Открыв дверь своей комнаты, я вижу, как в дом входит доктор Барнер. Все мои надежды рассыпаются прахом. Она смотрит на меня с улыбкойкак всегда дружелюбна.
Привет, Ларона. У вас получилось. Я отведу вас обратно в исследовательский центр.
Я закусываю нижнюю губу. Иррациональная часть меня все еще пытается найти выход.
Торна здесь нет. Разве я не должна попрощаться с ним?
Она смотрит на меня, и в ее глазах мелькает что-то вроде догадки. Она оглядывается, как будто боится, что кто-то стоит за ее спиной, затем подходит ко мне.
Это не обязательно, Ларона. Просто пойдемте.
Я не двигаюсь с места. А потом делаю кое-что очень глупое: начинаю умолять ее.
Пожалуйста. Я хочу дождаться его.
Доктор Барнер прищуривается, и ее взгляд становится серьезным.
Ларона, это нехорошо. Вы влюблены в Торна?
Я качаю головой, но она мне не верит.
А что он? У него есть к вам чувства?
Я пожимаю плечами. Каким-то образом я чувствую, что будет совсем нехорошо, если она узнает больше.
Доктор Барнер хватает меня за руку. И эта хватка крепка, как сталь.
Пойдемте. Мы должны уйти, пока Торн не вернулся.
Нет пожалуйста Я пытаюсь сопротивляться, но доктор Барнер сильнее. Перед входной дверью она разворачивается ко мне лицом и смотрит в упор. Ее голоспросто шепот, но я замечаю панику в ее глазах.
Вы хотите убить Торна?
Нет, в ужасе шепчу я, конечно, нет.
Тогда держите свои чувства при себе и в особенностиего чувства. Если «Древо Жизни» узнает, его убьют. Эти чувства нежелательны.
Я смотрю на нее.
Но мямлю я.
Идемте со мной и не смейте никому рассказывать о том, что вы так откровенно мне здесь показали. Я на вашей стороне настолько, насколько это возможно. Но это все, что я могу сделать для вас, а также для Торна. Забрать вас и надеяться, что Торн со временем успокоится что уровень его гормонов упадет, как только вас не будет рядом.
Я позволяю ей увлечь меня за собой я слишком обеспокоена ее словами и я ей верю. Верю, что они навредят Торну, если он из-за меня сорвется.
Выйдя за ней из дома, еще раз оглядываюсь на бунгалона красивую иллюзию, в которой я прожила почти три недели. Мысленно прощаюсь с Торном. Я кладу руку на живот, и понимаю, что забираю с собой частичку его. Слабое утешение, но это все, что у меня останется.
Доктор Барнер провожает меня в электрокар, на котором приехала.
Крепитесь, Ларона, говорит она, печально улыбаясь, и мы уезжаем.
ТОРН
Я вхожу в свое бунгало в плохом настроении. Как уже не раз за последние недели, я снова разговаривал с Кроуискал способ сохранить Ларону при себе. Но Кроу, с его аналитическим складом ума, каждый раз доказывал мне, что это невозможно.
Брат, ты должен оставить это. Они пристрелят тебя, как и Арроу. Даже если вам с ней удастся сбежать в джунгли, краулеры рано или поздно выследят вас. Вы не сможете сражаться против всех. И Ларона ее тело не в состоянии перенести такие физические нагрузки. Мы другие мы можем выжить там, а онанет. И даже если вам это удастся, что, как я уже сказал, абсолютно невозможно, как ты собираешься с ней там жить? Вдвоем в джунглях?
Кроу прав он так чертовски прав но это не помогает мне принять неизбежное. Правда в том, что с каждым днем мне все труднее смириться с тем, что у меня отберут Ларону. Мысль о том, чтобы вернуться к прежней жизни, абсурдна. Ничто не будет как прежде ничто не будет так, как было раньше!
Я останавливаюсь на кухне, раздувая ноздри. В воздухе витает аромат Лароны но есть еще один запах. Кто-то был здесь! Волосы встают дыбом, и я начинаю звать Ларону. Тишина! Заглядываю в гостиную, в ванную, в спальню и даже в свою комнату. Никого! Она исчезла. Я обыскиваю бунгало, как агрессивный хищник, преследующий запах добычи. В спальне мой взгляд падает на простыню. Инстинктивно я поднимаю ее, чтобы еще раз вдохнуть запах Лароны сладкий женственный аромат. Когда я разворачиваю простыню, что-то падает на пол. Записка, написанная рукой Лароны. Моя малышка нервничала, когда писала это ее почерк неровный, но самым явным доказательством является острый запах страха на бумаге. И я сразу же понимаю, почему. Ларона оставила мне сообщение: «Я беременна. Они меня забрали». Сжимаю записку в кулаке и сопротивляюсь желанию закричать. Я должен был быть тут, чтобы защитить свою женщину!
Мое первое желаниесловно бешеный зверь, ворваться в исследовательский центр и забрать Ларону. Я чувствую себя наркоманом в ломке. Возможно, это разговоры с Кроу не дают мне очертя голову поддаться импульсу. Кроу повлиял на меня и сейчас это во благо.
Вместо того чтобы идти по запаху моей малышки, я выхожу из бунгало и направляюсь обратно к Кроу. Я по-прежнему настроен заполучить Ларону, но также понимаю, что ничего не смогу сделать в одиночку.
Кроу удивлен, ведь я ушел от него меньше десяти минут назад.
Ее нет они забрали ее, рычу я, прежде чем он успевает что-то сказать.
Кроу осознает мое опасное настроение и освобождает дорогу.
Заходи и, если тебе надо выпустить пар, иди сразу в спортзал, чтобы тебя не услышали.
Именно так я и делаю: атакую грушу, будто это краулер, и луплю по ней, пока она не лопается, а песок не просыпается мне на ноги. Затем я нападаю на невинный напольный мат и рву его в клочья, а его наполнитель разлетается по всему спортзалу.
Руки окровавлены, дыхание тяжелое, но туман безумия постепенно покидает меня, и мой человеческий разум возвращается.
Кроу открывает дверь и, не обращая внимания на хаос, который я устроил, спрашивает:
Теперь мы можем поговорить?
Теперь можем выдавливаю из себя и следую за ним в гостиную.
* * *
Я хочу вернуть ее, признаюсь я Кроу, когда мы стоим напротив друг друга.
Он смотрит на меня своими голубыми глазами. Ничто в Кроу не выдает никаких эмоций.
Это невозможно. И ты это знаешь.
И почему же? Почему мы позволяем «Древу Жизни» диктовать, как нам жить? Что они могут сделать, если мы откажемся?
Кроу все еще не двигается, и я продолжаю говорить:
Думаешь, жалкая команда исследователей встанет у нас на пути, если мы штурмуем их центр? Черт, брат! Кто придумывает правила, кто определяет сколько нам выпивать, чем питаться и что делать? Они указывают даже, с кем нам вступать в половые отношения и когда кому разрешено передавать свои гены, а кому нет. Я рассказывал тебе, что на Земле все иначе почему для нас другие правила?
Кроу по-прежнему спокоен, но я вижу, что мои слова не оставляют его равнодушным.
Дело не в «Древе Жизни» или исследовательской станции, все же отвечает он. Тебе не кажется, что за ними стоит кто-то другой? Кто-то, кто намного сильнее и могущественнее? И откуда тебе знать, что этот «кто-то» просто не нажмет кнопку, чтобы истребить нас?
Кроу прав. Но я не хочу мириться с отсутствием выхода. На самом деле, я уже принял решение.
Даже если нас убьют, это лучше, чем продолжать жить, как сейчасв противоречии со своей природой
Кроу вздыхает:
Ты говоришь о восстании.
Да, отвечаю без колебаний. Мы захватим сектор «A». А дальше будет видно.
Мы долго смотрим друг на друга, и я вижу, как крутятся шестеренки в его голове, а затем он делает то, чего я не ожидал. Он кивает.
Хорошо но не так, как ты предлагаешь. Нам необходима помощь. Нам нужно наше подразделение и нужен Крио.
Не отрываясь смотрю на Кроу. Его предложение подразумевает, что нам придется повременить до тех пор, пока нас снова не пошлют на задание. А это целый месяц! Во мне поднимается буря. Я должен оставить Ларону на целый месяц в «Древе Жизни»? А если у нас не будет четкого плана и уверенности, что наши собратья на нашей стороне, то и еще на месяц?
Кроу смотрит на меня. Я знаю, он ожидает от меня именно этого.
Они ничего ей не сделают. Она останется в секторе «A» до рождения ребенка, и с ней ничего не случится. У нас достаточно времени, чтобы спланировать все. Нам нужен Крио! Он единственный, кому доступен сектор «C», в котором находится центр управления. И именно к нему нам нужен доступ. Мы не можем рисковать тем, что «Древо Жизни» отправит сигнал бедствия на Землю. Мы должны быть готовы. Нам недостаточно будет захватить один сектор «A». Нам также необходимо взять под контроль сектор «C».
Я сжимаю губы. Часть меня твердит, что план дрянной. Ларона подумает, что я отказался от нее. Другая часть меня достаточно адекватна, чтобы понять, что план Кроу является единственно верным. Знаю, меня это убьет, но я киваю и смотрю на Кроу.
Хорошо, брат. Мы сделаем, как ты скажешь Спасибо! добавляю я искренне.
Серьезное лицо Кроу кажется слегка насмешливым, но одновременно и понимающим. В подразделении он не у всех пользуется популярностью. Четко структурированное мышление, которое зачастую показывает его превосходство над остальными, нравится не всемособенно таким мудакам, как Страйк, которому не хватает самоконтроля.
Наверняка, Кроу в конечном итоге станет командиром подразделения когда пообтешет рога и получит свое звание в иерархии. А до тех пор наш командир Крио но ходят слухи, что «Древо Жизни» собирается вывести его из команды, чтобы использовать только в секторе «C». У Крио гениальные технические способности. Я понимаю, насколько прав Кроу в своем предположении, что нам нужен будет Крио.
Я никогда не забуду этого, брат, с искренней благодарностью говорю я.
Возможно, ты прав, спокойно отвечает Кроу. Может быть, пришло время измениться. И, может быть, есть кое-что, чего мне хочется для себя.
Я смотрю на него, нахмурившись. Кроу всегда был самым уравновешенным из настем, кто ничего не хочет, ничего не требует и просто принимает вещи такими, какие они есть. Его откровение удивляет меня.
Что бы это ни было, брат ты получишь это.
Глава 7
ЛАРОНА
Уже более месяца они проводят надо мной всевозможные тесты, контролируют мою пищу, сон просто все! Доктор Барнер выделила мне в исследовательском центре симпатичную комнатку, но она всегда заперта, если только меня не забирают на какие-нибудь обследования. Я смирилась. Доктор Барнер прававыхода нет. Они отберут у меня ребенка сразу после рождения и отправят его в сектор «C», где его будет воспитывать нянька. Я знаю, что будет мальчик, потому что Совершенные Бойцы производят на свет только мужское потомство. Их генетика была сознательно изменена, во избежание бесконтрольного размножения. Хотя, я по-прежнему понимаю не все.
Я знаю, что ОП хотят создать элитную группу, но не понимаю, почему Бойцов просто не клонируют. Это было бы намного быстрее. Я спросила об этом доктора Барнер, и она ответила, что первые подразделения как раз и были клонами, но развитие эффективности Бойцов оказалось ограничено.
Они были слишком одинаковы, и не могли учиться друг у друга. Поэтому была создана программа «ИНБРИД», где клонов спаривали с женщинами. Это дало ту самую здоровую генетическую основу, которая у нас есть сейчас. Нынешние единицытолько основа генеалогического древа. Мы работаем над развитием самых разных способностей: эмпатии, агрессии, интеллекта, а также способности подчиняться приказам. В какой-то момент мы надеемся объединить этот «набор» в некоторых Бойцах. Только тогда ОП отдадут приказ клонировать лучших из них и запустить массовое производство для могущественной армии, которую отправят на Землю.
Я смотрю на доктора Барнер и качаю головой.
И вы считаете это правильным?
Она переводит взгляд в угол, чтобы убедиться, что камера не включена, и отвечает очень тихо, почти шепотом:
У меня нет выбора, Ларона. Не думайте, что я свободнее вас. Может, я и приехала сюда добровольно, поскольку считала, что работаю над чем-то хорошим. Но, думаете, ОП так просто позволят мне вернуться на Землю? С тем, что я знаю? На ее лице появляется циничное выражение. Это все, что я могу сделать. Под моим руководством сектор «A» стал вполне цивилизованным местомникаких изнасилований, никакого физического воздействия. Поверьте здесь есть места и похуже.
Доктор Барнер воздерживается от рассказа об этих местах, а я и не спрашиваю. Что-то какой-то глубинный страх ограждает меня от этого.
А гены хищников? Когда они вступили в игру? вместо этого интересуюсь я.
Не знаю, почему доктор Барнер так разоткровенничалась со мной о «Древе Жизни». Я уже успела познакомиться с некоторыми из ее коллег. Доктор Дэйвмолодой врач, не то чтобы недружелюбный, но он воспринимает меня, как часть своей работы. Иногда он берет у меня кровь, но почти никогда не разговаривает со мной. Есть еще два лаборанта Крэнк и Марв. Они относятся ко мне свысока и, когда доктор Барнер не видит, позволяют себе отпускать в мою сторону шуточки: «У него большой член?», «Тебе понравилось трахаться с ним?» Крэнк и Марвсвиньи. Я стараюсь их не замечать, но это сложно. Кроме них я знакома с пожилой женщиной Брианной. Именно она должна будет заботиться о моем ребенке, как только он появится на свет. Она обращается со мной ровно, но такое впечатление, что вообще не считает меня за человека.
Я так сильно, до боли скучаю по Торну. Как я могла считать его монстром? Он не монстр. Он не холодный и не бесчувственный. «Древо Жизни»вот кто монстры, включая людей, работающих на них, кроме доктора Барнер. Но она тоже не может мне помочь, что всегда дает понять.
Гены хищников были частью уже первого поколения, вспоминаю я ответ доктора Барнер на свой вопрос. Если честно, первое поколение оказалось очень неудачным. Получившиеся существа были скорее животными, чем людьми: агрессивные, непредсказуемые и неконтролируемые. Некоторым из них удалось вырваться из исследовательской станции и сбежать в джунгли Терра-Альфы, где они и размножились. В то время мы не были достаточно умны, чтобы контролировать размножение путем генетических манипуляций. Краулеры, как мы их называем, нашли идеальные условия, и нам до сих пор не удалось справиться с этой ошибкой, потому что они воспроизводятся невероятно легко и быстро. Однако мы используем эту «чуму» с пользойотправляем наших Бойцов на внешние территории охотиться, чтобы они убивали как можно больше этих существ. Таким образом, у Бойцов есть задание и плюс к этому они могут развивать свои боевые навыки. Так мы сохраняем популяцию краулеров в разумных пределах.
Я смотрю на доктора Барнер. Так вот кто такие краулеры! Неудавшиеся эксперименты, которые теперь используются в качестве учебно-охотничьих объектов.
Это безумие вы же понимаете?
Доктор Барнер отводит взгляд.
Не я решаю эти вещи произошли задолго до того, как я пришла в «Древо Жизни». И если бы я о них знала, я бы никогда не позволила ОП заманить себя.
Ну теперь это моя жизнь. Я думаю о вещах, которые узнала, о будущемкаким оно могло бы быть, но никогда не будет я думаю о Торне. Интересно, чем он занят, пока я заперта в своей комнате, ожидая появления на свет его ребенка. Это наш ребенок! Впервые я осознаю это так четко. И я не хочу, чтобы они отобрали его у меня. Но я также понимаю, что это нереально.
ТОРН
Я атакую краулера спереди, хотя это явно худшая позиция для нападения. Но я на взводе и рад наконец дать выход своему бешенству. С тех пор, как забрали Ларону, разлука практически убивает меня. Будто часть меня удалили хирургическим путем, и остался лишь беснующийся монстр. Иногда мне кажется, что я ненамного лучше краулеров, на которых мы охотимся. Все человеческое кануло в прошлое. Остались лишь инстинкты и боль.
Краулер издает глубокий рык, когда я направляю удар прямо в его волосатый живот. Уродливые существапочти такие же большие и мускулистые, как мы, но их тела покрыты длинными, грязными, бурыми волосами, которые слишком редки, чтобы назвать их шерстью. Под волосами просвечивает тело и самое раздражающее, что их тела, если не брать в расчет волосы, очень похожи на наши. Даже гениталии, как у нас. Но не смотря на это, у них странный способ передвижениясмесь вертикальной ходьбы и ползания. Поэтому мы называем их краулерами (прим.: «ползучие»).
Я вспоминаю, как эти существа растерзали малышку Арроу. Как она лежала там в прямом смысле затраханная до смерти! В следующий миг лицо мертвой девушки сменяется лицом Лароны, и адреналин врывается в мою кровь, усиливая мое безумие. Эти уродливые засранцы не получат Ларону!
Каждый раз, завидев краулера, мне становится мерзко. Глаза у них желтые, как у рептилий, только зрачок, как у людейкруглый, а не удлиненный. Ярко выраженные челюсти со смешанным прикусом, при котором резцы явно напоминают клыки. Свою добычу они едят сырой. Хоть они и используют элементарное оружие, они не столь умны, как люди, но умнее животных. Более того, они сильны, и превосходят нас численностью. Джунгли внешних районових дом, и они прекрасно здесь адаптировались. Я никогда не слышал, чтобы краулер разговаривал, во всяком случае, не так, как это делаем мы. Но звуки, издаваемые ими, кажутся своего рода примитивным языком, и, я считаю, что он также содержит словане так много, как в человеческой речи, но краулеры общаются с помощью простых фраз.