- Зачем тебе думать об этом, - резонно сказал он, потянув шнурок на своей ширинке. - Брать кого тебе нравится я не запрещаю, вопросы решаю. Скоро напьешься на портале и совсем войдешь в силу.
Он приподнял за подбородок ее лицо, пробормотал:
- Прекрасна. Что за финт природы...
Погладил пальцем по точеному маленькому носу.
На кровати задвигался и медленно сел светловолосый юноша, приходящий понемногу в себя.
- Ну как? - с иронией спросил его Акула, продолжая поглаживать Нэри по щеке.
- Восторг! - стеснительно, но пылко произнес молодой человек. - Я счастлив, что мисс обратила на меня внимание за игровым столом.
- Не преуменьшай и свои заслуги, - сказал Акула, поднимаясь, и потянув за собой девушку. - Ты же не думаешь, что смог совсем незаметно подбрасывать ей нужные карты. Как тебя, кстати, зовут, юный талант? Давно я не видел таких ловких рук как у тебя, весьма впечатляющий потенциал.
Молодой человек завороженно проследил как Акула и прелестница подходят к столу, мужчина повелительно кивает, и девушка, лукаво сверкая глазами и пытаясь потереться щекой о мужскую руку, тут же залезает на стол, ложится на спину и свешивает с края голову.
- Так, Таккари, - торопливо говорит юноша. Зрачки его глаз ненормально расширены, движения немного дерганы, а возбуждение опять высится во всей силе. В комнате витает густой, насыщенный флер сладострастия. Вампиресса, а в повадках Нэри, взглядах и блеске острых клычков видна молодая, только набирающая силу вампиресса, распространила свою ауру и влияние уже по всей комнате, не таясь.
Сидящий парень почти пьяно покачивается и непроизвольно облизывает губы. В паху у него алеют две аккуратные ранки и еще одна видна в основании все еще упруго торчащего ствола. Несмотря на выпитую кровь, молодой организм подчиняется ауре вожделения и выглядит абсолютно готовым, тем более что картину, которая сейчас разворачивается перед ним, он, неопытный парень, ранее даже не мог представить в своем воображении.
Акула провел ладонью по опрокинутому лицу, с видимым удовольствием сминая нежные черты, затем легко пошлепал по девичьим губам.
- Нэри любит пожестче, - он посмотрел на завороженно наблюдающего за ним парня и пожал плечами, - если ей этого не дать, то жесткой становится она сама. А зачем нам лишние жертвы в приличном месте... Умница. Приготовилась? Вот так сделаем твои губы чувствительнее, они красиво припухнут.
И он повторил шлепки.
Затем взял двумя руками за откинутую голову и, пододвинувшись бедрами, дал девушке себя полизать. Она застонала, жадно заскулила, приученная к его ласкам как к утонченному лакомству.
Плавно войдя, мужчина качнулся, издав удовлетворенный низкий звук.
И медленно, с едва заметной амплитудой, скорее дразнясь, чем даря себя, задвигался.
Таккари прополз на кровати ближе к краю, не сводя блестящих глаз с девичьего тела.
- Как же она прекрасна, - прошептал он, глядя на извивающиеся волосы, почти касающиеся пола, небольшие округлые грудки, торчащие строго в потолок острыми сосками.
- Если будешь ей и дальше за столом карты подбрасывать, - низким, чуть осипшим голосом сказал наемник, начавший все более амплитудное продвижение, - она тебя еще раз может позвать.
- Я для нее сделаю что угодно, - прошептал Так.
Девушка за столом застонала, ее рука скользнула вниз и начала себя поглаживать. Судя по правой ножке, спущенной со стула, чтобы парень мог лучше видеть происходящее под тонкими пальцами, слова молодого человека пришлись Нэри по сердцу.
- Вот и молодец, Так, - одобрительно пробормотал Акула, - возможно, завтра ты нам понадобишься по важному делу.
Он поднял голову к потолку, выгнулся, улыбаясь, и полностью вдвинулся в распрямленное для него горло.
Толстый тяж на белой тонкой шее красавицы заходил поршнем, повторяя размашистые движения мужчины. Пару раз Акула вышел, давая девушке прокашляться и простонаться. Ее лицо стало красным и абсолютно безумным, тело подергивалось в конвульсивном удовольствии, рука между ног тряслась почти в пароксизме.
В комнате заколыхались алые с золотом шторы, невыносимо тяжелым стал воздух.
- Эй, - сказал Акула замершему и шумно дышащему парню, - чего сидишь? Считай, что ты почти свой, заходи с другой стороны, видишь, малышка тебя ждет.
Наемник обхватил двумя руками женскую шею, расширенную собственной плотью, нагнувшись и любуясь. Рассмеялся, глядя как Так почти упал с кровати, путаясь в простынях, спеша, не сводя глаз с приглашающе раздвинутых стройных ног.
Акула ощерился. Пока все идет по плану. Лоусон ему определенно нравился.
Глава 4. Пустая посуда звенит громче
"Empty vessels make the greatest sound" (присловье)
Лишнее напряжение хорошо сбрасывалось физическими нагрузками, поэтому я стала самой ответственной и постоянной студенткой группы дополнительных тренировок у мистера Бринелли.
Время от времени другие девушки пытались влиться в наш утренне-вечерний коллектив, но задержаться кроме меня смогли только две из них. Серена, милая рыженькая третьекурсница, посещавшая группу изредка, по настроению, скорее за компанию со своим парнем-львом. И Кори, которая старательно ходила туда, где появлялась я. После ритуала посвящения в студенты тигрица следила за мной с неизменным восторгом, как поклонники барда восхищаются любым словом своего кумира.
Это, признаться, меня несколько смущало. На лекциях я старалась отсесть подальше. Но на тренировках приходилось терпеть искреннее почитание юной кошки.
- Сегодня вас ждет небольшое командное задание, посмотрим на какой уровень физической формы вышел каждый из вас, - сообщил преподаватель, - я сформирую три команды по четыре игрока и...
Дверь в тренировочный зал открылась, впуская опоздавших.
- Решил возобновить занятия? - удивился мистер Бринелли при виде шедшего первым Итана.
А я несколько ошалело уставилась на Кая, гордо вышагивающего за Донахью и Ирбисом. Что-то мне это напоминало... Неужели...
- Мне и моим замам необходимо поддерживать физическую форму, мистер Бринелли. Разрешите присоединиться?
Значит замам. Кай, безответственный и легкомысленный, отказывающийся от любой организационной нагрузки, наш Кай согласился на должность заместителя приора факультета? Я восхищенно воззрилась на друга. Для медоеда в этом был даже больший героизм, чем в прыжке через пропасть. Зато его присутствие рядом с Итаном будет смотреться логичным. Ай да медоед.
Альфа окинул взглядом занимающихся, кивая знакомым. И поднял бровь, увидев меня и Кори. Третья девушка, Серена, сейчас отсутствовала, как и почти на всех утренних занятиях, требующих вставать с рассветом.
Преподаватель приглашающе повел рукой, предлагая пришедшим располагаться на матах и послушать.
Сидеть на матах - больших кожаных матрасах, набитых тряпьем и пухом - было удобно, поэтому утренние вводные задания полусонные еще студенты предпочитали слушать, почти развалясь. Голос преподавателя громко разносился в большом зале, где пол и даже две стены из четырех были обиты пропитанными маслом и отполированными широкими досками. Поколения студентов касаниями превратили старое дерево в уникальную по удобству для занятий поверхность, она не скользила, и в то же время была приятно гладкой.
- Добавились три игрока, поэтому количество человек в команде вырастает до пяти. Я разделю вас на относительно равные по силе группы. Капитанами назначаются Итан, Гарольд и Мари.
У альфы чуть обе брови не залезли на лоб, он с трудом вернул невозмутимое выражение лица. Гарольд, молодой вампир, давно тренирующийся вместе со мной, принял назначение капитанов как само собой разумеющееся и махнул приветственно рукой.
Распределение прошло быстро. Бринелли просто называл имена, игроки присаживались рядом с капитанами.
В мою команду очень удачно попал Кай. Затем, довольно улыбаясь, подошел и сел рядом со мной Рапира. Оставшимися двумя нашими игроками оказались люди, новички. Братья Вуд не так давно посещали занятия и раньше не обращали внимания на мою скромную персону, обычно предпочитающую тренироваться в стороне от основной группы. Девушка в капитанах их изумила и расстроила, один из братьев, более полный по комплекции, даже неприлично выругался. Странно, насколько серьезно некоторые люди воспринимают обычную игру.
Кори попала в команду к Итану и Джейкобу Ирбису и сейчас смущенно принимала заинтересованные взгляды зама. Как был белогривый оборотень ловеласом в бытность истории с мисс Ирэн, так им и остался.
Мистер Бринелли еще раз оценил сформированные команды, окидывая взглядом переходящих игроков, и остался доволен.
- Вашей задачей станет прохождение полосы препятствий в виде эстафетных действий. Сначала проходит первый игрок команды... кого вы там определите первым, затем второй и так далее. Пятый этап может проходить один завершающий игрок, а может вся команда, но именно вся.
Команды заволновались. Сразу стало понятно, о чем пойдет речь. Задания будут такой сложности, что некоторые игроки его просто не смогут потянуть в одиночку и им понадобится помощь. Но по правилам ему не сможет помочь только один самый сильный, а должны будут еще раз пройти все.
Преподаватель утихомирил поднявшийся шум движением ладони и продолжил:
- Пройти задание можно тремя путями на выбор. Зеленый путь наиболее прост, по итогу вас ждет одно короткое копье для метания. Возьмете его и вернетесь.
Фиолетовый путь - средней сложности, призом станут два копья. Алый путь -сверхопасен, выбирайте его с умом, прошедший сможет принести три копья.
- И что потом делаем с копьями? - спросил нетерпеливый Рапира.
Я осознала, что в моей команде целых два импульсивных игрока. И еще два - явно слабых, ко всему прочему еще и недовольных моим капитанством. Я вздохнула, но тут же отбросила сомнения и начала настраиваться. В присутствии Итана я точно не хочу выглядеть смешно.
Мистер Бринелли усмехнулся и подмигнул мне, значит, он прекрасно понимал, что делает.
- Тот, кто добыл копье или копья, после прохождения полосы препятствий бросит их в щит с круговыми оценками. В результате мы суммируем общий балл, полученный командой. Полная трансформация запрещена, как и на всей территории школы. Но я разрешаю частичную. И еще, игрок может сойти с дистанции и выбыть из игры. Все. Выходим на площадку.
Мы потянулись из зала на улицу, переговариваясь, уже держась вместе со своими.
Было светло, приятно обдувал ветер. По крайней мере погода не станет дополнительной сложностью.
- Мари! - ко мне подошел Гарольд. - Предупреждаю сразу - мы не будем милыми котятками. Ты меня знаешь, я - за конкурентную борьбу.
Вампир намекал, что на полосе его команда будет не столько бежать сама, сколько топить конкурентов. Я поморщилась, с другой стороны, хорошо, что предупредил.
- Я услышала тебя, Гар, - ответила сдержанно.
- А я против! - завопил полный Вуд. - Что ты за капитан, если не можешь за нас постоять?
Интересно, как он себе это представляет. Подраться до задания? Или сообщить, что "мы будем добренькими, а вы как хотите".
Я повернулась к заговорившему человеку и подняла бровь. Пока капитаны говорят между собой остальным лучше помолчать или говорить по разрешению. Это правило новичкам следует разъяснить как можно быстрее.
Вопрос решили оперативно. Кай и Рапира слаженно взяли братьев под руки и отвели в сторону, что-то разъясняюще шепча. Зря я их в легкомысленные записала.
- Бунт в команде? - с иронией спросил Итан. Его люди стояли молча и смотрели на альфу с явной готовностью доставать для капитана что угодно, хоть древние артефакты из могильников.
- Все решаемо, - нейтрально ответила я.
Мы сцепились взглядами. Итан прищурился и шагнул вперед.
- А я могу быть на полосе настоящим джентльменом, если, конечно, девушка ласково попросит.
Что бы ни происходило вокруг я старалась быть хорошей девочкой. Даже защищая себя и своих близких, совершая вынужденные поступки, я старалась соблюдать правила.
Одно из важных правил, которые мне привила мама: "Если очень хочешь понравиться мужчине - уступи ему в борьбе, пусть заплатит цену, с трудом, но выиграет. Такими милыми девушками восторгаются, таких ценят".
Я помнила, как Итан не любит проигрывать, как ценит свои лидерские возможности. Он мог простить чужое первенство в силе или скорости, но примет ли альфа выигрыш другого капитана команды, лидера?
Но... Сейчас он смотрел так покровительственно, так снисходительно. И я... не выдержала.
Устала я быть дипломатичной и уступать мужчинам из вежливости и по правилам достойного девичьего поведения.
Приблизила нос к носу и нежно прошептала:
- Возможно, это я тебе помогу, если будешь лапочкой, хорошим мальчиком.
Он оскалился и зарычал. Я зарычала в ответ. Дыхание в дыхание. Глаза в глаза.
- Эй, - закричал преподаватель, - немедленно прекратите! Да что ж это такое, как с цепи все сорвались. Совсем оборотни озверели.
Тут же выпрямившись, я удивленно качнула головой. И правда, что это со мной.
- Приношу извинения, уважаемый мистер Бринелли. Надеюсь, мы забудем с вами это небольшое, досадное недоразумение, мистер Донахью?
Книксен в брюках выглядел не очень, но я постаралась.
Итан моргнул, приходя в себя и тоже обретая контроль.
- Что, испугалась, и даже поддаваться мне на полосе будешь, душечка?
- Что вы, мистер Донахью, я все равно у вас выиграю. Но - не теряя лица.
Я задрала носик и отошла к своим.
Эм. Совсем чуть-чуть покачивая бедрами. Как не покачать бедрами, когда точно смотрят. У меня чуть ягодицы не загорелись от прожигающего внимания.
Команда встретила своего капитана почтительным молчанием. Все прекрасно видели, как мы с Итаном рычали друг на друга, почти упираясь лбами. Известно, что оборотни быстро загораются, но не быстро отходят. Поэтому команда с уважением и оторопью изучала мое безмятежное выражение лица.
- Итак, - сказала я, - задача у нас незамысловатая - выиграть. Каждый может выбрать один из трех уровней сложности для прохождения.
- Ой, здесь занятия идут? А можно посмотреть? - раздался звонкий восторженный голос. На скамейке у полосы чинно усаживались двое из Феста. Я чуть глаза не начала протирать. Да что же это такое. Везде они.
- Посмотрите, - разрешил преподаватель, - основное правило - игрокам физически не мешать, с места наблюдения не сходить.
- Конечно, конечно. Мы только за нашего героя поболеем, за Итана, - серьезно сказал мистер Лапа. И фестовцы уселись на скамью.
Давая себе слово не отвлекаться, я прикрыла глаза ладонью-козырьком от яркого дневного света, изучая переплетение веревок, брусьев, крутящихся бревен на полосе. Алая дорожка выглядела безумным воплощением чьей-то больной фантазии, помесь лабиринта с бьющейся в конвульсиях комнатой пыток. Механизмы пугающе скрипели, но основная задача создателей была не устрашить, а скинуть игрока вниз.
Любое касание земли, падение с полосы считалось дисквалификацией.
Некоторыми механизмами управляли артефакты, поэтому их движения становились неестественными и малопредсказуемыми.
- По среднему, фиолетовому пути, пойдет большинство игроков, там же - будет больше всего драк. Нам сейчас очень нужна разведка, что придумали создатели и какие встретятся неожиданности. Поэтому первым пойдет самый ловкий - Кай.
Я говорила тихо, но отчетливо. Команда слушала внимательно.
- А ты по какому пути пойдешь? - спросил уже более уважительно со мной разговаривающий, но все еще осторожничающий полный Вуд.
- Я - по самому сложному, как и все капитаны. Из игроков точно по сложному пойдет Ирбис.
- Значит мне тоже нужно по сложному, - заметил Кай, - иначе мы на одно копье точно проиграем. Да и заму теперь положено.
Он ухмыльнулся, находя приятные стороны в новой должности.
Если Кай пойдет по алому пути - это три копья в командный зачет. Очень привлекательная идея.
Но насколько сложна алая дорога? Преподаватель сказал - очень.
- А, рискнем, - решилась я. Нельзя отвергать предложение Кая, это как высказанное сомнение в его возможностях, поэтому - поддержу.
Первые игроки выстроились на старте. Мистер Бринелли завел часы. Двадцать минут на всю эстафету. И началось.
Первыми прыгнули на тренажер Кай, Ирбис и малознакомый мне рыжий высокий парень из команды Гарольда. Я закусила губу. Все трое ринулись на алую полосу препятствий.
Тряслись веревки, разворачивались и били по игрокам механические манекены.
Рыжий не смог запрыгнуть на очередной забор и не придумал ничего лучшего, как схватить за ногу поднимающегося Ирбиса и дернуть вниз, на узкие доски дорожки.