Я вспомнила о Первом Уставе Делатура, который Ксан достал для меня из закрытого хранилища. А ведь там наверняка должна быть информация о магической аристократии и той же ритуалистике! Я недовольно себя одёрнула.
Зачем мне в это лезть? Я должна забыть и об узоре, и о магократах для собственного же спокойствия и благополучия. Меня это не касается. Не. Касается. Самовнушение не помогло, и я со стоном закрыла ладонями лицо.
Нелёгкая это работа, из болота тащить бегемота,процитировал детского писателя знакомый до дрожи голос,утомилась учиться?
Я отняла руки от лица и злобно посмотрела на Ксана. Он сидел на краю стола и ехидно смотрел на меня. Маятник моих эмоций мгновенно качнуло от отчаяния к раздражению. В этом был он весь, самим своим присутствием действует как красная тряпка на быка.
Не надо так на меня смотреть, неуч,продолжал издеваться он,я твой куратор, теперь твоя успеваемостьдело моей чести. Ну-ка, что это у нас тут?.. Заба-авно.
Последнее слово он медленно протянул, глядя на верхнюю книгу в ближней к нему стопке. Я постаралась не задымиться и медленно выдохнула, скосила глаза на кончик носа, как бы пар не пошёл.
Зря время тратишь,он лениво отвернулся от книг и посмотрел на меня,если хочешь знать что-то о магократии спроси магократа, который точно тебе ответит.
Найти бы его ещё,я фыркнула.
Бедняжка моя,вздохнул Ксан,как тебе не повезло. Ни одного даже самого завалящего магократика в округе. Ай-яй-яй. Печаль-беда.
Хватит, хватит!я замахала руками,я поняла, ты хочешь со мной поделиться великими тайнами высших магов.
«Хочу»это не то слово, Айза,он перестал дурачиться,я могу с тобой поделиться. Только не просто так. Это же тайна.
И зачем тебе это делать?я сузила глаза и сказала без обиняков,чего ты хочешь, Ксан?
Умненькая, я не сомневался,и снова эта издевательская улыбочка.
Тебе говорили, что ты невыносим?спросила я.
Мне говорили гадости и похлеще,просветил он,нарисуй мой портрет, и я отвечу на некоторые твои вопросы о магократии.
Я не умею рисовать,я поджала губы,ты ставишь меня в заведомо проигрышное положение.
Я не прошу писать портрет уровня королевского парадного,хмыкнул Ксан-Константин,просто сделай это.
Зачем тебе моякак ты тогда сказал?мазня?я сузила глаза.
Потому что я всегда получаю желаемое,он пожал плечом,считай, что я просто абсурдно принципиален.
Ты просто самодур комнатный,огрызнулась я.
А так меня ещё не обзывали,уголок его губ дёрнулся,мои условия ты знаешь. Но, раз я комнатный самодур, то добавляю новое условиевремени у тебя до конца дня. Тик-так, Айза.
Так нечестно!я аж подскочила из-за стола.
Тик-так,издевательски протянул Ксан и засунул ладони в карманы,тик-так. И с каждой минутой времени всё меньше Жду в часовне в то же время.
Стой,он собрался уходить, и я, забывшись, схватила его за рукав рубашки,я не приду, можешь даже не рассчитывать.
Тик. Так,раздельно произнёс он и сжал мою наглую конечность,ты придёшь. С портретом.
Нет,я сузила глаза.
Выбирай вопросы с умом, не на все из них я отвечу,игнорируя мои слова, произнёс он,до вечера, Айза.
И легко стряхнул мою руку. Мне хотелось кричать ему вслед и зло топать ногами, возможно погромить что-то, но я заставила себя закаменеть и гневно провожать спину этого наглого придурка. И злило меня больше всего то, что мне до зуда во всём теле хотелось получить ответы.
Вот она, возможность. Только руку протяни. Нарисовать портрет-набросок, брата-близнеца моего красного, для меня было не сложно, делом нескольких минут. Но мне нельзя. И подрывать свою легенду фантастической бездарноститоже.
Но ведь это Ксан, он не выдаст, что я облапошила лорда Зайгона. Он ведь и сам приложил к этому руку. Я могу дать ему то, что он хочет. Об этом ведь никто не узнает, за время нашего знакомства я поняла, что Ксан умеет хранить тайны. Надо только быть осторожно при создании портрета.
Я до крови прикусила губу. Рискнуть? Ведь запретные знания так и манят. И мне до боли хотелось узнать о самой себе больше. О себе, о подобных мне. Как бы я ни стремилась перечеркнуть прошлое, кровьне водица. И я должна знать о себе всё, что только смогу найти.
Решено. Портретубыть. В конце концов, это малая плата за бесценные тайные знания.
Я думала прийти в комнату и по памяти начеркать противную, но такую красивую морду Ксана, стараясь, чтобы вышло не очень. Ручкой или карандашом на тетрадном листе. Но каково же было моё удивление, когда я зашла в комнату и увидела на столе баночку с краской, кисти и белоснежный лист бумаги. Он даже о баночке для воды позаботился!
Я замерла, не зная, чего сейчас испытывала большевосхищения талантами Ксана или раздражения по этому поводу. Как он всё это пронёс в мою комнату? И ведь знал, гад, что я не смогу удержаться от такой заманчивой сделки.
Я вздрогнула, когда поняла, что краска в банкечёрная. Этот Ксан! Мысли мои он читает, что ли? Почему у меня создаётся ощущение, что он всегда всё знает наперёд? Или?.. Вот я глупая. Я хлопнула ладонью по лицу. Константин Делатур один из немногих магов, которые овладели почти всеми специальностями. К тому же он из верхушки магократии.
Пожалуй, только в этот момент я начала по-настоящему примиряться с мыслью, что Ксан и герцог Делатурэто один человек. И с мыслью, что он всегда на шаг впереди меня. Нужно просто смириться, что Ксан-Константин вездесущ и всеведущ и успокоиться. Хотя нет. Не всеведущ.
Я тонко улыбнулась и коснулась кистей. Пальцы зазудели от едва сдерживаемой внутри энергии. Вся моя сущность, весь мой дар ощущал этопредвкушение творения. Я позволила себе расслабиться и пропала, был только хрустальный звон силы, тоненькая ниточка созидания.
Я моргнула, когда сделала первый мазок чёрной краской. Призрачная нить энергии творения тихонько зазвенела. Я постаралась приглушить её, отстраниться от этого. Я не творю, я просто делаю что-то обыденное, как написание конспекта. Ещё линия. Никакой силы не вкладываю. Это просто чертёж. Да
И кисть запорхала над белоснежным листом, а ниточка крепла и тонко звенела, соединяя меня и простой лист бумаги. Но мне уже было всё равно. Меня захватило. Дар запел по венам, в теле была невероятна лёгкость, словно я воспарила, голова опустела. А кисть порхала, ведомая силой.
Я вынырнула из этого состояния резко, мучительно, почти с кровью вырывая себя. Моя рука замерла над листом, нервно подрагивая, и оттуда на меня смотрел, насмешливо улыбаясь и вскидывая одну бровь онКонстантин Делатур.
Я тут же отшвырнула кисть и отшатнулась. Он был как живой, казалось, сейчас скажет что-то самодовольное и сойдёт с листа. Я чувствовала каждую его эмоцию, почти так же, как будто бы он вживую стоял передо мной. По рукам пронеслись мурашки.
Вот поэтому мне запрещено искусство. Творение. Потому что всё, что я делаю, созидая,я создаю из магии. Картины, музыка, песня, танецоно наполнено волшебством, завораживает, уводит в мир грёз. Они живые. И ни у кого не останется сомнений в том, кто я такая.
Я и сейчас сильно рисковала. Надеюсь, мой всплеск никто не уловил, он ведь был мимолётным и слабым. Я коснулась листа кончиками пальцев и сосредоточилась, вытягивая из него магию. Этому, как и многому другому, связанному с моим даром, я научилась случайно.
Я до сих пор помнила, как в приступе гнева, когда всё узнала, уничтожила свою Книгу крови. Я в едином порыве просто вытянула из неё всю магию и бросила в огонь. Когда пришла в себя, успела спасти только обложку.
Подумать толькоя вытянула магию из одного из самых могущественных артефактов, который невозможно уничтожитьтак считали раньше. А я смогла. Уничтожила Книгу крови, созданную в течение многих лет огромным количеством магии и примесью моей крови и крови моих родителей. Артефакты на крови магократовсамые мощные.
А Книга кровичто-то вроде личного дневника, мемуаров и просто книги о личности. У всех магократов есть такие книги, она хранит их тайны, накапливает магию, помогает найти себя, не даёт забыть предков. Я же свою так глупо уничтожила. Зато меня точно никто по ней не вычислит.
Я снова посмотрела на портрет Ксана. Он был сделан неплохо, но той нереальной силы больше в нём не ощущалось. Схематичный портрет чёрной краской и грубыми линиями. Единственное, в чём меня можно уличить этим портретом,в обмане по поводу моей бездарности. Не талантище, но определённо школа видна.
Я дала краске высохнуть и свернула лист в трубочку. Время на часах подсказывало, что мне стоит поспешить. А то с этого Ксана станется из вредности ещё два ящика условий насочинять. А ведь я так и не подумала над вопросами, которые ему задам!
Глава 14. Попасть и пропасть
Я вышла в гостиную, и тут же напоролась на острый взгляд Тори. Соседка сидела в кресле с ногами и читала толстенный талмуд с истрёпанными по концам и пожелтевшими страницами. Прищурившись на текст, я поняла, что это старое алтонское наречие. Я изучала его около года в пансионе.
Наши взгляды с девчонкой встретились, и я поняла, что неприятного разговора не избежать. Она захлопнула книгу и встала с место, откладывая талмуд обратно на сидение.
Почему ты такая?раздражённо выпалила Тори и вписала тонкие ручки в худосочные бока.
Это какая?я наклонила голову, разглядывая малявку. Она была сильно младше нас всех.
Для тебя словно всё это какое-то развлечение!выплюнула она и сверкнула глазами через линзы очков,ты не воспринимаешь учёбу всерьёз и лезешь, куда не надо. И тебе всё сходит с рук!
Я сузила глаза и сделала несколько шагов к Тори, глядя на неё сверху. Я была выше и сейчас не преминула воспользоваться этим преимуществом. Может, она в чём-то и права, и сначала всё было просто очередным приключением, просто заданием. Но теперь мне хотелось остаться, хотелось разобраться во всём. А главноепонять саму себя.
А кто ты такая, чтобы судить меня?сказала я ровно,почему ты цепляешься именно ко мне? Ты ведёшь себя так, словно я отобрала у тебя последний кусок хлеба и выкинула его.
Меня раздражают такие люди как ты,она сжала кулаки и вздёрнула подбородок,ты наглая и легкомысленная, ты не заслуживаешь всего того, что тебе дают. Тебя вообще здесь быть не должно!
Я подавилась воздухом от таких заявлений. И разозлилась.
Кто ты такая, чтобы говорить мне, где я должна быть?едко ответила я,я тебя не трогаю, но ты снова и снова лезешь ко мне. Ты высокомерна и наивна, если думаешь, что имеешь какое-то право что-то мне навязывать. Я буду там, где считаю нужным. И с теми, с кем хочу.
Т-ты!..задохнулась от моей отповеди девчонка,ты ничего не понимаешь! Ты всё испортишь. Вмешиваешься, где не надо. Для тебя всё игра, ты лгунья, пустышка, мешающаяся под ногами. И этим ты делаешь хуже только себе!
О чём ты говоришь?уточнила ледяным голосом.
Она ничего мне не ответила, только гневно сверкала глазами и сжимала кулаки, понимая, что проболталась. Но что она имела ввиду? Кому и в чём я мешаю? Я вроде бы никуда особо не лезу, разве что Ксан. Неужели всё упирается в него?
Ревность и завистьне лучшие качества, Тори,каким-то чужим голосом ответила я на все её оскорбления и посмотрела ей в глаза, чувствуя, как натягивается нить силы, которая не успела угомониться после рисования.
На долю мгновений я заглянула в её разум. Теперь я знала, что Тори Грэмссвязана с леди Эвелин и Константином Делатуром. Не так уж она и проста. Ведь мелкая вредина знала, кто такой Ксан на самом деле. И была близка с леди Эвелин задолго до академии.
Это было мгновение-вспышка, но я успела уловить этот флёр. Тори Грэмсэто маска. Неужели, она магократка под прикрытием? Если Ксанмагократ, то и Тори может быть из этой же братии. И она явно имеет какие-то виды на Делатура.
Тори вздрогнула всем телом и побледнела, а потом убежала в свою комнату. Я заторможено проследила за захлопнувшейся дверью, понимая, что вопросы к Ксану всё-таки придумались.
Герцог уже ждал меня в часовне. Он задумчиво смотрел на статую Светлой Святой, и в этот момент он показался мне совсем другим. Не надменным и не невыносимым Ксаном, а кем-то ещё. Будто всё это маски и игры, а сейчас она стоял передо мной настоящим. Спокойным и серьёзным, с очаровательным флёром мыслей.
Мой дар тонко затрепетал внутри, впитывая эту странную и такую приятную ауру вокруг этого молодого мужчины. Такого загадочного, глубокого, как тёмный омут. Я зачарованно сделала шаг вперёд, желая нырнуть в эти тихие воды с головой в надежде когда-нибудь добраться до дна и узнать все секреты и тайны.
Заметив движение, брюнет обернулся, и вроде ничего не произошло, но он неуловимо изменился. Снова это был раздражающий меня Ксан. Я с досадой поджала губы и шикнула на разбуянившийся дар. Он всё не желал засыпать после того, как я дала ему волю, когда писала портрет Делатура.
Пришла,констатировал Ксан и улыбнулся уголком губ.
Ты не оставил мне выбора,буркнула недовольно и подошла к нему, протягивая трубочку бумаги,подавись, вымогатель.
Он молча взял трубку и развернул лист, его глаза чуть прищурились, пока он вглядывался в чёрные небрежные линии, словно смотрел куда-то сквозь, что-то искал. А потом свернул бумагу обратно в трубочку и кивнул мне.
Уговор есть уговор,произнёс он,слушаю твои вопросы, Айза.
Ты знаешь Тори Грэмс?выпалила я, сузив глаза.
Тори Грэмс?он явно удивился,воспитанница леди Эвелин, она взяла её под своё крыло, когда я вырвался из-под её заботы.
Она тоже магократка,утвердительно произнесла я,она устроила мне разнос за то, что я общаюсь с тобой.
Малышка так глупо выдала себя,Ксан хмыкнул, его губы как-то тепло растянулись в улыбке,она ещё такой ребёнок.
Не такой уж и ребёнок,буркнула я, меня неожиданно задело то, что малявка заставляет Ксана так улыбаться.
Я вообще не знала, что он способен на что-то подобное. И это доказывало, что Тори по-настоящему близка с ним. Но чему я там мешаю, общаясь с Делатуром? Или, вернее будет сказать, кому? Уж не положила ли соседка глаз на своего совоспитанника? Было видно, как она ревнует, и заметила это не я одна.
Ты хочешь поговорить о Тори?он вдруг похолодел и вопросительно приподнял бровь.
Нет, не о ней. Леди Эвелин говорила, что у магократов магия сильнее и специфичнее, чем у обычных магов,я нервно вцепилась в край серебристого жилета,что у них есть какие-то особые способности. Расскажи мне об этом.
Кровь магократов очень древняя, она образовалась под законами первобытных богов и со временем лишь слегка перестроилась под новые магические потоки мира,Ксан посмотрел на статую богини,до прихода Светлой Святой в мире было много чудовищ и магических рас, но она избавила нас от них. Но не от их наследия.
К-какого наследия?мой голос дрогнул.
Иногда у магократов вместо магии появляется особый дар,он сказал это так обыденно, будто мы говорили о предстоящем уроке танцев,у магократов потоки силы работают немного иначе, что и позволяет этим дарам периодически всплывать.
Но п-почему?мой голос предал меня ещё раз.
Просто прими как факт,будто не заметил моей бледности Ксан,следующий вопрос.
Какие дары могут быть?я сглотнула.
Разные,уклончиво ответил он.
У тебя есть?я осмелела, сделала шаг к нему.
Есть,прямо ответил он,хочешь проверить?
Хочу!выпалила я и задрала подбородок.
Ты либо смелая, либо глупая, Айза,вдруг покачала головой Делатур,и я почему-то не исключаю и то, и то сразу.
Он сделал шаг ко мне и положил ладонь на поясницу, чуть подталкивая к себе, заглядывая в глаза своими серебристо-голубыми, опасными и острыми, как клинки из лигурийской стали. Но я не дрогнула, продолжая смотреть прямо. Я либо глупая, либо смелая. Либо всё вместе, верно
Почему ты мне всё так в лёгкую вываливаешь, за какой-то портретик?тихо спросила я,это ведь тайна.
А ты против?он выгнул бровь.
Не то, чтобы. Просто это подозрительно,нахмурилась я,обычно всякие тайны щедро вываливают, если не хотят потом оставить в живых. Поэтому мне и интересно, зачем тебе.
Тогда ты могла бы просто не приходить,сказал Ксан,но ты пришла и принесла портрет.
Он словно гипнотизировал меня своим волшебным взглядом, его аура опутывала меня, увлекая в этот омут, в который я так хотел попасть несколькими минутами ранее. Это снова был тот странный, незнакомый мне мужчина. Спокойный и такой манящий.