- Хорошо, - кивнула я, лишь бы отвязаться от него. Сделала ещё шаг назад, а потом резко развернулась и поспешила ко входу в метро. Лишь нырнув в него, избавилась от прожигающего спину взгляда.
***
Не помню как добралась до дома. Шла с оглядкой и спокойно себя почувствовала лишь закрывшись на все замки. Меня всё ещё потряхивало после нежданной встречи. Заварив себе чай, села за стол, обхватив горячу чашку ладонями, согревая руки. Нужно успокоиться и подумать.
И всё же, вот как можно было умудриться встретиться в огромном городе!!! Что это? Кто-то сверху смеётся надо мной? Или наоборот свело нас, чтобы я не мучилась чувством вины? Неужели он говорит правду и не виноват в смерти Оксаны?
С другой стороны, можно подумать, он бы мне как на духу признался в убийстве!
Зачем ему нужна завтрашняя встреча? Чего ему надо от меня? Убедить, что это не он? Так я не полиция. Узнать, говорила ли я кому о нём? Лучше сразу признаться ему, что дала тогда показания участковому. А если это не он, то куда тогда делся его пиджак? Оксана должна была обязательно его с собой взять. Что-то не сходится.
И встречаться с ним страшно. Может, попросить Марину, чтобы опять куда-нибудь меня в конце дня услала? Не будет же он меня каждый день у работы караулить. Или будет?
А-а-а!!! Вот за что мне всё это? Можно подумать, одного предложения шефа мало было. Я же никогда не желала привлечь внимание модифицированных!
Ладно, нужно взять себя в руки. Стенания и жалость к себе ничем не помогут. Я зажмурилась, прогоняя подступившую панику и сосредотачиваясь на своё дыхании. Вдох-выдох, вдох-выдох...
Сейчас я успокоюсь и со всем справлюсь. Сколько раз мне помогал этот метод раньше, когда накатывала безысходность. Нужно просто дышать. Как говорила моя бабушка, пока ты жив, нельзя опускать руки, как бы ни было тяжело.
Так, разберём по порядку. Бывший шеф Дмитрий Борисович. Пока он не напоминал о себе. Думаю, дело не в том, что благородно даёт мне время оценить своё «щедрое» предложение, не до того. Сейчас ему нужно разобраться с имуществом после развода, всё утрясти. Когда вспомнит обо мне, что будет делать? На работу не придёт и у дверей дежурить не станет. Вряд ли и сюда сунется. Не будет же он предлагать мне стать его любовницей при Марине? Хотя, наглости модифицированным не занимать.
Марине тогда всё расскажу, она ему дверь не откроет, а на звонки его я отвечать не буду. Это если он каким-нибудь образом мой телефон раздобудет. А лучше прямо скажу ему, что люблю другого, у нас отношения, и попрошу не мешать нам. Хотелось верить, что он не подонок, и не опустится до насилия.
А что касаемо моего спасителя у реки... Нужно о нём рассказать. Точно! Чтобы вообще поостерёгся меня трогать.
Схватив телефон, написала в личку Денису, что у меня есть информация для него. Тот отозвался практически сразу. Я рассказала о модифицированном, опустив попытку изнасилования. Просто сказала, что встретила его у реки, упомянула про пиджак, что отдала потом его Оксане, и который так и не нашли. Рассказала о сегодняшней встрече с ним, передав наш разговор.
«Ты должна встретиться с ним!» - написал он.
«Мне страшно. Я не хочу».
«Напиши мне, где ты работаешь. Я приеду и тебя подстрахую. Ты не будешь одна».
«Я подумаю», - ответила ему, пребывая в сомнениях. Как по мне, я бы предпочла оттянуть встречу с модифицированным, а не искать её. Услышав, как хлопнула дверь, написала: «Больше не могу говорить. Завтра будет видно».
Если появится возможность, я лучше улизну с работы.
Марина появилась на пороге кухни, глянув на пустую плиту.
- А ты чего сидишь? Ужин где?
- Марин, я сама только недавно пришла! Со вчера котлеты есть с макаронами, можно разогреть.
- У меня и так жопа от макарон растёт! Можно что-нибудь диетическое приготовить? -раздражённо бросила она.
- Так приготовь! - огрызнулась я, тоже пребывая не в лучшем настроении.
- Чего? - обернулась она, уже собравшись уходить.
- Марина, я тоже сегодня устала, и нет желания стоять у плиты.
Раньше она почти всегда приходила домой намного позже, и у меня было время перевести дух после работы.
- Вот как ты заговорила, подруженька? - вызверилась она на меня. - Шеф ушёл и я тебе уже не полезна?
Чего-о-о?! Тут уже я изумилась, не понимая, о чём она несёт. Разве это не ей был нужен мой запах? Но в Марину словно чёрт вселился, и её понесло.
- Я тебя из дыры вытащила, приютила, обогрела...
- Говоришь так, словно домой бездомного котёнка принесла.
- На работу устроила, - закончила она, не слушая меня.
- Мы снимаем квартиру пополам, я тебе долг за первый месяц проживания отдала. За работу спасибо, но меня там не за красивые глаза держат. Мне уволиться, чтобы ты не попрекала?
- Осмелела, да? - заорала она, выходя из себя. - А может, уже кого-то себе нашла? Или вообще больше не девственница? Вот почему твой аромат не действует!
- Ты с ума сошла?! - не повышая голоса, спросила у неё. Просто давно привыкла к воплям мачехи и знаю, что лучше всего крики остужает спокойный голос в ответ. - Когда? Не моя вина, что на него не действует. Может, тигры вообще другие.
- А может, ты просто врёшь? - подозрительно прищурилась она, но тон сбавила. Что не помешало потребовать: - Принесёшь завтра справку от гинеколога!
Это уязвило до глубины души. Я ей что, собственность?
- Нет. Я никуда не пойду и доказывать ничего не буду. Не нужен больше мой запах? Окей. Тогда я и правда лучше займусь личной жизнью, - вернула ей её слова, и пошла из кухни, задев её плечом, когда она не посторонилась.
- И с квартиры выметайся! - крикнула мне в спину.
- Как скажешь. Но до конца месяца оплачено, - холодно ответила ей, скрываясь в ванной.
В груди пекло от несправедливых обвинений и такого отношения ко мне. Раздевшись, забралась под душ, желая смыть с себя злые слова, страх перед будущим и усталость. Долго так стояла меняя воду с холодной на горячую и обратно. Выходя, морально была готова завтра же уволиться, и начать искать себе новую работу и комнату. Но меня встретили аппетитные запахи из кухни, и сама Марина вышла оттуда.
- Кать, идём есть. Извини, что сорвалась, нервы ни к чёрту. Не знаю, что меня дальше ждёт, вот и психую. Ты же не ела ещё?
- Не ела, - призналась я, идя к ней. Аппетита не было, но нужно было принять пальмовую ветвь мира.
- Вот и я. Мы такие злые были, потому что голодные.
Я согласилась. Мы помирились и дальше общались нормально, старательно не замечая некой натянутости. Но на душе неприятный осадок остался.
Глава 8
Утром наше хрупкое перемирие опять затрещало по швам. И кто бы подумал, что из-за того, что Марина решит извиниться.
Беря как всегда утром моё бельё, она произнесла:
- Прости, с гинекологом я вчера перегнула. Как-то не подумала, что Илья без всяких проверок может сказать, был у тебя кто-то или нет.
- Ты подсунешь ему мои трусы?! - опешила я, уязвлённая её недоверием.
- А что тебя так смущает? Раньше же я в них на встречи с ним ходила. Пусть проверит, не изменился ли запах, а то я не пойму, почему от меня Арман шарахается.
- Нет у меня никого! А если не веришь, отдай, - попыталась отобрать у неё своё бельё, но Марина была быстрее, пряча их в карман.
- Нет, так нет. Ты чего так напряглась? Или рыльце всё же в пушку, тихоня?
- Да иди ты!
- Куда?
- Да хоть куда проверять! - процедила я, и быстро одевшись, ушла на работу, хлопнув дверью.
В последние дни мы ездили вместе на её машине, она приходила на работу пораньше, но сегодня я лучше в метро потрясусь, зато без неё. Пока ехала, было время подумать, и пришла к выводу, что нужно что-то менять. Не могу так больше! Противно и унизительно.
Я помогла Марине, она заняла желанную должность и мы с ней в расчёте, чтобы она там себе ни думала. Нужно теперь действительно заняться личной жизнью, если не хочу и дальше бельём меняться, и бояться лишний раз высунуть нос на улицу.
Было наивностью предполагать, что Марина поймёт, если я начну с кем-то встречаться. Меня задело, что ведёт она себя со мной, словно я её собственность. Довольно, мне мачехи хватило! Как бы ни сложилось, обратно ни за что не вернусь, и такого отношения к себе терпеть больше не стану. Дома наелась досыта.
Хорошо, что мне удалось немного отложить, комнату сниму или койко-место в хостеле, если с Мариной жить станет невыносимо. Можно и новую работу поискать, необязательно курьером. Единственное только, при мысли о Максиме сжималось сердце. Мы же даже телефонами не обменялись!
Строя планы на будущее, я и не предполагала, что в жизни уже грядут изменения и быстрее, чем мне бы хотелось. А пока ничто не предвещало беды. Утром как обычно получила задания. В коридоре столкнулась с Максимом и задержалась поболтать. Прежде чем уйти, договорились с ним сегодня обязательно пообедать вместе. Всё складывалось лучше, чем я могла желать.
Неладное почувствовала, когда вернулась в офис. На посту нашей охраны меня задержали, и по внутренней связи доложили, что я вернулась, после чего сказали зайти к шефу.
- Хорошо, сейчас документы в бухгалтерию занесу.
- Немедленно! Давайте нам, мы передадим, - шагнул ко мне незнакомый охранник.
- Хорошо, - пожала плечами. Отдала пакет и направилась туда, куда сказали. Было такое чувство, что сверни я в сторону, и меня отведут под конвоем. Вспомнились слова Максима о проверке и что меня обязательно вызовут. Ну и ладно, если им что-то не понравилось, пусть увольняют! Нужно помнить о том, что я ни в чём не виновата и бояться мне нечего.
Думала в приёмной у Марины хоть что-то узнать, но когда зашла туда, застала с ней помощницу нового шефа Мари-Энн, что-то ей диктующую. Подруга посмотрела на меня холодно, как на чужую. По селектору сообщила, что я прибыла, и мне разрешили зайти. Ну, и ладно! Я решительно открыла дверь в святая святых, и зашла. Правда, знай я, что меня там ждёт, бежала бы без оглядки. Да вообще бы на работу не вышла!
Первое, что бросилось в глаза, большое пространство и много света. Ну правильно, модифицированные не любят тесноту, им подавай простор. Я в кабинете у шефа раньше ни разу не была, и сейчас исподволь с любопытством стреляла глазами по сторонам, разглядывая окружающую роскошь. Дорогая массивная мебель из тёмного дерева, стеллажи с книгами вдоль стен. У панорамного окна круглый стол с мягкими креслами вокруг него.
- Что же вы застыли, Екатерина Степановна? Проходите.
Вздрогнула и повернула голову на голос с лёгким иностранным акцентом. У стены был ещё один стол, за которым сидел новый шеф. Словно тигр в засаде, честное слово! Поёжилась от такой ассоциации.
Под его взглядом подошла ближе и застыла. Что примечательно, возле его стола не было никаких кресел и стульев. Приходилось стоять. Интересно, это такой психологический ход? Для дорогих гостей мягкая мебель, а остальные пусть почувствуют свою ущербность, стоя навытяжку перед начальством?
Отстранённо оценила впечатляющую внешность нового руководителя. Теперь понятно почему о нём женщины говорили с придыханием. Эффектный мужчина, действительно очень красивый. Загорелый. Или с отдыха приехал, или любит бывать на солнце, в светлых волосах выгоревшие до белого цвета пряди. А может, это от усилий мастера, который делал ему стильную стрижку. Правильные черты лица, квадратный подбородок, глаза небесно-голубые. Радужка намного больше, чем у людей и словно подсвечена чем-то изнутри. Красиво, но свет холодный, тепла в этих глазах ни на йоту. Отметила, что смотрят на меня колюче, не по-доброму, ещё и желваки заиграли на лице при моём приближении, будто стискивал с силой зубы. И крылья носа затрепетали, словно принюхиваясь.
Или стараясь избавиться от запаха, если судить по тому, как он неуловимо морщился. Сразу захотелось под мышками себя понюхать. Ну, извините, пришлось побегать сегодня, могла и вспотеть. Меня тоже довольно пристально разглядывали, оценивая и потрёпанные джинсы, и рубашку навыпуск с кардиганом.
- Вызывали? - спросила я, чтобы нарушить повисшее молчание. Как назло ещё и имя его забыла, понятия не имея как к нему обращаться.
- Вы издеваетесь! - рассерженно рыкнул новоиспечённый шеф. - Это у вас принято афродизиаками на работе обливаться?
- Чем-чем?! - опешила я.
В раздражении он встал с места и направился ко мне. Я внутренне сжалась. Вроде выглядит как прилизанный бизнесмен с обложки журнала, но от всей его фигуры исходит такая мощь, что не возникает сомнений - под этой дорогой упаковкой скрывается настоящий хищник, который даже не прячет свою звериную суть. Она проявляется в мягкой кошачьей походке, взгляде, придавившем меня и не позволяющем сдвинуться с места. В том, как он откровенно принюхивался, подходя ближе.
- Что это? Говори!
- Я вас не понимаю!
Мужчина обошёл меня по дуге и остановился за спиной. Почувствовала, как он сдвинул мне волосы и наклонился, сунув нос к основанию шеи.
- Вы ч-т-т-то делаете? - отшатнулась от него. Но меня поймали за волосы, сжав их в горсть, и развернули к себе.
Не обращая внимания на мои округлившиеся глаза, стал обнюхивать лицо, шею, пощекотал дыханием ухо и тут же сунул нос в вырез рубашки, беспардонно расстегнув две верхние пуговицы.
Тут оторопь у меня прошла и с воплем: «Вы с ума сошли?!», я рванулась всем телом от него, отталкивая, и вырываясь из захвата, чувствуя, как трещат волосы на голове. Каким-то чудом мне удалось освободиться. Осознавая, что генеральный не в себе, я бросилась к дверям. Может, на людях он хотя бы придёт в себя.
Не успела даже ухватиться за ручку. До вожделенной двери оставался какой-то метр, когда меня снесло, впечатывая в неё.
- Р-решила поигр-рать в недотр-рогу? - процедили рассерженно над ухом, порыкивая.
Я охнула. Ручка двери больно врезалась под рёбра, а навалившееся сзади тело вышибло дух.
- Не трудись, я всё о тебе знаю!
Ну, хоть отстранился немного, но радоваться было рано. Ухватив меня рукой за шею, он вздёрнул тело вверх, и потащил обратно вглубь кабинета, заставляя перебирать ногами почти на цыпочках. Его рабочий стол остановил продвижение. По инерции я распласталась по нему, успев повернуть лицо в бок. Горящие щёки холодила гладкая поверхность стола.
- Я не понимаю... - простонала я, и тут же завопила, когда его рука забралась под свободную рубашку, нырнув под пояс джинсов и накрывая промежность: - Вы что делаете!!!
Рука убралась. Кажется, именно её он шумно обнюхивал и ругался на непонятном языке. Это точно были ругательства, слова вырывались отрывисто и зло. Чувствуя, что давление на шею ослабло, я дёрнулась вверх всем корпусом, ударяясь об него головой и отвоёвывая себе пространство. Выскользнув из-под него, обежала стол, чувствуя себя немного спокойнее, когда между нами хоть какая-то мебель, раз дорогу к выходу он мне перекрывает.
- Тебе повезло, детка, - обходя стол и подкрадываясь ко мне, с презрением произнёс он. -Кажется, ты моя пара. Иначе бы я, не задумываясь, сдал тебя полиции за твои делишки!
Я абсолютно ничего не понимала, огибая стол и держа между нами расстояние. Почему-то в голову лезло моё единственное прегрешение - наш обмен бельём с Мариной. Но разве за это сажают?!
- Вы не в себе? Сошли с ума?
- Сейчас я действительно схожу с ума. Тебе ли не знать.
Я вот как раз понятия не имела о чём он. Думала, что стол меня хоть как-то защитит? Напрасно! Он просто перепрыгнул через него, возникая передо мной. Я развернулась бежать в обратную сторону, но меня опять схватили, и повалили на стол. Одновременно ощутила, как спереди дёрнули молнию джинсов вниз, а за нею с меня стащили и их, вместе с бельём.
Вспомнились слова Марины, что он так же набросился и на неё, перегнув через стол и врываясь в тело.
- Не надо! Я девствен... - Закончить фразу не успела. Внутренности взорвались от боли. Такое чувство, что меня разрывали надвое изнутри. Забыла всё, что хотела сказать. Из горла пронзительно и протяжно вырвалось: - А-а-а!!!
***
Арман Диаль
С интересом рассматривал отчёт службы безопасности. Кажется, крот в издательстве был найден. Или правильнее сказать, пронырливая мышка? Открыл личное дело, изучая фотографию не так давно работающего курьера. Ничего выдающегося. Миловидное личико, без грамма косметики. Рыжеватые вьющиеся волосы, широко распахнутые серые глаза, вид невинный и неискушённый.
К сожалению, только вид. Из отчёта службы безопасности следовало, что она буквально с первых дней стала любовницей прежнего руководителя издательства. Втеревшись в доверие и пользуясь тем, что снимает квартиру вместе с секретаршей генерального, стала брать документы будто бы по её просьбе. Их связь и степень сотрудничества ещё следует проверить, но из видеосъемки следует, что приносила она их в приёмную частенько тогда, когда той не было на месте. Жаль, что видеофиксации нет в приёмной, иначе бы тогда были железобетонные доказательства против неё, пока же только косвенные улики.