Я помню,пропищала я,но прошло всего два дня, не нужно меня торопить!
Никто не торопит. Просто не забывайте, ведь так легко увлечьсяпритворно вздохнул он, а потом постучал пальцем по книге в моих руках,почитайте, довольно интересное и редкое издание. И вот это.
Он потянулся вперёд и вверх, куда-то над моей головой, я вжалась в стеллаж, чтобы увеличить между нами расстояние. Поверенный достал книгу и непринуждённо, как старый друг, положил её поверх раскрытой книги в моих руках.
Я за вами наблюдаю, мисс Шин,сказал он напоследок и вышел, оставляя меня одну.
Я вздохнула и почти с ненавистью посмотрела на книгу, что он посоветовал. «Тайны Светлой Святой. Мифы или реальность». Что за глупость? Но убирать книгу обратно не стала, побоялась. Не просто же так поверенный её достал, лучше прочитать и не злить его. Я взяла оба томика, сказки и предложенные мифы.
Собралась уже уходить, как услышала тихие голоса за соседним стеллажом. Бесшумно подкралась и осторожно выглянула. Мои брови поползли вверх, ведь там был тот самый незнакомец! Он достал из внутреннего кармана жилета какую-то склянку с серовато-бурой жидкостью и передал высокому худому парню.
Тот опасливо огляделся и резким движением выхватил склянку. Дёрганным движением он спрятал её в полах своего бесформенного пиджака и всучил незнакомцу монеты. Снова нервно огляделся и быстро скрылся. Незнакомец же невозмутимо убрал монеты и всунул руки в карманы.
А я стояла за углом и не знала, что мне делать. Сцена была странной. Что он продал тому парню? Почему тот так дёргался? Это что-то противозаконное? Наркотики? Дурман? Мысли метались в голове вспугнутыми тушканчиками, а незнакомец всё отдалялся, пока и вовсе не скрылся. Это даже и к лучшему.
Мне совсем не нужны проблемы с подозрительными личностями, а моё любопытство точно толкнуло бы меня в объятия неприятностей и этого странного незнакомца в белом. Он открывался мне с новых сторон, всё более неприятных, но вот дикость Интерес к нему у меня только возрос.
Кто он? Ксан? Почему ему выгодно помогать мне с Клюшкой? Что он продаёт подозрительным личностям? Сколько вопросов! И мне до ужаса хотелось найти на них ответы. И я не покину Делатур, пока этого не узнаю.
Академия Делатурочень престижное магическое заведение,заявили нам на занятиях по искусству,пока леди Эвелин читает вам курс основ магии и помогает определиться с вашими направлениями, я займусь вашими светскими навыками. Магиэто элита любого государства. Они должны уметь показать себя вне зависимости от титулов.
Занятие вёл сухопарый мужчина, ровесник леди Эвелин. Его звали лорд Зайгон, он был слабым магом и получил специальность рунолога-исследователя, чем и занимался в свободное время. А преподавал он в академии искусства разного толка.
Нам было предложено несколько вариантов: пение, игра на инструментах, танцы, театральное искусство и рисование. Это было обязательной программой и нужно было выбрать хоть что-то из предложенного. От курса лекций по этикету это всё равно не спасало.
Итак, мисс Шин, вы что-нибудь выбрали?подошёл ко мне лорд Зайгон,вы единственная ничего не отметили в бланке.
А я не могу ничего не выбирать?спросила заискивающе.
Ни в коем случае,нахмурился профессор,в чём дело, мисс Шин? Вам ничего из предложенного не интересно? Или вы боитесь, что у вас не получится?
Я не сильна в искусствах,вздохнула я,мне медведь на ухо наступил и на ноги тоже, голос у меня как у павлина, руки растут не из плеч, и я боюсь сцены.
Сложный случай,хмыкнул профессор, а потом подозрительно весело улыбнулся,но я уверен, что вы на себя наговариваете. Не может же человек быть абсолютно бесталанным, не так ли?
Ох,я кисло улыбнулась.
Первым испытанием на прочность для лорда Зайгона было пение. Вдохновившись моей проблемой, он решил провести пять занятий для всего курса, отдельно по каждому искусству. Чтобы доказать себе и студентам, что они могут больше, чем думают.
У Анны-Луизы был прекрасный голос, Крессида пела достаточно бодро, Бригитте неплохо удался боевой марш, Тори с достоинством приняла певческое поражение, но когда очередь дошла до меня Я весь день настраивалась перед своим звёздным часом. Мне хотелось поразить, ошеломить и отбить охоту учить меня пению на раз.
Мисс Шин, что вы нам споёте?мило улыбнулся бедный лорд Зайгон, он и не подозревал, что его ждёт.
Народная песенка о маге,сказала я и завела,«Однажды жил на свете маг»
Мой голос скрипом умирающего дуба вознёсся к потолку, пилой проникая в уши слушателей. Лорд Зайгон мужественно держал на губах улыбку, но глаз уже начал подёргиваться. Те, кто решил тоже послушать меня, поспешили заткнуть уши руками. И я их прекрасно понимала.
Профессор же был несгибаем. Маг уже успел влюбиться в дочку кузнеца, спалить лес, разлюбить девушку и влюбиться в дочку рыбака, иссушить реку и спрятаться у лесной знахарки, а лорд Зайгон не собирался останавливать эти жуткие звуки. У меня уже горло болело, выдавливать из себя крики умирающей чайки.
И я решилась на отчаянный шаг.
Жени-и-ился он на не-е-е-е-е-е-е-е-ей!..отчаянно заверещала я на одной ноте.
Мои связки напряглись, стремясь выйти из фальцета и взять новую вершину. Тоненько зазвенели стёкла, не выдерживая мой визг, спасались бегством однокурсники, а лорд Зайгон Он застыл с лёгкой улыбкой на губах и с отсутствующим взглядом смотрел в одну точку.
Мой визг дрогнул и сорвался на хрип, я отчаянно раскашлялась. Горло болело так, словно у меня внутри взорвали стеклянный графин с лавой. Звенящая тишина опустилась на класс пения, и даже мой кашель не мог испортить этого блаженства. Лорд Зайгон медленно поднялся и пару раз хлопнул в ладоши.
Вы молодец, мисс Шин,ровно проговорил он,вы неплохо пели.
Я икнула и вытаращилась на него во все глаза. Вернувшиеся на тишину однокурсники были озадачены не меньше моего. Бригитта покрутила пальцем у виска, а Тори отчаянно закивала. Похоже, я свела почётного профессора с ума О Светлая богиня, бедный лорд Зайгон!
Но вам лучше выбрать другой вид искусства,наконец закончил он и нервно стёр со лба пот накрахмаленным платочком.
Слаженный вздох облегчения нескольких десятков студентов пронёсся по помещению. Я тоже смахнула пот со лба и поспешила ретироваться. Горло начало невыносимо болеть в ответ на мои издевательства. Но я всё равно была собой довольна. Теперь меня и на пушечный выстрел к пению не допустят.
Осталось пережить ещё четыре занятия и убедить лорда Зайгона и окружающих в моей абсолютной бесталанности в плане искусств. Ведь это то немногое, что мне нельзя делать, чтобы не попасться. Никаких искусств, никакого творчества.
Глухая серая стена бездарностиклетка и спасение. Вот ведь ирония. Сейчас здесь я делаю почти то же самое, что со мной делали раньше. Только в этот раз я сама посадила себя в рамки, сама желаю следовать правилам. Мои цепи дарят мне крылья.
Пусть я всё ещё не могу летать высоко, но ведь крылья расправлены, верно?
Глава 8. Первый Устав Делатура
Ты была ужасна,хохотала Бригитта вечером в гостиной.
Правда?прохрипела я и ткнула её в плечо.
Ну, не нужно так говорить,тактично заметила из кресла Анна-Луиза,просто тебе стоит уделить время другим своим талантам.
Ты слишком дипломатична,отмахнулась Валькирия,я говорю как естьтебя надо использовать как оружие массового поражения, Айза.
Бригитта!возмутилась Оленёнок,Айза, не обращай внимания на неё.
Я только польщённо отмахнулась и отпила из дымящейся кружки со взваром от боли в горле. Мои связки отомстили мне за жестокое обращение, но я всё равно была собой довольна.
Анна-Луиза!передразнила девушку Валькирия,слушай, а можно тебя как-то покороче? А то пока выговорю имя, забуду, что хотела.
Вы можете звать меня Лула,она застенчиво опустила ресницы и мило покраснела.
Бри,качнула головой блондинка, и соседки посмотрели ни меня.
Айза,проскрипела я,за Азизу или Зу-Зу покусаю.
Хриплым шёпотом угрожать было сложно, поэтому девушки только расхохотались. Я насупилась и громко отпила из кружки. Зачем вообще сокращать моё имя? Оно и без того из четырёх букв состоит.
Может, Ази?предложила Лула,Зи? Зазу? Заза? Зара?
Я чуть не прыснула взваром ей в лицо и с трудом сглотнула, заслышав последний вариант.
Лула, тебя совсем уж не туда понесло,сказала Бри и подколола девушку, переводя тему,имя Айзы хотя бы можно выговорить без запинки.
Ну я же не виновата, что родители меня так назвали,обиженно надула губы Анна-Луиза.
Не всем везёт с именами,поддержала её Бригитта.
Да уж. Не всем везёт с именами. Мне, например, тоже не повезло, но эти девушки никогда об этом не узнают. Я нервно отхлебнула ещё взвару.
Я решила дать себе время, чтобы привыкнуть к учёбе, ведь чётких рамок Милорд мне не давал, а туманное «как можно скорее» можно было трактовать по-разному. В конце концов, с бухты-барахты такой завидный жених на крючок не попадётся. Охота на мужчину, она как рыбалка, требует терпения.
Поэтому я вела жизнь обычной студентки. Общалась с соседками, ходила на лекции, готовила рефераты. И всё было бы просто замечательно, если бы не постоянные мысли о моём странном незнакомце. Кто он такой? Какую игру он ведёт?
Мои мысли словно обрели материальность. Выходные я решила потратить на задание леди Эвелин. Я уже написала рефераты по всем видам магии, кроме рунологии и исследований. Откровенно говоря, что об этой области магии писать, я не знала. На мой взгляд она была до ужаса скучна и малоперспективна.
Я сидела, обложившись всевозможными трудами и пыталась выдавить хоть что-то. Пока выходило не очень. Я подумала о том, что была специальность ещё менее перспективная, чем эта. Там, наверное, вообще был скучный мрак, раз её вообще решили убрать. Но что может быть хуже рунологии?
Реферат первокурсника?раздался сверху голос, и я задрала голову.
Что ты здесь делаешь?воскликнула я, встретившись взглядом с тем самым незнакомцем в белом,преследуешь меня? Опять что-то нужно?
Нужно,ответил он и с надменной улыбочкой добавил:Тебе. Моя помощь. Снова.
Нет!я начала злиться,не нужна мне твоя помощь. Не знаю, что ты задумал, но я в эти игры не играю.
Брюнет смерил меня коротким нечитаемым взглядом, от которого у меня мурашки по всему телу забегали. Я передёрнула плечами и уткнулась в тетрадь, всем своим видом показывая, что даже реферат про рунологию и исследования интереснее общения с этим типом.
Не буду уговаривать,безразлично ответил он,придётся вернуть книгу в закрытое хранилище.
Он развернулся и собрался уходить, и я только сейчас заметила в его руке потрёпанную книжку, на вид довольно старую. И ох уж это волшебное слово «закрытое»! Всё закрытое, спрятанное и запрещённое не может не пробудить любопытство! И я не устояла.
Стой!подскочила я,к чёрту тебя, интриган, я приму твою помощь. Но только в этот раз!
И побольше высокомерия во взгляде. Незнакомец протянул мне книгу, он ничем не показал своего самодовольства, только уголок его губ едва заметно дёрнулся в лёгком намёке на усмешку. Я вспыхнула и выхватила книгу, досадуя на хитрого придурка. Сделал меня как ребёнка! Но любопытство было сильнее меня. Никто бы не устоял.
А мне ничего за это не будет?я подозрительно сузила глаза,не пытаешься ли ты меня подставить?
Есть способы попроще,только слегка заломленная бровь выдала его недовольство.
Допустим,не отставала я,и как мне потом вернуть книгу?
Отдашь мне, когда будешь уходить,он пожал плечом и собрался уйти.
И где мне тебя искать?я пошла следом.
В прошлый раз для тебя это не было проблемой,как-то подозрительно ответил он,как-нибудь наткнёшься среди стеллажей.
Я замерла, провожая взглядом его обтянутую белой рубашкой спину. Он знал, что я подглядывала за ним тогда? И ничего не сделал? Я нервно сжала книгу, которую он мне оставил. Да кто он, чёрт возьми, такой? И что ему нужно?
Передёрнув плечами, я опустила взгляд на потёртую обложку. Там едва заметными выцветшими буквами было выведено всего два слова: «Устав Делатура». Я приподняла брови и поспешила вернуться за стол. Из стопок других книг сделала небольшой заслон и раскрыла секретную книгу.
Это был Устав Делатура, записанный ещё создателем академии, судя по дате в книге. Я благоговейно касалась пожелтевших страниц, понимая, что этой книжечке лет пятьсот с лишним. Я осторожно начала листать страницы.
Введение от Каспера Делатура, создателя академии, правила заведения, описание учебного процесса, назначение каждой специальности. Раздел о рунологии помог мне написать половину реферата, а сноски о необходимости теоретических изысканий в магии почти завершили мою работу. Нужно было только дописать ещё что-то лично от себя и готово.
На радостях я чуть не проморгала ещё один раздел. Он назывался легко и зловеще, всего одним словом: «Ритуалистика». Я вчиталась в описание этой специальности. Ритуалы, манипуляция магическими потоками, возможности обойти стандартную магию, добиться своего в обход своих возможностей.
В этом было много хорошего, действительно полезный раздел магии, но Человек даже самое благое дело сможет обернуть во зло. В книге этого не было написано, здесь технически расписывалась нужность и полезность ритуалистики, принцип её работы.
Но я была далеко не дурой, чтобы не понять, как легко такую магию обернуть во зло. И если эту специальность закрыли и предпочли вымарать её из истории магии, значит, это было сделано к лучшему. Хотя та же система магической аристократии была построена на принципах ритуалистики.
Я быстро зачертила картину, вспыхнувшую в голове. В центре была точка. Это король. Точка взята в равносторонний треугольник, тот заключён в звезду так, что верхний луч и два нижних совпадали по углам треугольника. И всё это заключено в круг. Безупречная магическая защита.
КорольСердце. Великие ГерцогиТреугольник, который сосредотачивает вокруг короля магическое поле. Его подпитывает энергия, которую собирает Звезда Высоких Графов, а Круг Вольных бароновбарьер, замыкающий систему и защищающий от внешних воздействий.
Это так гениально и просто, что если не знать, где копать и под каким угломничего не поймёшь. Ведь у соседних стран с похожей системой иерархии совсем другое количеств ключевых магических фигур вокруг короля или королевы. Свой узор, своя цель.
Чёрт возьми! Во что я решила влезть? Мало мне семейных тайн и драм, так теперь оказывается, что есть секреты куда более жуткие и интересные. Зачем нужна вся эта магическая система, основанная на знаниях ритуалистики? Что за всем этим кроется?
Я тряхнула головой. Меня это не касается, я сама так решила! Мне не стоит лезть во всё это и что-то выяснять. Моё дело маленькоенайти герцога, окрутить и сдать с рук на руки Невестушке, а самой просто тихо исчезнуть.
С этими мыслями я выдрала из тетради листок с узором и убрала в карман. Сейчас же верну книгу незнакомцу и скажу, чтобы ни во что меня не впутывал. Он хотел, чтобы я увидела этот раздел? И что, зачем ему это? Или он без задней мысли?
«Этот?фыркнул внутренний голос,не смеши мои перья!».
И правда. Незнакомец был умён и хитёр, а ещё он вёл какую-то одному ему известную игру. И одно я знала точноя не хочу принимать в ней участие.
Ты!прошипела я и за плечо развернула незнакомца к себе.
Он сидел в соседнем читальном зале и невозмутимо читал что-то об алхимии, я плохо рассмотрела обложку, не до того мне было. Чёрные брови мужчины приподнялись, глаза сверкнули лигурийской сталью, он был недоволен моим нахальством. Только сейчас я поняла, что никакой он не парень, а молодой и опасный мужчина.
Я,спокойно ответил он,начиталась?
По уши,сказала я и сузила глаза,зачем ты дал мне эту книгу?
Рефераты по всем специальностям магии,ровно сказал он и надавил голосом,по всем. Разве тебе не это задали?
Я поняла, к чему ты ведёшь,я убрала руку от него и положила книгу на стол,найди другую дурочку. Я не собираюсь играть по твоим правилам.
Зря,он невозмутимо пожал плечами и подтащил книгу к себе.
Открыл и начал листать, делая вид, что меня тут нет. И это всё? Ни тебе «ты пожалеешь» или «без меня тебе не справиться»? Или он хочет, чтобы я сама к нему пришла просить о помощи? Не будет этого! Я ставлю точку и ухожу!