Светлана СубботаСвобода Зверя
Глава 1. Когда рассердишься, сосчитай до ста
"When angry, count a hundred" (присловье)
- Что ж, - сказал доктор Фонтень, покручивая в руках докторскую деревянную трубку, - эм... что ж... Природа полна чудесных явлений...
Я сидела на кушетке, придерживая спущенный с плеч лиф платья. Сердце билось гулко и ровно.
Обычно стук своего сердца я осознавала в минуты опасности и сильного эмоционального напряжения. А тут - все утро слышу, как оно бьется в грудной клетке. Очень необычное ощущение, даже - пугающее.
Больше никаких странностей, но, на всякий случай, я решила заглянуть в лечебный корпус. И сейчас пыталась понять, почему уважаемый доктор мямлит и рассматривает потолок вместо объяснения что со мной происходит.
Добрейшая миссис Пинг, медицинская сестра и помощница доктора, помогла мне затянуть шнуровку на платье и спокойно спросила у доктора:
- У девочки началась течка, я правильно понимаю?
Я хлопнула глазами и сглотнула.
- Ппростите?
- Раз в полгода, милая, - отмер наконец доктор Фонтень, - самки оборотней готовятся стать матерями. Это воодушевляющее событие в жизни каждой женщины. Дети придают смысл нашей жизни, делают ее...
Доктор закашлялся под суровым взглядом помощницы.
- Но таким юным девочкам, да еще в первую-вторую течку об этом рано задумываться. Поэтому мы дадим вам, мисс Ерок, волшебные таблеточки. Полностью, так сказать, эффекты они не снимут, но вашу тягу... эм... сильные потребности всякие... чуть успокоят.
- И насколько сильно успокоят? Моя пара приедет завтра. Хотелось бы понимать, что нам можно и чего нельзя.
-О, - внезапно заторопился маленький доктор, - все эти оборотневские штучки. Меня ждет следующий пациент, извините, пора идти. Вот - миссис Пинг вам все и расскажет. Да, миссис Пинг?
Шерстяной клетчатый костюм непривычно облегал его сухое тело. Я встречала такие фасоны именно на пожилых, должно быть во времена их молодости такой крой считался остро-модным и к нему привыкли. Сейчас мужчины предпочитали более свободные формы, без эффекта натянутости.
Миссис Пинг спокойно проводила доктора, соглашаясь и кивая, закрыла дверь и весело мне подмигнула.
- Мужчины-люди такие смешные, даже образованные. Мы-то с вами, мисс Ерок, понимаем, как важно знать о своей природе.
Она достала из шкафчика пакетик.
- Здесь таблетки на неделю. Одну примете утром, запив водой. Вторую - вечером. И так каждый день. Вы обратились на ранней стадии, еще запахов и тяги не чувствуете, это очень правильный подход. Не пропустите прием лекарства - иначе появится тяга, томление, сильные запахи. А самое опасное - такую же тягу почувствуют самцы.
Она помолчала, нахмурив брови:
- В прошлом году под завершение учебного года, у нас девочка сорвалась. Заучилась и пропустила прием лекарств пару дней, а может и больше. Вылилось все в собачью свадьбу. Не хочу вас пугать, милая, кому-то может и понравится, но дня три все мужское общежитие гуляло. Не только оборотни, кстати. Мы поздно ситуацию засекли.
Я слушала как грохочет в груди мое сердце и давала себе слово с таблетками не расставаться ни при каких обстоятельствах.
- И чем все закончилось? - спросила осторожно.
Пухленькая ручка медсестры успокаивающе погладила меня по плечу.
- Так полюбовно же все. Девочка сама к ним пришла, плохо ей было. Сейчас замужем в семействе хомяков, три брата-грызуна на нее после истории с мужским общежитием запали. Говорят, сейчас отлично у них, она счастлива. Такие истории нас учат, что самка в любом случае не пропадет. Но лучше поберечься, мисс Ерок, если доучиться хотите.
Я поежилась, представив задумчивую морду своей пантеры среди семейства хомяков.
- Спасибо, миссис Пинг, я, пожалуй, лучше доучусь. А на обычные эм... близкие отношения эти таблетки подействуют? Мой молодой человек завтра может приехать.
На самом деле Итана не было уже две недели, но я уверяла себя каждое утро, что вот если не сегодня, то завтра он точно появится.
Это же Итан! Скорее всего, ввязался у себя в клане в какую-нибудь важную для родных историю, но обо мне точно помнит и скоро-скоро приедет.
- Мисс Ерок, тогда подумайте, со своим партнером посоветуйтесь. Потому что немного, но таблетки уменьшат ваш интерес к... ласкам.
Я облегченно кивнула. Если немного, то ничего страшного. Мой интерес к ласкам Итана был столь велик, что уменьшить не помешает.
Тепло попрощавшись с добрейшей миссис Пинг и договорившись, что я приду к ней при малейшей возникающей странности в поведении, тут же выпив первую таблетку, я, уже практически не волнуясь, отправилась к себе. Следовало посидеть над учебниками, за время Олимпиады моя группа прошла довольно много тем, которые теперь приходилось нагонять.
- Ага!
Прямо у дверей лечебного корпуса на меня налетел Кай. И сразу, прохиндей, принялся шептать про погоду в ухо.
- Опять друзьям хвастаешься? - понимающе вздохнула я.
Скорее всего недалеко проходили его очередные знакомые, и Кай демонстрировал как хорошо меня знает.
Все две недели с моего приезда Кай и Родди помогали как могли, чуть не дежурили рядом со мной. Слишком сложные были для меня эти недели, а без парней они стали бы ужасными. Новая внешность произвела эффект взорвавшегося артефакта.
Со мной пытались познакомиться самыми невообразимыми способами, включая смешные. Дважды ночью пришлось выкидывать из спальни оборотней, пытающихся залезть в приоткрытое окно. Верхний этаж не пугал. Один из этих двух гостей оказался полностью обнаженным, скорее всего трансформировался для взятия стены. Гол, зато с цветком в зубах.
Друзья делали что могли, отпугивая ухажеров. И понемногу Школа привыкала к моему новому виду и двум постоянным охранникам рядом.
Но дежурить постоянно у них тоже не получалось, Родди учился на другом факультете, у нас редко совпадали лекции. А Кай был старшекурсником. Поэтому на своих лекциях выкручивалась сама, шипя, хмурясь, показывая незаинтересованность в отношениях.
Зато Кай вовсю любил красоваться рядом, гордо неся бремя славы ловеласа и дамского угодника перед друзьями.
- Я им честно говорю - мы только друзья, - довольно скалился он, - но кто ж поверит, что с тобой можно дружить?
Я в сердцах треснула ему мгновенно трансформировавшейся тяжелой лапой по заднице.
- Хватит шептать мне в ухо! Сам сплетни провоцируешь!
- Ах, - томно сказал Кай, - откуда ты узнала, что я пошлепаться люблю?
Я зарычала, он захохотал.
Так. Спокойнее. Возможно, таблетка еще не начала действовать, и я слишком эмоционально нестабильна, даже на друга срываюсь.
Взяв себя в руки, я приняла максимально чопорный вид, даже губы сжала в линию. Подняла повыше подбородок и пошла в сторону своего кампуса.
- Эй, Мари, - неуверенно окликнул меня догнавший Кай, - ты не обижайся, я такой как есть.
- Да я не обижаюсь, - хмыкнула я в ответ, - понимаю все. Ты тоже не заигрывайся, нервничаю я что-то.
Он кивнул и некоторое время шел за мной молча, что на него было совсем не похоже.
- Ну что еще, говори, - не выдержала я.
Кай завел глаза вверх, споткнулся и остановился.
- Ладно. У меня новость. Три часа назад в Школу вернулся Итан.
Что?! Вернулся Итан?! Три часа назад я была на занятиях, где меня было легко найти по расписанию. Потом у себя в комнате, куда можно послать летуна.
Что случилось?
Я подхватила юбку, после поездки в тигриный клан невольно опять перешла на женственную, пусть и неудобную одежду, и бросилась к мужскому кампусу.
Сзади что-то кричал Кай, но я уже не слушала.
Мой Итан приехал! Все - потом!
По этажу общежития сновали парни. В отличие от нашего корпуса, где в коридорах почти всегда было тихо, тут бурлила жизнь. Трое молодых людей играли в азартную игру с костями и картинками, сидя прямо на полу. У коридорного подоконника, не обращая внимания на проходящих студентов, целовались двое: здоровяк-оборотень из старшекурсников и юная девушка в облегающих светлых брючках, я ее видела на построении первокурсников, запомнила по задорному каштановому чубу.
Мое появление на этаже оборотней отметили приветствиями, вопросами, подмигиваниями. Но скорее уже по привычке, первая волна интереса прошла еще неделю назад. Насколько я знаю, сначала многие бились об заклад с кем я начну встречаться после Криса. На вторую неделю споры перешли в вялое обсуждение -почему я скрывала такую внешность и не нацеплен ли на мне сейчас улучшающий морок.
Девушки склонялись к варианту "групповой любви" между мной, Родди и Каем, но парни выражали сомнение, потому что в мужском кампусе не скрыть кто у кого ночует.
К моему величайшему удивлению участники Олимпийской команды Лоусона о наших отношениях с Итаном не распространялись.
Пух и Рапира довольно часто подсаживались за наш стол во время обеда. Остальные держались корректно, очень приветливо, но отстраненно, хотя я постоянно ощущала, как они провожают меня внимательными взглядами.
На стук в дверь Итан не отозвался. Я осторожно открыла и облегченно выдохнула. Мой тигр спал, прямо в одежде, вольготно раскинувшись на кровати. Как это было на него похоже, закрыть глаза на секунду и тут же уснуть здоровым сном.
Закрыв дверь на замок, я присела на край кровати, залюбовалась на разметавшиеся по подушке золотистые волосы, на обветренное лицо. Эти две недели в клане он явно провел на открытом воздухе, загорел, в уголках глаз появились крошечные светлые морщинки - результаты постоянного прищуривания.
Наклонившись, я провела пальцем, повторяя волну прядей, потом наклонилась и нежно-нежно, едва касаясь губами, поцеловала.
- Привет, Итан, - сказала я, когда мой любимый открыл сонные глаза.
- Привет, малышка, - улыбнулся он, - вот это чудесный подарок.
Дернул меня за плечо на себя и довольно обнял, когда я, счастливо смеясь, упала сверху.
- Как ты чудесно пахнешь! Вот чего я хотел всю эту дурацкую дорогу, пока трясся в вагоне поезда.
И поцеловал. Горячо. Сильно. Перевернул, подмяв под себя.
Я задрожала. Две недели полного воздержания до сумасшествия взбесили мою кошку, сейчас даже выпитая таблетка не могла успокоить мгновенно зажегшееся тело.
- Какая горячая, ну-ка, ну-ка, - он начал развязывать шнуровку на лифе, время от времени возвращаясь к поцелуям, которые меня не успокаивали, а скорее сильнее распаляли. Мы настолько оба соскучились, что сейчас хотелось быстрее почувствовать друг друга. В ушах шумело. Недавно успокоившееся сердце опять начало грохотать.
То замирая от поглаживающих касаний его пальцев, то сама начиная стаскивать с него одежду, я металась, нетерпеливо извивалась, шептала:
- Быстрее... Итан, быстрее...
- Что такое? Что ты хочешь?
- Тебяяя.
- Да? И как?
Его голос тоже охрип, но, в отличие от меня, ему хватало воли поддерживать любовную игру, поддразнивать, что еще больше закручивало узел в моем животе.
- Хочу тебя!
- Это правильно. Это ты молодец. А как хочешь?
- В себя... войди в меня...
-Чем?
Я покраснела. Платье комом уже было скручено на талии. Весь мой верх оказался в полном распоряжении тигра, и он пользовался этим, играя с грудью. Покусывая то одну вершинку, то другую. Юбка была наполовину подвернута, Итан удобно устроился между бедер, но скорее провоцировал и обещал, едва касаясь моего горящего межножья.
- Так чем же?
- Сссобой, - смущенно пробормотала я. Некоторые слова я так и не научилась выговаривать вслух.
- Вот этим? - невинно спросил он, входя на ужасающе маленький сантиметр.
- Дааа, - жалобно заскулила я, - еще.
- Обожаю трахать таких горячих малышек, - сорванным от возбуждения голосом сказал Итан, с наслаждением заходя немного глубже, - ты идеальна. Напомни, как тебя зовут, а то я после травмы не всех узнаю.
Я замерла, моргая глазами, слушая его блаженствующие постанывания. В смысле?!
Мое тело требовало продолжения, пантере было все равно, помнит он нас или нет, главное - пусть двигается так же хорошо дальше.
Но я дернулась, упираясь ладонями в широкие плечи.
- Слезь с меня, - чужим голосом проговорила я.
- С ума сошла? - удивился он, толкнув бедрами и вызывая внутри сладкие начальные спазмы. - У тебя внутри дрожит, детка, скоро сладко кончишь.
Детка. Что, упади небеса, происходит? Он не знает, как меня зовут.
Я сильно оттолкнула его и руками, и ногами, буквально подбрасывая в воздух, скидывая с себя. Забилась, отдёргиваясь и прикрываясь.
- Да что такое! - возмущенно закричал поневоле перекувыркнувшийся и резко севший Итан.
- Ты меня забыл?!
Он разочарованно застонал. Стукнул кулаком по кровати.
- Да! Странно? Но я не инвалид! Говорят, у меня была травма на Олимпиаде, потом сложный обряд в клане. В общем, не помню примерно год жизни. Ничего невосполнимого.
Он взлохматил пятерней золотые пряди, я с тоской проследила за этим знакомым жестом.
- Еще неделю назад память улетала со свистом, и мой доктор, светило среди кошек, ты наверно о нем не слышала, думал, что я вообще в овощ превращусь, - в его голосе послышался не до конца ушедший страх. - Но затем все остановилось. Все отлично. Я здоров.
Итан немного искусственно весело улыбнулся.
- Так как тебя зовут? Если я забыл такую девушку, то мы познакомились не так давно? - он посмотрел на меня внимательно. - Что у нас было, что ты легко заходишь в мою комнату? Я не делал тебе предложение?
- Нет, - нейтрально ответила я. Пока он рассказывал, мое сердце разрывалось на части. Он болел, исчезал как личность в своем дальнем поместье, а я ничего не знала, мне никто не сообщил.
- О, - приободрился тигр, - совсем отстойно было бы забыть невесту.
- Да уж, - подтвердила я.
Встала, двигаясь механически.
- Ты куда? - Итан приподнялся, удерживая в паху скомканную простыню. - Может останешься на ночь? Болит все дико. Ты вроде человек, а пахнешь кошкой, может, у подруги твоей течка была, в общем, мне нужна помощь. Меня как будто скручивает. Помогай, детка.
Он обаятельно улыбнулся. Итан, которого я почти не знала, любимец школы, харизматик и приор - глава факультета.
- Нет, мне нужно обдумать ситуацию.
Нахмурившись, тигр смерил меня взглядом. Человечку, которая пришла к нему вечером, сама прыгнула в постель, довела до болезненного состояния. И закапризничала. Не невесту.
Его лицо похолодело. Легко взмахнула рука.
- Можешь идти.
И я вышла.
Этот Итан меня не знал и не помнил. Он не влюблялся в меня, наблюдая издалека месяц за месяцем, не ревновал, глядя как целует другой. С этим Итаном у нас не было первого трепетного головокружительного поцелуя в лечебнице, и он не прикрывал меня своим телом от древнего артефакта...
Да что я несу!
Я остановилась на лестнице, смахивая злые слезы.
Именно он и прикрывал. Из-за меня он потерял память, полз по ночам неизвестно куда полупарализованный, безногий. Только потому, что он, не раздумывая ни секунды, бросился на мою защиту, ему пришлось еще раз доказывать право на наследство, участвовать в кровавой семейной традиции.
Люблю ли я его?
Да.
Я вышла из мужского кампуса, подошла к ближайшему дереву и ударилась в него лбом. Было ощущение, что тело стало чужим, мне нужно было хоть как-то почувствовать себя. Живой. Способной дышать без Итана, который меня любит, который без ума от меня, который жил мной.
Надо найти причину. Найду причину - верну любимого. Я сильнее ударилась о дерево лбом.
Замотала головой, проясняя мысли.
И вспомнила. Он начал забывать при мне. Он говорил мне. А я не обращала внимания. Он забыл, как в клане ночевала я в гостинице, а не в поместье. Полностью через два дня после обряда забыл все, что на нем происходило. Он постоянно говорил о забывании то одного, то другого, делился, он звал меня на помощь... а я, легкомысленная, не обращала внимания на проблему своего парня.
Я зарычала. Так. Где Родди, Кай. Нужно понять, что произошло с Итаном.
Глава 2. Железный кулак в бархатной перчатке
"Iron fist in a velvet glove" (присказка)
За ужином я собрала штаб. Сурово прошла и села в торце стола, обвела взглядом двоих друзей, вызванных летунами. Второй раз за вечер заставить себя зайти в мужской корпус я не смогла. Пришлось потратить листки писем.
- Приехал Итан - не помнит последний год, меня тоже не помнит, - кратко сказала я и замолчала.
- Что?! - пораженно отреагировал Торш.
Кай в эмоциях стукнул рукой по столу.
- Вот. Я с ним в коридоре встретился, чуть не прыгал от радости. А он кивнул, приветствовал и мимо прошел. Даже не спросил как дела, не рассказал ничего сам. Представьте, уважаемые, как я ошалел, не мог понять - то ли с Итаном что не так, то ли со мной. Как знал - с Итаном!
Я потеребила кружевную митенку. На эту встречу постаралась одеться насколько возможно чопорно. Одежда помогала мне держаться. Я бы и капор по старой памяти натянула, но давно их выбросила.