Просто скажите мне, прошу. Этот мужчина, хозяин дома Он Маг?!она выпалила это слово, и, затаив дыхание, смотрела на пожилую женщину.
Да, конечно, леди Тасся. И не просто маг.тут сети Лована гордо выпрямилась.А маг дара Огня первой категории!
Тасе стало нехорошо.
Она тихо прислонилась к двери в ванную.
Огня?!.. Боже мойу девушки закружилась голова, но она не позволила себе тихо сползти по стенке, как того просило, прямо-таки требовало тело, а напряглась, как натянутая струна, заставив себя стоять по возможности прямо.
Сети Лована повторила:
Да, именно стихия Огня у нашего лорда Кивали Сияющего. Весь их род такой.
Тася молчала. Кивали Сияющий Звучно, красиво, и страшно.
Но пора было отпускать пожилую женщину к ее обязанностям, которые, может быть, и подождали бы немного, часокдругой, да кто ж им даст?
Сети Лована не допустит. Ей было так важно чувствовать себя незаменимой.
Поэтому девушка спросила:
И и еще один вопрос. Сети Лована, а эта девочка Она ведь его дочка, верно?
Единственная. Маленькая наша герцогиня, леди Самонет Сияющая,сети Лована ответила опять же с гордостью. Ее глаза засветились, и в них засияла любовь.
ГерцогиняОднако попала яошарашенно подумала ТасяЗначит, и он герцог.
Герцог!
И маг Огня к тому же.
Ну, понятно, почему он так дернулся от меня Мне-то далеко до герцогини.
Тут Тася опомнилась.
А где же ее мать? Тут ведь нет больше никого, кроме вот той девушки с черными волосами.
Кто она, кстати?
Глаза сети Лованы наполнились слезами.
Она помолчала, покачав головой. На сегодня пожилой женщине хватило нервотрепки, а уж рассказывать о деталях она и вовсе была не способна. Хватит переживаний на сегодня.
Леди Тасся Мама малышки погибла. В доме стараются об этом не вспоминать,и сети Лована промокнула уголки глаз своим кружевным платочком, поклонилась девушке и ушла, оставив ту в невеселых раздумьях.
Интересно устроен человек. Первая мысль, которая пришла в голову Тасе, была подленькая по сути своей. Мужчина-то свободен. Девочку жалко, конечно. Вот малышку, которую, как оказалось, звали так милоСамонет, она понимала так, как мало кто мог понять.
Остаться без матери в раннем возрасте Девушка, правда не знала, когда произошло это страшное по своей сути событие, но похоже, нет так и давно.
Тася же и вовсе не знала своей матери.
Только бабулю. Но хоть разница и велика, да горе одно. Бабуля ж ей была вместо мамы. Девушка вдруг только сейчас поняла, что бабуля ее на самом деле была не так и стара, чтобы реально соответствовать этому слову.
Более того. Она задумалась, почему ей пришло в голову называть единственного родного человека так. Бабуля и бабуля, по-другому она ее и не называла никогда.
Ах, да это ли важно?
Тасины мысли опять вернулись к лорду. Получается, он отец-одиночка. Надо же. На своем веку девушка частенько общалась с одиночками, воспитывающих своих чад. Да только это были матери, матери-одиночки.
А вот отцов-одиночек ей встречать не приходилось до сих пор.
Интересно, какие у них отношения? Лорд этот, верно, души не чает в дочери.
А малышка?
И Тася решила внимательно посмотреть, понаблюдать за отношениями в этой семье.
Ей, которой так хотелось замуж за мага, теперь было тяжело и думать об этом.
Ах я, бестолковая. Хотела замуж за мага?Вот тебе и маг, маг Огня, герцог. Вот тебе отец-одиночка.
Не так был ей страшен отец-одиночка, как то, что мужчина, покоривший ее сердце, был магом Огня.
На минуту ей представился полыхающий дом бабули.
На минуту сердце забилось и остановилось, будто к чему-то прислушиваясь.
Потом девушка почувствовала жар, жар, заливающий ее тело, ее всю, с еще запятнанных травой ног до макушки темных прямых волос.
Ее затрясло как в лихорадке. Глаза, ее глаза обычного серого цвета, цвета облачного неба, вдруг засияли изумрудным цветом.
Она закашлялась и задохнулась.
Внутри нее, где-то в самой середине груди, в районе солнечного сплетения клубился тягучий невыносимый жар, которого она никогда раньше не ощущала.
Ее губы обветрились, стали сухими как прошлогодние листья. Девушка двумя руками вцепилась в свою грудь, будто желала разорвать ее, выпустить на свободу этот невыносимый жар, опаляющий, казалось, все внутренности.
Наконец давление этого неподдающегося описанию жара начало спадать, и буквально через пять минут ничего не напоминало об этом страшном, непонятном явлении.
Тасино сердце застучало ровнее, губы увлажнились, глаза приобрели присущий им от природы глубокий серый цвет.
Вот только руки еще тряслись, и пот градом струился по ее лицу. А волосы прилипли к голове и свисали сосульками. Девушка была мокрая, как мышь. Ночная рубашка покрылась темными разводами, прилипла к телу, обрисовывая его каждый его изгиб и приятную мужскому глазу выпуклость.
Тася побрела в ванную, и едва открыв дверь. В голове у девушки не было ни единой мысли. Ни единой разумной, и ни единой не разумной.
Хотя могли бы и появиться.
Но хорошо о всяких необычностях читать в книжках, а вот когда совершенно небывалое случается в твоей жизни, тут почему-то все по-другому.
Нет никаких мыслей. Только ощущения. Только страхи, выползающие из глубин, грозящие затопить тебя, снести рекой паники.
Впрочем, не дремлют и включаются защитные механизмы, не дающие обилию чувств пойти в разнос.
И девушка просто выключилась, бессознательно отстранилась от происходящего, снимая, как сомнамбула, промокшую почти насквозь ночную рубашку. Автоматическим движением руки включила душ. Упругие струйки теплой, насыщенной местными минералами, пузырящейся воды, пролились благодатным дождем на упругую Тасину кожу.
Вода лилась и лилась. Тася стояла, запрокинула голову, ловя ее ртом, и медленно приходила в себя. Пить хотелось страшно. Вода оказалась мягкой, приятной на вкус, чуть щекочущей и с небольшой кислинкой. Нарзан, да и только. Наконец она согрелась, расслабилась и перестала дрожать.
Провела руками по волосам, желая промыть их, как следует, и тут заметила одну странность.
Ее волосы, от природы прямые и гладкие, хоть и довольно тонкие, но достаточно густые, обычно промывались быстро и легко.
А сейчас
Сейчас это ведь черт знает что!
Девушка кинулась к зеркалу, которое здесь висело с обратной стороны двери, и, взглянув на себя, обомлела.
Ее волосы Ее стильное боб-каре
Волосы стояли дыбом, и на ощупь были жесткие, прямо как проволока.
Мало того, они теперь и напоминали пружинки.
Нет, Тася временами отваживалась на химию, и была у нее знакомая парикмахерша Нелька. Хорошо делала, волос был как живой.
Но тут
Боже мой! Да я пугало, чистое пугало Хоть соломой набивай да в огород ставьдевушка кинулась обратно в душ, и с удвоенной силой принялась мыть-перемывать волосы, используя все местные средства, которые стояли на полочке в ванной. Брала она не все подряд, одно за другим, а исключительно по наитию. Интуиция, которая была ей присуща от рождения, обычно не подводила. Да, собственно, наверное, как и у всех женщин.
Ведь интуиция, способность почувствовать, понять другого у нас в крови.
А уж их как эти средства пахли Нет, какое там пахли. Они благоухали!
Но Тасе нашей было не до запахов, и даже сейчас, в эту минуту, не до лорда Кивали Сияющего и его дочери.
Хотя, по большому счету, это не совсем верно. Ведь внешний вид, девочки, так нам важен почему?
Вот не очень-то верила Тася тем, кто уверял, что хочет быть красивой только для себя, родной.
Все для мужиков. Для них. Да, для лорда,призналась себе Тася, наконец кончая втирать в волосы пятое по счету средство.
Смыв его под теплой водой, девушка отжала волосы как следует и, замотав голову мягким, приятно пахнущим свежестью полотенцем, выключила душ.
Очередной раз вылезла из ванной, и скорей к зеркалу. С замиранием сердца, с опаской сняла полотенце с головы, и медленно подняла глаза.
Пока еще закрытые.
Ой, как страшно открывать-то, мамочка дорогая,подумала девушка,но делать нечего, надо.
И Тася открыла глаза.
А что? Довольно миленько,- девушку пробил нервный смех, когда она увидела результат своих непомерных усилий.
Волосы теперь не стояли колом, а легко пушились во все стороны, превратив ее голову в некое подобие одуванчика в последние дни его жизни.
Да и цвет волос, как ей показалось, тоже изменился. Он был достаточно темным, но некоторые прядки стали отливать явной рыжиной.
Странно, как все это странно. Однако все лучше, чем было,и Тася вышла из ванной.
Ей очень не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь, а в особенности этот несносный лорд, увидел, во что превратилась ее прическа.
Был у девушки в жизни случай, когда она покрасила сама волосы недорогой, но качественной, как уверяла продавщица, краской производства то ли Италии, то Франции.
Так там получился этакий зеленоватый цвет, вместо обещанного цвета шоколада.
И здесь нечто похожее.
Девушка тогда повязала голову косынкой, и на следующий день отправилась к Нельке.
Здесь вот нет ни косынки, ни Нельки. Зато есть он. Мужчина ее мечты.
Ничего, найду что-нибудь. Еще в шкафу надо посмотреть, много ж одежек приносили. И шарфики они носят, вроде бы,и девушка направилась к шкафу.
Она думала только о том, как скрыть волосы, а вот о случившимся с ней думать не хотела от слова совсем.
Однако задуматься все же пришлось.
Потому что стоило только Тасе выйти из ванной и направиться к шкафу, как ее взгляд споткнулся о четкие, гладкие, словно проплешины, следы босых ног, на некогда пушистом в этих местах ковре, устилавшем всю комнату.
Ее ног.
* * *
А вот лорду Кивали Сияющему, возвращающемуся к себе после бессонной, полной открытий ночи, закончившейся полным его фиаско, не так повезло, как нашей Тасе.
Мало того, что лодыжка побаливала, так еще навстречу лорду попалась вездесущая домоправительница. Сети Лована только что вышла из комнаты девушки, и направлялась на кухню, очередной раз проверить, насколько хорошо выполнены ее распоряжения.
Увидев несколько помятого мужчину, да еще прихрамывающего, она всплеснула руками:
Сияющая Мать! Сейчас, сейчас я помогу вам, милорд,и она стала быстро спускаться навстречу лорду. Ну как быстро, настолько, насколько это возможно матроне с весьма достойными формами.
А когда разглядела его запятнанные травой панталоны и распахнутый камзол, то чуть не запнулась на ровном месте. Лицо же лорда в этом момент просто окаменело. Сети Лована остановилась, как будто наткнулась на препятствие.
У пожилой женщины появилось четкое желание избежать встречи с хозяином дома. Да и вообще, сделать вид, что ее здесь нет.
Нет, и не было.
Уж что-то, а сложить дважды два тут мог каждый. Не нужно было большого ума, что бы понять, что Тасины слезы и зеленые пятна на ее ночной рубашке и вид помятого лорда с теми же пятнами, Сияющая Мать, на панталонах, связаны друг с другом, ох, как связаны
Сети Лована непроизвольно вздрогнула. Неужели лорд, глава Ковена, маг в третьем поколении, пытался Пытался?! У женщины даже не нашлось приличного слова для предполагаемого поступка лорда.
Немыслимо!
Десять лет служила сети Лована у лорда. И никогда, никогда ничего подобного не видела, и предположить не могла.
А уж как Кивали нравился женщинам! Сами на него после гибели жены вешались. И никаких не нужно ему было ухищрений, да еще подобного рода.
Но вот что бы в саду, на траве и с молоденькой, беззащитной девушкой, постоять за которой тут некому?
С гостьей в доме?!
В том, что хозяин дома человек благородный, сети Лована не сомневалась никогда.
Оснований для этого не было, никаких.
Нет, что-то здесь не так.
Все эти мысли промчались в голове у сети Лованы с немыслимой быстротой.
И не успела она спуститься к лорду, как тот уже поднялся на второй этаж и вошел к себе, с силой хлопнув дверью, даже не одарив напоследок взглядом свою домоправительницу.
Этот стук дверей, чуть ли не один за другим, разбудил маленькую леди Самонет. Она чуть не свалилась с подоконника, на котором так и проспала всю ночь. Девочка немедленно открыла глаза.
Проспала. Ведь что-то интересное проспала!расстроилась Самонет.
Обычно в их доме было тихо.
Слуги приходили рано утром, когда все домочадцы еще видели самые сладкие сны. Исключая, конечно, сети Ловану. Она старалась к их приходу быть на ногах. Контроль, и только контроль.
Но вот дверями никто не стучал, да так громко и часто.
Самонет решительно спрыгнула с подоконника, и, как была в своем немарком комбинезончике, надетом еще вчера вечером, быстренько подбежала к двери.
Медленно открыла ее, и высунула любопытный носик.
Но только ей не повезло. Опять не повезло! Ничего нового, необычного, ничего интересного она не увидела.
Девочка вздохнула, и только собралась закрыт свою дверь, как из-за соседней, а мы помним, что там была как раз комната Таси, раздался дикий крик.
Так могла бы кричать леди Лоранс, когда ее сжигал огонь собственной силы. Могла быОна и кричала, да только звук не выходил за пределы поставленной ею щита.
Но Самонет видела ее лицо
Мама
Девочка, несмотря на свой малый возраст, была храброй и бесстрашной. Да-да, вы уже это знаете.В папу пошла да в дедушку.
Она испугалась, сильно испугалась.
Но, вопреки страху, распахнула свою дверь настежь. Выбежала из комнаты, только льняные волосы пружинками в разные стороны размело.
Подбежала к Тасиной двери и со всей силы ее толкнула.
Вбежав в комнату девушки, Самонет увидела Тасю, которая, слава Сияющей, была жива и похоже, здорова. Только выглядела донельзя странно.
Прическа на ее голове потрясла девочку, но больше всего ее удивило другое.
Тася смотрела в одну точку, вниз, на ковер так сосредоточенно, что даже не заметила, что в комнату вбежал ребенок.
Заинтригованная Самонет подошла поближе к девушке, и тоже посмотрела вниз, на ковер.
Ковер украшали свежие, точно вырезанные резцом, да не простым резцом, следы.
Они были будто выжжены, такие ровные, а ворсинки ковра по краям запеклись, как от высокой температуры.
И запахзапах такой знакомый.
Тасся А чем это пахнет?осторожно спросила девочкаИ что ты так кричала?
Тася только сейчас заметила, что не одна в комнате. И не просто не одна, а рядом с ней любопытная детская мордашка дочки лорда.
Хорошо, что не сам лорд,с облегчением подумала девушка. А то у меня видок Такой видок, что мама не горюй.
А ведь и правда пахнетТася принюхалась. Запах был скорее приятный, чем нет. Свежий, чуть резковатый, пожалуй. Необычный. По крайней мере, в ее комнате.
Этот запах почему-то навевал воспоминания о горах, в которых Тасе бывать не приходилось.
О бескрайних равнинах, покрытых высокой, кое-где выжженной травой.
О летних грозах, стремительных, как ураган и также быстро уносящихся туда, в далекую даль.
Пахнет, как после грозы. Озоном, точно,пришла к выводу девушка, неожиданно успокоившись. Как верно говорят, что объяснение разгружает!
Маленькая леди Самонет прищурилась, принюхалась еще разок, и согласно кивнула головой.
Летом так бывает, ага. Раз в саду мы с папой попали. Ух, какие молнии сверкали! Хорошо, что папочка сразу купол защитный поставил.
Тася, задумчиво глядя на девочку, согласилась:
Хорошо, это он молодец.
Самонет прямо засветилась вся. Ее милое детское личико расцвело. Изумрудные, как у отца, глаза, засияли и девочка улыбнулась так широко, что появились ямочки на щечках. Девушка, глядя на нее, вдруг ясно поняла, насколько ребенок любит отца. Любит и гордится им.
Но вот это воспоминание девочки о молниях как-то смутили, насторожили и пробудили смутные сомненья в душе Таси. Недавнее необычное состояние, тот странный, неожиданно прекратившийся жар, который пронизывал девушку, будто желая разделить надвое и вырваться на свободу.
Вчерашний припадок внизу, в комнате сети Лованы.
И эти следы Мои следы,опять ужаснулась Тася.
Поняла, и ужаснулась. Ужаснулась и ничего не поняла.
Однако маленькая Самонет не отставала.
Ты меня так напугала. Кричала так, что я прибежала. Ты знаешь, что моя комната рядом?
Ты из-за этих следов, да?
Не бойся, я скажу сети Ловане, она этот ковер заменит на новый. Вот и все.
Тася попыталась улыбнуться, глядя на непосредственного ребенка.
Какая добрая малышка, заботливая,подумала она, и на сердце потеплело.