ног до головы. Глупые мурашки пустились вскачь по телу, следуя за его взглядом, и я упрямо сжала челюсти. Да что это со мной творится? Я тряхнула головой.
Ты пришёл, чтобы поставить в тотализаторе?перевела тему,на кого?
В Делатуре есть система вентиляции, ты пролезешь,проигнорировал мой вопрос незнакомец,сможешь проникнуть в аудиторию через неё.
А?я вытаращилась на него.
Он больше ничего не ответил, снова засунул руки в карманы и развернулся. Я несколько секунд провожала его взглядом, а потом сорвалась с места, обогнала его и преградила путь. Хватать за рукав в этот раз не стала. Я раскрыла руки, чтобы занять больше пространства собой.
Постой!воскликнула я, заставляя его на мгновение притормозить,кто ты, чёрт возьми, такой? И почему помогаешь мне?
Я помогаю не тебе,он качнул головой и обогнул меня, продолжая свой путь,просто мне выгодно тебе помогать.
На этот раз я не стала его останавливать, только возмущённо сверлила широкую спину, быстро скрывшуюся за кустами. Ничего себе заявления! Выгодно ему. Стало неприятно, что меня использовали как пешку в своей игре.
Я закусила губу. И чёрт с ним! Я позволю ему себя использовать, раз мне самой это выгодно. Но плясать под его дудку я точно не буду.
Я встрепенулась и поспешила обратно в академию. Нужно было найти люк вентиляции и попробовать проникнуть в аудиторию через неё. Вот же эффектное будет появление! В душе всё бурлило в радостном предвкушении, я никак не могла согнать с лица весёлую усмешку.
Предвкушение авантюры наполнило меня энергией, тут же вспомнилось, как я не раз проделывала что-то подобное. Бесшабашное, неожиданное, вопиющее. Ну, Клюшка, готовься. Я не отступлюсь. Сначала я завоюю тебя, а потом примусь за Константина Делатура.
Я остановилась перед ближайшей к аудитории решёткой вентиляции. Она была довольно высоко расположена, но меня это никогда не останавливало. Кого-то другого, но не меня. Азарт так ударил мне в голову, что я решилась воспользоваться своим даром серьёзнее, чем просто флёр из пёрышек.
Бросила короткий взгляд по сторонам и плавно взмыла вверх.
Глава 6. Как добиться своего и немного больше
Я вывалилась из вентиляции и с коротким криком рухнула вниз, успела только притормозить падение, чтобы меня не размазало о пол. Удар был глухим и относительно мягким. Я тихо взвыла от боли в локтях и коленях. Светлая богиня, и как я шею не сломала? Кто же знал, что вентиляция в этой аудитории выходит не в стену, а через потолок?
Я огляделась. Приземлилась я ровно на стол преподавателя, расшвыряв все бумаги. Царила мёртвая тишина, и все взгляды были прикованы ко мне. Я даже не знала, что люди умеют так увеличивать глаза. Клюшка стояла буквально в нескольких сантиметрах от стола, я рухнула ей под нос.
Вид у неё был ошарашенный и бледный, я даже могла рассмотреть, как у неё подрагивает нижняя губа, а руки до бела вцепились в учебник. Я почувствовала смущение и даже укол вины, напугала старушку. И поспешила слезть со стола. Это было непросто, тело было недовольно таким трюкам.
На глаза навернулись слёзы, похоже, я сильно ушиблась. Хорошо, что ничего не сломала или вообще шею не свернула. Глупая была бы смерть. Я задрожала от осознания собственной глупости, которая могла обернуться чем-то очень серьёзным.
Вынаконец смогла взять себя в руки леди Эвелин, голос её дрогнул,с вами всё хорошо, мисс Шин?
Простите,я видела, что напугала её не столько своим появлением, сколько тем, что могла пострадать.
Стало очень стыдно. Я непритворно покраснела и опустила глаза.
Я так понимаю, запретить вам не ходить на мои занятия я не могу?спустя минуту молчания проговорила леди Эвелин уже уверенно.
Я замотала головой и тут же поморщилась от волны боли, прошившей тело. Я подняла глаза на леди Эвелин и заметила, как она недовольно поджала губы, сканируя меня острым взглядом.
Хорошо, я разрешаю вам ходить на мои занятия, мисс Шин,наконец сказала она,но поклянитесь, что больше никогда не сделаете такую глупость.
Клянусь!охотно пообещала я.
Вам не нужно в лазарет?она снова оглядела меня.
Я приземлилась удачно,я сглотнула и посмотрела на люк вентиляции в потолке.
Меня прошибло ледяным потом. Святая богиня! Да там лететь и лететь! Только чудо и дар не позволили мне расшибиться. Там было этажа три высоты, если не больше. Я побледнела и нервно сглотнула. Да мои ушибы вообще фигня!
Тогда займите своё место,она снова просканировала меня взглядом, на этот раз я почувствовала касание магии,только у меня один вопрос. Как вы до этого додумались?
Где мы прямо не пролезем, мы пройдём бочком,процитировал народную мудрость и смущённо поправила волосы.
Лучше вам навсегда забыть о бочках, иначе однажды не соберёте себя,неодобрительно сказала она и кивнула на студентов,идите.
Я поблагодарила её и, сдерживая стоны, поплелась на своё место. Студенты всё ещё не отошли от моего эффектного появления, но генеральский окрик леди Эвелин вынудил их переключить внимание на преподавательницу, а я осторожно села за парту.
Тори повернулась ко мне и красноречиво покрутила пальцем у виска. А потом придвинула ко мне свой конспект, тут же недовольно отвернувшись. Я спрятала улыбку.
Я ворвалась где-то на середине лекции, примерно через десять минут после этого, в аудиторию начал кто-то ломиться, Клюшка поспешила отпереть дверь, внутрь влетел знакомый мне встрёпанный парень.
Леди Эвелин, Ксан раскрасил статую Светлой богини в серо-буро-малиновый в крапинку!воскликнул он.
А, так это тотализатор закончился!воскликнул какой-то умник с задних рядов,Айза победила.
Взгляд Клюшки тут же прошил меня насквозь. Достигнутое было подобие перемирия разлетелось на осколки. Я обернулась назад, чтобы посмотреть на этого говоруна. Симпатичный такой шатен с седьмого ряда. Я поймала его взгляд, и он вздрогнул, весь как-то сжался. Пришибу идиота!
Ничего я не победила,недовольно сказала я,кто вообще его организовал?
Взгляд Клюшки вцепился в побледневшего парня, а потом вернулся к встрепанному безымянному няню этого Ксана. Седая бровь вопросительно выгнулась. Лохматый сглотнул.
Кто организовал тотализатор, Цезарь?я чуть не прыснула, и не я одна.
Кто-то всё-таки не сдержал хохоток. Имя великого диктатора прошлого, могучего воина и этот неказистый встрёпанный парень? Очень уж не вязалось. Цезарь насупился.
Я в играх Ксана не участвую,сказал он,поэтому не могу сказать, он это или не он.
Зато я знаю. Вот паршивец,не сдержалась леди Эвелин,накройте статую брезентом, потом подумаем, что с этим делать. С Ксаном я сама поговорю. Иди, у меня итак занятие почти сорвано.
Тут она посмотрела на меня. Цезарь кивнул и поспешно ретировался, а мы остались, слушать об основах магии, а я спешно переписывала лекцию из тетради Тори. Мысленно я уже прикидывала, какое направление могла бы выбрать. Мой дар довольно близок к предсказаниям, а для рунологии и исследований магии-то почти и не надо.
С фауной тоже можно было бы поработать, вот с флорой и алхимией могли возникнуть серьёзные проблемы. Мне в пансионе дежурить в столовой не давали после того, как я из простого пюре сделала что-то явно ядовитое для человека. Ну вот не моё это. Не моё.
Со здравием я могу сделать только однолишить этого самого здравия. А артефакторика с артефакторикой я знакома очень близко, и отношения у нас своеобразные. Я использую артефакты или ломаю их, но точно не способна создать ни один. М-да, не густо.
Итак, ваше домашнее задание,сказала Клюшка под конец,выбрать те направления магии, которые вам близки и написать по ним рефераты. Двух видов будет вполне достаточно. А вам, мисс Шин
Она снова сделала на мне акцент, я вздрогнула.
Вам я задаю написать рефераты по каждому направлению,припечатала она.
Но я не успею сделать всё на завтра,выдохнула я.
О, не переживайте,пропела она,вас я опрошу персонально через несколько дней, когда все сдадут свои рефераты. Нас много, как видите. У вас будет целая неделя и выходные на подготовку. Справитесь, вы упорная.
Я печально закрыла ладонями лицо.
А кто он такой, этот Ксан?спросила я, когда после обеда мы отправились в библиотеку, чтобы начать работу над рефератами.
Почти все соседки сидели за одним читательским столом, к нам с Бригиттой и Тори присоединилась Анна-Луиза, а вот Крессида царственно проигнорировала наше присутствие. Но не очень-то и хотелось. Тори, правда, была недовольна, что все увязались за ней, но прогнать нас не смогла.
Я знаю только то, что его никто не видел,сказала Бригитта, Тори фыркнула.
Говорят, что он внук леди Эвелин,заговорщически зашептала Анна-Луиза и сделала страшные глаза,поэтому ему всё сходит с рук.
Внук леди Эвелин?переспросила я, лениво листая страницы.
Брехня,отозвалась Бригитта,у леди Эвелин нет детей.
О-о-о,протянула Анна-Луиза.
Перестаньте!зашипела Тори, отложив книгу,вы бы лучше о её здоровье побеспокоились, у неё явно не все дома, раз она вломилась в аудиторию через вентиляцию и чуть не убилась!
Она обвинительно ткнула в мою сторону.
Дура, ты чем вообще думала?продолжала шипеть она в мою сторону,ты могла покалечиться или погибнуть! Святая богиня, это же надо было, полезть в вентиляцию! Ты перепугала леди Эвелин до полусмерти. Совсем у тебя мозгов нет.
Она поднялась, собрала вещи и ушла под нашими ошарашенными взглядами. Колени и локти снова заныли. В лазарете, куда меня утащила Бригитта сразу после лекции, подлечили мои ссадины, но память ещё была свежа.
Ты и правда сумасшедшая,хмыкнула Валькирия.
Как ты только решилась?распахнула огромные карие глаза Анна-Луиза. Я тут же окрестила её Оленёнком.
Я была в отчаянии. Но я правда не думала, что всё произойдёт так,повинилась я.
Сдавать незнакомца с его подсказкой я не стала. Только сейчас в голове мелькнула мысль, что этот парень, возможно, и есть тот неуловимый Ксан. Ещё только второй день учёбы, а он уже навёл такого шороху, что все и думать перестали о Константине Делатуре. Даже я так увлеклась противостоянием с Клюшкой, что забыла о своём истинном задании.
Чёрт! Мне надо не увлекаться учёбой, которая подхватила меня как волна и понесла. Не стоит забывать, что я тут ненадолго, и моя задача заключается в том, чтобы поймать Делатура для Невестушки. Но мне бы для начала просто найти его в стенах академии.
Я бы так не смогла,вздохнула Анна-Луиза,я такая трусиха. Я бы и сюда не поступила, если бы отец не заставил. Он как узнал, что Делатур вернулся на родину и скрылся в академии, так начал носиться как ужаленный.
Так ты здесь для того, чтобы поохотиться на герцога?поставила локти на стол Бригитта, шатенка кивнул,а ты хочешь за него замуж?
Нет,грустно ответила девушка,но мой отец хочет. Герцог Делатур лучшая партия на данный момент, к тому же папа хочет, чтобы я вышла замуж за кого-то из своих.
Подожди, то есть ты принадлежишь к магической аристократии?приподняла брови я.
Не совсем,смущённо кивнула она,моя мама единственная наследница Вольного барона Шенуара.
Ого,присвистнула Бригитта,магическая аристократияэто же самая верхушка! Даже обычный герцог на полступени ниже тех же Вольных баронов.
Я незаметно для девушек сжала ладони на коленях. Иерархия в нашем королевстве и нескольких сопредельных была таковапосле королевской семьи шли Великие герцоги, потом Высокие графы, а за ними Вольные бароны. Их наследники временно приравнивались к светской аристократии. Но они всё равно были на порядок выше всех остальных.
Великих герцогов было трое, Высоких графовпять штук, а Вольных баронов насчитывалось ровно девять. Вместе они создавали вокруг короля Треугольник, Звезду и Круг. И все были связаны с троном. Это первые люди королевства, потомственные могущественные маги.
Константин Делатурнаследник Первого Великого герцога. Ну а я Я впилась ногтями в колени. Не хочу даже вспоминать. Но упоминание магической аристократии нервировало. Надеюсь, меня не додумаются искать в магической академии. Мой дар всё-таки не влезает в стандартные рамки общей магии.
Искать меня в Делатуре это то же самое, что искать рыбу на дереве. Я вдруг подумала, что мне стоит остаться в академии подольше, дать следам остыть. А там уже можно будет строить новые планы по побегу. Да и денег подкопить не помешает.
Девочки, я пойду, поищу ещё книги,поднялась я из-за стола.
Ага, иди,махнула Бригитта,мы ещё почитаем общий справочник. Нужно определиться с видом. Даже завидую тебе, выбирать не надо.
Нашла чему завидовать!усмехнулась я и ушла.
Глава 7. О бездарном даровании
В библиотеке было достаточно многолюдно, наш курс кинулся искать информацию для докладов, старшекурсники тоже что-то искали на полках. Я задумчиво прогуливалась по проходам, мне нужно было взять себя в руки после упоминания магической аристократии.
Глупо было бы думать, что тут нет никого из верхушки власти, это же академия магии. Но я и не подозревала, что один из представителей окажется совсем рядом со мной. Меня это нервировало, хотя не должно было. Имя у меня сейчас другое, моего лица никто никогда не видел, а о моём существовании, я уверена, всё ещё никто не знает.
Так что не стоит так нервно реагировать. В конце концов, я готовила себя ко встрече с одним из высших ровно с той минуты, когда Невестушка назвала имя жениха. Не кстати я подумала, что, если бы Делатур не был высшим, отыскать его было бы на порядок проще.
Дело в том, что магическая аристократия не выводит наследников в свет и по большей части предпочитает домашнее обучение. Поэтому никто не знает, как они выглядят, эти дети магических аристократов. Их представляют свету, когда те становятся способны за себя постоять или пока не захотят показаться миру.
Маги, да ещё и принадлежащие к высшим семьям, вообще народ не очень публичный. Это светская аристократия блистает и развлекается. Герцог Константин Делатур был из тех, кто отчаянно скрывался от двора до последнего. Ну а я Мне двор не светил. Теперьточно. И я была этому рада.
Я зашла в секцию религиозных книг. Здесь никого не было, поэтому я решила побродить тут. Взяла какую-то книгу с полки и начала бездумно листать. Это оказался сборник легенд о магии и Светлой Святой, с красочными картинками. Детское сказочное издание. Что-то похожее нам читали монахини в детстве.
Приятно проводите время, мисс Шин?прошелестел за спиной до ужаса знакомый голос.
Я вздрогнула и медленно обернулась, встретилась взглядом с жестокими ледяными глазами поверенного Милорда. Он был закутан в тёмный плащ, капюшон скрывал его лицо, но глаза всё равно сверкали сталью из темноты. Жуткий, неуловимый словно тень человек. Я судорожно вцепилась в книгу.
Ч-что вы тут д-делаете?икнула я, намеренно не скрывая свой страх, более того, вокруг меня появился флёр, транслирующий почти животный ужас в голову поверенного.
Пусть он и Милорд думают, что я боюсь их до поросячьего визга, пусть будут уверены, что я прочно сижу на крючке. Так они не будут ждать от меня подвоха, а у меня будет пространство для манёвров, случись что. Я и правда опасалась Милорда и его поверенного, но бояться их по-настоящему не получалось.
Потому что в моей глупой голове всё ещё жила мысль, что за мной всё ещё стоят, всё ещё защищают. Что я не одна. Но это было не так. Теперь я одна, сама за себя. Моя судьбав моих руках, и только от меня зависит, как я ею распоряжусь. Я ни за что не вернусь назад. Лучше Милорд с его поверенным. Они хотя бы честны в своей жестокости.
О, я всего лишь пришёл напомнить, для чего вы здесь,пропел он.