А в переулке они с Люшером выглядели как знакомые. И этот пренебрежительно-покровительствующий жесттрепание по голове. Жест не любовника. Жест хозяина.
Если два объекта, два события, как учили нас на занятиях по Дознанию, повторяются в одно время или происходят в одном месте, проверьте их связь между собой.
Миссис Беридер, а Шани знакома с примархом штата?
Преподаватель вздохнула и кивнула:
Он иногда использует ее для мелких поручений. Там, где исполнителем должен быть человек.
К столу начали подходить, я кивала, а сама думала: «Два объекта, два события вместе».
После разговора с Бинго наш капитан поговорил с остальными уже быстро. Со мной тоже поговорил отдельно, улыбнулся, спросил, как настроение. Очень мне нравилось в Итане отсутствие душевных страданий и метаний. Его мир был ясен.
Он не демонстрировал перед остальными нашу зарождающуюся привязанность, но и не скрывал ее, щедро расточая ласковые взгляды в мою сторону. Кошка крутилась внутри как заведенная. Из-за этого было очень тяжело думать, мысли все время разбегались, как только я замечала его взгляд.
План действий команды был прост. Разделиться на две крупные группы. Одни отправляются сообщить судьям о жертвах в городе. Другиеиду! расспрашивать покупателей магазина.
Неудивительно, что в «безопасную» группу информирования попала я. Отправиться предстояло в полицейский участок, куда час назад ушла судебная комиссия Олимпиады в полном составе.
В нашу часть попали Родди и Кай, а также взятый на заметку капитанского недовольства за «желтые шалости» Бинго. Скорее всего, Итан, сам отправившийся на расследование и расспросы по цилиндрам, рассудил, что никто мне не обеспечит большей безопасности, чем друзья.
Шани он попросил не выходить из гостиницы и обещал серьезно поговорить с ней вечером. Девушка постоянно облизывала губы, прятала глаза, но испуганной не выглядела. Кто-то посильнее, чем Итан, мог прикрыть ее тылы, и я догадывалась кто. Мне не нравилась ее реакция. Что-то не так
Участок оказался настоящим муравейником. По коридорам сновали бравые полицейские в наглаженных кителях. Пара молодых служак, невзирая на окружавших меня парней, ухитрялись многозначительно подмигивать, пробегая мимо.
Родди поймал одного такого прыткого молодого человека.
Уважаемый, будьте добры, где мы могли бы найти судей Олимпиады Тайн? Нам сообщили, что они проследовали сюда.
Дед-то? Рекомендую спросить секретаря главы полиции. Примерно там наши видели Деда.
Ответвление с кабинетом шефа полиции оказалось набитым многочисленными деловитыми служками, бегающими с ворохами бумаг. На стульях сидели скучающие просители. Когда мы зашли и спросили про судей, эти несчастные, явно проводящие здесь часы и дни в ожидании, взглянули на нас в высшей степени негодующе.
Ваши судьи, подскочил к нам невысокий юркий старичок, тряся какими-то листами, заполненными цифрами, задерживают важнейший отчет для мэра города. Важнейший! Это безобразие!
Родди тут же уверил его, что да, это непозволительно. Он абсолютно понимает и сочувствует. И тут же спросил, куда они зашли и давно ли там. Пока старичок рассказывал как на духу все передвижения трех олимпиадных судей, я увидела, как из бокового кабинета вышел нахмуренный и посеревший за прошедшие сутки Дудль.
Мистер Дудль! замахала я руками и рванула к государственному следователю, нарушая привычный курс одного из местных курьеров в высокой фуражке. Он запрыгал на одной ноге, пытаясь вернуться на привычный маршрут, и что-то недовольно загудел под нос.
Чем они тут все занимаются? Ни разу не видела в полицейских участках Лоусона столько снующего народа.
Дудль остановился, развернулся и расплылся в широкой, не потерявшей задора знакомой улыбке.
Мари, ай, какая молодец, сама в полицию пришла! Инквизитор Рольф весь служебный персонал гостиницы ночью допросил, но даже следа твоего не нашел в реестровых книгах. Теперь уверяет, что сразу увидел глубину порока и ширину преступных намерений в твоих наивных глазах. Я, признаться, не согласился с ним по всем пунктам, начиная с наивных глаз. Где ночевала, негодница? внезапно рявкнул следователь, переходя с мягкого тона на допрашивающий.
В гостинице! бодро отрапортовала я, вытягиваясь в струну, глядя на него преданно и открыто. Шестой чердачный этаж, комната без номера. Две ночи без перемещений, мистер следователь!
Кай прыснул рядом. Заморгал под суровым взором главы столичной полиции. Дудль еще некоторое время гипнотизировал медоеда, тот изворачивался, моргал, но не сдавался, шаг назад не делал. В итоге раздосадованный мужчина крякнул и перевел дула покрасневших от усталости глаз на меня.
Проверю насчет чердака. Так. Зачем меня звала? Что вы вообще тут делаете?
Мистер Дудль, сказала я, примарх Люшер просил сообщить судьям о независящем от Олимпиады деле. Но что-то мне подсказывает, зависимы они. Два объекта или два события
повторяющиеся в одном и том же месте и времени. Да-да, я учебники наизусть помню со студенчества. Так что?
Подошедшие Родди и Бинго удивились.
Думаешь, оборотнижертвы ритуальных убийств из одного дела и кражи медных цилиндров из другого являются частями одной цепочки событий? спросил Родерик.
Оборотнижертвы ритуальных убийств? прошипел, явно сдерживая голос, мистер Дудль. Хр. Я убью этого наглого сморчка, съем вместе с его кривым зубом и дурой-секретаршей.
Следователь рванул по коридору. Мы, привыкшие быстро реагировать, побежали за ним в фарватере. Коридорные служки отпрыгивали с нашего пути, испуганно прижимаясь к стенам и роняя бумаги. Пара толстых чиновников была просто снесена Дудлем, они поднимались за нашими спинами с пола, обещая самые жестокие наказания, вплоть до порицания мэра и денежных штрафов. Продолжающий радостно щериться и фыркать Кай показывал назад какие-то знаки, вызывающие сдержанный хохоток у местных полицейских и ржание у ведомых ими задержанных.
В итоге наша кавалькада уперлась в дверь с надписью «Ведение следственных мероприятий по текущим происшествиям с участием Двуликих».
Дудль толкнул дверь, она громко хлопнула, ударившись о стену.
Фигуристая брюнетка, сидя за стоящим по центру проходной комнаты столом, флиртовала с прилизанным вертким молодым человеком. Тот облокотился на спинку ее стула, нависая, ухитряясь при этом сохранять изящно-манерную позу. Он говорил что-то тихим курлыкающим голосом и водил указательным пальцем то по краю ее нестеснительного декольте, то по приоткрывшимся губам.
Ай! вскрикнула брюнетка, резко поднимаясь.
Чтоб тебя! невоспитанно гаркнул ухажер, чей палец она в это время прикусила от неожиданности. Дудль, что, во имя забытых богов, тебе опять надо? Я же сказал, что провожу проверку документации от имени Конклава Магов и ничего интересного для тебя здесь нет. Не мешай!
Сиськи проверять тебя Конклав послал? взвился Дудль. В рот исследовать направил? Я тебя так сейчас в рот наисследую
В этот момент Родди закрыл мне ладонями уши, да и сама я предпочла бы не слышать некоторых деталей, которые по-партнерски предлагал государственный следователь напомаженному белокурому красавчику. Блондин оказался редкостно хорошеньким, с тонкими точеными чертами лица. Портили его только капризное гримасничанье и желтый, торчащий между губ клык с впаянными в него металлическими деталями.
Из криков и пререканий следовало, что аудитор из Конклава приехал расследовать анонимное письмо-донос, сообщающее о плачевном состоянии дел в Хаксе по преступлениям с участием Двуликих.
Прибыв в город, деловитый молодой мистер Сирей заблокировал доступ ко всем документам своей юрисдикции, при этом вольно или невольно введя Дудля в заблуждение.
Значит, только старые дела и никаких событий? Где дело по ритуальным убийствам оборотней? хрипел Дудль, угрожающе размахивая артефактной тростью и сверкая огоньками по всей одежде. Что-то подсказывало мне, что в своем рабочем состоянии эта экипировка государственного следователя вполне позволила бы ему находиться в эпицентре взрыва, случись он от переполнения какого-нибудь древнего артефакта или в процессе вражеского ритуала.
Дудль в итоге вышел бы, только поеживаясь и отряхивая закопченные штаны. Не более. Хотя я могла и ошибаться. Может, это у него так магия искрит. Как вернусь в академию, серьезно засяду за учебу, я столько всего не знаю и не умею.
Из кабинета нас все-таки попросили, не дав досмотреть эпическое сражение двух высокопоставленных чиновников.
Через минут десять мистер Дудль вышел, потрясая заветной толстой папкой. Жертв оказалось уже не три, как думал примарх, а четыре. Очередное тело нашли вчера, брошенным, как и предыдущие, в темном глухом переулке. Заметила убитого оборотня заблудившаяся пьяная компания. Если бы не случай, лежала бы себе жертва и безвестно гнила в подворотне.
Посмотреть папку нам мистер Дудль так и не дал, прижимал ее к себе как потерянное и внезапно обретенное дитя, продолжая костерить лень и равнодушие государственного аудитора Сирея.
Но кое-какой важной информацией все же поделился. В ритуальных круглых ранах жертв, в сломах костей были обнаружены крупицы меди. Меди! Круглые раны! Что косвенно уже связывало это дело с делом медных цилиндров.
Я сам сообщу вашим судьям о положении дел. В наших интересах, конечно, чтобы команды продолжали идти по следу. Самое главное для безопасностине разделяйтесь. Держитесь хотя бы парами или небольшими группами.
Они нас кидают в жернов, как расходный материал, сказал Родди по дороге в гостиницу. Где это видано, чтобы для скорости следствия студентов оставляли работать в деле, опасном для жизни! Для Олимпиады мы должны показать свой уровень на кражах, а не убийствах.
Я была с ним согласна. Выглядело так, будто дело посчитали важнее наших жизней.
Уже войдя в холл гостиницы, я отозвала Родерика и в лоб спросила, что он знает о жезле Варрана. Я была оборотнем, и ходить под мечом, не зная, что происходит на самом деле, мне категорически не нравилось.
Я и сам помню только поверхностно, признался друг, это какой-то древний магический жезл. Был создан во время войны магов с Двуликими, по соглашению в конце периода смут и создания Совета должен был быть уничтожен. Знаешь, Мари, то, что хотя бы часть посоха сохранилась, дурное дело. Пахнет невыполнением обязательств с человеческой стороны. Двуликие будут плясать на наших костях.
Он расстроенно покачал головой и пошел искать наших с капитаном. Если Итан вернулся, ему будет что передать Люшеру через летуна. Четвертая жертва! Самое ужасное, что мы подписали обязательства о неразглашении и не можем рассказать примарху о жезле. Родерик мрачно сказал, что чувствует себя потенциальным виновником преступления, где умолчаниетоже аморально. И это учитывая, что Родди человек.
Я лихорадочно думала, как сообщить нашему примарху о жезле, не нарушая магическую клятву. Как?
На чердачном этаже поджидал сюрприз. Розовеющая щеками Шани нервно выхаживала по холлу рядом с моей комнатой.
Ты где была? набросилась она на меня.
Не глядя на мое изумленное лицо, девушка ужом скользнула в номер, бросила на кровать тяжелую сумку и высоким, срывающимся голосом произнесла:
Мари, я принесла радостную весть!
Бочком зайдя к себе и настороженно поглядывая на гостью, я вопросительно подняла бровь. Что-то сегодня я не любила новости.
Шани окинула меня взглядом и всплеснула руками:
Я так и знала! Мистер Люшер дал мне денег, когда я сообщила, что у тебя вряд ли найдется достойное событию платье.
Он дал тебе денег мне на платье?
Да. Шани сцепила подрагивающие пальцы и проникновенно произнесла:Ты самая счастливая девушка мира. Примарх Люшер решил пойти с тобой на свидание.
Нащупав позади себя спинку стула, я села.
Да ладно?!
О, не благодари! Я не сказала о тебе ни словечка, честно призналась гостья, примарх сам принимает решения. Мы только былинки на ветру. Но согнуться под ним тебе будет приятно.
Она подмигнула и принялась споро распаковывать сумку.
Девочки говорят, что быть с примархамиэто ни с чем не сравнимо. Как будто забирают душу, а потом возвращают ее обновленной.
Она резко развернулась и позволила себе прикрикнуть:
Что сидишь? Беги быстрее в душ.
Какой смысл спорить с блошкой? Я выдохнула пару раз и спокойно сказала:
Шани, не хочу тебя разочаровывать, но я никуда не пойду.
На секунду в комнате повисло молчание, потом девушка по-птичьи склонила шею и тоненько рассмеялась:
Ой, да не глупи, я понимаю, что волнуешься. Но ты же оборотень, тебе даже не придется думать, что делать и как, в грязь лицом, как человек, не ударишь. Он сам все скомандует. Расслабься и подыши.
И Шани, надувая щеки, старательно показала, как дышать для успокоения.
В дверь постучали, и зашел Итан. Мой золотоволосый чудесный Итан, горячий как огонь и греховный, как первые стыдные сны.
Капитан, мы заняты, звонко сказала Шани. Мари готовится к свиданию с примархом, видишь, как вся волнуется.
Глава 10НЕ СЛЕДУЕТ БУДИТЬ СПЯЩИХ СОБАК
«It is ill to waken sleeping dogs» (присловье).
Итан подчеркнуто спокойно перевел на меня взгляд. Я пожала плечами: