Идем,подхватываю девчонку под локоть и открываю дверь.
Куда?
В ближайшее время тут все перевернут. Два растерзанных человеческих тела и еще с десяток обгоревших останков. Как думаешь, это привлечет внимание полиции?
Живодеров больше нет?она запнулась, засмотревшись на черный столб дыма.Но мне некуда идти.
Поживешь у меня. Когда все уляжется, сможешь вернуться.
Вы шутите?она вырвала руку.
А похоже?
Нет,растерла нос ладонью.
Слушай, если думаешь, что я хочу тебя убить, то, поверь, я не стал бы усложнять себе жизнь. И сделал бы это намного раньше.
Я так не думаю,поспешно заверила.Но вы ничего не требуете взамен.
Суп варить умеешь?
Суп? Умею.
Вот и отлично. Меняю твои кулинарные шедевры на кров и пищу.
И никакого секса?
Что?!не смог сдержать удивления.Что в твоей голове вообще творится? В твоем мире все обменивается на секс?
Нет!вспыхнула.
Вот и в моем нет. А теперь помолчи и закрой дверь вагончика, если не хочешь, чтобы растащили твои и без того скудные пожитки.
Я просто не понимаю зачем это вам,девочка поднялась по лестнице, торопливо накинула навесной замок.
Я тоже.
Меня зовут Софья. Можно просто Соня,старается не отставать, поспевая за моих размашистым шагом.
Я помню,оттянул ворот водолазки. Насквозь промокшая одежда холодной коркой липнет к телу.
А вас как зовут?осмелилась спросить, когда мы подошли к автомобилю.
Я открыл багажник, скинул кобуру и мокрую куртку:
Ивар,девчонка последовала моему примеру: села в автомобиль. Без раздумий и сомнений.Не страшно?включил печку на максимум.
А что мне терять?спросила слишком весело.
Я мог бы ответить: "Жизнь",но промолчал.
Ранее утро и отсутствие пробок на дорогах позволило добраться домой к рассвету. Девчонка не спала и тревожно всматривалась в пейзаж за окном. Взглянула на меня, окажись мы во дворе типовой девятиэтажки.
Что, ожидала увидеть крепость с высоким забором и воротами?
Она пожала плечами, вышла и ждала пока я достану сумку из багажника.
А вы вот так и ходите?спросила шепотом.
Как?осмотрел, вдруг забыл снять охотничий нож или подсумок с патронами, но на поясе висел лишь фонарик.Считай, что охранник вернулся со смены. Иди, малая. Я устал.
В лифте девчонка прижалась к дальней стенке и смотрела себе под ноги.
Проходи,распахнул входную дверь.Обувь и одежду сразу в ванную, я не люблю грязь.
Несмело входит и застывает. Приходится толкаться в узком коридоре, спотыкаясь о сумку со снаряжением.
Ну. Ты что-то ждешь? Или тебе нужна моя помощь?пока девчонка испуганно озирается, снимаю влажную водолазку и зашвыриваю в приоткрытую дверь ванной.
Не трогайте меня!визжит так, что в ушах зазвенело.
Я не пущу тебя в таком виде. Не хочу потом травить блох,заталкиваю девчонку в ванную и закрываю дверь.
У меня нет блох. Я моюсь.
Или делаешь как я скажу или можешь валить на все четыре стороны!рявкаю.
Еще в детстве я давал тетке обещание, а позже и самому себе, не тащить в дом бездомных кошек и собак хотя, я и сейчас не нарушил. Девчонка не тянула на хромого щенка, если только на взъерошенного котенка, что испуганно шипит при каждом моем движении.
Не трогайте, сказала! Я так и знала, что за предложением "просто жилья" скрывалось нечто другое,поправляет вязаную шапку, натягивая до самых бровей.
Делает вид, что уходить собралась. Ну, ну.
И что же, по-твоему, за моим великодушным предложением скрыто?
Да ничего особенного. "Того самого" захотелось!на носочки привстала, локти в стороныточно боевой воробей.
Это чего это"того самого"?спросил насмехаясь.
Девчонка краской залилась, но нос крошечный вздернула и громко ответила:
Секса!
Ой, прости,не удержался и расхохотался.
Воробей боевой настрой подрастерял, захлопал растерянно зелеными глазищами.
Ну хватит уже,жалобно пропищала.
Хохотал, уперев ладони в колени, пока порозовевшее лицо девчонки не приняло естественный телесный вид.
Чего это? Ты пошутилая посмеялся. А теперь серьезно,выпрямился.Запомни, котенок или клопенок, я еще не определился, будешь глупости говорить, сразу на улицу вылетишь, вернешься в свой грязный вагончик, где из мебели матрас, а из посудыалюминиевая ложка. Поняла?
Да.
Вот и отлично, а теперь раздевайся и лезь в ванну.
Вы выйдете?
Еще чего, я пакет подержу, чтобы тебе удобнее тряпье было выкидывать. Подталкиваю мусорное ведро ногой и указываю на него пальцем:
Сюда складывай.
Это моя единственная одежда,запахивает плотнее полы застиранной куртки покрытой слоем еще не высохшей грязи.Я постираю.
Стирай,опираюсь на дверной косяк и с безразличием наблюдаю.
Куртку снимает, в глаза смотрит с вызовом, к совести, наверное, призвать пытается или стыду.
Дай осмотрю.
Зачем?прижимает грязное сокровище к безразмерной шерстяной водолазке.
Хочу удостовериться, что ты не решишь отблагодарить меня ночью,девчонка опять заливается краской,ножичком куда-нибудь под ребра.
Да смотрите.
Прощупываю и осматриваю с подкладочной стороны:
Ноги поставь на ширину плеч,куртку кладу на стиральную машину.
Что? Я не буду этого делать!пятится, пока не наталкивается на край ванны.
Кажется, мы уже определились, что даже в голодный год я вряд ли рассмотрю в тебе женщину. Максимумкотенка недокормленного.
А говорили клопенка.
А еще я говорил, что не определился на кого ты больше похожа. Ну! Или выход там,кивком указываю на дверь.
Девчонка отставляет одну ногу и раскидывает руки в стороны, отрешенно поднимая голову к потолку.
Смотрю, опыт есть, да?
Молчит, глаза зажмуривает, будто и вправду насиловать собрался. Провожу ладонями вдоль тонких рукпальцы подрагивают. Спускаюсь вдоль талиивсе тело ходуном ходит.
Да прекрати трястись, сказал же не трону,присаживаюсь, прощупывая низ штанин.
А может мне, нравится!фыркает.
А лет-то тебе сколько? Нравится ей
В феврале будет девятнадцать,девчонка сдергивает со стиральной машины куртку и достает из внутреннего кармана бережно обернутый в целлофановый пакет паспорт.
Вот!я не успеваю встать, а мне тыкают им в нос.
Не врала клопенок, и правда в феврале девятнадцать.
Сейчас тебе принесу что-нибудь чистое. Оставлю за дверью.
Выхожу из ванной костеря себя сквозь зубы:
Заигрался, идиот. Она же говорила, что уже взрослая.
Я не забываю про элементарную безопасность: убираю сумку со снаряжением в свою комнату. Самым сложным оказывается найти что-то из одежды для сорокакилограммовой девчонки.
Звуки льющейся воды стихли.
Малая,громко стучу.Держи,в щелку протискивается тонкая девичья рука и выхватывает футболку и спортивные штаны.Как оденешься, иди на кухню.
Клопенок не торопится, я успеваю спокойно поесть и, прислонившись к стене, потягивать чай.
Ты что так долго? Все остыло.
Стирала,крадется вдоль стенки, собирая влажные волосы в косу. Ее взгляд застывает на порции тушеного мяса с картошкой.
В смысле? Руками?
Да.
А стиральная машинка там для чего стоит?
Девчонка пытается замаскировать голодное урчание желудка кашлем и отвечает:
Не хотела блохастую одежду складывать с вашей.
Ай, молодец. Ай, уела. Садись, а то грохнешься в голодный обморок. Смотреть страшно.
А вы не смотрите,огрызнулась и шустро заработала вилкой.
Выпрямив спину, я попытался рассмотреть девчонку, скрытую за столом. Футболка висит мешком, прикрывая бедра, и только торчащие из штанин ступни выдают присутствие внутри человека, а не вешалки, как могло показаться. М-да. Обнять и плакать Я никогда не льстил себе зная, что для мужчины мог бы быть и выше, но клопенок утопала в моей одежде.
Прожевывая, поправила горловину, прикрывая худое плечо:
Спасибо,произнесла, переведя дух.
Куда так торопилась? Боялась, отберу?
Вкусно,девчонка наконец улыбнулась и потянулась к кружке с остывшим чаем.
Еще будешь?
Нет. Живот сейчас лопнет. А можно я возьму?она с жадностью смотрит на единственную конфету, затерявшуюся среди пакетиков чая.
Я бы не стал ее есть. Последний раз конфеты покупал еще весной.
Так можно?
Бери.
Тонкие пальцы разворачивают яркий фантик, и малая сглатывает слюну при виде шоколадного прямоугольника, покрытого белым налетом.
Люблю такие,улыбается, ловя мой взгляд.
Это меня не касается. В подружки я тебе не набиваюсь. Допивай,обрываю и кивком приглашаю следовать. Перезимует и свободна,решаю для себя.Жить будешь в этой комнате,открываю дверь крохотной спальни.Не шуметь. Не мусорить. Никого не приводить. В мою комнату без разрешения не входить. С тебя готовка. Ем я много.
Я поняла,шагает через порог.
Глава 4
Соня
Спасибо,моя благодарность летит в мужскую спину.
Охотник молча закрывает за собой дверь.
Сбылось все, о чем я не так давно мечтала: чистая, мягкая постель, протопленная комната, отсутствие чувства голода и страха, но я прямо сейчас готова поменять все обратно. Вернуться в старый вагончик. Туда, где моя сестра, где все привычно и знакомо. А здесья осмотрела небольшую комнату. Здесь все чужое. Все! Даже одежда не моя,подтянула штанины и разрешила себе сесть на диван.
Я веду ладонью по подушке, проверяю ее на мягкость. Нет привычной сырости и затхлого запаха, только приятный запах стирального порошкатак мало для обычного человека и так много для меня. Ложусь и накрываюсь тяжелым, теплым одеялом, а меня гложет совесть. Имею ли я право находиться здесь? Разве это не предательство по отношению к сестре. Идти в дом одного из убийц, есть его пищу, носить его одежду и еще благодарить за это. О чем я думала, когда соглашалась на предложение охотника? Правильно, о себе. Только о себе. Но легко задумываться о морали, когда ты сыта, когда на тебе чистая одежда и ты не опасаешься, что в любой момент жизнь оборвется.
Усталость должна взять верх, а я продолжаю рассматривать цветочный рисунок постельного белья, терзая себя. Нужно уходить,с этой мыслью поднимаюсь с постели. Приоткрываю дверьтишина. Ни шагов, ни скрипа мебели, словно я здесь одна. А в голове так и пульсирует: Ты предаешь сестру и родных.
Далеко собралась?
А мне и ответить нечего. Мокрые после стирки вещи в руках, наспех надетая куртка и обувь.
Мужской взгляд не выражает ничего кроме насмешки и ленивого любопытства.
Дай угадаю,Ивар опирается плечом на дверной косяк, скрестив на груди руки, он не отводит от меня взгляда.Совесть заела,не спрашивает, отвечает.Перед сестрой, перед родителями, что мертвы, а ты нет. Я могу прямо сейчас открыть дверь, даже штаны с футболкой презентую, но ты подумай, что ты будешь делать там. Думаешь, гордость спасет тебя от холода или какого-нибудь урода, заглянувшего на огонек в твой уютный вагончик? Сколько ты протянешь одна? Неделю? Две? Кто-то из родных был бы рад твоей смерти?и каждый его вопрос бьет точно по цели.Ключ у меня,протягивает сжатую в кулак ладонь.Отдать?
И охотник тысячу раз прав.
Нет.
Если передумаешь, оставлю его здесь,подходит к тумбе и кладет, вынуждая меня спиной прижаться к закрытой входной двери.Только не забудь захлопнуть.
Не передумаю,ворчу себе под нос, опустив голову и пряча слезы.
Я разуваюсь, развешиваю вещи на прежние места, возвращаюсь в комнату.
Мои мысли не затихают. Они смешиваются с событиями ночи в тревожном сне. Настолько тревожном, что это больше похоже на кошмар, из которого невозможно вырваться. Хочется распахнуть глаза и сесть, набрать полные легкие воздуха, но меня будто кто-то или что-то удерживает. Наконец меня будит болезненный кашель. Горло жжет, в глазах собираются слезы, на любое движение мое тело реагирует мелкой дрожью и болью в мышцах. Нестерпимо хочется пить и спать. Маша была права: я все же простыла. Пробежка в мокрой одежде осенней ночью дала о себе знать.
Я вновь крадусь по узкому коридору. Дверь в комнату охотника отличается от остальных: уверена, что она металлическая, но не решаюсь это проверить, опасаясь быть застигнутой врасплох.
Приоткрываю дверцы кухонного гарнитура в поисках хоть каких-нибудь лекарств. Посуда, пачки с крупами, специи; неужели охотник никогда не испытывает боль или никогда не простужается?!
Сквозь невыносимое давление в висках в сознание проникают щелчок замка, шорох одежды, тяжелое мужское дыхание:
Что с тобой? Ивар на ходу снимает легкую куртку и швыряет ее на стул. Прохладная, шершавая ладонь ложится мне на лоб. До чего же хорошо,тянусь вслед руке, прикрывая веки.
Я заболела,отвечаю не своим голосом. Низким, охрипшим.
Вижу. Вернись в спальню. Сейчас найду чем сбить температуру.
Через несколько минут мужчина собой заполняет отведенную мне крохотную комнату. Не высокий, но мощного телосложения. Он не кажется неповоротливым и тяжелым, все его движения короткие и быстрые. По его вечно хмурому лицу невозможно определить точный возраст. Да я никогда и не умела этого делать.
Пей,вкладывает в ладонь капсулу.Станет легче.
Вы мне принесли чай?заглядываю в огромную кружку в мужских руках.
Пей,повторяет раздражаясь.Почему тебе все нужно говорить дважды? Запоминай. Здесь капсулы на вечер и утро. Их должно хватить,протягивает серебристый блистер, дожидаясь, когда я запью лекарство теплым чаем.Тот ключ, что я оставил на тумбе, он твой. Если что, закроешь дверь.
Вы так просто отдаете незнакомому человеку ключ от вашего дома?не удается скрыть удивление.
Считай, что я идиот, Софья Алексеевна.
Только потом я поняла, что означала фраза если что.
***
Следующее пробуждение менее мучительное, но жажда заставляет подняться из постели и крадучись идти в темноте.
Вновь тишина.
На кухонном столе стакан с водой и рядом яркая капсула. Хочется сказать "спасибо" и тут же тихо прорычать "я не дурочка".
Утро встречает новыми звуками: голоса соседей, скрежет лифта в шахте, лай собаки,вчера я ничего этого не слышала, словно была закрыта в звуконепроницаемой колбе. Хозяина квартиры или не было дома, или он закрылся в своей комнате и не хотел, чтобы я ему мешала.
Я открыла холодильник, и от вида разнообразных продуктов желудок жалобно заурчал.
Господи,подняла глаза и тихо прошептала.Сыр,схватила с полки увесистый кусок с крупными круглыми дырками. Горячий сладкий чай и бутерброд с маслом и расплавленным сыромкак же вкусно. Мама очень любила сыр,пришло следующей мыслью. Кусочек встает поперек горла, я отодвигаю тарелку, с трудом сглатывая пищу. Аппетит пропадает. Доем позже,встаю из-за стола и решаюсь осмотреться, стараясь прогнать грустные мысли. Маша бы несколько раз и настойчиво произнесла: Смирись, забудь. Теперь у тебя другая жизнь.
Смирилась,произношу вслух уверенно.
Больше мне ничего не остается,добавляю уже про себя. Жить и двигаться дальше, прятать свою боль и по возможности улыбаться. У меня появился шанс выжить, его нельзя упускать,я бегло осмотрела третью, свободную комнату. Позволила себе заглянуть в коробки, выстроенные ровными рядами вдоль длинной стены. Мужская одежда, обувь, несколько книг, старый фотоальбом,бросила настороженный взгляд за спину и приоткрыла бордовую картонную крышку. С черно-белых фотографий на меня смотрели люди. Обычные семейные фото. Портреты мужчин и женщин, застолье, дети у новогодней елки в нелепых костюмах с мишурой, повязанной на шее. Интересно,присматривалась к мальчишке в растянутых на коленях колготках,неужели, из него вырос угрюмый мужчина, способный убить?
Не мое дело,одернула себя и вернула альбом на место. Кров, пища, защитаэто главное, о чем сейчас нужно помнить и не лишиться всего из-за сиюминутного любопытства. Если охотник единожды проявил милосердие и мягкость, это вовсе не означает, что будет так и дальше,поднялась с пола и вернулась на кухню.
Наплевав на усталость и дискомфорт в горле, приступила к приготовлению пищи. У каждого из нас свои обязанностинужно соблюдать договор. Спустя три часа я перемыла и расставила грязную посуду, оставив горячую пищу на плите.