Раздав последние указания, что и за чем принимать и пообещав на следующий день снова прийти с осмотром и снадобьями, наконец-то побрел домой.
Муж Марики предложил подвезти меня до дома на телеге, но я отказался, посоветовав ему оставаться у постели женыкризис миновал, но температура могла подняться в любой момент.
Мою голову занимали мысли, в какой последовательности готовить снадобья на завтра. Какие-то запасы были, но их тоже должно хватить лишь на пару днейслишком многих свалила хворь. Не говоря уж о губительных для кожи последствиях мороза.
Но дома меня ждало новое потрясение: Авроры не было и, судя по остывшему камину, уже довольно давно
17. Новый питомец
Аврора
Проводив Дэна, следующие пару часов настраивала связь с домом, передавала деревянным стенам энергию, чтобы тепло и дальше сохранялось, не вырываясь наружу. Заодно взывала к стихии воздуха, просила сильные ветра не трогать наш дом. Она неохотно шла на контакт, но все же мне удалось добиться желаемого.
Больше всего хотелось сейчас оказаться рядом с избранником. Разлука, даже на такой малый промежуток времени, воспринималась слишком болезненно. Дэн пока чувствовал ее не так остро.
Сегодня он настойчиво звал меня пойти с ним в деревню, но я так и не призналась, что просто не смогу туда войти. Ни в одно человеческое жилище, кроме его дома. Он пока не задавал вопросы, давая возможность рассказать самой, но все чаще чувствовала на себе его задумчивый взгляд. И тем хуже себя чувствовала, скрывая всю правду.
Пытаясь отвлечься от этих мыслей, самостоятельно приготовила ужин, порезавшись лишь один раз. Ножи по-прежнему не слушались меня, так и норовили выскользнуть из пальцев и пропороть кожу. Интуитивно боялась их, хоть и понимала, что помимо кратковременной боли никакого вреда мне причинить не смогут. Но память прожитых веков неустанно подбрасывала смутные неприятные воспоминания в тему.
С каждой минутой, проведенной без Дэниела, становилось все хуже. Что-то внутри будто рвалось к немутак связь реагировала на долгое отсутствие избранника.
Порывисто вздохнув, тепло оделась и пошла к деревне. Мне не нужно знать дорогу, даже с закрытыми глазами отыскала бы путь к своему избраннику. Чем ближе подходила, тем чувствовала себя лучше.
Тревога отступила, душой вновь овладела легкость и веселье. Не доходя до деревни, я свернула с дороги в лес. С осени здесь не была и неимоверно соскучилась. Пусть он спал, но я все еще могла с ним поговорить, хоть и требовалось приложить больше сил, поделиться впечатлениями, обменяться энергией. Устроившись в корнях большого дуба, прижалась к обледеневшей коре щекой, погладила пальцами шероховатый ствол, ощущая едва заметную пульсацию. Холода я не ощущалалес в любом состоянии не даст мне навредить, не даст замерзнуть
Увлекшись, не заметила, как прошло несколько часов. Очнулась, лишь почувствовал натяжение связиДэниел покинул деревню. Спохватившись, вскочила на ноги и, безмолвно попрощавшись с тем, что дало мне жизнь, поспешила домой.
Я бы успела раньше Дэна, пробираясь едва заметными тропинками и образовывая новые, но будто почувствовала толчок, едва заметный укол в самую душу, означавший, что где-то совсем рядом только что оборвалась маленькая жизнь.
Тихо охнув, прислонилась к покосившейся осине. Стащив варежку, коснулась обледенелого ствола ладонью, посылая энергетический импульс и получая ответный. Рядом не было ни одного хищника, что мог бы послужить причиной смерти. А значит, я могла если не вмешаться, то хотя бы посмотреть, удостовериться, что не нарушен природный баланс.
Проваливаясь в глубокие сугробы, торопилась туда, куда мне показал дорогу лес, но все же чуть не успела. Почти добравшись до места, ощутила, как угас огонек еще одной жизни.
Я снова вышла на околицу деревни, но уже с другой стороны, чуть дальше от дороги. Там, где лес заканчивался, почти на самой границе, заметила лежавшую на снегу какую-то дырявую полуистлевшую тряпку.
Осторожно ее развернула и увидела трех котят. Самых обыкновенных, двух серых полосатых и одного белого в рыжее пятнышко.
Мороз забрал жизни двоих, но третий все еще боролся, скрутившись в клубочек и уже даже не дрожа от холода. Моя сила рванула изнутри, но я привычно удержала ее. Это не бабочкинарушать баланс не имею права. Что не помешает мне попытаться спасти пока еще живого котенка.
Бережно подхватив его, подышала на хрупкое пушистое тельце, вливая в него толику энергии. Совсем чуть-чуть, достаточно для того, чтобы продержался до дома. Малыш безмолвно мяукнул, широко разевая розовый рот, и слабо трепыхнулся. Вздохнув с облегчением, осторожно разместила его у себя за пазухой и поспешила домой уже по дороге, чтобы было быстрее.
Мороз крепчал, лес больше не согревал меня, но мне было жарко от быстрой ходьбы, местами переходившей в бег. Непослушными пальцами подцепила задвижку на калитке и вошла во двор как раз вовремя, чтобы столкнуться там со всполошенным Дэниелом.
- Аврора! Что случилось, где ты была?!вскричал он, бросившись ко мне. В его голосе прозвучала самая настоящая паника.
Я вздрогнула от неожиданности и замерла, бросив на него виноватый взгляд. На миг стало совестно, что заставила так переживать.
- Извини, думала, успею вернуться
- Пойдем в дом, - добавил он уже тише, порывисто обняв меня.Боги, ты же совсем замерзла, щекикак лед.
В доме он тут же бросился разводить огонь в камине, попутно рассказывая, насколько испугался и какие ужасы ему успели прийти в голову, когда не застал меня дома.
- Ты почему не раздеваешься? И куда ты выходила, зачем?спохватился Дэн, обернувшись ко мне, как только разгорелся огонь, окутывая комнату едва заметным запахом дыма и разогретой сосновой смолы.
Вздохнув, вместо ответа развела полы своей шубки и показала котенка.
- Он замерзал Ты спасешь его?спросила с надеждой, с тревогой всматриваясь парню в глаза.
Я не умела лечить. Могла вернуть к жизни, нарушив баланс, поделиться энергией, но не лечить.
- Боги, где ты его нашла? Где-то недалеко от нашего дома?Дэн осторожно взял его у меня из рук и перенес поближе к магическому светильнику, тщательно осматривая.
- Нет, на краю леса, рядом с деревней - отозвалась, не отводя от него обеспокоенного взгляда.
- Достань из моей сумки зеленый флакончик Ага, его, - Дэн ловко открыл котенку пасть и капнул ему зелья. Тот фыркнул и даже попытался оттолкнуть руку лапкой, вызвав его довольный смешок.Боевой кот, точно жить будет Рядом с деревней? Что ты там делала?
Парень отвлекся от пушистого пациента и вскинул на меня удивленный взгляд. Пожав плечами, скинула шубку и подошла ближе.
- Тебя долго не было, пошла к тебе, - призналась честно.
- Да, я задержался, прости. Заболевших оказалось больше, чем я думал. Ты пошла ко мне, но отвлеклась на котенка, а потом мы, похоже просто разминулись, да?предположил Дэн, не отвлекаясь от непонятных мне манипуляций с котенком.
- Да, наверное
- Не ходи больше одна, хорошо? Я постараюсь не задерживаться, но пообещай мне не гулять одной в темное время суток, я волнуюсь.
В ответ смогла лишь кивнуть, до конца не веря, что больше не будет других расспросов. Мой избранник сам только что придумал мне причину, по которой я уходила из дома. Это не ложь, но и не вся правда
- Дай мазь от обмороженияна лапках небольшие признаки, видишь? Она в прозрачной баночке с желтой крышкой, - скомандовал он тем временем, сосредоточившись на котенке.
- Можно я?попросила, желая поучаствовать в спасении малыша, протягивая мазь.
- Хорошо, осторожно наноси вот на эти участки. А я подогрею молоко, будем из пипетки выпаивать, он пока еще даже глазки не открыл. Пару дней от роду, еще сам кушать не умеет
Я осторожно принялась смазывать пострадавшие места на подушечках. Котенку это активно не нравилось, но он лишь молча разевал рот. То ли еще не умел мяукать, то ли уже и не будет.
- Будет спать вместе с намиего нужно кормить каждые два часа. Ночью я справлюсь сам, а вот завтра мне придется снова покинуть дом, не смогу его взять с собой.
- Не нужно. Я же его нашла, мне и кормить, не переживай, - улыбнулась, чувствуя, как душу заполняет нежность к моему избраннику. Насколько знаю, люди редко, когда настолько добры к зверям
- Он был один, когда ты его нашла? Чудо, что живой, по такому-то холоду. Да и пострадал не очень сильно, что совсем удивительно, - добавил Дэн, переливая молоко в маленькую колбочку с резиновой нашлепкой на ней.
- С ним было еще двое, но им уже не помочь. Почему так? Они лежали на какой-то старой тряпке. Их же кто-то принес туда? - этот вопрос мучил меня с того момента, как обнаружила их.
Дэн вдруг закашлялся, опустив взгляд.
- Да, их выбросили. Для деревни это норма, когда появляется больше котят или щенков, чем нужно, и Я этого не одобряю, но так бывает, - ответил он тихо, поморщившись.
- Жестоко
- К сожалению, так устроен мир, многие проявления жестокости считаются нормой. Разве среди животных такого нет?резонно заметил Дэн, бережно взяв котенка на руки и принявшись кормить его из импровизированной бутылочки.
- Да, ты прав Везде должен сохраняться баланс, - признала со вздохом, с благоговением наблюдая, как котенок сосет молоко. Протянув руку, погладила его по пушистой спинке, с умилением слушая причмокивания и покряхтывания малыша.
- Кстати, ты случайно не знаешь, кто такая «кельриана»?вдруг спросил Дэниел, заставив меня вздрогнуть.
- Кто?переспросила машинально, чувствуя себя так, словно земля уходит из-под ног.
- Кельриана. Или кельрана. Может, не так запомнил. Да сегодня дед Пафнутий что-то такое упомянул, но мне было некогда расспрашивать, а сейчас вдруг вспомнилось Ты же читала у меня старые легенды, не встречала упоминаний?усмехнулся Дэн, заворачивая уснувшего наевшегося котенка в свой теплый шарф.
- Нет В твоих книгах о кельриане ничего нет - пробормотала я пересохшими губами.
- А, ну и ладно. Наверное, дед Пафнутий и вовсе что-то просто выдумал. Ну ладно, ты, наверное, ложись уже спать, а мне еще нужно приготовить несколько снадобий на завтра. С утра снова пойду в деревню, - Дэн широко зевнул, не зацикливаясь на новом для него слове.
Я же украдкой тихо выдохнула. Он был слишком близко и, что-то мне подсказывало, счет идет на дни, когда же ему откроется вся правда обо мне.
- Может, лучше ты поспишь? Скажи какие зелья нужны, что-то и я могу приготовить, отосплюсь завтра днем. А ты нужен людям свежий, отдохнувший, - предложила, обняв его сбоку и положив голову на плечо.
Дэн хотел было возразить, но лишь еще раз зевнул, заставив меня рассмеяться.
- Давай, ужинай и ложись. Что ты хотел, противовоспалительное и жаропонижающее? С этим справлюсь. А остальное завтра вечером вместе уже сделаем, когда вернешься, - заявила решительно, накладывая ему ужин.
- Может, ты и права Котенка все равно нужно кормить каждые два часа
- И котенка я покормлю. И не спорь со мной, - и скорчила рожицу, показав ему язык, вынудив его рассмеяться.
- Ух, грозная какая! Прямо рассерженный лесной дух Чудо мое, что бы я без тебя делал? Ладно, есть не хочу, пожалуй, действительно посплю пару часиков. Но сразу буди меня, как устанешь, хорошо?и сгреб меня в охапку, звонко поцеловав в щеку.
И только получив от меня клятвенное обещание разбудить, как только почувствую усталость, ушел спать.
И я сдержала его, нырнув в теплую постель уже под утро. Прижалась к его сонному разгоряченному телу, ощущая, как он просыпается, и одарила глубоким жарким поцелуем, вливая свою энергию, заряжая бодростью на весь день
18. Легенда о Кельриане
Дэниел
Несмотря на тяжелый предыдущий день и всего лишь несколько часов беспокойного сна, я чувствовал себя бодро. Даже сказал бы, меня буквально переполняла энергия. Поцеловав в мягкие губы уставшую, сладко спящую Аврору, пахнувшую молоком, покормил нашего нового питомца. Правда, для этого пришлось котенка едва ли ни с боем отрывать от девушки, к которой он прижимался, вцепившись коготками в одеяло рядом с ней. Даже умудрился поцарапать меня, но бутылочка молока примирила его с действительностью.
Хмыкнув, покачал головой, возвращая бойца обратно к его «маме». Сквозь сон Аврора бережно придвинула малыша к себе, и он тут же довольно громко замурлыкал, свернувшись уютным клубочком рядом с ней.
Стараясь их не разбудить, быстро собрал необходимые снадобья, с удивлением отметив, сколько всего девушка успела приготовить за ночь. Пусть рецепты зелий были не особо сложными, все же я помнил, как тяжело ей давались первые попытки.
Солнце только-только поднялось над горизонтом, пробиваясь в дом сквозь покрытые изморозью окна. На голубом небе не было ни облачка, обещая погожий денек. Как славно было бы провести его вдвоем с Авророй. Можно было бы даже пойти на взгорок за лесом и покататься на санках, или отправиться на прогулку к замерзшему озеру, покататься на льду Но у меня оставались обязательства.
Ничего, успеется еще, не последний снег и уж точно не последний солнечный день, а селянам я нужен сегодня. И все же потратил около двадцати минут на то, чтобы порадовать свою рыжеволосую красавицу ее любимыми оладьями с медом. Накрыв блюдо с пышущими жаром ароматными румяными лепешками, рядом поставил блюдечко с нектаром для бабочки. Зря, что ли, она летала вокруг меня, норовя вляпаться в липкое жидкое тесто?
Напоследок подбросил в очаг несколько поленьев побольше, чтобы огонь подольше горел, сложил все необходимое в походную сумку и, осторожно притворив за собой дверь, покинул дом.
Притоптанная дорожка легко ложилась под ноги, солнечные лучи, отражаясь от снежных вершин, немного слепили, но наполняли душу какой-то небывалой легкостью. Пичуги, насвистывавшие свои птичьи мелодии, то тут, то там сбрасывая на дорогу с низко висевших веток снег, невольно заставляли улыбаться. Настроение стремительно ползло вверх.
Деревня встретила меня хорошими новостями: за ночь никому не стало хуже. А те двое, что получили обморожение, стремительно пошли на поправку. Я даже не поверил, пока сам не осмотрел их. Конечно, верю в себя и свои способности к зельеварению, но по самым смелым прикидкам моя мазь, не имея под собой магической основы, помогла бы справиться с последствиями мороза за три-четыре дня, но уж точно не за ночь.
Хотя, возможно, все дело в том венке из редких цветов, сплетенном Авророй во время памятной прогулки в лесу. Помнится, я раскрошил один из цветочков, бросив практически в каждое новое сваренное снадобье буквально по лепесточку. Не врали старые трактатыцельвуас или в простонародье «ангельский цвет» действительно многократно усиливает действие самых обычных снадобий
Милок, а случаем никакой ерундени от боли в пояснице в твоей чудо-сумке не завалялось, а? Что-то третий день все болит да болит,спохватился дед Пафнутий, когда я уже закончил осматривать его внука.
Дедушка, а вчера вы почему молчали, когда я здесь был? Записывал же, кому что нужно,тяжело выдохнул я, подняв на него укоризненный взгляд.
Дык, что я, совсем не понимаю ни черта? Вижу ж, что и без меня забот хватает. А уж сегодня что-то совсем прихватило, Мыраська предлагала свиным жиром намазать, но что он даст Или даст? Ежели ничего нетути, ты не стесняйся, милок! И так нашу деревню спасаешь, авось как-нить дотерплю, а то и само пройдетпрокряхтел дед, замахав руками, чуть скривившись, видимо, от прострелившей боли в пояснице.
Барсучий жир бы, да поясом из собачьей шерсти обмотаться Нету? А завтра я бы принес вам уже нормальную мазь,предложил, задумавшись. Жаль оставлять деда так.
А чего ж нет-то? Хрыська намедни хвасталась, что они с евойным мужем разного зверового жиру натопили много. А у бабки моей платок был из шерсти волчьей. Али именно собачья нужна?
Подойдет. Куда вы поднялись? Сейчас сам схожу к Христане и попрошу,осадил его, заметив, что тот собрался уже бежать к соседке как есть, в не запахнутой жилетке с рубашкой навыпусксколько ж там бежать-то!
В соседнем доме действительно нашлось искомое. Мне заодно пытались выдать и медвежий жир, и волчий, и даже жир ежа. Честно говоря, в тот момент я порадовался, что Аврора со мной не пошла. Если с мыслью об умерших котятах она как-то справилась, понимая, что в некотором роде это милосерднее, чем когда взрослые коты пытаются выжить в холод и голод, то объяснить, зачем запасливые селяне перебили столько лесного зверья, не зная, куда приспособить тушки, я бы точно не смог. Я и сам считал, что это излишне, а уж Аврора с ее любовью к животному миру