***
К вечеру звук открываемой входной двери вырвал меня из дремы.
Ты дома?женский голос доносился из коридора. Шаги, тяжелый, театральный вздох.Опять нет,незнакомка разговаривает сама с собой.Ивар! требовательно.Ивар,повторяет совсем рядом.
Здравствуйте,наконец, я решаюсь объявить о своем существовании.
Молодая женщина вздрагивает, поворачивается и смотрит на меня, словно на диковинного зверька.
Добрый вечер,произнесла с расстановкой. Она осматривает меня. Аккуратные брови взлетают вверх, наверное, отметила на мне мужскую одежду.А ты кто?
А вы?
Моя собеседница хмыкает и недовольно поджимает губы:
Я помогаю с домашними делами хозяину квартиры.
И я,отвечаю, понимая, что она может счесть мои слова за издевку.
Ладно,отмахивается пренебрежительно.Ты мне просто не мешай,женщина направляется на кухню, а я следую за ней. Она подходит к плите и приподнимает крышки, принюхиваясь:Ты готовила?
А я отмечаю внешний вид незнакомки. Привлекательный, даже слишком для человека, что собирался заниматься уборкой или готовкой.
Я,дожидаюсь, когда она отойдет от плиты и поправляю крышку сковороды, закрывая плотней.
Ясно. Я не спрашиваю, когда вернется Ивар, этого ты не можешь знать. Но как давно он ушел?
Возможно ночью, пока я спала,мой простой ответ вызывает гамму эмоций на симпатичном лице шатенки.
Поня-я-ятно,протягивает.Тогда передай, когда Ивар вернется, что я приходила.
Передам,так не вовремя закашливаюсь.А яэто кто?
Он поймет,женщина, не спеша выходит из кухни, накидывает пальто, бросив на прощание хмурый взгляд.
Кажется, я невольно прибавила Ивару проблем. Ведь эта женщина точно считает себя больше, чем помощницей, а я в ее глазах оказалась соперницей. Мысль забавляет. Клопенок и соперница,фыркаю.
***
Температура не возвращается в течение всего дня и ночи, в мышцах нет прежней ломоты и нет боли в висках, о простуде с утра напоминает сухой кашель.
Вы тут?я набираюсь храбрости и стучу в хозяйскую спальню.Ивар,впервые произношу имя охотника вслух.Вы завтракать будете?склоняюсь к замочной скважине. Узкая прорезь закрыта.Вы дома?без ответа.
Не зная, чем занять себя, курсирую между кухней и комнатой, каждый прислушиваясь к тишине за закрытой дверью. Так проходит еще один бесконечный день. Наполненной тоской и возрастающей тревогой.
Звуки скрежета лифта среди ночи, шаркающие, тяжелые шаги и я бегу в коридор, на ходу натягивая объемные штаны. Входная дверь распахивается в тот момент, когда я затягиваю шнур и крепко завязываю, удерживающий спортивки на моих бедрах.
Что ты тут делаешь? Почему не спишь?Ивар устало приваливается к стене и снимает обувь, наступая на пятку. В узком коридоре полумрак, я щелкаю выключателем.Выключи,недовольно щурится.
Услышала шум. Вы ранены?
Чуть ссутулившись и накренившись на правый бок, мужчина придерживается за стену.
Клопенок, ложись спать,произносит устало.
Я суп приготовила, как и просили,а меня душат неуместные слезы.Еще вчера, он в холодильнике.
Что, если и Ивар исчезнет из моей жизни? Его, практически чужого человека невозможно сравнивать с сестрой, мамой или отцом, но разве у меня есть кто-то еще?
Абсолютно посторонний и одновременно самый близкий.
Мужчина снял куртку, вошел в ванную и кинул ее в мусорное ведро, не наклоняясь, вдавил ступней.
Не нужно вот этого,взмахнул небрежно рукой и поморщился от боли.Выйди, я сам справлюсь,из-под раковины он достал аптечку и с тихим ругательством поставил ее на стиральную машину. Освободил левую руку и подхватив за горловину пытаясь стянуть футболку.
Я помогу,сделала шаг.
Так,рыкнул, опершись на раковину,я справлюсь самостоятельно.
Но вам же неудобно и больно, наверное,вдоль правого бока вспорота темная ткань. Черные подтеки крови спускались по штанине к бедру.Что случилось? Вас так долго не было. Я
Спать,рыкнул, захлопнув дверь перед самым моим носом.Вот черт,сдавленно.М-м-м, сучьи отродья,ругался вполголоса, но я все отчетливо слышала, прижавшись ухом к деревянному полотну.Ты тут?
Что мне делать: признаться или лучше промолчать?
Затаилась.
Клопенок?
Я не шелохнулась и не издала ни звука.
Софья Алексеевна, ты приняла лекарство, что я тебе давал?спросил через дверь.
Да,соврала и побежала в комнату. Закинула капсулу в рот, но оболочка предательски липла к горлу.
Ивар застал меня на кухне у раковины со стаканом в руках:
Дай,охотник отодвинул меня плечом и набрал воды, я потянулась в очередной раз болезненно сглатывая.Извини, но это мне,залпом выпил жидкость, сполоснув, вернул стакан на место.Вранье я тоже не люблю,придерживая повязку на боку, по стене опустился на табурет и добавил:Давай суп, замерз как собака.
Может, вам принести одежду?
Обернув полотенце вокруг бедер, широко расставив ноги, мужчина сидел с закрытыми глазами.
Ты капсулу-то запей,укоризненно покачал головой,а то еще поперхнешься,прижался затылком к стене.
Угу,подавила очередной приступ кашля и склонившись к крану, двумя крупными глотками спаслась от удушья.А второе греть?поинтересовалась, выглядывая из-за открытой дверцы холодильника.
Ивар отрицательно покачал головой, произнес на грани слышимости:
Нет.
На его шее в движение пришли грубые шрамы. Продолговатые полосы, спускающиеся от подбородка к мощной, обнаженной груди, что доходили до солнечного сплетения.
Мужчина неожиданно распахнул глаза:
Что и компот сварила?спросил насмехаясь.
Голос низкий, с хрипотцой.
Нет, а надо было?отвернулась, изображая равнодушие.
Ивар тихо рассмеялся:
Ложись спать, клопенок, пока не сгорела от стыда. Я в состоянии сам разогреть супец,он поднялся на ноги, одной рукой придерживая полотенце, а второй белоснежную повязку с проступающими алыми каплями на ней.Кыш,шикнул приближаясь.
Зачем вы это делаете?я вжалась поясницей в край столешницы.
Хочу побыть один, если ты еще не поняла. А другого способа как от тебя избавиться и заставить лечь спать, я еще не придумал,он уже стоял вплотную. Наши тела разделяло несколько ничтожных сантиметров.
Но,пискнула, окончательно смутившись близости, проскользнула к выходу.К вам приходили.
Кто?спросил, доставая тарелку.
Она не представилась.
Ивар громыхнул ящиком со столовыми приборами:
Что-то сказала?
Просила передать, что она заходила.
Ну все, ты передела, а теперь
Да, я помню: ложись спать.
Глава 5
Теперь я уверенна, что хозяин квартиры дома: на кухне гремела посуда, доносилась тихая ругань, а спустя тридцать минут я уловила шаги, они замерли напротив приоткрытой двери моей спальни. Я же боролась с желанием распахнуть глаза: лежала, сжавшись в комок под теплым одеялом.
Мужчина шумно выдохнул.
В его дыхании открыто читалось осуждение, наверное, он хотел сказать: Клопенок, ты и спишь не так. Могла бы спать лучше, более усердно.
Прошло не больше трех дней, как я живу в квартире охотника, а у меня появились маленькие привычки: одеться, поставить на плиту чайник, привести себя в порядок и идти завтракать. Но наличие привычек не давало забыть, что я временное явление в этой квартире. Здесь нет ничего моего.
Эй,стук в дверь ванной застал меня врасплох. А еще я привыкла, что никто не мешает утренним процедурам.Софья Алексеевна, освободи помещение.
И почему обращение по имени отчеству унижает меня больше, чем клопенок?
Доброе утро,сухо оборонила, выскальзывая из ванной.
Доброе,в толстовке, накинутой на голое тело и шортах, ссутулившись, мужчина прошел мимо меня.
Все хорошо?
Все отлично,в ответ он глубже натянул капюшон и плотнее запахнулся, пряча повязку, пропитанную кровью.
Сделать чай?
Сделай,закрыл дверь.
Ивар занял то же место, что и вчера. Медленно опустился по стене, придерживая свежую повязку широкой ладонью. Я придвинула тарелку с бутербродами. Мужчина медленно пил чай, но к еде не притрагивался. При каждом глотке неестественно бледные губы кривились, а в движениях рук я уловила неуверенность.
Молчание и чувство неловкости гнало меня обратно в комнату. Я отвела взгляд и сосредоточилась на дверце холодильника с разноцветными, яркими магнитами.
Тебе нужно что-то?спросил Ивар, отставляя пустую кружку.
Нет, ничего, спасибо.
К чему такая скромность? У тебя же нет даже зубной щетки, и ты мне своей шевелюрой проредила зубцы в расческе. Что вздыхаешь, Софья Алексеевна?его губы дернулись в улыбке.
Не называйте меня так.
Хорошо, клопенок,он все же протянул руку к бутерброду с сыром, откусил и скривившись вернул его на тарелку.
Соня,поправила обиженно.Вам не так и плохо если вы шутите,решила тут же реабилитироваться в глазах мужчины.
Не плохо,он снял капюшон и стер испарину со лба.Мне очень хорошо.
А как же неприязнь к вранью? На вас она не распространяется?я протянула ладонь через стол и, не спрашивая разрешения, приложила к мужскому лбу.У вас жар,воскликнула.
Я заметил.
Нужно что-то делать? Возможно, это заражение. Рана чистая?мои руки потянулись к толстовке.
Чистая,Ивар перехватил ладонь и сжал, давай понять, что с ним все в порядке.Яд вампира, организму нужно время.
Но,я отдернула руку,неужели у вас нет ничего, что может ускорить процесс? Какое-то чудодейственное средство. Не человеческое. Чем вы лечитесь? Ну что вы смеетесь?
Потому что вчера ты чуть не подавилась последней капсулой этого средства,он достал из кармана свернутые купюры и оставил на столе, осторожно поднимаясь на ноги.
Вы могли мне сказать?!
И что дальше? Просить тебя ее выплюнуть? Не говори глупости, лучше сходи в торговый центр. Ближайший в квартале от дома, купишь все что тебе нужно. Я не люблю, когда пользуются моей бритвой, ты ведь ее брала, Соня?
Да как же он так умеет? Произнес мое имя с интонацией, от которой захотелось срочно сменить Софью на что-то другое. Я пересилила раздражение и шла вслед за мужчиной:
А может вам к кому-то обратиться? К врачу илине унималась.
Слушай,он так резко развернулся, что я чуть не взрезалась в мужскую грудь. Ты думаешь, если меня будут видеть в подобном виде, то я смогу сохранить нормальную репутацию в своем окружении? Охотники не болеют, не получают ранений, ясно? А если и получают, то делают вид, что им плевать, либо в крайнем случае мы сдыхаем,рыкнул злобно.
***
Перед выходом я позволила себе заглянуть в комнату Ивара:
Вам нужно что-то?
Нет,мужчина лежал на спине, прикрыв предплечьем глаза, прячась от слепящего солнца.
Любопытство победило, и я сделала шаг внутрь. Объемная спортивная сумка у огромного шкафа, упирающегося прямо в потолок, поверх раскиданных на столе листов с записями ноутбук, простой табурет напротив и кровать. Не такая, чтобы вместить двоих, но с комфортом спать одному.
Тебе нужны еще деньги? приподнял локоть и взглянул на меня.
Нет, вы дали достаточно.
Угу,вернулся в прежнее положение,не забудь купить сменной одежды. Те штаны, что я тебе одолжил, мои любимые.
Впервые за несколько дней я покидала свое новое убежище, шла неспешно, беззаботно глазела по сторонам, будто не так давно и не я пряталась в землянке, больше похожей на могилу. Подражала тем, кто не знал моих бед. Кто не знал о существовании сильных нашего мирао нелюдях. Вампиры. Оборотни. Они легко решали свои проблемы используя людей как разменную монету, как ресурс. Как мы используем нефть или древесину. Я запрещала себе вспоминать о сестре, а если и проскальзывала мысль о ней, то только с улыбкой на лице и убеждением, что Маша жива. Представляла, как сестра переехала в другой город, и теперь наши встречи и разговоры будут происходить реже. Так я спасалась от затягивающего в вязкую трясину одиночества и отчаяния.
Прогулка по торговому центру подарила удовольствия ровно столько, сколько и огорчения. Поймав отражение в одном из зеркал, меня охватил жгучий стыд за саму себя. Разве так должна выглядеть девушка? Охотник прав, меня можно принять за паренька, даже мальчишку. Я старалась не реагировать на пренебрежительные, слишком внимательные взгляды продавцов, споро просматривала товары, выбирая самое необходимое: пару комплектов нижнего белья, теплые колготки, водолазку, что была мне по размеру, пижаму и минимум косметики.
По возвращению, уже смело вошла в комнату Ивара:
Вот,оставила оставшиеся деньги на письменном столе.
А я подумал, ты все же сбежала,прижавшись спиной к стене мужчина пил чай, внимательно всматриваясь в экран ноутбука.
Зачем вы так говорите? Я не напрашивалась к вам жить, вы сами пригласили,мужчина поднял уставший взгляд, не перебивал, слушал.Как бы не хотелось бы вам избавиться от меня, идти мне больше некуда.
Ивар не стал насмехаться, как делал это обычно, спросил:
Ты все купила?
Да.
Хорошо, отдохни,отвернулся к экрану. Наверное, на языке охотника это что-то сравни извинениям.
Вечером охотник спал, укрывшись до самого подбородка. Я задержалась в нерешительности прислушиваясь к тяжелому, частому дыханию.
М-м-м,стон вынудил меня зайти.
Свет из окна падал на мужское лицо мертвецки бледной тенью.
Прошла к кровати и тихо позвала:
Эй. Вам плохо?
Мужчина рвано выдохнул, но не ответил.
Ивар,коснулась обжигающе горячего лба.
Охотник отреагировал моментально, перехватив мою кисть, заломил ее до боли, распахнул воспаленные глаза и, сфокусировав взгляд, разжал пальцы:
Мне было хорошо, пока ты не разбудила.
У вас сильный жар. Я могу сбегать в аптеку, купить жаропонижающее и антибиотик.
Какая же ты настырная,растер лицо ладонью.
Я осмотрю рану?
Осмотри,откинул одеяло.
Я быстро, нужно сходить за аптечкой,сдавленно кашлянула, выбегая из спальни. Вернулась, включила свет и присела на край кровати, выкладывая содержимое аптечки на табурет.
Не хмурься, Софья Алексеевна, такое ощущение, что ты собралась делать мне полосную операцию без наркоза,вместо прежней грубости в голосе проявлялась усталость с болезненной хрипотцой, и это до чертиков пугало.
Пропускаю реплику мимо ушей. Аккуратно подцепляю край пластыря, тяну:
Потерпите.
Ты решила меня убить, не прибегая к скальпелю? Сними одним резким движением.
Нельзя же так,приоткрыла край повязки. Тяжелый запах медикаментов, крови и чего-то сладковатого подкатил тошнотой к горлу. Освободив рану с трех сторон, сдернула пластырь. Я ожидала увидеть рваную рану или, хуже того, вырванный кусок плоти, но передо мной две рассеченные полосы сантиметров пятнадцати. Достаточно глубокие, чтобы не дать ране закрыться, с воспаленной кожей вокруг. Неестественно алой и пульсирующей.
Если не передумала, помоги вскрыть. Яд продолжает собираться и не дает зарастать ране,пояснил Ивар.Я сам пытался, но как видишь, одной рукой трудно очистить полностью. Или лучше очисть и прижги чем-то раскаленным.
Я вздрагиваю и активно раскачиваю головой:
Вы с ума сошли?! Я не буду этого делать!
Пугливый клопенок,бормочет невнятно,я бы и сам не дался.
Да как вы можете шутить? Особенно сейчас.
Ивар хмыкнул и приподнялся на локте:
М-да,выдохнул обреченно.Неси нож и какую-нибудь неглубокую емкость. И прихвати алкоголь, в холодильнике должен быть,указания прилетают в спину.
Возвращаюсь со словами:
Пейте,и протягиваю бутылку водки.
Ты фильмов что ли пересмотрела? Алкоголь для ножа.
Мужчина чуть переваливается на бок, чтобы жидкость из раны могла стекать в низкую эмалированную посудину:
Вот тут, видишь?указывает пальцем на продолговатый волдырь, покрытый алой пленкой.Аккуратно поддень лезвием.
Перед глазами плывет, во рту собирается слюна, заставляя постоянно шумно сглатывать:
Я переоценила свои возможности,признаюсь честно.
Рвалась мне помочь, а когда разрешил, струсила, Софья Алексеевна?Ивар закрыл глаза и откинулся на подушку.Давай, сделай мне больно. Ты же этого хочешь, клопенок?
Хочу,отвечаю грубо.
Молча вскрываю бутылку и трясущимися руками поливаю водкой лезвие ножа. Аккуратно фиксирую пальцами рану, мужчина кривится, набирает в легкие воздух.