- Пока не обижают, хотя, кажется, что никто не рад меня здесь видеть.
Король задумчиво кивнул и сказал:
- Я прикажу декану Факультета провести работу со студентами, а ректорус преподавателями. Не обещаю дружелюбия, но вашу безопасность здесьгарантирую.
И тут победило любопытство.
- Ваше величество, можно спроситьпочему вы пригласили меня на Факультет предсказаний?
- Вы показали очень высокий уровень магии, леди ван Сарен, - с улыбкой ответил король.Королевству сейчас нужны сильные маги как никогда. Каждый на счету. Кроме того, я верю во второй шанс. Я знаю, что ни ваша мать, ни вы не имели никакого отношения к мятежу Теренса и Райана сан Сарен. К сожалению, закон суров в отношении родственников предателей, но связей с демонами вы не имели.
- Что, если никто не захочет взять дочь предателя в жёны?тихо поинтересовалась я, опасаясь услышать ответ.
- Заставить я никого не могу, - вздохнул король, - так что Думаю, вы просто вернётесь домой.
- Понятно, - погрустнев, кивнула я.
- А чего хотелось бы вам, леди ван Сарен?лукаво улыбнувшись, спросил его величество.
- Ну наверное, я бы хотела учиться в Академии дальше. Получить профессию, стать независимой от семьи.
- Что ж, похвально. Честно говоря, я очень сильно сомневаюсь, что среди двенадцати лордов не найдётся ни одного, кто оценит вашу красоту и вашу силу, несмотря на родственные связи, но если через год обучения на Факультете предсказаний вы не найдёте мужа, то мы обсудим ваше дальнейшее обучение в Академии.
С этими словами король поднялся и, послав мне на прощание улыбку, покинул целительский блок. Я же ощутила такой прилив сил, что захотелось немедленно вскочить. Правда мою попытку не оценили. Следом за королём вошла целительница, которая строго прикрикнула:
- Куда собралась?! Живо в постель! Ещё не хватало, чтобы ты снова грохнулась в обморок. Постельный режим на сутки!
- А в туалет?жалобно поинтересовалась я.
- В туалет только в моём сопровождении, - сообщила она и начала капать какое-то зелье в мерный стаканчик.Примешь зелье, провожу в туалет и обратно в кровать. Не хватало ещё из-за тебя попасть на королевский суд.
Я послушно выпила лекарство и после небольшой прогулки по нужде, послушно улеглась в кровать. Голова кружилась, а в ушах шумело. Придётся отлежаться, а уж потом бежать учиться. Главное, пережить этот год и не выйти замуж!
На следующее утро я вышла из целительского блока полная сил и надежд. Забежала в комнату, переоделась в свежую форму, а вчерашнюю, помятую, повесила в паровой шкаф в глубине гардеробной. Конечно, чтобы избавиться от сильных загрязнений, нужно сдавать вещи в магическую чистку, но с тем, чтобы освежить и отгладить одежду, паровой шкаф должен справиться на ура.
У нас дома, конечно, таких шкафов не было, все бытовые вопросы решали моя мама и тётя Виолетта, но я часто слышала, как они вспоминали эти чудо-приспособления и вздыхали о том, что не могут себе позволить купить хотя бы один.
В приподнятом настроении я отправилась в столовую, где меня ждали неприятности.
Теперь все знали моё имя и уделили всё возможное внимание.
Едва я вошла, прямо надо мной раздалось несколько оглушительных хлопков. По волосам, лицу и одежде потекли водяные струйки.
- Добро пожаловать в Академию магических искусств, ван Сарен, - произнесла одна из невест.Мы сделаем твоё пребывание здесь максимально отвратительным.
Раздался смех. Веселились абсолютно все, даже тихие девочки в мантиях.
- Благодарю, - ответила я, вытирая рукавом лицо.
- За что же?с издёвкой поинтересовалась однокурсница.
- За то, что предупредили. Теперь я буду крайне осторожна.
- Вряд ли тебе это удастся, ван Сарен.Она обвела рукой столовую.Нас слишком много.
Я посмотрела на присутствующих. Она права. На лицах однокурсников читалось желание поиздеваться. Мелькнула пара смущённых и сочувствующих взглядов, но и только. Остальные переговаривались, хихикали, словно уже планировали новые пакости в мой адрес. Не совершила ли я ошибку, согласившись приехать сюда?
Желание завтракать пропало. Я развернулась и вышла из столовой, решив, что лучше сразу направиться в аудиторию. Занять место на самом верху, где никто не сможет ничего на меня бросить или пролить.
Очень скоро аудитория начала заполняться студентами. К счастью, никаких новых издевательств не последовало. Либо не успели придумать, либо опасались внезапного появления преподавателя.
Сегодняшнюю лекцию вёл декан Факультета предсказанийШтефан дер Колтон.
Он явился вместе со звонком и вместо опроса присутствующих сделал объявление.
- Дамы и господа, вчера мне стало известно, что в этом году на Факультет предсказаний приехала Оливия ван Сарен, дочь мятежного герцога сан Сарен.
Я вжала голову в плечи. Почему-то ничего хорошего уже не ждала.
- К сожалению, я не успел вернуться к первому дню занятий, чтобы предупредить вас, что леди ван Сарен в Академию пригласил лично Его Величество Идгар. Он просит всех проявить терпение и милосердие по отношению к новой студентке, а также предупреждает, что любые попытки навредить леди ван Сарен будут рассматриваться как отказ выполнить личную просьбу короля.
По аудитории пробежал недовольный шёпот, но под строгим взглядом декана открыто возмущаться никто не стал.
Я была рада, что король всё-таки отдал распоряжение на мой счёт, но как бы это не обернулось ещё большими проблемами.
Глава 7
Оливия
Звон колокольчиков прокатился по Факультету. Их мелодия будила невест каждое утро, но я не торопилась вставать.
Просто лежала с открытыми глазами, глядя на живописно разукрашенный облачками и птичками потолок, и думала о том, что, кажется, совершила огромную ошибку, согласившись отправиться на Факультет предсказаний.
Однокурсницы меня ненавидели. В активно-агрессивно режиме, не обращая никакого внимания на приказы короля и запреты преподавателей. Возможно, потому что за свои пакости они получали лишь словесные выговоры.
За те две недели, что я провела в академии, в моей комнате уже дважды «случайно» происходило возгорание, которое нанесло немалый ущерб моему и без того скудному гардеробу.
Однажды я услышала странное шебуршание в гардеробной посреди ночи, открыла дверь и обнаружила внутри неизвестно откуда взявшуюся огненную ящерицу. Прежде чем я успела притащить из ванной кувшин с водой, она успела подпалить почти все мои вещи. К счастью, саламандра оказалась крохотной, слабой и простая вода испарила магическую ящерицу.
Однако осознание того, что в любой момент кто-то может порталом (других версий у меня не было) подкинуть мне в комнату какую-нибудь гадость, очень расстроило.
Второй раз я просто открыла дверь, чтобы пойти на завтрак, как рядом со мной пронёсся огненный шар, пролетел через гостиную, врезался в оконные шторы, которые тут же загорелись.
На огненный шар сработала магическая защита, которая залила мою комнату водой, но в спальне надолго поселился запах гари.
Чуть реже, чем ежедневно, на мою голову обрушивался магический шарик с водой, стоило мне войти в столовую.
И не жаль им тратить драгоценную силу, которую необходимо копить, чтобы собрать как можно более внушительное приданное?
Я правда усвоила урок ещё в первую неделю, поэтому стала приходить раньше всех, когда ещё повара не выложили все блюда. К счастью, благородные леди подолгу приводили себя в порядок, прежде чем отправиться на завтрак.
Кроме будущих невест, никто на Факультете не владел магией, а значит, и не мог устраивать подлянки. В открытую вредить никто не решался, внушение декана сработало.
Тяжело вздохнув, я всё-таки села на кровати и опустила ноги на пушистый ковёр.
Перед походом в ванную я сняла потяжелевший за ночь кулон с шеи. Прозрачный кристалл наполнился моей силой и теперь ярко мерцал фиолетовыми искрами, которые словно просились на свободу, хаотично танцуя внутри.
Подняв тяжёлую крышку шкатулки, выполненной из чёрного камня с красными прожилками, я положила заряженный кристалл внутрь.
В первый день на Факультете госпожа ван Шанн вручила каждой девушке подобную шкатулку, с двенадцатью пустыми кристаллами. Двенадцатьминимальное количество кристаллов, которые должна наполнить каждая из невест за ближайшие четыре месяца обучения. Именно через четыре месяца состоится проверка на совместимость магии. Все двенадцать женихов будут испытывать наши кристаллы, чтобы выбрать невесту с наиболее подходящим резервом.
В норме женский организм способен наполнить магической энергией лишь пару кристаллов за месяц. Студенткам же Факультета предсказаний предстояло совершить невозможное и выжимать из себя магию до последней капли. Данное обстоятельство немало волновало моих однокурсниц, потому что они только и говорили о том, как устали, наполняя кристаллы силой. Их необходимо было надевать на ночь. Во сне организм накапливает энергию, но мы вместо этого, заряжали дурацкие камни. В итоге днём чувствовали себя разбитыми и вялыми.
Кроме того, некоторые девушки устроили самое настоящее соревнование, призом в котором должен был стать кто-то из женихов. Какой-то сильный маг, о котором они без умолку болтали. Судя по обрывкам разговоров, это был какой-то очень сильный королевский маг. Мне имя Кристофера бри Ланстара ни о чём не говорило. Неудивительно, учитывая, что на всех членов нашей семьи наложили печать, запрещавшую о любые разговоры не только о мятеже, но и о столице, аристократах, короле и политике в целом.
В общем, суть сводилась к тому, что невест выбирают не исходя из личных симпатий, а с учётом их магического потенциала.
Я ужасно волновалась, надевая первый кристалл, и не зря. Он заполнился почти до половины всего за одну ночь, а наутро я чувствовала себя ужасно разбитой и уставшей, о чём предупреждала госпожа ван Шанн.
Правда плохое самочувствие никого не освобождало от занятий, потому что по заверениям наставницы, за девять месяцев обучения нам предстояло освоить огромное количество новой информации.
Поэтому я возлагала немало надежд на то, что действительно получу ценные знания на Факультете, помимо отъёма магической силы, которую я должна будут отдать каким-то незнакомцам.
Умывшись, я заплела волосы в косу.
Надела фиолетовую юбку в пол, белоснежную блузку с пышными рукавами и манжетами, галстук-бабочку в клетку и отправилась на ежедневные мучения.
Сегодня нас ожидала первая лекция госпожи ван Шанн, которую наш куратор прочитает только для будущих невест.
Список предметов впечатлял, правда названия некоторых из них обескураживали.
Психология драконидов и особенности мужского поведения. Прогнозирование зачатия ребёнка. Магическая косметология. Всё просто кричало о том, что мы учимся быть чьими-то жёнами.
Зато Звёздный прогноз, Нумерологические предсказания и Драконий язык звучали гораздо интереснее. Правда меня смущало название Углубленный драконий. Что делать, если я и базового не знаю?
Задала этот вопрос госпоже ван Шанн сразу после лекции. Куратор смерила меня взглядом и ответила:
- Нагоняйте, ван Сарен. Никто не будет с вами здесь возиться.
Спасибо, я уже поняла. Очевидно, основы магии тоже никто не преподаст, а на Магической косметологии я себе спалю волосы, потому что понятия не имею, что ещё можно делать с магией, кроме как выплёскивать её в окружающее пространство.
Кроме списка предметов и учебной литературы, ван Шанн рассказала и о графике мероприятий по отбору невест. Слово «отбор» мне совершенно не понравилось, потому что наводило на мысль, что девушкам выбирать тут особо не приходится.
Вместо обеда отправилась в библиотеку за учебниками. Я собиралась попросить литературы по основам магии, а также драконий для начинающих, и мне хотелось избежать насмешек со стороны однокурсниц по этому поводу.
Чтобы попасть в библиотеку, можно пройти через открытую галерею, которая соединяет наш корпус с главным, но я предпочла пройти через внутренний дворик Академии. Я приходила сюда по вечерам. Гуляла и дышала свежим воздухом, но после ужина здесь уже почти никого не было. Зато сейчас, несмотря на обеденный час, обнаружила, огромное количество студентов.
Многие перекусывали пирожками и бутербродами, сидя прямо на траве, поскольку лавочек на всех на хватало.
Одни прятались в тени деревьев, в одиночестве листая книги. Другие сидели и даже лежали на открытых участках, наслаждаясь последними тёплыми лучами осеннего солнца. Третьи собирались целыми компаниями, громко разговаривали, шутили, смеялись.
Здесь не было никакого разделения. Красные мантии вперемешку с голубыми, серыми и коричневыми. Маги всех видов стихий общались на равных.
Оставалось лишь печально вздохнуть о том, что на моём Факультете царит совсем другая атмосфера.
Белые мантии магов молнии встречались здесь крайне редко, но они были. И даже они несмотря на то, что их считают сильнейшимипо крайней мере так утверждала мамаспокойно общались с другими студентами. Здесь царила атмосфера и дружелюбия. Хотелось остаться в этом дворе, попросить у кого-нибудь пирожок и посидеть с одной из компаний, но я мысленно отвесила себе подзатыльник.
Через год Оливия, когда никто на тебе не женится, ты попросишь у короля разрешения учиться в Академии магии. Им же нужны сильные боевые маги? Ну, и кто сказал, что я не могу им стать? В конце концов, мой отец считался одним из сильнейших.
Библиотека располагалась в главном корпусесамом высоком в шестиугольном ансамбле зданий Академиии она поражала своими размерами.
По обеим сторонам от входа располагались две деревянные лестницы, ведущие на второй этаж огромного зала с арочными потолками. Повсюду лепнина и внушительного размера картины, демонстрирующие историю Беохта от самого сотворения до наших времён. Стеллажи с книгами казались бесконечными.
В центре - овальная стойка, за которой обнаружился один-единственный библиотекарь. Завидев меня, он тут же возмутился:
- У нас обед! Приходите через час.
- Но вы же ещё здесь
- Я уже ухожу. Я что должен жертвовать ради вас обеденным перерывом?
Погрустнев, признала, что не должен. Развернулась, чтобы уйти и увидела, как в библиотеку входит моя однокурсница. Я не успела запомнить её имя, но девушка выделялась среди прочих.
Она держалась особняком и не входила ни в одну из компаний. В злых шутках в мою сторону замечена не была, хотя и бросала напряжённые взгляды время от времени.
- Леди бри Ланстар!воскликнул библиотекарь за моей спиной.Как же вы выросли.
- Здравствуйте, господин Хорос, - поздоровалась она, приближаясь к стойке.Простите, что в обеденный перерыв, но я так и знала, что ты задержишься здесь, а после обеда сюда хлынет вся Академия.
- Да ничего, - отмахнулся он, забирая из её рук листок со списком.Для вашего Факультета всё отложено.
И уже через мгновение на стойке возникла стопка книг.
- Помню, как вы приходили вместе с братом сюда ещё маленькой девочкой, - с умилением взирая на девушку, заполнявшую бланки, произнёс библиотекарь.
- Да, - улыбнулась она.Правила Академии были не для нас. Я постоянно оставалась ночевать у Кристофера в комнате, пока меня не отправили в пансионат. Вы были очень добры, что разрешали мне читать здесь, пока он был на занятиях.
- Как же, - вздохнул господин Хорос, - не пожалеть сироток. Вы ведь остались с ним вдвоём.
На лицо девушки набежала тень, но в следующее мгновение она снова улыбнулась и, кивнув в мою сторону, спросила:
- Поможете и моей однокурснице?
- Конечно-конечно, - любезно отозвался господин Хорос, и через мгновение я тоже расписывалась в получении книг.
- Спасибо тебе огромное!поблагодарила я девушку, когда мы покинули библиотеку.Мне очень стыдно, но я не запомнила твоего имени. На общих лекциях нас было слишком много
- Каролина, - улыбнувшись, ответила она.
- А яОливия.
- Я знаю, - кивнула девушка и дальше мы пошли молча по направлении к нашему общежитию.
Во внутреннем дворике Каролина с неожиданной злостью сказала:
- Вот где кипит настоящая жизнь!
Я с любопытством взглянула на однокурсницу и спросила:
- Что ты имеешь ввиду?
- Студенческое братство, друзья, веселье, настоящая учёба! Не то, что на Факультете предсказанийненависть и презрение в сторону невест, которые только и мечтают урвать жениха попрестижнее.
- Значит, ты не мечтаешь урвать жениха?
- Вот ещё!фыркнула девушка.Хотя если ты хочешь удачно выйти замужизвини. На самом деле, в этом нет ничего плохо, просто меня бесит, что приходится тратить время на отбор невест.
- Можем взять и посидеть тут вместе, - неожиданно предложила я.
Каролина остановилась как вкопанная и настороженно уставилась на меня.