Остановившись у двери в самом конце коридора, он снова поделился частичкой магии с кристаллом-накопителем и вошёл.
Назвать кельей покои брата Хэйвуда нельзя было бы даже с натяжкой. Да и кельей это называлось лишь условно и в силу традиции. По факту Хэйвуд жил и работал в аппартаментах из трёх просторных комнат, которые представляли собой дикую смесь библиотеки, лаборатории и пыточной.
Книги не помещались на многочисленных стеллажах и соседствовали с разнообразными пилами, свёрлами, кандалами, диковинными механизмами, а также колбами, ретортами и микроскопами. Всем этим добром был завален каждый стол, которых оказалось штук пять только в одной комнате. В дальней комнате вместо стеллажей вдоль стен тянулись клетки с демонами всех мастей и размеров.
Едва Кристофер вошёл, как справа раздался оглушительный удар. Инстинкт самосохранения заставил его среагировать и закрыться магическим щитом.
- Тихо-тихо-тихо!завопил брат Хэйвуд, выскочивший откуда-то из недр дальней комнаты.Ты что делаешь?! Разнесёшь же своей молнией тёмный купол к бхаллам*.
- А зачем ты на входе размещаешь такую мерзость?!возмутился в ответ бри Ланстар, с интересом наблюдая, как монах укрепляет стенки клетки, потрескавшиеся от близкого контакта с магией молнии.Она ещё и дёргается!
- Конечно, дёргается, - огрызнулся Хэйвуд, завершив вливание тёмно-магических потоков в чёрное прозрачное стекло, сквозь которое виднелась отвратительного вида морда. В клетке, высотой с человеческий рост, содержался точно такой же монстр, которого Кристофер буквально на днях уничтожил во время неудачного девичника в Академии.Он же чувствует твою магию, смертельную для него, между прочим. Не бойся, маленький. Плохой дядя ничего не сделает тебе своей ужасной молнией.
- Ты это сейчас кому?уточнил герцог.
- Ну точно не тебе!
- Только не говори, что привязался к реохтовой псине. Кстати, я на днях именно такую в Академии Магических наук уничтожил.
Брат Хэйвуд отошёл от клетки и жестом поманил герцога за собой в соседнюю комнату.
- Не надо ужасы рассказывать при Лакхе.
- Лакх? Ты ещё и имя ему дал? Ты точно свихнулся.
- Просто звук, который эта животинка издаёт. Надо же мне как-то обозначать подопытное животное. Реохтовая псинаслишком длинно. Кстати, я планирую вынести предложение присвоить этим существам именно такое название на заседании Научно-магического совета. Кофе будешь?
- Буду, - со вздохом ответил бри Ланстар и потёр ладонью лоб. Сегодня он перемещался с помощью портала слишком часто, и голова начинала гудеть, как и всегда от чрезмерного использования магии. Первый сигнал уставшего организма.
Хэйвуд снял чёрный рабочий халат, сменив его на передник точно такого же цвета, закатал рукава рубашки. Поразительная чистоплотность для человека, у которого в соседних комнатах царит самый настоящий хаос из механизмов, инструментов и книг. Хотя герцог не раз замечал, что несмотря на вечный бардак в бумагах и личных вещах, тёмный служитель отличается чрезмерной педантичностью в том, что касалось одежды.
- Ты свой подрясник хоть иногда носишь?язвительно поинтересовался герцог, отметив, что рубашка монаха сшита из довольно дорогой шёлковой ткани.
- Отстань, - отмахнулся Хэйвуд, закончив манипуляции с непонятного вида устройством. Прямоугольное нечто со множеством медных краников, ручек и двумя круглыми подставками, на которые служитель поставил чашки.
- Что это?
- Устройство для приготовления кофе, - с гордостью ответил монах.Сам изобрёл! Подумываю, какому предприятию продать идею. Работает от заряженного кристалла. Заливаешь воду, засыпаешь молотые зёрна, через пять минутготово! Можно умыться за это время, одеться, почитать. Великолепно экономит время.
- Звучит неплохо. Только зачем продавать? Всё равно ты не можешь владеть материальными ценностями по закону.
- Родственникам средства передам. Племяннице, например, открою накопительный счёт на будущее.
- Ну да, ну да, а родственники в обмен на твои благодеяния рубашки из восточного шёлка присылают.
- Я же сам не могу купить, - развёл руками Хэйвуд, - а раз добрые люди пожертвовали Церкви шёлковую рубашку, то почему бы и не надеть? Ладно рассказывай, зачем пришёл.
** риштах - мелкий демон-пакостник. Появляются из Реохта в ответ на такие действия людей, как обман, мошенничество, воровство. Пакостят тем жеворуют, ломают, разоряют, угоняют скот. На убийство у них сил не хватает, поэтому люди не боятся ругаться, хотя упоминание демонов в принципе запрещено.
*бхалл - демон жестокости. Появляется в ответ на убийства, изнасилования и прочее физическое насилие. Служители Церкви Тёмного Создателя являются хранителями знаний о демонах, поэтому позволяют себе упоминать их названия в общении между собой.
Глава 12
Кристофер
- Что ж - произнёс Хэйвуд, дослушав рассказ Магистра.У меня два варианта, и оба они паршивые. Полагаю, ты и сам до них уже додумался. Либо дух Теренса сан Сарен попал в Реохт, а ритуал призыва настроен на дух, а не на место, либо демоны проникли в подпространство Эохта.
- Додумался, - мрачно ответил герцог.Только надеялся, что ты предложишь мне другую версию.
- Слушай, Кристофер, ты знаешь, что прежде, чем выдать тебе информацию о демонах, я обязан спросить разрешения у Его Темнейшества.
- Так спроси, - раздражённо ответил Магистр.Вы и уже и так засекретили все свои исследования по демонам, запрещены любые упоминания, но я-то должен знать, как с ними бороться!
- Ты и так знаешь, как бороться, - спокойно ответил Хэйвуд, игнорируя вспышку раздражения давнего друга.У тебя есть молния. Остальноеоставь нам. Мы займёмся делом сан Сарен сами.
Кристофер покидал обитель Тёмного Создателя крайне недовольный результатом беседы.
Ещё пару веков назад демонология являлась самой обычной наукой, входящей в учебную программу Магической Академии наук, которая выпускала специалистов. Затем появился «самый умный»маг средней руки Аэлрик ван Тарк. Аэлрик изучал историческую демонологию, поскольку ни для боевого, ни для исследовательского направления сил у мага не хватало. Среднестатистическому выпускнику, имевшему второй уровень силы, но отличившемуся старанием в изучении теоретических предметов, предложили должность библиотекаря в Академии. однако Аэлрику этого показалось мало, и он попробовал провести ритуал по призыву демона, который допускался только в исключительных случаях и с разрешения короля, а также обоих патриарховтёмного и светлого.
Ван Тарк преуспел, призвал демона, и тот многократно усилил магические способности парня, сделав его одним из самых сильных магов в королевстве. Ладно бы этот умник употребил обретённую силу на благо, повинился бы перед королём, получил наказание, да и привлекли бы его на тайную службу.
Нет же, ван Тарк принялся проводить ритуал для всех желающих, успешно скрываясь от тогдашнего Великого Магистра из рода бри Оделл. Наконец, мага поймали, а вот с остальными, кого он успел наградить демонической силой, разобраться не успели, в королевстве начались беспорядки. Маги, прошедшие ритуал, творили беспредел, и вот тогда Церковь Тёмного Создателя предложила изъять все сведения о демонах и демонических ритуалах из свободного доступа, перенести всю учебную и исследовательскую работу в обители. Обязать любого, кто изъявит желание изучать демонологию, сначала проходить посвящение в сан священнослужителя.
Так Церковь Тёмного Создателя обрела полный контроль над любой информацией о демонах. Все исследования проводились только в стенах её обители, а результаты сообщались только королю Данварна и Великому Магистру. Правда в последнее время Церковь делилась ими всё неохотнее.
Поэтому Кристофер и предпочитал обращаться за помощью к своему другу Хэйвуду, который в этот раз ничего толком не сказал. Кроме одного
Перед тем как герцог покинул келью брата Хэйвуда, тот обронил:
- Ты знаешь, что в землях Солнечного круга расположено одно из трёх чудес Эохта?
- Знаю. Кажется, Пещера светлых духов. Она тщательно охраняется, и туда никого не пускают. А к чему ты это?
- Да так, - пожал плечами Хэйвуд.Ходят слухи, что недавно туда забрался один паренёк Как же его Роката, кажется.
- И?напряжённо спросил герцог. Хэйвуд не имел привычки к бесцельному пересказу сплетен. Что на него сейчас нашло?
- И ничего. - Монах с улыбкой развёл руками.Просто решил поделиться любопытным фактом. До встречи, Кристофер.
Сколько бы герцог бри Ланстар не обдумывал последние слова друга, выходило лишь одноХэйвуд на что-то намекал. Правда, чтобы посетить земли Солнечного круга, придётся прежде поставить в известность Идгара и, конечно же, придумать благовидный предлог.
Поэтому на следующее утро Кристофер первым делом отправился на аудиенцию к королю.
- Я хотел бы нанести визит в Земли Солнечного круга.
- Ты с ума сошёл?осведомился Его Величество.Пять Империй на грани гражданской войны. Тебе хоть в какую из них надо?
- Понятия не имею, - сознался герцог.Просто хочу кое-что проверить
В этот момент бри Ланстара обожгло призывом родового артефакта. Каролина снова во что-то влипла! Неугомонная девчонка
- Кристофер, в чём дело?!встревоженно спросил король, увидев, как побледнел племянник.
- Прости, дядя Идгар. Что-то с Каролиной!торопливо проговорил герцог, открывая портал в Академию.
* * *
Оливия
История предсказаний так увлекла меня, что оторваться от книги я смогла только под утро, когда ночная тьма за окном сменилась рассветными сумерками.
Хотя впереди предстоял выходной, всё же стоило лечь и поспать немного. Каролина обещала, что сразу после завтрака мы пойдём на тренировку.
Пару часов сна вполне достаточно, решила я и с этим позитивным настроем легла.
Однако едва я коснулась подушки головойпо крайней мере, мне показалось, что не прошло и пары секунд, хотя на деле пролетели те самые два часаменя разбудил стук в дверь.
- Оливия, хватит дрыхнуть! Завтракать и на тренировку!
Проклиная всё на свете и особенно неугомонную герцогиню бри Ланстар, я поднялась и поплелась открывать дверь.
- Ты ещё не одета?!возмутилась Каролина.Я иду в столовую и сама возьму тебе еды, пока всё не убрали! Жду через пять минут.
- Хорошо, спасибо, - зевая, поблагодарила я девушку и поспешила в ванную, чтобы умыться и причесаться.
В столовую я пришла минут через пятнадцать, чем заслужила немало упрёков в свой адрес, однако Каролина терпеливо дождалась, пока я поем.
Погода выдалась ясной, солнце ярко светило на безупречно-чистом небе, но воздух заметно посвежел. Кажется, тёплая осень в Рейже подходит к концу. Несмотря на выходной день, тренировочные площадки оказались заполнены до отказа. Видимо, многим не хватало практики в учебные дни.
Кроме того, у каждой площадки толпились очереди из трёх-пяти пар.
- М-да, - пробормотала Каролина.Не ожидала я такого рвения от студентов Академии. Вон там вроде посвободнеепошли!
У одной из дальних площадок обнаружилось всего две пары. Юноши в серых мантиях Факультета воздушной стихии ждали своей очереди, а парень и девушка в голубой форме тренировались.
- Мыза вами!невозмутимо объявила Каролина, и мы разместились на свободной лавке, с любопытством уставившись на тренировку двух водных магов.
- Девушки, а вы, случайно, не ошиблись?поинтересовались парни.
- Не ошиблись, - уверенно ответила Каролина.
- Но вы же с Факультета невест то есть предсказаний. Зачем вам тренировка? У вас же все излишки силы накопители забирают!
Не знаю, что взбрело в голову Каролине, но она, очевидно, но столь неприкрытая ирония в голосе студентов очевидно её задела за живое.
- С нашими «излишками» даже накопители не справляются, - объявила она.Мы пришли выплеснуть лишнюю энергию.
- Серьёзно?с сомнением произнёс один из парней.В таком случае я бы на это посмотрел. Вилл, давай пропустим дам вперёд. Вдруг мы зря не попросились в женихи к девушкам с Факультета предсказаний?
- Титулом мы не вышли, Гасс, для таких невест, - хмыкнув, ответил тот, кого назвали Виллвысокий, нескладный парень с густой чёлкой, которая полностью закрывала его лоб.Но взглянуть я не против. Девушки, как только водники закончат, мы вам уступаем площадку.
- Спасибо, - ответила подруга.
- Каро, ты с ума сошла? - едва слышно прошептала я ей на ухо.Какие излишки магии?
- Ну а что? Магии у меня хватает. У тебя, видимо, тоже, раз согласилась потренироваться.
- Так-то да но я думала, что мы собираемся азы осваивать, а не устраивать бои на выживание.
Мне, честно говоря, было плевать, что подумают другие студенты. Посмотреть на их перекошенные от разочарования физиономии тоже будет забавно, а вот Каролина, похоже, переживала не на шутку, потому что тут же взялась за моё обучение. Шёпотом.
- Ладно, слушай, ты же умеешь сбрасывать энергию в чистом виде? Вот и бросай в меняя отобью.
- Ты уверена?
- Да, - глаза герцогини загорелись.Для начала мы и в самом деле займёмся азами, пусть наши зрители заскучают, а в самом конце покажем, чего мы стоим. Эти стихийники, поди, молнии в глаза не видели. В этом году в Академии нет больше никого с такой магией.
- Ну, если ты уверена, что отобьёшь. Нет, Каро, ну их. Ты хоть видела мою магию в чистом виде? Я сама себя боюсь.
- Оливия, ты за кого меня принимаешь?! Думаешь, я не могу отбить удар?
- Я думаю только о том, что если с тобой что-то случится, твой брат меня тут же и прикопает.
- Вот именно, помни, кто мой брат! Ябри Ланстар, риштах подери, и способна на многое!сердито закончила Каролина.
- Давай так: если научишь меня азам, я постараюсь посылать в тебя небольшие импульсы для начала. Потом как пойдёт.
В ожидании своей очереди мы продолжили наблюдать за тем, как тренируются водные маги. Ярко-голубая форма стихийников с плотно прилегающими к головам капюшонами, очевидно, не пропускала влагу, потому что после каждого удара с тренировочных мантий ручьями стекала вода, не оставляя следов.
Тренировка выглядела очень эффектно. Брызги летели во всех стороны, рисуя в воздухе причудливые узоры и сверкая на солнце. Всё это казалось просто весёлой, детской игрой, пока девушка не превратила обычный водный шар в ледяные иглы. Они летели друг за другом, попадая в одно и то же место магического щита противника, пока, наконец, одна из них не пробила брешь и не попала в плечо. Юноша воскликнул, хватаясь за раненую руку, после чего разразился целым потоком ругательств. Его соперница испуганно бросился к нему со словами:
- Фэлн, ты в порядке?!
- Нет, конечно, сама не видишь?огрызнулся пострадавший.
- Чего смотрите? Вызывайте лекаря!крикнула девушка в нашу сторону. Я понятия не имела, что нужно сделать, но, к счастью, воздушники отреагировали быстрее.
Гасс подскочил со скамьи, схватил молот и ударил в гонг, стоящий у входа на тренировочную площадку.
Мощный, вибрирующий звук прокатился над нами, и через пару мгновений открылся водный портал, откуда вышла молодая женщина в зелёной мантии. Осмотрела рану и, покачав головой, сказала:
- Тренировка окончена. Отправляемся в лечебный блок.
Открыла портал, и пострадавший, и его однокурсница шагнули туда вслед за целительницей.
Проводив взглядом водников, Вилл повернулся к нам и с ухмылкой сказал:
- Ваша очередь, дамы.
Глава 13
Оливия
Тренировка проходила точно по плану. Когда Каролина начала объяснять мне теоретическую часть, лица парней на скамье вытянулись и поскучнели. В нашу сторону бросили пару язвительных замечаний, а затем потеряли к нам интерес.
Принцип использования магии сильно отличался от прочих стихий, как оказалось.
- У каждой есть какая-то мизерная мера: у огняпламя свечи, у воздухалёгкое дуновение, у водыкапля, у землипесчинка. Именно с этой мельчайшей частицы начинается магия, поэтому для начала необходимо научиться управлять ею. Тебя же учили просто выплёскивать всю силу сразу, и это, конечно, плохо. В случае с магией молнии необходимо начинать с искры. Самой маленькой искры, которую способен высечь твой организм. Есть специальное упражнение
- Щелчок пальцами?предположила я, потому что видела подобное в теоретических конспектах дяди Нилана.
- Щелчок пальцами - это уже довольно крупный разряд молнии, нам нужен кончик волоса.