Вышла из лифта как сомнамбул. Меня не удерживали. Наверное, считал, что я никуда не денусь. Мне остаётся или прийти к нему самой, или он объявит меня парой и возьмёт всё, что ему надо и так. Он уже не женат, и может себе это позволить, а потом выплатить компенсацию.
Весь ужас заключался в том, что я и слова не могу сказать об этом Марине. Она же меня не простит. Да и как сказать? Она была его любовницей, а отношения продолжить он предлагает мне.
А ведь он и правда может забрать меня себе. И в безопасности я себя чувствовала благодаря его запаху на мне. В иерархии модифицированных носороги имеют высокий статус. Вон даже те дорожные рабочие сразу от меня отстали, едва его уловив.
Сейчас шеф ушёл и назревает проблема. Ладно, днём меня защищает рабочий браслет, иногда можно и домой с ним уходить. В метро не страшно, модифицированные не любят толкучку и большого скопления людей. У них или свой транспорт, или ездят на служебном. Опаснее всего вечером, кого только не встретишь на улицах. Хорошо, что у Марины остается ещё Илья Андреевич, но у них точно это дело не каждый день.
Боже, о чём я только думаю! Шеф хочет купить мою девственность, вот самая большая проблема. Об этом с ним мне даже думать не хочется. Я же его вообще как мужчину не воспринимала. Сегодня был единственный раз, когда мы с ним поговорили, а не отделывались стандартными фразами «здравствуйте» и « до свидания».
Нет, он не уродлив и не противный, наоборот, весьма привлекательный мужчина. Телосложение немного грузное, но это не жир, да модифицированные и не страдают ожирением, имея быстрый обмен веществ. Чувствуется в нём сила, основательность, не даром его бывшая за ним бегала, пока не окрутила. Но разве это главное? Я не искала товарно-денежных отношений, мечтая, чтобы всё было по любви. Хочу встречаться, гулять, держась за руки, просто обниматься.
Нахрапистые подкаты меня только отталкивают, после того, как едва не изнасиловали, вообще шугаюсь от всех мужчин и навязчивого внимания. А Максим, я чувствую его доброту, заботу, и это подкупает. Я не боюсь его. С ним у меня может всё получиться. Если и быть первому разу, то только с ним! Может, и Дмитрий Борисович от меня после этого отстанет, потеряв интерес.
Решено, если прижмёт, обращусь за помощью к Максиму. А может всё и само получится естественным образом. Мы начнём встречаться и... От этого «и» и того, что за этим последует, в груди всё сладко сжалось.
Нет безвыходных ситуаций! И я достаточно осмелела для того, чтобы начать строить личную жизнь, не лелея прошлых страхов. Максим не похож на тех уродов, он будет внимателен и нежен со мной. Прогнав озабоченное выражение с лица, поспешила к нему. Своему будущему парню.
- Ты вовремя! Нам недавно принесли. Садись, пока не остыло.
Максим встал и предупредительно отодвинул для меня стул, выводя из ступора. Совсем не ожидала, что он и на меня сразу закажет. Вот и замерла, посчитав, что с ними ещё кто-то третий за столом. А это, оказывается, для меня. Ух, ты!
- Спасибо! Не надо было. А если бы я не смогла? - произнесла смущённо.
- Упаковали бы с собой. Поела бы, когда вернулась в офис.
- Но меня же могли и до конца дня услать.
- Не страшно, Стас бы съел. Не смотри, что щуплый, его проще убить, чем прокормить. Везёт, что всё в мозг уходит. Он у нас компьютерный гений, - Максим хлопнул по плечу друга.
Тот хмыкнул, не подтверждая, и не опровергая, и откусил половину котлеты.
- Как в офисе?
- Тихо пока, - ответила я. - Валерьянкой воняет. Нина Сергеевна опрыскивает всё, убирая запах.
- Да, с валерьянкой сильно вышло. Наш новый хозяин разозлился так, словно ему хвост прищемили. Неудобно вышло.
Вспомнив про пузырёк в коробке шефа, улыбнулась. Несмотря на всё, про это я никому не расскажу.
- А наш Дмитрий Борисович, похоже, уходит, - произнесла я. - Встретила его с вещами у лифта.
- Жаль. Хороший мужик. А приезжие на совещании его носом ткнули в то, что от нас перспективные авторы уходят, и заказы крупные мы потеряли. Они типа провели анализ и скорее всего кто-то на сторону информацию сливает. Прозвучало с подтекстом, не он ли.
- Что за бред?!
Я уж точно знала, что о продаже издательства шеф не знал и вредить сам себе не стал бы. Максим согласно кивнул, добавив:
- Вот и шерстят сейчас личные дела всех и контакты.
- Шеф действительно умный мужик, - подал голос Стас. - Не стал терять время и сразу сам ушёл. Понял, что если доверия к нему нет изначально, смысла нет ждать, пока попросят.
- Ничего, разберутся. Отсмотрят видео с камер и определят, может, кто посторонний в документы нос совал.
- За нами что, наблюдают?! - ужаснулась я. Мне стало плохо при мысли, что за нашими обменами бельём с Мариной кто-то подглядывает.
- Нет, конечно, - успокоил меня Максим, но рано радовалась: - Но всё пишется на диск, на случай чрезвычайных происшествий.
- И в туалете?!
- Нет, там камер нет, как и в кабинете шефа, - усмехнулся он.
- Макс! - одёрнул его Стас.
- Да ладно тебе! Катя точно к этому не причастна. Было бы надо, она бы почту с документами и за пределами офиса вскрыла, - расслаблено усмехнулся Максим.
А потом они переглянулись со Стасом, и улыбка сбежала с его лица. Они вместе посмотрели на меня.
- Что? - тут же напряглась я.
- Ладно, главное, чтобы ты документов в офисе без дела не касалась, - успокоил меня Максим.
- Так я касалась. Меня Марина часто просит сбегать принести то или иное, когда она занята. Да у нас привыкли, что она меня присылает, чтобы самой от места не отходить.
- Тогда будь готова, что тебя могут вызвать на разговор.
-Да уж, - поникла я. Перспектива не радовала.
- Ты чего нос повесила! У тебя же нет тайных счетов на круглую сумму? Или ты у нас уже подпольный миллионер? - шутливо спросил Максим, желая меня подбодрить.
- Нету, - с облегчением ответила я, расслабляясь.
- Вот и не парься! Ты же ни в чём не виновата. Разберутся. Просто будь готова, что спросят для порядка, и всё.
- Если они слив инфы так оперативно вычислили, то крысу обязательно найдут, - произнёс Стас, смотря на меня. Подозревает, что ли? Это было даже смешно.
- Пусть ищут. Это точно не я. - ответила на это, прямо глядя ему в глаза. Пусть видит, что мне скрывать нечего!
- Так и нас можно заподозрить. Мы же доступ ко всей информации имеем, - произнёс Максим, желая разрядить обстановку.
- Нас в первую очередь проверят, - кивнул Стас. - Думаешь, так просто на обед отправили?
- Который, кстати, заканчивается, - заметил Максим, посмотрев на часы, и махнул официантке, прося счёт.
Я полезла за деньгами, доставая кошелёк, но он накрыл мою руку своей, останавливая.
- Я, конечно, не подпольный миллионер, но красивую девушку угостить в состоянии.
«Он считает меня красивой?!» - не могла поверить своим ушам я, зардевшись.
- Спасибо! - смущённо поблагодарила его.
- Но надеюсь, ты не откажешься ещё со мной поужинать? - всё ещё не убирая своей руки, произнёс он. От неё исходило приятное тепло. Вот его касание не было неприятным, согревая меня изнутри.
- Я не знаю, до скольки сегодня работаю, и куда меня ещё ушлют, - растерянно призналась я. Но пойти с ним на ужин очень хотелось, и я не знала как быть.
- Хорошо, пусть немного всё утрясётся с приездом гостей, и я напомню тебе об обещании. Идёт?
- Идёт, - согласилась я, стараясь скрыть своё разочарование. Когда ещё всё утрясётся. А вдруг он передумает или забудет?
Но всё равно, несмотря на все сомнения, остаток дня летала словно на крыльях. Максим предложил повторить обед, как только я буду свободна. Чтобы смело подходила в это время туда, они почти всегда там обедают.
Новое руководство я так и не увидела, но не сильно и хотелось. Работой меня действительно завалили, и домой я вернулась с рабочим браслетом. Удивительно, но Марина в этот день вернулась пораньше. Я ещё только есть готовила, когда услышала, как хлопнула входная дверь.
- Ты чего так рано? - вышла к ней, вытирая руки полотенцем.
- Арман уехал, Илья с приезжими безопасниками весь день зависает, я его сегодня и не видела.
Понятно, а наш шеф ещё днём ушёл. Странно, что она о нём даже и не вспомнила. Зато я кое-что отметила.
- Он уже просто Арман? - шутливо уточнила у неё.
- После того, что между нами было, думаю, имею право так его называть, - с лёгким самодовольством и гордостью, произнесла Марина.
- Да ладно?! - округлила глаза я. Ведь действительно её просто поддела, дразня.
Разувшись, Марина бросила сумку в прихожей и прошла мимо меня, рухнув на стул за кухонным столом.
- Катька, это такой мужик... ммм... - закусила она губу, мечтательно прикрыв глаза.
- У вас всё было? - не могла поверить я.
- Ага! Я всё рассчитала. Сильно не отсвечивала в течение дня, а потом надела трусики и принесла им кофе с помощницей. Наклонилась, показав ему документы, которые нуждаются в подписи и он свою стерлядь тут же из кабинета услал, а свою руку засунул мне под юбку.
- Да ладно?!
- Прикинь! Его так проняло, что он меня сразу прямо на стол нагнул и отымел. Никогда такого не было! Настоящая машина для секса. У него такой член! После него колени трясутся, ноги разъезжаются, а внутри всё поёт от удовольствия.
- Марина, он же уедет, - попыталась образумить её, чтобы не строила планов.
- А может, он меня ещё с собой заберёт! Я уже дала понять, что язык знаю, и вообще, обладаю многими неоценёнными достоинствами, - усмехнулась она, оглаживая себя по груди.
«А как же я?» - едва не слетел с языка вопрос. Ведь если она уедет, одна снимать квартиру я не потяну. Потом поняла, что нечего раньше времени переживать. Зато наша схема сотрудничества продолжается, и теперь и на мне будет запах тигра. Никто и близко не сунется!
Глава 7
После ухода шефа всё издательство лихорадило. Если уж его убрали, то чего об остальных говорить! Каждый боялся за своё место и изображал кипучую деятельность на работе. Как следствие, и мне приходилось мотаться по городу с утра до вечера, у каждого находилось поручение. Нового руководителя не видела даже издали, лишь с его помощницей встречалась несколько раз в приёмной, когда заходила к Марине по деловым вопросам и в коридоре.
Неприятная дама лет тридцати с высокомерным поведением и манерами королевы. Из приятного у неё было лишь имя Мари-Энн. Подруга её на дух не переносила, но и боялась. Меня же эта дама и за человека не воспринимала. В первый раз смерила с головы до ног уничижительным взглядом, поинтересовалась, кто такая и что делаю в приёмной, а узнав, что курьер, сразу стала смотреть сквозь меня.
У Марины тоже не всё гладко складывалось. Кажется, после того единственного раза между ней и новым шефом больше ничего не было. Она с каждым днём всё больше и больше нервничала. Заставляла меня каждый день ходить дома в своих костюмах уже не по вечерам, а перед самой работой, брала моё бельё, в котором я спала. Могла потребовать срочно отдать ей мои трусики, когда я появлялась в офисе, но мы с ней больше не менялись бельём. От моих осторожных вопросов отмахивалась или огрызалась, чтобы лучше за своей жизнью следила, а не её.
Вообще у меня даже начало создаваться впечатление, что частенько она специально отсылает меня подальше из офиса по малейшему поводу. Я в общем-то была и не против, всё лучше не в той нервной обстановке находиться, но из минусов было то, что на обед с Максимом я так больше и не попала. Не успевала. Раз забежала в тот ресторанчик в конце обеденного перерыва, но ни его, ни друга там уже не было. А может, их тоже работой завалили, и на обед они уже выбирались в другое время.
Ко всем расстройствам, ещё в интернете натолкнулась на сообщение о растерзанной в парке девушке, что так напомнило о смерти Оксаны. В руке у потерпевшей был зажат букет из опавших листьев и гадали, относится ли это убийство к серии Садовника, как окрестили маньяка, или нет.
Вот о таких происшествиях, где замешаны модифицированные, не сильно-то и сообщали по федеральным каналам. Люди создавали группы, где делились информацией и фотографиями, помогали родственникам потерпевших, ища свидетелей, просили проверить записи владельцев навигаторов находящихся в том районе, искали любые зацепки.
Я случайно натолкнулась на одну такую, охотящуюся на Садовника. Оказывается, он давно орудует, похожие случаи происходили ещё в разных городах. Каждый раз убийца оставлял в руке жертвы какой-нибудь цветок. Что примечательно, девушки не были изнасилованы. Казалось, на них просто вымещали зверину ярость.
Я написала в группу об Оксане, внося в их копилку и этот случай. Так познакомилась с Денисом, одним из активистов. Он выяснил подробности по своим каналам, от него и узнала, что её дело списали как нападение дикого зверя. О цветке, зажатой в руке девушки, в официальных документах не упоминалось. У нас завязалась переписка, он как раз спрашивал, уверена ли в этом я. Кто-то из группы ездил к нам и уточнял подробности у людей. Мои слова подтвердились и Оксану тоже причислили к жертвам Садовника.
Пока ехала по заданию, скинула в чате Денису ссылку на происшествие в парке.
«Уже видел. Следим за ходом дела. Спасибо!» - отозвался он.
«Думаешь, это он»?
«Пока не понятно».
Ну да, Садовник всегда оставлял жертве именно цветок. Таких жертв уже было свыше пятнадцати. Семь здесь, а остальные похожие случаи в других городах и это на протяжении трёх лет. Несмотря на большое количество жертв, официально дела только недавно объединили в одно и то только потому, что группа набрала большое количество подписчиков и этим заинтересовались журналисты. Ещё больший их интерес вызвало то, что многие свидетели исчезали или отказывались от своих показаний, улики пропадали. Это дало повод обвинять модифицированных в том, что те прикрывают своих.
Я следила за деятельностью группы в надежде, что однажды преступника поймают. Облегчить свою совесть доказательством, что к смерти Оксаны не имею отношения. Про встреченного мной модифицированного в группе никому не говорила из осторожности. Достаточно того, что уже тогда дала участковому свои показания и описание. Если честно, с одной стороны хотелось обо всём забыть, а с другой чувство вины не давало, заставляя следить за этим делом. К сожалению, забыть не получались не только у меня.
Я закончила дела и уже направлялась домой, собираясь нырнуть в метро. Радовалась, что Марина опять всё устроила, отослав меня в конце рабочего дня с заданием, и рабочий браслет останется у меня. Когда проезжающий мимо автомобиль резко вильнул к бордюру и затормозил, вызывая возмущённые сигналы. Дверца распахнулась, и я услышала удивлённое:
- Рыжуля?!
По-хорошему, именно в этот момент мне следовало бежать, но как в кошмарном сне ноги ослабли, и я с ужасом замерла, наблюдая, как из машины выходит спортивного телосложения мужчина. Этот прищур глаз узнала мгновенно. Модифицированный был в дорогом костюме, и пиджак на нём был другой. Имени его я не знала, да и своё ему не называла. Тогда у реки он меня тоже Рыжулей называл.
- Привет! А ты здесь откуда? - остановился он напротив меня, оглядывая с головы до ног.
- Работаю. Извините, мне нужно бежать, - опомнилась я, отшатнувшись от него.
Он ловко поймал меня за руку, изучая браслет.
- Издательство «Рай», - прочитал он, заставив похолодеть.
- Отпустите! Вы не имеете права...
Несмотря на то, что людской поток огибал нас, и никто не думал вмешиваться и спешить мне на помощь, руку он выпустил, удивлённо заметив:
- Ты меня боишься?! Почему? Разве я тебе не помог? Кстати, ты мне кое-что задолжала.
- Я ваш пиджак Оксане отдала.
- Какой Оксане? Он не у тебя? Извини, я был вынужден тогда уехать, и не пришёл.
- Да? - теперь уже в смятении была я, выпалив: - У меня нет вашего пиджака. Оксана взялась его вам отнести и в тот день её убили.
- И ты думаешь, что это сделал я? - догадался он.
- Я ничего не думаю. Извините, мне надо спешить.
- Давай я тебя подвезу. Тебе куда?
- Нет! - испуганно дрогнул голос от такого предложения. Пнула мысленно себя, чтобы не вела себя как истеричка, и уже спокойнее привела весомый аргумент: - Сейчас пробки. Мне нельзя опаздывать.
Сделала шаг от него, успокаивая себя тем, что у метро ведётся видео съёмка и под камерами он не станет меня заталкивать в машину.
- Так дело не пойдёт. Нам обязательно нужно поговорить и прояснить некоторые моменты. Дашь свой телефон?
Я молчала, не собираясь ничего ему давать. Пусть сейчас он напоминал скорее бизнесмена, а не того нежданного защитника, безжалостно раскидывающего несостоявшихся насильников, доверия у меня к нему не было.
- Тогда позвони мне, - достал свою визитку, протягивая мне, но я медлила, и он опустил руку, поняв:- Ведь не позвонишь. Я завтра встречу тебя после работы и мы поговорим.