Она зевнула, сладко потянулась и раскрыла створки. Как была, в одной ночной рубашке, целомудренно застегнутой у самого ворота, но никак не скрывающей изгибов прелестной фигурки, девушка почти до пояса высунулась из окна, вдыхая необыкновенный аромат утра.
Проказливые лучи только-только показавшегося из-за горизонта солнца пронзили тонкую ткань, практически ничего не скрывая от жаждущих глаз ошеломленного лорда.
Он зацепился за корень ивочника, не вовремя вылезшего из земли, и с шумом рухнул в кустарник.
Шикарный будет развалился, и бедные аниолы рассыпались вокруг, теряя ломкие лепестки.
Тася, увидев мага под своим окном, да с цветами в руках, ахнула, и прижала руки к щекам. Лицо ее полыхало, глаза сияли, сердце стучало как заводное, подначивая девушку: ну что ты тут торчишь, беги, беги, беги к нему! Он твой, он твой, он твой!
Когда же Кивали довольно не эстетично свалился в кустарник, девушка не выдержала, и бросилась вниз. Спасать его, спасать Мага с большой буквы.
Мужчину своей мечты.
Она неслась по лестнице босиком, даже не подумав одеть туфельки. Даже не подумав переодеться. Хорошо еще палантин-выручалочка висел на спинке стула, и так вовремя попался под руку.
Удачно открыв входную дверь, которую только-только разблокировала бдительная сторожевая система, Тася вылетела из дома и понеслась по утоптанной тропинке, ведущей как раз под ее окно.
Удивительно, как девушка ориентировалась в незнакомом месте. Ведь из здания она до сих пор не выходила. Тут одно из двух. Или это работа крошки Амурчика, или врожденное чувство направления.
Возможно, и оба варианта сразу.
Конечно, я уверена, и Амурчик не сидел без дела, да и Тася никогда не страдала географическим кретинизмом.
Не прошло и пары минут, как она уже стояла над поверженным магом. Девушка тяжело дышала, зато румянец уже не был таким до неприличия ярким.
Кивали почувствовал присущий только ей запах меда и знойного лета.
Он втянул носом запах, который действовал на него пуще любого афродизиака, и попытался подняться, да охнул.
Тася протянула ему руку, желая помочь, и уж было собралась подставить плечо, да вовремя поняла, что сейчас она совсем в другой весовой категории.
Вот что привычка-то делает с человеком.
Ведь пропали накаченные баулами с товаром мускулы, пропали крепкие плечи.
Хорошо бы, чтобы вместе с ними пропала и необходимость входить в горящие избы и останавливать коней на скаку,мгновенно пожелала себе девушка.
Наша попаданка опомнилась, и с размаху опустилась на зеленую мягкую траву, рядом со своим героем. Немного отдышавшись и придя в себя, она подобрала под себя ножки, усевшись по удобнее. Богатый жизненный опыт говорил Тасе, что у мага явно растяжение лодыжки и ему не повредит немного отдохнуть на теплой травке.
Девушка поглядывала на тихо страдавшего мужчину из-под опущенных ресниц и понимала, что пропала. Пропала навсегда.
Легкий утренний ветерок назойливо пытался приподнять подол ее рубашки. Растрепать короткие темные волосы, коснуться нежной кожи обнаженных рук.
Кивали Сияющий смотрел на нее, не отводя глаз. Как бы он хотел быть тем ветерком, которому нет преград.
Оба молчали, и только сердца стучали как одно. Похоже, что две половинки нашли друг друга. Подумать только, где-то на краю света, в другом мире, а может быть, даже в другой вселенной, у твоих ног лежит Маг с большой буквы, мужчина твоей мечты!
От подобных мыслей у Таси закружилась голова, и сидячее положение ей стало занимать затруднительно. Она тихонько вздохнула, и опустила голову на плечо полу сидящего рядом мужчины.
Кивали замер. Он лежал в неудобной позе, похоже, действительно повредив при падении лодыжку, и сейчас весь вес девушки приходился как раз на левую сторону.
Лорд едва сдержал стон, пытаясь соответствовать образу сурового мага дара Огня.
Забытые аниолы лежали, разбросанные вокруг, источая тонкий душистый аромат.
Невдалеке скрипнула калитка, и послышался тихий разговор и чьи-то смешки. Уже почти шесть утра, и приходящая прислуга спешила в дом, дабы приступить к своим нехитрым обязанностям.
Это были две смешливые разбитные девушки, похожие друг на друга как сестры. Обе с курносыми носами и веснушками на милых личиках, с курчавыми темными волосами, заплетенными в две косы, и заколотые у висков.
И лорд, и Тася замерли, посмотрев друг на друга. Вид что у Кивали, что у нее был еще тот. Хорошо, что куст ивочника, рядом с которым растянулся мужчина, был достаточно густым, и с дорожки, ведущей от калитки к дому, не просматривался.
Неожиданно обоих пробрал смех, да такой, что удержаться было невозможно. Тася закрыла рот двумя руками, ее грудь сотрясалась, а из глаз лились слезы.
Кивали не отставал, он уткнулся головой в удобную мягкую травку, и его широкие плечи мелко-мелко тряслись.
Когда девушки благополучно зашли в дом, их смех постепенно смолк, и лорд поднял голову.
Его изумрудные глаза смотрели на Тасю серьезно, хотя в их глубине еще мерцали неугомонные смешинки.
Молчание становилось невыносимым.
* * *
И Тася, как настоящая женщина, сделала первый шаг. Точнее, шагать ей не пришлось совсем. Она просто, ни о чем не думая, повинуясь неясному томлению своей измученной одиночеством и возникшим чувством души, потянулась губами к щеке мужчины.
Той самой, левой. Обезображенной багровым шрамом с неровными краями.
Нежным поцелуем коснулась уголка его губ.
Кивали Сияющий застонал, и, невзирая на боль в голеностопе, резко дернулся в сторону.
Сейчас он в полной мере ощутил свое уродство, и этот шрам, который его только радовал в последние шесть лет, позволяя держаться подальше от определенного рода дам, желающих не столько его любви, сколько титула леди Сияющей, этот шрам сейчас казался такой помехой.
И сейчас сейчас лорд не мог поверить в искренность чувств девушки.
Тася посмотрела на него с удивлением и обидой. Ее сердце все еще билось как сумасшедшее, и она ничего не могла понять.
Девушка, своим женским чутьем и интуицией явно чувствовала, да что там, знала наверняка, что привлекает мужчину, и сильно. Это возникшее с первого взгляда притяжение не могло быть наваждением.
Она не могла ошибиться.
Ну нет. Не в этот раз.
Ей и в голову не могло прийти, что мужчину на самом деле так волновал этот несчастный шрам.
Простите, леди,хрипло, прерывающимся голосом проговорил Кивали и всталтаки на ноги.
Позвольте,он подал руку девушке, желая помочь той подняться.
Лорд закрылся от нахлынувших на него чувств, спрятался за дежурными фразами.
Тася со злостью, которой никак не ожидала от себя, отдернула руку, и встала сама.
Она вызывающе посмотрела мужчине в глаза, дежурно улыбнулась, не желая показывать всю глубину боли и обиды, которые клокотали в ее душе.
И, не оборачиваясь, гордо подняв голову, пошла прямо по разбросанным цветам, обеими руками придерживая развевающийся подол ночнушки,
По ее щекам текли слезы. Девушке было обидно и горько, очень горько.
Маг. Вот тебе и маг.
Мужчина ее мечты прямо здесь, и прямо сейчас пренебрег ею.
Кивали Сияющий смотрел ей вслед, и чувствовал себя полным невеждой, да что там, полным дураком. Он неплохо разбирался в женщинах, по крайней мере, думал, что неплохо. Злость и обиду Таси он почувствовал как свою, настолько его душа за считанные дни сроднилась с ее душой.
Сияющая Мать!.. Да не нужно и такого сродства душ, достаточно простого знания женской природы. Я кретин. Что мне стоило ответить ей, покрыть поцелуями нежное лицо и эти ждущие, чувственные губки, похожие на распускающийся бутон аниолы?!
Разве не этого я желал больше всего на свете?!
При этом воспоминании адреналин мощной волной прошел по всему телу лорда, заставляя сердце громко стучать и вызывая прилив крови как раз к тем местам, которые очень бы пригодились, стоило ему повести себя иначе.
Он не понимал себя, не мог понять. Почему он повел себя как страдающий комплексом неполноценности подросток, которого замучили прыщики и который замучился мыть голову каждый день?
Он, маг Огня, да не просто маг, а Маг первой ступени, дернулся от одного невинного поцелуя?
Только от того, что нежные губы этой девушки, вызывающей у него желание каждый раз, стоило только ему увидеть ее темные короткие волосы, почувствовать ее запах, запах меда и знойного лета, пришелся как раз туда, откуда шел памятный шрам?
Мужчина страдал. Лорд удивлялся себе. Почему его никогда не волновал это шрам, когда другие дамы добивались его внимания, оказываясь в его постели? Мужская природа брала свое, и периодически он оказывал требуемое внимание самым настойчивым.
Но Кивали всегда если не видел, то чувствовал, как они опускали глаза, когда их взгляд падал на шрам. Тогда это его не волновало. Он получал от женщин то, что хотел. Они с радостью отдавали себя в его объятия, в его власть. Надеясь, конечно, на большее.
Однако за все шесть лет никому не удалось этого большего добиться.
Стать леди Сияющей.
Неужели Тасе этот шрам не противен, он ее не отталкивает? Возможно, иномирянке тоже очень хотелось стать леди Сияющей, и все дело именно в этом
Возможно.
Но нет, сердце говорило о другом. Оно, столько лет покрытое ледяным панцирем, таяло только от одного воспоминания об этой хрупкой, но такой решительной девушке.
Она была так близко, она сама потянулась к нему. Он ощущал ее трепещущие губы и робкий поцелуй, который, казалось, горел на его щеке.
Мужчина коснулся уголка своих губ, и застонал как раненный зверь.
Он стоял и смотрел окаменевшим взором на разбросанные аниолы. Такие нежные, такие душистые и полные когда-то жизни. Как он мечтал положить их на подоконник девушке, укравшей ее сердце.
Как он мечтал бросить их к ее ногам.
Ну что ж, бросил. Лорд горько усмехнулся и двинулся, слегка подволакивая ногу.
Дошел до того места, где цветы лежали неровной горкой, и стал обеими ногами, невзирая на боль в левом голеностопе, с недюжинной силой топтать бедные растения, пока от них не осталась небольшая кучка растерзанной зелени.
Выпустив пар, несчастный лорд Кивали Сияющий, глава магического Ковена, гроза магов всего герцогства Лонельского, повесив голову, побрел, прихрамывая ко входу в родной дом.
На душе было мерзко. Как кошки нагадили, сказала бы Тася.
* * *
Тася, размазывая слезы по щекам прямо рукой, вбежала в здание, и как разъяренная тигрица бросилась по лестнице на второй этаж. Ее босые ноги шлепали по гулким ступеням, которые еще не успели застелить ковровой дорожкой.
На ее счастье девушки-служанки были заняты на кухне, а сети Лована еще была у себя, с вечера дав наказ слугам.
Нечего и говорить о леди Макони. Она видела сладкий утренний сон, в котором исполнялась ее мечта.
А вот маленькая леди Самонет, прикорнувшая на своем наблюдательном посту, проспала все самое интересное. Вот если бы девочка знала что именно, то как ей было бы обидно.
Но малыш Амур не мог допустить такого зрелища. И правильно.
Еще не известно, как Самонет отреагировала бы, увидев Тасю в ночной рубашке и папочку, в неподобающем виде.
Так что наша попаданка добежала до своей комнаты никем не замеченная. Ворвавшись к себе, она, что есть силы хлопнула дверью, которая от такого обращения еще долго дрожала.
Тася бросилась на постель и вот тут разрыдалась в голос. Ничего нет страшнее оскорбленной женщины. Женщины, которой пренебрегли.
Ее сердце было преисполнено ярости. Задыхаясь от слез, она чуть не выла в подушку, стараясь заглушить рыдания.
Не дождетесь!
Нет, никто не увидит. Нет, она никому не покажет, как ей больно, тяжело и обидно.
Особенно этому мужлану.
Да, мужлану! Аристократ нашелся на мою голову-у,и девушка заплакала еще горше.
Наконец слезы кончились.
Тася лежала, обессиленная, и чувствовала пустоту. Там, где еще полчаса назад бушевала ярость и обида, было тихо и пусто.
Ее усталое сердце едва-едва билось.
Девушке не хотелось ничего.
Однако все проходит. И выплаканная обида прошла, а вот проклятый образ мага нет. Стоило только о нем подумать, как Кивали встал как живой перед ее глазами.
Только она видела не того властного мужчину с высеченным как из камня лицом и твердым подбородком, нет.
Перед ее глазами стоял мужчина с изумрудными глазами, растерянным взором и разбитым вдребезги сердцем.
Она, она разбила ему сердце, она.
От этого понимания душу заполнила неожиданная радость. Она пришла как будто ниоткуда.
Как странно, да она как будто и не уходила
Куда делась вся злость и обида?
Наверное, так бывает всегда, когда любишь по-настоящему.
Тогда прощаешь, прощаешь многое, если не все.
Тасино лицо просветлело.
Она повернулась на бок, и опустила ноги на пушистый ковер. Только сейчас девушка заметила, что ее ступни кое-где были запачканы в земле, а кое-где зеленели как молодая травка.
Ой!девушка подскочила.Ковер же запачкаю! Такая красота, как чистить потом?
Вот какие мысли бывают у попаданок, не привыкших к тому, что в доме есть слуги, и, уж во всяком случае, самой ей чистить ничего не придется.
Однако, аккуратно ступая, на пальчиках Тася пошла в ванную, желая поскорее вернуть ее новым, чудесным ножкам первозданную чистоту.
Но вот тут как раз раздался стук в дверь, и с подносом в руках показалась сети Лована.
Увидев Тасю в одной запачканной травой ночнушке, да-да, рубашка тоже оказалась в травяных пятнах, сети Лована охнула, и чуть было не уронила тяжелый поднос.
А увидев Тасино красное, распухшее от слез лицо, пожилая женщина решительно прошла в комнату, и поставила поднос на столик у окна.
Что случилось, леди, что случилось? Вас кто-то обидел?!грозно сказала она, кинувшись к стоявшей столбом Тасе.
Тут все слезы, казалось бы, давно выплаканные, опять потекли потоком, и Тася уткнулась в плечо сети Лованы, обильно орошая ее только что надетое, свежее форменное платье.
Сети Ловане, которая была и нянькой, и утешительницей для малышки Самонет, утешать молодых девиц не часто приходилось.
А уж два дня подряд одну и ту же так и вовсе в первый раз.
Но так ли далеко ушла от ребенка эта молоденькая девочка?
И Лована все свое практически не растраченное материнское тепло рада была отдать расстроенной девушке.
Еще бы Одна-одинешенька, в чужом мире. Наверное, совсем не похожем на родной.
Кто знает, может быть и Локко, сынок, жив, да только где?!неожиданная мысль взорвалась в голове сети Лованы, как прозрение, как возможность, как надежда.
Женщина задышала тяжело, и в свою очередь опустила голову на плечо девушки. Только на секунду, а потом осторожно выпрямилась.
А Тася даже не заметила ее движения, до чего ей было тепло и уютно на пухлом плече пожилой женщины. Она обхватила ее обеими руками, как когда-то бабулю, и подняла глаза.
А как вас зовут?спросила она тонким, детским голоском, который удивил ее саму.
Сети Лована, здешняя домоправительница,мягким, не свойственным ей обычно голосом, ответила сети Лована.
Сети ЛованаТася потихоньку приходила в себя, и в ее голове появилось множество вопросов. Но сначала все-таки в ванную, да.
Я сейчас, только умоюсь быстренько.
Пожалуйста, не уходите!
И девушка поспешила в ванную, где даже не стала смотреться в зеркало, а наскоро холодной водой промыла лицо и распухший носик.
Сети Лована задумчиво посмотрела ей вслед. Когда-то и она была молода, когда-то. Ее сердце говорило о многом, а эти пятна от травы на ночной рубашке девушки направили мысли во вполне определенное русло.
Глава 21.
Когда Тася вернулась, пожилая женщина стояла, сложив руки на животе, как и положено приличной сети в ожидании госпожи. Сети Лована сразу почувствовала, да что там, поняла благодаря своему немалому опыту, что здесь, в этом доме, у мага Кивали Сияющего, у девушки статус «леди», и никак иначе.
Но откуда Тасе знать такие вещи?
Слова «леди» и «госпожа» в отношении к ней самой не звучали никоим образом.
Леди?выжидательно спросила сети Лована. На самом деле ее ждала кухня, где за слугами нужен глаз да глаз. Да и подносы с завтраком для домочадцев она носила только сама, только.
Привилегия.
Наша Тася была девушка догадливая, непростая жизнь в родном мире или дар предчувствия, которым, возможно она обладала, был тому виной, только она сразу поняла, что пожилой женщине пора идти.
И так уже сколько времени она со мной,с благодарностью подумала девушка..
Поэтому она спросила, сразу беря быка за рога:
Сети Лована, я думаю, вы очень заняты,тут домоправительница удовлетворенно вздохнула, качнув головой в знак согласия, и внимательно посмотрела на Тасю.