Сама бы я никогда не решилась поехать в столицу, большой город оглушал, но Марина меня встретила, привезла к себе на квартиру и я смогла выдохнуть. Она мне очень сильно помогла. Дала время освоиться, договорилась о собеседовании для меня, пошла со мной на снятие детского браслета. Это был единственный неприятный момент за всё время. Вот тогда я страха натерпелась и без неё бы пропала.
Кажется, даже Марина не ожидала, что возле этого места крутится столько мерзких типов. Свой браслет она в нашем городке снимала. А тут мы пока шли от стоянки до входной двери административного здания, нас и оценили, и посвистели вслед, и предложений «заманчивых», от которых лучше не отказываться, получили ворох.
От скабрезных замечаний у меня щёки огнём горели. Хорошо Марина на работе отпросилась и её защищал браслет, а я понимала, что сейчас с меня снимут защиту, и слово против сказать не смогу, назови меня кто-то из этих мразей парой. Меня уже делили между собой, кому достанусь. Я такую беспомощность ощущала лишь когда меня едва не изнасиловали. От страха буквально колотило, а Марина разозлилась.
- Жди меня здесь! - процедила она, отправив в нужный кабинет, а сама ушла.
Не представляю, кого и где ей удалось найти, но в местном туалете заставила надеть своё испачканное бельё, со следами недавней близости. Я была как сомнамбул, делала всё, что она говорила, трясясь мелкой дрожью перед необходимостью выйти на улицу.
Трюк Марины сработал. От нас отстали, наговорив гадостей вслед. О себе много нового узнали. Требовали, чтобы обслужили их прямо здесь, раз такие дуры и шлюхи, а они уже обнадёжили очень важных персон. Но Марина заявила, что или пусть объявляют парой, со всеми вытекающими, или она вызывает полицию. Видимо, я сильно упала в цене, связываться с нами не стали, просто словесно облив грязь.
По дороге Марина позвонила на работу, что-то соврала про поломку машины, что ждёт эвакуатор, предупредила, что не вернётся. А приехав домой, напилась в хлам, долго отмываясь в ванной. Непросто ей это всё далось. И после такого, я для неё в лепёшку разобьюсь. Готова бежать по первому звонку, и предоставлять своё бельё сколько потребуется.
Хорошо, что всё оказалось не зря. Марину повысили, а я устроилась курьером и даже удаётся понемногу откладывать. И впервые ощутила вкус свободы, когда никто не кричит на меня, не унижает, когда могу заниматься чем хочу в свободное время. Да, оно у меня даже появилось!
Только круто изменив жизнь, я осознала, под каким гнётом жила всё это время. Да, в городе не просто и нужно быть осторожной, но наша квартирка стала тем местом, где я чувствую себя дома и нужной. Мы на удивление легко ужились с Мариной. Да её и дома практически не бывает.
Приходит с работы поздно, на выходных бегает по разным салонам, заботясь о своей внешности или магазинам. Продукты закупаем на неделю вместе, но готовлю я. Как и убираю. Мне не сложно пыль смахнуть, или полы протереть. После хозяйства дома, это даже не работа. Но там мне никто спасибо не сказал, а Марина умеет быть благодарной. И мне самой нравится новые рецепты пробовать и тестировать их с Мариной. Она кстати говорит, что раньше намного больше на еду тратила, ленясь готовить и заказывая доставку или покупая полуфабрикаты. Я же её от них быстро отучила.
Но нельзя сказать, что я не вспоминала о доме. Марина строго-настрого запретила мне включать мой телефон. Я крепилась больше месяца и лишь тогда смогла уговорить её посмотреть сообщения. Сделали это в гипермаркете, куда поехали за продуктами. Как же она была права! Мне пришло больше сотни сообщений и пропущенных звонков от мачехи и сводных сестёр. Вначале поливали грязью и слова «неблагодарная свинья» были ещё самые культурные. А где-то через неделю, после моего отъезда, написали, что Миша заболел и в больнице, срочно нужна моя помощь. Увидь я это тогда, точно бы сорвалась обратно. А так Марина меня быстро образумила, сказав, что с матерью созванивается, и та бы ей сказала, случись и вправду что.
Были звонки и сообщения даже от одноклассников с вопросами всё ли у меня хорошо и где я, но Марина запретила отвечать кому-либо, подозревая за ними сводных сестёр. Потом видимо мачехе пришло уведомление, что я телефон включила, и посыпались звонки. Марина твёрдой рукой сбросила их вместо меня и вновь отключила телефон. А затем вытащила сим-карту и сломала её.
- Зачем?! - в ужасе воскликнула я.
- Мало грязью тебя облили? Чтобы не было искушения вновь включать. Забудь пока о них и живи спокойно.
От Г алины Ивановны мы потом узнали, что мачеха переругалась с дочерьми. Она им заявила, что без меня не сможет их платно учить. Они уедут, а кто будет смотреть за хозяйством? Одна она не потянет. Или пусть стараются поступить на бюджет хоть куда-нибудь, на первое время она им даст на проживание, а там уже себе ищут подработку, или идут учиться заочно, помогая ей дома. Ор стоял на всю улицу, и виновата во всём была я, как меня только ни проклинали.
В итоге на бюджет они не прошли, со скрипом было решено идти учиться заочно. Я представляю, как они расстроились, ведь в мечтах видели уже, как уедут и будут наслаждаться свободой и студенческой жизнью в городе. А тут им придётся ухаживать за скотиной, от которой они всегда носы воротили, но если хотят деньги на учёбу, то придётся.
А позже узнали, что Снежана отколола номер. Сделала вид, что пойдёт на заочное обучение, умолчав, что её взяли на платное очное, а когда пришло время, забрала все отложенные деньги и уехала, поставив родных перед фактом. Инге нечем стало заплатить даже за заочное обучение, она будет теперь поступать на следующий год. Сёстры переругались между собой насмерть. И опять я во всём оказалась виновата у мачехи -показала дурной пример её девочке.
Недавно Марина съездила домой за моими оставленными у её матери вещами, и рассказывала, что мачеха с Ингой постоянно ругаются, на всю улицу слышно. Та не хочет ничего по дому делать. Мачеха возвращается с работы, а дома не убрано, не приготовлено, скотина голодная. Теперь обе вечно ходят с недовольным видом и всем жалуются друг на друга.
Мачеха к Марине подкатила с претензиями, ей кто-то доложил, что нас вместе видели. Но та послала её куда подальше, сказав, что поговорили один раз и что? У неё даже номера телефона моего нету. Тут уж оставалось только похвалить её за предусмотрительность. Мы с ней с того разу ни в соц.сетях, ни по телефону не связывались, а к матери своей она до моего отъезда не приезжала.
Сейчас думаю и понимаю, что всё к лучшему. Останься я дома, так бы и пахала, обеспечивая учёбу Снежане и Инге. Меня учиться мачеха ни за что бы не отпустила. Мишу только жалко, но и тут Марина права - у него есть мать и сёстры.
Глава 6
Марина оказалась права - уже с утра меня завалили заданиями. В офисе сотрудники пребывали в тихой панике, ожидая приезда нового владельца, и старались подчистить хвосты, доделывая дела. Я такой суматохи и нервозности во всех отделах никогда ещё не видела.
Шеф у нас обычно приезжает к десяти, и час до его приезда сотрудники раскачиваются, неспешно попивая кофе и готовясь к утренней планёрке. Рабочий день Марины начинался на полчаса раньше шефа, но сегодня она решила приехать пораньше и я была рада, что на работу она меня подвезла на своей машине. Обычно я на метро добираюсь.
Уже с порога офиса ощутили витающее в воздухе напряжение. Охранник шепнул Марине, что шеф уже тут, и она унеслась к себе. А я, получив задания, была рада смыться из этого сумасшедшего дома, где все нервные, а в глазах тревога. Вот уж действительно тот случай, когда можно порадоваться своей маленькой должности. Новому руководству точно будет не до курьера.
Первый раз вернулась на работу, гостей ещё не было, меня опять услали. Во второй раз приехала во время обеденного перерыва и на улице встретилась с Максимом.
- Катя, не передать как приятно увидеть сегодня хоть одно улыбающееся лицо, - заявил он мне, останавливаясь.
А что я? У меня при виде него губы сами собой расплылись в радостной улыбке.
- Приехали?
- Да, - подтвердил он. - Навели страха на всех и отбыли на обед. Может, поев, подобреют. Лучше туда не ходи пока. Всё равно все разбежались на обед обсудить нового шефа, а начальники отделов отпаивают друг друга валерьянкой. Пойдём лучше с нами на бизнесланч. Ты ещё ведь не ела?
- Нет, - подтвердила я. Вообще-то я обед с собой приношу в целях экономии, но сегодня мне впервые захотелось отступить от правила и присоединиться к ним.
- Вот! - обрадовался Максим. - К тому же я хотел пригласить тебя на ужин после работы, но с приездом нового руководства не уверен, что к вечеру мы останемся живы. Всех трясут. Давай начнём с обеда. Мне будет безумно приятно накормить красивую девушку.
Я зарделась от комплимента и от того, что приглашение было очень похоже на свидание. Правда, в компании его сослуживца. Бросила взгляд на ушастого щуплого парня с короткими торчащими во все стороны волосами, который с интересом прислушивался к нашему разговору.
- Это Стас, мой друг. Он тоже будет рад, если ты к нам присоединишься.
Парень кивнул без особого энтузиазма, но мне не его реакция была важна.
- Я бы с радостью, но мне нужно отдать документы как можно скорее.
- Тогда беги, а мы тебя ждём в торговом центре на втором этаже.
И он назвал название известного сетевого ресторана.
- Хорошо. Я быстро! - кивнула я и на крыльях полетела в офис, в шоке сама от себя от своей смелости.
***
Максим оказался прав, стоило подняться к нам на этаж, и почувствовала витающий в воздухе запах валерьянки. На время обеда офис опустел. Я положила документы на пустующий стол нашего главбуха, и пошла искать Марину. В приёмной её на месте не было, в туалете тоже. К моему удивлению поймала её на выходе из кухни.
- Катя? Вернулась?
- Ага, только пришла.
- Ты извини, я твой ланч съела. Некогда идти на обед, столько дел нужно переделать к возвращению нового шефа. Зашиваюсь. Купишь себе что-нибудь?
- Да, конечно! Не беспокойся, - даже обрадовалась я, что теперь имею законный повод пойти пообедать с Максимом.
- Пойдём, я тебе почту передам, нужно отправить.
- Как новый хозяин?
- Капец! Все дрожат. Его служба безопасности зачем-то личные дела сотрудников шерстят и у айтишников засели.
- А он какой?
- Красавец! Крутой чел. Фото и сотой доли его энергетики не передают. У всего женского коллектива трусики мокрые. Но хватка акулья. И помощница ему под стать, та ещё стерва. Я-то думала блесну своим французским, наша Марина Семёновна в школе нас хорошо натаскала, спасибо ей, но эти лопочут на русском не хуже нас с тобой. У него бабка бежавшая русская аристократка. Там порода так и прёт, - закатила она глаза.
У себя в приёмной она всучила мне почту и выставила, сославшись на занятость и пообещав дома всё рассказать. А я и не против, спеша к Максиму.
В коридоре увидела Нину Сергеевну, нашу уборщицу, распрыскивающую из аэрозоля что-то в воздухе.
- А что вы делаете?! - удивилась я.
- Ой, что здесь было! - вздохнула она. Оглянувшись по сторонам, понизив тон, рассказала: - После общения с приезжими, наши женщины за валерьянку схватились. А владелец новый как учуял, едва не озверел. Не знали дурынды или забыли, что он из кошачьих, а на них это действует. Так он со своей помощницей тут же на обед ускакал, бросив напоследок, чтобы к его возвращению и духа этого запаха не было. А кому необходимо данное лекарство, тот сразу не прошёл тест на стрессоустойчивость и он таких в издательстве не держит. Тебя не было, пришлось мне бежать покупать коробку уничтожителя запахов, а наши тоже из офиса побежали проветриваться.
- Оу! - округлила глаза я. Да, где-то читала о такой реакции у модифицированных с кошачьей матрицей, но тигры такая редкость, что скорее всего это была случайность, а не спланированная акция. Наш шеф буйвол, в офисе волки, им на валерьянку плевать. Когда у нашего главбуха компьютер навернулся с квартальным отчётом, её всем коллективом валерьянкой отпаивали и ничего. А Максим восстановил данные. Кстати о нём...
- Я бы помогла, но спешить надо, почту отправить.
- Беги Катенька, беги. Мне не трудно, - отпустила меня она.
Так приятно стало от её «Катенька». Так меня бабушка называла. Я Нину Сергеевну жалела, и помогала когда могла, там сбегать воду поменять, или цветы наверху полить да пыль протереть с шкафов, мне не сложно.
И сейчас немного мучила совесть, что её бросаю: пусть меня и правда на почту отправили, но я ведь перед этим собиралась пообедать с Максимом. У меня есть законный перерыв, а на почте никогда не угадаешь, будет там очередь или нет. И при выборе задержаться с Ниной Сергеевной или встретиться с Максимом, победил последний. И мне стоило поспешить.
Наши охранники о чём-то разговаривали между собой и на меня внимания не обратили. Отметила браслет и устремилась к лифтам, не сразу заметив, кто там стоит. А узнав мощную спину, обтянутую дорогим пиджаком, этот широкий разворот плеч, невольно замедлила шаг. Шеф! Что он здесь делает?! Я почему-то думала, что он с новым руководством на обед уехал.
При моём приближении Дмитрий Борисович оглянулся, и я увидела в его руках коробку, с набросанными разными канцелярскими мелочами. Часы со стола, фигурка богини правосудия, его ноутбук небрежно торчал из коробки.
- Переезжаете?! - невольно вырвалось у меня. Обычно в его присутствии я сильно робела, но тут была настолько удивлена, что вопрос сам слетел с губ. Просто первой мысль было, что он переезжает в другой кабинет, и захватил свои вещи, пока его готовят.
- Да, - подтвердил он. - В другой офис, другое издательство.
- Что?! - поняла я, что он уходит. - Дмитрий Борисович, как же так!
В голове не укладывалось, что его могут уволить. А если это правда, то что будет с Мариной?
- Не переживайте, Катя. Я решил, что лучше начну всё заново, уже в СВОЁМ издательстве, - выделил он слово. - Опыт и связи в этом бизнесе есть.
Мои щёки порозовели от того, что он поделился со мной своими планами и даже помнит моё имя! Обычно все задания от него мне Марина давала, а проходя мимо, он лишь скользил безразличным взглядом. Не спрашивал кто такая, и уже хорошо.
Мы стояли рядом и, отведя взгляд, случайно опустила его в коробку. Увидев среди разных мелочей пузырёк с валерьянкой сверху, округлила глаза. Уж что-что, а с сердцем у модифицированных всё в порядке.
Посмотрела растерянно на шефа, а он, проследив мой взгляд, неожиданно шаловливо улыбнулся и подмигнул. Мне! Это настолько не вязалось с его обычным сдержанным поведением, что у меня банально отвисла челюсть. На какой-то миг он растерял свой серьёзный вид, словно сбросил с плеч десятки лет.
Значит, с валерьянкой это всё-таки была диверсия! Я улыбнулась. Было приятно, что шеф не сломлен переменами в жизни. Захотелось его поддержать.
- А знаете, всё у вас получится! - убеждённо произнесла я.
Приехал лифт, и мы вошли. Я нажала первый этаж, а шеф подземной парковки. Сделали мы это одновременно и на краткий миг наши руки столкнулись. Смутившись, отступила на шаг. Двери закрылись, и остро почувствовала, что мы с ним наедине в закрытом пространстве. Да ещё внимательный взгляд шефа не давал покоя.
- Спасибо, Катя. Мне приятно, что вы в меня верите, - с неожиданно мягкими нотками произнёс он.
Чуть помолчал, всё так же не отводя взгляд, и продолжил:
- Вы хорошая девушка. О вас хочется позаботиться. Знаете, я за свою часть получу большие деньги. Хватит и дело новое открыть, и достойно отблагодарить, если вы позволите быть у вас первым.
- Что?! - ахнула я, словно громом поражённая. А потом до меня дошло: - Так вы всё знали???
- Конечно. Мне не составило труда понять, откуда на моей секретарше ваш запах, а на вас периодически оказывается мой. Я смогу о тебе позаботиться и быть благодарным.
Позвони мне, когда решишь.
В мою руку легла визитка.
- Но почему сейчас?! Почему вы молчали? - растерянно произнесла я. Надо же, Марина считала себя очень умной, привлекая запахом шефа, а он знал обо всех её уловках.
- Я был женат и не мог в открытую завести любовницу. Секретарша не в счёт. Сейчас я свободен, и могу окружить тебя достойным вниманием.
- Почему бы вам не предложить это Марине? - не могла понять я его логики. Он же спал с ней, так почему не хочет теперь встречаться в открытую?
- Она ничего не значит для меня. Твой аромат лишь добавлял ей пикантности.
Я была в таком шоке, что была неспособна произнести и слова. Хорошо, что мы приехали и лифт открылся на первом этаже.
- Ты же понимаешь, тебя не трогали лишь потому, что я позволил думать, что ты со мной. Жду твоего звонка! - повторил шеф, в полной уверенности, что я ему позвоню, но для подтверждения добавил: - Подумай и прими правильное решение. Иначе его приму я.