Какая именно? Почему так решила? Итан с разворота притиснул меня к ведущей наружу двери. Она вяло звякнула от удара наших тел. Горячая рука легла между ног и начала поглаживать по брюкам.
Я быстро задышала. Говорить стало сложно.
По внешнему виду? невинно спросил капитан команды, глядя мне в лицо и алчно ловя малейшие гримасы. Он просто гладил без всяких изысков, горячо, вверх, вниз, вверх и снова вниз.
Я не могла говорить. Секса не было так давно, что мозги просто пытались отключиться. Меня жадно нюхали. Я застонала, тихонько.
Помоги.
Итан вполголоса выругался. Открыл и заглянул в одну боковую комнату. Во вторую. Втиснул нас во вторую, оказавшуюся складским помещением. И, прижав моим телом дверь, торопливо задергал завязку на моих брюках. Практически ничем не в силах помочь, я гладила его по плечам и беспомощно стонала. Кошка извивалась внутри меня, выгибаясь в совершенно фантастических разворотах, гладя изнутри и выбивая крупную дрожь.
Наконец его пальцы проникли под материю. Второй рукой он торопливо сдергивал штаны все ниже.
Сейчас, котенок, сейчас, шептал он. И погладил точно там, где надо. Поймал ртом мой всхлип, но не поцеловал. Просто еле касался губами и ловил вздохи и звуки. Смотрел в глаза.
Итан не спешил, наслаждался каждой секундой, обводил и ласкал, еле касаясь кончиками пальцев. Под конец я уже жалобно скребла ногтями по его плечам, пытаясь прижать капитана сильнее к себе. Но он только довольно фыркал и продолжал почти воздушные касания.
Когда меня затрясло, я почувствовала, как внутрь проникает крупный палец тигра, а остальные продолжают массировать снаружи. Полуприкрыв глаза, он наслаждался внутренними сокращениями, вкушая их, как величайшую радость. Я слышала, как гулко бьется его сердце. Мое стучало в такт с ним.
Эй, командир, послышался из коридора голос Пуфика, где ты?
Комнату и дверь обследую, а у тебя что? глухо сказал Итан.
Да тут странность.
Тяжелый звук. Это Пуф привалился к стене рядом с подсобкой.
Итан осторожно вытащил руку. Я отскочила от входа, поддергивая штаны вверх и торопливо их застегивая. Вытащила из кармана платок передала Итану, чтобы вытер руку.
Командир, удивительное дело. На замке есть царапины.
Там и должны быть царапины. Любой ключ, кроме родного, оставит следы царапин.
Итан уперся лбом в дверь и пытался успокоить дыхание, говорил размеренно, набирая воздух перед каждым словом.
Я посмотрела вниз. Ого. А если Деловито пододвинула плоский длинный ящик и встала повыше, все-таки альфа вымахал слишком высоким. Прижавшись сзади, дохнула горячо и лизнула в мочку уха. Он замер. Аккуратно подергала завязку на штанах и почувствовала теплую руку сверху, он мне помогал.
Пуф завозился с той стороны двери, как будто сомневаясь в своих выводах.
Знаешь, Итан, странные там царапки.
Это как? Рассказывай.
И хорошо, и плохо, что дверь была такая хлипкая. Пуфа было притушенно слышно, нам тоже стоило постараться и не шуметь.
В мою ладонь легло увесисто и твердо. Каменно. И такие размеры бывают? Бедный, как он это таскает и к земле не клонится? Я облизала обе свои руки и взялась серьезно. Терлась о спину, дышала то в шею, то в ухо.
Итан уперся руками в дверь и хрипло выдыхал вниз, размеренно и тяжело.
Впечатление такое, что их кто-то сверху наносил, как черкал. Не взлом это был, командир. Это прикрытие взлома. Открывали витрину родным ключом. А вот потом царапали, клянусь косой резьбой.
То есть или сам хозяин, или ловкие руки покупателя поменяли цилиндр на макет. Грабежа не было. Итан сделал паузу, справляясь с дыханием. Сообщи нашим, я сейчас подойду.
Пуф потоптался и пошел в зал. А кошак развернулся, схватил меня ладонями за голову, как ему это нравилось. И начал целовать.
Котенок
Горячий шепот в рот.
Я царапнула по его каменно напряженному животу, скользнула ладонью ниже. Его лицо дрогнуло, губы, отстраняясь, приоткрылись, хватая воздух, и он задрожал.
Мой котенок С ума схожу-у
Платок очень пригодился.
Некоторое время мы стояли, тяжело дыша. Потом Итан тихо рассмеялся:
В подсобке, во время расследования. Что мы творим.
Его гортанный низкий смешок поднимал волоски на моих руках.
Согласна, подтвердила я.
Все было странно, быстро, порывисто. Я любовалась блеском его желтых, щурящихся от блаженства глаз. Шириной упрямого лба. И мне понравилось его держать в руках.
Он еще раз крепко и быстро меня поцеловал.
Нам пора.
Заднюю запасную дверь выхода мы таки наскоро осмотрели. Дверь как дверь, ни малейших следов взлома. Замок лучше бы Пуфу глянуть, но даже царапок не наблюдалось.
Неожиданно доносящиеся из зала громкие голоса заставили нас поторопиться. Не знаю, как Итан, а мое тело было легким и довольным, как будто каждая клеточка пела.
Зато в зале назревал скандал. В магазин прибыли участники из Гроссмана и открыто нарывались на драку.
Зверятам пора на выход! шипел один из вампиров, тыча пальцем в грудь Родди.
Тот недоумевал, почему именно его назвали зверем, но позиций не сдавал и от свидетеля не отходил.
Покупатели быстро выбегали из магазина. Быть покалеченным при столкновении вампиров и оборотней не хотелось никому. Мистер Бронкс испуганно пятился.
Герман! рявкнул Итан. Если мы тут перепортим товар, ни вам, ни нам победу не зачтут. Да что с тобой такое?
Вампир, вчера затевавший конфликт на открытии Олимпиады, стоял, наклонив вперед голову, злой и чем-то сильно расстроенный. Ауры у него не было, иначе бы залил сейчас все помещение.
Насвистели мне в уши, что ты грязно играешь, тигр. Девицей своей свидетелей сманиваешь.
Врут, Герман. Поссорить нас хотят. Клянусь, не давал я таких распоряжений. Мы честно играем и от других этого ждем.
Я скромно потупилась. С разъяснениями сейчас лучше не лезть. Когда мужчины спорят, девушкам лучше помолчать.
Ладно. Капитан Гроссмана тяжело обвел взглядом присутствующих, посмотрел на витрины, оценив хрупкость товара. У вас еще десять минут. Потом входим мы.
Пятнадцать, сказал Итан, и мы выходим, освобождая территорию.
Да если б я знал! наконец пронзительно подал голос Абра, поняв, что гроза миновала. Я никогда бы не подал этого проклятого заявления на участие! Вы что задумали? Вы куда покупателей мне разогнали?
Гроссманцы вышли, с трудом протискиваясь в дверь, которую демонстративно поджимал вошедший Брайан. Оказывается, все это время он на всякий случай блокировал вход.
Итан тут же насел на мистера Бронкса:
Кто, кроме вас, в магазине работает? У кого могут быть ключи?
Бизнес был семейный. Из сыновей у Бронкса оказался Литл, прыгающий на улице, да младший годовалый, который в магазине появлялся с матерью и подменить цилиндр был не способен в силу малолетства.
Подменить цилиндр без взлома могли только сам Бронкс или покупатель. Но зачем владельцу подавать заявку на Олимпиаду, если бы он сам был исполнителем кражи? Значит, все-таки покупатель. И ведь поцарапал потом скважину, чтобы на грабителя подумали Кто-то очень хитрый и с ловкими руками. Да только не мог предсказать глазастость Пуфа.
Мистер Бронкс, вы помните тех, кто цилиндрами интересовался? Итан спрашивал чуть рассеянно, стараясь не заронить догадку в голову владельца магазина.
Да много кто был, всех разве упомнишь?
Мы выходили, задумчиво переглядываясь. Постояли, подождали, пока гроссманцы войдут в магазин.
Нам нужны покупатели и все интересующиеся цилиндром. Даже те, кто просто помнит цилиндр и крутящихся возле него. Жаль, того парня из-за скандала упустили. Говорил, что трубку помнит, значит, и покупателей мог, сказал Родди.
Я его адрес записал.
О, Бинго же покупателей опрашивал. Все приободрились, оглядывались довольно. Почему-то только сам вампир выглядел ошарашенно, как будто не подозревал у себя такого профессионализма.
Двинувшись к омнибусу, чуть не забыли Шани.
Шани! Ты где?
Она откликнулась быстро. Вышла из соседнего переулка семеня за ухмыляющимся мистером Люшером.
Капитан, подойди-ка ко мне, сказал примарх.
В его голосе не было прямой команды. Но уже слышался намек на нее.
А кто вы такой, уважаемый? спокойно спросил Итан, расправляя плечи.
По сравнению с нашими молодыми оборотнями, даже очень крупным Итаном, примарх выглядел скалой. Сухощавое гибкое тело, пугающе ловкое, с молниеносными поворотами и жуткими, нечеловечески текучими движениями.
Э. Быстро иди к нему, сказал Кай, прекрасно помнящий Люшера.
Иди сюда, тихо рыкнул примарх. Он приоткрыл толику своей силы, и этого оказалось достаточно.
Итан сопротивлялся несколько секунд, а потом его дернуло к Люшеру, как марионетку за нитки. По моей коже заскребло наждаком горячего воздуха. На улице стало как будто темнее, ведь патриарх изволил нахмуриться. И оборотни команды мгновенно склонили головы в жесте повиновения.
Что здесь делает примарх штата, как думаешь? спросил меня Родди.
Мне было неприятно видеть, как сгибаются плечи Итана от тихого голоса Люшера. Они отошли от всех метров на шесть, говорил только примарх.
На прощание Люшер всем вежливо кивнул, подмигнул мне и мазнул рукой по голове Шани, как гладят дворового ласкающегося щенка, с нежной жалостью.
Та чуть не повизгивала, пытаясь продолжить мимолетную ласку, вытягиваясь, делая шажки, привставая на цыпочки.
Она из блошек, нейтрально сказал Родди.
Я еле сдержалась, чтобы не ахнуть. Только слышала о таких. Есть любительницы и любители вампиров, люди, полностью подчиняющие свою жизнь служению Крыльям. Точно так же существуют и поклонники оборотней, подсаженные на отношения с ними как на наркотик, послушные и восторженные. В Лоусоне даже существуют реабилитационные клиники для зависимых от оборотней. В просторечье таких презрительно называют блохами.
В высшие академии оборотни направляют преимущественно отпрысков мужского пола, девушек встречается до смешного мало. Поэтому, в отличие от вампирских слуг; которые бывают разного пола, блошками называют только девушек.
Сначала юницам просто нравятся здоровые красивые ребята, эмоциональные и яркие. Более впечатляющие, чем человеческие парни. Секс с оборотнем стал чуть не традицией всех первокурсниц, модным стартом взрослой жизни. Вероятность забеременеть стремится к нулю, впечатления зашкаливают, секс бесконечной чередой. И некоторые студентки начинают привыкать. А потом и совсем перестают интересоваться человеческими молодыми людьми.
Таких совершенно зависимых фанаток немного, большинство девушек переживают «роман с оборотнем», взрослеют и дальше заводят нормальные отношения внутри расы. Но даже немногочисленные блошки производят пугающее впечатление, такой сильной может стать их зависимость.
Мы проводили взглядом уходящего Люшера. Шани стояла, дрожа в сильном волнении.
У нас слуги сидят дома, а не по улицам ходят, весомо сказал Бинго.
И я в очередной раз поразилась, насколько люди в нашей стране слабее и беззащитнее Двуликих. После заключения Тройного Союза все расы считаются равными, всех называют «уважаемые», но природу не обманешь.
Бинго сейчас совершенно уничижительно отозвался об обычных людях, ставших зависимыми. Причем искренне думая, что выказывает заботу о них. За равных Двуликие принимали только магов, и то это произошло после того, как маги, в кровопролитных междоусобных боях возглавившие людские армии, доказали Двуликим, что мощь волшебства успешно противостоит природной силе. А в некоторых случаяхи действеннее.
Подошедший Итан был все еще ошеломлен. Его потряхивало, по лицу прокатывались волны, как будто он с трудом удерживался от трансформации. И это только от небольшой силы, направленной на него. Если бы Люшер рыкнул по-настоящему, команда попала бы под спонтанный оборот.
Все сгрудились вокруг Итана, только Шани так и стояла в проулке, с тоской глядя вслед древнему оборотню.
Он приехал в Хакс за несколько дней до нас, сообщил капитан, курирует случаи ритуального убийства оборотней в Хаксе. Представляете, находят тела с характерными признаками, а полиция нас не предупредила. Нужно срочно сообщить судьям и миссис Беридер. С этой минуты ходим только группами, никаких одиночных мероприятий.
С каждым словом Итан говорил все уверенней. А мышире открывали глаза. Убийства оборотней в городе, где крадут артефакты, определяющие этих самых оборотней, впрочем, как и вампиров?
Примарх знает о трех жертвах. Над телом третьей жертвы, девушки-лисы, его застала полиция. С полицейскими в итоге он весьма грубо поговорил. Теперь древний не хочет попадаться стражам порядка на глаза, чтобы не усиливать конфликт. От нас он хочет, Итан начал подбирать слова, осторожности и информации. Появились ли еще жертвы и где.
Ха, хохотнул Бинго, полиция его подозревает.
Примарх не троне!' своих, убежденно сказала я. Когда все посмотрели в мою сторону, пожала плечами и добавила:Я сталкивалась с ним по другому делу. Он полный фанатик, во внутренние конфликты играть не любит, на ритуал своих не отправит.
Прямо сталкивалась? протянул с ухмылкой Бинго. Итан, спроси ее, понравилось девушке столкновение?
Это был намек, неприятный. Что за дурная привычка над всеми иронизировать? И так команде непросто, еще и капитана поддевать начал.
Родди резко развернулся к Бинго, смерил худого взъерошенного вампира оценивающим взглядом и в лоб спросил:
Бинго, уважаемый, знаю, что ты молод как вампир и даже можешь еще поменять Крыло. Но что-то мне подсказывает, что ты определился. Ты желтый?
Желтое Крылоспорщики, источники раздора и конкуренцииобычно в командах не приветствовались. Поэтому искривленный рот Бинго и несколько секунд молчания сказали нам о многом.
Лоусон, все идем в гостиницу, решил Итан. Сообщим об убитых оборотнях, а затем я вызову каждого на короткий разговор. Время понять, куда нам двигаться в расследовании, сплотить ряды. Мы должны доверять другу по команде как себе, поэтому я не допущу глупых ошибок.
Мы двинулись к омнибусу. Последними шли Бинго и Шани. Оба задумчивые. Оба на перепутье.
Глава 9ПЕТУХ ХРАБР НА СВОЕЙ НАВОЗНОЙ КУЧЕ
«А cock is valiant on his own dunghill» (пословица).
Вокруг были смерти и загадки, а я себя чувствовала счастливой. Смотрела, как Итан за дальним столом разговаривает с Бинго, двигает бровями, как золотятся густые пряди у его висков, натягивается рубашка на плечах. И улыбалась.
Нравится? спросила меня рядом сидящая миссис Беридер.
Мы вдвоем пили чай, пока остальные еще не спустились в таверну.
Нравится, честно ответила я.
Это хорошо, что ты оборотень, а не человек, сказала преподаватель.
Вы намекаете на Шани?
Я постаралась сказать мягко, без вызова.
Даже не намекаю, милая мисс. Говорю с вами и думаю о моей непутевой племяннице.
Так вы знаете о ее увлечениях?
Я подозревала нечто подобное. Не могла эта проницательная дама не обратить внимания на зависимость юной помощницы.
Ко мне обратилась ее мама, моя двоюродная сестра, попросила о помощи. Девочка сейчас научилась немного скрывать свою проблему, но видели бы вы ее раньше. Совершенно несчастное существо, хотя и хитрое, и способное на многое ради своей болезненной тяги.
Я развернулась к миссис Беридер, понаблюдала за тем, как она стучит трубкой по столу, выбивая слежавшийся табак, и отчетливо увидела, насколько старо и немощно выглядит наша преподавательница. Ситуация с племянницей явно давалась ей непросто.
Но зачем же вы взяли ее с нами? Она же
Пожилая дама улыбнулась мне мягко:
Иногда мы жертвуем малым, чтобы получить большее. Шани зачем-то очень нужна была эта поездка. Она дала мне слово, что если я возьму ее с собой, то она согласится лечь в клинику, чтобы попробовать избавиться от зависимости. Поэтому я закрываю глаза на происходящее и просто жду нашего отъезда. Соглашение есть соглашение.
Ах, Шани-Шани. Зачем же ей эта поездка? И что связывает ее с Люшером? Быстрый контакт в переулке?
Шани зависима от оборотней. При этом Шани не пыталась в первый же день сопровождать команду, в которой сразу несколько парней были не против облегчать ее потребности. Нет, она специально договорилась с тетей, приехала в город и, развернувшись, отправилась куда-то одна.